الإبرة الذهبية
الفصل 448 : الإبرة الذهبية
وعلى أي حال، فهو لن يقترب منه. لكنه كان يعلم أيضًا أنه إذا حدث الأسوأ، فلن يكون لديه أي أداة تحت تصرفه من شأنها أن تنقذه. إذا بدأ هذا الشيء في النمو، وينتشر ببطء عبر البرج السجي بأكمله، ثم إلى الجزيرة بأكملها، فسوف يموت ساني ببساطة. ربما يقفز إلى العدم ليتجنب أن يصبح جزءًا من ذلك… الشيء.
الآن، لم يكن هناك سوى احتمالين. كان الزمن سيلحق بالفساد الملتهم، وإما سيلتهم كل شيء ببطء… أو يتضور جوعًا ويموت.
حدق ساني في الذراع المقطوعة للمخلوق السامي المجهول، ثم في العفن المروع والمدنس المنتشر منها. ثم، دعك وجهه لتعب.
‘الغي ذلك. لماذا لم تصبح الجزيرة بأكملها قطعة عملاقة من الفحم الأسود الفاسد… أو أيًا كان هذا الشيء بحق؟’
والآن بعد أن كسر ساني ذلك الختم…
‘…لماذا لا يكون أي شيء سهلاً على الإطلاق؟’
كان متأكدًا من أن قدره مرتبط بطريقة ما بتلك الذراع، مما يعني أنه سيتعين عليه الوصول إليها بطريقة ما. لكن ساني كان متأكدًا أيضًا من عدم وجود مكافآت كافية في الكون كله لجعله يقترب من هذا العفن، ناهيك عن لمس شيء مصاب به.
كان متأكدًا من أن قدره مرتبط بطريقة ما بتلك الذراع، مما يعني أنه سيتعين عليه الوصول إليها بطريقة ما. لكن ساني كان متأكدًا أيضًا من عدم وجود مكافآت كافية في الكون كله لجعله يقترب من هذا العفن، ناهيك عن لمس شيء مصاب به.
ماذا كان من المفترض أن يفعل ساني إذن؟.
كان لديه شعور بأن هذا الشيء كان بعيدًا تمامًا عن نطاقه.
اللحم الأسود المتقرح… كان يتغير.
في الواقع، كان يشك في أن كائنًا ساميًا قد قطع ذراعه بلا رحمة لأنه حتى شخص قوي مثله لم يكن لديه وسيلة لمقاومة هذا الفساد المنتشر.
حسنًا…
‘فـ… فهمت. لا انتظر. ما الذي أنظر إليه بحق؟’
ماذا كان من المفترض أن يفعل ساني إذن؟.
‘الغي ذلك. لماذا لم تصبح الجزيرة بأكملها قطعة عملاقة من الفحم الأسود الفاسد… أو أيًا كان هذا الشيء بحق؟’
حسنًا…
محاولًا البقاء بعيدًا عن العفن قدر الإمكان، درسه لفترة قبل أن يتوصل إلى نتيجة غريبة… أو بالأحرى سؤال غريب.
‘…أراهن أن فكرة الخوف لا تتلاءم حتى مع رأسها الحجري ذاك. هل لدى الظلال القدرة على الخوف؟’
إذا كان الفساد فظيعًا لهذا الحد، فلماذا لم ينتشر عبر البرج بأكمله؟ لماذا تمكن من الزحف بضعة أمتار فقط خارج المجمرة الفضية ليحول جزءًا صغيرًا فقط من الطابق الثاني من الباغودا إلى لحمه؟.
‘الغي ذلك. لماذا لم تصبح الجزيرة بأكملها قطعة عملاقة من الفحم الأسود الفاسد… أو أيًا كان هذا الشيء بحق؟’
لم يكن من الصعب تخمين الجواب. كان ذلك لأن العفن، تمامًا مثل أي شيء آخر داخل البرج، كان مختومًا بعيدًا عن الزمن لآلاف السنين.
