نهاية الكابوس
الفصل 350 : نهاية الكابوس
‘توقف!’
حدقت نيفيس فيه بتعب، مجاهدةً لفهم كلماته.
تلاشى الإشراق من تحت جلدها، وبدلاً منه، ظهرت ألسنة اللهب البيضاء مرة أخرى، تلعق جروحها بضعف. ومع ذلك، فقد اختفت قوتهم تقريبًا: بدلاً من الشفاء، كل ما يمكنهم فعله الآن هو وقف النزيف ومنع نجمة التغيير من الموت الآن وحالاً.
“لماذا تخليتِ عن القتال؟!”
بعد ثوانٍ، بفتح فمها، تركت الدم يتدفق على شفتيها، وقالت بصوت منخفض، بالكاد مسموع:
“ما… ما الذي تتحدث عنه؟”
“ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق؟”
زمجر ساني.
“….لا. لا يمكنني. لا يمكنني السماح لك بالبقاء يا ساني. اذهب! اذهب وقابل أختك. هناك شيء ينتظرك في العالم الحقيقي، على الأقل. كل ما ينتظرني هو الفراغ وسفك الدماء والقبور. إذا عدت، نفس الشيء الذي حدث في القلعة الساطعة سوف يعيد نفسه مرارًا وتكرارًا، حتى لا يكون هناك شيء آخر. لذا اذهب بينما يمكنك ذلك.”
“توقفي عن التمثيل. كان أداؤكِ رائعًا حقًا. لكن لا تنس من علمكِ الكذب في المقام الأول. هل ظننتي حقًا أنك ستكوني قادرة على خداعي؟”
نظر إلى الأعلى وعبس، والألم يهاجم عقله مثل بحر غاضب.
كانت صامتة لبضعة لحظات، ثم همست:
“…لا.”
“أنا… لا أفهم.”
“أولاً! أعرف حقيقة أنكِ قادرة بطريقة ما على دعم تعزيزين في نفس الوقت. لقد فعلتِ ذلك أثناء قتالكِ مع غونلوغ. واحد لتعزيز سيفكِ، والآخر لتعزيز جسدكِ. نادرًا ما أنسى الأشياء، فكيف لا أتذكر هذا؟ بمجرد إصابتكِ بجروح بالغة، قمتِ باستدعاء ألسنة اللهب من السيف وكنتِ قادرة على تقوية نفسكِ وشفاء تلك الجروح في نفس الوقت. ومع ذلك، أنتِ لم تستخدمي سوى تعزيز واحد عند قتالي، أليس كذلك.”
نظر إليها وسأل، صوته يرتجف من الغضب:
“لماذا فعلتِ ذلك؟ لماذا؟”
“….لا. لا يمكنني. لا يمكنني السماح لك بالبقاء يا ساني. اذهب! اذهب وقابل أختك. هناك شيء ينتظرك في العالم الحقيقي، على الأقل. كل ما ينتظرني هو الفراغ وسفك الدماء والقبور. إذا عدت، نفس الشيء الذي حدث في القلعة الساطعة سوف يعيد نفسه مرارًا وتكرارًا، حتى لا يكون هناك شيء آخر. لذا اذهب بينما يمكنك ذلك.”
رمشت نفيس وسحبت نفسّا مهتزًة، لكنه لم تقل شيئًا، وتنظر إليه بألم وحيرة.
عندما أدرك أنها لن تجيب، بصق ساني:
“أنا… لا أفهم.”
“ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق؟”
“لماذا تخليتِ عن القتال؟!”
تباطأت لحظة، ثم قالت بهدوء:
نظر إلى الأعلى وعبس، والألم يهاجم عقله مثل بحر غاضب.
“…لم أفعل.”
ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه ساني. هز رأسه، وقال:
“كدت تنجحين، كما تعلمين. كدت أصدقكِ! ولكن بعد أن انتهى كل ذلك وأستطعت التفكير بوضوح، بعض الأشياء لم تكن منطقية حقًا. لم يكن لها أي معنى! بغض النظر عن كيف نظرت إليها، شعرت أن هناك شيئًا خطأ.”
منارًا بالإشراق الأبيض، بدا وجهها الشاحب الملطخ بالدماء وكأنه وجه شيطان.
“التلاعب بكل هؤلاء الناس، والتسبب في موتهم؟ سأفعل ذلك مرة أخرى. سأقتل أكثر إذا احتجت إلى ذلك. لأنه كان عادلاً وصحيحًا. لقد منحتهم الفرصة لإنقاذ أنفسهم، أو الموت وهم يقاتلون ضد التعويذة. لا توجد طريقة أفضل.”
