من أجل الصالح الأعظم
الفصل 582 : من أجل الصالح الأعظم
“خيار جيد. اركع أولًا.”
تجمّد ساني في مكانه، محاولًا ألا يحرّك عضلة واحدة. شحب وجهه واكتسى بالصرامة.
ثم، ارتجفت شفتاها.
“مـ–ما الذي يحدث؟ سيدة ويلث؟”
“لا تقلق… سنخبرك عمّا قريب.”
حدّقت المرأة في ظهره، وسيفها الرقيق يضغط على عنق كاسي. لكنها لم تُجب، وكأنها لا ترغب في الكلام. وبدلًا منها، تكلّم بيرس، وقد ظهرت ابتسامةٌ قاتمة على شفتيه:
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
“ما… ما الذي عليّ فعله؟”
“لا تقلق… سنخبرك عمّا قريب.”
حرّكت ويلث نصلها، فأطلقت كاسي أنينًا خافتًا.
ثم أمر اثنين من الأصداء بالتقدّم. كان أحدهما يحمل صندوقًا خشبيًا كبيرًا، منحوتًا بنقوش معقدة على سطحه، جميلة لكن مربكة للنظر. أما الآخر، فكان يحمل قطعة قماش سوداء مطوية.
هزّت ويلث رأسها.
“مـ–ما الذي يحدث؟ سيدة ويلث؟”
أخذ بيرس الصندوق بعناية، ثم وضعه على الأرض أمامه وأغمض عينيه للحظة. سُمع صوت نقرةٍ عالية من داخله، وارتفع غطاؤه بضعة ميليمترات. لكنه لم يلمسه.
عوضًا عن ذلك، تنهد السيد المهيب وأخذ قطعة القماش المطوية.
حرّكت ويلث نصلها، فأطلقت كاسي أنينًا خافتًا.
تأمل ساني الصندوق الخشبي بتوجّس.
أخيرًا، تكلّمت ويلث بصوت بارد ومتزن:
“ما هذا الشيء؟”
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
أخيرًا، تكلّمت ويلث بصوت بارد ومتزن:
لذلك، هو وكاسي أدّيا هذا المشهد الصغير، متظاهرَين بالخوف والجهل، أو على الأقل بالاستسلام لقدريهما. وكان ساني فخورًا بنفسه في الحقيقة. يبدو أن مهارته في التمثيل قد تحسّنت حقًا. تلك الجملة الأخيرة خصوصًا… يا لها من شحنة عاطفية…
أخيرًا، تكلّمت ويلث بصوت بارد ومتزن:
“إنه فخّ مرآة. قطعة أثرية خاصة جدًا صُنعت على يد شيوخ عشيرتنا العظيمة. بمساعدته، يمكننا أسر الأمير وتقييده.”
رمش ساني مرتين، ثم ابتسم ابتسامةً ضعيفة مصطنعة.
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
أخيرًا، تكلّمت ويلث بصوت بارد ومتزن:
“حسنًا… هذا أمر جيد؟ أليس كذلك؟”
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
زمجر بيرس.
“بالفعل… لكن، تكمن المشكلة أن الطقس يحتاج إلى بعض الوقت ليُؤدَّى. وذلك الوحش أظهر دهاءً ومكرًا لا يُمكن كبحه طويلًا. في كل مرة كنا نُحاصره، كان ببساطة يدمّر الوعاء ويهرب. كنا دائمًا متأخرين خطوة، بينما هو من يتحكم بساحة المعركة.”
ابتسم السيد.
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
“لكن… هذا على وشك أن يتغيّر.”
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
قطّب ساني حاجبيه.
أخذ ساني القماش، وركع أمام الصندوق الخشبي. ببطء، تحرّكت ويلث لتقف بجانب بيرس، بينما تفرّقت الأصداء، متمركزة على مقربة من الجدران، تطوّقه من كل الجهات.
ومن خلفه، تكلّمت كاسي فجأة:
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
“أنتم… أنتم تريدون استدراجه إلى فخ؟ باستخدامنا كطُعم؟”
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
هزّت ويلث رأسها.
