تقرير بالتقدم
الفصل 288 : تقرير بالتقدم
“…أخبروني.”
بعد مرور فترة، دخلوا المسكن الحجري ووجدوا أنفسهم وسط حشد آخر أصغر. تجمع حوالي ثلاثين أو أربعين شخصًا في الصالة الرئيسية لمسكن نجمة التغيير، مما جعل الصالة تبدو أصغر عما كانت عليه من قبل.
تردد.
ومع ذلك، لم يكن هؤلاء مجرد نائمين من الأحياء الفقيرة. كان معظمهم من المقاتلين ذوي الخبرة من فرق الصيد القليلة في المستوطنة الخارجية، وكذلك الأشخاص الذين جندتهم نيفيس في فصيلها خلال فترة وجودها في المدينة المظلمة.
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
في السابق عندما كان ساني جزءًا من الفوج، كانوا شبابًا وشابات ضعيفين ويائسين نجوا بالكاد في الواقع القاسي للشاطئ المنسي. والآن، لقد تغيرت الأمور. كان مساعدو نيف الصغار مسلحين بأسلحة يدوية الصنع ويرتدون دروعًا مصنوعة من مجموعة متنوعة من مواد تم التنقيب عنها، في حين كان البعض منهم حتى يمتلك ذكريات. كما أنهم تصرفوا بشكل مختلف تمامًا عن السابق.
بإيماءة قصيرة، سار كاستر نحو الباب واختفى.
“بعد ذلك، كانوا يأتون مرة أخرى كل أسبوع أو نحو ذلك، ويؤذون عددًا قليلاً من الأشخاص ويكسرون الأشياء، دائمًا بنفس الطلب. لكننا حافظنا على هدوئنا و… حسنًا. تقبلنا الأمر. كما طلبتِ منا أن نفعل. بدا أن ذلك جعلهم فقط أكثر غضبًا، لكن لم يكن لديهم سبب حقيقي لتصعيد الأمور. في النهاية، قرروا فقط جعل حياتنا أصعب ودفع الناس بالأرجاء.”
بصراحة، الفرق بينهم وبين الصيادين لم يكن بهذه الضخامة الآن. إذا لم يعرف ساني أيهما هم، فقد يكون قد أخطأ أحدهم على الآخر.
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
سارت نجمة التغيير عبر الحشد واقتربت من النافذة التي فُتحت على المنظر القاتم للأنقاض الملعونة. نظرت إليها لبرهة قصيرة، ثم استدارت، وظهر تعبير قاتم على وجهها.
“هذه … ليست مكافأة، ولا هي هدية. هذا مجرد شيء تستحقوه جميعًا، وستحتاجون إليه قريبًا جدًا.”
“…أخبروني.”
ألقى قادة فرق الصيد نظرة على بعضهم البعض. تحدث أحدهم بشيء من عدم اليقين، وهو شاب سمين قليلاً ذو شعر فوضوي طويل وثلاث ندوب قبيحة تمتد من جبهته إلى ذقنه:
“مرحبًا بعودتكِ، يا سيدة نيفيس. من الجيد أنكِ على قيد الحياة وبصحة جيدة.”
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
“لقد ظهر الصندوق والملاحظة ببساطة على وسادتي ذات يوم. كدت أموت بنوبة قلبية عندما قرأت ما يفترض أن يكون هذا الشيء.”
أعطته إيماءة. توقف الصياد، ثم تابع، صوته حزين:
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
“فيما يتعلق بالشيء الآخر… سار الأمر تمامًا كما أخبرتينا أنه سيكون. أتى أعضاء حشد غونلوغ إلى المستوطنة بعد وقت قصير من مغادرتكِ، وطالبوا إيفي بتسليم نفسها للمحاكمة على اختفاء هؤلاء الحراس. عندما أخبرناهم أنها اختفت، أصبحوا عنيفين، وأصيب عدة أشخاص، لكن لم يمت أحد.”
بقيت نجمة التغيير صامتة وحدقت فيه فقط. تنهد الشاب.
“فيما يتعلق بالشيء الآخر… سار الأمر تمامًا كما أخبرتينا أنه سيكون. أتى أعضاء حشد غونلوغ إلى المستوطنة بعد وقت قصير من مغادرتكِ، وطالبوا إيفي بتسليم نفسها للمحاكمة على اختفاء هؤلاء الحراس. عندما أخبرناهم أنها اختفت، أصبحوا عنيفين، وأصيب عدة أشخاص، لكن لم يمت أحد.”
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
سخرت إيفي. أعطاها الصياد نظرة معقدة وحك خده.
