كابوس لا ينتهي
الفصل 639: كابوس لا ينتهي
والجنون. كأن كل من التقى به مصاب بجنون رهيب لا يمكن تفسيره.
استيقظ ساني من كابوسٍ كان فيه ظلًّا فقد إرادة الحياة، استيقظ من كابوسٍ كان فيه أميرًا يُغرق داخل قبرٍ ناري من الفولاذ المنصهر، استيقظ من كابوسٍ كان فيه شيخًا عجوزًا يموت وهو يحتضن جسد أمه المقتولة، استيقظ من كابوسٍ كان فيه إنسانًا فانياً يشاهد عالمه يُدمَّر على يد إله.
لم يكن لدى ساني ولا الفتاة الشابة—التي كانت ترتدي فستانًا حريريًا جميلًا ورثته عن أمها، وكان أطول قليلًا من اللازم على جسدها—أي مكان آخر للفرار.
بينما كانت النيران تنتشر في كومة الحطب تحت قدميه العاريتين، في حين كانت حشود من الناس—الذين اعتبرهم يومًا أصدقاءه وجيرانه—يراقبون المشهد ببهجةٍ مجنونة. لم يكن بوسعه سوى أن يتلوّى يائسًا في قيوده، ويدعو أن يخنقه الدخان قبل أن تصل ألسنة اللهب إلى جسده…
وبعد ذلك يموت.
ولكن دعواته لم تستجاب.
لماذا هذا العالم مجنون إلى هذا الحد؟
صرخ بينما تلتهم النيران جسده.
فجأةً، اختفت السماء، وحلَّ محلَّها امتدادٌ شاسعٌ من المعدن المصقول. سقط العملاق بقدمه، ساحقًا ساني وجميع رفاقه، حتى أصبحوا عجينةً دموية.
مات.
نظر إليها، ثم نظر إلى الصياد المستيقظ. ثم هز رأسه وقال:
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد.
حدقت الفتاة الشابة في الهاوية السحيقة، ثم التفتت إليه. ارتجفت شفتاها.
قاوم ساني بشراسة بينما كانت انياب حادة تمزق جسده، وهو يُؤكل حيًا. لكن مهما قاوم، لم يُجدِ نفعًا. كان الرجس قويًا جدًا، ومجنونًا، وقاسيًا.
“هذا… هذا كان كثيرًا جدًا.”
وبعد ذلك مات.
“أنت… لا تدعهم… لا تدعهم يأخذونني حية، سيدي. أرجوك…”
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
“لا!”
غرق ساني، وسلسلة ثقيلة مربوطة حول ساقيه.
“هذا… هذا كان كثيرًا جدًا.”
نزف حتى الموت في ساحة معركة، وهو يعاني من العطش الشديد وعاجز عن الحركة، بينما كانت غربان جائعة تنهش وجهه بمناقيرها الحادة.
لقد كان العالم كله مجنونا…
شاهد ساني إعدام عائلته بأكملها قبل أن يتم شنقه على جدران قلعة كئيبة.
“هذا… هذا كان كثيرًا جدًا.”
بعد أن ألقته أمه القاسية في الظلام اللامتناهي في السماء السفلى، مات من الجوع والعطش والخوف، كان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الصراخ أو البكاء.
لماذا هذا العالم مجنون إلى هذا الحد؟
تم قتله وتحويله إلى دمية خشبية بواسطة ساحر منتقم، ثم قتله مرة أخرى بعد فترة بدت كأنها ابدية من العبودية الصامتة، تحولت الدمية إلى رماد عندما سقطت في بحر من النيران البيضاء.
ولكنه لم يصدق ذلك حقًا.
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
الرعب الدائم والمرعب الناتج عن الاستيقاظ من كابوس ما لتجد نفسك بدلاً من ذلك في كابوس أسوأ منه.
