السيف الخشبي
الفصل 622: السكين الخشبي
ثم… ماذا؟ ماذا كان عليه أن يفعل؟!
اقترب الفجر، مما عني أنه لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت. اضطر ساني وإلياس إلى مغادرة جزيرة الكولوسيوم الأحمر قبل حلول الليل، ووصول حشود عبدة إله الحرب لمشاهدة المذبحة في الساحة الملطخة بالدماء.
رفع نظره، فرأى سولفان واقفه أمامهما تشع بشرتها الناعمة تحت ضوء النجوم، وشَعرها الطويل الكستنائي يتمايل في نسيم الرياح.
بمجرد أن يبتعدا عن الجزيرة، سيصبح تعقبهم أصعب بكثير- ليس فقط لأن سحر شيطانة الرغبة القديم سيبقى بعيدًا عنهم، بل أيضًا لأن دعاه الحرب سيضطرون إلى تقسيم قواتهم للبحث في جميع الجزر المجاورة. كلما ابتعد الاثنان، اتسعت شبكة مطارديهما.
‘ال… اللعنة…’
وبحلول ذلك الوقت، سيكون على المتعصبين أن يتعاملوا مع السحق أيضًا.
بمجرد أن يبتعدا عن الجزيرة، سيصبح تعقبهم أصعب بكثير- ليس فقط لأن سحر شيطانة الرغبة القديم سيبقى بعيدًا عنهم، بل أيضًا لأن دعاه الحرب سيضطرون إلى تقسيم قواتهم للبحث في جميع الجزر المجاورة. كلما ابتعد الاثنان، اتسعت شبكة مطارديهما.
لم يكن ساني على دراية بالجهة الغربية من الجزر المقيدة، التي كانت تابعة لأتباع إله الحرب، لأنه لم يسبق له السفر في هذا الاتجاه. كان بإمكانهم محاولة الهرب باتجاه الشمال الشرقي، نحو الجبال الجوفاء ومعبد الليل، لكن تلك المنطقة كانت غير مألوفة بالنسبة له أيضًا.
…وأكثر من ذلك، تعرف ساني على السكين على الفور.
إلى الشرق مباشرة، وعلى مسافة بعيدة جدًا، تقع مدينة العاج، موطن إلياس، وسجن هوب لكن الفرار شرقًا سيكون أوّل ما يتوقعه المطاردون، فالتوجّه نحو أراضي أعدائهم، أتباع إله الشمس، هو الخيار الأكثر أمانًا.
تردد ساني للحظة ثم سحب ساني المستيقظ الشاب نحو الحافة الجنوبية للجزيرة الحمراء. لو سافروا جنوبًا شرقًا، سيصلان في النهاية إلى القلعة المُدمرة -حسنًا، ربما لم تُدمر بعد- حيث استقبل ذات مرة إيفي وكاي. هناك، كان من المُتوقع أن يتضاءل نفوذ فصيل الحرب بشدة.
تردد ساني للحظة ثم سحب ساني المستيقظ الشاب نحو الحافة الجنوبية للجزيرة الحمراء. لو سافروا جنوبًا شرقًا، سيصلان في النهاية إلى القلعة المُدمرة -حسنًا، ربما لم تُدمر بعد- حيث استقبل ذات مرة إيفي وكاي. هناك، كان من المُتوقع أن يتضاءل نفوذ فصيل الحرب بشدة.
تخطى قلب ساني نبضة.
والأهم… أن تلك كانت حدود الجزء من مملكة هوب المحطمة الذي يعرفه ساني جيدًا وقد استكشفه من قبل.
الفصل 622: السكين الخشبي
قبل بدء الكابوس، اتفق هو وأعضاء المجموعة الآخرون على السفر إلى جزيرة اليد الحديدية في حال انفصلوا. يستطيع ساني إيجاد الطريق بسهولة من السلسلة الجنوبية العظيمة التي تربط الجزر بالأرض البعيدة أسفلها
لكن ماذا يستطيع شيطانٌ مُستيقظٌ وصاعدٌ أن يفعلا ضدَّ متسامي؟ كائن خالد اختارته الآلهة وعاش ألفَ عامٍ على الأقل؟
مختبئين في الظلام، ركض ساني وإلياس عبر المرج، بهدف الوصول إلى حافة الجزيرة وإحدى السلاسل السماوية التي تهتز بين حين وآخر تحت عصف الرياح العنيفة في الحد الفاصل بين السماء العليا والسماء السفلية.