تمايل البرج، مغرقًا أصواتهم في صوت كسر الحجر. لم يعيره ساني أي اهتمام، وتابع:
“أولاً! أعرف حقيقة أنكِ قادرة بطريقة ما على دعم تعزيزين في نفس الوقت. لقد فعلتِ ذلك أثناء قتالكِ مع غونلوغ. واحد لتعزيز سيفكِ، والآخر لتعزيز جسدكِ. نادرًا ما أنسى الأشياء، فكيف لا أتذكر هذا؟ بمجرد إصابتكِ بجروح بالغة، قمتِ باستدعاء ألسنة اللهب من السيف وكنتِ قادرة على تقوية نفسكِ وشفاء تلك الجروح في نفس الوقت. ومع ذلك، أنتِ لم تستخدمي سوى تعزيز واحد عند قتالي، أليس كذلك.”
“أولاً! أعرف حقيقة أنكِ قادرة بطريقة ما على دعم تعزيزين في نفس الوقت. لقد فعلتِ ذلك أثناء قتالكِ مع غونلوغ. واحد لتعزيز سيفكِ، والآخر لتعزيز جسدكِ. نادرًا ما أنسى الأشياء، فكيف لا أتذكر هذا؟ بمجرد إصابتكِ بجروح بالغة، قمتِ باستدعاء ألسنة اللهب من السيف وكنتِ قادرة على تقوية نفسكِ وشفاء تلك الجروح في نفس الوقت. ومع ذلك، أنتِ لم تستخدمي سوى تعزيز واحد عند قتالي، أليس كذلك.”
“…وأخيرًا، لماذا بقيت هناك حتى في أعلى البرج، في انتظار مجيئي؟ إذا أردتي الهروب، كان بإمكانكِ الذهاب إلى البوابة بمجرد أن تدركِ ما هي قناة الروح، حتى لا تمنحيني فرصة لإنقاذ نفسي. لكنكِ لم تفعلي. جلستي هناك بهدوء وانتظرتي، متجاهلة فرصتكِ في الوصول إلى البوابة أولاً. إذن… لماذا؟”
سار ساني ببطء على درجات المنصة واقترب من دائرة الأحرف الرونية، ثم عبر الحلقة الحديدية دون أن يبطئ. بمجرد أن فعل ذلك، أُنيرت الأحرف الرونية بنور شديد.
حدقت نيفيس فيه، لم تقل أي شيء. ثم نطقت:
“لقد استنفدت قوتي…”
نظر إليها وسأل، صوته يرتجف من الغضب:
لكنها لم تفعل. لم تتحرك على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن تلك اليد لم تعد تخصه بعد الآن.
بصق ساني.
“كنت سأصدق ذلك، ربما، لولا أخطائك الأخرى. سابقًا عند قمة البرج، أتيحت لكِ الفرصة لقطع ذراعي، وإنهاء القتال هناك وحالاً. كان هذا هو أفضل مسار، أسرع هجوم وأكثر فاعلية يمكنكِ القيام به. ولكن بدلاً من ذلك، اخترتِ طريقة أقل فائدة وذهبتِ لرأسي، وضربتِ بسطح النصل.”
“كدت تنجحين، كما تعلمين. كدت أصدقكِ! ولكن بعد أن انتهى كل ذلك وأستطعت التفكير بوضوح، بعض الأشياء لم تكن منطقية حقًا. لم يكن لها أي معنى! بغض النظر عن كيف نظرت إليها، شعرت أن هناك شيئًا خطأ.”
ظهر تعبير قاتم على وجهه.
تجمدت يده، وتوقف طرف الخنجر على بعد سنتيمترات قليلة من عين نيف.
“ربما يقوم شخص آخر بهذا الاختيار، لكن ليس أنتِ. ليس نجمة التغيير، قديسة السيف. السبب الوحيد الذي دفعكِ لتمرير هذه الفرصة الذهبية هو أنكِ لم ترغب أبدًا في الفوز. أليس كذلك؟”
زمجر ساني.
نظر إلى الأعلى وعبس، والألم يهاجم عقله مثل بحر غاضب.
“ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق؟”
“…وأخيرًا، لماذا بقيت هناك حتى في أعلى البرج، في انتظار مجيئي؟ إذا أردتي الهروب، كان بإمكانكِ الذهاب إلى البوابة بمجرد أن تدركِ ما هي قناة الروح، حتى لا تمنحيني فرصة لإنقاذ نفسي. لكنكِ لم تفعلي. جلستي هناك بهدوء وانتظرتي، متجاهلة فرصتكِ في الوصول إلى البوابة أولاً. إذن… لماذا؟”
نظر إليها وصاح، وجد الألم طريقه أخيرًا إلى صوته:
“ربما لأنني بعيدة جدًا عن المنزل أيضًا.”