والآن بعد أن كسر ساني ذلك الختم…
حتى آليات تكنولوجيا التعويذة لا يمكنها أن تتباهى بهذا المستوى من البراعة والتعقيد.
تعمق عبوسه عندما نظر إلى المجمرة الفضية التي كانت متضخمة وأصبحت جزءًا من العفن المنتشر.
الآن، لم يكن هناك سوى احتمالين. كان الزمن سيلحق بالفساد الملتهم، وإما سيلتهم كل شيء ببطء… أو يتضور جوعًا ويموت.
هل يمكن لهذا الشيء الاستمرار لآلاف السنين دون أن يتغذى على شيء إلا الحجر البارد؟ هل كان بحاجة إلى أن يتغذى على الجسد والأرواح، أم أن أي شيء سيفي بالغرض؟.
هل يمكن لهذا الشيء الاستمرار لآلاف السنين دون أن يتغذى على شيء إلا الحجر البارد؟ هل كان بحاجة إلى أن يتغذى على الجسد والأرواح، أم أن أي شيء سيفي بالغرض؟.
‘…أعتقد أنني سأكتشف ذلك.’
كان على سطح الطاولة أجزاء عديدة تم انتزاعها من الأذرع الخزفية المفككة، وبكَرة من الخيوط الماسية الجميلة… وإبرة طويلة وضيقة.
بالتركيز على رقعة العفن المروع، حاول ساني قمع خوفه واتخذ خطوة إلى الأمام.
لم يبدو أن العفن كان ينتشر. ليس بعد، على الأقل.
وعلى أي حال، فهو لن يقترب منه. لكنه كان يعلم أيضًا أنه إذا حدث الأسوأ، فلن يكون لديه أي أداة تحت تصرفه من شأنها أن تنقذه. إذا بدأ هذا الشيء في النمو، وينتشر ببطء عبر البرج السجي بأكمله، ثم إلى الجزيرة بأكملها، فسوف يموت ساني ببساطة. ربما يقفز إلى العدم ليتجنب أن يصبح جزءًا من ذلك… الشيء.
لم يكن هناك مكان آخر للتراجع إليه في السماء السفلى، بعد كل شيء. وكان يشك في أنه سيتمكن من العثور على جزيرة سرية ثانية في الفراغ…
محاولًا البقاء بعيدًا عن العفن قدر الإمكان، درسه لفترة قبل أن يتوصل إلى نتيجة غريبة… أو بالأحرى سؤال غريب.
لم يكن يعلم ما إذا كانت القديسة تشعر بالخوف أم لا، لكن يمكنه معرفة ذلك بالتأكيد مع الظل الكئيب. في الواقع، خلف مظهره الخارجي المتغطرس، كان جبانًا إلى حد ما. لقد كان متأكدًا من أن اللقيط كان سيرتجف تمامًا لولا حقيقة أنه ملفوف حاليًا حول جسده.
لذلك، كان أمله الوحيد هو العثور على شيء داخل الباغودا يمكن أن ينقذه. كان عليه استكشاف المزيد من الطوابق…
بالإضافة، كان هناك احتمال أن يذبل العفن ويموت بسرعة. ليس كا لو أن ساني سيراهن عليه، بالطبع.
بضغط ظهره على حجر السج البارد، طرد ساني القديسة ودار حول الجدار الخارجي للقاعة الكبرى حتى وصل إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث. هناك، استدعى الشيطانة الصامتة مرة أخرى، وتردد قليلاً، ثم ترك أحد ظلاله ليراقب العفن المفترس.
ولكن لماذا تم إحضار هذه الأذرع إلى هنا ليتم تفكيكها؟ من فعل ذلك؟ أمير العالم السفلي نفسه؟.
بالإضافة، كان هناك احتمال أن يذبل العفن ويموت بسرعة. ليس كا لو أن ساني سيراهن عليه، بالطبع.
بشعوره بالذعر غير العقلاني عند فكرة إدارة ظهره للمجمرة الفضية، صر ساني على أسنانه، ثم صعد السلالم الحلزونية بحذر.
