قفص لرون
الفصل 637: قفص لرون
“…أخي؟ هل نحن…إخوة؟”
استمر التعذيب بلا نهاية.
“أنا… لا أتذكر… لا أعرف!”
يوما بعد يوم، ليلة بعد ليلة.
أمامه كانت حفرة عملاقة مملوءة بالفولاذ المصهور. وكانت المنافيخ العملاقة تنفث الهواء في النار بلا توقّف. وسمع وقع حوافر، فرأى حصانًا عظيمًا معصوب العينين يدور باستمرار، يدير عجلة خشبية تشغّل المنافيخ.
كان ساني يصرخ حين يملك صوته، ويصمت حين يفقده. منذ زمن بعيد… منذ عقود… كان لا يزال يملك كبريائه، ويتحمل العذاب دون أن يمنح الجلاد متعة سماع عواءه وبكائه وتوسله.
لم يستطع ساني أن يتذكر أي سكين، ولم يستطع أن يفكر إلا في السكين الذي كان يتوهج باللون الأحمر في الموقد الذهبي.
لكن لم يكن هناك جدوى. لم يكن للكبرياء مكان هنا… فقط الألم.
تحركت الظلال حوله، منزعجة من الصراخ المفاجئ لسيدهم.
كان من المفترض أن يموت أي شخص من العذاب اللاإنساني الذي تعرض له والجروح البليغة التي لحقت بجسده. لكن ساني لم يمت… لم يكن قادرًا على الموت… وهكذا، لم تكن هناك نهاية لعذابه.
‘ما هذا؟’
كل صباح، كانت جروحه تختفي، وكأنه وُلد من جديد. كل صباح، يعود الجلاد، وتستمر الدورة.
“أين ما أوكله إلينا اللورد؟ ماذا فعلت بالسكاكين؟
لم يسأل الجلاد ساني أي أسئلة قط. كان الأمر كما لو أنه يُعذب سجينه لمجرد التعذيب. ومع ذلك… لم يبدُ أن سيد الزنزانة يستمتع بقسوته. لم يتلذذ قط بعذاب ضحيته، بل بدا حزينًا تقريبًا أثناء أداء واجباته.
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
لماذا حدث هذا؟
“اذن تكفيرك لن يتوقف.”
كم من الوقت كان يحدث هذا؟
“أين اخفيته؟”
متى سينتهي هذا الكابوس الذي لا ينتهي؟
استيقظ ساني على صرخة، لا يزال غارقًا في رعب الكابوس. ارتجف، ثم تشبث بصدره الذي كان مليئًا بألم حادّ ومُمزّق.
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
توقف النصل قبل ان يصل إلى لحم ساني.
لم يكن ساني يعلم… بالكاد كان يعرف نفسه. كل ما كان يعرفه هو الخوف والظلام والألم.
“أخي… أخي… كم يسعدني سماع صوتك مرة أخرى.”
’يا إلهي أنقذني…’
لقد كان سعيدًا جدًا لدرجة أن الدموع سقطت من عينيه الكهرمانيتين.
في أحد الأيام، فتح عينيه ليرى الجلاد يدخل الزنزانة. كان جلاده الشخصي طويل القامة، نبيل الهيئة، بشرته بيضاء كالعاج، وشعره الذهبي يلمع، وعيناه الكهرمانيتان ممتلئتان بالسكينة والإيمان والحزن.
‘م- ماذا…’
وكما في كل مرة، بدأ الجلاد يُعدّ أدواته، وكما في كل مرة، شدّ ساني جسده المشوّه محاولًا بلا جدوى التحرّر من قيوده.
وقّع الجلاد، ثم أسقط الشفرة الحارقة على الأرض.
…لكن هذه المرة، حدث أمرٌ غير متوقع. تجمد ساني في مكانه، وحدّق في الرجل المتألق أمامه، وعيناه تتسعان.
ظل الجلاد صامتا لبعض الوقت، ثم ضحك بحزن.
’هل يمكن أن يكون هذا؟’
وكذلك كان ساني نفسه.
كما في الكابوس المروع الذي رآه قبل أيام، كانت هناك كرة ضوء جميلة تحترق في صدر الجلاد. غمر بريقها ساني، فخفّ الألم المروع للحظة.
“…غريب…ما هذا المكان الغريب…”
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
أمسك رأسه وأطلق تأوهًا، ثم ضحك فجأة، وكان صوته يتردد صداه من خلال الجدران الحجرية للزنزانة.