تم تقطيع جسده بواسطة شفرة محارب عملاق يرتدي رداءً أحمر ممزقًا بينما كان الجمهور المبتهج يهتف من المقاعد الحجرية في مسرح قديم.
قال البعض إنهم كانوا مختلفين في الماضي، وأنهم كانوا يُعرفون باسمٍ آخر. إنهم كانوا شجعانًا وبواسل، أبطالًا يحمون مملكة الأمل من وحوش الفساد…
…لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
وبعد ذلك يموت.
لم تنتهِ الكوابيس، بل تتداخل مع بعضها البعض. في كل مرة، كان ساني يستيقظ مُتأكدًا أن الألم الذي عايشه لم يكن سوى حلمٍ مُرعب. لكن سرعان ما تحولت حياته الجديدة إلى رعبٍ مُطلق.
ضحك ساني.
وبعد ذلك يموت.
لم تنتهِ الكوابيس، بل تتداخل مع بعضها البعض. في كل مرة، كان ساني يستيقظ مُتأكدًا أن الألم الذي عايشه لم يكن سوى حلمٍ مُرعب. لكن سرعان ما تحولت حياته الجديدة إلى رعبٍ مُطلق.
وبعد ذلك، سيكون الوقت مناسبًا لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
***
حلم ساني بالقوة والضعف، بالشباب والشيوخ، بالرجال والنساء، بالبشر والوحوش. وكانت نهايتهم واحدة دائمًا. أينما ذهب، أينما هرب، مهما كان، لم يكن هناك سوى الألم والموت.
بعد أن ألقته أمه القاسية في الظلام اللامتناهي في السماء السفلى، مات من الجوع والعطش والخوف، كان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الصراخ أو البكاء.
والجنون. كأن كل من التقى به مصاب بجنون رهيب لا يمكن تفسيره.
شد ساني على أسنانه، وظل صامتًا لثانية واحدة، ثم أومأ برأسه ببطء.
لقد كان العالم كله مجنونا…
الرعب الدائم والمرعب الناتج عن الاستيقاظ من كابوس ما لتجد نفسك بدلاً من ذلك في كابوس أسوأ منه.
وهو نفسه كان يفقد عقله ببطء.
قبل لحظات من ظهور أول المطارد من الظلام، أمسكت بساعده ونظرت إليه بعزم يائس.
بعد فترة، وجد أن الاستيقاظ بات أصعب فأصعب. أحيانًا، لم يعد قادرًا على التمييز بين أيٍّ من حيواته كان حقيقيًا، وأيّها لم يكن سوى حلم. ورغم أن الأهوال التي مرّ بها بدت كوابيس، فإن ثقلها كان يتراكم، محطّمًا روحه تدريجيًا. تغيرت وجوهه، وتغيرت ذكرياته، لكن شيئًا واحدًا ظلّ ثابتً.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد.
الرعب.
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
الرعب الدائم والمرعب الناتج عن الاستيقاظ من كابوس ما لتجد نفسك بدلاً من ذلك في كابوس أسوأ منه.
حلم ساني بالقوة والضعف، بالشباب والشيوخ، بالرجال والنساء، بالبشر والوحوش. وكانت نهايتهم واحدة دائمًا. أينما ذهب، أينما هرب، مهما كان، لم يكن هناك سوى الألم والموت.
… وشيئان آخران بقيا على حالهما أيضًا. الألم في صدره، وكرات النور المشعة التي كان يراها بين الحين والآخر في روح أحدهم.
تم تقطيع جسده بواسطة شفرة محارب عملاق يرتدي رداءً أحمر ممزقًا بينما كان الجمهور المبتهج يهتف من المقاعد الحجرية في مسرح قديم.
كان ساني جنديًا في حرب بين مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر. سيطر عليه الرعب، فشاهد تمثالًا ضخمًا لامعًا من الفولاذ اللامع يتقدم، يهز الجزيرة بأكملها. تقدمت يد معدنية عملاقة ببطء، ممسكةً بسفينة طائرة سريعة، وسحقتها بقبضتها الضخمة.
