حلم بعد حلم
الفصل 638: حلم بعد حلم
تنهد ساني وهزّ رأسه، غير مكترث بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا، وشاهد شخص طويل يظهر من الظلام.
سار ساني في أروقة قلعته الفارغة، تحيطه الظلال. أينما مر، اختفى ضوء القمر الشاحب، تبتلعه امواج الظلال المُتدفقة. كانت خطواته صامتة، وكذلك أفكاره.
ابتسم ساني.
رفع يده، مُرتديًا قفازًا حريريًا أسود، ومرّ بأصابعه على النقوش المعقدة، غير مُبالٍ بتذكر الأحداث المرسومة على الجدران الحجرية القديمة. كانت تلك انتصاراته ومآثره، محفورة في سجلات التاريخ… لكن كل ذلك بدا بعيدًا، وقد حدث منذ زمنٍ سحيق، عند فجر عصر الأبطال.
“…يأتي كالندى، ويزول كالندى.”
كان بطلاً أيضاً في يوم من الأيام، يحارب بقايا الفساد في جميع أنحاء العوالم الفانية. كان ماكراً وشجاعاً، شجاعاً لا يلين، مفعماً بالإيمان والأمل.
على أي حال، لم يُرِد ساني أن يكون جزءًا مما سيأتي. لطالما افتخر بكونه غشاشًا وجبانًا، فاختار مخرجًا سهلًا.
…لقد انتهى عصر الأبطال، لكن ساني لا يزال باقيًا.
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
حاليًا، جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم لها. امتلأت قاعات القلعة بالظلال، لا شيء غيرها.
على أي حال، لم يُرِد ساني أن يكون جزءًا مما سيأتي. لطالما افتخر بكونه غشاشًا وجبانًا، فاختار مخرجًا سهلًا.
حسنًا… باستثناء أحمق مخلص كان عنيدًا جدًا لدرجة أنه لم يفهم التلميح.
حاليًا، جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم لها. امتلأت قاعات القلعة بالظلال، لا شيء غيرها.
’عذرًا يا بني. كان عليك أن تجد معلمًا أفضل…’
“تسك. لم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة. يا له من شيطان صغير بلا قلب…”
اللعنة… لماذا فجأة أصبح قلبه يؤلمه بهذا القدر؟
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
فتح ساني أبواب الفناء، ولم يُكلف نفسه عناء إغلاقها وهو يغادر. فلا شك أن قلعته هذه ستُستولي عليها قريبًا من قِبل أحد لوردات السلاسل الآخرين. أو ربما حتى عصابة من قطاع الطرق العشوائيين… لم يكن يهتم كثيرًا، على أي حال.
اقترب منه شيطان ضخم ذو بشرة رمادية شاحبة وأربعة أذرع وقرون ملتوية واحنى رأسه، ارتسم على ملامح وجهة الوحشية تعبير حزين.
وقف في الظلام، مترددًا، ثم أخرج سكينين من أغمادٍ خفيّة على ساعديه. إحداهما بدت وكأنها قُطعت من قطعة واحدة من زجاجٍ شبحي، والأخرى من جمرٍ متوهّج جميل.
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
كان أحدهما السكين الذي ائتمنه عليه لورد النور، والآخر هو الذي سرقه.
اللعنة… لماذا فجأة أصبح قلبه يؤلمه بهذا القدر؟
لابدّ أن الكابوس الذي رآه كان نابعًا من شعورٍ بالذنب لم يكن يدرك وجوده. لكن… لماذا؟
فالأحمق لم يكن له إلا نفسه ليَلومها على فقدان السكين لصالح ساني.
ضغط الشيطان على قبضتيه، ثم هز رأسه ببطء.
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
فتح ساني أبواب الفناء، ولم يُكلف نفسه عناء إغلاقها وهو يغادر. فلا شك أن قلعته هذه ستُستولي عليها قريبًا من قِبل أحد لوردات السلاسل الآخرين. أو ربما حتى عصابة من قطاع الطرق العشوائيين… لم يكن يهتم كثيرًا، على أي حال.
