القتال أو الهرب
الفصل 460 : القتال أو الهرب
وقف ساني في قاعة السلاسل لفترة من الوقت، ينظر إلى بذرة الكابوس والظلام المتلألئ المنتشر منها.
…والتفت إلى مجموعة من المستيقظين الذين كانوا يجلسون حول نار راقصة لمخيم، يحدقون فيه وأفواههم مفتوحة على مصراعيها.
ثم سار إلى الخارج. مر ساني بين فكي التنين الميت، مليئًا بالتفكير، واتجه ببطء نحو البحيرة. هناك، جلس على المقعد الحجري وحدق في الماء بتعبير قاتم على وجهه. داعبت الرياح وجهه وبشرته الشاحبة برفق، لتهدئ الحروق القليلة المتبقية التي تلقاها في السماء السفلى.
انتظر لفترة طويلة، في محاولة لجمع شجاعته.
وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.
…بطبيعة الحال، لم يكن ساني ينوي تحدي الكابوس الثاني بمفرده. ماذا يكون، مجنونًا؟ حسنا، ربما كان قليلاّ. لكن كونه انتحاريًا لم يكن جزءًا من جنونه المعتدل والجذاب للغاية.
هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيه.
“ماذا تنتظرين؟ ادفعي!”
‘…أنا على وشك العودة إلى المنزل.’
ثم نظر إلى الشيطانة الحجرية الصامتة ورفع حاجبيه.
أصبحت الجزر المقيدة الآن أقرب بكثير مما كانت عليه من قبل.
منذ أكثر من شهر، كان قد غامر في رحلة استكشافية لاستكشاف جزيرة حطام السفينة والبحث عن أدلة حول مكان وجود الكنز الذي خلفه نوكتس الغامض. لقد خطط للرحيل لمدة أسبوع فقط.
“هيا! استمري في ذلك!”
وجد الكنز، لكنه حارب أيضًا وهزم طاغوتين: أحدهما ساقط والآخر صاعد، وتلقى ذكرتين قويتين في هذه العملية. وبعد ذلك، نظر إلى نسيج القدر من خلال عيون القناع السامي، وسقط في هاوية لامتناهية.
وسرعان ما ظهرت ثقوب وشقوق في العظم أكثر مما يستطيع حصرها.
وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.
قضى عدة أسابيع يغوص في بحر من العدم، ليواجه محيط من النيران في أعماقه. وعلى الجانب الآخر من النار كان هناك برج أسود بناه شيطان قديم، وفيه كانت هناك يد مقطوعة لسامي، التهمها تعفن مروه. هناك، ابتلع ساني عظمة كتائب لويفر، وحصل على الجزء الثاني من نسبه.
‘أرغ!’
بعد ذلك، استخدم اللهب السامي لفتح بوابة بين الفراغ المظلم والسماء المضاءة بنور الشمس، ووجد السلاسل السبع التي استخدمها الإلـه ذات مرة لتقييد الرغبة، روح الأمل.
وبعد ذلك… أعطتها ركلة مدمرة.
وفي مكان ما على طول الطريق، التقى بروح ضائع أطلق على نفسه اسم موردريت، أمير اللاشيء… صوت بلا جسد أتى من العدم، وساعده طول الطريق.
لبضع ثوان، بدا كل شيء على ما يرام، ولكن بعد ذلك تركت الفقرة فقاعة الأمان المحيطة بالجزيرة السماوية، وفجأة… ضربها ضغط لا يمكن تصوره من جميع الجوانب مثل مطرقة سامي غاضب، مما جعل العظم تنتج ضوضاء تشقق مرعبة.
والآن، كان على ساني أن يفعل شيئًا أخيرًا… إما أن يدخل في كابوس مميت، أو يقفز من حافة الجزيرة العاجية، ويواجه الغضب المدمر للسحق.
والآن، كان على ساني أن يفعل شيئًا أخيرًا… إما أن يدخل في كابوس مميت، أو يقفز من حافة الجزيرة العاجية، ويواجه الغضب المدمر للسحق.
