قيود غير مرئية
الفصل 312 : قيود غير مرئية
انعكس توهج النيران في عيون مئات الأشخاص، مما جعل وجوههم تبدو وكأنها تشرق بنور داخلي. لقد أغرقتهم كلماتها في ظلام دامس، ومن ثم أعطتهم الشعلة لإيجاد طريقة الخروج.
وقف خمسمائة شخص بصمت في القاعة الكبيرة الرائعة للقلعة القديمة. كانت أشعة الشمس تتساقط من خلال النوافذ الطويلة، مما جعل الهواء يبدو ساطعًا وفائرًا.
“حالمو الشاطئ المنسي. منذ أسبوع، أرسلت العديد من الكشافة إلى المتاهة للبحث عن هؤلاء الشبان والشابات الذين تم إرسالهم مثلنا إلى هذا المكان الملعون. وكان من بينهم العندليب، الذي تعرفونه جميعًا. لقد قضى سبعة أيام يبحث عنهم. لكنه لم يجد أحد. ولا حتى علامة واحدة على وفاتهم. هذا العام… لم يأت أحد.”
لم يتبق أي أثر على إراقة الدماء المروعة التي حدثت في هذه القاعة قبل أسابيع قليلة فقط. تم سحب الجثث بعيدًا وغسل الدماء من على الأرضيات الرخامية.
“إذن بعد غد… سنغادر القلعة الساطعة. بعد غد، سنزحف نحو البرج القرمزي!”
لكن ذكرى ذلك بقيت.
“وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط. لا يمكننا البقاء في القلعة الساطعة بعد الآن.”
على الدرجات المؤدية إلى العرش الجميل من الرخام الأبيض، جلست شابة ذات شعر فضي. كان وجهها العاجي منعزلاً، وعيناها الرماديتان الصافيتان هادئتان وثقيلتان. كان المئات من الناس ينظرون إليها، ينتظرون بهدوء أن تتحدث سيدتهم.
أخيرًا، تنهدت نجمة التغيير. بعد لحظة، دوى صوتها في غرفة العرش، وامتد إلى أبعد الحدود:
“حالمو الشاطئ المنسي. منذ أسبوع، أرسلت العديد من الكشافة إلى المتاهة للبحث عن هؤلاء الشبان والشابات الذين تم إرسالهم مثلنا إلى هذا المكان الملعون. وكان من بينهم العندليب، الذي تعرفونه جميعًا. لقد قضى سبعة أيام يبحث عنهم. لكنه لم يجد أحد. ولا حتى علامة واحدة على وفاتهم. هذا العام… لم يأت أحد.”
“حالمو الشاطئ المنسي. منذ أسبوع، أرسلت العديد من الكشافة إلى المتاهة للبحث عن هؤلاء الشبان والشابات الذين تم إرسالهم مثلنا إلى هذا المكان الملعون. وكان من بينهم العندليب، الذي تعرفونه جميعًا. لقد قضى سبعة أيام يبحث عنهم. لكنه لم يجد أحد. ولا حتى علامة واحدة على وفاتهم. هذا العام… لم يأت أحد.”
تباطأت للحظة، وألقت نظرة على جدران القلعة القديمة. عندما تحدثت، بدا صوتها حازمًا:
مرت موجة من الهمسات المذهولة عبر الحشد. نظر ساني إلى وجوه الناس المجتمعين في القاعة الكبرى، ولاحظ تعابير مختلفة عليهم. الارتباك والخوف والصدمة. ومع ذلك، لم يكن الأمر سيئًا كما توقع. لا يبدو أن اليأس المطلق قد استهلك أحد.
الفصل 312 : قيود غير مرئية
بدلاً من ذلك، التفتوا جميعًا إلى نيفيس، والأمل يحترق في أعينهم.
“تعالوا معي! اتبعوني. فقط أنا من أعرف كيف أنقذكم.”
كانت أملهم. إلى أن تبقى نجمة التغيير معهم، لن يستسلموا لليأس.
…لكن في النهاية، لم يغادر أي منهم.
غير مبالية بمئات العيون التي تراقب كل حركة لها، تابعت نيف:
“ماذا نفعل؟!”
“كثير منكم يفهم ما يعنيه ذلك. ولأولئك الذين لا يفهمون، سأشرح.”
تباطأت للحظة، وألقت نظرة على جدران القلعة القديمة. عندما تحدثت، بدا صوتها حازمًا:
ظهر تعبير قاتم على وجهها.