تنهدت نيف ونظرت بعيدًا.
“لماذا بحق تظاهرتِ ببذل كل ما في وسعكِ بينما كنتِ تخططين للخسارة من البداية؟!”
عندما غرق الرعب في قلبه، حرك ساني نظرته ونظر إلى نيفيس، وعيناه متسعتان بالصدمة.
حدقت نيفيس به لفترة، بوجه شاحب وصارم.
حدقت نيفيس فيه بتعب، مجاهدةً لفهم كلماته.
“كدت تنجحين، كما تعلمين. كدت أصدقكِ! ولكن بعد أن انتهى كل ذلك وأستطعت التفكير بوضوح، بعض الأشياء لم تكن منطقية حقًا. لم يكن لها أي معنى! بغض النظر عن كيف نظرت إليها، شعرت أن هناك شيئًا خطأ.”
ثم تنهدت ونظرت بعيدًا.
ثم تنهدت ونظرت بعيدًا.
بعد لحظة قالت بهدوء:
“حسنا يا ساني. لقد كشفتني. والآن اذهب. هذا البرج لن يدوم طويلاً.”
“أولاً! أعرف حقيقة أنكِ قادرة بطريقة ما على دعم تعزيزين في نفس الوقت. لقد فعلتِ ذلك أثناء قتالكِ مع غونلوغ. واحد لتعزيز سيفكِ، والآخر لتعزيز جسدكِ. نادرًا ما أنسى الأشياء، فكيف لا أتذكر هذا؟ بمجرد إصابتكِ بجروح بالغة، قمتِ باستدعاء ألسنة اللهب من السيف وكنتِ قادرة على تقوية نفسكِ وشفاء تلك الجروح في نفس الوقت. ومع ذلك، أنتِ لم تستخدمي سوى تعزيز واحد عند قتالي، أليس كذلك.”
“ربما لأنني بعيدة جدًا عن المنزل أيضًا.”
“أليس هذا واضحًا؟ لأنه إذا لم أفعل، فلن تذهب”.
***
حدق فيها ساني لبضعة لحظات، ثم زمجر.
“ماذا؟ ماذا يعني هذا بحق؟”
وبدأ جسده يتوهج أيضًا.
حدقت نيفيس به لفترة، بوجه شاحب وصارم.
أدارت نجمة التغيير رأسها ونظرت إليه بهدوء، ثم ابتسمت.
حدقت نيفيس فيه، لم تقل أي شيء. ثم نطقت:
“حسنا يا ساني. لقد كشفتني. والآن اذهب. هذا البرج لن يدوم طويلاً.”
بينما قالت ذلك، أنارت ألسنة البيضاء المتدفقة من جروحها فجأة، وازدادت قوة وإشراقًا. بدأت إصاباتها في الشفاء مرة أخرى، ليس بالسرعة الكبيرة التي كانت عليها في الماضي، ولكن لا تزال بسرعة جيدة. لمعت عيناها بإشراق مخيف.
لكن جسده لم يستمع. لقد استمر في المضي قدمًا، غير مبالٍ بأوامره. استقر ألم خفيف في مكان ما في وسط قلبه.
“حسنا يا ساني. لقد كشفتني. والآن اذهب. هذا البرج لن يدوم طويلاً.”
صر على أسنانه.
“لا يا ساني. لم يتغير هدفي. إنه فقط أن الوصول إليه باستخدام مسار خاطئ سيكون أسوأ من عدم الوصول إليه إطلاقًا. لكن لماذا تهتم على أي حال؟ ألا تعتقد أنني مجنونة؟ ألا تعتقد أنني حقيرة وخسيسة؟ لذا، اذهب! لماذا أنت متردد؟!”
[نهاية المجلد الثاني: شيطان التغيير.]
“وكأنني سأفعل بحق! ليس قبل أن تعطيني إجابة”.
بعد ثوانٍ، بفتح فمها، تركت الدم يتدفق على شفتيها، وقالت بصوت منخفض، بالكاد مسموع:
ثم تنهدت ونظرت بعيدًا.
هزت نيفيس كتفيها بتعب، ثم نظرت إليه في عينيه.
“استسلمت؟ لا، لم أستسلم. لم أتخلى عن هدفي. لقد أدركت فقط أنني لست طموحة بما يكفي.”
يمكن أن يتذوقه تقريبًا.
“ما الذي تريد أن تعرفه؟”
شد ساني قبضتيه.
“لماذا قاتلتيني حتى إذا كنتِ تريدين السماح لي بالفوز طوال الوقت؟”
تنهدت. وبينما يحدق فيها بشدة، قالت نيف:
“التلاعب بكل هؤلاء الناس، والتسبب في موتهم؟ سأفعل ذلك مرة أخرى. سأقتل أكثر إذا احتجت إلى ذلك. لأنه كان عادلاً وصحيحًا. لقد منحتهم الفرصة لإنقاذ أنفسهم، أو الموت وهم يقاتلون ضد التعويذة. لا توجد طريقة أفضل.”
