من أجل الصالح الأعظم
الفصل 582 : من أجل الصالح الأعظم
تجمّد ساني في مكانه، محاولًا ألا يحرّك عضلة واحدة. شحب وجهه واكتسى بالصرامة.
“مـ–ما الذي يحدث؟ سيدة ويلث؟”
وترى المعسكر المحصّن الذي تركوه خلفهم.
“ما هذا الشيء؟”
حدّقت المرأة في ظهره، وسيفها الرقيق يضغط على عنق كاسي. لكنها لم تُجب، وكأنها لا ترغب في الكلام. وبدلًا منها، تكلّم بيرس، وقد ظهرت ابتسامةٌ قاتمة على شفتيه:
في اللحظة التالية، حرّكت ويلث سيفها، فأجبرت الفتاة العمياء على الصمت. تدحرجت قطرة دم على عنقها.
“لا تقلق… سنخبرك عمّا قريب.”
أخذ بيرس الصندوق بعناية، ثم وضعه على الأرض أمامه وأغمض عينيه للحظة. سُمع صوت نقرةٍ عالية من داخله، وارتفع غطاؤه بضعة ميليمترات. لكنه لم يلمسه.
ثم أمر اثنين من الأصداء بالتقدّم. كان أحدهما يحمل صندوقًا خشبيًا كبيرًا، منحوتًا بنقوش معقدة على سطحه، جميلة لكن مربكة للنظر. أما الآخر، فكان يحمل قطعة قماش سوداء مطوية.
ابتسم السيد.
أخذ بيرس الصندوق بعناية، ثم وضعه على الأرض أمامه وأغمض عينيه للحظة. سُمع صوت نقرةٍ عالية من داخله، وارتفع غطاؤه بضعة ميليمترات. لكنه لم يلمسه.
“ما هذا الشيء؟”
تأمل ساني الصندوق الخشبي بتوجّس.
عوضًا عن ذلك، تنهد السيد المهيب وأخذ قطعة القماش المطوية.
تأمل ساني الصندوق الخشبي بتوجّس.
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
“ما هذا الشيء؟”
ثم استدار ساني نحو بيرس وارتجف.
أخيرًا، تكلّمت ويلث بصوت بارد ومتزن:
“ليس أنتما، يا أغنية الساقطين. بل فقط رفيقكِ. فهو من يريده الأمير موردريت، في النهاية.”
“إنه فخّ مرآة. قطعة أثرية خاصة جدًا صُنعت على يد شيوخ عشيرتنا العظيمة. بمساعدته، يمكننا أسر الأمير وتقييده.”
زمجر بيرس.
رمش ساني مرتين، ثم ابتسم ابتسامةً ضعيفة مصطنعة.
“…وهذه المرة، نحن من سيكون بيده زمام الأمور. لن يهرب منا مجددًا. إذًا… لن تمانع في تقديم تضحية من أجل الصالح الأعظم، أليس كذلك، أيها المستيقظ بلا شمس؟”
“حسنًا… هذا أمر جيد؟ أليس كذلك؟”
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
رمش ساني مرتين، ثم ابتسم ابتسامةً ضعيفة مصطنعة.
زمجر بيرس.
“أنا… أنا…”
ضحك الفارس الآخر ساخرًا.
“بالفعل… لكن، تكمن المشكلة أن الطقس يحتاج إلى بعض الوقت ليُؤدَّى. وذلك الوحش أظهر دهاءً ومكرًا لا يُمكن كبحه طويلًا. في كل مرة كنا نُحاصره، كان ببساطة يدمّر الوعاء ويهرب. كنا دائمًا متأخرين خطوة، بينما هو من يتحكم بساحة المعركة.”
ابتسم السيد.
حدّق ساني إليها، فرأى انعكاس وجهه الشاحب ينظر إليه.
“لكن… هذا على وشك أن يتغيّر.”
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
قطّب ساني حاجبيه.
ابتسم السيد المهيب ساخرًا، ثم ناوله قطعة القماش المطوية.
زمجر بيرس.
ومن خلفه، تكلّمت كاسي فجأة:
ابتسم السيد.
