طعام مجاني
الفصل 156 : طعام مجاني
كان ساني معذبًا من نفس السؤال. دائمًا ما كان يمزح عن النبل الأحمق لدى نيف، ولكنه كان يعلم أيضًا أنها لم تكن غبية حقًا. كان لديها دائمًا سبب لكل ما تفعله، حتى لو بدا هذا السبب مجنونًا بعض الشيء في نظره.
كان صيدهم الأول خاليًا من الأحداث بشكل غريب.
‘ماذا؟ ما هذا؟’
“…لماذا؟ ألستُ بشرية؟ وألستم بشرًا؟ هل يحتاج الإنسان إلى سبب لمساعدة الآخرين في هذا المكان الملعون؟!”
بإتباعهم لمشتكشفة متمرسة والمعززة بظل ساني الخفي، تمكنوا من تجنب أي مخلوقات ساقطة والوصول إلى الوجهة بسلام. هناك، اختبأت المجموعة في الأنقاض وانتظروا ظهور الفريسة.
تمت مناقشة خطة المعركة مسبقًا. بعدما وصفت ايفي تمامًا نوع الوحوش هنا، بقائمة مفصلة عن نقاط قوتهم وضعفهم، سرعان ما عينت نيفيس أدوارًا مختلفة لكل شخص.
صر ساني أسنانه. بعد حدوث ذلك، كان سيبدو حقيرًا اذا بدأ في التحقيق معها. خاصة أنه عمليًا، لم يفعل أي شيء باستثناء إقراض ظله إلى ايفي. كانت نيفيس وكاستر هما من خاطرا بحياتهما حقًا.
كان صيدهم الأول خاليًا من الأحداث بشكل غريب.
توقع ساني أن تسير الأمور كما هو الحال في المتاهة، ولكن لدهشته، لم تكن كذلك. كما في السابق، كانت نيف ستتحمل معظم المخاطر وتغري العدو حتى يكشف نقطة ضعفه. ومع ذلك، كان كاستر هو الذي سيستفيد من ذلك ويوجه الضربة القاضية، وليس ساني.
صاح شخص ما وسط الناس.
بتعبير قاتم على وجهه، نظر ساني إلى الأعلى، نحو ظل الحراس الذين يراقبونهم من فوق جدران القلعة العظيمة.
كان هذا منطقيًا حقًا. فبعد كل شيء، لم تكن قدرته قتالية، على الأقل ليس رسميًا. كان من المنطقي إسناد هذا الدور لشخص يتمتع بقدرة قتالية قوية لا تصدق، مثل التي يمتلكها كاستر.
{ترجمة نارو…}
“عارٌ علي؟ كلا. عار عليكم جميعًا لنسيان من أنتم. نحن بشر، لسنا وحوشًا. سواء في العالم الحقيقي أو في عالم الأحلام، هذا هو ما نحن عليه.”
ومع ذلك، لسبب ما، شعر ساني بالغضب حيال ذلك. كما لو أنه قد تم استبداله.
غير راغب في أن يظهر كالطفل، ابتلع مراراته وبقي صامتًا.
قبل أن يتمكن أي أحد من الرد، مستاءً من هذه الإجابة، اتخذت خطوة إلى الجانب وأشارت إلى كومة اللحم الكبيرة، وقالت:
عندما ظهر الوحش أخيرًا، سار كل شيء بشكل مثالي. تمكن كاستر ونيفيس من القضاء على المخلوق دون التعرض لأي إصابات. كان عملهم الجماعي، على الرغم من أنه لم يكن دون عناء، متناغمًا بشكل غريب، ربما لأن كليهما كانا إرثين وتلقى نوعًا مماثلاً من التدريب. ساني، الذي كانت مهمته الإنضمام للمعركة إذا ساءت الأمور، انتهى به الأمر بعدم رفع اصبعه حتى.
كذلك ايفي، التي بقيت ببساطة مع كاسي في حالة احتياج الفتاة العمياء إلى الحماية. بعدما انتهى كل شيء، ضحكت:
“ها، هذه أسهل وجبة اكتسبتها على الإطلاق!”
غير راغب في أن يظهر كالطفل، ابتلع مراراته وبقي صامتًا.
كان وضع ايفي في الفريق غريبًا بعض الشيء. على عكس البقية منهم، فهي لم تظهر أي رغبة في الإنضمام إلى المجموعة، كانت عاملة مستأجرة إلى حد ما – تضمنت مسؤولياتها توجيه الفريق عبر الأنقاض وتزويدهم بالمعلومات، فقط. لم يكن مطلوبًا منها حتى القتال جنبًا إلى جنب معهم.
