مكافأة مستحقة
الفصل 472 : مكافأة مستحقة
[يزداد ظلك قوة.]
حدق ساني في الفتاة العمياء، والمفاجأة مكتوبة بوضوح على وجهه. بالسماح لهذه المفاجأة بالتسرب إلى صوته، سأل:
“مخلوق الكروم؟ هل تريدين قتل ذلك الشيء؟”
كانت جائزته تنتظره في الأمام…
لماذا تحاول القيام بشيء بهذه الخطورة؟.
هناك، كان يوجد مذبح أبيض في ظل شجرة قديمة، وعلى سطحه سكين سجي.
أومأت كاسي.
{ترجمة نارو…}
شظايا الظل، [224/2000].
“نعم.”
هز رأسه.
“هذا اللقيط ينتشر عبر الجزيرة بأكملها، ودفن كرومته تحت الأرض. إنه من الرتبة الفاسدة، مما يعني أن أسلحتنا بالكاد ستكون قادرة على قطعه. وإذا لم يكن ذلك سيئًا بما فيه الكفاية، فإن الكروم تنتج سحبًا من السم القاتل. هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين مهاجمته؟”
“هذا اللقيط ينتشر عبر الجزيرة بأكملها، ودفن كرومته تحت الأرض. إنه من الرتبة الفاسدة، مما يعني أن أسلحتنا بالكاد ستكون قادرة على قطعه. وإذا لم يكن ذلك سيئًا بما فيه الكفاية، فإن الكروم تنتج سحبًا من السم القاتل. هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين مهاجمته؟”
ترددت الفتاة العمياء للحظات، ثم أجابت بهدوء:
في البداية، فكر ساني في استخدام العملات المعدنية بطريقة بطيئة ومتعمدة، حيث يرمي عشرات أو نحو ذلك على المذبح في كل مرة يضطر فيها إلى العودة إلى العالم الحقيقي – لتقليل فرص أن يتم ملاحظته وكذلك إثارة الشكوك.
أفضل شيء يفعله هو أن يحتفظ به في ذهنه، ولكن يستمر في التصرف وكأن شيئا لم يتغير. على الأقل كان يعتقد أن هذا هو أفضل مسار.
“إنه مسخ فاسد، بالفعل. إنه مرعب وقاتل، نعم، لكنني متأكدة من أننا نستطيع تدميره، مع الاستعدادات الكافية. كل شيء لديه نقاط ضعف، بعد كل شيء. هذا المخلوق عرضة للنار على سبيل المثال. ولا بد أن تكون هناك تكون أشياء أخرى قد نتمكن من استغلالها أيضًا!”
فكر ساني في الأمر، وهز كتفيه.
خوفًا من تصديق أن هذا قد حدث بالفعل، استدعى الأحرف الرونية مرة أخرى، ثم فرك عينيه، وقرأ السطر الذي يصف شظايا ظله ثلاث مرات متتالية – فقط للتأكد من أن عينيه لم تكن تخدعه.
“حسنًا. سأساعد فوجكِ في محاربة وحش جزيرة حطام السفينة. ومع ذلك، لن أعدكِ بأننا سننجح!”
‘إنها تعمل!’
{ترجمة نارو…}
تنهدت كاسي.
“إذن لدينا صفقة. سنبقى أنا وفوجي في البستان المدنس حتى ينتهي عملنا هنا. أتوقع أن يستغرق الأمر شهرًا، على الأقل. ربما أكثر. بعد ذلك، سنعود إلى الملاذ، ونتعافى، وننتقل إلى جزيرة حطام السفينة!”
[يزداد ظلك قوة.]
توقفت للحظة ثم أضافت:
أولاً، كانت هناك حقيقة أنه سيتعين عليه التعاون مع كاسي مرة أخرى، والتي جعلته يشعر بكل أنواع المشاعر المعقدة. كانت طريقة العلاقة بينهم واضحة على الأقل، كان مجرد تحالف مصلحة، ولا شيء غير ذلك.
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ساني.
“وبعد ذلك، سأساعدك في تحدي الكابوس الثاني.”
عادت الفتاة العمياء إلى جذور الشجرة الميتة.
ابتسم ساني.
***
“أتقصدين إذا لم نمت قبلها؟”
عادت الفتاة العمياء إلى جذور الشجرة الميتة.
تنهدت كاسي.
ولحسن الحظ، لم تكن كذلك.
“…نعم. إذا لم نمت قبلها!”
فكر ساني في الأمر، وهز كتفيه.
هبط ساني على العشب الناعم وسمع الصوت المألوف للمياه المتساقطة من على حافة الجزيرة، صر على أسنانه.
***
هز رأسه.
في طريق عودته إلى الملاذ، كان لدى ساني الكثير ليفكر فيه.