كان حقًا لا يريد تكرار العملية اللعينة بأكملها مرة أخرى ويسقط في السماء السفلى.
مع تنهيدة ثقيلة، استدار وحدق في العظام البيضاء للوحش العظيم الذي لف جسده العظيم حول قاعدة برج الأمل الجميل ذات مرة، منذ آلاف السنين، قبل أن يستسلم للموت.
‘…دعنا نستكمل هذا العرض، على ما أعتقد.’
“هيا! استمري في ذلك!”
***
الفصل 460 : القتال أو الهرب
بعد مرور بعض الوقت، كان ساني متكئًا على جدار البرج العاجي. كان في مكان ضيق بين ذيل التنين الميت والسطح الأبيض للباغودا العظيم، وكانت القديسة واقفة بالقرب منه، بلا أسلحتها.
‘اللعنة!’
بابتسامة ملتوية، لف ساني الظلين حول جسده وقام بتدوير جوهر الظل من خلال لفائف ثعبان الروح، استعدادًا لما كان على وشك أن يأتي.
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهه.
تمايل ساني قليلاً، واستعاد توازنه…
ثم نظر إلى الشيطانة الحجرية الصامتة ورفع حاجبيه.
“ماذا تنتظرين؟ ادفعي!”
نظرت إليه القديسة بلا مبالاة، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام، ووضعت يدها على سطح العظم الضخم الذي أمامها، ودفعت بكل قوتها الشيطانية. غرست قدميها في التربة ببضعة سنتيمترات، لكن العظم القديم لم يتحرك.
لبضع ثوان، بدا كل شيء على ما يرام، ولكن بعد ذلك تركت الفقرة فقاعة الأمان المحيطة بالجزيرة السماوية، وفجأة… ضربها ضغط لا يمكن تصوره من جميع الجوانب مثل مطرقة سامي غاضب، مما جعل العظم تنتج ضوضاء تشقق مرعبة.
ولكن بمجرد أن بدأت العملية، أصبحت غير قابلة للإيقاف.
…إلى أن انضم ساني مع ظله.
بعد ذلك، استخدم اللهب السامي لفتح بوابة بين الفراغ المظلم والسماء المضاءة بنور الشمس، ووجد السلاسل السبع التي استخدمها الإلـه ذات مرة لتقييد الرغبة، روح الأمل.
ضغط بكتفه على السطح الأبيض القوي، وسكب جوهر الظل في عضلاته، ودفع أيضًا. على الرغم من أنه شعر كما لو أن الإجهاد سيقتله، إلا أن العظمة استسلمت أخيرًا.
هذا كان… خاطئًا.
أصبحت الجزر المقيدة الآن أقرب بكثير مما كانت عليه من قبل.
انقلبت إحدى الفقرات الضخمة التي تكون ذيل التنين الميت، وانفصلت عن الباقي.
ولكن بمجرد أن بدأت العملية، أصبحت غير قابلة للإيقاف.
“يا قديسة! ادفعي!”
“هيا! استمري في ذلك!”
والآن، كان على ساني أن يفعل شيئًا أخيرًا… إما أن يدخل في كابوس مميت، أو يقفز من حافة الجزيرة العاجية، ويواجه الغضب المدمر للسحق.
‘أرغ!’
…بطبيعة الحال، لم يكن ساني ينوي تحدي الكابوس الثاني بمفرده. ماذا يكون، مجنونًا؟ حسنا، ربما كان قليلاّ. لكن كونه انتحاريًا لم يكن جزءًا من جنونه المعتدل والجذاب للغاية.
فكرة واحدة دارت في ذهنه:
بدلاً من ذلك، كان سيرمي قطعة من ذيل التنين الميت من حافة الجزيرة العاجية ويركبها طول الطريق إلى الأرض، على أمل أن تنجو من هجمة السحق.
على هذا الارتفاع، كان السحق مميتًا بما يكفي لسحق لحم قديس – نصف إلـه حقيقي – وتحويله إلى عجينة دموية. ربما حتى سحابة حمراء كبيرة. لكن عظم التنين الصلب كان قد بدأ الآن فقط في الانهيار ببطء.
