حدائق القمر
عندما استيقظ ساني، كانت السفينة تقترب من الملاذ. نظر من النافذة، ورأى جزيرة مألوفة أسفلهم… في عصره، كانت مسكونة برجس فاسد مخيف. تساءل إن كان لا يزال – أو بالأحرى، بالفعل – يعشش هناك.
اليقظة أمرٌ جيد، لكن هذا مجرد جنون. الرغبة في الأمان رغبةٌ أيضًا… ولذلك، يمكن أن يُشوّهها تأثير الأمل. بعد التعذيب التي مر به في الكولوسيوم الأحمر والكوابيس، اصبح عقلي غير مستقرّ… عليّ أن أحافظ على رباطة جأشي، وإلا سيحدث أمرٌ فظيع…
على أية حال، من هنا، كان الملاذ على بعد بضعة سلاسل فقط.
قاده الساحر إلى باب خشبيّ منقوش بنقوش جميلة، ثم فتحه وقاد ساني إلى الداخل. كان مسكنه كما هو متوقع تمامًا… فسيح، مُزيّن بأفخم الأثاث، ويسكنه جميع أنواع الخدم السحريين.
بإشارة، ارتدى ساني ملابسه وغادر المقصورة متجهًا إلى الطابق العلوي. وما إن خرج حتى رأى دمى البحارة تتحرك بدقة ورشاقة، ترفع الأشرعة وتؤدي مهام أخرى. كان نوكتس يقف على رأس الدفة، مرتديًا رداءً فاخرًا جديدًا كليًا، ويصفّر لحنًا مرحًا. عندما لاحظ الساحر ساني، ابتسم.
هز ساني رأسه ثم نظر بعيدًا.
“آه، يا بلا شمس! يا لحسن حظك أنك مستيقظ. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل.”
’الملاذ… كان من الجميل رؤيته مجددًا. في هذا الكابوس المروع، اشعر وكأني في بيتي.’
نظر إلى الأمام ولوّح بيده، مما أدى إلى دوران السفينة جانبيًا دون قصد. بقيت الدمى الخشبية مثبتة على سطح السفينة، لكن ساني اضطرت للتشبث بدرابزين كي لا يلقى في السماء. رمق المتسامي الخالد بنظرة استياء.
بالحديث عن نوكتس…
ابتسم نوكتس بخجل.
ارتجف ساني وحدق في الخالد بخوف.
“أوه… آه… آسف بشأن ذلك.”
بالحديث عن نوكتس…
هزّ ساني رأسه، وصعد الدرج وانضمّ إلى الساحر عند الجسر الواقع في مؤخرة السفينة المسحورة. ومن هناك، راقب مشهد مملكة الأمل بصمت، حتى ظهرت في الأفق صورة ظلية مألوفة لحلقة شاسعة من الشواهد المنتصبة على قمة جزيرة صغيرة، محاطة بسحابة بيضاء من بخار الماء المنبعث من عدة شلالات جميلة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
’الملاذ… كان من الجميل رؤيته مجددًا. في هذا الكابوس المروع، اشعر وكأني في بيتي.’
“…من هي جدتك الكبرى؟”
ابتسم نوكتس.
“آه، يا بلا شمس! يا لحسن حظك أنك مستيقظ. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل.”
“هذا هو! ملاذ نوكتس، مخبئي الجميل. أليس جميلاً؟”
شحب بلا شمس.
تردد ساني، ثم أخرج تميمة الزمرد من طيات ثوبه الأسود وفكر:
“أعرف ما تفكر فيه يا بلا شمس.”
“…أظن ذلك. ولكن أليس من الوقاحة أن تسميه باسمك؟”
قاده الساحر إلى باب خشبيّ منقوش بنقوش جميلة، ثم فتحه وقاد ساني إلى الداخل. كان مسكنه كما هو متوقع تمامًا… فسيح، مُزيّن بأفخم الأثاث، ويسكنه جميع أنواع الخدم السحريين.
ضحك الساحر.
“أوه… آه… آسف بشأن ذلك.”