“أليس هذا واضحًا؟ لأنه إذا لم أفعل، فلن تذهب”.
استدارت بعيدًا، انتظرت للحظة، ثم أكملت:
صر على أسنانه.
نظر إليها وصاح، وجد الألم طريقه أخيرًا إلى صوته:
“الناس… الناس عادة إما قاسيين أو طيبين. لكن ليس أنت. يمكنك أن تكون كلاهما اعتمادًا على الموقف. إما قاسٍ أو عطوف. إما لا ترحم أو لطيف. لذلك هذا ما فعلته. لقد صنعت موقفًا من شأنه أن يسمح لك بأن تكون قاسيًا ولا ترحم. لتتركني خلفك دون إظهار أي رحمة.”
حدق ساني في وجهها، وقبضاته ترتجف.
“لكن لماذا؟ لماذا تقضين على نفسكِ لإنقاذي؟ ماذا حدث لهدفكِ الملعون؟! ألم تخبريني أنكِ ستضحين بأي شيء، وأي شخص، لتحقيقه؟!”
“أنا متردد بسببكِ أنتِ، أيتها الحمقاء. ماذا عنكِ؟”
“اذهب… أيها الضائع من النور.”
نظرت إليه نيفيس وابتسمت بمرارة.
“لماذا؟ هل أنت الوحيد المسموح له بالكبر والتغيير؟ ألا يمكنني التغير أيضًا يا ساني؟”
ذهب ساني، متخلصًا أخيراً من هذا الكابوس الطويل والشاق. انتهت الآن رحلة العودة إلى الواقع التي استغرقته أكثر من عام.
فتحت نيفيس عينيها ونظرت إليه، وشعور بالحزن يظهر على وجهها.
التفتت بعيدًا وقالت بتعب، صوتها مليء بالثقل غير المرئي ولكن الساحق:
“لا أريد ذلك”.
“…نعم. لقد قلت شيئًا مثل هذا. لكن القول والفعل شيئان مختلفان يا ساني. بمجرد أن بدأ كل شيء… بمجرد أن كان كل هؤلاء الناس يموتون بسبب ما فعلته… بمجرد أن عانيت من هزيمة بعد هزيمة… كان الأمر أصعب مما كنت أتخيله. كان… مقيتًا.”
نظر إلى الأعلى وعبس، والألم يهاجم عقله مثل بحر غاضب.
الفصل 350 : نهاية الكابوس
هز رأسه في صدمة.
بالابتعاد عن المنصة، هز ساني رأسه.
“إذن… هذا كل شيء؟ لقد استسلمتِ فقط؟ بعد كل هذا الهراء، قررتِ فقط أن الأمر كان أكثر من اللازم عليكِ؟”
حدقت نيفيس به لفترة، بوجه شاحب وصارم.
بقيت نجمة التغيير صامتة لبعض الوقت، ثم هزت رأسها ببطء.
“…أنت لا تفهمني حقًا على الإطلاق، أليس كذلك يا ساني؟”
‘لا!’
تواجهه، أخرجت ابتسامة عريضة.
بعد ثوانٍ، بفتح فمها، تركت الدم يتدفق على شفتيها، وقالت بصوت منخفض، بالكاد مسموع:
“استسلمت؟ لا، لم أستسلم. لم أتخلى عن هدفي. لقد أدركت فقط أنني لست طموحة بما يكفي.”
“هذه خطة مروعة. تريدين السفر حول عالم الأحلام ومحاربة مخلوقات الكابوس؟ حسنًا. دعينا نفعل ذلك معًا. يمكننا محاولة المرور عبر الجبال الجوفاء والوصول إلى القلعة البشرية على الجانب الآخر. وهذا فقط الجنوب. يمكننا أيضًا تجربة الشمال والشرق والغرب، والبحث عن بوابة غير مفعلة. سيكون لدى الاثنين منا فرصة أفضل للنجاة. نحن الإثنين، معًا… سيكون أفضل من البقاء بمفردكِ. صحيح؟”
عندما اشتعلت ألسنة اللهب البيضاء في عينيها، قالت نيفيس:
“ربما لأنني بعيدة جدًا عن المنزل أيضًا.”
“سأقوم بتدمير التعويذة، وجميع أولئك الذين يقفون في طريقي. سأحقق كل ما أريد. لكنني سأفعل ذلك أيضًا بالطريقة التي أريدها. سأفعل ذلك بطريقة تناسب رغبتي، دون المساومة بأي شيء. دون التضحية بإحساسي بالصواب والخطأ.”