غير مبالية بمئات العيون التي تراقب كل حركة لها، تابعت نيف:
“لسنوات عديدة، كانت هذه القلعة بمثابة حصن للبشر الذين تم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي. تمتع بعضكم بالأمان الذي توفره، بينما نجا آخرون في ظلال جدرانها. لكن لولا القلعة الساطعة، لكان لم يكن أي من هنا. لقد وفرت لنا الحماية ضد الوحوش المروعة للمدينة المظلمة. وقدمت لنا المأوى. ومع ذلك، لم يكن هذا المأوى مجانيًا أبدًا.”
ارتفعت الصرخات من الحشد، مليئة بعدم التصديق والرعب. كان هناك الكثير من الأشياء التي كان الناس يحاولون قولها، لكنهم جميعًا تم اختصارهم إلى ثلاثة:
ظهر تعبير قاتم على وجهها.
“بعض الناس فقدوا أرواحهم للحفاظ عليها. وفقد الكثيرون حياتهم. كل عام، يتم التضحية بالمئات من الأرواح البشرية للسماح للقلعة الساطعة بالوجود. وفي كل عام، يتم إلقاء مئات أخرى في فمها.”
سخر ساني بصمت. كانت تجعل الأمر يبدو كما لو أن القلعة كانت مخلوق ما يتغذى على حياة البشر… مخلوق لا يختلف عن ملتهمة الأرواح حقًا. كان المعنى خفيًا بما يكفي حتى لا يكون واضحًا للغاية، لكن لا يزال يؤثر على الناس المجتمعين في غرفة العرش. بمراقبته لهم، رأى العديد من النائمين يرتجفون ويعبسون.
سخر ساني بصمت. كانت تجعل الأمر يبدو كما لو أن القلعة كانت مخلوق ما يتغذى على حياة البشر… مخلوق لا يختلف عن ملتهمة الأرواح حقًا. كان المعنى خفيًا بما يكفي حتى لا يكون واضحًا للغاية، لكن لا يزال يؤثر على الناس المجتمعين في غرفة العرش. بمراقبته لهم، رأى العديد من النائمين يرتجفون ويعبسون.
{ترجمة نارو…}
‘…خبيثة.’
وفي الوقت نفسه، تابعت نيفيس:
وفي الوقت نفسه، تابعت نيفيس:
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
“لكن ليس أكثر. لن يأتي أي شخص إلى المدينة المظلمة هذا العام، تمامًا كما لن يأتي أي أحد بعد ذلك. بدون أشخاص جدد، فإن الخسائر التي نعانيها سوف تتراكم ببطء، حتى لا يكون أحد هناك لإدارة الجدران، ولا أحد لمقاومة مخلوقات الكابوس، ولا أحد للمحافظة على أمان هذه القاعات. إلى أن لا يوجد مأوى آخر. هذه النهاية…”
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
“…محتمة.”
…و:
تنهدت نيفيس وأدارت رأسها نحو الغرب ببطء، كما لو كانت تحاول اختراق حجر جدران القلعة بنظرتها. بعد فترة قالت:
اصطدمت كلماتها بحشد النائمين، مما تسبب في عاصفة من المشاعر. اتسعت عيونهم وشحبت وجوههم. تضاعف الخوف والصدمة الذين شعروا بهما من قبل عشرة مرات.
كما لو كانت تدق المسمار الأخير في نعش رؤيتهم للعالم، قالت نجمة التغيير:
“حالمو الشاطئ المنسي. منذ أسبوع، أرسلت العديد من الكشافة إلى المتاهة للبحث عن هؤلاء الشبان والشابات الذين تم إرسالهم مثلنا إلى هذا المكان الملعون. وكان من بينهم العندليب، الذي تعرفونه جميعًا. لقد قضى سبعة أيام يبحث عنهم. لكنه لم يجد أحد. ولا حتى علامة واحدة على وفاتهم. هذا العام… لم يأت أحد.”
“أنقذنيا، يا نجمة التغيير!”
“وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط. لا يمكننا البقاء في القلعة الساطعة بعد الآن.”
ارتفعت الصرخات من الحشد، مليئة بعدم التصديق والرعب. كان هناك الكثير من الأشياء التي كان الناس يحاولون قولها، لكنهم جميعًا تم اختصارهم إلى ثلاثة:
“جيد. أنا ممتنة. لقد تقرر الأمر إذن.”
“ماذا نفعل؟!”
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
“كيف ننقذ أنفسنا؟!”
الفصل 312 : قيود غير مرئية
…و:
نظر ساني إلى النائمين، في محاولة لتخمين رد فعلهم. كان الناس يحدقون في بعضهم البعض، والشك والخوف مكتوبين على وجوههم.
توقفت وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة. عندما تحدثت مرة أخرى، بدا صوتها أهدأ وأبرد…
“أنقذنيا، يا نجمة التغيير!”
“…عبيد لخوفكم، عبيد لقدركم، عبيد لتعويذة الكابوس. تعالوا معي، وسواء عشتم أو متم، ستفعلون ذلك كبشرًا. وليس مثل الوحوش الخائفة.”
