نجوم لا ترحم
الفصل 440 : نجوم لا ترحم
***
بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من السقوط في السماء السفلى — على الأقل ظن ساني أنه مر كل هذا الوقت — تنهد ووقف، وتوازن على صندوق الكنز المتأرجح بشكل خطير.
في ظلام الفراغ الفارغ، كان صندوق الكنز المتشقق يسقط نحو محيط من النيران البيضاء الحارقة.
في ظلام الفراغ الفارغ، كان صندوق الكنز المتشقق يسقط نحو محيط من النيران البيضاء الحارقة.
كان شعره مبللًا بالعرق، وكانت بشرته تتلألأ في النور الأبيض الثاقب للنجوم المقتربة. بحلول الآن، لم تعد النجوم تشبه نقاط بيضاء في الظلام اللامحدود للهاوية. بدلاً من ذلك، كان كل منهم بحجم قبضة اليد، محاطًا بهالة غاضبة وعامية للبصر.
نظر ساني إلى الظلام، ثم هز كتفيه.
كانت الحرارة التي تتخلل الفراغ خانقة.
“لا أستطيع حقًا رؤية ذلك جيدًا. ما الأمر؟”
حدق ساني في محيط ألسنة اللهب البيضاء تحته. إذا كان هذا هو ما بقي من جحيم النيران السماوية بعد آلاف السنين من الاحتراق في الفراغ الفارغ… فقد ارتعش عندما تخيل كيف كان الأمر عند سقوط مطرقة العقاب الإلهي على الأرض القديمة.
ابتسم ساني.
كانت نظرته مغلقة على مساحة فارغة صغيرة بين عدة نجوم مشعة.
الصدع.
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
وكان هذا هدفه.
“…حقاً؟ وجدته؟”
وبينما كان ساني يحدق بشكل قاتم في البقعة الصغيرة من الفراغ وسط حقل اللهب الشاسع، تحدث الفراغ فجأة:
“هل لديك… هاه؟ هل هذا… اه… يا له من وشم كبير لديك.”
نظر ساني إلى الظلام، ثم هز كتفيه.
ضحك موردريت.
“وماذا بشأنه؟”
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
“بلا شمس… هل أنت متأكد من أنك مساعد باحث؟”
ولكن إلى متى ستصمد جثة المحاكي؟.
ابتسم ساني.
“لا أستطيع حقًا رؤية ذلك جيدًا. ما الأمر؟”
“بالطبع أنا كذلك! هل تعرف كم عدد نقاط المساهمة التي يعطونها لي كل شهر؟ لقد كتبت بضع كلمات عن هذا وذاك، واشترى لي ذلك منزلاً. منزلاً كاملاً! ربما أن تكون باحثًا ليس أمرًا مبهرجًا مثل أن تكون أمير، لكنها لا تزال مهنة لطيفة… مع كل الاحترام بالطبع، يا صاحب السمو”.
ابتسم ساني.
“هل أنت مستعد لما هو على وشك أن يأتي؟”
ضحك الفراغ.
“لا أستطيع حقًا رؤية ذلك جيدًا. ما الأمر؟”
“أنت شخص مثير للاهتمام.”
حدق ساني في الفراغ بتعبير غير مصدق.
“…حقاً؟ وجدته؟”
“وأنت شخص غامض بعض الشيء، أليس كذلك؟”
تنهد.
بقي موردريت صامتًا قليلاً، ثم سأل:
‘الصدع… الصدع اللعين! سوف أفقده!’
“هل أنت مستعد لما هو على وشك أن يأتي؟”
بدلاً من الإجابة، أشار ساني إلى محيط النجوم الذي لا ترحم.
حدق ساني في محيط ألسنة اللهب البيضاء تحته. إذا كان هذا هو ما بقي من جحيم النيران السماوية بعد آلاف السنين من الاحتراق في الفراغ الفارغ… فقد ارتعش عندما تخيل كيف كان الأمر عند سقوط مطرقة العقاب الإلهي على الأرض القديمة.
بدلاً من الإجابة، أشار ساني إلى محيط النجوم الذي لا ترحم.
“أجل. لماذا؟”
***
“انظر هناك.”
“وأنت شخص غامض بعض الشيء، أليس كذلك؟”
عندما تحدث الأمير الضائع، كان صوته نادمًا بشكل غريب:
“سنرى. لقد قلت أنه يجب أن يكون في مكان ما أسفل الشق، أليس كذلك؟ نظرًا لأنني سقطت مباشرة في الشق، هناك احتمال أن أكون على حق.”
“لا أستطيع حقًا رؤية ذلك جيدًا. ما الأمر؟”
رفع ساني حاجبه.
انتظر الفراغ، ثم قال بنبرة كئيبة:
‘اوه، صحيح.’
ضحك الفراغ.
تردد ساني لبضع ثوان ثم قال:
“انظر هناك.”
“إذن لقد كان من اللطيف معرفتك. على أي حال… هل هناك أي شيء آخر تريد أن تخبرني به قبل أن ترحل؟ أشك في أنه ستتاح لنا الفرصة للتحدث مرة أخرى قبل أن أصل إلى النجوم.”