إن لم تتحمل عظمة تنين، فماذا سيتحمل؟.
…إذا صمدت.
ولكن فات الأوان لتغيير رأيه.
“ضعي قوتك فيها!”
ومع خروج صرخة صاخبة من فم ساني، استمر في السقوط، وشعر بجسده يمر عبر مفرمة لحم قاسية. ولكن بمساعدة ظلين وتدفق سخي من جوهر الظل، لم يكن ذلك كافيًا لقتله، أو حتى إصابته بجروح خطيرة. كان الأمر ببساطة مؤلمًا ومدمرًا وغير سار.
ومرة أخرى، كان ساني يهبط بسرعة مروعة في السماء. هذه المرة فقط، كانت المركبة التي اختارها لنقله أكثر غرابة، كما كانت تدور بجنون، مع رياح تصم الآذان في كل مكان. لحسن الحظ، هو لا يستطيع المرض وهو ظل… وإلا فإن معدته الفارغة بالفعل كانت ستصبح أكثر فراغًا.
لم تكن القديسة بحاجة حقًا إلى تشجيعه… أو نصيحته… لذلك كان ساني يصرخ في الغالب لمصلحته الخاصة، حيث يبدو أن إصدار أصوات عالية كان يساعده في التغلب على الضغط الناجم عن محاولة دفع العظم القديم، لسبب ما.
في الثانية الأخيرة، تحرك ساني نحو أكبر لوح متبقي من الفقرة القديمة، ثم انخرط في رقصة جنونية، حيث يدور من جانب إلى آخر حيث دارت القطعة وعرّضت أجزاء مختلفة منها لأشعة الشمس.
وفي مكان ما على طول الطريق، التقى بروح ضائع أطلق على نفسه اسم موردريت، أمير اللاشيء… صوت بلا جسد أتى من العدم، وساعده طول الطريق.
ولحسن الحظ، بعد أن تم فصل العظمة، أصبحت العملية أسهل.
وسرعان ما ظهرت ثقوب وشقوق في العظم أكثر مما يستطيع حصرها.
على هذا الارتفاع، كان السحق مميتًا بما يكفي لسحق لحم قديس – نصف إلـه حقيقي – وتحويله إلى عجينة دموية. ربما حتى سحابة حمراء كبيرة. لكن عظم التنين الصلب كان قد بدأ الآن فقط في الانهيار ببطء.
قاما معًا بتحريك الفقرة الضخمة ببطء عبر شرفة المراقبة التي تحتوي على البوابة غير النشطة، ثم عبر بستان الأشجار القديمة، وأخيرًا إلى حافة الجزيرة.
هناك، توقف ساني للحظة وحاول التقاط أنفاسه. ثم نظر بحذر إلى الأسفل.
“أه…”
هذا كان… خاطئًا.
إن لم تتحمل عظمة تنين، فماذا سيتحمل؟.
إذا الفسيفساء الملونة للجزر الطائرة في الأسفل كانت مجرد مشهد يخطف الأنفاس من قبل، والآن بعد قرر ساني القفز حقًا، فقد أصبح يشعر بالدوار والخوف.
في الواقع، يمكنه حتى التعرف على عدد قليل منها.
“أه…”
ولكن فات الأوان لتغيير رأيه.
…صحيح؟.
صر ساني على أسنانه وحاول عدم التفكير في الارتفاع الذي لا يمكن تصوره وتسلق داخل الفقرة، والتي كانت بالطبع مجوفة في المركز. كانت هناك مساحة كافية لتناسب جسده، وهذا هو السبب خلف اختياره لهذا الفقرة بالذات، في المقام الأول.
وبعد ذلك… أعطتها ركلة مدمرة.
انتظر لفترة طويلة، في محاولة لجمع شجاعته.
‘ربما لم يفت الأوان بعد… ربما يجب أن أدخل البذرة. ما المشكلة الكبيرة، على أي حال؟ إنه… إنه فقط الكابوس الثاني.’
وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.
بينما ظهرت لمحة جنونية في عينيه، لعق ساني شفتيه وسأل بصوت أجش:
لكن لا، لم يكن هناك طريق للعودة. كان عليه ببساطة أن يفعل ذلك.
وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.
‘…دعنا نستكمل هذا العرض، على ما أعتقد.’
استنشق ساني بعمق، وحبس أنفاسه للحظة، ثم صرخ بصوت منخفض:
“يا قديسة! ادفعي!”
خارج الفقرة الضخمة، حدقت الشيطانة الصامتة في سطح العظمة القديمة للحظة.
وجد الكنز، لكنه حارب أيضًا وهزم طاغوتين: أحدهما ساقط والآخر صاعد، وتلقى ذكرتين قويتين في هذه العملية. وبعد ذلك، نظر إلى نسيج القدر من خلال عيون القناع السامي، وسقط في هاوية لامتناهية.
لم تكن القديسة بحاجة حقًا إلى تشجيعه… أو نصيحته… لذلك كان ساني يصرخ في الغالب لمصلحته الخاصة، حيث يبدو أن إصدار أصوات عالية كان يساعده في التغلب على الضغط الناجم عن محاولة دفع العظم القديم، لسبب ما.
وبعد ذلك… أعطتها ركلة مدمرة.
انتظر لفترة طويلة، في محاولة لجمع شجاعته.
باستدعاء الجناح المظلم، انتظر ساني للحظة حتى تقوم عباءة اليعسوب بتفعيل سحرها، ثم بدأ ببطء في تحويل سقوطه إلى تحليق.
عندما سقطت عظمة ذيل التنين من حافة الجزيرة العاجية، مما جعل ساني يشعر بالخوف الشديد، صرخ، وطرد القديسة، وتبدد في الظل الذي سكن في المساحة المجوفة داخل الفقرة.
وجد الكنز، لكنه حارب أيضًا وهزم طاغوتين: أحدهما ساقط والآخر صاعد، وتلقى ذكرتين قويتين في هذه العملية. وبعد ذلك، نظر إلى نسيج القدر من خلال عيون القناع السامي، وسقط في هاوية لامتناهية.
بالطبع، لم يكن سيحاول النجاة من السحق في شكله الجسدي… كان يحتاج فقط إلى ظل كبير بما يكفي للاختباء فيه. وطالما صمدت عظمة التنين، فإن الظل سيصمد أيضًا، وسيكون بأمان.
استنشق ساني بعمق، وحبس أنفاسه للحظة، ثم صرخ بصوت منخفض:
…إذا صمدت.
في الثانية الأخيرة، تحرك ساني نحو أكبر لوح متبقي من الفقرة القديمة، ثم انخرط في رقصة جنونية، حيث يدور من جانب إلى آخر حيث دارت القطعة وعرّضت أجزاء مختلفة منها لأشعة الشمس.
لبضع ثوان، بدا كل شيء على ما يرام، ولكن بعد ذلك تركت الفقرة فقاعة الأمان المحيطة بالجزيرة السماوية، وفجأة… ضربها ضغط لا يمكن تصوره من جميع الجوانب مثل مطرقة سامي غاضب، مما جعل العظم تنتج ضوضاء تشقق مرعبة.
ومرة أخرى، كان ساني يهبط بسرعة مروعة في السماء. هذه المرة فقط، كانت المركبة التي اختارها لنقله أكثر غرابة، كما كانت تدور بجنون، مع رياح تصم الآذان في كل مكان. لحسن الحظ، هو لا يستطيع المرض وهو ظل… وإلا فإن معدته الفارغة بالفعل كانت ستصبح أكثر فراغًا.
مع تنهيدة ثقيلة، استدار وحدق في العظام البيضاء للوحش العظيم الذي لف جسده العظيم حول قاعدة برج الأمل الجميل ذات مرة، منذ آلاف السنين، قبل أن يستسلم للموت.
ومرة أخرى، كان ساني يهبط بسرعة مروعة في السماء. هذه المرة فقط، كانت المركبة التي اختارها لنقله أكثر غرابة، كما كانت تدور بجنون، مع رياح تصم الآذان في كل مكان. لحسن الحظ، هو لا يستطيع المرض وهو ظل… وإلا فإن معدته الفارغة بالفعل كانت ستصبح أكثر فراغًا.
