نجوم لا ترحم
الفصل 440 : نجوم لا ترحم
بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من السقوط في السماء السفلى — على الأقل ظن ساني أنه مر كل هذا الوقت — تنهد ووقف، وتوازن على صندوق الكنز المتأرجح بشكل خطير.
ضحك موردريت.
كان شعره مبللًا بالعرق، وكانت بشرته تتلألأ في النور الأبيض الثاقب للنجوم المقتربة. بحلول الآن، لم تعد النجوم تشبه نقاط بيضاء في الظلام اللامحدود للهاوية. بدلاً من ذلك، كان كل منهم بحجم قبضة اليد، محاطًا بهالة غاضبة وعامية للبصر.
كانت الحرارة التي تتخلل الفراغ خانقة.
حدق ساني في محيط ألسنة اللهب البيضاء تحته. إذا كان هذا هو ما بقي من جحيم النيران السماوية بعد آلاف السنين من الاحتراق في الفراغ الفارغ… فقد ارتعش عندما تخيل كيف كان الأمر عند سقوط مطرقة العقاب الإلهي على الأرض القديمة.
نسج درع العقيق المعقد نفسه من شرارات الظلام وغطى جسده من رأسه إلى قدميه. لم يكن ساني معتادًا على ارتداء خوذته المغلقة، لأنه كان يستخدم عادةً قناع ويفر بدلاً من ذلك، لكنها لم تكن غير مريحة. مجال رؤيته، مع ذلك، فقد أصبح مقيدًا بعض الشيء.
كانت نظرته مغلقة على مساحة فارغة صغيرة بين عدة نجوم مشعة.
***
الصدع.
تنهد.
وكان هذا هدفه.
“انظر هناك.”
وبينما كان ساني يحدق بشكل قاتم في البقعة الصغيرة من الفراغ وسط حقل اللهب الشاسع، تحدث الفراغ فجأة:
ثم اختفى الأمير الضائع، تاركًا ساني وحيدًا في الظلام مرة أخرى.
وبينما كان ساني يحدق بشكل قاتم في البقعة الصغيرة من الفراغ وسط حقل اللهب الشاسع، تحدث الفراغ فجأة:
“هل لديك… هاه؟ هل هذا… اه… يا له من وشم كبير لديك.”
امتلكت العباءة سحرين من المرجح أن يثبتا أنهما مفيدان للغاية قريبًا. سحر [ثابت] للدرع اضفى عليه مقاومة عالية ضد أنواع مختلفة من الضرر العنصري، بما في ذلك النار. بعد ثوانٍ فقط من ارتدائه، شعر ساني بتراجع الحرارة الخانقة، وحل محلها برودة لطيفة.
نظر ساني إلى الظلام، ثم هز كتفيه.
وكان هذا هدفه.
“وماذا بشأنه؟”
من ناحية أخرى، سمح سحر [الحجر الحي] لعباءة العالم السفلي بإصلاح نفسها أثناء ارتدائها. ستظهر فائدة هذا السحر لاحقًا، حيث سيساعد ساني على حماية نفسه حتى بعد أن أصبح اللهب الإلهي شديدًا بما يكفي لإتلاف درع العقيق.
“بلا شمس… هل أنت متأكد من أنك مساعد باحث؟”
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
“…حقاً؟ وجدته؟”
“بلا شمس… هل أنت متأكد من أنك مساعد باحث؟”
ابتسم ساني.
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
“بالطبع أنا كذلك! هل تعرف كم عدد نقاط المساهمة التي يعطونها لي كل شهر؟ لقد كتبت بضع كلمات عن هذا وذاك، واشترى لي ذلك منزلاً. منزلاً كاملاً! ربما أن تكون باحثًا ليس أمرًا مبهرجًا مثل أن تكون أمير، لكنها لا تزال مهنة لطيفة… مع كل الاحترام بالطبع، يا صاحب السمو”.
“وأنا أيضًا. آمل أن أنجو أيضًا.”
