كابوس لا ينتهي
الفصل 639: كابوس لا ينتهي
قال تلك الكلمات الفارغة، وهو يعلم تمامًا أنها كذبة. كان مجرد رجل واحد… لم يكن حتى مُستيقظًا. ماذا يستطيع سيّاف عادي مثله أن يفعل ضد هذا العدو؟
استيقظ ساني من كابوسٍ كان فيه ظلًّا فقد إرادة الحياة، استيقظ من كابوسٍ كان فيه أميرًا يُغرق داخل قبرٍ ناري من الفولاذ المنصهر، استيقظ من كابوسٍ كان فيه شيخًا عجوزًا يموت وهو يحتضن جسد أمه المقتولة، استيقظ من كابوسٍ كان فيه إنسانًا فانياً يشاهد عالمه يُدمَّر على يد إله.
طاردهم المطاردون، الذين كانوا قد قضوا على بقية جماعتهم، حتى حافة الجزيرة. والآن، لم يكن أمامهم سوى ظلمة السماء السفلى.
بينما كانت النيران تنتشر في كومة الحطب تحت قدميه العاريتين، في حين كانت حشود من الناس—الذين اعتبرهم يومًا أصدقاءه وجيرانه—يراقبون المشهد ببهجةٍ مجنونة. لم يكن بوسعه سوى أن يتلوّى يائسًا في قيوده، ويدعو أن يخنقه الدخان قبل أن تصل ألسنة اللهب إلى جسده…
وبعد ذلك، سيكون الوقت مناسبًا لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
ولكن دعواته لم تستجاب.
لماذا لا يتوقف هذا الكابوس أبدًا؟
صرخ بينما تلتهم النيران جسده.
وبعد ذلك يموت.
مات.
بقي ساني صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد.
لماذا هذا العالم مجنون إلى هذا الحد؟
قاوم ساني بشراسة بينما كانت انياب حادة تمزق جسده، وهو يُؤكل حيًا. لكن مهما قاوم، لم يُجدِ نفعًا. كان الرجس قويًا جدًا، ومجنونًا، وقاسيًا.
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
وبعد ذلك مات.
ثم استيقظ صارخًا.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
“سيدي، ماذا… ماذا تفعل؟”
غرق ساني، وسلسلة ثقيلة مربوطة حول ساقيه.
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
نزف حتى الموت في ساحة معركة، وهو يعاني من العطش الشديد وعاجز عن الحركة، بينما كانت غربان جائعة تنهش وجهه بمناقيرها الحادة.
وبعد ذلك مات.
شاهد ساني إعدام عائلته بأكملها قبل أن يتم شنقه على جدران قلعة كئيبة.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
بعد أن ألقته أمه القاسية في الظلام اللامتناهي في السماء السفلى، مات من الجوع والعطش والخوف، كان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الصراخ أو البكاء.
وبعد ذلك مات.
تم قتله وتحويله إلى دمية خشبية بواسطة ساحر منتقم، ثم قتله مرة أخرى بعد فترة بدت كأنها ابدية من العبودية الصامتة، تحولت الدمية إلى رماد عندما سقطت في بحر من النيران البيضاء.
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
وبعد ثانية واحدة، ظهر أمامهم حصان أسود قوي، يحمل فارسًا مدرعًا على ظهره.
تم تقطيع جسده بواسطة شفرة محارب عملاق يرتدي رداءً أحمر ممزقًا بينما كان الجمهور المبتهج يهتف من المقاعد الحجرية في مسرح قديم.
تردد ساني ثم سحب سيفه وأدار ظهره إلى الهاوية.
…لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
وهو يرتجف، ومد يده إلى ملابسه.
لم تنتهِ الكوابيس، بل تتداخل مع بعضها البعض. في كل مرة، كان ساني يستيقظ مُتأكدًا أن الألم الذي عايشه لم يكن سوى حلمٍ مُرعب. لكن سرعان ما تحولت حياته الجديدة إلى رعبٍ مُطلق.
لحسن الحظ، كانت الحرب مستعرة بعيدًا عن هنا. في أقصى شمال مملكة الأمل، لم يكن على الناس القلق بشأن جنون أتباع الحرب، ولا من البرّ المضلّل لأتباع الشمس.
وبعد ذلك يموت.
حلم ساني بالقوة والضعف، بالشباب والشيوخ، بالرجال والنساء، بالبشر والوحوش. وكانت نهايتهم واحدة دائمًا. أينما ذهب، أينما هرب، مهما كان، لم يكن هناك سوى الألم والموت.
وبعد ذلك، سيكون الوقت مناسبًا لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
كانت الفتاة، على الرغم من صغر سنها، تعلم أنه كان يكذب أيضًا.