لم تنتهِ الكوابيس، بل تتداخل مع بعضها البعض. في كل مرة، كان ساني يستيقظ مُتأكدًا أن الألم الذي عايشه لم يكن سوى حلمٍ مُرعب. لكن سرعان ما تحولت حياته الجديدة إلى رعبٍ مُطلق.
وبعد ذلك، اتخذ العملاق الحديدي خطوة أخرى…
وهو نفسه كان يفقد عقله ببطء.
فجأةً، اختفت السماء، وحلَّ محلَّها امتدادٌ شاسعٌ من المعدن المصقول. سقط العملاق بقدمه، ساحقًا ساني وجميع رفاقه، حتى أصبحوا عجينةً دموية.
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
مات ساني.
“…تنحَّ جانبًا أيها المحارب. لا نحتاج إلا إلى الفتاة. لا يزال بإمكانك النجاة.”
ثم استيقظ صارخًا.
طاردهم المطاردون، الذين كانوا قد قضوا على بقية جماعتهم، حتى حافة الجزيرة. والآن، لم يكن أمامهم سوى ظلمة السماء السفلى.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
صرخ بينما تلتهم النيران جسده.
“هذا… هذا كان كثيرًا جدًا.”
وبعد ذلك، اتخذ العملاق الحديدي خطوة أخرى…
ارتجف وهو يتذكر المنظر المرعب للعملاق الفولاذي وهو يتقدم نحو صف الجنود المرتجف. من ذا الذي سيُصاب بالجنون ليتحدى أمير الشمس الذي لا يُقهر؟
طوال حياة ساني وحياة والدة بل وحياة جدة كذلك بقي دعاة الحرب على حالهم. وحوش متعطشة للدماء ترتدي جلودًا بشرية…
قال البعض إنهم كانوا مختلفين في الماضي، وأنهم كانوا يُعرفون باسمٍ آخر. إنهم كانوا شجعانًا وبواسل، أبطالًا يحمون مملكة الأمل من وحوش الفساد…
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
ولكنه لم يصدق ذلك حقًا.
والجنون. كأن كل من التقى به مصاب بجنون رهيب لا يمكن تفسيره.
طوال حياة ساني وحياة والدة بل وحياة جدة كذلك بقي دعاة الحرب على حالهم. وحوش متعطشة للدماء ترتدي جلودًا بشرية…
… صحيح أن لديهم مخاوفهم الخاصة.
لحسن الحظ، كانت الحرب مستعرة بعيدًا عن هنا. في أقصى شمال مملكة الأمل، لم يكن على الناس القلق بشأن جنون أتباع الحرب، ولا من البرّ المضلّل لأتباع الشمس.
…ثم أنزل سيفه وتراجع جانباً.
… صحيح أن لديهم مخاوفهم الخاصة.
بينما كانت النيران تنتشر في كومة الحطب تحت قدميه العاريتين، في حين كانت حشود من الناس—الذين اعتبرهم يومًا أصدقاءه وجيرانه—يراقبون المشهد ببهجةٍ مجنونة. لم يكن بوسعه سوى أن يتلوّى يائسًا في قيوده، ويدعو أن يخنقه الدخان قبل أن تصل ألسنة اللهب إلى جسده…
ارتجف ساني، وما زال في قبضة الكابوس، دلك صدره المتألم ونهض. اليوم، ستلتقي سيدته بمبعوثي معبد الليل. كان شرفًا عظيمًا، ولكنه لم يخلو من المخاطر. بصفته فارسًا مكلفًا بحمايتها، كان على ساني أن يكون مستعدًا لأي شيء.
الرعب الدائم والمرعب الناتج عن الاستيقاظ من كابوس ما لتجد نفسك بدلاً من ذلك في كابوس أسوأ منه.
