الراكب
الفصل 229 : الراكب
ارتفع العملاق من تحت الأمواج المضطربة، وتدفقت أنهار من المياه السوداء أسفل جسده الحجري. والآن بعد أن تسلق التمثال المتحرك من الوادي، كان البحر الملعون يصل بالكاد إلى بطنه… للوقت الحالي.
‘بحق الجحيم. لماذا يجب أن يكون كل شيء مثير للاشمئزاز؟’
بمجرد أن تصل المياه الداكنة إلى أعلى، سيُغمر العملاق فيها حتى كتفيه مرة أخرى.
كان على ساني التخلص من الراكب غير المرغوب فيه حتى ذلك الحين.
وبعد لحظة، ظهرت المجسات نصف الشفافة من تحت جسد الرجس وتوجهت لأعلى، لتجد شقوقًا في الحجر المتآكل وتسحبها نحو عنق العملاق.
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
في الأسفل، مسطحًا على صدر العملاق، ربط مخلوق غريب نفسه بالتمثال القديم. بدا وكأنه مزيج بين قنديل بحر شفاف وثعبان بحر. ومع ذلك، يمكن لساني أن يرى ساني هيكلًا عظميًا مشوهًا لجسد بشري عملاق محاصر داخل اللحم الشفاف للرجس البغيض.
لا بد أن نجمة التغيير شعرت بشيء ما، لأن شرارات بيضاء صغيرة قد اشتعلت فجأة في أعماق عينيها.
ارتجف.
استمر ساني في الركض، مدركًا أن المجسات كانت على بعد ثانية واحدة من اختراقه. وكانت أصوات كسر الحجر مدوية خلف ظهره، تقترب أكثر فأكثر مع كل لحظة. ظهرت الشوكة المتربصة في يده مرة أخرى.
‘اللعنة عليك!’
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
استمر ساني في الركض، مدركًا أن المجسات كانت على بعد ثانية واحدة من اختراقه. وكانت أصوات كسر الحجر مدوية خلف ظهره، تقترب أكثر فأكثر مع كل لحظة. ظهرت الشوكة المتربصة في يده مرة أخرى.
‘اللعنات’
بالنظر إلى الأسفل، قدّر ساني أن لديه اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك قبل أن يحين وقت التصرف. كان الرجس المثير للاشمئزاز يزحف نحوهم ببطء، ويتسلق جذع التمثال العملاق بوتيرة ثابتة بشكل مزعج.
إذا كان هناك شيء واحد جيد في الموقف، فهو أن ثعبان البحر لا يبدو أنه مخلوق كابوسي فاسد، بل مجرد ساقط. ربما قد نجا في البحر الملعون من خلال التعلق بأهوال الأعماق الحقيقية والتغذي على بقايا فرائسها.
بمجرد أن تحدثت نيفيس، لاحظ ساني أن المجسات الطويلة للمخلوق ترتجف وتتحرك، كما لو كان يتفاعل مع الصوت المفاجئ. أدار ثعبان البحر رأسه قليلاً في اتجاههم.
وعندما أجاب ساني، تموجت المجسات مرة أخرى، وأدار الوحش رأسه مرة أخرى، هذه المرة محدقًا مباشرة في ساني.
إذا كان هناك شيء واحد جيد في الموقف، فهو أن ثعبان البحر لا يبدو أنه مخلوق كابوسي فاسد، بل مجرد ساقط. ربما قد نجا في البحر الملعون من خلال التعلق بأهوال الأعماق الحقيقية والتغذي على بقايا فرائسها.
‘اللعنة…’
وبعد لحظة، ظهرت المجسات نصف الشفافة من تحت جسد الرجس وتوجهت لأعلى، لتجد شقوقًا في الحجر المتآكل وتسحبها نحو عنق العملاق.
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
ارتجف.
…نحو مكان الفوج.
الفصل 229 : الراكب
لا بد أن نجمة التغيير شعرت بشيء ما، لأن شرارات بيضاء صغيرة قد اشتعلت فجأة في أعماق عينيها.
وضع ساني يده على كتفها وهز رأسه.
‘دعنا… نجرب هذا’
عملاق حجري أم لا، فإن إضاءة منارة في وسط البحر الملعون ليست أفضل فكرة. والآن بعد أن هرب العملاق من حدود الوادي، كانت الأهوال الحقيقية نشطة. وتمامًا كما ناقش الفوج من قبل، كان النور هو ملاذهم الأخير، وهو شيء لن يستدعوه إلا إذا أتت اللحظة حيث لم يكن هناك خيار آخر سوى القتال.
“لا تفعلي.”
حدق فيها لثانية، وأرتعش وجهه.
