مخاطرة ومكافأة
الفصل 423 : مخاطرة ومكافأة
حيث بعد لحظات قليلة فقط، وصل المخلوق الغريب إلى حافة الجزيرة وقفز منها دون أن يبطئ ولو للحظة واحدة. أغلق غطاء الصندوق وهو يهبط.
‘ليس جيدًا…’
كانت تلك طويلة إلى حد ما، وتمتد لمسافة عشرة كيلومترات أو نحو ذلك. نظرًا لأن جزيرة حطام السفينة استمرت في الهبوط، فقد كانت مائلة قليلاً إلى الأعلى. تمكن ساني من رؤية جزيرة صغيرة نسبيًا على الطرف الآخر من السلسلة، على مسافة بعيدة.
لم تكن الكروم كبيرة مثل بعض تلك التي رآها ساني على متن السفينة القديمة، لكنها كانت لا تزال سميكة مثل ذراع رجل، مع أشواك سوداء منحنية تبرز من سطحها المتلألئ.
هرب من الظل وركض خلف الرجس السريع بشكل غير معقول… ولكن كان الأوان قد فات.
جلبت الكروم معها الرائحة الحلوة المقززة.
في النهاية، ما جعله يقرر لم يكن الجشع، أو العواطف، أو حتى التفكير العقلاني. بل كان حدسه.
اخترقها ساني بالمشهد القاسي، لكنه بالكاد تمكن من قطع جلد الكرمة. وبينما انطلق رذاذ ناعم من العصير العطري في الهواء، تحرك الشيء اللعين.
لم يمض وقت طويل قبل أن واجه الرجس الغريب دودة سلاسل. اندفع المخلوق المجنح نحوه… فقط ليتم ركله في خطامه وتتمزق إحدى أجنحته بلا رحمة.
اتسعت عيناه.
مزقت الكروم بسهولة الحذاء الجلدي لرداء محرك الدمى، كما لو أن درع مستيقظ من الطبقة الخامسة كان مصنوعًا من المناديل الورقية. ومع ذلك، قبل أن تتمكن الأشواك الحادة من قطع قدمه، لعن ساني وأسقط المشهد القاسي مرة أخرى، هذه المرة قام بتعزيز النصل الفضي بكلا ظليه.
كان بعضها نحيفًا مثل الذي رأها ساني من قبل، وبعضها الآخر كان محتقنًا بالحديد الصدئ ومنتفخين بشكل غير معقول، شاهقين فوق السلسلة التالفة مثل تلال صغيرة من اللحم. بدت الحراشف الموجودة على النوع الأخير وكأنها مصنوعة من الفولاذ، وتلمع بينما عكست نور الشمس. تلك التي لم تشبع جوعها بعد كانوا أنحف بكثير ويطيرون بالأرجاء، يشبهون يعاسيب معدنية عملاقة.
لم ير ساني شيئًا كهذا من قبل على الجزر المقيدة. بدت السلسلة… مريضة بطريقة ما. ضعيفة. كانت السلسلة مغطاة بالصدأ، وروابطها الحديدية باهتة وبلا حياة، وقد تم سلبها من إحساسها المعتاد بالثبات غير القابل للتدمير.
اخترق السيف القصير الكرومة، ليقطع امتدادها الذي كان ملفوفًا حول ساق ساني. لم يعجبه البقيه أن يتم قطعهم، مع ذلك: اندفعوا للأمام، واستهدفوا جذعه. ظهرت العديد من الكرومة الأخرى من أسفل تلك التي اندفعت نحو ساني أيضًا.
ومع ذلك، الآن بعد أن لم يكن هناك شيء يمسك به، يمكنه أخيرًا استخدام خطوة الظل مجددًا. قبل أن تصل الكروم إلى جسده، تحول ساني إلى ظل. آمنًا وسليمًا في أحضانهم الهادئة للظلام…للوقت الحالي، على الأقل… انزلق على بعد أمتار قليلة وحدق في الرجس المكافح.
جمع الوحش أطرافه تحته، ثم دفع بكل قوته محاولاً الوقوف. هربت صرخة غاضبة من فمه.
كانت تلك طويلة إلى حد ما، وتمتد لمسافة عشرة كيلومترات أو نحو ذلك. نظرًا لأن جزيرة حطام السفينة استمرت في الهبوط، فقد كانت مائلة قليلاً إلى الأعلى. تمكن ساني من رؤية جزيرة صغيرة نسبيًا على الطرف الآخر من السلسلة، على مسافة بعيدة.
كان المخلوق متشابكًا مع العديد من الكروم السميكة، التي تتحرك عبر جسده تاركة آثارًا دموية عليه. تطايرت الشرارات عندما خدشت الأشواك السوداء دون جدوى على السطح الصلب للصندوق الخشبي. بدا أنه أقسى بكثير من بقية جسم المخلوق.
في النهاية، ما جعله يقرر لم يكن الجشع، أو العواطف، أو حتى التفكير العقلاني. بل كان حدسه.
مع تعبير قاتم، استدعى ساني الجناح المظلم وغاص في هاوية السماء الفارغة.
جمع الوحش أطرافه تحته، ثم دفع بكل قوته محاولاً الوقوف. هربت صرخة غاضبة من فمه.
كانت الكرومة تحاول الإمساك به، لكنها إما كانت أضعف بكثير هنا، بعيدًا عن الحطام، أو أن البغيض كان أقوى بكثير مما اعتقد ساني. نهض على ركبتيه، ثم ضرب بمخالبه، ومزق اثنين من الكرومة.
‘ليس جيدًا…’
كانت الكرومة تحاول الإمساك به، لكنها إما كانت أضعف بكثير هنا، بعيدًا عن الحطام، أو أن البغيض كان أقوى بكثير مما اعتقد ساني. نهض على ركبتيه، ثم ضرب بمخالبه، ومزق اثنين من الكرومة.
لماذا لا يبقى ساكناً ويموت فقط؟!.
بتحريره فجأة، زحف الوحش من تحت الكرومة المتبقية، ثم اندفع نحو حافة الجزيرة على أربع.
نظر الرجس إلى المنظر المروع، وضحك، ثم استدار واستمر في الهروب.
هسهس ساني.
‘هراء!.’
الآن بعد أن رآهم ساني رآهم أحياء، لقد فهم أنه قلل من تقدير مدى بشاعة هذه المخلوقات. بذيولهم الطويلة المتعرجة، وجذوعهم الشبيهة بالبشر، وخطام طويل مليئ بأنياب تشبه الخناجر، بدت الشياطين مثل ديدان مشوهة تلتهم السلسلة المحتضرة.
الآن بعد أن رآهم ساني رآهم أحياء، لقد فهم أنه قلل من تقدير مدى بشاعة هذه المخلوقات. بذيولهم الطويلة المتعرجة، وجذوعهم الشبيهة بالبشر، وخطام طويل مليئ بأنياب تشبه الخناجر، بدت الشياطين مثل ديدان مشوهة تلتهم السلسلة المحتضرة.
لماذا لا يبقى ساكناً ويموت فقط؟!.
“ما هذا بحق!”
قذف مخلوق الصندوق دودة السلاسل المشوهة من الجزيرة، حيث تم الإمساك بجسدها فجأة بواسطة جذر طويل كان قد امتد بتكاسل من ظلام الجانب المظلم، لتختفي من الأنظار.
هرب من الظل وركض خلف الرجس السريع بشكل غير معقول… ولكن كان الأوان قد فات.
لماذا لا يبقى ساكناً ويموت فقط؟!.
لأي سبب كان، شعر ساني بنفور شديد من فكرة العودة. كان الأمر كما لو أن الصخرة الملتوية كانت تسحبه بخيط غير مرئي، لتجذبه أقرب. لم يسبق له تجربة شيء كهذا، على الأقل ليس إلى هذه الدرجة.
حيث بعد لحظات قليلة فقط، وصل المخلوق الغريب إلى حافة الجزيرة وقفز منها دون أن يبطئ ولو للحظة واحدة. أغلق غطاء الصندوق وهو يهبط.
قذف مخلوق الصندوق دودة السلاسل المشوهة من الجزيرة، حيث تم الإمساك بجسدها فجأة بواسطة جذر طويل كان قد امتد بتكاسل من ظلام الجانب المظلم، لتختفي من الأنظار.
“ما هذا بحق!”
الآن بعد أن رآهم ساني رآهم أحياء، لقد فهم أنه قلل من تقدير مدى بشاعة هذه المخلوقات. بذيولهم الطويلة المتعرجة، وجذوعهم الشبيهة بالبشر، وخطام طويل مليئ بأنياب تشبه الخناجر، بدت الشياطين مثل ديدان مشوهة تلتهم السلسلة المحتضرة.
بالنظر إلى مدى قوة حدسه الذي كان يدفعه نحو جزيرة الصخرة الملتوية، لا بد أن يكون هناك شيء ذو أهمية قصوى لقدره، أو على الأقل له علاقة به.
وصل ساني إلى الحافة بعد بضع ثوانٍ وتجمد عندما نظر إلى الأسفل.
ربما حان الوقت للتخلي عن سعيه والعودة إلى الخلف.
ظهر تعبير قاتم على وجهه.
ومع ذلك، الآن بعد أن لم يكن هناك شيء يمسك به، يمكنه أخيرًا استخدام خطوة الظل مجددًا. قبل أن تصل الكروم إلى جسده، تحول ساني إلى ظل. آمنًا وسليمًا في أحضانهم الهادئة للظلام…للوقت الحالي، على الأقل… انزلق على بعد أمتار قليلة وحدق في الرجس المكافح.
***
على بعد مسافة ما بالأسفل، كانت سلسلة سماوية ضخمة تتدلى من فم مبنى حجري مشابه لذلك الذي رآه ساني على الجانب الآخر من الجزيرة. كان هذا مختلفًا بعض الشيء، ويرجع ذلك بشكل أساسي إلى أن كلا العمودين الحجريين الضخمين هنا قد انكسرا وانهارا منذ وقت طويل.
ربما حان الوقت للتخلي عن سعيه والعودة إلى الخلف.
…وكانت السلسلة نفسها مختلفة أيضًا.
جمع الوحش أطرافه تحته، ثم دفع بكل قوته محاولاً الوقوف. هربت صرخة غاضبة من فمه.
لم ير ساني شيئًا كهذا من قبل على الجزر المقيدة. بدت السلسلة… مريضة بطريقة ما. ضعيفة. كانت السلسلة مغطاة بالصدأ، وروابطها الحديدية باهتة وبلا حياة، وقد تم سلبها من إحساسها المعتاد بالثبات غير القابل للتدمير.
‘…هراء.’
كانت تلك طويلة إلى حد ما، وتمتد لمسافة عشرة كيلومترات أو نحو ذلك. نظرًا لأن جزيرة حطام السفينة استمرت في الهبوط، فقد كانت مائلة قليلاً إلى الأعلى. تمكن ساني من رؤية جزيرة صغيرة نسبيًا على الطرف الآخر من السلسلة، على مسافة بعيدة.
…وفي كل مكان بينهما، كانت ديدان السلاسل البشعة تزحف على طول السلسلة السماوية الضعيفة.
تردد ساني.
ومع ذلك، الآن بعد أن لم يكن هناك شيء يمسك به، يمكنه أخيرًا استخدام خطوة الظل مجددًا. قبل أن تصل الكروم إلى جسده، تحول ساني إلى ظل. آمنًا وسليمًا في أحضانهم الهادئة للظلام…للوقت الحالي، على الأقل… انزلق على بعد أمتار قليلة وحدق في الرجس المكافح.
الآن بعد أن رآهم ساني رآهم أحياء، لقد فهم أنه قلل من تقدير مدى بشاعة هذه المخلوقات. بذيولهم الطويلة المتعرجة، وجذوعهم الشبيهة بالبشر، وخطام طويل مليئ بأنياب تشبه الخناجر، بدت الشياطين مثل ديدان مشوهة تلتهم السلسلة المحتضرة.