استحم ساني في الضوء وهمس:
تنهد معذبه.
“الشمس…”
اتسعت حدقة عين ساني.
أوه، كم كان يتوق لرؤية الشمس مرة أخرى…
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
تجمد الجلاد، ثم التفت إليه ببطء. أشرقت عيناه الكهرمانيتان بانفعال مفاجئ.
اتخذ خطوة مبدئية إلى الأمام ودرس وجه ساني، ثم داعبه بلطف.
“… انت تتكلم مجددًا؟”
كم من الوقت كان يحدث هذا؟
اتخذ خطوة مبدئية إلى الأمام ودرس وجه ساني، ثم داعبه بلطف.
ارتجف ساني.
“أخي… أخي… كم يسعدني سماع صوتك مرة أخرى.”
لم يستطع ساني أن يتذكر أي سكين، ولم يستطع أن يفكر إلا في السكين الذي كان يتوهج باللون الأحمر في الموقد الذهبي.
ارتجف ساني.
عبس، ثم وقف، يستمع إلى صوت السلاسل.
“…أخي؟ هل نحن…إخوة؟”
“إذا كنا إخوة… فلماذا…؟ لماذا… تعذبني؟”
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
…أو ربما كان يتذكر فقط شظايا متناثرة من كوابيس قديمة. من يعلم؟
ابتسم الجلاد بحزن.
“أين اخفيته؟”
“هل نسيتني حتى؟”
لا، لا… لم يستطع التذكر!
عبس ساني، محاولًا التذكر. أخ… هل كان له أخ؟ نعم، كان له أخ، في يوم من الأيام. كان أخوه نبيلًا، شجاعًا، وحكيمًا. باركه لورد النور. كُلِّف بمهمة مقدسة…
“أنا…طلبت منك؟”
وكذلك كان ساني نفسه.
كم من الوقت كان يحدث هذا؟
…أو ربما كان يتذكر فقط شظايا متناثرة من كوابيس قديمة. من يعلم؟
لم يكن ساني يعلم… بالكاد كان يعرف نفسه. كل ما كان يعرفه هو الخوف والظلام والألم.
هز رأسه بشكل ضعيف.
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
“إذا كنا إخوة… فلماذا…؟ لماذا… تعذبني؟”
قبل ثانية واحدة من أن يقطع طرف النصل جلده، صرخ فجأة:
ظل الجلاد صامتا لبعض الوقت، ثم ضحك بحزن.
‘لا… لا…’
“آه، هذا السؤال القديم. لم تسأله منذ عقود.”
أصيب ساني بالذعر وحاول النضال ضد سجنه المعدني، لكن دون جدوى.
انحنى إلى الأمام ونظر إلى ساني بحزن.
أغمض أخوه عينيه.
“ألا تتذكر؟ أنت من طلب مني أن أفعل هذا.”
“آرغ!”
اتسعت حدقة عين ساني.
لا، لا… لم يستطع التذكر!
‘لا… لا…’
ثم صمت، وببطء، تحول وجهه إلى الهدوء والوقار.
“أنا…طلبت منك؟”
’هل يمكن أن يكون هذا؟’
أومأ الجلاد برأسه.
الفصل 637: قفص لرون
“كتكفيرٍ عن خطيئتك الفادحة. لخيانة أمانة لورد النور. هل كان ذلك… منذ قرن؟ نعم، تقريبًا.”
لا، لا… لم يستطع التذكر!
استدار والتقط شفرة طويلة، ودفعها إلى النيران التي احترقت بشدة في موقد ذهبي.
‘ما هذا؟’
مرّ قرن تقريبًا منذ أن هجرتني. آه… لم يكن تحمّل واجبنا وحدي سهلًا، يا أخي. لم يكن سهلًا على الإطلاق. لكنني لم أخلف وعدي لك قط.”
استمر التعذيب بلا نهاية.
حدّق ساني بالنصل وهو يتوهج ببطء داخل اللهب. وعرف أنه سيُغرز في لحمه قريبًا، فارتعد.
“إذا كنا إخوة… فلماذا…؟ لماذا… تعذبني؟”
“إذا كنت… انا من طلبت منك… فتوقف. أنا لا… لا أريد ذلك بعد الآن.”
ابتسم الجلاد بحزن.
نظر الجلاد إلى الأسفل، ثم ابتسم ابتسامة غامضة.
استيقظ ساني على صرخة، لا يزال غارقًا في رعب الكابوس. ارتجف، ثم تشبث بصدره الذي كان مليئًا بألم حادّ ومُمزّق.