“أعتقد أنني وجدت الصدع الذي أخبرتني عنه.”
“أنت شخص مثير للاهتمام.”
سأل موردريت بمفاجأة في صوته:
ضحك موردريت.
“…حقاً؟ وجدته؟”
“ماذا لو لم تكن كذلك؟”
هز ساني كتفيه.
ثم اختفى الأمير الضائع، تاركًا ساني وحيدًا في الظلام مرة أخرى.
هز ساني كتفيه.
“سنرى. لقد قلت أنه يجب أن يكون في مكان ما أسفل الشق، أليس كذلك؟ نظرًا لأنني سقطت مباشرة في الشق، هناك احتمال أن أكون على حق.”
ابتسم ساني.
انتظر الفراغ، ثم قال بنبرة كئيبة:
“ماذا لو لم تكن كذلك؟”
“وأنت شخص غامض بعض الشيء، أليس كذلك؟”
كان شعره مبللًا بالعرق، وكانت بشرته تتلألأ في النور الأبيض الثاقب للنجوم المقتربة. بحلول الآن، لم تعد النجوم تشبه نقاط بيضاء في الظلام اللامحدود للهاوية. بدلاً من ذلك، كان كل منهم بحجم قبضة اليد، محاطًا بهالة غاضبة وعامية للبصر.
ابتسم ساني.
وبينما كان ساني يحدق بشكل قاتم في البقعة الصغيرة من الفراغ وسط حقل اللهب الشاسع، تحدث الفراغ فجأة:
الآن، كل شيء اعتمد على قوة تحمله وحظه… ومدى عمق مخزونه من جوهر الظل.
“إذن لقد كان من اللطيف معرفتك. على أي حال… هل هناك أي شيء آخر تريد أن تخبرني به قبل أن ترحل؟ أشك في أنه ستتاح لنا الفرصة للتحدث مرة أخرى قبل أن أصل إلى النجوم.”
بالنظر إلى الأسفل من خلال الشق الضيق للخوذة، تنهد ساني…
فكر موردريت لبضع ثوان ثم قال:
ضحك الفراغ.
“قد لا أتمكن من الوصول إليك على الإطلاق بعد ذلك. لذا… حظًا سعيدًا؟”
رفع ساني حاجبه.
‘اوه، صحيح.’
“حقًا؟”
“…حقاً؟ وجدته؟”
“هل أنت مستعد لما هو على وشك أن يأتي؟”
أجاب صوت الفراغ بعد صمت طويل:
هز رأسه.
“أجل. لماذا؟”
هز رأسه.
“لا شيء. لقد اعتقدت فقط أنك عالق في مكان ما هناك، خلف النجوم.”
“وأنت شخص غامض بعض الشيء، أليس كذلك؟”
ضحك موردريت.
…تم الآن الانتهاء من جميع الاستعدادات.
الصدع.
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
…الاستثناء الوحيد للقاعدة كان أمير اللاشيء ذاته. لكنه رحل الآن.
أصبح صوته بعيدًا بشكل غريب. ثم وصل همس غير مسموع تقريبًا إلى أذني ساني:
‘الصدع… الصدع اللعين! سوف أفقده!’
“آمل… أن تنجو… يا بلا شمس…”
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
“أجل. لماذا؟”
ثم اختفى الأمير الضائع، تاركًا ساني وحيدًا في الظلام مرة أخرى.
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
“حقًا؟”
تنهد.
الفصل 440 : نجوم لا ترحم
“حقًا؟”
“وأنا أيضًا. آمل أن أنجو أيضًا.”
نظر ساني إلى الظلام، ثم هز كتفيه.
***
في ظلام الفراغ الفارغ، كان صندوق الكنز المتشقق يسقط نحو محيط من النيران البيضاء الحارقة.
بعد اختفاء موردريت، انتظر ساني قليلاً، ثم كسر القاعدة التي وضعها لنفسه للمرة الثانية منذ بدء هذه الرحلة الاستكشافية – استدعى ذكرى أخرى يمكن ربطها بمونغريل.
“أنت شخص مثير للاهتمام.”
عباءة العالم السفلي.
أخيرًا، استدعى المشهد القاسي وربطه بحزامه.
نسج درع العقيق المعقد نفسه من شرارات الظلام وغطى جسده من رأسه إلى قدميه. لم يكن ساني معتادًا على ارتداء خوذته المغلقة، لأنه كان يستخدم عادةً قناع ويفر بدلاً من ذلك، لكنها لم تكن غير مريحة. مجال رؤيته، مع ذلك، فقد أصبح مقيدًا بعض الشيء.
ابتسم ساني.
‘نأمل ألا يتمكن أحد من رؤيتي في هذا العمق في الهاوية.’
هنا في السماء السفلى، شعر كما لو أنه لن يتمكن أي أحد، ولا حتى أولئك الذين كانوا متناغمين مع الكشف والوحي، من التطلع على أسراره ويكتشفوا أي شيء عنها.