***
ضحك الفراغ.
حدق ساني في الفراغ بتعبير غير مصدق.
“أنت شخص مثير للاهتمام.”
أصبح صوته بعيدًا بشكل غريب. ثم وصل همس غير مسموع تقريبًا إلى أذني ساني:
حدق ساني في الفراغ بتعبير غير مصدق.
“وأنت شخص غامض بعض الشيء، أليس كذلك؟”
بدلاً من الإجابة، أشار ساني إلى محيط النجوم الذي لا ترحم.
بقي موردريت صامتًا قليلاً، ثم سأل:
سأل موردريت بمفاجأة في صوته:
“هل أنت مستعد لما هو على وشك أن يأتي؟”
امتلكت العباءة سحرين من المرجح أن يثبتا أنهما مفيدان للغاية قريبًا. سحر [ثابت] للدرع اضفى عليه مقاومة عالية ضد أنواع مختلفة من الضرر العنصري، بما في ذلك النار. بعد ثوانٍ فقط من ارتدائه، شعر ساني بتراجع الحرارة الخانقة، وحل محلها برودة لطيفة.
بدلاً من الإجابة، أشار ساني إلى محيط النجوم الذي لا ترحم.
هز ساني كتفيه.
“انظر هناك.”
عندما تحدث الأمير الضائع، كان صوته نادمًا بشكل غريب:
“لا أستطيع حقًا رؤية ذلك جيدًا. ما الأمر؟”
بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من السقوط في السماء السفلى — على الأقل ظن ساني أنه مر كل هذا الوقت — تنهد ووقف، وتوازن على صندوق الكنز المتأرجح بشكل خطير.
رفع ساني حاجبه.
‘اوه، صحيح.’
“أنت شخص مثير للاهتمام.”
تردد ساني لبضع ثوان ثم قال:
حدق ساني في الفراغ بتعبير غير مصدق.
“أعتقد أنني وجدت الصدع الذي أخبرتني عنه.”
“أعتقد أنني وجدت الصدع الذي أخبرتني عنه.”
سأل موردريت بمفاجأة في صوته:
عباءة العالم السفلي.
“…حقاً؟ وجدته؟”
“…حقاً؟ وجدته؟”
هز ساني كتفيه.
بعد أكثر من ثلاثة أسابيع من السقوط في السماء السفلى — على الأقل ظن ساني أنه مر كل هذا الوقت — تنهد ووقف، وتوازن على صندوق الكنز المتأرجح بشكل خطير.
امتلكت العباءة سحرين من المرجح أن يثبتا أنهما مفيدان للغاية قريبًا. سحر [ثابت] للدرع اضفى عليه مقاومة عالية ضد أنواع مختلفة من الضرر العنصري، بما في ذلك النار. بعد ثوانٍ فقط من ارتدائه، شعر ساني بتراجع الحرارة الخانقة، وحل محلها برودة لطيفة.
“سنرى. لقد قلت أنه يجب أن يكون في مكان ما أسفل الشق، أليس كذلك؟ نظرًا لأنني سقطت مباشرة في الشق، هناك احتمال أن أكون على حق.”
انتظر الفراغ، ثم قال بنبرة كئيبة:
“أعتقد أنني وجدت الصدع الذي أخبرتني عنه.”
“ماذا لو لم تكن كذلك؟”
“ماذا لو لم تكن كذلك؟”
“هل لديك… هاه؟ هل هذا… اه… يا له من وشم كبير لديك.”
ابتسم ساني.
***
“إذن لقد كان من اللطيف معرفتك. على أي حال… هل هناك أي شيء آخر تريد أن تخبرني به قبل أن ترحل؟ أشك في أنه ستتاح لنا الفرصة للتحدث مرة أخرى قبل أن أصل إلى النجوم.”
