الراكب
الفصل 229 : الراكب
‘نعم، هذا رائع وكل شيء. ولكن كيف من المفترض أن أتخلص من هذا الشيء؟’
بالقفز للأسفل، انزلق ساني إلى كتف العملاق وأوقف نفسه من السقوط في الأمواج الهائجة من خلال التمسك بشق في الحجر، على يمينه، كان الكتف يتحرك ببطء بينما كان العملاق يأرجح يده. وعلى يساره، كان هناك مسار من الحجر منحني على طول الطريق عبر صدر التمثال حتى كتفه الآخر.
ارتفع العملاق من تحت الأمواج المضطربة، وتدفقت أنهار من المياه السوداء أسفل جسده الحجري. والآن بعد أن تسلق التمثال المتحرك من الوادي، كان البحر الملعون يصل بالكاد إلى بطنه… للوقت الحالي.
أعطته إيفي إيماءة. واختفت التسلية المعتادة عن ملامحها، وحل محلها حزم قاتم.
استمر ساني في الركض، مدركًا أن المجسات كانت على بعد ثانية واحدة من اختراقه. وكانت أصوات كسر الحجر مدوية خلف ظهره، تقترب أكثر فأكثر مع كل لحظة. ظهرت الشوكة المتربصة في يده مرة أخرى.
بمجرد أن تصل المياه الداكنة إلى أعلى، سيُغمر العملاق فيها حتى كتفيه مرة أخرى.
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
كان على ساني التخلص من الراكب غير المرغوب فيه حتى ذلك الحين.
“قطعًا لا! إذا مت، على كل شظاياي أن تُلقى في البحر. لن يحصل أحد على أي شيء، هل فهمتِ؟”
في الأسفل، مسطحًا على صدر العملاق، ربط مخلوق غريب نفسه بالتمثال القديم. بدا وكأنه مزيج بين قنديل بحر شفاف وثعبان بحر. ومع ذلك، يمكن لساني أن يرى ساني هيكلًا عظميًا مشوهًا لجسد بشري عملاق محاصر داخل اللحم الشفاف للرجس البغيض.
في الأسفل، مسطحًا على صدر العملاق، ربط مخلوق غريب نفسه بالتمثال القديم. بدا وكأنه مزيج بين قنديل بحر شفاف وثعبان بحر. ومع ذلك، يمكن لساني أن يرى ساني هيكلًا عظميًا مشوهًا لجسد بشري عملاق محاصر داخل اللحم الشفاف للرجس البغيض.
ارتجف.
“جيد. حسنا… تمني لي التوفيق.”
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
‘اللعنات’
لا بد أن نجمة التغيير شعرت بشيء ما، لأن شرارات بيضاء صغيرة قد اشتعلت فجأة في أعماق عينيها.
في الأسفل، مسطحًا على صدر العملاق، ربط مخلوق غريب نفسه بالتمثال القديم. بدا وكأنه مزيج بين قنديل بحر شفاف وثعبان بحر. ومع ذلك، يمكن لساني أن يرى ساني هيكلًا عظميًا مشوهًا لجسد بشري عملاق محاصر داخل اللحم الشفاف للرجس البغيض.
إذا كان هناك شيء واحد جيد في الموقف، فهو أن ثعبان البحر لا يبدو أنه مخلوق كابوسي فاسد، بل مجرد ساقط. ربما قد نجا في البحر الملعون من خلال التعلق بأهوال الأعماق الحقيقية والتغذي على بقايا فرائسها.
بعد لحظة، تنهد.
بمجرد أن تحدثت نيفيس، لاحظ ساني أن المجسات الطويلة للمخلوق ترتجف وتتحرك، كما لو كان يتفاعل مع الصوت المفاجئ. أدار ثعبان البحر رأسه قليلاً في اتجاههم.
‘اللعنة…’
وعندما أجاب ساني، تموجت المجسات مرة أخرى، وأدار الوحش رأسه مرة أخرى، هذه المرة محدقًا مباشرة في ساني.
بمجرد أن تصل المياه الداكنة إلى أعلى، سيُغمر العملاق فيها حتى كتفيه مرة أخرى.