‘اللعنات! لا تنكسري، أيتها العظمة اللعينة!’
وبعد ذلك… أعطتها ركلة مدمرة.
نظرت إليه القديسة بلا مبالاة، ثم تقدمت خطوة إلى الأمام، ووضعت يدها على سطح العظم الضخم الذي أمامها، ودفعت بكل قوتها الشيطانية. غرست قدميها في التربة ببضعة سنتيمترات، لكن العظم القديم لم يتحرك.
كانت فقرات التنين الميت تتشقق وتتفكك ببطء… ولكن، بأعجوبة، ما زالت متماسكة.
***
على هذا الارتفاع، كان السحق مميتًا بما يكفي لسحق لحم قديس – نصف إلـه حقيقي – وتحويله إلى عجينة دموية. ربما حتى سحابة حمراء كبيرة. لكن عظم التنين الصلب كان قد بدأ الآن فقط في الانهيار ببطء.
أصيب ساني بالذعر عندما شاهد صدعًا شاسعًا يظهر على السطح الأبيض للعظمة حوله. بعد ذلك، طارت قطعة من العظم بعيدًا، مما سمح بدخول فيضان فوضوي من النور. لعن، وابتعد عن الشق، لكن بعد ثوانٍ، ظهر آخر، ثم آخر. كان حجم الظل الذي يمكن أن يختبئ فيه يصبح أصغر وأصغر.
“يا قديسة! ادفعي!”
ولكن بمجرد أن بدأت العملية، أصبحت غير قابلة للإيقاف.
على هذا الارتفاع، كان السحق مميتًا بما يكفي لسحق لحم قديس – نصف إلـه حقيقي – وتحويله إلى عجينة دموية. ربما حتى سحابة حمراء كبيرة. لكن عظم التنين الصلب كان قد بدأ الآن فقط في الانهيار ببطء.
أصيب ساني بالذعر عندما شاهد صدعًا شاسعًا يظهر على السطح الأبيض للعظمة حوله. بعد ذلك، طارت قطعة من العظم بعيدًا، مما سمح بدخول فيضان فوضوي من النور. لعن، وابتعد عن الشق، لكن بعد ثوانٍ، ظهر آخر، ثم آخر. كان حجم الظل الذي يمكن أن يختبئ فيه يصبح أصغر وأصغر.
‘اللعنة!’
وسرعان ما ظهرت ثقوب وشقوق في العظم أكثر مما يستطيع حصرها.
وبعد ذلك… انهارت العظمة تمامًا.
في الثانية الأخيرة، تحرك ساني نحو أكبر لوح متبقي من الفقرة القديمة، ثم انخرط في رقصة جنونية، حيث يدور من جانب إلى آخر حيث دارت القطعة وعرّضت أجزاء مختلفة منها لأشعة الشمس.
انكسرت منها قطع صغيرة، ثم تشققت القطعة نفسها أيضًا.
الفصل 460 : القتال أو الهرب
وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.
‘أرغ!’
كان حقًا لا يريد تكرار العملية اللعينة بأكملها مرة أخرى ويسقط في السماء السفلى.
أخيرًا، تفككت قطعة الفقرة الصلبة وتحولت إلى وابل من الشظايا التي كانت أصغر من أن تناسب ساني في ظلالها. ومع عدم وجود مكان آخر للاختباء، تم إلقاؤه في العالم المادي، وأصبح جسده على الفور ضحية لقوة السحق المكسرة العظام.
انقلبت إحدى الفقرات الضخمة التي تكون ذيل التنين الميت، وانفصلت عن الباقي.
في الثانية الأخيرة، تحرك ساني نحو أكبر لوح متبقي من الفقرة القديمة، ثم انخرط في رقصة جنونية، حيث يدور من جانب إلى آخر حيث دارت القطعة وعرّضت أجزاء مختلفة منها لأشعة الشمس.
…لحسن الحظ، كانت عظامه الآن أقوى بكثير من ذي قبل.
ولم يكن السحق مدمر بشكل ساحق كما كان في الأعلى.