تنهد ساني وهزّ رأسه، غير مكترث بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا، وشاهد شخص طويل يظهر من الظلام.
سار ساني في أروقة قلعته الفارغة، تحيطه الظلال. أينما مر، اختفى ضوء القمر الشاحب، تبتلعه امواج الظلال المُتدفقة. كانت خطواته صامتة، وكذلك أفكاره.
اقترب منه شيطان ضخم ذو بشرة رمادية شاحبة وأربعة أذرع وقرون ملتوية واحنى رأسه، ارتسم على ملامح وجهة الوحشية تعبير حزين.
وبينما كان الألم الرهيب يغرق عقله بالألم، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه.
ابتسم ساني.
لم يجب الشيطان.
“لا تحزن يا صغيري. كنت تعلم أن هذا سيحدث في النهاية.”
سقط ساني في ظلام دامس.
لم يجب الشيطان.
… ليس وكأنه يملك القدرة على الإجابة.
… ليس وكأنه يملك القدرة على الإجابة.
كان كل شيء مثاليًا… إلا شيئًا واحدًا. لماذا كان قلبه يؤلمه هكذا؟
نهد ساني مرة أخرى، ثم أعاد سكين الجمر إلى غمدها، وناول السكين الزجاجية للمخلوق الطويل، الذي تردد لحظات قبل أن يأخذها بخشوعٍ وخوف.
لم يجب الشيطان.
“احذر أن تسقطها. إلهٌ صنع هذه السكين، أتعلم؟ إنها ثمينةٌ جدًا… ثمينةٌ لدرجة أنك حتى لستَ مؤهلًا لاستخدامها. سيأكلك الآخرون حيًا إن اكتشفوا ذلك.”
ضحك ساني.
نظر نحو الشمال الشرقي، يفكر في شيء ما، ثم أضاف.
وقف في الظلام، مترددًا، ثم أخرج سكينين من أغمادٍ خفيّة على ساعديه. إحداهما بدت وكأنها قُطعت من قطعة واحدة من زجاجٍ شبحي، والأخرى من جمرٍ متوهّج جميل.
“…خذها إلى معبد الكأس، وسلّمها إلى خادمة الحرب. قل لها… قل لها إننا سنلتقي مجددًا، في عالم الظلال.
هذا آخر أوامري لك، يا صغيري. بعد ذلك، ستكون حرًّا.”
“…يأتي كالندى، ويزول كالندى.”
ضغط الشيطان على قبضتيه، ثم هز رأسه ببطء.
ومع ذلك، سار نحو أبواب القلعة، وتبعه بحر من الظلال.
ضحك ساني.
حاليًا، جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم لها. امتلأت قاعات القلعة بالظلال، لا شيء غيرها.
“ومع ذلك، هذا هو ما يجب أن يكون عليه الأمر. الآن، اذهب! سيدك يأمرك!”
ضحك ساني.
نظر المخلوق إلى الأسفل، وأطلق زئيرًا حزينًا، ثم تلاشى في الظلام.
ابتسم ساني.
راقبه ساني وهو يرحل. سرعان ما غادر الشيطان القلعة، وعبر تلال العشب الزمردي، ثم نزل إلى إحدى السلاسل الممتدة بعيدًا عن الجزيرة.
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
وحين تأكد من رحيله، استدعى ساني كشّافي الظلال، ثم نقر بلسانه.
بعد قرون من ثقل المعرفة والواجب، تحرر ساني أخيرًا ونعم بالسلام. كانت سماء الليل فوقه واسعة وجميلة، وكذلك السماء تحته.
“تسك. لم ينظر إلى الوراء ولو مرة واحدة. يا له من شيطان صغير بلا قلب…”
تنهد ساني وهزّ رأسه، غير مكترث بمصير الخالدين الآخرين. ثم استدار قليلًا، وشاهد شخص طويل يظهر من الظلام.