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
‘اللعنة…’
‘اللعنة…’
وبعد لحظة، ظهرت المجسات نصف الشفافة من تحت جسد الرجس وتوجهت لأعلى، لتجد شقوقًا في الحجر المتآكل وتسحبها نحو عنق العملاق.
“اسمع، ساني… إذا… إذا مت… يمكنني الحصول على شظايا روحك، صحيح؟”
بعبوس متردد، التفت وقال:
…نحو مكان الفوج.
توقف ساني ورفع حاجبًا.
وعندما أجاب ساني، تموجت المجسات مرة أخرى، وأدار الوحش رأسه مرة أخرى، هذه المرة محدقًا مباشرة في ساني.
لا بد أن نجمة التغيير شعرت بشيء ما، لأن شرارات بيضاء صغيرة قد اشتعلت فجأة في أعماق عينيها.
‘بحق الجحيم. لماذا يجب أن يكون كل شيء مثير للاشمئزاز؟’
وضع ساني يده على كتفها وهز رأسه.
حدق فيها لثانية، وأرتعش وجهه.
“جيد. حسنا… تمني لي التوفيق.”
“لا تفعلي.”
دارت الشوكة المتربصة في الهواء وضربت ثعبان البحر العملاق في المكان الذي كان ينبغي أن تكون عينيه فيه. لم يلاحظ ساني أي أعضاء بصرية على جسد المخلوق، ولكن على الجمجمة البشرية المشوهة المختبئة تحت اللحم، كان هنا حيث يوجد تجويف العين.
الفصل 229 : الراكب
عملاق حجري أم لا، فإن إضاءة منارة في وسط البحر الملعون ليست أفضل فكرة. والآن بعد أن هرب العملاق من حدود الوادي، كانت الأهوال الحقيقية نشطة. وتمامًا كما ناقش الفوج من قبل، كان النور هو ملاذهم الأخير، وهو شيء لن يستدعوه إلا إذا أتت اللحظة حيث لم يكن هناك خيار آخر سوى القتال.
في الأسفل، مسطحًا على صدر العملاق، ربط مخلوق غريب نفسه بالتمثال القديم. بدا وكأنه مزيج بين قنديل بحر شفاف وثعبان بحر. ومع ذلك، يمكن لساني أن يرى ساني هيكلًا عظميًا مشوهًا لجسد بشري عملاق محاصر داخل اللحم الشفاف للرجس البغيض.
وسواءً أحب ساني ذلك أم لا، فإن تلك اللحظة لم تأتِ بعد.
وبعد لحظة، ظهرت المجسات نصف الشفافة من تحت جسد الرجس وتوجهت لأعلى، لتجد شقوقًا في الحجر المتآكل وتسحبها نحو عنق العملاق.
بعبوس متردد، التفت وقال:
بالقفز للأسفل، انزلق ساني إلى كتف العملاق وأوقف نفسه من السقوط في الأمواج الهائجة من خلال التمسك بشق في الحجر، على يمينه، كان الكتف يتحرك ببطء بينما كان العملاق يأرجح يده. وعلى يساره، كان هناك مسار من الحجر منحني على طول الطريق عبر صدر التمثال حتى كتفه الآخر.
“سأتعامل معه.”
بعد فترة وجيزة، كان مباشرة فوق ثعبان البحر المتسلق. كان الرجس قريبًا بالفعل، مما سمح لساني بتمييز كل التفاصيل الرجسة لجسده العملاق الشفاف.
…كان ثعبان البحر العملاق مشكلته لحلها.
‘نعم، هذا رائع وكل شيء. ولكن كيف من المفترض أن أتخلص من هذا الشيء؟’
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
“اسمع، ساني… إذا… إذا مت… يمكنني الحصول على شظايا روحك، صحيح؟”
بالنظر إلى الأسفل، قدّر ساني أن لديه اثنتي عشرة ثانية أو نحو ذلك قبل أن يحين وقت التصرف. كان الرجس المثير للاشمئزاز يزحف نحوهم ببطء، ويتسلق جذع التمثال العملاق بوتيرة ثابتة بشكل مزعج.
‘فكر، فكر…’
“هل يمكنكِ الشعور بالعملاق يتحرك صعودًا وهبوطًا؟ تلك هي خطواته. أحتاج منكِ أن تبدأي في عدهم. إذا لم أعد بعد ثلاثين خطوة، قومي برمي الشيء الذي أعطيتك إياه في هذا الاتجاه بأقصى ما لديك. حسنًا؟”
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
وسواءً أحب ساني ذلك أم لا، فإن تلك اللحظة لم تأتِ بعد.
“هل يمكنكِ الشعور بالعملاق يتحرك صعودًا وهبوطًا؟ تلك هي خطواته. أحتاج منكِ أن تبدأي في عدهم. إذا لم أعد بعد ثلاثين خطوة، قومي برمي الشيء الذي أعطيتك إياه في هذا الاتجاه بأقصى ما لديك. حسنًا؟”
أعطته إيفي إيماءة. واختفت التسلية المعتادة عن ملامحها، وحل محلها حزم قاتم.
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
وضع ساني يده على كتفها وهز رأسه.
“جيد. حسنا… تمني لي التوفيق.”
بعبوس متردد، التفت وقال:
ارتفع العملاق من تحت الأمواج المضطربة، وتدفقت أنهار من المياه السوداء أسفل جسده الحجري. والآن بعد أن تسلق التمثال المتحرك من الوادي، كان البحر الملعون يصل بالكاد إلى بطنه… للوقت الحالي.
توقفت الصيادة لحظة، ثم قالت:
“اسمع، ساني… إذا… إذا مت… يمكنني الحصول على شظايا روحك، صحيح؟”
‘اللعنات’
“حظًا موفقًا.”
ارتجف.
عندما كان مستعدًا للمغادرة، أمسكت ذراعه فجأة.
كان هذا المسار المنحني، في الواقع، ياقة سترة العملاق المنحوتة ببراعة من الحجر بواسطة نحات مجهول. وبالدوس عليها، كافح ساني للحفاظ على توازنه على السطح الزلق المتأرجح وهرع إلى الأمام.
توقف ساني ورفع حاجبًا.
“ماذا؟”
‘اللعنة عليك!’
ترددت إيفي قبل التحدث.
“اسمع، ساني… إذا… إذا مت… يمكنني الحصول على شظايا روحك، صحيح؟”
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
حدق فيها لثانية، وأرتعش وجهه.
عملاق حجري أم لا، فإن إضاءة منارة في وسط البحر الملعون ليست أفضل فكرة. والآن بعد أن هرب العملاق من حدود الوادي، كانت الأهوال الحقيقية نشطة. وتمامًا كما ناقش الفوج من قبل، كان النور هو ملاذهم الأخير، وهو شيء لن يستدعوه إلا إذا أتت اللحظة حيث لم يكن هناك خيار آخر سوى القتال.
‘هذه العاهرة!’
بالقفز للأسفل، انزلق ساني إلى كتف العملاق وأوقف نفسه من السقوط في الأمواج الهائجة من خلال التمسك بشق في الحجر، على يمينه، كان الكتف يتحرك ببطء بينما كان العملاق يأرجح يده. وعلى يساره، كان هناك مسار من الحجر منحني على طول الطريق عبر صدر التمثال حتى كتفه الآخر.
“قطعًا لا! إذا مت، على كل شظاياي أن تُلقى في البحر. لن يحصل أحد على أي شيء، هل فهمتِ؟”
توقف ساني ورفع حاجبًا.
وبهذا، ترك الفوج خلفه وسار إلى حافة المنصة الحجرية المتمايلة.
…كان ثعبان البحر العملاق مشكلته لحلها.
‘…ها نحن ذا.’
‘اللعنة…’
بالقفز للأسفل، انزلق ساني إلى كتف العملاق وأوقف نفسه من السقوط في الأمواج الهائجة من خلال التمسك بشق في الحجر، على يمينه، كان الكتف يتحرك ببطء بينما كان العملاق يأرجح يده. وعلى يساره، كان هناك مسار من الحجر منحني على طول الطريق عبر صدر التمثال حتى كتفه الآخر.
وعندما أجاب ساني، تموجت المجسات مرة أخرى، وأدار الوحش رأسه مرة أخرى، هذه المرة محدقًا مباشرة في ساني.
كان هذا المسار المنحني، في الواقع، ياقة سترة العملاق المنحوتة ببراعة من الحجر بواسطة نحات مجهول. وبالدوس عليها، كافح ساني للحفاظ على توازنه على السطح الزلق المتأرجح وهرع إلى الأمام.