بعد موت مخلوق الكابوس، سرعان ما ذبحوه وغادروا مشهد المعركة محملين بالكثير من اللحوم. قبل سقوط ظل البرج القرمزي على المدينة المظلمة، كانت المجموعة تقترب بالفعل من الجدار المقوس الرخامي عند قاعدة التل.
خطت خطوة للأمام ونظرت إلى الأشخاص المتجمعين، مما جعلهم يرتجفون تحت نظرتها الثقيلة.
كان هذا عندما حدث شيء غير متوقع أخيرًا. وقد حدث بسبب نيفيس.
التفتت نيف إلى الناس الذين تجمعوا حولهم ونظرت إليهم بعبوس. عندما هدأ الجميع، قالت بنبرة باردة:
كان من المعتاد أن يبيع صيادين المستوطنة الخارجية بعض من غنائمهم. هكذا كان الناس هنا يطعمون أنفسهم. حيث يمكن مقايضة اللحم بالأدوات والخدمات، أو في حالات نادرة جدًا، شظايا الروح.
بعدما أعطت حصة عادلة من الغنائم إلى الصيادة الشرهة، حدقت نجمة التغيير في ساني، كاسي، وكاستر ثم قالت:
“أود أن تعهدوا لي أنتم الثلاثة بحصتكم من اللحم.”
كذلك ايفي، التي بقيت ببساطة مع كاسي في حالة احتياج الفتاة العمياء إلى الحماية. بعدما انتهى كل شيء، ضحكت:
‘ماذا؟ ما هذا؟’
“ها، هذه أسهل وجبة اكتسبتها على الإطلاق!”
قبل أن يتمكن ساني من طرح السؤال، ابتسمت كاسي وقالت:
“…بدلاً من ذلك، سوف نمنحه مجانًا.”
“بالتأكيد يا نيف!”
لم يتأخر كاستر أيضًا. بانحناءة صغيرة، أومأ رأسه.
“كما تَشَائِينَ يا سيدتي نيفيس.”
صر ساني أسنانه. بعد حدوث ذلك، كان سيبدو حقيرًا اذا بدأ في التحقيق معها. خاصة أنه عمليًا، لم يفعل أي شيء باستثناء إقراض ظله إلى ايفي. كانت نيفيس وكاستر هما من خاطرا بحياتهما حقًا.
“حسنًا.”
“حسنًا.”
أعطتهم نيفيس إيماءة واستمرت في السير على الطريق الأبيض.
التفتت نيف إلى الناس الذين تجمعوا حولهم ونظرت إليهم بعبوس. عندما هدأ الجميع، قالت بنبرة باردة:
عندما ظهر الوحش أخيرًا، سار كل شيء بشكل مثالي. تمكن كاستر ونيفيس من القضاء على المخلوق دون التعرض لأي إصابات. كان عملهم الجماعي، على الرغم من أنه لم يكن دون عناء، متناغمًا بشكل غريب، ربما لأن كليهما كانا إرثين وتلقى نوعًا مماثلاً من التدريب. ساني، الذي كانت مهمته الإنضمام للمعركة إذا ساءت الأمور، انتهى به الأمر بعدم رفع اصبعه حتى.
عندما عادوا إلى المستوطنة الخارجية، قسمت الجزء المتبقي من اللحم إلى جزئين. جزء صغير جدًا، والتي أعطته إلى كاسي. والآخر الأكبر بكثير قد وضعته ببساطة على الحجارة البيضاء أمام مسكنهم.
نظرت ايفي إلى الأمر برمته بفضول. وكذلك فعل سكان الأحياء الفقيرة الذين تجمعوا ليرحبوا بعودتهم.
عبس ساني.
كان يشبه الأمل، أو ربما الإيمان.
“ماذا تفعلين؟”
نظرت إليه نجمة التغيير ثم أشارت إلى حزمة اللحم الصغيرة بين يدي كاسي.
“هذا من أجل إعالة نفسنا. سنأكل هذا اللحم حتى صيدنا التالي.”
صاح شخص ما وسط الناس.
{ترجمة نارو…}
صاح شخص ما وسط الناس.