بقيت نجمة التغيير صامتة لبعض الوقت، ثم هزت رأسها ببطء.
أصبح لمعان البوابة غير مستقر وتلاشى بسرعة.
منارًا بالإشراق الأبيض، بدا وجهها الشاحب الملطخ بالدماء وكأنه وجه شيطان.
“التلاعب بكل هؤلاء الناس، والتسبب في موتهم؟ سأفعل ذلك مرة أخرى. سأقتل أكثر إذا احتجت إلى ذلك. لأنه كان عادلاً وصحيحًا. لقد منحتهم الفرصة لإنقاذ أنفسهم، أو الموت وهم يقاتلون ضد التعويذة. لا توجد طريقة أفضل.”
“كدت تنجحين، كما تعلمين. كدت أصدقكِ! ولكن بعد أن انتهى كل ذلك وأستطعت التفكير بوضوح، بعض الأشياء لم تكن منطقية حقًا. لم يكن لها أي معنى! بغض النظر عن كيف نظرت إليها، شعرت أن هناك شيئًا خطأ.”
كانت صامتة لبضعة لحظات، ثم همست:
للحظة، كانت عيناها مشتعلة بالعاطفة. ومع ذلك، تغير تعبيرها فجأة. بالنظر إلى أسفل، أضافت نيفيس بصوت هادئ:
“إذن. أعتقد… أعتقد أن هذا هو الوداع. اعتنـ… آمل أن تعتني بنفسك يا ساني. الآن، اذهب. اهرب قبل فوات الأوان.”
“…لكن تركك هنا سيكون حقيرًا وخاطئًا. سيترك مذاقًا سيئًا في فمي. تمامًا مثل ترك فتاة عمياء عاجزة لتموت بمفردها. لن أفعل ذلك. إذا فعلت ذلك، فلن أكون أفضل من أولئك الذين أريد تدميرهم. ما الهدف من الوصول إلى هدفي إذا أصبحت، خلال هذه العملية، مثل أولئك الذين أكرههم؟”
كان الصدع الذي ينتقل عبر الشرفة الحجرية بالفعل تقريبًا على دائرة الأحرف الرونية، يهدد بتدميرها.
“لماذا؟ هل أنت الوحيد المسموح له بالكبر والتغيير؟ ألا يمكنني التغير أيضًا يا ساني؟”
اخترقته بنظرة محترقة وقالت:
بينما قالت ذلك، أنارت ألسنة البيضاء المتدفقة من جروحها فجأة، وازدادت قوة وإشراقًا. بدأت إصاباتها في الشفاء مرة أخرى، ليس بالسرعة الكبيرة التي كانت عليها في الماضي، ولكن لا تزال بسرعة جيدة. لمعت عيناها بإشراق مخيف.
“لا يا ساني. لم يتغير هدفي. إنه فقط أن الوصول إليه باستخدام مسار خاطئ سيكون أسوأ من عدم الوصول إليه إطلاقًا. لكن لماذا تهتم على أي حال؟ ألا تعتقد أنني مجنونة؟ ألا تعتقد أنني حقيرة وخسيسة؟ لذا، اذهب! لماذا أنت متردد؟!”
تجمدت يده، وتوقف طرف الخنجر على بعد سنتيمترات قليلة من عين نيف.
حدق بها ساني، بعبوس عميق ظاهرًا على وجهه. وسأل أخيرًا:
تلاشى الإشراق من تحت جلدها، وبدلاً منه، ظهرت ألسنة اللهب البيضاء مرة أخرى، تلعق جروحها بضعف. ومع ذلك، فقد اختفت قوتهم تقريبًا: بدلاً من الشفاء، كل ما يمكنهم فعله الآن هو وقف النزيف ومنع نجمة التغيير من الموت الآن وحالاً.
“أنا متردد بسببكِ أنتِ، أيتها الحمقاء. ماذا عنكِ؟”
بعد ثوانٍ، بفتح فمها، تركت الدم يتدفق على شفتيها، وقالت بصوت منخفض، بالكاد مسموع:
ابتسمت نيفيس.
“…أنت لا تفهمني حقًا على الإطلاق، أليس كذلك يا ساني؟”
“ماذا عني؟ هل تعتقد أنني سأموت هنا، في هذا البرج؟ لا. سـ… سأكون بخير. سأهرب منه وأعيش، بطريقة ما. سأجد مخرجًا آخر. بغض النظر عن المدة التي سيستغرقها ذلك، سأفعل. لن يوقفني شيء. أنت تعلم ذلك…”
تجمدت يده، وتوقف طرف الخنجر على بعد سنتيمترات قليلة من عين نيف.