توقفت وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة. عندما تحدثت مرة أخرى، بدا صوتها أهدأ وأبرد…
ابتسم ساني.
نزلت نجمة التغيير ببطء من الدرجات، وتردد صدى كلماتها من الجدران الرخامية لغرفة العرش:
بقيت نيفيس صامتة لبعض الوقت، تاركة جوقة الصراخ تغمرها. وبعد ذلك، اشتعلت النيران البيضاء في عينيها، مما جعل الجميع يصمتون. دوى صوتها مرة أخرى بين جدران القاعة الكبرى، مخترقًا الحشد مثل نصل حاد:
وأثقل.
“لكن هذه ليست نهايتنا. منذ زمن طويل، قطعت عليكم وعدًا. وأنا أعتزم الوفاء به.”
“لسنوات عديدة، كانت هذه القلعة بمثابة حصن للبشر الذين تم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي. تمتع بعضكم بالأمان الذي توفره، بينما نجا آخرون في ظلال جدرانها. لكن لولا القلعة الساطعة، لكان لم يكن أي من هنا. لقد وفرت لنا الحماية ضد الوحوش المروعة للمدينة المظلمة. وقدمت لنا المأوى. ومع ذلك، لم يكن هذا المأوى مجانيًا أبدًا.”
نهضت فجأة، وارتفعت فوق الحشد مثل ملاك ساطع مدمر.
“وهو ما يعني شيئًا واحدًا فقط. لا يمكننا البقاء في القلعة الساطعة بعد الآن.”
“تعالوا معي! اتبعوني. فقط أنا من أعرف كيف أنقذكم.”
انعكس توهج النيران في عيون مئات الأشخاص، مما جعل وجوههم تبدو وكأنها تشرق بنور داخلي. لقد أغرقتهم كلماتها في ظلام دامس، ومن ثم أعطتهم الشعلة لإيجاد طريقة الخروج.
تلك الشعلة احترقت بأكثر الأنوار إغراءً.
وأثقل.
نور الأمل.
أخيرًا، تنهدت نجمة التغيير. بعد لحظة، دوى صوتها في غرفة العرش، وامتد إلى أبعد الحدود:
وكان هذا الأمل مرتبطاً بها.
توقفت، ثم قالت بهدوء وبحسمية مخيفة:
اصطدمت كلماتها بحشد النائمين، مما تسبب في عاصفة من المشاعر. اتسعت عيونهم وشحبت وجوههم. تضاعف الخوف والصدمة الذين شعروا بهما من قبل عشرة مرات.
نزلت نجمة التغيير ببطء من الدرجات، وتردد صدى كلماتها من الجدران الرخامية لغرفة العرش:
نهضت فجأة، وارتفعت فوق الحشد مثل ملاك ساطع مدمر.
“اتبعوني، وسوف أخرجكم من هذا الجحيم. اتبعوني، وسوف أريكم طريق العودة إلى منزلكم. ولكن لا تفهموني خطأً…”
تنهدت نيفيس وأدارت رأسها نحو الغرب ببطء، كما لو كانت تحاول اختراق حجر جدران القلعة بنظرتها. بعد فترة قالت:
توقفت وبقيت صامتة لبضع لحظات طويلة. عندما تحدثت مرة أخرى، بدا صوتها أهدأ وأبرد…
“إذن بعد غد… سنغادر القلعة الساطعة. بعد غد، سنزحف نحو البرج القرمزي!”
وأثقل.
لم يكن الجميع مفتونًا بنجمة التغيير. لم يكن الجميع شجعانًا وقويًا. لم يكن الجميع على استعداد للموت وهم يقاتلون.
نظر ساني إلى النائمين، في محاولة لتخمين رد فعلهم. كان الناس يحدقون في بعضهم البعض، والشك والخوف مكتوبين على وجوههم.
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
تلك الشعلة احترقت بأكثر الأنوار إغراءً.
دخلت نيفيس الحشد ونظرت إلى الأشخاص المحيطين بها بعزم مطلق يحترق في عينيها الجميلة.
ارتجف ساني، وشعر كأنها تتحدث معه بمفرده. ربما شعر كل من في القاعة الكبرى بنفس الشعور.
“اتبعوني… ولن تكونوا عبيدًا أبدًا.”
“لكن هذه ليست نهايتنا. منذ زمن طويل، قطعت عليكم وعدًا. وأنا أعتزم الوفاء به.”
ارتجف ساني، وشعر كأنها تتحدث معه بمفرده. ربما شعر كل من في القاعة الكبرى بنفس الشعور.
تحدق مباشرة في أرواحهم، تحدثت نجمة التغيير:
‘…خبيثة.’