“ليس أنتما، يا أغنية الساقطين. بل فقط رفيقكِ. فهو من يريده الأمير موردريت، في النهاية.”
ارتعش، وتردّد، ثم فجأة انحنى رأسه وكأنه استسلم.
ارتعش، وتردّد، ثم فجأة انحنى رأسه وكأنه استسلم.
ضحك الفارس الآخر ساخرًا.
نظر إليها، وارتسمت على وجهه نظرةٌ جادّة. وعندما تكلّم، بدا صوته مكتومًا ومذعورًا، لكنه كان أيضًا حاسمًا ومليئًا بالعزيمة.
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
“…سأفعلها. فقط لا… لا تؤذوها. أرجوكم!”
أغمض ساني عينيه.
تقدّم بيرس خطوة، وحدّق إلى ساني من فوق.
تجمّد ساني، وكأنه لا يعرف ما الذي عليه فعله. فبدأت عيناه تتنقّلان في أنحاء الحجرة، وكأنه يبحث عن شيء ينقذه. لكن لم يكن هناك ما يمكنه استخدامه — فقط السيدان والعشرة أصداء، جميعهم مستعدون للانقضاض عليه إن حاول شيئًا.
“لا أعرف لماذا اختارك هذا اللـقيط كوعائه الأخير، لكن من أفعاله، من الواضح أنه مهووس بالحصول على جسدك أكثر من أي وعاءٍ آخر. وإلا، فلماذا كان ليذهب إلى هذا الحدّ في توريطك ونفيك؟ حتى إنه خاطر بالتسلل إلى معسكرنا… الأمير المجنون مريض ومضطرب. إن منحناه فرصة لتلبّسك، فلن يستطيع المقاومة.”
لو كان ساني يعتقد خلاف ذلك، لما سمح لنفسه بالوصول إلى هذه المرحلة.
ابتسم السيد المهيب ساخرًا، ثم ناوله قطعة القماش المطوية.
تجهّم السيد بشراسة.
“…وهذه المرة، نحن من سيكون بيده زمام الأمور. لن يهرب منا مجددًا. إذًا… لن تمانع في تقديم تضحية من أجل الصالح الأعظم، أليس كذلك، أيها المستيقظ بلا شمس؟”
ارتجف ساني، وتراجع خطوة لا إرادية إلى الخلف. لكن لم يكن هناك مكان يهرب إليه – فويلث وخمسة من الأصداء كانوا خلفه، يسدّون طريق الهرب.
“حينها… ستفقد الآنسة كاسيا حياتها بطريقة مأساوية على يد القاتل الهارب… بينما كانت تؤدي دورها البطولي في مساعدة عشيرة فالور العظيمة وإنقاذ الأرواح، بالطبع. وستفعل ما أطلبه منك على أي حال، فقط بعد أن نمر ببعض الخطوات الإضافية… وغير السارة أبدًا.”
“مـ–ماذا لو كنت أمانع؟”
ابتسم بيرس.
حسنًا، بالطبع لم يحدث.
“حينها… ستفقد الآنسة كاسيا حياتها بطريقة مأساوية على يد القاتل الهارب… بينما كانت تؤدي دورها البطولي في مساعدة عشيرة فالور العظيمة وإنقاذ الأرواح، بالطبع. وستفعل ما أطلبه منك على أي حال، فقط بعد أن نمر ببعض الخطوات الإضافية… وغير السارة أبدًا.”
هزّت ويلث رأسها.
صرّت كاسي على أسنانها، ثم صرخت:
“ساني! لا تفعل!”
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
في اللحظة التالية، حرّكت ويلث سيفها، فأجبرت الفتاة العمياء على الصمت. تدحرجت قطرة دم على عنقها.
“اصمتي…”
“لكن… هذا على وشك أن يتغيّر.”