“أوه، لا! لقد أسأتَ الفهم. في البداية، كان يُسمى معبد القمر. بنيتُه مزارًا لجدتي الكبرى. كنتُ راضيًا تمامًا بالعيش هناك وحدي، ولكن مع تدهور مملكة الأمل، بدأ المشردون يتوافدون إلى أراضيي بحثًا عن ملاذ آمن من كل هذا الجنون. لم يكن لديّ الجرأة… أو بالأحرى، لم أُبالِ كثيرًا… لصدهم. لذلك، بدأوا يُسمونه ملاذ نوكتس. يا له من اسم جميل، إن سألتني!”
“من اين تظنني ورثت جمالي الفريد؟ أناسٌ بجمالي لا ينمون على الأشجار، كما تعلم! حسنًا… عادةً. إلا إذا كانت شجرةً مميزةً جدًا، على ما أظن.”
حدق فيه ساني لعدة لحظات، ثم قال بنبرة حزينة:
“أنا متأكد أن لديك الكثير من الأسئلة… لديّ بعض الأسئلة بنفسي، لأكون صادقًا…”
“…من هي جدتك الكبرى؟”
بالحديث عن نوكتس…
التفت نوكتس إليه ورمش بعينيه عدة مرات، متفاجئًا بسؤاله.
حدق فيه ساني لعدة لحظات، ثم قال بنبرة حزينة:
“حسنًا، من يمكن ان تكون؟ إلهة القمر، بالطبع!”
بينما كان ساني يحدق في ممسحة تغسل الأرضيات باجتهاد دون أن يمسكها أحد، شعر بقشعريرة تسري في جسده. راودته شكوك حول كيفية صنع دمى البحارة…
شحب بلا شمس.
عندما استيقظ ساني، كانت السفينة تقترب من الملاذ. نظر من النافذة، ورأى جزيرة مألوفة أسفلهم… في عصره، كانت مسكونة برجس فاسد مخيف. تساءل إن كان لا يزال – أو بالأحرى، بالفعل – يعشش هناك.
“…كيف يكون هذا منطقيًا؟”
“آه، يا بلا شمس! يا لحسن حظك أنك مستيقظ. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل.”
فتح فمه ليقول شيئًا، ثم أغلقه وقرر ألا يفكر في الأمر كثيرًا. لاحظ نوكتس رد فعله، فهز كتفيه بتعبير مرتبك.
ما المخاطر التي قد تلوح في الأفق هنا، في حصن قديس خالد؟ ما دام نوكتس نفسه لم يُقرر مهاجمة ساني، فسيكون في مأمن إلى حد ما.
“من اين تظنني ورثت جمالي الفريد؟ أناسٌ بجمالي لا ينمون على الأشجار، كما تعلم! حسنًا… عادةً. إلا إذا كانت شجرةً مميزةً جدًا، على ما أظن.”
صر ساني أسنانه وحاول جاهدا ألا يفكر في أي شيء بصوت عالٍ.
صر ساني أسنانه وحاول جاهدا ألا يفكر في أي شيء بصوت عالٍ.
حدق فيه ساني لعدة لحظات، ثم قال بنبرة حزينة:
سرعان ما هبطت السفينة الطائرة من السماء وحلقت في وسط حلقة من الشواهد المنتصبة العملاقة انت الشجرة المقدسة التي تنمو على سطحها تتموضع مباشرة فوق نظيرتها التي تنمو على جزيرة صغيرة، محاطة ببركة من المياه الصافية، حيث يغمر الظل مذبحًا من حجر أبيض نقي تحت أغصانها الوارفة. رأى ساني عشرات الأشخاص ينظرون إلى الأعلى بوجوه يملؤها الذهول، فبحث لا إراديًا عن وجوه مألوفة بينهم.
ابتسم نوكتس.
كان الأمر بلا جدوى، بالطبع. حتى لو كان هناك آخرون هنا، فسيكون مظهرهم مختلفًا عن الحقيقة، في النهاية.