“وماذا عن الباقي؟ هل تبيعونه؟ ما هو سعركم؟”
عندما رأى الآخرون أنه لم يحدث شيء له، أصبحوا أكثر شجاعة. شكل الفتيان والفتيات الذي يرتدون الخرق الممزقة خطًا فوضويًا. تقدموا واحدًا تلو الآخر وأخذوا قطعة صغيرة من اللحم، ثم اختفوا بسرعة، خائفين من أن يتم استعادتها.
في هذه الأثناء، اخترقت نيف الرجل بنظرة باردة، عبست وقالت، في صوتها لمحة من الغضب:
كان من المعتاد أن يبيع صيادين المستوطنة الخارجية بعض من غنائمهم. هكذا كان الناس هنا يطعمون أنفسهم. حيث يمكن مقايضة اللحم بالأدوات والخدمات، أو في حالات نادرة جدًا، شظايا الروح.
“…بدلاً من ذلك، سوف نمنحه مجانًا.”
التفتت نيف إلى الناس الذين تجمعوا حولهم ونظرت إليهم بعبوس. عندما هدأ الجميع، قالت بنبرة باردة:
“لن تبيع فرقة الصيد خاصتي أي لحم. مطلقًا.”
{ترجمة نارو…}
بعدما أعطت حصة عادلة من الغنائم إلى الصيادة الشرهة، حدقت نجمة التغيير في ساني، كاسي، وكاستر ثم قالت:
قبل أن يتمكن أي أحد من الرد، مستاءً من هذه الإجابة، اتخذت خطوة إلى الجانب وأشارت إلى كومة اللحم الكبيرة، وقالت:
“…بدلاً من ذلك، سوف نمنحه مجانًا.”
كان وضع ايفي في الفريق غريبًا بعض الشيء. على عكس البقية منهم، فهي لم تظهر أي رغبة في الإنضمام إلى المجموعة، كانت عاملة مستأجرة إلى حد ما – تضمنت مسؤولياتها توجيه الفريق عبر الأنقاض وتزويدهم بالمعلومات، فقط. لم يكن مطلوبًا منها حتى القتال جنبًا إلى جنب معهم.
***
ساد صمت تام فوق حافة المستوطنة الخارجية. كان سكان الأحياء الفقيرة الذين أتوا لإلقاء نظرة على نجمة التغيير أو على أمل لشراء بعض الطعام ينظرون جميعًا إلى نيفيس بمزيج قاتم من عدم الثقة، الشك، وعدم التصديق.
كان ساني معذبًا من نفس السؤال. دائمًا ما كان يمزح عن النبل الأحمق لدى نيف، ولكنه كان يعلم أيضًا أنها لم تكن غبية حقًا. كان لديها دائمًا سبب لكل ما تفعله، حتى لو بدا هذا السبب مجنونًا بعض الشيء في نظره.
بعد فترة، صاح أحدهم:
“ماذا تفعلين؟”
‘ماذا؟ ما هذا؟’
“ما الحيلة التي تحاولين لعبها؟ الناس هنا جائعون يا نجمة التغيير! عار عليكِ!”
“وماذا عن الباقي؟ هل تبيعونه؟ ما هو سعركم؟”
خطت خطوة للأمام ونظرت إلى الأشخاص المتجمعين، مما جعلهم يرتجفون تحت نظرتها الثقيلة.
شبكت نيفيس ذراعيها وتجعد جبينها، ثم أجابت:
…ولم يعجبه ما كان يحدث على الإطلاق.
“لا توجد حيلة. كل شخص لديه الحرية في أخذ حصة صغيرة من اللحم لملء معدته.”
“وماذا عن الباقي؟ هل تبيعونه؟ ما هو سعركم؟”
ضحك الشاب الذي اتهمها من قبل.
“لماذا قد توزعيه مجانًا؟ أتظنين أننا حمقى؟”
كان ساني معذبًا من نفس السؤال. دائمًا ما كان يمزح عن النبل الأحمق لدى نيف، ولكنه كان يعلم أيضًا أنها لم تكن غبية حقًا. كان لديها دائمًا سبب لكل ما تفعله، حتى لو بدا هذا السبب مجنونًا بعض الشيء في نظره.
في هذه الأثناء، اخترقت نيف الرجل بنظرة باردة، عبست وقالت، في صوتها لمحة من الغضب:
في الآونة الأخيرة، بدأ يشك حتى أن نيف كانت أكثر تشاؤمًا وواقعية عما كان يعتقده. كل ما في الأمر أن نسختها من التشاؤم كانت مختلفة للغاية عن نسخته.