حدق فيها لفترة، ثم نظر إلى البوابة المتلألئة.
ابتسمت نيفيس.
كان الصدع الذي ينتقل عبر الشرفة الحجرية بالفعل تقريبًا على دائرة الأحرف الرونية، يهدد بتدميرها.
التفتت بعيدًا وقالت بتعب، صوتها مليء بالثقل غير المرئي ولكن الساحق:
كانت صامتة لبضعة لحظات، ثم همست:
…كان الخلاص قريبًا جدًا.
“أنا متردد بسببكِ أنتِ، أيتها الحمقاء. ماذا عنكِ؟”
يمكن أن يتذوقه تقريبًا.
“سأقوم بتدمير التعويذة، وجميع أولئك الذين يقفون في طريقي. سأحقق كل ما أريد. لكنني سأفعل ذلك أيضًا بالطريقة التي أريدها. سأفعل ذلك بطريقة تناسب رغبتي، دون المساومة بأي شيء. دون التضحية بإحساسي بالصواب والخطأ.”
بالابتعاد عن المنصة، هز ساني رأسه.
“ربما يقوم شخص آخر بهذا الاختيار، لكن ليس أنتِ. ليس نجمة التغيير، قديسة السيف. السبب الوحيد الذي دفعكِ لتمرير هذه الفرصة الذهبية هو أنكِ لم ترغب أبدًا في الفوز. أليس كذلك؟”
“توقفي عن التمثيل. كان أداؤكِ رائعًا حقًا. لكن لا تنس من علمكِ الكذب في المقام الأول. هل ظننتي حقًا أنك ستكوني قادرة على خداعي؟”
“هذه خطة مروعة. تريدين السفر حول عالم الأحلام ومحاربة مخلوقات الكابوس؟ حسنًا. دعينا نفعل ذلك معًا. يمكننا محاولة المرور عبر الجبال الجوفاء والوصول إلى القلعة البشرية على الجانب الآخر. وهذا فقط الجنوب. يمكننا أيضًا تجربة الشمال والشرق والغرب، والبحث عن بوابة غير مفعلة. سيكون لدى الاثنين منا فرصة أفضل للنجاة. نحن الإثنين، معًا… سيكون أفضل من البقاء بمفردكِ. صحيح؟”
هزت نيفيس كتفيها بتعب، ثم نظرت إليه في عينيه.
ترددت لفترة طويلة، ثم أغمضت عينيها وهزت رأسها ببطء. عندما تحدثت، كان صوتها حزينًا ومتعبًا:
“….لا. لا يمكنني. لا يمكنني السماح لك بالبقاء يا ساني. اذهب! اذهب وقابل أختك. هناك شيء ينتظرك في العالم الحقيقي، على الأقل. كل ما ينتظرني هو الفراغ وسفك الدماء والقبور. إذا عدت، نفس الشيء الذي حدث في القلعة الساطعة سوف يعيد نفسه مرارًا وتكرارًا، حتى لا يكون هناك شيء آخر. لذا اذهب بينما يمكنك ذلك.”
حدقت نيفيس فيه، لم تقل أي شيء. ثم نطقت:
لمعت الأحرف الرونية للبوابة، كما لو كانت على وشك الاختفاء.
صر على أسنانه.
“…لا.”
بعد ثوانٍ، بفتح فمها، تركت الدم يتدفق على شفتيها، وقالت بصوت منخفض، بالكاد مسموع:
للحظة، كانت عيناها مشتعلة بالعاطفة. ومع ذلك، تغير تعبيرها فجأة. بالنظر إلى أسفل، أضافت نيفيس بصوت هادئ:
فتحت نيفيس عينيها ونظرت إليه، وشعور بالحزن يظهر على وجهها.
بقيت نجمة التغيير صامتة للحظة، ناظرةً إليه بتعبير مؤلم. ثم قالت ما جعل عالمه ينهار:
“اتركني يا ساني. رجاءً اذهب.”
الفصل 350 : نهاية الكابوس
لقد نجح في الخروج حيًا.
هز رأسه بعناد.
هز رأسه بعناد.
“لا أريد ذلك”.
يمكن أن يتذوقه تقريبًا.
بقيت نجمة التغيير صامتة للحظة، ناظرةً إليه بتعبير مؤلم. ثم قالت ما جعل عالمه ينهار:
“هذه خطة مروعة. تريدين السفر حول عالم الأحلام ومحاربة مخلوقات الكابوس؟ حسنًا. دعينا نفعل ذلك معًا. يمكننا محاولة المرور عبر الجبال الجوفاء والوصول إلى القلعة البشرية على الجانب الآخر. وهذا فقط الجنوب. يمكننا أيضًا تجربة الشمال والشرق والغرب، والبحث عن بوابة غير مفعلة. سيكون لدى الاثنين منا فرصة أفضل للنجاة. نحن الإثنين، معًا… سيكون أفضل من البقاء بمفردكِ. صحيح؟”
“اذهب… أيها الضائع من النور.”