لذلك، كان أمله الوحيد هو العثور على شيء داخل الباغودا يمكن أن ينقذه. كان عليه استكشاف المزيد من الطوابق…
ولهذا السبب، قام اللص بقطع ذراعه المصابة بالتعفن من الكتف وألقاها في اللهب السامي المشتعل في المجمرة الفضية في الطابق الثاني، ثم نزل إلى الطابق تحت الأرض لجمع الأطراف من الدمى الخزفية المكسورة. كان هذا هو المخلوق السامي الذي حام حول الكومة وترك آثار الأقدام التي لاحظها ساني في الغبار.
بمجرد أن اختفى الشيء الفظيع عن نظره، أطلق تنهيدة مرتاحة وأدرك أن جسده بالكامل كان مغطى بالعرق البارد. رفع ساني يدًا مرتجفة، ومسح وجهه، ثم واصل الصعود إلى أعلى.
لم يكن هناك مكان آخر للتراجع إليه في السماء السفلى، بعد كل شيء. وكان يشك في أنه سيتمكن من العثور على جزيرة سرية ثانية في الفراغ…
على الأقل، أعطاه وجود القديسة بجانبه القليل من الثقة. بدت الظل غير منزعجة تمامًا من المظهر المروع الذي تركاه خلفهما.
بشعوره بالذعر غير العقلاني عند فكرة إدارة ظهره للمجمرة الفضية، صر ساني على أسنانه، ثم صعد السلالم الحلزونية بحذر.
‘…أراهن أن فكرة الخوف لا تتلاءم حتى مع رأسها الحجري ذاك. هل لدى الظلال القدرة على الخوف؟’
لم يكن هناك مكان آخر للتراجع إليه في السماء السفلى، بعد كل شيء. وكان يشك في أنه سيتمكن من العثور على جزيرة سرية ثانية في الفراغ…
وفي تلك الغرفة على وجه الخصوص، طفت العشرات من أذرع الدمى الخزفية في الهواء، كل منها على مستوى مختلف من التفكيك إلى أجزاء صغيرة.
لم يكن يعلم ما إذا كانت القديسة تشعر بالخوف أم لا، لكن يمكنه معرفة ذلك بالتأكيد مع الظل الكئيب. في الواقع، خلف مظهره الخارجي المتغطرس، كان جبانًا إلى حد ما. لقد كان متأكدًا من أن اللقيط كان سيرتجف تمامًا لولا حقيقة أنه ملفوف حاليًا حول جسده.
في محاولة لإلهاء نفسه بهذه الأفكار، دخل ساني إلى الطابق الثالث من البرج السجي… وتجمد مذهولًا مما رآه هناك.
ولكن لماذا تم إحضار هذه الأذرع إلى هنا ليتم تفكيكها؟ من فعل ذلك؟ أمير العالم السفلي نفسه؟.
‘فـ… فهمت. لا انتظر. ما الذي أنظر إليه بحق؟’
كانت الغرفة التي وجد نفسه فيها أصغر من القاعات الثلاث السابقة التي استكشفها – ويرجع ذلك في الغالب إلى أن الباغودا كان يضيق كلما ارتفع إلى أعلى، ولكن أيضًا لأن الطابق كان مقسمًا إلى عدة غرف.
وفي تلك الغرفة على وجه الخصوص، طفت العشرات من أذرع الدمى الخزفية في الهواء، كل منها على مستوى مختلف من التفكيك إلى أجزاء صغيرة.
‘…لماذا لا يكون أي شيء سهلاً على الإطلاق؟’
إذا كان الفساد فظيعًا لهذا الحد، فلماذا لم ينتشر عبر البرج بأكمله؟ لماذا تمكن من الزحف بضعة أمتار فقط خارج المجمرة الفضية ليحول جزءًا صغيرًا فقط من الطابق الثاني من الباغودا إلى لحمه؟.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد سرقهم من كومة الدمى المكسورة في الطابق تحت الأرض ثم أحضرهم إلى هنا… ليفعل ماذا بالضبط؟.