“أوه، لا! لقد أسأتَ الفهم. في البداية، كان يُسمى معبد القمر. بنيتُه مزارًا لجدتي الكبرى. كنتُ راضيًا تمامًا بالعيش هناك وحدي، ولكن مع تدهور مملكة الأمل، بدأ المشردون يتوافدون إلى أراضيي بحثًا عن ملاذ آمن من كل هذا الجنون. لم يكن لديّ الجرأة… أو بالأحرى، لم أُبالِ كثيرًا… لصدهم. لذلك، بدأوا يُسمونه ملاذ نوكتس. يا له من اسم جميل، إن سألتني!”
ابتسم نوكتس.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
“أهلاً بك في الملاذ! ستحبه بالتأكيد. الجميع هنا لطفاء وذوو خلق رفيع. مثلي تماماً…”
“أوه… آه… آسف بشأن ذلك.”
عندما سمع هذا البيان، ارتجف ساني.
“آه، يا بلا شمس! يا لحسن حظك أنك مستيقظ. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل.”
***
ابتسم نوكتس بخجل.
معًا، غادروا السفينة الطائرة وساروا عبر الحديقة، متجهين إلى مسكن الساحر الخاص. ومن قبيل الصدفة، كان المسكن يقع في نفس المكان الذي أقامت فيه عشيرة الريشة البيضاء معقلها في المستقبل. إلا أن نوكتس بنى مسكنه داخل حلقة الشواهد المنتصبة نفسها، بدلًا من أن يبنيها فوقها.
“…كيف يكون هذا منطقيًا؟”
أثناء سيرهم، تأمل ساني سكان الملاذ… بدا معظمهم أناسًا طبيعيين. بعضهم عاديون، وبعضهم مستيقظون. لم يبدو عليهم الجنون. مع ذلك، بعد الدرس القاسي الذي تلقاه في الكولوسيوم الأحمر، لم يستطع إلا أن يظل حذرًا.
“أعرف ما تفكر فيه يا بلا شمس.”
انتقلت نظرة ساني من شخص إلى آخر، لتقييم الخطر المحتمل.
قاده الساحر إلى باب خشبيّ منقوش بنقوش جميلة، ثم فتحه وقاد ساني إلى الداخل. كان مسكنه كما هو متوقع تمامًا… فسيح، مُزيّن بأفخم الأثاث، ويسكنه جميع أنواع الخدم السحريين.
بدت تلك الشابة التي تمسك طفلاً صغيراً بيدها بريئة، ولكن لماذا كان الطفل خائفاً إلى هذا الحد؟ بدا ذلك الرجل ذو اللحية المشذبة بعناية لطيفاً وعطوفاً، ولكن لماذا كان مقبض سيفه مصقولاً ومهترئاً إلى هذا الحد؟ ذلك المتسول الجالس وحيداً، جسده ووجهه مشوهان ملفوفان بضمادات كضمادات المجذوم، بدا أضعف من أن يشكل تهديداً… ولكن لماذا كانت نظراته حادة إلى هذا الحد، وأصابعه قاسية إلى هذا الحد؟
***
وتلك المرأة العجوز التي تحمل سلة الفاكهة بين ذراعيها… لماذا كانت تنظر إليهم باهتمام شديد؟
بإشارة، ارتدى ساني ملابسه وغادر المقصورة متجهًا إلى الطابق العلوي. وما إن خرج حتى رأى دمى البحارة تتحرك بدقة ورشاقة، ترفع الأشرعة وتؤدي مهام أخرى. كان نوكتس يقف على رأس الدفة، مرتديًا رداءً فاخرًا جديدًا كليًا، ويصفّر لحنًا مرحًا. عندما لاحظ الساحر ساني، ابتسم.
هز ساني رأسه ثم نظر بعيدًا.
“أوه، لا! لقد أسأتَ الفهم. في البداية، كان يُسمى معبد القمر. بنيتُه مزارًا لجدتي الكبرى. كنتُ راضيًا تمامًا بالعيش هناك وحدي، ولكن مع تدهور مملكة الأمل، بدأ المشردون يتوافدون إلى أراضيي بحثًا عن ملاذ آمن من كل هذا الجنون. لم يكن لديّ الجرأة… أو بالأحرى، لم أُبالِ كثيرًا… لصدهم. لذلك، بدأوا يُسمونه ملاذ نوكتس. يا له من اسم جميل، إن سألتني!”