حلم ساني بالقوة والضعف، بالشباب والشيوخ، بالرجال والنساء، بالبشر والوحوش. وكانت نهايتهم واحدة دائمًا. أينما ذهب، أينما هرب، مهما كان، لم يكن هناك سوى الألم والموت.
قال تلك الكلمات الفارغة، وهو يعلم تمامًا أنها كذبة. كان مجرد رجل واحد… لم يكن حتى مُستيقظًا. ماذا يستطيع سيّاف عادي مثله أن يفعل ضد هذا العدو؟
والجنون. كأن كل من التقى به مصاب بجنون رهيب لا يمكن تفسيره.
وبعد ذلك مات.
لقد كان العالم كله مجنونا…
نظر إلى الصياد المستيقظ أمامه، ثم إلى الفتاة الصغيرة التي أقسم على حمايتها…
وهو نفسه كان يفقد عقله ببطء.
وبعد ثانية واحدة، ظهر أمامهم حصان أسود قوي، يحمل فارسًا مدرعًا على ظهره.
بعد فترة، وجد أن الاستيقاظ بات أصعب فأصعب. أحيانًا، لم يعد قادرًا على التمييز بين أيٍّ من حيواته كان حقيقيًا، وأيّها لم يكن سوى حلم. ورغم أن الأهوال التي مرّ بها بدت كوابيس، فإن ثقلها كان يتراكم، محطّمًا روحه تدريجيًا. تغيرت وجوهه، وتغيرت ذكرياته، لكن شيئًا واحدًا ظلّ ثابتً.
آه، لماذا كان قلبه يؤلمه كثيرًا… الموت كان مؤلمًا بما فيه الكفاية بالفعل.
الرعب.
مات ساني.
الرعب الدائم والمرعب الناتج عن الاستيقاظ من كابوس ما لتجد نفسك بدلاً من ذلك في كابوس أسوأ منه.
ولكنه لم يصدق ذلك حقًا.
… وشيئان آخران بقيا على حالهما أيضًا. الألم في صدره، وكرات النور المشعة التي كان يراها بين الحين والآخر في روح أحدهم.
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
كان ساني جنديًا في حرب بين مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر. سيطر عليه الرعب، فشاهد تمثالًا ضخمًا لامعًا من الفولاذ اللامع يتقدم، يهز الجزيرة بأكملها. تقدمت يد معدنية عملاقة ببطء، ممسكةً بسفينة طائرة سريعة، وسحقتها بقبضتها الضخمة.
كان وجهها ناعمًا وشاحبًا، لم تُمسه بعد حدة النضج. عيناها، اللتان عادةً ما تكونان رقيقتين وبراقتين، أصبحتا الآن باهتتين ومليئتين بالخوف.
وبعد ذلك، اتخذ العملاق الحديدي خطوة أخرى…
وبعد ذلك مات.
فجأةً، اختفت السماء، وحلَّ محلَّها امتدادٌ شاسعٌ من المعدن المصقول. سقط العملاق بقدمه، ساحقًا ساني وجميع رفاقه، حتى أصبحوا عجينةً دموية.
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
مات ساني.
الرعب الدائم والمرعب الناتج عن الاستيقاظ من كابوس ما لتجد نفسك بدلاً من ذلك في كابوس أسوأ منه.
ثم استيقظ صارخًا.
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
كان ساني جنديًا في حرب بين مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر. سيطر عليه الرعب، فشاهد تمثالًا ضخمًا لامعًا من الفولاذ اللامع يتقدم، يهز الجزيرة بأكملها. تقدمت يد معدنية عملاقة ببطء، ممسكةً بسفينة طائرة سريعة، وسحقتها بقبضتها الضخمة.
“هذا… هذا كان كثيرًا جدًا.”
شاهد ساني إعدام عائلته بأكملها قبل أن يتم شنقه على جدران قلعة كئيبة.
ارتجف وهو يتذكر المنظر المرعب للعملاق الفولاذي وهو يتقدم نحو صف الجنود المرتجف. من ذا الذي سيُصاب بالجنون ليتحدى أمير الشمس الذي لا يُقهر؟
***
قال البعض إنهم كانوا مختلفين في الماضي، وأنهم كانوا يُعرفون باسمٍ آخر. إنهم كانوا شجعانًا وبواسل، أبطالًا يحمون مملكة الأمل من وحوش الفساد…
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
ولكنه لم يصدق ذلك حقًا.
…وخلفهم، كانت حوافر الفولاذ تدق بالفعل على الحجارة، وتقترب أكثر فأكثر.