“أنتم… أنتم تريدون استدراجه إلى فخ؟ باستخدامنا كطُعم؟”
هزّت ويلث رأسها.
حدّقت المرأة في ظهره، وسيفها الرقيق يضغط على عنق كاسي. لكنها لم تُجب، وكأنها لا ترغب في الكلام. وبدلًا منها، تكلّم بيرس، وقد ظهرت ابتسامةٌ قاتمة على شفتيه:
“ليس أنتما، يا أغنية الساقطين. بل فقط رفيقكِ. فهو من يريده الأمير موردريت، في النهاية.”
ضحك الفارس الآخر ساخرًا.
…يكاد يكون بطوليًا.
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
ضحك الفارس الآخر ساخرًا.
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
تقدّم بيرس خطوة، وحدّق إلى ساني من فوق.
…ثم إلى خوف.
أخيرًا، تكلّمت ويلث بصوت بارد ومتزن:
“لا أعرف لماذا اختارك هذا اللـقيط كوعائه الأخير، لكن من أفعاله، من الواضح أنه مهووس بالحصول على جسدك أكثر من أي وعاءٍ آخر. وإلا، فلماذا كان ليذهب إلى هذا الحدّ في توريطك ونفيك؟ حتى إنه خاطر بالتسلل إلى معسكرنا… الأمير المجنون مريض ومضطرب. إن منحناه فرصة لتلبّسك، فلن يستطيع المقاومة.”
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
تجهّم السيد بشراسة.
{ترجمة نارو…}
“لا تقلق… سنخبرك عمّا قريب.”
“…وهذه المرة، نحن من سيكون بيده زمام الأمور. لن يهرب منا مجددًا. إذًا… لن تمانع في تقديم تضحية من أجل الصالح الأعظم، أليس كذلك، أيها المستيقظ بلا شمس؟”
ارتجف ساني، وتراجع خطوة لا إرادية إلى الخلف. لكن لم يكن هناك مكان يهرب إليه – فويلث وخمسة من الأصداء كانوا خلفه، يسدّون طريق الهرب.
حسنًا، بالطبع لم يحدث.
“مـ–ماذا لو كنت أمانع؟”
ارتعش، وتردّد، ثم فجأة انحنى رأسه وكأنه استسلم.
ابتسم بيرس.
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
أخذ بيرس الصندوق بعناية، ثم وضعه على الأرض أمامه وأغمض عينيه للحظة. سُمع صوت نقرةٍ عالية من داخله، وارتفع غطاؤه بضعة ميليمترات. لكنه لم يلمسه.
“حينها… ستفقد الآنسة كاسيا حياتها بطريقة مأساوية على يد القاتل الهارب… بينما كانت تؤدي دورها البطولي في مساعدة عشيرة فالور العظيمة وإنقاذ الأرواح، بالطبع. وستفعل ما أطلبه منك على أي حال، فقط بعد أن نمر ببعض الخطوات الإضافية… وغير السارة أبدًا.”
تجمّد ساني في مكانه، محاولًا ألا يحرّك عضلة واحدة. شحب وجهه واكتسى بالصرامة.
“إنه فخّ مرآة. قطعة أثرية خاصة جدًا صُنعت على يد شيوخ عشيرتنا العظيمة. بمساعدته، يمكننا أسر الأمير وتقييده.”
صرّت كاسي على أسنانها، ثم صرخت:
لذلك، هو وكاسي أدّيا هذا المشهد الصغير، متظاهرَين بالخوف والجهل، أو على الأقل بالاستسلام لقدريهما. وكان ساني فخورًا بنفسه في الحقيقة. يبدو أن مهارته في التمثيل قد تحسّنت حقًا. تلك الجملة الأخيرة خصوصًا… يا لها من شحنة عاطفية…
“ساني! لا تفعل!”
نظر إليها، وارتسمت على وجهه نظرةٌ جادّة. وعندما تكلّم، بدا صوته مكتومًا ومذعورًا، لكنه كان أيضًا حاسمًا ومليئًا بالعزيمة.