لماذا… لماذا قلبي ينبض بهذا القدر اليوم؟
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
وهو يرتجف، ومد يده إلى ملابسه.
قال تلك الكلمات الفارغة، وهو يعلم تمامًا أنها كذبة. كان مجرد رجل واحد… لم يكن حتى مُستيقظًا. ماذا يستطيع سيّاف عادي مثله أن يفعل ضد هذا العدو؟
***
تردد ساني ثم سحب سيفه وأدار ظهره إلى الهاوية.
“لا!”
آه، لماذا كان قلبه يؤلمه كثيرًا… الموت كان مؤلمًا بما فيه الكفاية بالفعل.
لم يكن لدى ساني ولا الفتاة الشابة—التي كانت ترتدي فستانًا حريريًا جميلًا ورثته عن أمها، وكان أطول قليلًا من اللازم على جسدها—أي مكان آخر للفرار.
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
طاردهم المطاردون، الذين كانوا قد قضوا على بقية جماعتهم، حتى حافة الجزيرة. والآن، لم يكن أمامهم سوى ظلمة السماء السفلى.
***
…وخلفهم، كانت حوافر الفولاذ تدق بالفعل على الحجارة، وتقترب أكثر فأكثر.
شاهد ساني إعدام عائلته بأكملها قبل أن يتم شنقه على جدران قلعة كئيبة.
حدقت الفتاة الشابة في الهاوية السحيقة، ثم التفتت إليه. ارتجفت شفتاها.
مات.
“سيدي… ماذا… ماذا يجب أن نفعل؟”
قفز الفارس، منطلقًا بسرعة لا يمكن لأي إنسان عادي أن ينافسها. استل سيفه ونظر إلى ساني ، وعيناه مختبئتان خلف قناع خوذة سوداء مخيفة.
كان وجهها ناعمًا وشاحبًا، لم تُمسه بعد حدة النضج. عيناها، اللتان عادةً ما تكونان رقيقتين وبراقتين، أصبحتا الآن باهتتين ومليئتين بالخوف.
لم تنتهِ الكوابيس، بل تتداخل مع بعضها البعض. في كل مرة، كان ساني يستيقظ مُتأكدًا أن الألم الذي عايشه لم يكن سوى حلمٍ مُرعب. لكن سرعان ما تحولت حياته الجديدة إلى رعبٍ مُطلق.
تردد ساني ثم سحب سيفه وأدار ظهره إلى الهاوية.
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
قال تلك الكلمات الفارغة، وهو يعلم تمامًا أنها كذبة. كان مجرد رجل واحد… لم يكن حتى مُستيقظًا. ماذا يستطيع سيّاف عادي مثله أن يفعل ضد هذا العدو؟
وبعد ذلك، اتخذ العملاق الحديدي خطوة أخرى…
كانت الفتاة، على الرغم من صغر سنها، تعلم أنه كان يكذب أيضًا.
وبعد ذلك، سيكون الوقت مناسبًا لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
قبل لحظات من ظهور أول المطارد من الظلام، أمسكت بساعده ونظرت إليه بعزم يائس.
ارتجف ساني، وما زال في قبضة الكابوس، دلك صدره المتألم ونهض. اليوم، ستلتقي سيدته بمبعوثي معبد الليل. كان شرفًا عظيمًا، ولكنه لم يخلو من المخاطر. بصفته فارسًا مكلفًا بحمايتها، كان على ساني أن يكون مستعدًا لأي شيء.
“أنت… لا تدعهم… لا تدعهم يأخذونني حية، سيدي. أرجوك…”
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
شد ساني على أسنانه، وظل صامتًا لثانية واحدة، ثم أومأ برأسه ببطء.
بعد فترة، وجد أن الاستيقاظ بات أصعب فأصعب. أحيانًا، لم يعد قادرًا على التمييز بين أيٍّ من حيواته كان حقيقيًا، وأيّها لم يكن سوى حلم. ورغم أن الأهوال التي مرّ بها بدت كوابيس، فإن ثقلها كان يتراكم، محطّمًا روحه تدريجيًا. تغيرت وجوهه، وتغيرت ذكرياته، لكن شيئًا واحدًا ظلّ ثابتً.
