منتصف الطريق
الفصل 241 : منتصف الطريق
كان العملاق مقطوع الرأس أشبه بالصدى أكثر من كونه كائنًا حيًا، لكن حتى الأصداء بدت أنها تمتلك بعض بقايا الشخصية – على الأقل كان زباله المسكين لديه. وغالبًا ما كانت الراقصة الهادئة تتصرف مثل إمرأة محتشمة وشرسة أيضًا… بالرغم من مدى غرابة وصف سيف طائر بهذه الطريقة.
كما اتضح، تحمل الفوج غضب السماء ليوم كامل تقريبًا. كان الليل لا يزال بعيدًا قبل ظهور العاصفة، والآن، كان صباحًا جديدًا بالفعل.
سار العملاق بثبات إلى الجنوب، غير متأثر تمامًا من معركته المرعبة مع اللوياثان السحيق. كان ساني يزداد يقينًا أكثر فأكثر أن التمثال القديم، على الرغم من حمله مظهرًا من مظاهر الحياة بواسطة قوة ما غير معروفة، فهو لم يكن واعيًا حقًا.
كان العملاق مقطوع الرأس أشبه بالصدى أكثر من كونه كائنًا حيًا، لكن حتى الأصداء بدت أنها تمتلك بعض بقايا الشخصية – على الأقل كان زباله المسكين لديه. وغالبًا ما كانت الراقصة الهادئة تتصرف مثل إمرأة محتشمة وشرسة أيضًا… بالرغم من مدى غرابة وصف سيف طائر بهذه الطريقة.
ناهيك عن الظلال، التي كانت على قيد الحياة أكثر مما يشعر ساني بالراحة للاعتراف بذلك.
على الرغم من الإنجاز المذهل المتمثل في النجاة من هجوم قبيلتين كاملتين من مخلوقات الكابوس، والعاصفة، والمواجهة مع رعب أعماق حقيقي – أو بالأحرى بسبب هذا الإنجاز – بدا أعضاء الفوج مثيرين للشفقة حقًا.
بالمقارنة مع كل منهم، بدا العملاق بالأحرى… بلا حياة.
كان الآن في منتصف الطريق تقريبًا لمعرفة ذلك.
فقط أي نوع من الكائنات كان؟.
لكن لم يكن هناك ضرر من النظر، أليس كذلك؟.
ممددًا على الأرض، ألقى ساني نظرة جانبية وراقب القديسة الحجرية، التي كانت تقف بلا مبالاة على حافة المنصة. كان يتساءل عن رأي هذه التمثال الحية في أخيها الضخم الغريب. هل كانت في رهبة منه أم أنها لم تكن تهتم بشكل أو بأخر؟.
كان من الصعب المعرفة. ولكن مرة أخرى، لم يكن في مزاج للتفكير كثيرًا الآن.
الشيء الوحيد الذي أفسد بهجته قليلاً هو حقيقة أن ساني، في الآونة الأخيرة، كان يواجه مشكلة في العثور على الذكريات ذات فائدة له حقًا. صحيحٌ، أن للقديسة الحجرية شهية شرسة ويمكنها أن تستهلك أي شيء لن يدمجه في ترسانته.
كان ساني مرهقًا حقًا ويتألم في كل مكان. كان الجميع كذلك، حقًا.
‘هذا… هذا… ماذا؟’
على الرغم من الإنجاز المذهل المتمثل في النجاة من هجوم قبيلتين كاملتين من مخلوقات الكابوس، والعاصفة، والمواجهة مع رعب أعماق حقيقي – أو بالأحرى بسبب هذا الإنجاز – بدا أعضاء الفوج مثيرين للشفقة حقًا.
لكن مجرد إطعام غنائمه إلى الظل، في حين كان مجزيًا بطريقته الخاصة، لم يكن ممتعًا مثل الحصول على أداة قوية جديدة.
كان كل منهم إما مستلقياً على السطح الحجري للمنصة المتأرجحة أو جالسًا بنظرة ضائعة على وجهه. كانوا جميعًا مصابين ومتعبين ومبللين.
عندما ظهرت الأحرف الرونية المتلألئة في الهواء أمامه، وجد ساني المجموعة المألوفة منهم… ورمش.
حتى كاي قد فقد بريقه المعتاد، وهذا وحده صرخ عن مدى قسوة هذه الصعوبات التي واجهتهم مؤخرًا. حتى عند مقارنتها بالواقع القاسي المعتاد للشاطئ المنسي.
كان الآن في منتصف الطريق تقريبًا لمعرفة ذلك.
…حسنًا، لا يهم. لقد نجوا. والأكثر من ذلك، إذا لم يكن ساني مخطئًا، فإن العملاق الحجري قد أحضرهم بالفعل أكثر من ألف كيلومتر إلى الجنوب. وبحلول المساء، كان هذا الرقم سيتضاعف.
كان ساني مرهقًا حقًا ويتألم في كل مكان. كان الجميع كذلك، حقًا.