بالنظر إلى الأسفل من خلال الشق الضيق للخوذة، تنهد ساني…
فكر موردريت لبضع ثوان ثم قال:
“وأنت شخص غامض بعض الشيء، أليس كذلك؟”
“قد لا أتمكن من الوصول إليك على الإطلاق بعد ذلك. لذا… حظًا سعيدًا؟”
بدلاً من الإجابة، أشار ساني إلى محيط النجوم الذي لا ترحم.
رفع ساني حاجبه.
“حقًا؟”
“أعتقد أنني وجدت الصدع الذي أخبرتني عنه.”
أجاب صوت الفراغ بعد صمت طويل:
هنا في السماء السفلى، شعر كما لو أنه لن يتمكن أي أحد، ولا حتى أولئك الذين كانوا متناغمين مع الكشف والوحي، من التطلع على أسراره ويكتشفوا أي شيء عنها.
“أجل. لماذا؟”
‘نأمل ألا يتمكن أحد من رؤيتي في هذا العمق في الهاوية.’
هز رأسه.
ثم اختفى الأمير الضائع، تاركًا ساني وحيدًا في الظلام مرة أخرى.
“وماذا بشأنه؟”
“لا شيء. لقد اعتقدت فقط أنك عالق في مكان ما هناك، خلف النجوم.”
‘الصدع… الصدع اللعين! سوف أفقده!’
“أعتقد أنني وجدت الصدع الذي أخبرتني عنه.”
ضحك موردريت.
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
“ماذا لو لم تكن كذلك؟”
أصبح صوته بعيدًا بشكل غريب. ثم وصل همس غير مسموع تقريبًا إلى أذني ساني:
هنا في السماء السفلى، شعر كما لو أنه لن يتمكن أي أحد، ولا حتى أولئك الذين كانوا متناغمين مع الكشف والوحي، من التطلع على أسراره ويكتشفوا أي شيء عنها.
“آمل… أن تنجو… يا بلا شمس…”
“لا شيء. لقد اعتقدت فقط أنك عالق في مكان ما هناك، خلف النجوم.”
ثم اختفى الأمير الضائع، تاركًا ساني وحيدًا في الظلام مرة أخرى.
تردد موردريت لبضعة لحظات، كما لو أنه لم يكن متأكدًا مما سيقوله، ثم سأل بتسلية:
تنهد.
“وأنا أيضًا. آمل أن أنجو أيضًا.”
وكان هذا هدفه.
***
بالنظر إلى الأسفل من خلال الشق الضيق للخوذة، تنهد ساني…
إلى متى ستستمر هذا البرودة، لم يكن يعرف.
بعد اختفاء موردريت، انتظر ساني قليلاً، ثم كسر القاعدة التي وضعها لنفسه للمرة الثانية منذ بدء هذه الرحلة الاستكشافية – استدعى ذكرى أخرى يمكن ربطها بمونغريل.
…الاستثناء الوحيد للقاعدة كان أمير اللاشيء ذاته. لكنه رحل الآن.
رفع ساني حاجبه.
عباءة العالم السفلي.
نسج درع العقيق المعقد نفسه من شرارات الظلام وغطى جسده من رأسه إلى قدميه. لم يكن ساني معتادًا على ارتداء خوذته المغلقة، لأنه كان يستخدم عادةً قناع ويفر بدلاً من ذلك، لكنها لم تكن غير مريحة. مجال رؤيته، مع ذلك، فقد أصبح مقيدًا بعض الشيء.
كان جانبه السفلي مغمورًا بالنور الغاضب، بينما كان غطاؤه مغمورًا في أعمق الظلال. كانت خصلات من الدخان تتصاعد ببطء من خشبه المشتعل، وبدأت شرائط الحديد التي تقويه في التوهج ببطء حيث تحولت إلى اللون البرتقالي.
‘نأمل ألا يتمكن أحد من رؤيتي في هذا العمق في الهاوية.’
هنا في السماء السفلى، شعر كما لو أنه لن يتمكن أي أحد، ولا حتى أولئك الذين كانوا متناغمين مع الكشف والوحي، من التطلع على أسراره ويكتشفوا أي شيء عنها.