لأي سبب كان، شعر ساني بنفور شديد من فكرة العودة. كان الأمر كما لو أن الصخرة الملتوية كانت تسحبه بخيط غير مرئي، لتجذبه أقرب. لم يسبق له تجربة شيء كهذا، على الأقل ليس إلى هذه الدرجة.
‘هراء!.’
…أو ربما كانت ميتة بالفعل، وكانت الديدان ببساطة تتغذى على جثتها.
***
كان بعضها نحيفًا مثل الذي رأها ساني من قبل، وبعضها الآخر كان محتقنًا بالحديد الصدئ ومنتفخين بشكل غير معقول، شاهقين فوق السلسلة التالفة مثل تلال صغيرة من اللحم. بدت الحراشف الموجودة على النوع الأخير وكأنها مصنوعة من الفولاذ، وتلمع بينما عكست نور الشمس. تلك التي لم تشبع جوعها بعد كانوا أنحف بكثير ويطيرون بالأرجاء، يشبهون يعاسيب معدنية عملاقة.
‘…هراء.’
هبط الصندوق الملعون مباشرة على السلسلة السماوية الصدئة، وضم أطرافه الطويلة، وانطلق بعيدًا عن جزيرة حطام السفينة، وتمايل بشكل خطير أثناء سيره. ومن وقت لآخر، كان يسقط على أطرافه الأربعة ويطلق نفسه في الهواء، ويقفز من رابط إلى آخر.
جمع الوحش أطرافه تحته، ثم دفع بكل قوته محاولاً الوقوف. هربت صرخة غاضبة من فمه.
لم يمض وقت طويل قبل أن واجه الرجس الغريب دودة سلاسل. اندفع المخلوق المجنح نحوه… فقط ليتم ركله في خطامه وتتمزق إحدى أجنحته بلا رحمة.
قذف مخلوق الصندوق دودة السلاسل المشوهة من الجزيرة، حيث تم الإمساك بجسدها فجأة بواسطة جذر طويل كان قد امتد بتكاسل من ظلام الجانب المظلم، لتختفي من الأنظار.
كانت الكرومة تحاول الإمساك به، لكنها إما كانت أضعف بكثير هنا، بعيدًا عن الحطام، أو أن البغيض كان أقوى بكثير مما اعتقد ساني. نهض على ركبتيه، ثم ضرب بمخالبه، ومزق اثنين من الكرومة.
نظر الرجس إلى المنظر المروع، وضحك، ثم استدار واستمر في الهروب.
‘…هراء.’
تردد ساني.
كانت جائزته تهرب. لكن…
في النهاية، كان على ساني أن يسكت جشعه وينظر إلى الوضع بموضوعية. كانت ملاحقة هذا الرجس الغريب تشكل مخاطرة كبيرة… لكنها وعدت أيضًا بمكافأة ضخمة.
الجزيرة الصغيرة التي يمكن أن يراها من بعيد لا بد أن تكون الصخرة الملتوية – الجزيرة المجاورة مباشرة للشق. لن يكون هناك المزيد من الأراضي للهروب إليها إذا ذهب إلى هناك.
ومع ذلك، الآن بعد أن لم يكن هناك شيء يمسك به، يمكنه أخيرًا استخدام خطوة الظل مجددًا. قبل أن تصل الكروم إلى جسده، تحول ساني إلى ظل. آمنًا وسليمًا في أحضانهم الهادئة للظلام…للوقت الحالي، على الأقل… انزلق على بعد أمتار قليلة وحدق في الرجس المكافح.
ظهر تعبير قاتم على وجهه.
والسلسلة الوحيدة التي تربط الصخرة الملتوية بالجزر المقيدة كانت تلتهمها الديدان الشيطانية حاليًا. لا يبدو أنها على وشك الانهيار حتى الآن، ولكن… كيف سيتأكد ساني من ذلك؟ ليس الأمر وكأنه رأى سلسلة سماوية تنكسر من قبل.
هرب من الظل وركض خلف الرجس السريع بشكل غير معقول… ولكن كان الأوان قد فات.