ومع ذلك، سار نحو أبواب القلعة، وتبعه بحر من الظلال.
“…ماهذا بحق الجحيم؟ ألا يبدو هذا مألوفًا جدًا؟”
وبينما كان يمشي، ارتفع من بينهم حصان أسود جميل، كان شعره داكنًا مثل الليل، وكانت قرونه الطويلة تبرز من رأسه وكانت أسنانه تشبه أسنان الذئب أكثر من أسنان الحصان العادي.
وبينما كان يمشي، ارتفع من بينهم حصان أسود جميل، كان شعره داكنًا مثل الليل، وكانت قرونه الطويلة تبرز من رأسه وكانت أسنانه تشبه أسنان الذئب أكثر من أسنان الحصان العادي.
كانت عيون الحصان تحترق بلهب قرمزي مخيف.
قبيل بزوغ الفجر، وصلوا إلى جزيرة منعزلة ومنعزلة. قفز ساني عن الحصان، وربت على ظهره، وودّعه. ثم تحول الحصان إلى ظلّ هائل وواسع، واختفى، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط.
ابتسم ساني.
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
“تحياتي، صديقي القديم. هل تسمح لي بالركوب على ظهرك للمرة الأخيرة؟”
قبيل بزوغ الفجر، وصلوا إلى جزيرة منعزلة ومنعزلة. قفز ساني عن الحصان، وربت على ظهره، وودّعه. ثم تحول الحصان إلى ظلّ هائل وواسع، واختفى، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط.
قفز على السرج، وانطلق جواده المرعب عبر الأرض. حلق وسط الظلال، وتسابقا فوق السلاسل المتمايلة بين سماءين بلا نور، يقفزان من جزيرةٍ إلى أخرى، غارقين في نشوة السرعة والحرية.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم…
“آه… هذا هو الشيء الوحيد الذي سأفتقده.”
لقد حان الوقت لمواجهة يوم…
بعد قرون من ثقل المعرفة والواجب، تحرر ساني أخيرًا ونعم بالسلام. كانت سماء الليل فوقه واسعة وجميلة، وكذلك السماء تحته.
ضحك ساني.
كان كل شيء مثاليًا… إلا شيئًا واحدًا. لماذا كان قلبه يؤلمه هكذا؟
وبالتأكيد، لم يكن الشقيقين مختلَّين إلى الحد الذي يدفعهما لابتكار شيءٍ بتلك البشاعة… على الأقل، ليس بعد.
بالتأكيد لم يعد لديه أي ندم…
حتى أن الحصان الأسود حاول إخفاء حزنه المفجع، حتى لا يثقل كاهل خالقه به، وحتى لا يجعل وداعهم الأخير مريرًا.
قبيل بزوغ الفجر، وصلوا إلى جزيرة منعزلة ومنعزلة. قفز ساني عن الحصان، وربت على ظهره، وودّعه. ثم تحول الحصان إلى ظلّ هائل وواسع، واختفى، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط.
ابتسم ساني.
حتى أن الحصان الأسود حاول إخفاء حزنه المفجع، حتى لا يثقل كاهل خالقه به، وحتى لا يجعل وداعهم الأخير مريرًا.
حاليًا، جميع خدمه ومحاربيه قد غادروا منذ زمن، آخذين معهم الكنوز التي لم يعد يهتم لها. امتلأت قاعات القلعة بالظلال، لا شيء غيرها.
بقي ساني ساكنًا لبضع لحظات، ثم اتجه إلى حافة الجزيرة.
نظر المخلوق إلى الأسفل، وأطلق زئيرًا حزينًا، ثم تلاشى في الظلام.
هناك، فك خيوط سترته وكشف عن صدره، ثم ركع، ناظراً إلى الظلام اللامتناهي في السماء أدناه، حيث كانت النيران الإلهية تحترق في أعماقها.
ضغط الشيطان على قبضتيه، ثم هز رأسه ببطء.