فعلاً، كانت طريقة سريعة للسفر عبر المتاهة. في غضون يومين، كانوا سيجتازون مساحة تزيد بمقدار عشرة أضعاف عما تمكن ساني ونيفيس وكاسي في شهرين من رحلتهم الدموية إلى المدينة المظلمة. ولم يحققوا ذلك إلا بفضل القرار اليائس بالسفر بالقارب.
فعلاً، كانت طريقة سريعة للسفر عبر المتاهة. في غضون يومين، كانوا سيجتازون مساحة تزيد بمقدار عشرة أضعاف عما تمكن ساني ونيفيس وكاسي في شهرين من رحلتهم الدموية إلى المدينة المظلمة. ولم يحققوا ذلك إلا بفضل القرار اليائس بالسفر بالقارب.
الشيء الوحيد الذي أفسد بهجته قليلاً هو حقيقة أن ساني، في الآونة الأخيرة، كان يواجه مشكلة في العثور على الذكريات ذات فائدة له حقًا. صحيحٌ، أن للقديسة الحجرية شهية شرسة ويمكنها أن تستهلك أي شيء لن يدمجه في ترسانته.
ليس سيئًا، حتى لو كانوا قد اضطروا إلى تحمل بضعة ساعات من العذاب الخالص، وبضعة لحظات قريبة من الموت.
على الرغم من أنه كان يعلم أن المعركة ضد الجراد العملاق والزهور المروعة جلبت له حصادًا وفيرًا من الشظايا، إلا أنه كان لا يزال مندهشًا لمعرفة مقدار ما اكتسبه. في فترة زمنية قصيرة بعد أن حذرتهم كاسي من العاصفة القادمة وقبل ظهور جدار الظلام في الأفق، تمكن ساني من جني أكثر من مائة منهم.
…بالإضافة إلى ذلك، لم تكن السرعة هي الفائدة الوحيدة التي أتت لهم من الركوب على قمة العملاق القديم.
‘حسنًا… دعنا نلقي نظرة. ربما يكون شيئًا مفيدًا بعد كل شيء.’
على الرغم من الإنجاز المذهل المتمثل في النجاة من هجوم قبيلتين كاملتين من مخلوقات الكابوس، والعاصفة، والمواجهة مع رعب أعماق حقيقي – أو بالأحرى بسبب هذا الإنجاز – بدا أعضاء الفوج مثيرين للشفقة حقًا.
بتعبير راضٍ قليلاً، استمع ساني إلى جسده وابتسم. حتى من دون استدعاء الأحرف الرونية، كان يعلم أنه كان مرة أخرى في نفس المستوى الذي كان عليه قبل إنشاء القديسة الحجرية، وحتى فوقه.
فقط أي نوع من الكائنات كان؟.
مائة واثنان وثلاثون، على وجه الدقة.
لكن لم يكن هناك ضرر من النظر، أليس كذلك؟.
بالمقارنة مع كل منهم، بدا العملاق بالأحرى… بلا حياة.
عندما ظهرت الأحرف الرونية المتلألئة في الهواء أمامه، وجد ساني المجموعة المألوفة منهم… ورمش.
لم يعد فقط إلى ذروة هيئته، ولكنه أصبح الآن أقوى بمئة شظية ظل تقريبًا.
شظايا الظل: [494/1000].
فقط أي نوع من الكائنات كان؟.
…وواحد آخر بدمه، لكن ساني لم يرغب حتى في التفكير في تلك التجربة مرة أخرى، أبدًا.
‘هذا… هذا… ماذا؟’
الفصل 241 : منتصف الطريق
‘ذكرتان جديدتان. إنه يوم حظي!’
على الرغم من أنه كان يعلم أن المعركة ضد الجراد العملاق والزهور المروعة جلبت له حصادًا وفيرًا من الشظايا، إلا أنه كان لا يزال مندهشًا لمعرفة مقدار ما اكتسبه. في فترة زمنية قصيرة بعد أن حذرتهم كاسي من العاصفة القادمة وقبل ظهور جدار الظلام في الأفق، تمكن ساني من جني أكثر من مائة منهم.
مائة واثنان وثلاثون، على وجه الدقة.
ناهيك عن الظلال، التي كانت على قيد الحياة أكثر مما يشعر ساني بالراحة للاعتراف بذلك.
‘لا يصدق!’
أتى معظمهم من زهور الدم. في مواجهة مباشرة، لن يكون ساني قادرًا على قتل هذا العدد الكبير، لكن بالأمس، كل ما كان عليه فعله هو دفع مضيفيهم للهبوط على الأرض والسماح للجاذبية بالقيام بالباقي. بين أولئك الذين أرسلهم إلى حتفهم بواسطة الشوكة المتربصة وأولئك الذين قطعهم بشظية منتصف الليل، لقد مات حوالي عشرين رجسًا على يده.
…وواحد آخر بدمه، لكن ساني لم يرغب حتى في التفكير في تلك التجربة مرة أخرى، أبدًا.