في اللحظة التالية، حرّكت ويلث سيفها، فأجبرت الفتاة العمياء على الصمت. تدحرجت قطرة دم على عنقها.
“اصمتي…”
تجمّد ساني، وكأنه لا يعرف ما الذي عليه فعله. فبدأت عيناه تتنقّلان في أنحاء الحجرة، وكأنه يبحث عن شيء ينقذه. لكن لم يكن هناك ما يمكنه استخدامه — فقط السيدان والعشرة أصداء، جميعهم مستعدون للانقضاض عليه إن حاول شيئًا.
تجمّد ساني، وكأنه لا يعرف ما الذي عليه فعله. فبدأت عيناه تتنقّلان في أنحاء الحجرة، وكأنه يبحث عن شيء ينقذه. لكن لم يكن هناك ما يمكنه استخدامه — فقط السيدان والعشرة أصداء، جميعهم مستعدون للانقضاض عليه إن حاول شيئًا.
أخذ بيرس الصندوق بعناية، ثم وضعه على الأرض أمامه وأغمض عينيه للحظة. سُمع صوت نقرةٍ عالية من داخله، وارتفع غطاؤه بضعة ميليمترات. لكنه لم يلمسه.
“أنا… أنا…”
نظر إليها، وارتسمت على وجهه نظرةٌ جادّة. وعندما تكلّم، بدا صوته مكتومًا ومذعورًا، لكنه كان أيضًا حاسمًا ومليئًا بالعزيمة.
أخذ ساني القماش، وركع أمام الصندوق الخشبي. ببطء، تحرّكت ويلث لتقف بجانب بيرس، بينما تفرّقت الأصداء، متمركزة على مقربة من الجدران، تطوّقه من كل الجهات.
ارتعش، وتردّد، ثم فجأة انحنى رأسه وكأنه استسلم.
تجمّد ساني في مكانه، محاولًا ألا يحرّك عضلة واحدة. شحب وجهه واكتسى بالصرامة.
“…سأفعلها. فقط لا… لا تؤذوها. أرجوكم!”
توتر السيدان.
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
وترى المعسكر المحصّن الذي تركوه خلفهم.
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
“ساني! لا!”
“…سأفعلها. فقط لا… لا تؤذوها. أرجوكم!”
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
نظر إليها، وارتسمت على وجهه نظرةٌ جادّة. وعندما تكلّم، بدا صوته مكتومًا ومذعورًا، لكنه كان أيضًا حاسمًا ومليئًا بالعزيمة.
…ثم، لم يحدث شيء.
“مـ–ما الذي يحدث؟ سيدة ويلث؟”
…يكاد يكون بطوليًا.
شحب وجهها، ورفعت رأسها فجأة، وكأنها تأمل أن تخترق طبقات الحجر العديدة بنظرتها.
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
ابتسم السيد.
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
ثم استدار ساني نحو بيرس وارتجف.
كانت ويلث أول من أدرك الحقيقة.
“ما… ما الذي عليّ فعله؟”
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
ابتسم السيد المهيب ساخرًا، ثم ناوله قطعة القماش المطوية.
“…وهذه المرة، نحن من سيكون بيده زمام الأمور. لن يهرب منا مجددًا. إذًا… لن تمانع في تقديم تضحية من أجل الصالح الأعظم، أليس كذلك، أيها المستيقظ بلا شمس؟”
“خيار جيد. اركع أولًا.”
“مـ–ماذا لو كنت أمانع؟”
أخذ ساني القماش، وركع أمام الصندوق الخشبي. ببطء، تحرّكت ويلث لتقف بجانب بيرس، بينما تفرّقت الأصداء، متمركزة على مقربة من الجدران، تطوّقه من كل الجهات.
وترى المعسكر المحصّن الذي تركوه خلفهم.
أغمض ساني عينيه.
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
وترى المعسكر المحصّن الذي تركوه خلفهم.
“…والآن؟”
تكلّمت ويلث، لا تزال تمسك بكاسي بقبضة حديدية. أما بيرس، فانحنى ووضع يده على غطاء الصندوق.