حسنًا…
حدق ساني في حديقة الأذرع المفككة الطائرة، ثم اقترب أكثر. شعر كما لو كان في متحف تشريح غريب…
لقد كانت الإبرة هي التي أعطت إشعاعًا خافتًا وضعيفًا.
وكما تبين، كانت الدمى الخزفية أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد. في حالتها المفككة، أظهرت أطرافها مدى تعقيد التصميم، وكم عدد الأجزاء المتحركة التي اُستخدمت لجعل كل منها وظيفية ومفصلة مثل ذراع الإنسان. بدت المفاصل، على وجه الخصوص، وكأنها أعجوبة هندسية… ناهيك عن النسيج الدقيق للغاية للخيط الماسي الموجود تحتها.
…كانت تلك هي الإبرة التي كان ساني يحدق فيها حاليًا، وكان نور السمو فيها ينبعث من آثار بقايا دم اللص التي لا تزال متبقية على سطحها.
اللحم الأسود المتقرح… كان يتغير.
حتى آليات تكنولوجيا التعويذة لا يمكنها أن تتباهى بهذا المستوى من البراعة والتعقيد.
وعلى أي حال، فهو لن يقترب منه. لكنه كان يعلم أيضًا أنه إذا حدث الأسوأ، فلن يكون لديه أي أداة تحت تصرفه من شأنها أن تنقذه. إذا بدأ هذا الشيء في النمو، وينتشر ببطء عبر البرج السجي بأكمله، ثم إلى الجزيرة بأكملها، فسوف يموت ساني ببساطة. ربما يقفز إلى العدم ليتجنب أن يصبح جزءًا من ذلك… الشيء.
كانت الغرفة التي وجد نفسه فيها أصغر من القاعات الثلاث السابقة التي استكشفها – ويرجع ذلك في الغالب إلى أن الباغودا كان يضيق كلما ارتفع إلى أعلى، ولكن أيضًا لأن الطابق كان مقسمًا إلى عدة غرف.
ولكن لماذا تم إحضار هذه الأذرع إلى هنا ليتم تفكيكها؟ من فعل ذلك؟ أمير العالم السفلي نفسه؟.
ماذا كان من المفترض أن يفعل ساني إذن؟.
لا يبدو الأمر كذلك… لماذا قد يحتاج إلى دراسة إبداعاته التي تخلص منها بنفسه؟.
…كانت تلك هي الإبرة التي كان ساني يحدق فيها حاليًا، وكان نور السمو فيها ينبعث من آثار بقايا دم اللص التي لا تزال متبقية على سطحها.
كان لديه شعور بأن هذا الشيء كان بعيدًا تمامًا عن نطاقه.
أصبح كل شيء أكثر وضوحًا عندما وصل ساني إلى منصة حجرية في أقصى نهاية الغرفة ورأى نورا ذهبيًا خافتًا ينبعث من جسم صغير ملقى عليها.
كان على سطح الطاولة أجزاء عديدة تم انتزاعها من الأذرع الخزفية المفككة، وبكَرة من الخيوط الماسية الجميلة… وإبرة طويلة وضيقة.
لم يبدو أن العفن كان ينتشر. ليس بعد، على الأقل.
لقد كانت الإبرة هي التي أعطت إشعاعًا خافتًا وضعيفًا.
حدق ساني في الذراع المقطوعة للمخلوق السامي المجهول، ثم في العفن المروع والمدنس المنتشر منها. ثم، دعك وجهه لتعب.
نظر ساني إلى الإبرة، ثم نظر إلى الأذرع الخزفية الطافية، ولاحظ للمرة الأولى أن كل منها يفتقد جزءًا أو اثنين.
لقد كانت الإبرة هي التي أعطت إشعاعًا خافتًا وضعيفًا.
أخيرًا، ارتبطت أجزاء مختلفة من المعلومات في ذهنه، وشعر أنه فهم شيئًا ما حول ما حدث في البرج السجي.
بالتركيز على رقعة العفن المروع، حاول ساني قمع خوفه واتخذ خطوة إلى الأمام.