عملاق حجري أم لا، فإن إضاءة منارة في وسط البحر الملعون ليست أفضل فكرة. والآن بعد أن هرب العملاق من حدود الوادي، كانت الأهوال الحقيقية نشطة. وتمامًا كما ناقش الفوج من قبل، كان النور هو ملاذهم الأخير، وهو شيء لن يستدعوه إلا إذا أتت اللحظة حيث لم يكن هناك خيار آخر سوى القتال.
في الأسفل، مسطحًا على صدر العملاق، ربط مخلوق غريب نفسه بالتمثال القديم. بدا وكأنه مزيج بين قنديل بحر شفاف وثعبان بحر. ومع ذلك، يمكن لساني أن يرى ساني هيكلًا عظميًا مشوهًا لجسد بشري عملاق محاصر داخل اللحم الشفاف للرجس البغيض.
وسواءً أحب ساني ذلك أم لا، فإن تلك اللحظة لم تأتِ بعد.
بعبوس متردد، التفت وقال:
…كان ثعبان البحر العملاق مشكلته لحلها.
“سأتعامل معه.”
‘فكر، فكر…’
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
…كان ثعبان البحر العملاق مشكلته لحلها.
‘نعم، هذا رائع وكل شيء. ولكن كيف من المفترض أن أتخلص من هذا الشيء؟’
بالنظر إلى الأسفل، قدّر ساني أن لديه اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك قبل أن يحين وقت التصرف. كان الرجس المثير للاشمئزاز يزحف نحوهم ببطء، ويتسلق جذع التمثال العملاق بوتيرة ثابتة بشكل مزعج.
عندما كان مستعدًا للمغادرة، أمسكت ذراعه فجأة.
‘فكر، فكر…’
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
“هل يمكنكِ الشعور بالعملاق يتحرك صعودًا وهبوطًا؟ تلك هي خطواته. أحتاج منكِ أن تبدأي في عدهم. إذا لم أعد بعد ثلاثين خطوة، قومي برمي الشيء الذي أعطيتك إياه في هذا الاتجاه بأقصى ما لديك. حسنًا؟”
أعطته إيفي إيماءة. واختفت التسلية المعتادة عن ملامحها، وحل محلها حزم قاتم.
…ثم، انفجرت المئات من المجسات النحيلة فجأة من لحم ثعبان البحر وانطلقت في اتجاه ساني في حشد فوضوي لزج من اللحم الشفاف.
“جيد. حسنا… تمني لي التوفيق.”
بمجرد أن تصل المياه الداكنة إلى أعلى، سيُغمر العملاق فيها حتى كتفيه مرة أخرى.
“جيد. حسنا… تمني لي التوفيق.”
توقفت الصيادة لحظة، ثم قالت:
‘بحق الجحيم. لماذا يجب أن يكون كل شيء مثير للاشمئزاز؟’
“حظًا موفقًا.”
بمجرد أن تحدثت نيفيس، لاحظ ساني أن المجسات الطويلة للمخلوق ترتجف وتتحرك، كما لو كان يتفاعل مع الصوت المفاجئ. أدار ثعبان البحر رأسه قليلاً في اتجاههم.
عندما كان مستعدًا للمغادرة، أمسكت ذراعه فجأة.
“اسمع، ساني… إذا… إذا مت… يمكنني الحصول على شظايا روحك، صحيح؟”
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
توقف ساني ورفع حاجبًا.
‘اللعنات’
أعطته إيفي إيماءة. واختفت التسلية المعتادة عن ملامحها، وحل محلها حزم قاتم.
“ماذا؟”
وعندما أجاب ساني، تموجت المجسات مرة أخرى، وأدار الوحش رأسه مرة أخرى، هذه المرة محدقًا مباشرة في ساني.
ترددت إيفي قبل التحدث.
بعد فترة وجيزة، كان مباشرة فوق ثعبان البحر المتسلق. كان الرجس قريبًا بالفعل، مما سمح لساني بتمييز كل التفاصيل الرجسة لجسده العملاق الشفاف.
“اسمع، ساني… إذا… إذا مت… يمكنني الحصول على شظايا روحك، صحيح؟”
حدق فيها لثانية، وأرتعش وجهه.
‘اللعنة…’
‘هذه العاهرة!’
“قطعًا لا! إذا مت، على كل شظاياي أن تُلقى في البحر. لن يحصل أحد على أي شيء، هل فهمتِ؟”
أعطته إيفي إيماءة. واختفت التسلية المعتادة عن ملامحها، وحل محلها حزم قاتم.
وبهذا، ترك الفوج خلفه وسار إلى حافة المنصة الحجرية المتمايلة.
‘…ها نحن ذا.’