ارتعش، وتردّد، ثم فجأة انحنى رأسه وكأنه استسلم.
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
“مـ–ما الذي يحدث؟ سيدة ويلث؟”
حرّكت ويلث نصلها، فأطلقت كاسي أنينًا خافتًا.
“لا تقلق… سنخبرك عمّا قريب.”
ارتجف ساني، لكنه بقي راكعًا. وصرّ على أسنانه، ناظرًا إلى كاسي، ثم أنزل رأسه ببطء وبدأ بفرد القماش.
“حسنًا… هذا أمر جيد؟ أليس كذلك؟”
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
حدّق ساني إليها، فرأى انعكاس وجهه الشاحب ينظر إليه.
توتر السيدان.
حسنًا، بالطبع لم يحدث.
ارتجف ساني، وتراجع خطوة لا إرادية إلى الخلف. لكن لم يكن هناك مكان يهرب إليه – فويلث وخمسة من الأصداء كانوا خلفه، يسدّون طريق الهرب.
…ثم، لم يحدث شيء.
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
حسنًا، بالطبع لم يحدث.
…ثم، لم يحدث شيء.
لو كان ساني يعتقد خلاف ذلك، لما سمح لنفسه بالوصول إلى هذه المرحلة.
في الواقع، كان متأكدًا إلى حدٍ معقول من خطة موردريت، ولِمَ يُنفّذها. ولهذا السبب، كان يعتقد أن النظر في مرآة آمن تمامًا له… على الأقل في هذه اللحظة.
“مـ–ما الذي يحدث؟ سيدة ويلث؟”
في الواقع، كان متأكدًا إلى حدٍ معقول من خطة موردريت، ولِمَ يُنفّذها. ولهذا السبب، كان يعتقد أن النظر في مرآة آمن تمامًا له… على الأقل في هذه اللحظة.
لذلك، هو وكاسي أدّيا هذا المشهد الصغير، متظاهرَين بالخوف والجهل، أو على الأقل بالاستسلام لقدريهما. وكان ساني فخورًا بنفسه في الحقيقة. يبدو أن مهارته في التمثيل قد تحسّنت حقًا. تلك الجملة الأخيرة خصوصًا… يا لها من شحنة عاطفية…
ابتسم السيد.
وأدت كاسي أداءً رائعًا بشكل مدهش أيضًا.
“لا أعرف لماذا اختارك هذا اللـقيط كوعائه الأخير، لكن من أفعاله، من الواضح أنه مهووس بالحصول على جسدك أكثر من أي وعاءٍ آخر. وإلا، فلماذا كان ليذهب إلى هذا الحدّ في توريطك ونفيك؟ حتى إنه خاطر بالتسلل إلى معسكرنا… الأمير المجنون مريض ومضطرب. إن منحناه فرصة لتلبّسك، فلن يستطيع المقاومة.”
راح بيرس وويلث يحدقان فيه، ينتظران أي علامة تدل على أن موردريت التقط الطُعم. لكن بعد بضع ثوانٍ من الصمت التام، ظهرت لمحة من الحيرة في أعينهما… ثم بدأت بالتحول إلى شكّ.
…ثم إلى خوف.
كانت ويلث أول من أدرك الحقيقة.
الفصل 582 : من أجل الصالح الأعظم
شحب وجهها، ورفعت رأسها فجأة، وكأنها تأمل أن تخترق طبقات الحجر العديدة بنظرتها.
وترى المعسكر المحصّن الذي تركوه خلفهم.
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
ثم، ارتجفت شفتاها.
تأمل ساني الصندوق الخشبي بتوجّس.
“لا…”
تجمّد ساني، وكأنه لا يعرف ما الذي عليه فعله. فبدأت عيناه تتنقّلان في أنحاء الحجرة، وكأنه يبحث عن شيء ينقذه. لكن لم يكن هناك ما يمكنه استخدامه — فقط السيدان والعشرة أصداء، جميعهم مستعدون للانقضاض عليه إن حاول شيئًا.
…ثم إلى خوف.
{ترجمة نارو…}