“بالفعل… لكن، تكمن المشكلة أن الطقس يحتاج إلى بعض الوقت ليُؤدَّى. وذلك الوحش أظهر دهاءً ومكرًا لا يُمكن كبحه طويلًا. في كل مرة كنا نُحاصره، كان ببساطة يدمّر الوعاء ويهرب. كنا دائمًا متأخرين خطوة، بينما هو من يتحكم بساحة المعركة.”
تجمّد ساني، وكأنه لا يعرف ما الذي عليه فعله. فبدأت عيناه تتنقّلان في أنحاء الحجرة، وكأنه يبحث عن شيء ينقذه. لكن لم يكن هناك ما يمكنه استخدامه — فقط السيدان والعشرة أصداء، جميعهم مستعدون للانقضاض عليه إن حاول شيئًا.
“خيار جيد. اركع أولًا.”
أغمض ساني عينيه.
“أنا… أنا…”
ارتعش، وتردّد، ثم فجأة انحنى رأسه وكأنه استسلم.
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
“…سأفعلها. فقط لا… لا تؤذوها. أرجوكم!”
…ثم إلى خوف.
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
“ساني! لا!”
عوضًا عن ذلك، تنهد السيد المهيب وأخذ قطعة القماش المطوية.
نظر إليها، وارتسمت على وجهه نظرةٌ جادّة. وعندما تكلّم، بدا صوته مكتومًا ومذعورًا، لكنه كان أيضًا حاسمًا ومليئًا بالعزيمة.
‘لم أبالغ كثيرًا… أليس كذلك؟’
…يكاد يكون بطوليًا.
“بالفعل… لكن، تكمن المشكلة أن الطقس يحتاج إلى بعض الوقت ليُؤدَّى. وذلك الوحش أظهر دهاءً ومكرًا لا يُمكن كبحه طويلًا. في كل مرة كنا نُحاصره، كان ببساطة يدمّر الوعاء ويهرب. كنا دائمًا متأخرين خطوة، بينما هو من يتحكم بساحة المعركة.”
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
ثم استدار ساني نحو بيرس وارتجف.
توتر السيدان.
“ما… ما الذي عليّ فعله؟”
{ترجمة نارو…}
ابتسم السيد المهيب ساخرًا، ثم ناوله قطعة القماش المطوية.
“خيار جيد. اركع أولًا.”
هزّت ويلث رأسها.
ضحك الفارس الآخر ساخرًا.
أخذ ساني القماش، وركع أمام الصندوق الخشبي. ببطء، تحرّكت ويلث لتقف بجانب بيرس، بينما تفرّقت الأصداء، متمركزة على مقربة من الجدران، تطوّقه من كل الجهات.
أغمض ساني عينيه.
“إنه فخّ مرآة. قطعة أثرية خاصة جدًا صُنعت على يد شيوخ عشيرتنا العظيمة. بمساعدته، يمكننا أسر الأمير وتقييده.”
لو كان ساني يعتقد خلاف ذلك، لما سمح لنفسه بالوصول إلى هذه المرحلة.
“…والآن؟”
“ساني! لا تفعل!”
حسنًا، بالطبع لم يحدث.
تكلّمت ويلث، لا تزال تمسك بكاسي بقبضة حديدية. أما بيرس، فانحنى ووضع يده على غطاء الصندوق.
“إنه فخّ مرآة. قطعة أثرية خاصة جدًا صُنعت على يد شيوخ عشيرتنا العظيمة. بمساعدته، يمكننا أسر الأمير وتقييده.”
…ثم، لم يحدث شيء.
“افتح عينيك. افرد القماش، وانظر إلى ما في داخله. ولا تفكّر في التلاعب…”
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
…ثم، لم يحدث شيء.
حرّكت ويلث نصلها، فأطلقت كاسي أنينًا خافتًا.
ارتجف ساني، لكنه بقي راكعًا. وصرّ على أسنانه، ناظرًا إلى كاسي، ثم أنزل رأسه ببطء وبدأ بفرد القماش.
في الداخل، على القماش الأسود، كانت قطعة واحدة من مرآة مكسورة.