عملاق حجري أم لا، فإن إضاءة منارة في وسط البحر الملعون ليست أفضل فكرة. والآن بعد أن هرب العملاق من حدود الوادي، كانت الأهوال الحقيقية نشطة. وتمامًا كما ناقش الفوج من قبل، كان النور هو ملاذهم الأخير، وهو شيء لن يستدعوه إلا إذا أتت اللحظة حيث لم يكن هناك خيار آخر سوى القتال.
ارتفع العملاق من تحت الأمواج المضطربة، وتدفقت أنهار من المياه السوداء أسفل جسده الحجري. والآن بعد أن تسلق التمثال المتحرك من الوادي، كان البحر الملعون يصل بالكاد إلى بطنه… للوقت الحالي.
بالقفز للأسفل، انزلق ساني إلى كتف العملاق وأوقف نفسه من السقوط في الأمواج الهائجة من خلال التمسك بشق في الحجر، على يمينه، كان الكتف يتحرك ببطء بينما كان العملاق يأرجح يده. وعلى يساره، كان هناك مسار من الحجر منحني على طول الطريق عبر صدر التمثال حتى كتفه الآخر.
“لا تفعلي.”
كان هذا المسار المنحني، في الواقع، ياقة سترة العملاق المنحوتة ببراعة من الحجر بواسطة نحات مجهول. وبالدوس عليها، كافح ساني للحفاظ على توازنه على السطح الزلق المتأرجح وهرع إلى الأمام.
بعد فترة وجيزة، كان مباشرة فوق ثعبان البحر المتسلق. كان الرجس قريبًا بالفعل، مما سمح لساني بتمييز كل التفاصيل الرجسة لجسده العملاق الشفاف.
بمجرد أن تحدثت نيفيس، لاحظ ساني أن المجسات الطويلة للمخلوق ترتجف وتتحرك، كما لو كان يتفاعل مع الصوت المفاجئ. أدار ثعبان البحر رأسه قليلاً في اتجاههم.
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
‘بحق الجحيم. لماذا يجب أن يكون كل شيء مثير للاشمئزاز؟’
ارتجف.
…نحو مكان الفوج.
بعد لحظة، تنهد.
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
‘دعنا… نجرب هذا’
مستدعيًا الشوكة المتربصة، صر ساني على أسنانه وقطع ساعده، ملطخًا بعض الدم على نصل الكوناي. ثم استخدم كل القوة التي كانت لديه في جسده لإلقاء الخنجر إلى الأسفل.
توقف ساني ورفع حاجبًا.
دارت الشوكة المتربصة في الهواء وضربت ثعبان البحر العملاق في المكان الذي كان ينبغي أن تكون عينيه فيه. لم يلاحظ ساني أي أعضاء بصرية على جسد المخلوق، ولكن على الجمجمة البشرية المشوهة المختبئة تحت اللحم، كان هنا حيث يوجد تجويف العين.
غرس الكوناي نفسه بعمق في رأس الوحش، مما تسبب في انفجار نافورة صغيرة من الدم القرمزي. وبالطبع، لم يكن مثل هذا الجرح الصغير شيئًا لمخلوق بهذا الحجم. للحظة، أصبح كل شيء صامتًا.
لا بد أن نجمة التغيير شعرت بشيء ما، لأن شرارات بيضاء صغيرة قد اشتعلت فجأة في أعماق عينيها.
…ثم، انفجرت المئات من المجسات النحيلة فجأة من لحم ثعبان البحر وانطلقت في اتجاه ساني في حشد فوضوي لزج من اللحم الشفاف.
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
“هل يمكنكِ الشعور بالعملاق يتحرك صعودًا وهبوطًا؟ تلك هي خطواته. أحتاج منكِ أن تبدأي في عدهم. إذا لم أعد بعد ثلاثين خطوة، قومي برمي الشيء الذي أعطيتك إياه في هذا الاتجاه بأقصى ما لديك. حسنًا؟”
‘اللعنة عليك!’
مجبرًا على طرد الشوكة المتربصة ليتجنب إلقائه من على الحافة، اندفع ساني إلى الأمام. وبعد لحظة، وصلت المجسات إلى موقعه السابق واصطدمت بالحجر، مما أدى إلى تطاير الشظايا في الهواء.
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
استمر ساني في الركض، مدركًا أن المجسات كانت على بعد ثانية واحدة من اختراقه. وكانت أصوات كسر الحجر مدوية خلف ظهره، تقترب أكثر فأكثر مع كل لحظة. ظهرت الشوكة المتربصة في يده مرة أخرى.
توقفت الصيادة لحظة، ثم قالت:
“لا تفعلي.”
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
توقف ساني ورفع حاجبًا.
{ترجمة نارو…}
ترددت إيفي قبل التحدث.