…في هذه الأثناء، ظهر شيءٌ ما بين يدي سولفان. ضاقت عينا ساني عندما رأه، وتسارعت أنفاسه.
‘هيا…هيا…’
اقترب الفجر، مما عني أنه لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت. اضطر ساني وإلياس إلى مغادرة جزيرة الكولوسيوم الأحمر قبل حلول الليل، ووصول حشود عبدة إله الحرب لمشاهدة المذبحة في الساحة الملطخة بالدماء.
بمجرد أن تجاوزوا الحافة، يمكن لساني استدعاء العبء السماوي والجناح المظلم لحملهم إلى السلسلة، أو حتى إخفائهم في ظلام السماء أدناه لفترة من الوقت.
ولكن فجأة، أصبح قلبه باردًا.
كان خلاصهم قريبًا جدًا! على بُعد أمتار قليلة فقط…
والأهم… أن تلك كانت حدود الجزء من مملكة هوب المحطمة الذي يعرفه ساني جيدًا وقد استكشفه من قبل.
ولكن فجأة، أصبح قلبه باردًا.
إرسالهما لمحاربتها سيكون بمثابة إرسالهما إلى حتفهما.
‘…لا’
…وأكثر من ذلك، تعرف ساني على السكين على الفور.
…في النهاية، لم يكن قريبًا بما فيه الكفاية.
نظرت إليه سولفان وابتسمت بحزن.
فما إن وصلا إلى الحافة، حتى دوّى تنهد خافت من الظلام… وفجأة وجد ساني نفسه مطروحًا أرضًا، رؤيته مشوشة وجسده كله مخدر.
أطلق ساني تأوهًا، ثم صر أسنانه ونظر إلى المخلوق المروع الذي هاجمهم من خلف حافة الجزيرة.
لم يكن هناك هواء في رئتيه، ومهما حاول ان يتنفس، لم يستطع. بدا صدره وكأنه يحترق.
‘هيا…هيا…’
وبعد بضع ثوانٍ من الألم، بدأ أثر الضربة المرعب الذي شقت درع السلاسل الخالدة وأسقطته ارضًا يختفي، تمكن ساني أخيرًا من أخذ نفس أجش ويائس.
مختبئين في الظلام، ركض ساني وإلياس عبر المرج، بهدف الوصول إلى حافة الجزيرة وإحدى السلاسل السماوية التي تهتز بين حين وآخر تحت عصف الرياح العنيفة في الحد الفاصل بين السماء العليا والسماء السفلية.
‘ال… اللعنة…’
أطلق ساني تأوهًا، ثم صر أسنانه ونظر إلى المخلوق المروع الذي هاجمهم من خلف حافة الجزيرة.
حرّك ذراعه ببطء، محاولًا الوصول لمقبض سيف الكاهن الأحمر التي سقطت قريبًا وسط العشب.
لقد تحولت الحكاية الخيالية عن السيف الخشبي التي شاركها إلياس معه ذات مرة بشكل لا يمكن تفسيره إلى حقيقة.
ولكن قبل أن يمسكه، خطت قدم رقيقة على معصمه، وفجأة، بدا الأمر كما لو أن ثقل العالم كله نزل عليه.
ثم… ماذا؟ ماذا كان عليه أن يفعل؟!
أطلق ساني تأوهًا، ثم صر أسنانه ونظر إلى المخلوق المروع الذي هاجمهم من خلف حافة الجزيرة.
حرّك ذراعه ببطء، محاولًا الوصول لمقبض سيف الكاهن الأحمر التي سقطت قريبًا وسط العشب.
لقد كانت امرأة رشيقة وفاتنة ترتدي ثوبًا أحمر بسيطًا، كان وجهها رقيقًا ومهيبًا، كانت عيناها المبهرتان تتألقان مثل نجمتين فضيتين.
رفع نظره، فرأى سولفان واقفه أمامهما تشع بشرتها الناعمة تحت ضوء النجوم، وشَعرها الطويل الكستنائي يتمايل في نسيم الرياح.
نظرت إليه سولفان وابتسمت بحزن.
اقترب الفجر، مما عني أنه لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت. اضطر ساني وإلياس إلى مغادرة جزيرة الكولوسيوم الأحمر قبل حلول الليل، ووصول حشود عبدة إله الحرب لمشاهدة المذبحة في الساحة الملطخة بالدماء.
“أخشى أن هذا هو أقصى ما ستصل إليه… آه، التقينا مرة أخرى، يا وليد الظلال!”
هزت رأسها.
***
بمجرد أن تجاوزوا الحافة، يمكن لساني استدعاء العبء السماوي والجناح المظلم لحملهم إلى السلسلة، أو حتى إخفائهم في ظلام السماء أدناه لفترة من الوقت.
حدّق ساني بالقديسة الجميلة، مع عينين كئيبتين. ظلّ ساكنًا، مُدركًا أن أسوأ مخاوفه قد تحقّق للتو…
كان يفكر بسرعة، محاولاً التوصل إلى طريقة ما للهروب من قديسة الحرب… كان ثعبان الروح والقديسة لا يزالان مختبئين في ظله، حتى يتمكن من أمرهما بالهجوم.
لقد وصلت الخالدة المتسامية بنفسها لمطاردتهم.
في جميع رحلاته، لم يقابل ساني مخلوقًا أكثر رعبًا من سولفان. كان متأكدًا من ذلك. حتى وحوش البحر المظلم الفاسدة لم تغرس فيه هذا القدر من الحذر. ربما كان العفن المروع في برج الأبنوس وحده هو الذي فعل ذلك، لكنه تردد في تسميته كائنًا حيًا.
كان يفكر بسرعة، محاولاً التوصل إلى طريقة ما للهروب من قديسة الحرب… كان ثعبان الروح والقديسة لا يزالان مختبئين في ظله، حتى يتمكن من أمرهما بالهجوم.
لكن ماذا يستطيع شيطانٌ مُستيقظٌ وصاعدٌ أن يفعلا ضدَّ متسامي؟ كائن خالد اختارته الآلهة وعاش ألفَ عامٍ على الأقل؟
لكن ماذا يستطيع شيطانٌ مُستيقظٌ وصاعدٌ أن يفعلا ضدَّ متسامي؟ كائن خالد اختارته الآلهة وعاش ألفَ عامٍ على الأقل؟
‘ال… اللعنة…’
إرسالهما لمحاربتها سيكون بمثابة إرسالهما إلى حتفهما.
…وأكثر من ذلك، تعرف ساني على السكين على الفور.
في جميع رحلاته، لم يقابل ساني مخلوقًا أكثر رعبًا من سولفان. كان متأكدًا من ذلك. حتى وحوش البحر المظلم الفاسدة لم تغرس فيه هذا القدر من الحذر. ربما كان العفن المروع في برج الأبنوس وحده هو الذي فعل ذلك، لكنه تردد في تسميته كائنًا حيًا.
إرسالهما لمحاربتها سيكون بمثابة إرسالهما إلى حتفهما.
ثم… ماذا؟ ماذا كان عليه أن يفعل؟!
مختبئين في الظلام، ركض ساني وإلياس عبر المرج، بهدف الوصول إلى حافة الجزيرة وإحدى السلاسل السماوية التي تهتز بين حين وآخر تحت عصف الرياح العنيفة في الحد الفاصل بين السماء العليا والسماء السفلية.
‘اللعنة عليك… اللعنة عليك ايها القدر! أنت لا تتخلى عن فريستك أبدًا، أليس كذلك؟!’
لقد كان قد حمل بالفعل تلك السكين الخشبية ذات مرة، منذ زمن بعيد… بعيدًا، بعيدًا في المستقبل.
صر أسنانه، ثم زأر، وحاول ضرب سولفان بالمشهد القاسي. لكن المرأة الجميلة صفعته ببساطة، فكسرت أصابعه، وقذفت النصل الكئيب فوق حافة الجزيرة.
بمجرد أن يبتعدا عن الجزيرة، سيصبح تعقبهم أصعب بكثير- ليس فقط لأن سحر شيطانة الرغبة القديم سيبقى بعيدًا عنهم، بل أيضًا لأن دعاه الحرب سيضطرون إلى تقسيم قواتهم للبحث في جميع الجزر المجاورة. كلما ابتعد الاثنان، اتسعت شبكة مطارديهما.
هزت رأسها.
***
“لا… ليس هكذا يا صغيري. تستحق نهاية أفضل…”
تردد ساني للحظة ثم سحب ساني المستيقظ الشاب نحو الحافة الجنوبية للجزيرة الحمراء. لو سافروا جنوبًا شرقًا، سيصلان في النهاية إلى القلعة المُدمرة -حسنًا، ربما لم تُدمر بعد- حيث استقبل ذات مرة إيفي وكاي. هناك، كان من المُتوقع أن يتضاءل نفوذ فصيل الحرب بشدة.
ثم شعر ساني بأنه يُرفع في الهواء، ثم يرمى على ركبتيه. بعد لحظة، أعلنت صرخة مكتومة أن إلياس أيضًا لم يفلت من المتسامية الخالدة. سقط جسده النحيل بالقرب منه، وابتسامة متألمة تشوه وجه المستيقظ الشاب.
وبحلول ذلك الوقت، سيكون على المتعصبين أن يتعاملوا مع السحق أيضًا.
وبعد قليل، اختفى الضغط الساحق، واستطاع ساني التنفس أخيرًا.
قبل بدء الكابوس، اتفق هو وأعضاء المجموعة الآخرون على السفر إلى جزيرة اليد الحديدية في حال انفصلوا. يستطيع ساني إيجاد الطريق بسهولة من السلسلة الجنوبية العظيمة التي تربط الجزر بالأرض البعيدة أسفلها
رفع نظره، فرأى سولفان واقفه أمامهما تشع بشرتها الناعمة تحت ضوء النجوم، وشَعرها الطويل الكستنائي يتمايل في نسيم الرياح.
قبل بدء الكابوس، اتفق هو وأعضاء المجموعة الآخرون على السفر إلى جزيرة اليد الحديدية في حال انفصلوا. يستطيع ساني إيجاد الطريق بسهولة من السلسلة الجنوبية العظيمة التي تربط الجزر بالأرض البعيدة أسفلها
‘لا بد من وجود مهرب… فكر، فكر!’
“أخشى أن هذا هو أقصى ما ستصل إليه… آه، التقينا مرة أخرى، يا وليد الظلال!”
ابتسمت الكاهنة المتسامية، وأشرق العالم من ابتسامتها الساحرة.
اقترب الفجر، مما عني أنه لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت. اضطر ساني وإلياس إلى مغادرة جزيرة الكولوسيوم الأحمر قبل حلول الليل، ووصول حشود عبدة إله الحرب لمشاهدة المذبحة في الساحة الملطخة بالدماء.
“آه… انتهت محنة الحياة! أهنئكم أيها الأبطال. مع أن بعض أعدائكم هُزموا تحت جناح الظلام بدلًا من ضوء النهار الساطع، تحت أنظار الآلهة، إلا أنكم هزمتموهم. حتى أنكم قتلتم أحد مباركي. شكرًا لكم! شكرًا لمنح ما لم أستطع منحه… لكم مني كل الامتنان. كلاكما…”
كانت سولفان فاتنةً جدًا، فاتنةً جدًا… عيناها الساطعتان، ابتسامتها الساحرة، وشفتاها الناعمتان. خُلقت هذه المرأة لتُعبد… ليخوض الرجال الحروب أملًا في كسب حق وقوف إلى جانبها…
حدّق ساني بالقديسة الجميلة، جامدًا في مكانه. ورغم كل الكراهية التي يكنّها للكاهنة الوحشية، ورغم رغبته الشديدة في ردّ الجميل لها على كل المعاناة التي سببتها له… لم يستطع إلا أن ينسى غضبه، وأن يُفتن بجمالها.
كانت سولفان فاتنةً جدًا، فاتنةً جدًا… عيناها الساطعتان، ابتسامتها الساحرة، وشفتاها الناعمتان. خُلقت هذه المرأة لتُعبد… ليخوض الرجال الحروب أملًا في كسب حق وقوف إلى جانبها…
كانت سولفان فاتنةً جدًا، فاتنةً جدًا… عيناها الساطعتان، ابتسامتها الساحرة، وشفتاها الناعمتان. خُلقت هذه المرأة لتُعبد… ليخوض الرجال الحروب أملًا في كسب حق وقوف إلى جانبها…
نظرت إليه سولفان وابتسمت بحزن.
‘أفق من هذا يا أحمق! ألم ترَ جمالًا من قبل؟! الأشياء الجميلة دائما ما تكون الاخطر!’
حرّك ذراعه ببطء، محاولًا الوصول لمقبض سيف الكاهن الأحمر التي سقطت قريبًا وسط العشب.
عضّ ساني شفته، سامحًا لأنيابه الحادة باختراقها. أعاده الألم إلى وعيه.
صر أسنانه، ثم زأر، وحاول ضرب سولفان بالمشهد القاسي. لكن المرأة الجميلة صفعته ببساطة، فكسرت أصابعه، وقذفت النصل الكئيب فوق حافة الجزيرة.
بجانبه، كان إلياس ينظر إلى سولفان بعيون قاتمة… ومن الغريب أن الشاب لم يبدو متأثرًا بجمالها الإلهي على الإطلاق.
كان يفكر بسرعة، محاولاً التوصل إلى طريقة ما للهروب من قديسة الحرب… كان ثعبان الروح والقديسة لا يزالان مختبئين في ظله، حتى يتمكن من أمرهما بالهجوم.
كان الأمر مفهومًا. ففي النهاية، ذُبِحَت عائلته بأكملها على يد أتباعها وبأمر من الكاهنة نفسها.
كان يفكر بسرعة، محاولاً التوصل إلى طريقة ما للهروب من قديسة الحرب… كان ثعبان الروح والقديسة لا يزالان مختبئين في ظله، حتى يتمكن من أمرهما بالهجوم.
…في هذه الأثناء، ظهر شيءٌ ما بين يدي سولفان. ضاقت عينا ساني عندما رأه، وتسارعت أنفاسه.
في جميع رحلاته، لم يقابل ساني مخلوقًا أكثر رعبًا من سولفان. كان متأكدًا من ذلك. حتى وحوش البحر المظلم الفاسدة لم تغرس فيه هذا القدر من الحذر. ربما كان العفن المروع في برج الأبنوس وحده هو الذي فعل ذلك، لكنه تردد في تسميته كائنًا حيًا.
تنهدت القديسة ومدت يدها إلى الأمام، ووضعت سكينًا بسيطًا منحوتًا من قطعة واحدة من الخشب على راحة يدها المفتوحة.
“أخشى أن هذا هو أقصى ما ستصل إليه… آه، التقينا مرة أخرى، يا وليد الظلال!”
“لقد انتهت محنة الحياة، لذا أقدم لكم هذه الهدية وحقكم في النضال من أجل حريتكما. النضال من أجل حياتكما، فالحياة صراع أبدي. هل تقبلون أيها الأبطال؟ هل تأخذون هذا النصل الخشبي وتستخدمونه؟ إنه… إنه كل ما أستطيع أن أقدمه لكما…”
والأهم… أن تلك كانت حدود الجزء من مملكة هوب المحطمة الذي يعرفه ساني جيدًا وقد استكشفه من قبل.
تخطى قلب ساني نبضة.
‘…بحق الجحيم’
الفصل 622: السكين الخشبي
لقد تحولت الحكاية الخيالية عن السيف الخشبي التي شاركها إلياس معه ذات مرة بشكل لا يمكن تفسيره إلى حقيقة.
فما إن وصلا إلى الحافة، حتى دوّى تنهد خافت من الظلام… وفجأة وجد ساني نفسه مطروحًا أرضًا، رؤيته مشوشة وجسده كله مخدر.
…وأكثر من ذلك، تعرف ساني على السكين على الفور.
لقد وصلت الخالدة المتسامية بنفسها لمطاردتهم.
لقد كان قد حمل بالفعل تلك السكين الخشبية ذات مرة، منذ زمن بعيد… بعيدًا، بعيدًا في المستقبل.
وبحلول ذلك الوقت، سيكون على المتعصبين أن يتعاملوا مع السحق أيضًا.
كان هذا هو السكين الذي قتل به سولفان.
لقد تحولت الحكاية الخيالية عن السيف الخشبي التي شاركها إلياس معه ذات مرة بشكل لا يمكن تفسيره إلى حقيقة.
هزت رأسها.