“نتوقف؟ لكن لا يمكننا التوقف. ليس قبل أن تجيب على السؤال.”
أغمض أخوه عينيه.
التصقت عينا ساني بالنصل.
وبعد ذلك، الحرق، والحرق، والتضحية.
“سؤال؟ أي سؤال؟”
عبس ساني، محاولًا التذكر. أخ… هل كان له أخ؟ نعم، كان له أخ، في يوم من الأيام. كان أخوه نبيلًا، شجاعًا، وحكيمًا. باركه لورد النور. كُلِّف بمهمة مقدسة…
صمت أخوه قليلاً ثم سأل:
كما في الكابوس المروع الذي رآه قبل أيام، كانت هناك كرة ضوء جميلة تحترق في صدر الجلاد. غمر بريقها ساني، فخفّ الألم المروع للحظة.
“أين ما أوكله إلينا اللورد؟ ماذا فعلت بالسكاكين؟
مرّ قرن تقريبًا منذ أن هجرتني. آه… لم يكن تحمّل واجبنا وحدي سهلًا، يا أخي. لم يكن سهلًا على الإطلاق. لكنني لم أخلف وعدي لك قط.”
‘سكاكين؟ أي سكاكين؟’
متى سينتهي هذا الكابوس الذي لا ينتهي؟
لم يستطع ساني أن يتذكر أي سكين، ولم يستطع أن يفكر إلا في السكين الذي كان يتوهج باللون الأحمر في الموقد الذهبي.
لقد كان سعيدًا جدًا لدرجة أن الدموع سقطت من عينيه الكهرمانيتين.
“…لا أعرف.”
ولكن مهما صرخ…
تنهد معذبه.
قبل ثانية واحدة من أن يقطع طرف النصل جلده، صرخ فجأة:
“اذن تكفيرك لن يتوقف.”
أمسك رأسه وأطلق تأوهًا، ثم ضحك فجأة، وكان صوته يتردد صداه من خلال الجدران الحجرية للزنزانة.
ثم أخرج النصل من النار، ووجّهه نحو صدر ساني، حيث كان قلبه الموجوع يخفق كوحشٍ محبوس.
انحنى إلى الأمام ونظر إلى ساني بحزن.
بحث ساني في ذاكرته بيأس، متشوقًا لإنهاء التعذيب.
“…لا أعرف.”
لا، لا… لم يستطع التذكر!
“هل نسيتني حتى؟”
قبل ثانية واحدة من أن يقطع طرف النصل جلده، صرخ فجأة:
وكان الحرق أبديًا.
“الظل! سرقها الظل! سكين الجمر… أخذها الظل مني! كان خطأه! خطأه!”
“كن شجاعًا يا أخي.”
توقف النصل قبل ان يصل إلى لحم ساني.
استحم ساني في الضوء وهمس:
نظر الجلاد بعيدًا، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
في أحد الأيام، فتح عينيه ليرى الجلاد يدخل الزنزانة. كان جلاده الشخصي طويل القامة، نبيل الهيئة، بشرته بيضاء كالعاج، وشعره الذهبي يلمع، وعيناه الكهرمانيتان ممتلئتان بالسكينة والإيمان والحزن.
“…من الجيد أنك تحدثت أخيرًا. مع ذلك… فقد انكشف هذا اللغز منذ زمن. ففي النهاية، مات الظل منذ زمن طويل.”
الفصل 637: قفص لرون
نظر إلى ساني، ثم سأل ببرود:
نظر إلى ساني، ثم سأل ببرود:
“ولكن ماذا عن الآخر؟ أين سكين العاج الذي أعطيتك إياه؟ هل سرقه الظل أيضًا؟”
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
ارتجف ساني، ثم هز رأسه ببطء.
وكما في كل مرة، بدأ الجلاد يُعدّ أدواته، وكما في كل مرة، شدّ ساني جسده المشوّه محاولًا بلا جدوى التحرّر من قيوده.
“لا… أنا… لقد أخفيته. لقد أخفيته بعيدًا.”
كان ضعيفًا ومُرتبكًا. تراقصت الأفكار في عقله المُنهك بفوضى، هشًا كرقاقات الثلج في حرّ الصيف. وجد صعوبة في التركيز على أي شيء، حتى لو أراد ذلك. لكن… لم يُرد ذلك. ليس لفترة طويلة.
أغمض أخوه عينيه.
“كتكفيرٍ عن خطيئتك الفادحة. لخيانة أمانة لورد النور. هل كان ذلك… منذ قرن؟ نعم، تقريبًا.”
“أين اخفيته؟”
“أين ما أوكله إلينا اللورد؟ ماذا فعلت بالسكاكين؟
انهمرت الدموع على وجه ساني. كان يجهد نفسه في قيوده، محاولًا يائسًا تحرير نفسه.
سمع صوت السلاسل، وشعر وكأنه يرتفع إلى الهواء.
“أنا… لا أتذكر… لا أعرف!”
كابوس… هاه. لم أرَ كابوسًا منذ قرون.
وقّع الجلاد، ثم أسقط الشفرة الحارقة على الأرض.
“هل نسيتني حتى؟”
“عديم الجدوى. كل هذا عديم الجدوى. قرنٌ كامل، وما زلت تقاوم!”
“كن شجاعًا يا أخي.”
أمسك رأسه وأطلق تأوهًا، ثم ضحك فجأة، وكان صوته يتردد صداه من خلال الجدران الحجرية للزنزانة.
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
” لقد تعبت… تعبت من هذا أكثر مما تعبت أنت، يا أخي. لماذا هجرتني؟ لا أستطيع إنقاذك، مهما فعلت. لا أستطيع محو ذنبك، ولا فداءك في عيني اللورد!”
‘لا… لا…’
ثم صمت، وببطء، تحول وجهه إلى الهدوء والوقار.
ارتجف ساني حين سمع الصوت المألوف. أدار رأسه فرأى الجلاد واقفًا بجانبه، بوجهٍ عابسٍ حازم.
ونظر إلى ساني بعزمٍ جنوني يلمع في عينيه.
“إذا كنت… انا من طلبت منك… فتوقف. أنا لا… لا أريد ذلك بعد الآن.”
“قرنٌ يكفي. المضيُّ أبعد من ذلك لن يُحطِّم إلا ما تبقى منك يا أخي العزيز. إن لم نُكفِّر عن خطيئتك، فعلينا… إذًا، أن نُحرقها. بركة النار… سنُعيد اختراع خطيئتنا بدلًا من التي فقدتها!”
“أخي… أخي… كم يسعدني سماع صوتك مرة أخرى.”
***
ظهرت ابتسامة ضعيفة وشاحبة على وجهه.
أخيرًا، جاء يومٌ تحرر فيه ساني من قيوده وجُر بعيدًا عن زنزانته. كان ضعيفًا جدًا على مقاومة جلادة، ولم يرَ جدوى من ذلك. لم يفهم حقًا ما كان يحدث، وكان سعيدًا بمغادرة ظلمة غرفة التعذيب أخيرًا.
امل أن يكون الأخير.
لقد كان سعيدًا جدًا لدرجة أن الدموع سقطت من عينيه الكهرمانيتين.
“أين ما أوكله إلينا اللورد؟ ماذا فعلت بالسكاكين؟
تم نقل ساني إلى غرفة واسعة مليئة بحرارة رهيبة وغارقة في وهج برتقالي غاضب.
كان من المفترض أن يموت أي شخص من العذاب اللاإنساني الذي تعرض له والجروح البليغة التي لحقت بجسده. لكن ساني لم يمت… لم يكن قادرًا على الموت… وهكذا، لم تكن هناك نهاية لعذابه.
“…غريب…ما هذا المكان الغريب…”
وكما في كل مرة، بدأ الجلاد يُعدّ أدواته، وكما في كل مرة، شدّ ساني جسده المشوّه محاولًا بلا جدوى التحرّر من قيوده.
أمامه كانت حفرة عملاقة مملوءة بالفولاذ المصهور. وكانت المنافيخ العملاقة تنفث الهواء في النار بلا توقّف. وسمع وقع حوافر، فرأى حصانًا عظيمًا معصوب العينين يدور باستمرار، يدير عجلة خشبية تشغّل المنافيخ.
“آه، هذا السؤال القديم. لم تسأله منذ عقود.”
أمام الحفرة، كان هناك قفص حديدي غريب على الأرض. صُمم على شكل جسد رجل، وانفتح كاشفًا عن فراغ بشري بداخله.
نظر الجلاد بعيدًا، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
‘ما هذا؟’
بحث ساني في ذاكرته بيأس، متشوقًا لإنهاء التعذيب.
“كن شجاعًا يا أخي.”