طوال حياة ساني وحياة والدة بل وحياة جدة كذلك بقي دعاة الحرب على حالهم. وحوش متعطشة للدماء ترتدي جلودًا بشرية…
طوال حياة ساني وحياة والدة بل وحياة جدة كذلك بقي دعاة الحرب على حالهم. وحوش متعطشة للدماء ترتدي جلودًا بشرية…
لحسن الحظ، كانت الحرب مستعرة بعيدًا عن هنا. في أقصى شمال مملكة الأمل، لم يكن على الناس القلق بشأن جنون أتباع الحرب، ولا من البرّ المضلّل لأتباع الشمس.
كان قلبه يؤلمه… كان يؤلمه بشدة. كاد الألم ان يُعمي البصر.
… صحيح أن لديهم مخاوفهم الخاصة.
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
ارتجف ساني، وما زال في قبضة الكابوس، دلك صدره المتألم ونهض. اليوم، ستلتقي سيدته بمبعوثي معبد الليل. كان شرفًا عظيمًا، ولكنه لم يخلو من المخاطر. بصفته فارسًا مكلفًا بحمايتها، كان على ساني أن يكون مستعدًا لأي شيء.
لقد حان الوقت لمواجهة يوم جديد.
لماذا… لماذا قلبي ينبض بهذا القدر اليوم؟
قال تلك الكلمات الفارغة، وهو يعلم تمامًا أنها كذبة. كان مجرد رجل واحد… لم يكن حتى مُستيقظًا. ماذا يستطيع سيّاف عادي مثله أن يفعل ضد هذا العدو؟
وهو يرتجف، ومد يده إلى ملابسه.
نظر إليها، ثم نظر إلى الصياد المستيقظ. ثم هز رأسه وقال:
***
الفصل 639: كابوس لا ينتهي
“لا!”
“أنا متيقن أنك لست حقيقية…”
لم يكن لدى ساني ولا الفتاة الشابة—التي كانت ترتدي فستانًا حريريًا جميلًا ورثته عن أمها، وكان أطول قليلًا من اللازم على جسدها—أي مكان آخر للفرار.
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
طاردهم المطاردون، الذين كانوا قد قضوا على بقية جماعتهم، حتى حافة الجزيرة. والآن، لم يكن أمامهم سوى ظلمة السماء السفلى.
حدقت الفتاة الشابة في الهاوية السحيقة، ثم التفتت إليه. ارتجفت شفتاها.
…وخلفهم، كانت حوافر الفولاذ تدق بالفعل على الحجارة، وتقترب أكثر فأكثر.
ولكن دعواته لم تستجاب.
حدقت الفتاة الشابة في الهاوية السحيقة، ثم التفتت إليه. ارتجفت شفتاها.
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
“سيدي… ماذا… ماذا يجب أن نفعل؟”
آه، لماذا كان قلبه يؤلمه كثيرًا… الموت كان مؤلمًا بما فيه الكفاية بالفعل.
كان وجهها ناعمًا وشاحبًا، لم تُمسه بعد حدة النضج. عيناها، اللتان عادةً ما تكونان رقيقتين وبراقتين، أصبحتا الآن باهتتين ومليئتين بالخوف.
… صحيح أن لديهم مخاوفهم الخاصة.
تردد ساني ثم سحب سيفه وأدار ظهره إلى الهاوية.
بعد أن ألقته أمه القاسية في الظلام اللامتناهي في السماء السفلى، مات من الجوع والعطش والخوف، كان متعبًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الصراخ أو البكاء.
“…لا تخافي سيدتي، أنا معك.”
كان ساني جنديًا في حرب بين مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر. سيطر عليه الرعب، فشاهد تمثالًا ضخمًا لامعًا من الفولاذ اللامع يتقدم، يهز الجزيرة بأكملها. تقدمت يد معدنية عملاقة ببطء، ممسكةً بسفينة طائرة سريعة، وسحقتها بقبضتها الضخمة.
قال تلك الكلمات الفارغة، وهو يعلم تمامًا أنها كذبة. كان مجرد رجل واحد… لم يكن حتى مُستيقظًا. ماذا يستطيع سيّاف عادي مثله أن يفعل ضد هذا العدو؟
حلم ساني بالقوة والضعف، بالشباب والشيوخ، بالرجال والنساء، بالبشر والوحوش. وكانت نهايتهم واحدة دائمًا. أينما ذهب، أينما هرب، مهما كان، لم يكن هناك سوى الألم والموت.
كانت الفتاة، على الرغم من صغر سنها، تعلم أنه كان يكذب أيضًا.
ضحك ساني.
قبل لحظات من ظهور أول المطارد من الظلام، أمسكت بساعده ونظرت إليه بعزم يائس.
غرق ساني، وسلسلة ثقيلة مربوطة حول ساقيه.