بالنظر إلى مجموعة أخرى من الأحرف الرونية، قرأ ساني:
كان كل من الزهور المروعة مسخًا مستيقظًا، تجلب له أربع شظايا لكل قتل. مع إضافة عشرات الجراد التي قُتلت من قبل القديسة الحجرية، انتهى الأمر بساني مع هذا الربح المفاجئ المحير للعقل.
لم يعد فقط إلى ذروة هيئته، ولكنه أصبح الآن أقوى بمئة شظية ظل تقريبًا.
الآن، أصبحوا حقيقة واقعة.
‘وكل ذلك في يوم عمل واحد…’
كان ساني مرهقًا حقًا ويتألم في كل مكان. كان الجميع كذلك، حقًا.
بينما لا يزال مذهولًا، لم يستطع ساني سوى أن يهز رأسه. إذا استمر هذا، فإنه سيقترب من تشبع نواة الظل بالكامل بنهاية هذه الرحلة الاستكشافية.
لكن حتى هذا لم يكن كل شيء.
…والذي كان أحد أسباب انضمامه إليها في المقام الأول، ولكن قبل اليوم، كانت طموحاته مجرد افتراض.
الآن، أصبحوا حقيقة واقعة.
عند تجميع ألف شظية وتشبع نواته، سوف يعرف ساني سرًا آخر عن جانبه السامي. ماذا كان سيحدث بالضبط بمجرد أن تصبح الأحرف الرونية ‘شظايا الظل: [1000/1000]’؟
لكن لم يكن هناك ضرر من النظر، أليس كذلك؟.
‘وكل ذلك في يوم عمل واحد…’
كان الآن في منتصف الطريق تقريبًا لمعرفة ذلك.
لكن حتى هذا لم يكن كل شيء.
حتى كاي قد فقد بريقه المعتاد، وهذا وحده صرخ عن مدى قسوة هذه الصعوبات التي واجهتهم مؤخرًا. حتى عند مقارنتها بالواقع القاسي المعتاد للشاطئ المنسي.
كان الآن في منتصف الطريق تقريبًا لمعرفة ذلك.
بالنظر إلى مجموعة أخرى من الأحرف الرونية، قرأ ساني:
على الرغم من أنه كان يعلم أن المعركة ضد الجراد العملاق والزهور المروعة جلبت له حصادًا وفيرًا من الشظايا، إلا أنه كان لا يزال مندهشًا لمعرفة مقدار ما اكتسبه. في فترة زمنية قصيرة بعد أن حذرتهم كاسي من العاصفة القادمة وقبل ظهور جدار الظلام في الأفق، تمكن ساني من جني أكثر من مائة منهم.
كان كل من الزهور المروعة مسخًا مستيقظًا، تجلب له أربع شظايا لكل قتل. مع إضافة عشرات الجراد التي قُتلت من قبل القديسة الحجرية، انتهى الأمر بساني مع هذا الربح المفاجئ المحير للعقل.
الذكريات: [الجرس الفضي]، [رداء محرك الدمى]، [شظية منتصف الليل]، [الصخرة العادية]، [الشوكة المتربصة]، [الينبوع اللامتناهي]…
وبعد ذلك مباشرة، لمعت مجموعتان جديدتان في الهواء:
…[زهرة الدم]، [الجناح المظلم.]
لكن لم يكن هناك ضرر من النظر، أليس كذلك؟.
‘هذا… هذا… ماذا؟’
‘ذكرتان جديدتان. إنه يوم حظي!’
ممددًا على الأرض، ألقى ساني نظرة جانبية وراقب القديسة الحجرية، التي كانت تقف بلا مبالاة على حافة المنصة. كان يتساءل عن رأي هذه التمثال الحية في أخيها الضخم الغريب. هل كانت في رهبة منه أم أنها لم تكن تهتم بشكل أو بأخر؟.
الشيء الوحيد الذي أفسد بهجته قليلاً هو حقيقة أن ساني، في الآونة الأخيرة، كان يواجه مشكلة في العثور على الذكريات ذات فائدة له حقًا. صحيحٌ، أن للقديسة الحجرية شهية شرسة ويمكنها أن تستهلك أي شيء لن يدمجه في ترسانته.
وبعد ذلك مباشرة، لمعت مجموعتان جديدتان في الهواء:
كان من الصعب المعرفة. ولكن مرة أخرى، لم يكن في مزاج للتفكير كثيرًا الآن.
لكن مجرد إطعام غنائمه إلى الظل، في حين كان مجزيًا بطريقته الخاصة، لم يكن ممتعًا مثل الحصول على أداة قوية جديدة.
…وواحد آخر بدمه، لكن ساني لم يرغب حتى في التفكير في تلك التجربة مرة أخرى، أبدًا.
مع شعور بالترقب الحذر، ركز ساني على الذكريات الجديدة.
…[زهرة الدم]، [الجناح المظلم.]
‘حسنًا… دعنا نلقي نظرة. ربما يكون شيئًا مفيدًا بعد كل شيء.’
{ترجمة نارو…}
الفصل 241 : منتصف الطريق