في وقت ما بعد أن غادر أمير العالم السفلي هذه الجزيرة المخفية – ربما بعد سنوات، أو ربما بعد آلاف السنين – تسلل ضيف غير مدعو إلى الباغودا الأسود مثل اللص، وتجاوز بطريقة ما البوابات المغلقة دون أن يفتحها أو يكسر الختم الذي كان يحافظ على هذا المكان من أن يدمره الزمن.
‘…لماذا لا يكون أي شيء سهلاً على الإطلاق؟’
كان هذا اللص مخلوقًا ساميًا بحد ذاته… وكان قد أصيب أيضًا بجروح فظيعة. فقد تمزقت إحدى ذراعيه وأصيبت بالعفن المنتشر الذي لا يستطيع أحد، ولا حتى سامي مثله، التخلص منه.
لم يبدو أن العفن كان ينتشر. ليس بعد، على الأقل.
ولهذا السبب، قام اللص بقطع ذراعه المصابة بالتعفن من الكتف وألقاها في اللهب السامي المشتعل في المجمرة الفضية في الطابق الثاني، ثم نزل إلى الطابق تحت الأرض لجمع الأطراف من الدمى الخزفية المكسورة. كان هذا هو المخلوق السامي الذي حام حول الكومة وترك آثار الأقدام التي لاحظها ساني في الغبار.
بالتركيز على رقعة العفن المروع، حاول ساني قمع خوفه واتخذ خطوة إلى الأمام.
وفي النهاية، صعد اللص إلى الطابق الثالث وصنع لنفسه ذراعًا جديدة من أجزاء دمى أمير العالم السفلي المهملة… ثم خيطها في جسده بأوتار الماس بواسطة إبرة حادة.
{ترجمة نارو…}
كانت الغرفة التي وجد نفسه فيها أصغر من القاعات الثلاث السابقة التي استكشفها – ويرجع ذلك في الغالب إلى أن الباغودا كان يضيق كلما ارتفع إلى أعلى، ولكن أيضًا لأن الطابق كان مقسمًا إلى عدة غرف.
…كانت تلك هي الإبرة التي كان ساني يحدق فيها حاليًا، وكان نور السمو فيها ينبعث من آثار بقايا دم اللص التي لا تزال متبقية على سطحها.
كان على سطح الطاولة أجزاء عديدة تم انتزاعها من الأذرع الخزفية المفككة، وبكَرة من الخيوط الماسية الجميلة… وإبرة طويلة وضيقة.
ولكن من كان اللص؟ ولماذا كان ساني مرتبطًا مع ذراعه المقطوعة بخيط القدر الذهبي؟.
اللحم الأسود المتقرح… كان يتغير.
الفصل 448 : الإبرة الذهبية
تردد ساني للحظات قليلة، ثم مد يده إلى الإبرة… لكنه تجمد فجأة.
وفي تلك الغرفة على وجه الخصوص، طفت العشرات من أذرع الدمى الخزفية في الهواء، كل منها على مستوى مختلف من التفكيك إلى أجزاء صغيرة.
لا يبدو الأمر كذلك… لماذا قد يحتاج إلى دراسة إبداعاته التي تخلص منها بنفسه؟.
الظل الذي تركه خلفه لمراقبة التعفن المروع قد لاحظ شيئًا ما.
أصبح كل شيء أكثر وضوحًا عندما وصل ساني إلى منصة حجرية في أقصى نهاية الغرفة ورأى نورا ذهبيًا خافتًا ينبعث من جسم صغير ملقى عليها.
حتى آليات تكنولوجيا التعويذة لا يمكنها أن تتباهى بهذا المستوى من البراعة والتعقيد.
اللحم الأسود المتقرح… كان يتغير.
أصبح كل شيء أكثر وضوحًا عندما وصل ساني إلى منصة حجرية في أقصى نهاية الغرفة ورأى نورا ذهبيًا خافتًا ينبعث من جسم صغير ملقى عليها.
{ترجمة نارو…}