سار ساني ببطء على درجات المنصة واقترب من دائرة الأحرف الرونية، ثم عبر الحلقة الحديدية دون أن يبطئ. بمجرد أن فعل ذلك، أُنيرت الأحرف الرونية بنور شديد.
اتسعت عيناه.
في أعماق روحه، تحرك شيء ما وقام من سباته، شيء منتصر. غير قابل للكسر، أبدي، ولا يقاوم. كامل ومثالي وحلو.
بالابتعاد عن المنصة، هز ساني رأسه.
…قبل أن يعرف ساني ما يفعله، انطلقت يده إلى الأمام، وظهر النصل الشبحي لشظية نور القمر فيها.
“توقف.”
بعد لحظة قالت بهدوء:
يمكن أن يتذوقه تقريبًا.
تجمدت يده، وتوقف طرف الخنجر على بعد سنتيمترات قليلة من عين نيف.
مرتجفًا، نظر إلى ذراعه وأرادها أن تمضي قدمًا.
“…نعم. لقد قلت شيئًا مثل هذا. لكن القول والفعل شيئان مختلفان يا ساني. بمجرد أن بدأ كل شيء… بمجرد أن كان كل هؤلاء الناس يموتون بسبب ما فعلته… بمجرد أن عانيت من هزيمة بعد هزيمة… كان الأمر أصعب مما كنت أتخيله. كان… مقيتًا.”
لكنها لم تفعل. لم تتحرك على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن تلك اليد لم تعد تخصه بعد الآن.
“لماذا فعلتِ ذلك؟ لماذا؟”
عندما غرق الرعب في قلبه، حرك ساني نظرته ونظر إلى نيفيس، وعيناه متسعتان بالصدمة.
“كانت هي أول من تفهم معنى رؤيتها. لقد عرفت أن كلانا سينتهي به المطاف في قتال بعضنا البعض، وأنني سأخسر. ربما أموت. لم تكن تعرف كيف ومتى ولماذا. لذلك، أخبرتني كاسي بسرك، على أمل أن ينقذ حياتي يومًا ما. لكنني… كنت آمل ألا أضطر لاستخدامه أبدًا.”
ترددت لفترة طويلة، ثم أغمضت عينيها وهزت رأسها ببطء. عندما تحدثت، كان صوتها حزينًا ومتعبًا:
“كـ… كيف…”
تمايل البرج، مغرقًا أصواتهم في صوت كسر الحجر. لم يعيره ساني أي اهتمام، وتابع:
لقد نجح في الخروج حيًا.
ظهرت ابتسامة حزينة على شفتيها.
كانت صامتة لبضعة لحظات، ثم همست:
“كيف عرفت؟… أخبرتني كاسي.”
استدارت بعيدًا، انتظرت للحظة، ثم أكملت:
تنهدت نيف ونظرت بعيدًا.
… وبعد ذلك، اختفى فجأة، تاركّا خلفه الفراغ فقط.
ظهر تعبير قاتم على وجهه.
“كانت هي أول من تفهم معنى رؤيتها. لقد عرفت أن كلانا سينتهي به المطاف في قتال بعضنا البعض، وأنني سأخسر. ربما أموت. لم تكن تعرف كيف ومتى ولماذا. لذلك، أخبرتني كاسي بسرك، على أمل أن ينقذ حياتي يومًا ما. لكنني… كنت آمل ألا أضطر لاستخدامه أبدًا.”
“….لا. لا يمكنني. لا يمكنني السماح لك بالبقاء يا ساني. اذهب! اذهب وقابل أختك. هناك شيء ينتظرك في العالم الحقيقي، على الأقل. كل ما ينتظرني هو الفراغ وسفك الدماء والقبور. إذا عدت، نفس الشيء الذي حدث في القلعة الساطعة سوف يعيد نفسه مرارًا وتكرارًا، حتى لا يكون هناك شيء آخر. لذا اذهب بينما يمكنك ذلك.”
حدق ساني بها، مصدومًا ليقول أي شيء. ابتسمت بحزن.
“إذن. أعتقد… أعتقد أن هذا هو الوداع. اعتنـ… آمل أن تعتني بنفسك يا ساني. الآن، اذهب. اهرب قبل فوات الأوان.”
بينما قالت ذلك، أنارت ألسنة البيضاء المتدفقة من جروحها فجأة، وازدادت قوة وإشراقًا. بدأت إصاباتها في الشفاء مرة أخرى، ليس بالسرعة الكبيرة التي كانت عليها في الماضي، ولكن لا تزال بسرعة جيدة. لمعت عيناها بإشراق مخيف.