“وماذا بشأنه؟”
…الاستثناء الوحيد للقاعدة كان أمير اللاشيء ذاته. لكنه رحل الآن.
امتلكت العباءة سحرين من المرجح أن يثبتا أنهما مفيدان للغاية قريبًا. سحر [ثابت] للدرع اضفى عليه مقاومة عالية ضد أنواع مختلفة من الضرر العنصري، بما في ذلك النار. بعد ثوانٍ فقط من ارتدائه، شعر ساني بتراجع الحرارة الخانقة، وحل محلها برودة لطيفة.
انتظر الفراغ، ثم قال بنبرة كئيبة:
سأل موردريت بمفاجأة في صوته:
إلى متى ستستمر هذا البرودة، لم يكن يعرف.
“أنت شخص مثير للاهتمام.”
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
من ناحية أخرى، سمح سحر [الحجر الحي] لعباءة العالم السفلي بإصلاح نفسها أثناء ارتدائها. ستظهر فائدة هذا السحر لاحقًا، حيث سيساعد ساني على حماية نفسه حتى بعد أن أصبح اللهب الإلهي شديدًا بما يكفي لإتلاف درع العقيق.
‘اوه، صحيح.’
بعد ذلك، استدعى ساني القوس الطويل الأسود وجعبة الأسهم السوداء. بحلول الآن، كانت يده قد تعافت بما يكفي ليتمكن من سحب القوس العظيم… كان يأمل فقط ألا يحتاج إلى ذلك.
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
الفصل 440 : نجوم لا ترحم
أخيرًا، استدعى المشهد القاسي وربطه بحزامه.
ابتسم ساني.
…تم الآن الانتهاء من جميع الاستعدادات.
حدق ساني في الفراغ بتعبير غير مصدق.
بالنظر إلى الأسفل من خلال الشق الضيق للخوذة، تنهد ساني…
الآن، كل شيء اعتمد على قوة تحمله وحظه… ومدى عمق مخزونه من جوهر الظل.
تنهد.
بعد اختفاء موردريت، انتظر ساني قليلاً، ثم كسر القاعدة التي وضعها لنفسه للمرة الثانية منذ بدء هذه الرحلة الاستكشافية – استدعى ذكرى أخرى يمكن ربطها بمونغريل.
***
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
إلى متى ستستمر هذا البرودة، لم يكن يعرف.
في ظلام الفراغ الفارغ، كان صندوق الكنز المتشقق يسقط نحو محيط من النيران البيضاء الحارقة.
هنا في السماء السفلى، شعر كما لو أنه لن يتمكن أي أحد، ولا حتى أولئك الذين كانوا متناغمين مع الكشف والوحي، من التطلع على أسراره ويكتشفوا أي شيء عنها.
كان جانبه السفلي مغمورًا بالنور الغاضب، بينما كان غطاؤه مغمورًا في أعمق الظلال. كانت خصلات من الدخان تتصاعد ببطء من خشبه المشتعل، وبدأت شرائط الحديد التي تقويه في التوهج ببطء حيث تحولت إلى اللون البرتقالي.
بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من السقوط في السماء السفلى — على الأقل ظن ساني أنه مر كل هذا الوقت — تنهد ووقف، وتوازن على صندوق الكنز المتأرجح بشكل خطير.
امتلكت العباءة سحرين من المرجح أن يثبتا أنهما مفيدان للغاية قريبًا. سحر [ثابت] للدرع اضفى عليه مقاومة عالية ضد أنواع مختلفة من الضرر العنصري، بما في ذلك النار. بعد ثوانٍ فقط من ارتدائه، شعر ساني بتراجع الحرارة الخانقة، وحل محلها برودة لطيفة.
شعر ساني، الذي أصبح ظلًا وكان مختبئًا مرة أخرى على غطاء الطاغوت الميت، بأنه بخير… للوقت الحالي. إلى أن يتدمر صندوق الكنز، كان محميًا من لمس نور اللهب الإلهي مباشرة.
عندما تحدث الأمير الضائع، كان صوته نادمًا بشكل غريب:
ولكن إلى متى ستصمد جثة المحاكي؟.
كان شعره مبللًا بالعرق، وكانت بشرته تتلألأ في النور الأبيض الثاقب للنجوم المقتربة. بحلول الآن، لم تعد النجوم تشبه نقاط بيضاء في الظلام اللامحدود للهاوية. بدلاً من ذلك، كان كل منهم بحجم قبضة اليد، محاطًا بهالة غاضبة وعامية للبصر.
كان يفكر في شيء آخر، رغم ذلك… شيء أكثر فظاعة بكثير.
انتظر الفراغ، ثم قال بنبرة كئيبة:
‘الصدع… الصدع اللعين! سوف أفقده!’
أصبح صوته بعيدًا بشكل غريب. ثم وصل همس غير مسموع تقريبًا إلى أذني ساني:
أجاب صوت الفراغ بعد صمت طويل:
{ترجمة نارو…}
الصدع.
“أجل. لماذا؟”