لم تكن الأخرى تعلم بعد ما ينتظرهم جميعًا… ربما لا أحد سوى سولفان، التي حسمت مصيرهم بيدها القاسية. هل كانت تعلم عواقب اختيارها القاسي؟ أم أنها كانت عمياءً جدًا لدرجة أنها لم ترَ؟
“حر… أنا… أخيرًا… حر…”
على أي حال، لم يُرِد ساني أن يكون جزءًا مما سيأتي. لطالما افتخر بكونه غشاشًا وجبانًا، فاختار مخرجًا سهلًا.
هناك، فك خيوط سترته وكشف عن صدره، ثم ركع، ناظراً إلى الظلام اللامتناهي في السماء أدناه، حيث كانت النيران الإلهية تحترق في أعماقها.
…كان القمر قد غاب، والشمس لم تشرق بعد. في هذه الساعة الحالكة، لم يكن محاطًا إلا بالظلال وهدير الريح.
كان كل شيء مثاليًا… إلا شيئًا واحدًا. لماذا كان قلبه يؤلمه هكذا؟
تنهد عميق خرج من شفتيه.
“آه… هذا هو الشيء الوحيد الذي سأفتقده.”
“…يأتي كالندى، ويزول كالندى.”
… ليس وكأنه يملك القدرة على الإجابة.
ثم رفع ساني يده، ودون أن يرمش حتى، غرس سكين الجمر الجميلة عبر القشور المعقّدة للأفعى التي كانت ملتفّة حول صدره.
تأرجح جسده، ثم سقط في الهاوية التي لا نهاية لها في السماء أدناه، واختفى من حافة الجزيرة في الوقت الذي ظهر فيه أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق.
وبينما كان الألم الرهيب يغرق عقله بالألم، ظهرت ابتسامة شاحبة على وجهه.
اقترب منه شيطان ضخم ذو بشرة رمادية شاحبة وأربعة أذرع وقرون ملتوية واحنى رأسه، ارتسم على ملامح وجهة الوحشية تعبير حزين.
“حر… أنا… أخيرًا… حر…”
ضغط الشيطان على قبضتيه، ثم هز رأسه ببطء.
تأرجح جسده، ثم سقط في الهاوية التي لا نهاية لها في السماء أدناه، واختفى من حافة الجزيرة في الوقت الذي ظهر فيه أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق.
…لقد انتهى عصر الأبطال، لكن ساني لا يزال باقيًا.
سقط ساني في ظلام دامس.
“احذر أن تسقطها. إلهٌ صنع هذه السكين، أتعلم؟ إنها ثمينةٌ جدًا… ثمينةٌ لدرجة أنك حتى لستَ مؤهلًا لاستخدامها. سيأكلك الآخرون حيًا إن اكتشفوا ذلك.”
ملفوفًا في حضنه المهدئ، ومات أخيرًا.
سار ساني في أروقة قلعته الفارغة، تحيطه الظلال. أينما مر، اختفى ضوء القمر الشاحب، تبتلعه امواج الظلال المُتدفقة. كانت خطواته صامتة، وكذلك أفكاره.
***
حتى أن الحصان الأسود حاول إخفاء حزنه المفجع، حتى لا يثقل كاهل خالقه به، وحتى لا يجعل وداعهم الأخير مريرًا.
استيقظ ساني. كان صدره يؤلمه لسببٍ ما… لكنه لم يستطع النوم أكثر.
سقط ساني في ظلام دامس.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم…
… ليس وكأنه يملك القدرة على الإجابة.
“…ماهذا بحق الجحيم؟ ألا يبدو هذا مألوفًا جدًا؟”
تأرجح جسده، ثم سقط في الهاوية التي لا نهاية لها في السماء أدناه، واختفى من حافة الجزيرة في الوقت الذي ظهر فيه أول شعاع من ضوء الشمس فوق الأفق.
نظر نحو الشمال الشرقي، يفكر في شيء ما، ثم أضاف.