“بعد ذلك، كانوا يأتون مرة أخرى كل أسبوع أو نحو ذلك، ويؤذون عددًا قليلاً من الأشخاص ويكسرون الأشياء، دائمًا بنفس الطلب. لكننا حافظنا على هدوئنا و… حسنًا. تقبلنا الأمر. كما طلبتِ منا أن نفعل. بدا أن ذلك جعلهم فقط أكثر غضبًا، لكن لم يكن لديهم سبب حقيقي لتصعيد الأمور. في النهاية، قرروا فقط جعل حياتنا أصعب ودفع الناس بالأرجاء.”
نظرت إليه إيفي بتعبير محير.
هزت الصيادة الطويلة رأسها.
“ما الأمر مع تردد الناس عند إلقاء التحية علي؟ عن ماذا هذا حقًا؟”
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
نظر الشاب إلى الأسفل في حرج ونظف حلقه.
“آه، هذا… حسنًا، كما ترين، كلما أعلنت القلعة أنه يتعين عليكِ الرد على مقتل هؤلاء الحراس، كلما أصبح الناس في المستوطنة، كيف أقول هذا… أكثر امتنانًا لكِ؟”
ألقى قادة فرق الصيد نظرة على بعضهم البعض. تحدث أحدهم بشيء من عدم اليقين، وهو شاب سمين قليلاً ذو شعر فوضوي طويل وثلاث ندوب قبيحة تمتد من جبهته إلى ذقنه:
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
نظرت إليه إيفي بتعبير محير.
“لأنني متهمة ظلمًا؟”
بأخذه بعناية، نظرت نجمة التغيير إلى الصندوق لبضعة لحظات، ثم سلمته إلى كاستر.
ابتسم بخجل.
ألقى قادة فرق الصيد نظرة على بعضهم البعض. تحدث أحدهم بشيء من عدم اليقين، وهو شاب سمين قليلاً ذو شعر فوضوي طويل وثلاث ندوب قبيحة تمتد من جبهته إلى ذقنه:
كانت قد اختفت الآن، للأسف.
“آه، لا. في الواقع، العكس. إنهم يقدرون حقًا حقيقة أنكِ… حسبما زُعم… قتلتي نصف دزينة من الحرس. في الواقع، أسفهم الوحيد هو أنكِ لم تقتلي المزيد. هناك حكايات أيضًا حول كيفية تعاملك معهم بالضبط، كل واحدة أسخن من الأخرى. الأكثر شعبية هي، أه… أن الحرس أرادوا سلب، آه، شرفكِ، ولهذا السبب كان عليكِ تعليم أهل القلعة درسًا.”
بعد مرور فترة، دخلوا المسكن الحجري ووجدوا أنفسهم وسط حشد آخر أصغر. تجمع حوالي ثلاثين أو أربعين شخصًا في الصالة الرئيسية لمسكن نجمة التغيير، مما جعل الصالة تبدو أصغر عما كانت عليه من قبل.
“بعد ذلك، كانوا يأتون مرة أخرى كل أسبوع أو نحو ذلك، ويؤذون عددًا قليلاً من الأشخاص ويكسرون الأشياء، دائمًا بنفس الطلب. لكننا حافظنا على هدوئنا و… حسنًا. تقبلنا الأمر. كما طلبتِ منا أن نفعل. بدا أن ذلك جعلهم فقط أكثر غضبًا، لكن لم يكن لديهم سبب حقيقي لتصعيد الأمور. في النهاية، قرروا فقط جعل حياتنا أصعب ودفع الناس بالأرجاء.”
رمشت الصيادة الطويلة.
فتحت إيفي فمها لتقول شيئًا، لكن نيفيس قاطعتها:
في السابق عندما كان ساني جزءًا من الفوج، كانوا شبابًا وشابات ضعيفين ويائسين نجوا بالكاد في الواقع القاسي للشاطئ المنسي. والآن، لقد تغيرت الأمور. كان مساعدو نيف الصغار مسلحين بأسلحة يدوية الصنع ويرتدون دروعًا مصنوعة من مجموعة متنوعة من مواد تم التنقيب عنها، في حين كان البعض منهم حتى يمتلك ذكريات. كما أنهم تصرفوا بشكل مختلف تمامًا عن السابق.
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
ضحك الشاب.
“مهلاً، لا تنظري إلي. هذه لم تكن فعلتي، حسنًا؟ لومي بارك، كانت فكرته.”