“أنت… لا تدعهم… لا تدعهم يأخذونني حية، سيدي. أرجوك…”
“أنا آسف جدًا يا سيدتي. أرجوكِ لا تحملي ضغينة ضدي. لكن، كما ترين… كيف أقول هذا…؟”
شد ساني على أسنانه، وظل صامتًا لثانية واحدة، ثم أومأ برأسه ببطء.
لقد كان العالم كله مجنونا…
كان قلبه يؤلمه… كان يؤلمه بشدة. كاد الألم ان يُعمي البصر.
استيقظ ساني من كابوسٍ كان فيه ظلًّا فقد إرادة الحياة، استيقظ من كابوسٍ كان فيه أميرًا يُغرق داخل قبرٍ ناري من الفولاذ المنصهر، استيقظ من كابوسٍ كان فيه شيخًا عجوزًا يموت وهو يحتضن جسد أمه المقتولة، استيقظ من كابوسٍ كان فيه إنسانًا فانياً يشاهد عالمه يُدمَّر على يد إله.
وبعد ثانية واحدة، ظهر أمامهم حصان أسود قوي، يحمل فارسًا مدرعًا على ظهره.
تم ثقب قلبه بسكين من حجر السج على مذبح مصنوع من الظلام الخالص.
قفز الفارس، منطلقًا بسرعة لا يمكن لأي إنسان عادي أن ينافسها. استل سيفه ونظر إلى ساني ، وعيناه مختبئتان خلف قناع خوذة سوداء مخيفة.
…ثم أنزل سيفه وتراجع جانباً.
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
…وخلفهم، كانت حوافر الفولاذ تدق بالفعل على الحجارة، وتقترب أكثر فأكثر.
“…تنحَّ جانبًا أيها المحارب. لا نحتاج إلا إلى الفتاة. لا يزال بإمكانك النجاة.”
صوته بدا وكأنه صوت رجس قديم:
ضحك ساني.
تم قتله وتحويله إلى دمية خشبية بواسطة ساحر منتقم، ثم قتله مرة أخرى بعد فترة بدت كأنها ابدية من العبودية الصامتة، تحولت الدمية إلى رماد عندما سقطت في بحر من النيران البيضاء.
آه، لماذا كان قلبه يؤلمه كثيرًا… الموت كان مؤلمًا بما فيه الكفاية بالفعل.
ثم استيقظ صارخًا.
نظر إلى الصياد المستيقظ أمامه، ثم إلى الفتاة الصغيرة التي أقسم على حمايتها…
لم تنتهِ الكوابيس، بل تتداخل مع بعضها البعض. في كل مرة، كان ساني يستيقظ مُتأكدًا أن الألم الذي عايشه لم يكن سوى حلمٍ مُرعب. لكن سرعان ما تحولت حياته الجديدة إلى رعبٍ مُطلق.
لماذا لا يتوقف هذا الكابوس أبدًا؟
فجأةً، اختفت السماء، وحلَّ محلَّها امتدادٌ شاسعٌ من المعدن المصقول. سقط العملاق بقدمه، ساحقًا ساني وجميع رفاقه، حتى أصبحوا عجينةً دموية.
…ثم أنزل سيفه وتراجع جانباً.
لحسن الحظ، كانت الحرب مستعرة بعيدًا عن هنا. في أقصى شمال مملكة الأمل، لم يكن على الناس القلق بشأن جنون أتباع الحرب، ولا من البرّ المضلّل لأتباع الشمس.
نظر إليه كلاهما، المُطارد بتسليةٍ مُظلمة، وسيدته بصدمةٍ وعدم تصديق. ارتجف صوتها:
حلم ساني بالقوة والضعف، بالشباب والشيوخ، بالرجال والنساء، بالبشر والوحوش. وكانت نهايتهم واحدة دائمًا. أينما ذهب، أينما هرب، مهما كان، لم يكن هناك سوى الألم والموت.
“سيدي، ماذا… ماذا تفعل؟”
وبعد ذلك، سيكون الوقت مناسبًا لمواجهة يوم جديد مرة أخرى.
بقي ساني صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت.
لماذا هذا العالم مجنون إلى هذا الحد؟
صرخ بينما تلتهم النيران جسده.
“أنا آسف جدًا يا سيدتي. أرجوكِ لا تحملي ضغينة ضدي. لكن، كما ترين… كيف أقول هذا…؟”
ثم استيقظ صارخًا.
نظر إليها، ثم نظر إلى الصياد المستيقظ. ثم هز رأسه وقال:
طاردهم المطاردون، الذين كانوا قد قضوا على بقية جماعتهم، حتى حافة الجزيرة. والآن، لم يكن أمامهم سوى ظلمة السماء السفلى.
“أنا متيقن أنك لست حقيقية…”
بقي ساني صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت.
لقد كان العالم كله مجنونا…