كذلك ايفي، التي بقيت ببساطة مع كاسي في حالة احتياج الفتاة العمياء إلى الحماية. بعدما انتهى كل شيء، ضحكت:
ما الذي كانت تفعله؟.
“أود أن تعهدوا لي أنتم الثلاثة بحصتكم من اللحم.”
“أود أن تعهدوا لي أنتم الثلاثة بحصتكم من اللحم.”
في هذه الأثناء، اخترقت نيف الرجل بنظرة باردة، عبست وقالت، في صوتها لمحة من الغضب:
“ماذا تفعلين؟”
“…لماذا؟ ألستُ بشرية؟ وألستم بشرًا؟ هل يحتاج الإنسان إلى سبب لمساعدة الآخرين في هذا المكان الملعون؟!”
خطت خطوة للأمام ونظرت إلى الأشخاص المتجمعين، مما جعلهم يرتجفون تحت نظرتها الثقيلة.
في الآونة الأخيرة، بدأ يشك حتى أن نيف كانت أكثر تشاؤمًا وواقعية عما كان يعتقده. كل ما في الأمر أن نسختها من التشاؤم كانت مختلفة للغاية عن نسخته.
“عارٌ علي؟ كلا. عار عليكم جميعًا لنسيان من أنتم. نحن بشر، لسنا وحوشًا. سواء في العالم الحقيقي أو في عالم الأحلام، هذا هو ما نحن عليه.”
ترددت كلماتها أعلى الحجارة البيضاء واختلطت مع عويل الرياح.
“ماذا تفعلين؟”
“الآن، تقدموا للأمام وخذوا بعض الطعام إن كنتم جائعين!”
لم يكن سكان الأحياء الفقيرة مقتنعين بعد. ومع ذلك، كان جوعهم أقوى من حذرهم. سرعان ما تقدم أولهم، وأخذ قطعة صغيرة من اللحم، ألقى نظرة خلسة على نيفيس، ثم ابتعد على عجل.
عندما رأى الآخرون أنه لم يحدث شيء له، أصبحوا أكثر شجاعة. شكل الفتيان والفتيات الذي يرتدون الخرق الممزقة خطًا فوضويًا. تقدموا واحدًا تلو الآخر وأخذوا قطعة صغيرة من اللحم، ثم اختفوا بسرعة، خائفين من أن يتم استعادتها.
شبكت نيفيس ذراعيها وتجعد جبينها، ثم أجابت:
ببطء، ظهر نوع جديد من النور على وجوههم. كان نفس الشعور المتردد الضعيف الذي لاحظه ساني في أعينهم بعدما أعلنت نيف عن اسمها.
كان هذا منطقيًا حقًا. فبعد كل شيء، لم تكن قدرته قتالية، على الأقل ليس رسميًا. كان من المنطقي إسناد هذا الدور لشخص يتمتع بقدرة قتالية قوية لا تصدق، مثل التي يمتلكها كاستر.
كان يشبه الأمل، أو ربما الإيمان.
“ما الحيلة التي تحاولين لعبها؟ الناس هنا جائعون يا نجمة التغيير! عار عليكِ!”
بتعبير قاتم على وجهه، نظر ساني إلى الأعلى، نحو ظل الحراس الذين يراقبونهم من فوق جدران القلعة العظيمة.
توقع ساني أن تسير الأمور كما هو الحال في المتاهة، ولكن لدهشته، لم تكن كذلك. كما في السابق، كانت نيف ستتحمل معظم المخاطر وتغري العدو حتى يكشف نقطة ضعفه. ومع ذلك، كان كاستر هو الذي سيستفيد من ذلك ويوجه الضربة القاضية، وليس ساني.
كانت نيفيس على حق عندما قالت أنهم جميعًا ما زالوا بشرًا. ومع ذلك، كانت مخطئة حيال كل شيء آخر.
ما الذي كانت تفعله؟.
لأن البشر كانوا أسوأ بكثير من الوحوش.
“بالتأكيد يا نيف!”
صر ساني أسنانه. بعد حدوث ذلك، كان سيبدو حقيرًا اذا بدأ في التحقيق معها. خاصة أنه عمليًا، لم يفعل أي شيء باستثناء إقراض ظله إلى ايفي. كانت نيفيس وكاستر هما من خاطرا بحياتهما حقًا.
…ولم يعجبه ما كان يحدث على الإطلاق.
{ترجمة نارو…}
***