في الثانية الأخيرة، تحرك ساني نحو أكبر لوح متبقي من الفقرة القديمة، ثم انخرط في رقصة جنونية، حيث يدور من جانب إلى آخر حيث دارت القطعة وعرّضت أجزاء مختلفة منها لأشعة الشمس.
هربت تنهيدة ثقيلة من شفتيه.
ومع خروج صرخة صاخبة من فم ساني، استمر في السقوط، وشعر بجسده يمر عبر مفرمة لحم قاسية. ولكن بمساعدة ظلين وتدفق سخي من جوهر الظل، لم يكن ذلك كافيًا لقتله، أو حتى إصابته بجروح خطيرة. كان الأمر ببساطة مؤلمًا ومدمرًا وغير سار.
ثم نظر إلى الشيطانة الحجرية الصامتة ورفع حاجبيه.
حمله عظم ذيل التنين الميت إلى الأسفل لفترة كافية ليمر عبر أسوأ طبقات السحق.
فكرة واحدة دارت في ذهنه:
الآن، كل ما كان عليه فعله هو الاستمرار في الهبوط.
‘…دعنا نستكمل هذا العرض، على ما أعتقد.’
مع أنين مكبوت، كافح ساني للسيطرة على سقوطه وتمكن أخيرًا من تثبيت جسده ومنعه من الدوران بجنون.
ولكن بمجرد أن بدأت العملية، أصبحت غير قابلة للإيقاف.
أصبحت الجزر المقيدة الآن أقرب بكثير مما كانت عليه من قبل.
قاما معًا بتحريك الفقرة الضخمة ببطء عبر شرفة المراقبة التي تحتوي على البوابة غير النشطة، ثم عبر بستان الأشجار القديمة، وأخيرًا إلى حافة الجزيرة.
في الواقع، يمكنه حتى التعرف على عدد قليل منها.
خارج الفقرة الضخمة، حدقت الشيطانة الصامتة في سطح العظمة القديمة للحظة.
‘لا تجرؤ على أن تخطأ الهدف، أيها الوغد الشاحب!’
…صحيح؟.
كان حقًا لا يريد تكرار العملية اللعينة بأكملها مرة أخرى ويسقط في السماء السفلى.
وجد الكنز، لكنه حارب أيضًا وهزم طاغوتين: أحدهما ساقط والآخر صاعد، وتلقى ذكرتين قويتين في هذه العملية. وبعد ذلك، نظر إلى نسيج القدر من خلال عيون القناع السامي، وسقط في هاوية لامتناهية.
كان شعره الأسود جامحًا وأشعثًا، وبدت عيناه الداكنتان مجنونتين بعض الشيء.
باستدعاء الجناح المظلم، انتظر ساني للحظة حتى تقوم عباءة اليعسوب بتفعيل سحرها، ثم بدأ ببطء في تحويل سقوطه إلى تحليق.
فكرة واحدة دارت في ذهنه:
كان شعره الأسود جامحًا وأشعثًا، وبدت عيناه الداكنتان مجنونتين بعض الشيء.
استنشق ساني بعمق، وحبس أنفاسه للحظة، ثم صرخ بصوت منخفض:
‘لقد فعلتها… لقد فعلتها بالفعل…اللعنة، لقد فعلتها حقا!’
كانت فقرات التنين الميت تتشقق وتتفكك ببطء… ولكن، بأعجوبة، ما زالت متماسكة.
الآن، كل ما كان عليه فعله هو الاستمرار في الهبوط.
***
بعد مرور بعض الوقت، سقطت شخصية بشرية لشاب من السماء وهبطت برشاقة على إصبع السبابة لليد الحديدية العملاقة التي كانت تقع في وسط جزيرة مسالمة وهادئة. بدا الشاب غريبًا بعض الشيء… كان عاريًا فوق الخصر، مع عدة حروق نصف ملتئمة تغطي جلده الشاحب، مع وشم خطير ومعقد لثعبان أسود ملتف يغطي ذراعيه، بالإضافة إلى جزء كبير من جذعه.