…وكانت السلسلة نفسها مختلفة أيضًا.
ربما حان الوقت للتخلي عن سعيه والعودة إلى الخلف.
بقي على حافة الجزيرة، وشعر بنباتات الكرومة البنية تزحف خلفه أقرب فأقرب.
الجزيرة الصغيرة التي يمكن أن يراها من بعيد لا بد أن تكون الصخرة الملتوية – الجزيرة المجاورة مباشرة للشق. لن يكون هناك المزيد من الأراضي للهروب إليها إذا ذهب إلى هناك.
…أو ربما كانت ميتة بالفعل، وكانت الديدان ببساطة تتغذى على جثتها.
يخاطر بكل شيء أو يتراجع ويخسر فرصة وضع يديه على الكنز المعجزة إلى الأبد؟ كانت نيفيس على وشك أن تصبح طاغوتًا في غضون أيام قليلة…
وصل ساني إلى الحافة بعد بضع ثوانٍ وتجمد عندما نظر إلى الأسفل.
بغض النظر عن القرار الذي كان سيتخذه، كان عليه أن يتخذه الآن.
ومع ذلك، الآن بعد أن لم يكن هناك شيء يمسك به، يمكنه أخيرًا استخدام خطوة الظل مجددًا. قبل أن تصل الكروم إلى جسده، تحول ساني إلى ظل. آمنًا وسليمًا في أحضانهم الهادئة للظلام…للوقت الحالي، على الأقل… انزلق على بعد أمتار قليلة وحدق في الرجس المكافح.
مع تعبير قاتم، استدعى ساني الجناح المظلم وغاص في هاوية السماء الفارغة.
في النهاية، كان على ساني أن يسكت جشعه وينظر إلى الوضع بموضوعية. كانت ملاحقة هذا الرجس الغريب تشكل مخاطرة كبيرة… لكنها وعدت أيضًا بمكافأة ضخمة.
نظر الرجس إلى المنظر المروع، وضحك، ثم استدار واستمر في الهروب.
في النهاية، ما جعله يقرر لم يكن الجشع، أو العواطف، أو حتى التفكير العقلاني. بل كان حدسه.
على بعد مسافة ما بالأسفل، كانت سلسلة سماوية ضخمة تتدلى من فم مبنى حجري مشابه لذلك الذي رآه ساني على الجانب الآخر من الجزيرة. كان هذا مختلفًا بعض الشيء، ويرجع ذلك بشكل أساسي إلى أن كلا العمودين الحجريين الضخمين هنا قد انكسرا وانهارا منذ وقت طويل.
لأي سبب كان، شعر ساني بنفور شديد من فكرة العودة. كان الأمر كما لو أن الصخرة الملتوية كانت تسحبه بخيط غير مرئي، لتجذبه أقرب. لم يسبق له تجربة شيء كهذا، على الأقل ليس إلى هذه الدرجة.
كان يعلم أن حدسه لم يكن شيئًا بسيطًا. لقد كان مرتبطًا بسمة [مقدر] وبالخصائص الخاصة التي ورثتها عيناه من ويفر. بطريقة ما، كان ساني قادرًا على الإحساس باهتزاز خيوط القدر من حوله، من وقت لآخر.
‘…حسنًا. لنذهب ونحصل على تلك العملات المعدنية!’
بالنظر إلى مدى قوة حدسه الذي كان يدفعه نحو جزيرة الصخرة الملتوية، لا بد أن يكون هناك شيء ذو أهمية قصوى لقدره، أو على الأقل له علاقة به.
‘…حسنًا. لنذهب ونحصل على تلك العملات المعدنية!’
اتسعت عيناه.
لأي سبب كان، شعر ساني بنفور شديد من فكرة العودة. كان الأمر كما لو أن الصخرة الملتوية كانت تسحبه بخيط غير مرئي، لتجذبه أقرب. لم يسبق له تجربة شيء كهذا، على الأقل ليس إلى هذه الدرجة.
مع تعبير قاتم، استدعى ساني الجناح المظلم وغاص في هاوية السماء الفارغة.
{ترجمة نارو…}
***