كان قلبه يؤلمه… كان يؤلمه بشدة. كاد الألم ان يُعمي البصر.
…ثم أنزل سيفه وتراجع جانباً.
وبعد ثانية واحدة، ظهر أمامهم حصان أسود قوي، يحمل فارسًا مدرعًا على ظهره.
الفصل 639: كابوس لا ينتهي
قفز الفارس، منطلقًا بسرعة لا يمكن لأي إنسان عادي أن ينافسها. استل سيفه ونظر إلى ساني ، وعيناه مختبئتان خلف قناع خوذة سوداء مخيفة.
وبعد ثانية واحدة، ظهر أمامهم حصان أسود قوي، يحمل فارسًا مدرعًا على ظهره.
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
ارتجف وهو يتذكر المنظر المرعب للعملاق الفولاذي وهو يتقدم نحو صف الجنود المرتجف. من ذا الذي سيُصاب بالجنون ليتحدى أمير الشمس الذي لا يُقهر؟
“…تنحَّ جانبًا أيها المحارب. لا نحتاج إلا إلى الفتاة. لا يزال بإمكانك النجاة.”
بعد أن ألقته أمه القاسية في الظلام اللامتناهي في السماء السفلى، مات من الجوع والعطش والخوف، كان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الصراخ أو البكاء.
ضحك ساني.
ثم استيقظ صارخًا.
آه، لماذا كان قلبه يؤلمه كثيرًا… الموت كان مؤلمًا بما فيه الكفاية بالفعل.
الرعب.
نظر إلى الصياد المستيقظ أمامه، ثم إلى الفتاة الصغيرة التي أقسم على حمايتها…
***
لماذا لا يتوقف هذا الكابوس أبدًا؟
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
…ثم أنزل سيفه وتراجع جانباً.
نزف حتى الموت في ساحة معركة، وهو يعاني من العطش الشديد وعاجز عن الحركة، بينما كانت غربان جائعة تنهش وجهه بمناقيرها الحادة.
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
حدقت الفتاة الشابة في الهاوية السحيقة، ثم التفتت إليه. ارتجفت شفتاها.
“سيدي، ماذا… ماذا تفعل؟”
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
بقي ساني صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت.
فجأةً، اختفت السماء، وحلَّ محلَّها امتدادٌ شاسعٌ من المعدن المصقول. سقط العملاق بقدمه، ساحقًا ساني وجميع رفاقه، حتى أصبحوا عجينةً دموية.
لماذا هذا العالم مجنون إلى هذا الحد؟
لحسن الحظ، كانت الحرب مستعرة بعيدًا عن هنا. في أقصى شمال مملكة الأمل، لم يكن على الناس القلق بشأن جنون أتباع الحرب، ولا من البرّ المضلّل لأتباع الشمس.
“أنا آسف جدًا يا سيدتي. أرجوكِ لا تحملي ضغينة ضدي. لكن، كما ترين… كيف أقول هذا…؟”
“أنا آسف جدًا يا سيدتي. أرجوكِ لا تحملي ضغينة ضدي. لكن، كما ترين… كيف أقول هذا…؟”
نظر إليها، ثم نظر إلى الصياد المستيقظ. ثم هز رأسه وقال:
ارتجف ساني، وما زال في قبضة الكابوس، دلك صدره المتألم ونهض. اليوم، ستلتقي سيدته بمبعوثي معبد الليل. كان شرفًا عظيمًا، ولكنه لم يخلو من المخاطر. بصفته فارسًا مكلفًا بحمايتها، كان على ساني أن يكون مستعدًا لأي شيء.
“أنا متيقن أنك لست حقيقية…”
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