ظهر تعبير قاتم على وجهها.
“…عبيد لخوفكم، عبيد لقدركم، عبيد لتعويذة الكابوس. تعالوا معي، وسواء عشتم أو متم، ستفعلون ذلك كبشرًا. وليس مثل الوحوش الخائفة.”
لم يتبق أي أثر على إراقة الدماء المروعة التي حدثت في هذه القاعة قبل أسابيع قليلة فقط. تم سحب الجثث بعيدًا وغسل الدماء من على الأرضيات الرخامية.
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
أغمضت عينيها وأخرجت زفيرًا، ثم نظرت إلى الأسفل. أخيرًا، قالت، والشغف يختفي من صوتها:
“لكن… لن أجبر أي شخص على اتباعي. أبدًا. سواء أتيت معي أو بقيت، فهذا خيارك. لا عيب في البقاء. أولئك الذين لا يرغبون في الذهاب يمكنهم مغادرة هذه القاعة الآن.”
نظر ساني إلى النائمين، في محاولة لتخمين رد فعلهم. كان الناس يحدقون في بعضهم البعض، والشك والخوف مكتوبين على وجوههم.
“لكن ليس أكثر. لن يأتي أي شخص إلى المدينة المظلمة هذا العام، تمامًا كما لن يأتي أي أحد بعد ذلك. بدون أشخاص جدد، فإن الخسائر التي نعانيها سوف تتراكم ببطء، حتى لا يكون أحد هناك لإدارة الجدران، ولا أحد لمقاومة مخلوقات الكابوس، ولا أحد للمحافظة على أمان هذه القاعات. إلى أن لا يوجد مأوى آخر. هذه النهاية…”
لم يكن الجميع مفتونًا بنجمة التغيير. لم يكن الجميع شجعانًا وقويًا. لم يكن الجميع على استعداد للموت وهم يقاتلون.
…لكن في النهاية، لم يغادر أي منهم.
مرت موجة من الهمسات المذهولة عبر الحشد. نظر ساني إلى وجوه الناس المجتمعين في القاعة الكبرى، ولاحظ تعابير مختلفة عليهم. الارتباك والخوف والصدمة. ومع ذلك، لم يكن الأمر سيئًا كما توقع. لا يبدو أن اليأس المطلق قد استهلك أحد.
تنهدت نيفيس وأدارت رأسها نحو الغرب ببطء، كما لو كانت تحاول اختراق حجر جدران القلعة بنظرتها. بعد فترة قالت:
أغمضت عينيها وأخرجت زفيرًا، ثم نظرت إلى الأسفل. أخيرًا، قالت، والشغف يختفي من صوتها:
“لكن ليس أكثر. لن يأتي أي شخص إلى المدينة المظلمة هذا العام، تمامًا كما لن يأتي أي أحد بعد ذلك. بدون أشخاص جدد، فإن الخسائر التي نعانيها سوف تتراكم ببطء، حتى لا يكون أحد هناك لإدارة الجدران، ولا أحد لمقاومة مخلوقات الكابوس، ولا أحد للمحافظة على أمان هذه القاعات. إلى أن لا يوجد مأوى آخر. هذه النهاية…”
“جيد. أنا ممتنة. لقد تقرر الأمر إذن.”
أغمضت عينيها وأخرجت زفيرًا، ثم نظرت إلى الأسفل. أخيرًا، قالت، والشغف يختفي من صوتها:
استدارت لتواجههم، والنيران البيضاء الغاضبة تضيء وجهها الشاحب:
“لسنوات عديدة، كانت هذه القلعة بمثابة حصن للبشر الذين تم إرسالهم إلى الشاطئ المنسي. تمتع بعضكم بالأمان الذي توفره، بينما نجا آخرون في ظلال جدرانها. لكن لولا القلعة الساطعة، لكان لم يكن أي من هنا. لقد وفرت لنا الحماية ضد الوحوش المروعة للمدينة المظلمة. وقدمت لنا المأوى. ومع ذلك، لم يكن هذا المأوى مجانيًا أبدًا.”
“الطريق أمامنا سيكون طويلاً وشاقًا. لن يتمكن الجميع من النجاة. سيموت الضعيف. وسيموت القوي أيضًا. وأولئك الذين بقوا لن يكونوا كما كانوا. ولكن هناك شيء واحد يمكنني أن أعدكم به…”
“إذن بعد غد… سنغادر القلعة الساطعة. بعد غد، سنزحف نحو البرج القرمزي!”
لم يكن الجميع مفتونًا بنجمة التغيير. لم يكن الجميع شجعانًا وقويًا. لم يكن الجميع على استعداد للموت وهم يقاتلون.
{ترجمة نارو…}