“لا أستطيع حقًا رؤية ذلك جيدًا. ما الأمر؟”
…الاستثناء الوحيد للقاعدة كان أمير اللاشيء ذاته. لكنه رحل الآن.
“حقًا؟”
امتلكت العباءة سحرين من المرجح أن يثبتا أنهما مفيدان للغاية قريبًا. سحر [ثابت] للدرع اضفى عليه مقاومة عالية ضد أنواع مختلفة من الضرر العنصري، بما في ذلك النار. بعد ثوانٍ فقط من ارتدائه، شعر ساني بتراجع الحرارة الخانقة، وحل محلها برودة لطيفة.
“…لا. أنا عالق في مكان آخر.”
إلى متى ستستمر هذا البرودة، لم يكن يعرف.
من ناحية أخرى، سمح سحر [الحجر الحي] لعباءة العالم السفلي بإصلاح نفسها أثناء ارتدائها. ستظهر فائدة هذا السحر لاحقًا، حيث سيساعد ساني على حماية نفسه حتى بعد أن أصبح اللهب الإلهي شديدًا بما يكفي لإتلاف درع العقيق.
بعد ذلك، استدعى ساني القوس الطويل الأسود وجعبة الأسهم السوداء. بحلول الآن، كانت يده قد تعافت بما يكفي ليتمكن من سحب القوس العظيم… كان يأمل فقط ألا يحتاج إلى ذلك.
أخيرًا، استدعى المشهد القاسي وربطه بحزامه.
“هل أنت مستعد لما هو على وشك أن يأتي؟”
…تم الآن الانتهاء من جميع الاستعدادات.
بالنظر إلى الأسفل من خلال الشق الضيق للخوذة، تنهد ساني…
كانت نظرته مغلقة على مساحة فارغة صغيرة بين عدة نجوم مشعة.
الآن، كل شيء اعتمد على قوة تحمله وحظه… ومدى عمق مخزونه من جوهر الظل.
كانت نظرته مغلقة على مساحة فارغة صغيرة بين عدة نجوم مشعة.
***
في ظلام الفراغ الفارغ، كان صندوق الكنز المتشقق يسقط نحو محيط من النيران البيضاء الحارقة.
الآن، كل شيء اعتمد على قوة تحمله وحظه… ومدى عمق مخزونه من جوهر الظل.
حدق ساني في محيط ألسنة اللهب البيضاء تحته. إذا كان هذا هو ما بقي من جحيم النيران السماوية بعد آلاف السنين من الاحتراق في الفراغ الفارغ… فقد ارتعش عندما تخيل كيف كان الأمر عند سقوط مطرقة العقاب الإلهي على الأرض القديمة.
كان جانبه السفلي مغمورًا بالنور الغاضب، بينما كان غطاؤه مغمورًا في أعمق الظلال. كانت خصلات من الدخان تتصاعد ببطء من خشبه المشتعل، وبدأت شرائط الحديد التي تقويه في التوهج ببطء حيث تحولت إلى اللون البرتقالي.
شعر ساني، الذي أصبح ظلًا وكان مختبئًا مرة أخرى على غطاء الطاغوت الميت، بأنه بخير… للوقت الحالي. إلى أن يتدمر صندوق الكنز، كان محميًا من لمس نور اللهب الإلهي مباشرة.
تنهد.
ولكن إلى متى ستصمد جثة المحاكي؟.
تنهد.
كان يفكر في شيء آخر، رغم ذلك… شيء أكثر فظاعة بكثير.
في ظلام الفراغ الفارغ، كان صندوق الكنز المتشقق يسقط نحو محيط من النيران البيضاء الحارقة.
‘الصدع… الصدع اللعين! سوف أفقده!’
‘الصدع… الصدع اللعين! سوف أفقده!’
{ترجمة نارو…}
أجاب صوت الفراغ بعد صمت طويل:
