حلم بعد حلم
الفصل 638: حلم بعد حلم
هناك، فك خيوط سترته وكشف عن صدره، ثم ركع، ناظراً إلى الظلام اللامتناهي في السماء أدناه، حيث كانت النيران الإلهية تحترق في أعماقها.
سار ساني في أروقة قلعته الفارغة، تحيطه الظلال. أينما مر، اختفى ضوء القمر الشاحب، تبتلعه امواج الظلال المُتدفقة. كانت خطواته صامتة، وكذلك أفكاره.
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
رفع يده، مُرتديًا قفازًا حريريًا أسود، ومرّ بأصابعه على النقوش المعقدة، غير مُبالٍ بتذكر الأحداث المرسومة على الجدران الحجرية القديمة. كانت تلك انتصاراته ومآثره، محفورة في سجلات التاريخ… لكن كل ذلك بدا بعيدًا، وقد حدث منذ زمنٍ سحيق، عند فجر عصر الأبطال.
“تسك. لم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة. يا له من شيطان صغير بلا قلب…”
كان بطلاً أيضاً في يوم من الأيام، يحارب بقايا الفساد في جميع أنحاء العوالم الفانية. كان ماكراً وشجاعاً، شجاعاً لا يلين، مفعماً بالإيمان والأمل.
وبينما كان الألم الرهيب يغرق عقله بالألم، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه.
…لقد انتهى عصر الأبطال، لكن ساني لا يزال باقيًا.
الفصل 638: حلم بعد حلم
حاليًا، جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم لها. امتلأت قاعات القلعة بالظلال، لا شيء غيرها.
’عذرًا يا بني. كان عليك أن تجد معلمًا أفضل…’
حسنًا… باستثناء أحمق مخلص كان عنيدًا جدًا لدرجة أنه لم يفهم التلميح.
“لا تحزن يا صغيري. كنت تعلم أن هذا سيحدث في النهاية.”
’عذرًا يا بني. كان عليك أن تجد معلمًا أفضل…’
“حر… أنا… أخيرًا… حر…”
اللعنة… لماذا فجأة أصبح قلبه يؤلمه بهذا القدر؟
ضحك ساني.
فتح ساني أبواب الفناء، ولم يُكلف نفسه عناء إغلاقها وهو يغادر. فلا شك أن قلعته هذه ستُستولي عليها قريبًا من قِبل أحد لوردات السلاسل الآخرين. أو ربما حتى عصابة من قطاع الطرق العشوائيين… لم يكن يهتم كثيرًا، على أي حال.
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
وقف في الظلام، مترددًا، ثم أخرج سكينين من أغمادٍ خفيّة على ساعديه. إحداهما بدت وكأنها قُطعت من قطعة واحدة من زجاجٍ شبحي، والأخرى من جمرٍ متوهّج جميل.
تنهد عميق خرج من شفتيه.
كان أحدهما السكين الذي ائتمنه عليه لورد النور، والآخر هو الذي سرقه.
ابتسم ساني.
لابدّ أن الكابوس الذي رآه كان نابعًا من شعورٍ بالذنب لم يكن يدرك وجوده. لكن… لماذا؟
فالأحمق لم يكن له إلا نفسه ليَلومها على فقدان السكين لصالح ساني.
كان أحدهما السكين الذي ائتمنه عليه لورد النور، والآخر هو الذي سرقه.
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
راقبه ساني وهو يرحل. سرعان ما غادر الشيطان القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم نزل إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة.
تنهد ساني وهزّ رأسه، غير مكترث بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا، وشاهد شخص طويل يظهر من الظلام.
راقبه ساني وهو يرحل. سرعان ما غادر الشيطان القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم نزل إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة.
اقترب منه شيطان ضخم ذو بشرة رمادية شاحبة وأربعة أذرع وقرون ملتوية واحنى رأسه، ارتسم على ملامح وجهة الوحشية تعبير حزين.
ومع ذلك، سار نحو أبواب القلعة، وتبعه بحر من الظلال.
ابتسم ساني.
كان أحدهما السكين الذي ائتمنه عليه لورد النور، والآخر هو الذي سرقه.
“لا تحزن يا صغيري. كنت تعلم أن هذا سيحدث في النهاية.”
الفصل 638: حلم بعد حلم
لم يجب الشيطان.
بالتأكيد لم يعد لديه أي ندم…
… ليس وكأنه يملك القدرة على الإجابة.
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
نهد ساني مرة أخرى، ثم أعاد سكين الجمر إلى غمدها، وناول السكين الزجاجية للمخلوق الطويل، الذي تردد لحظات قبل أن يأخذها بخشوعٍ وخوف.
سقط ساني في ظلام دامس.
“احذر أن تسقطها. إلهٌ صنع هذه السكين، أتعلم؟ إنها ثمينةٌ جدًا… ثمينةٌ لدرجة أنك حتى لستَ مؤهلًا لاستخدامها. سيأكلك الآخرون حيًا إن اكتشفوا ذلك.”
ثم رفع ساني يده، ودون أن يرمش حتى، غرس سكين الجمر الجميلة عبر القشور المعقّدة للأفعى التي كانت ملتفّة حول صدره.
نظر نحو الشمال الشرقي، يفكر في شيء ما، ثم أضاف.
نظر نحو الشمال الشرقي، يفكر في شيء ما، ثم أضاف.
“…خذها إلى معبد الكأس، وسلّمها إلى خادمة الحرب. قل لها… قل لها إننا سنلتقي مجددًا، في عالم الظلال.
هذا آخر أوامري لك، يا صغيري. بعد ذلك، ستكون حرًّا.”
وقف في الظلام، مترددًا، ثم أخرج سكينين من أغمادٍ خفيّة على ساعديه. إحداهما بدت وكأنها قُطعت من قطعة واحدة من زجاجٍ شبحي، والأخرى من جمرٍ متوهّج جميل.
ضغط الشيطان على قبضتيه، ثم هز رأسه ببطء.
هناك، فك خيوط سترته وكشف عن صدره، ثم ركع، ناظراً إلى الظلام اللامتناهي في السماء أدناه، حيث كانت النيران الإلهية تحترق في أعماقها.
ضحك ساني.
استيقظ ساني. كان صدره يؤلمه لسببٍ ما… لكنه لم يستطع النوم أكثر.
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
تأرجح جسده، ثم سقط في الهاوية التي لا نهاية لها في السماء أدناه، واختفى من حافة الجزيرة في الوقت الذي ظهر فيه أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق.
نظر المخلوق إلى الأسفل، وأطلق زئيرًا حزينًا، ثم تلاشى في الظلام.
’عذرًا يا بني. كان عليك أن تجد معلمًا أفضل…’
راقبه ساني وهو يرحل. سرعان ما غادر الشيطان القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم نزل إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة.
تأرجح جسده، ثم سقط في الهاوية التي لا نهاية لها في السماء أدناه، واختفى من حافة الجزيرة في الوقت الذي ظهر فيه أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق.
وحين تأكد من رحيله، استدعى ساني كشّافي الظلال، ثم نقر بلسانه.
نهد ساني مرة أخرى، ثم أعاد سكين الجمر إلى غمدها، وناول السكين الزجاجية للمخلوق الطويل، الذي تردد لحظات قبل أن يأخذها بخشوعٍ وخوف.
“تسك. لم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة. يا له من شيطان صغير بلا قلب…”
كان بطلاً أيضاً في يوم من الأيام، يحارب بقايا الفساد في جميع أنحاء العوالم الفانية. كان ماكراً وشجاعاً، شجاعاً لا يلين، مفعماً بالإيمان والأمل.
ومع ذلك، سار نحو أبواب القلعة، وتبعه بحر من الظلال.
وبينما كان يمشي، ارتفع من بينهم حصان أسود جميل، كان شعره داكنًا مثل الليل، وكانت قرونه الطويلة تبرز من رأسه وكانت أسنانه تشبه أسنان الذئب أكثر من أسنان الحصان العادي.
وبينما كان يمشي، ارتفع من بينهم حصان أسود جميل، كان شعره داكنًا مثل الليل، وكانت قرونه الطويلة تبرز من رأسه وكانت أسنانه تشبه أسنان الذئب أكثر من أسنان الحصان العادي.
“…ماهذا بحق الجحيم؟ ألا يبدو هذا مألوفًا جدًا؟”
كانت عيون الحصان تحترق بلهب قرمزي مخيف.
راقبه ساني وهو يرحل. سرعان ما غادر الشيطان القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم نزل إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة.
ابتسم ساني.
لم يجب الشيطان.
“تحياتي، صديقي القديم. هل تسمح لي بالركوب على ظهرك للمرة الأخيرة؟”
لم تكن الأخرى تعلم بعد ما ينتظرهم جميعًا… ربما لا أحد سوى سولفان، التي حسمت مصيرهم بيدها القاسية. هل كانت تعلم عواقب اختيارها القاسي؟ أم أنها كانت عمياءً جدًا لدرجة أنها لم ترَ؟
قفز على السرج، وانطلق جواده المرعب عبر الأرض. حلق وسط الظلال، وتسابقا فوق السلاسل المتمايلة بين سماءين بلا نور، يقفزان من جزيرةٍ إلى أخرى، غارقين في نشوة السرعة والحرية.
استيقظ ساني. كان صدره يؤلمه لسببٍ ما… لكنه لم يستطع النوم أكثر.
“آه… هذا هو الشيء الوحيد الذي سأفتقده.”
تنهد ساني وهزّ رأسه، غير مكترث بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا، وشاهد شخص طويل يظهر من الظلام.
بعد قرون من ثقل المعرفة والواجب، تحرر ساني أخيرًا ونعم بالسلام. كانت سماء الليل فوقه واسعة وجميلة، وكذلك السماء تحته.
بالتأكيد لم يعد لديه أي ندم…
كان كل شيء مثاليًا… إلا شيئًا واحدًا. لماذا كان قلبه يؤلمه هكذا؟
“تحياتي، صديقي القديم. هل تسمح لي بالركوب على ظهرك للمرة الأخيرة؟”
بالتأكيد لم يعد لديه أي ندم…
ومع ذلك، سار نحو أبواب القلعة، وتبعه بحر من الظلال.
قبيل بزوغ الفجر، وصلوا إلى جزيرة منعزلة ومنعزلة. قفز ساني عن الحصان، وربت على ظهره، وودّعه. ثم تحول الحصان إلى ظلّ هائل وواسع، واختفى، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط.
“تسك. لم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة. يا له من شيطان صغير بلا قلب…”
حتى أن الحصان الأسود حاول إخفاء حزنه المفجع، حتى لا يثقل كاهل خالقه به، وحتى لا يجعل وداعهم الأخير مريرًا.
بعد قرون من ثقل المعرفة والواجب، تحرر ساني أخيرًا ونعم بالسلام. كانت سماء الليل فوقه واسعة وجميلة، وكذلك السماء تحته.
بقي ساني ساكنًا لبضع لحظات، ثم اتجه إلى حافة الجزيرة.
كان أحدهما السكين الذي ائتمنه عليه لورد النور، والآخر هو الذي سرقه.
هناك، فك خيوط سترته وكشف عن صدره، ثم ركع، ناظراً إلى الظلام اللامتناهي في السماء أدناه، حيث كانت النيران الإلهية تحترق في أعماقها.
لابدّ أن الكابوس الذي رآه كان نابعًا من شعورٍ بالذنب لم يكن يدرك وجوده. لكن… لماذا؟ فالأحمق لم يكن له إلا نفسه ليَلومها على فقدان السكين لصالح ساني.
لم تكن الأخرى تعلم بعد ما ينتظرهم جميعًا… ربما لا أحد سوى سولفان، التي حسمت مصيرهم بيدها القاسية. هل كانت تعلم عواقب اختيارها القاسي؟ أم أنها كانت عمياءً جدًا لدرجة أنها لم ترَ؟
سار ساني في أروقة قلعته الفارغة، تحيطه الظلال. أينما مر، اختفى ضوء القمر الشاحب، تبتلعه امواج الظلال المُتدفقة. كانت خطواته صامتة، وكذلك أفكاره.
على أي حال، لم يُرِد ساني أن يكون جزءًا مما سيأتي. لطالما افتخر بكونه غشاشًا وجبانًا، فاختار مخرجًا سهلًا.
رفع يده، مُرتديًا قفازًا حريريًا أسود، ومرّ بأصابعه على النقوش المعقدة، غير مُبالٍ بتذكر الأحداث المرسومة على الجدران الحجرية القديمة. كانت تلك انتصاراته ومآثره، محفورة في سجلات التاريخ… لكن كل ذلك بدا بعيدًا، وقد حدث منذ زمنٍ سحيق، عند فجر عصر الأبطال.
…كان القمر قد غاب، والشمس لم تشرق بعد. في هذه الساعة الحالكة، لم يكن محاطًا إلا بالظلال وهدير الريح.
ملفوفًا في حضنه المهدئ، ومات أخيرًا.
تنهد عميق خرج من شفتيه.
“حر… أنا… أخيرًا… حر…”
“…يأتي كالندى، ويزول كالندى.”
استيقظ ساني. كان صدره يؤلمه لسببٍ ما… لكنه لم يستطع النوم أكثر.
ثم رفع ساني يده، ودون أن يرمش حتى، غرس سكين الجمر الجميلة عبر القشور المعقّدة للأفعى التي كانت ملتفّة حول صدره.
كان بطلاً أيضاً في يوم من الأيام، يحارب بقايا الفساد في جميع أنحاء العوالم الفانية. كان ماكراً وشجاعاً، شجاعاً لا يلين، مفعماً بالإيمان والأمل.
وبينما كان الألم الرهيب يغرق عقله بالألم، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه.
راقبه ساني وهو يرحل. سرعان ما غادر الشيطان القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم نزل إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة.
“حر… أنا… أخيرًا… حر…”
الفصل 638: حلم بعد حلم
تأرجح جسده، ثم سقط في الهاوية التي لا نهاية لها في السماء أدناه، واختفى من حافة الجزيرة في الوقت الذي ظهر فيه أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق.
بالتأكيد لم يعد لديه أي ندم…
سقط ساني في ظلام دامس.
هناك، فك خيوط سترته وكشف عن صدره، ثم ركع، ناظراً إلى الظلام اللامتناهي في السماء أدناه، حيث كانت النيران الإلهية تحترق في أعماقها.
ملفوفًا في حضنه المهدئ، ومات أخيرًا.
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
***
حاليًا، جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم لها. امتلأت قاعات القلعة بالظلال، لا شيء غيرها.
استيقظ ساني. كان صدره يؤلمه لسببٍ ما… لكنه لم يستطع النوم أكثر.
تنهد ساني وهزّ رأسه، غير مكترث بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا، وشاهد شخص طويل يظهر من الظلام.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم…
وبينما كان يمشي، ارتفع من بينهم حصان أسود جميل، كان شعره داكنًا مثل الليل، وكانت قرونه الطويلة تبرز من رأسه وكانت أسنانه تشبه أسنان الذئب أكثر من أسنان الحصان العادي.
“…ماهذا بحق الجحيم؟ ألا يبدو هذا مألوفًا جدًا؟”
ضحك ساني.
“حر… أنا… أخيرًا… حر…”