“…سأفعلها. فقط لا… لا تؤذوها. أرجوكم!”
“أنا… أنا…”
حدّق ساني إليها، فرأى انعكاس وجهه الشاحب ينظر إليه.
توتر السيدان.
ومن خلفه، تكلّمت كاسي فجأة:
“لا أعرف لماذا اختارك هذا اللـقيط كوعائه الأخير، لكن من أفعاله، من الواضح أنه مهووس بالحصول على جسدك أكثر من أي وعاءٍ آخر. وإلا، فلماذا كان ليذهب إلى هذا الحدّ في توريطك ونفيك؟ حتى إنه خاطر بالتسلل إلى معسكرنا… الأمير المجنون مريض ومضطرب. إن منحناه فرصة لتلبّسك، فلن يستطيع المقاومة.”
…ثم، لم يحدث شيء.
حسنًا، بالطبع لم يحدث.
“…والآن؟”
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
لو كان ساني يعتقد خلاف ذلك، لما سمح لنفسه بالوصول إلى هذه المرحلة.
في الواقع، كان متأكدًا إلى حدٍ معقول من خطة موردريت، ولِمَ يُنفّذها. ولهذا السبب، كان يعتقد أن النظر في مرآة آمن تمامًا له… على الأقل في هذه اللحظة.
ابتسم السيد المهيب ساخرًا، ثم ناوله قطعة القماش المطوية.
لذلك، هو وكاسي أدّيا هذا المشهد الصغير، متظاهرَين بالخوف والجهل، أو على الأقل بالاستسلام لقدريهما. وكان ساني فخورًا بنفسه في الحقيقة. يبدو أن مهارته في التمثيل قد تحسّنت حقًا. تلك الجملة الأخيرة خصوصًا… يا لها من شحنة عاطفية…
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
وأدت كاسي أداءً رائعًا بشكل مدهش أيضًا.
راح بيرس وويلث يحدقان فيه، ينتظران أي علامة تدل على أن موردريت التقط الطُعم. لكن بعد بضع ثوانٍ من الصمت التام، ظهرت لمحة من الحيرة في أعينهما… ثم بدأت بالتحول إلى شكّ.
حدّقت المرأة في ظهره، وسيفها الرقيق يضغط على عنق كاسي. لكنها لم تُجب، وكأنها لا ترغب في الكلام. وبدلًا منها، تكلّم بيرس، وقد ظهرت ابتسامةٌ قاتمة على شفتيه:
ضحك الفارس الآخر ساخرًا.
…ثم إلى خوف.
“اصمتي…”
“…سأفعلها. فقط لا… لا تؤذوها. أرجوكم!”
كانت ويلث أول من أدرك الحقيقة.
تجهّم السيد بشراسة.
تلوّت كاسي في قبضة ويلث.
شحب وجهها، ورفعت رأسها فجأة، وكأنها تأمل أن تخترق طبقات الحجر العديدة بنظرتها.
“مـ–ماذا لو كنت أمانع؟”
“وهو من تسبب في كل هذا… أفليس من العدل أن يكون هو من ينهيه؟”
وترى المعسكر المحصّن الذي تركوه خلفهم.
شحب وجهها، ورفعت رأسها فجأة، وكأنها تأمل أن تخترق طبقات الحجر العديدة بنظرتها.
ثم، ارتجفت شفتاها.
…يكاد يكون بطوليًا.
“لا…”
“حينها… ستفقد الآنسة كاسيا حياتها بطريقة مأساوية على يد القاتل الهارب… بينما كانت تؤدي دورها البطولي في مساعدة عشيرة فالور العظيمة وإنقاذ الأرواح، بالطبع. وستفعل ما أطلبه منك على أي حال، فقط بعد أن نمر ببعض الخطوات الإضافية… وغير السارة أبدًا.”
“لا بأس… لا تحزني، كاسي. على الأقل بهذه الطريقة… بهذه الطريقة، سينجو أحدنا.”
{ترجمة نارو…}
“ما هذا الشيء؟”
“لا…”