اخترقته بنظرة محترقة وقالت:
على الرغم من أن ساني لم يفعل شيئًا، إلا أن جسده تحرك من تلقاء نفسه. وقف، واستدار وسار نحو الحلقة الساطعة للبوابة.
خطوة، وخطوة. ثم خطوة أخرى.
مرتجفًا، نظر إلى ذراعه وأرادها أن تمضي قدمًا.
عندما غرق الرعب في قلبه، حرك ساني نظرته ونظر إلى نيفيس، وعيناه متسعتان بالصدمة.
‘توقف. توقف!’
لكن جسده لم يستمع. لقد استمر في المضي قدمًا، غير مبالٍ بأوامره. استقر ألم خفيف في مكان ما في وسط قلبه.
بعد ثوانٍ قليلة من اختفائه في وميض النور، وصل الصدع إلى دائرة الأحرف الرونية وكسرها.
ذهب ساني، متخلصًا أخيراً من هذا الكابوس الطويل والشاق. انتهت الآن رحلة العودة إلى الواقع التي استغرقته أكثر من عام.
‘توقف!’
لم يكن بوسعه فعل أي شيء. كان ظلاً معجزة مرتبطًا بسيد. بمجرد أن يعطي السيد الأمر، لم يكن لديه خيار سوى أن يطيع.
“توقف.”
سار ساني ببطء على درجات المنصة واقترب من دائرة الأحرف الرونية، ثم عبر الحلقة الحديدية دون أن يبطئ. بمجرد أن فعل ذلك، أُنيرت الأحرف الرونية بنور شديد.
وبدأ جسده يتوهج أيضًا.
بينما قالت ذلك، أنارت ألسنة البيضاء المتدفقة من جروحها فجأة، وازدادت قوة وإشراقًا. بدأت إصاباتها في الشفاء مرة أخرى، ليس بالسرعة الكبيرة التي كانت عليها في الماضي، ولكن لا تزال بسرعة جيدة. لمعت عيناها بإشراق مخيف.
‘لا! أنا أرفض!’
حدق فيها لفترة، ثم نظر إلى البوابة المتلألئة.
أصبح الإشعاع الأثيري أكثر إشراقًا وتوهجًا، حتى أصبح من الصعب تمييز الشكل البشري في وسطه.
‘لا!’
[نهاية المجلد الثاني: شيطان التغيير.]
وفي الوقت نفسه، اشتعلت الشمس الاصطناعية للشاطئ المنسي للمرة الأخيرة بانفجار ساطع وكثيف، ثم انطفأت.
… وبعد ذلك، اختفى فجأة، تاركّا خلفه الفراغ فقط.
اتسعت عيناه.
ذهب ساني، متخلصًا أخيراً من هذا الكابوس الطويل والشاق. انتهت الآن رحلة العودة إلى الواقع التي استغرقته أكثر من عام.
“استسلمت؟ لا، لم أستسلم. لم أتخلى عن هدفي. لقد أدركت فقط أنني لست طموحة بما يكفي.”
لقد نجح في الخروج حيًا.
بعد ثوانٍ قليلة من اختفائه في وميض النور، وصل الصدع إلى دائرة الأحرف الرونية وكسرها.
“اذهب… أيها الضائع من النور.”
أصبح لمعان البوابة غير مستقر وتلاشى بسرعة.
“الناس… الناس عادة إما قاسيين أو طيبين. لكن ليس أنت. يمكنك أن تكون كلاهما اعتمادًا على الموقف. إما قاسٍ أو عطوف. إما لا ترحم أو لطيف. لذلك هذا ما فعلته. لقد صنعت موقفًا من شأنه أن يسمح لك بأن تكون قاسيًا ولا ترحم. لتتركني خلفك دون إظهار أي رحمة.”
وفي الوقت نفسه، اشتعلت الشمس الاصطناعية للشاطئ المنسي للمرة الأخيرة بانفجار ساطع وكثيف، ثم انطفأت.
…بتركها بمفردها في البرج المنهار ومع عدم وجود نور يسطع عليها، اختفى الشكل المكسور والمضروب لنجمة التغيير في الظلال.
[نهاية المجلد الثاني: شيطان التغيير.]
شد ساني قبضتيه.
“…أنت لا تفهمني حقًا على الإطلاق، أليس كذلك يا ساني؟”
{ترجمة نارو…}
“إذن. أعتقد… أعتقد أن هذا هو الوداع. اعتنـ… آمل أن تعتني بنفسك يا ساني. الآن، اذهب. اهرب قبل فوات الأوان.”