“طلبت منا السيدة نيفيس بذل قصارى جهدنا لجعل الناس في المستوطنة يدعمونكِ. لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟”
نظرت إيفي بشكل قاتم إلى صياد آخر، والذي هز كتفيه فقط.
“طلبت منا السيدة نيفيس بذل قصارى جهدنا لجعل الناس في المستوطنة يدعمونكِ. لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟”
فركت الصيادة الجامحة وجهها بتعبير غاضب.
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
“لكن… أنا لم أقتلهم، مع ذلك؟”
نظر إليها الصياد دون تسلية في عينيه.
“آه، لا. في الواقع، العكس. إنهم يقدرون حقًا حقيقة أنكِ… حسبما زُعم… قتلتي نصف دزينة من الحرس. في الواقع، أسفهم الوحيد هو أنكِ لم تقتلي المزيد. هناك حكايات أيضًا حول كيفية تعاملك معهم بالضبط، كل واحدة أسخن من الأخرى. الأكثر شعبية هي، أه… أن الحرس أرادوا سلب، آه، شرفكِ، ولهذا السبب كان عليكِ تعليم أهل القلعة درسًا.”
“ومن يهتم؟”
وفي نفس الوقت، التفتت نيفيس إلى الصيادين وقالت بنبرة ثابتة:
أعطته إيماءة. توقف الصياد، ثم تابع، صوته حزين:
فتحت إيفي فمها لتقول شيئًا، لكن نيفيس قاطعتها:
“فيما يتعلق بالشيء الآخر… سار الأمر تمامًا كما أخبرتينا أنه سيكون. أتى أعضاء حشد غونلوغ إلى المستوطنة بعد وقت قصير من مغادرتكِ، وطالبوا إيفي بتسليم نفسها للمحاكمة على اختفاء هؤلاء الحراس. عندما أخبرناهم أنها اختفت، أصبحوا عنيفين، وأصيب عدة أشخاص، لكن لم يمت أحد.”
لكن ما الذي قد تريده نيفيس منها ليكون مهمًا جدًا هكذا؟ ولماذا كان الصياد خائفًا جدًا من الصندوق الصغير؟.
“الوقت قصير. لا تضيعيه على الثرثرة غير المجدية.”
فركت الصيادة الجامحة وجهها بتعبير غاضب.
“آه، هذا… حسنًا، كما ترين، كلما أعلنت القلعة أنه يتعين عليكِ الرد على مقتل هؤلاء الحراس، كلما أصبح الناس في المستوطنة، كيف أقول هذا… أكثر امتنانًا لكِ؟”
ثم التفتت إلى الصياد ذو الندوب على وجهه وسألته:
عبس، ثم أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا من حقيبة جلدية مربوطة بحزامه. أمسك الشاب بالصندوق الصغير كما لو كان يحمل أفظع مخلوق كابوس. تعامل بحذر شديد، واقترب من نيفيس وسلمه لها.
“ماذا عن تعليماتي الأخيرة؟”
حدق ساني في الكومة الطويلة من الكريستالات اللامعة وتنهد. في السابق قبل أن يبدأ كل هذا، كان لديه كومة مثل تلك خاصة به… فقط أصغر بكثير. كانت فخره وسعادته.
عبس، ثم أخرج صندوقًا خشبيًا صغيرًا من حقيبة جلدية مربوطة بحزامه. أمسك الشاب بالصندوق الصغير كما لو كان يحمل أفظع مخلوق كابوس. تعامل بحذر شديد، واقترب من نيفيس وسلمه لها.
كانت هناك قطرات من العرق على جبهته.
“مرحبًا بعودتكِ، يا سيدة نيفيس. من الجيد أنكِ على قيد الحياة وبصحة جيدة.”
{ترجمة نارو…}
“هذا… هو ما أحضره الشخص من القلعة. لا أعرف ما الذي استخدموه لجعل كيدو تنشئ هذا الشيء، لكن النتيجة كانت تمامًا كما أردتِ، على الأقل وفقًا للملاحظة التي تركوها.”
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
تردد.
“لقد ظهر الصندوق والملاحظة ببساطة على وسادتي ذات يوم. كدت أموت بنوبة قلبية عندما قرأت ما يفترض أن يكون هذا الشيء.”
حدق ساني في الصندوق باهتمام. كانت كيدو إحدى ملازمي غونلوغ، وهي شابة مسؤولة عن الحرفيين. سمحت لها قدرة جانبها بالتلاعب بصفات معينة من النباتات، والتي كانت ذات فائدة هائلة هنا على الشاطئ المنسي، حيث كان الطعام نادرًا ورتيبًا.