كانت جائزته تنتظره في الأمام…
أولاً، كانت هناك حقيقة أنه سيتعين عليه التعاون مع كاسي مرة أخرى، والتي جعلته يشعر بكل أنواع المشاعر المعقدة. كانت طريقة العلاقة بينهم واضحة على الأقل، كان مجرد تحالف مصلحة، ولا شيء غير ذلك.
عند دخوله الملاذ، سار ساني عبر الحديقة الفارغة واقترب من البركة الصافية في وسطها. توقف لبضعة لحظات للتأكد من أن لا أحد يراقبه، ثم عبر الممر الحجري المؤدي إلى الجزيرة الصغيرة في وسطها.
هناك، كان يوجد مذبح أبيض في ظل شجرة قديمة، وعلى سطحه سكين سجي.
يمكنه التخلص من استيائه لصالح المنفعة المتبادلة. بعد كل شيء، يمكن لساني أن يكون شخصًا عمليًا للغاية إذا تطلب الأمر ذلك.
تنهدت كاسي.
ثانيًا، كانت احتمالية العودة إلى حطام السفينة القديمة، وهذه المرة للقتال مع وحش الكروم الذي حكم الجزيرة. كان ساني يعلم جيدًا مدى خطورة هذا الوحش، لذلك كان لديه الكثير من الاستعدادات إذا أراد الخروج من تلك المعركة في قطعة واحدة.
ومع ذلك، فإن تعزيز المشهد القاسي باللهب السامي سيكون مفيدًا للغاية.
وأخيرًا، كان التنبؤ المشؤوم الذي قالته كاسي حول موتهما في وقت ما في الشتاء. أو سقوطهما في السماء السفلى على الأقل. هذا… لم يكن يعرف حتى كيف يفكر في الأمر. ومع ذلك، لم يكن ساني ينوي السماح لهذه الرؤية بالتأثير على قراراته. المرة الأخيرة التي حاول فيها التصرف بناءً على المعرفة التي تلقاها من هدية كاسي النبوية لم تنتهِ بشكل جيد بالنسبة له، أو. لأي أحد، في هذا الشأن.
ابتسم ساني.
أفضل شيء يفعله هو أن يحتفظ به في ذهنه، ولكن يستمر في التصرف وكأن شيئا لم يتغير. على الأقل كان يعتقد أن هذا هو أفضل مسار.
عادت الفتاة العمياء إلى جذور الشجرة الميتة.
متعبٌ ومرهق عقليًا من الرحلة الطويلة من وإلى البستان المُدنس، اقترب ساني من ملاذ نوكتس في منتصف الليل. كان مخزون جوهر الظل الخاص به قد استنفد تقريبًا، وكان رأسه يطن من كل الأفكار التي تتدفق بداخله.
في طريق عودته إلى الملاذ، كان لدى ساني الكثير ليفكر فيه.
ومع ذلك، فإن تعزيز المشهد القاسي باللهب السامي سيكون مفيدًا للغاية.
هبط ساني على العشب الناعم وسمع الصوت المألوف للمياه المتساقطة من على حافة الجزيرة، صر على أسنانه.
في طريق عودته إلى الملاذ، كان لدى ساني الكثير ليفكر فيه.
‘انسَ الأمر الآن. أهم الأمور أولًا…’
كان القمر عاليًا في السماء، مما يعني أنه سيحصل أخيرًا على مكافأته الحلوة والساحرة.
هذه المحنة بأكملها قد بدأت بسبب رغبته في العثور على مصدر العملات المعجزة التي جلبتها دودة السلاسل الميتة معها إلى جزيرة اليد الحديدية. والآن، ستكون العملات المعدنية هي نهاية تلك المحنة.
‘لقد فعلتها.. هل فعلتها!’
وأخيرًا، كان التنبؤ المشؤوم الذي قالته كاسي حول موتهما في وقت ما في الشتاء. أو سقوطهما في السماء السفلى على الأقل. هذا… لم يكن يعرف حتى كيف يفكر في الأمر. ومع ذلك، لم يكن ساني ينوي السماح لهذه الرؤية بالتأثير على قراراته. المرة الأخيرة التي حاول فيها التصرف بناءً على المعرفة التي تلقاها من هدية كاسي النبوية لم تنتهِ بشكل جيد بالنسبة له، أو. لأي أحد، في هذا الشأن.
كانت جائزته تنتظره في الأمام…
عند دخوله الملاذ، سار ساني عبر الحديقة الفارغة واقترب من البركة الصافية في وسطها. توقف لبضعة لحظات للتأكد من أن لا أحد يراقبه، ثم عبر الممر الحجري المؤدي إلى الجزيرة الصغيرة في وسطها.
في أول شهرين على الجزر المقيدة، عمل ساني بجد لصيد مخلوقات الكابوسي وقتلهم. ومع ذلك، لم يتمكن إلا من جمع مائتي شظية. لكن رحلته الأخيرة، رغم أنها كانت مروعة، إلا أنها أعطته أكثر من ذلك بكثير.