متى سينتهي هذا الكابوس الذي لا ينتهي؟
ارتجف ساني حين سمع الصوت المألوف. أدار رأسه فرأى الجلاد واقفًا بجانبه، بوجهٍ عابسٍ حازم.
ظل الجلاد صامتا لبعض الوقت، ثم ضحك بحزن.
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
’هل يمكن أن يكون هذا؟’
‘لا أفهم.’
“قرنٌ يكفي. المضيُّ أبعد من ذلك لن يُحطِّم إلا ما تبقى منك يا أخي العزيز. إن لم نُكفِّر عن خطيئتك، فعلينا… إذًا، أن نُحرقها. بركة النار… سنُعيد اختراع خطيئتنا بدلًا من التي فقدتها!”
قبل أن يُدرك ساني ما يحدث، وُضع في قفص غريب، أُغلق بإحكام، تاركًا إياه في ظلام دامس. حاصر سجنه الجديد جسده كدرع معدني. لم يستطع الحركة أو الرؤية. كان كروحٍ مُحاطة بجسد رجل حديدي.
“الشمس…”
أصيب ساني بالذعر وحاول النضال ضد سجنه المعدني، لكن دون جدوى.
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
سمع صوت السلاسل، وشعر وكأنه يرتفع إلى الهواء.
كان من المفترض أن يموت أي شخص من العذاب اللاإنساني الذي تعرض له والجروح البليغة التي لحقت بجسده. لكن ساني لم يمت… لم يكن قادرًا على الموت… وهكذا، لم تكن هناك نهاية لعذابه.
‘م- ماذا…’
“كتكفيرٍ عن خطيئتك الفادحة. لخيانة أمانة لورد النور. هل كان ذلك… منذ قرن؟ نعم، تقريبًا.”
ثم أُنزل… أُنزل… أُنزل… داخل حفرة المعدن المصهور.
أومأ الجلاد برأسه.
سخن القفص… ثم احترق… ثم صار جحيمًا.
كم من الوقت كان يحدث هذا؟
وبعد ذلك، الحرق، والحرق، والتضحية.
أمام الحفرة، كان هناك قفص حديدي غريب على الأرض. صُمم على شكل جسد رجل، وانفتح كاشفًا عن فراغ بشري بداخله.
محبوسًا داخل القفص الحديدي المتوهّج، صرخ ساني بلا توقف، يحترق جسده ويجدد نفسه بلا نهاية، بينما يغرق عقله المحطّم في العذاب والحرارة… في النار.
مرّ قرن تقريبًا منذ أن هجرتني. آه… لم يكن تحمّل واجبنا وحدي سهلًا، يا أخي. لم يكن سهلًا على الإطلاق. لكنني لم أخلف وعدي لك قط.”
ولكن مهما صرخ…
استمر التعذيب بلا نهاية.
وكان الحرق أبديًا.
’كابوس لا ينتهي أبدًا…’
تمامًا كما كان هو نفسه…
“…غريب…ما هذا المكان الغريب…”
***
…لكن هذه المرة، حدث أمرٌ غير متوقع. تجمد ساني في مكانه، وحدّق في الرجل المتألق أمامه، وعيناه تتسعان.
يحترق… كان يحترق!
صمت أخوه قليلاً ثم سأل:
استيقظ ساني على صرخة، لا يزال غارقًا في رعب الكابوس. ارتجف، ثم تشبث بصدره الذي كان مليئًا بألم حادّ ومُمزّق.
“نتوقف؟ لكن لا يمكننا التوقف. ليس قبل أن تجيب على السؤال.”
“آرغ!”
“أين ما أوكله إلينا اللورد؟ ماذا فعلت بالسكاكين؟
تحركت الظلال حوله، منزعجة من الصراخ المفاجئ لسيدهم.
ونظر إلى ساني بعزمٍ جنوني يلمع في عينيه.
كابوس… هاه. لم أرَ كابوسًا منذ قرون.
“هل نسيتني حتى؟”
عبس، ثم وقف، يستمع إلى صوت السلاسل.
كما في الكابوس المروع الذي رآه قبل أيام، كانت هناك كرة ضوء جميلة تحترق في صدر الجلاد. غمر بريقها ساني، فخفّ الألم المروع للحظة.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد.
“الظل! سرقها الظل! سكين الجمر… أخذها الظل مني! كان خطأه! خطأه!”
امل أن يكون الأخير.
‘سكاكين؟ أي سكاكين؟’
“اليوم سوف نحرق خطيئتك… سوف نعيدك اداة للآلهة مرة أخرى.”