أصيب ساني بالذعر عندما شاهد صدعًا شاسعًا يظهر على السطح الأبيض للعظمة حوله. بعد ذلك، طارت قطعة من العظم بعيدًا، مما سمح بدخول فيضان فوضوي من النور. لعن، وابتعد عن الشق، لكن بعد ثوانٍ، ظهر آخر، ثم آخر. كان حجم الظل الذي يمكن أن يختبئ فيه يصبح أصغر وأصغر.
ثم سار إلى الخارج. مر ساني بين فكي التنين الميت، مليئًا بالتفكير، واتجه ببطء نحو البحيرة. هناك، جلس على المقعد الحجري وحدق في الماء بتعبير قاتم على وجهه. داعبت الرياح وجهه وبشرته الشاحبة برفق، لتهدئ الحروق القليلة المتبقية التي تلقاها في السماء السفلى.
كان شعره الأسود جامحًا وأشعثًا، وبدت عيناه الداكنتان مجنونتين بعض الشيء.
على هذا الارتفاع، كان السحق مميتًا بما يكفي لسحق لحم قديس – نصف إلـه حقيقي – وتحويله إلى عجينة دموية. ربما حتى سحابة حمراء كبيرة. لكن عظم التنين الصلب كان قد بدأ الآن فقط في الانهيار ببطء.
تمايل ساني قليلاً، واستعاد توازنه…
لم تكن القديسة بحاجة حقًا إلى تشجيعه… أو نصيحته… لذلك كان ساني يصرخ في الغالب لمصلحته الخاصة، حيث يبدو أن إصدار أصوات عالية كان يساعده في التغلب على الضغط الناجم عن محاولة دفع العظم القديم، لسبب ما.
قضى عدة أسابيع يغوص في بحر من العدم، ليواجه محيط من النيران في أعماقه. وعلى الجانب الآخر من النار كان هناك برج أسود بناه شيطان قديم، وفيه كانت هناك يد مقطوعة لسامي، التهمها تعفن مروه. هناك، ابتلع ساني عظمة كتائب لويفر، وحصل على الجزء الثاني من نسبه.
…والتفت إلى مجموعة من المستيقظين الذين كانوا يجلسون حول نار راقصة لمخيم، يحدقون فيه وأفواههم مفتوحة على مصراعيها.
أصيب ساني بالذعر عندما شاهد صدعًا شاسعًا يظهر على السطح الأبيض للعظمة حوله. بعد ذلك، طارت قطعة من العظم بعيدًا، مما سمح بدخول فيضان فوضوي من النور. لعن، وابتعد عن الشق، لكن بعد ثوانٍ، ظهر آخر، ثم آخر. كان حجم الظل الذي يمكن أن يختبئ فيه يصبح أصغر وأصغر.
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجهه.
“ماذا تنتظرين؟ ادفعي!”
“آه! يوم جيد لكم يا زملائي البشر. أخبروني…”
لم تكن القديسة بحاجة حقًا إلى تشجيعه… أو نصيحته… لذلك كان ساني يصرخ في الغالب لمصلحته الخاصة، حيث يبدو أن إصدار أصوات عالية كان يساعده في التغلب على الضغط الناجم عن محاولة دفع العظم القديم، لسبب ما.
بينما ظهرت لمحة جنونية في عينيه، لعق ساني شفتيه وسأل بصوت أجش:
انقلبت إحدى الفقرات الضخمة التي تكون ذيل التنين الميت، وانفصلت عن الباقي.
“…أهذا طعامٌ ما أراه يُشوى فوق نيرانكم؟”
منذ أكثر من شهر، كان قد غامر في رحلة استكشافية لاستكشاف جزيرة حطام السفينة والبحث عن أدلة حول مكان وجود الكنز الذي خلفه نوكتس الغامض. لقد خطط للرحيل لمدة أسبوع فقط.
ولحسن الحظ، بعد أن تم فصل العظمة، أصبحت العملية أسهل.
{ترجمة نارو…}
وقفت القديسة بصمت بجانبه، وشكلها العقيقي الجميل ينعكس في المياه الصافية للبحيرة.