هناك، كان يوجد مذبح أبيض في ظل شجرة قديمة، وعلى سطحه سكين سجي.
لقد أرادها كلها الآن.
‘لحظة الحقيقة…’
استدعى ساني الصندوق الطامع، وأخرج منه إحدى العملات الذهبية، ووضعها على المذبح. ومضت العملة لتعكس نور القمر ثم اختفت.
[يزداد ظلك قوة.]
ظهرت ابتسامة كبيرة على وجه ساني. استدعى الحروف الرونية، وقرأ:
‘انسَ الأمر الآن. أهم الأمور أولًا…’
أفضل شيء يفعله هو أن يحتفظ به في ذهنه، ولكن يستمر في التصرف وكأن شيئا لم يتغير. على الأقل كان يعتقد أن هذا هو أفضل مسار.
شظايا الظل، [224/2000].
‘إنها تعمل!’
في البداية، فكر ساني في استخدام العملات المعدنية بطريقة بطيئة ومتعمدة، حيث يرمي عشرات أو نحو ذلك على المذبح في كل مرة يضطر فيها إلى العودة إلى العالم الحقيقي – لتقليل فرص أن يتم ملاحظته وكذلك إثارة الشكوك.
‘…من قال أن الجشع خطيئة؟ إنه فضيلة! إنه فضيلة لعينة أنا أقول لك!’
ولكن الآن بعد أن أصبحت المكافأة أمامه، قرر عدم القيام بذلك.
لقد أرادها كلها الآن.
***
“هذا اللقيط ينتشر عبر الجزيرة بأكملها، ودفن كرومته تحت الأرض. إنه من الرتبة الفاسدة، مما يعني أن أسلحتنا بالكاد ستكون قادرة على قطعه. وإذا لم يكن ذلك سيئًا بما فيه الكفاية، فإن الكروم تنتج سحبًا من السم القاتل. هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين مهاجمته؟”
كان يستحقها.
هبط ساني على العشب الناعم وسمع الصوت المألوف للمياه المتساقطة من على حافة الجزيرة، صر على أسنانه.
وضع الصندوق الخشبي على المذبح، وأداره إلى الجانب، ثم أدخل يده إلى الداخل. وبعد لحظة، تدفق تيار من العملات الذهبية على السطح الأبيض.
ثم بدأت جميعها في الاختفاء.
أومأت كاسي.
[يزداد ظلك قوة.]
[يزداد ظلك قوة.]
[يزداد ظلك قوة.]
فكر ساني في الأمر، وهز كتفيه.
[يزداد ظلك قوة.]
***
في النهاية، انتهى الأمر بساني بالتضحية بجميع العملات المعدنية التي بلغ عددها ألفًا وأربعمائة أو نحو ذلك، إلى المذبح.
‘لحظة الحقيقة…’
خوفًا من تصديق أن هذا قد حدث بالفعل، استدعى الأحرف الرونية مرة أخرى، ثم فرك عينيه، وقرأ السطر الذي يصف شظايا ظله ثلاث مرات متتالية – فقط للتأكد من أن عينيه لم تكن تخدعه.
ولحسن الحظ، لم تكن كذلك.
ظهرت ابتسامة كبيرة على وجه ساني. استدعى الحروف الرونية، وقرأ:
أظهرت الأحرف الرونية الآن:
هناك، كان يوجد مذبح أبيض في ظل شجرة قديمة، وعلى سطحه سكين سجي.
شظايا الظل: [1657/2000]
“إذن لدينا صفقة. سنبقى أنا وفوجي في البستان المدنس حتى ينتهي عملنا هنا. أتوقع أن يستغرق الأمر شهرًا، على الأقل. ربما أكثر. بعد ذلك، سنعود إلى الملاذ، ونتعافى، وننتقل إلى جزيرة حطام السفينة!”
‘لقد فعلتها.. هل فعلتها!’
‘انسَ الأمر الآن. أهم الأمور أولًا…’
في أول شهرين على الجزر المقيدة، عمل ساني بجد لصيد مخلوقات الكابوسي وقتلهم. ومع ذلك، لم يتمكن إلا من جمع مائتي شظية. لكن رحلته الأخيرة، رغم أنها كانت مروعة، إلا أنها أعطته أكثر من ذلك بكثير.
***
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ساني.
كان يستحقها.
ولكن الآن بعد أن أصبحت المكافأة أمامه، قرر عدم القيام بذلك.
‘…من قال أن الجشع خطيئة؟ إنه فضيلة! إنه فضيلة لعينة أنا أقول لك!’
ثم بدأت جميعها في الاختفاء.
{ترجمة نارو…}
“…نعم. إذا لم نمت قبلها!”
“حسنًا. سأساعد فوجكِ في محاربة وحش جزيرة حطام السفينة. ومع ذلك، لن أعدكِ بأننا سننجح!”