“ما الأمر مع تردد الناس عند إلقاء التحية علي؟ عن ماذا هذا حقًا؟”
وفي نفس الوقت، التفتت نيفيس إلى الصيادين وقالت بنبرة ثابتة:
لكن ما الذي قد تريده نيفيس منها ليكون مهمًا جدًا هكذا؟ ولماذا كان الصياد خائفًا جدًا من الصندوق الصغير؟.
حدق ساني في الكومة الطويلة من الكريستالات اللامعة وتنهد. في السابق قبل أن يبدأ كل هذا، كان لديه كومة مثل تلك خاصة به… فقط أصغر بكثير. كانت فخره وسعادته.
بأخذه بعناية، نظرت نجمة التغيير إلى الصندوق لبضعة لحظات، ثم سلمته إلى كاستر.
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
‘يا له من منظر. وأنا من اعتقدت أنني غني…’
بإيماءة قصيرة، سار كاستر نحو الباب واختفى.
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
وفي نفس الوقت، التفتت نيفيس إلى الصيادين وقالت بنبرة ثابتة:
“…شرفي؟ منذ متى لدي شرف؟”
“لقد قمتم بعمل جيد. شكرا لكم جميعًا.”
“طلبت منا السيدة نيفيس بذل قصارى جهدنا لجعل الناس في المستوطنة يدعمونكِ. لقد نجح الأمر، أليس كذلك؟”
عندما ظهرت ابتسامات واسعة على وجوههم، أخذت حقيبة إيفي التي لا نهاية لها وفتحتها مرة أخرى. قالت نجمة التغيير، وهي تقلب الحقيبة رأسًا على عقب:
“هذه … ليست مكافأة، ولا هي هدية. هذا مجرد شيء تستحقوه جميعًا، وستحتاجون إليه قريبًا جدًا.”
الفصل 288 : تقرير بالتقدم
بعد لحظة، تدفق نهر من الكريستالات المتلألئة من الحقيبة، متناثرًا على سطح الطاولة. كان هناك المئات والمئات منهم، كل منهم يلمع بنور خفي وجذاب. وسرعان ما انزلقت الكريستالات من حواف الطاولة وسقطت على الأرض.
سارت نجمة التغيير عبر الحشد واقتربت من النافذة التي فُتحت على المنظر القاتم للأنقاض الملعونة. نظرت إليها لبرهة قصيرة، ثم استدارت، وظهر تعبير قاتم على وجهها.
بعد لحظات قليلة، ظهرت أكثر من ألف شظية أمام الأشخاص المذهولين الذين تجمعوا في الغرفة. أخيرًا نفدت الحقيبة التي بلا نهاية.
هزت الصيادة الطويلة رأسها.
حدق ساني في الكومة الطويلة من الكريستالات اللامعة وتنهد. في السابق قبل أن يبدأ كل هذا، كان لديه كومة مثل تلك خاصة به… فقط أصغر بكثير. كانت فخره وسعادته.
“بعد ذلك، كانوا يأتون مرة أخرى كل أسبوع أو نحو ذلك، ويؤذون عددًا قليلاً من الأشخاص ويكسرون الأشياء، دائمًا بنفس الطلب. لكننا حافظنا على هدوئنا و… حسنًا. تقبلنا الأمر. كما طلبتِ منا أن نفعل. بدا أن ذلك جعلهم فقط أكثر غضبًا، لكن لم يكن لديهم سبب حقيقي لتصعيد الأمور. في النهاية، قرروا فقط جعل حياتنا أصعب ودفع الناس بالأرجاء.”
كانت قد اختفت الآن، للأسف.
“ومن يهتم؟”
“نحن، أه… اتبعنا أوامركِ ونصائحكِ في الأشهر الماضية… المليشيا التي أنشأتيها تم تعزيزها وتنظيمها لحماية المستوطنة من الوحوش المهاجمة. ومع الذكريات التي أنتِ وفوجكِ قمتم بصيدها لنا من الأنقاض، كانت خسائر الحراس والمدنيين منخفضة. أعني مقارنة بالسابق.”
‘يا له من منظر. وأنا من اعتقدت أنني غني…’
وفي نفس الوقت، التفتت نيفيس إلى الصيادين وقالت بنبرة ثابتة:
{ترجمة نارو…}
عندما ظهرت ابتسامات واسعة على وجوههم، أخذت حقيبة إيفي التي لا نهاية لها وفتحتها مرة أخرى. قالت نجمة التغيير، وهي تقلب الحقيبة رأسًا على عقب:
“أنت تعرف ماذا تفعل.”