وضع ساني يده على كتفها وهز رأسه.
ارتجف.
بعد فترة وجيزة، كان مباشرة فوق ثعبان البحر المتسلق. كان الرجس قريبًا بالفعل، مما سمح لساني بتمييز كل التفاصيل الرجسة لجسده العملاق الشفاف.
“جيد. حسنا… تمني لي التوفيق.”
‘بحق الجحيم. لماذا يجب أن يكون كل شيء مثير للاشمئزاز؟’
…ثم، انفجرت المئات من المجسات النحيلة فجأة من لحم ثعبان البحر وانطلقت في اتجاه ساني في حشد فوضوي لزج من اللحم الشفاف.
بعد لحظة، تنهد.
‘دعنا… نجرب هذا’
وسواءً أحب ساني ذلك أم لا، فإن تلك اللحظة لم تأتِ بعد.
مستدعيًا الشوكة المتربصة، صر ساني على أسنانه وقطع ساعده، ملطخًا بعض الدم على نصل الكوناي. ثم استخدم كل القوة التي كانت لديه في جسده لإلقاء الخنجر إلى الأسفل.
دارت الشوكة المتربصة في الهواء وضربت ثعبان البحر العملاق في المكان الذي كان ينبغي أن تكون عينيه فيه. لم يلاحظ ساني أي أعضاء بصرية على جسد المخلوق، ولكن على الجمجمة البشرية المشوهة المختبئة تحت اللحم، كان هنا حيث يوجد تجويف العين.
غرس الكوناي نفسه بعمق في رأس الوحش، مما تسبب في انفجار نافورة صغيرة من الدم القرمزي. وبالطبع، لم يكن مثل هذا الجرح الصغير شيئًا لمخلوق بهذا الحجم. للحظة، أصبح كل شيء صامتًا.
بالمقارنة مع العملاق الحجري، بدا ثعبان البحر صغيرًا نوعًا ما… ومع ذلك، كان هذا مجرد وهم. في الحقيقة، كان المخلوق بحجم القطار. وفكاه مليئين بالأنياب الحادة والواسعة بما يكفي لابتلاع بشري بالكامل.
…ثم، انفجرت المئات من المجسات النحيلة فجأة من لحم ثعبان البحر وانطلقت في اتجاه ساني في حشد فوضوي لزج من اللحم الشفاف.
دارت الشوكة المتربصة في الهواء وضربت ثعبان البحر العملاق في المكان الذي كان ينبغي أن تكون عينيه فيه. لم يلاحظ ساني أي أعضاء بصرية على جسد المخلوق، ولكن على الجمجمة البشرية المشوهة المختبئة تحت اللحم، كان هنا حيث يوجد تجويف العين.
عندما كان مستعدًا للمغادرة، أمسكت ذراعه فجأة.
‘اللعنة عليك!’
مجبرًا على طرد الشوكة المتربصة ليتجنب إلقائه من على الحافة، اندفع ساني إلى الأمام. وبعد لحظة، وصلت المجسات إلى موقعه السابق واصطدمت بالحجر، مما أدى إلى تطاير الشظايا في الهواء.
ترددت إيفي قبل التحدث.
بعد عدة ثوان، اقترب ساني من إيفي وركع بجانبها. أخذ الصيادة من يدها، ووضع شيئًا في راحة يدها وقال:
استمر ساني في الركض، مدركًا أن المجسات كانت على بعد ثانية واحدة من اختراقه. وكانت أصوات كسر الحجر مدوية خلف ظهره، تقترب أكثر فأكثر مع كل لحظة. ظهرت الشوكة المتربصة في يده مرة أخرى.
وبوصوله إلى نهاية الطريق وعدم وجود أي مكان له للركض، لعن ساني… وقفز مباشرة في الظلام.
بالقفز للأسفل، انزلق ساني إلى كتف العملاق وأوقف نفسه من السقوط في الأمواج الهائجة من خلال التمسك بشق في الحجر، على يمينه، كان الكتف يتحرك ببطء بينما كان العملاق يأرجح يده. وعلى يساره، كان هناك مسار من الحجر منحني على طول الطريق عبر صدر التمثال حتى كتفه الآخر.
{ترجمة نارو…}
توقف ساني ورفع حاجبًا.