اليقظة أمرٌ جيد، لكن هذا مجرد جنون. الرغبة في الأمان رغبةٌ أيضًا… ولذلك، يمكن أن يُشوّهها تأثير الأمل. بعد التعذيب التي مر به في الكولوسيوم الأحمر والكوابيس، اصبح عقلي غير مستقرّ… عليّ أن أحافظ على رباطة جأشي، وإلا سيحدث أمرٌ فظيع…
“أوه… آه… آسف بشأن ذلك.”
ما المخاطر التي قد تلوح في الأفق هنا، في حصن قديس خالد؟ ما دام نوكتس نفسه لم يُقرر مهاجمة ساني، فسيكون في مأمن إلى حد ما.
’الملاذ… كان من الجميل رؤيته مجددًا. في هذا الكابوس المروع، اشعر وكأني في بيتي.’
بالحديث عن نوكتس…
ظهرت ابتسامة عريضة علي وجهة نوكتس.
قاده الساحر إلى باب خشبيّ منقوش بنقوش جميلة، ثم فتحه وقاد ساني إلى الداخل. كان مسكنه كما هو متوقع تمامًا… فسيح، مُزيّن بأفخم الأثاث، ويسكنه جميع أنواع الخدم السحريين.
حدق فيه ساني لعدة لحظات، ثم قال بنبرة حزينة:
بينما كان ساني يحدق في ممسحة تغسل الأرضيات باجتهاد دون أن يمسكها أحد، شعر بقشعريرة تسري في جسده. راودته شكوك حول كيفية صنع دمى البحارة…
عندما استيقظ ساني، كانت السفينة تقترب من الملاذ. نظر من النافذة، ورأى جزيرة مألوفة أسفلهم… في عصره، كانت مسكونة برجس فاسد مخيف. تساءل إن كان لا يزال – أو بالأحرى، بالفعل – يعشش هناك.
’لا تخبرني أن المجنون استخدم روح شخص ما… لسحر هذه الممسحة اللعينة…’
“أوه، لا! لقد أسأتَ الفهم. في البداية، كان يُسمى معبد القمر. بنيتُه مزارًا لجدتي الكبرى. كنتُ راضيًا تمامًا بالعيش هناك وحدي، ولكن مع تدهور مملكة الأمل، بدأ المشردون يتوافدون إلى أراضيي بحثًا عن ملاذ آمن من كل هذا الجنون. لم يكن لديّ الجرأة… أو بالأحرى، لم أُبالِ كثيرًا… لصدهم. لذلك، بدأوا يُسمونه ملاذ نوكتس. يا له من اسم جميل، إن سألتني!”
ظهرت ابتسامة عريضة علي وجهة نوكتس.
“حسنًا، من يمكن ان تكون؟ إلهة القمر، بالطبع!”
“أعرف ما تفكر فيه يا بلا شمس.”
انتقلت نظرة ساني من شخص إلى آخر، لتقييم الخطر المحتمل.
ارتجف ساني وحدق في الخالد بخوف.
ما المخاطر التي قد تلوح في الأفق هنا، في حصن قديس خالد؟ ما دام نوكتس نفسه لم يُقرر مهاجمة ساني، فسيكون في مأمن إلى حد ما.
أومأ الساحر برأسه رسميًا.
نظر إلى الأمام ولوّح بيده، مما أدى إلى دوران السفينة جانبيًا دون قصد. بقيت الدمى الخشبية مثبتة على سطح السفينة، لكن ساني اضطرت للتشبث بدرابزين كي لا يلقى في السماء. رمق المتسامي الخالد بنظرة استياء.
“…ما هو الفطور، صحيح؟ لا تقلق يا بلا شمس! أنا آخذ الفطور على محمل الجد. دعنا نأكل، ثم نشرب… ثم نتحدث.”
شحب بلا شمس.
تنهد.
ارتجف ساني وحدق في الخالد بخوف.
“أنا متأكد أن لديك الكثير من الأسئلة… لديّ بعض الأسئلة بنفسي، لأكون صادقًا…”
أومأ الساحر برأسه رسميًا.
حدق فيه ساني لعدة لحظات، ثم قال بنبرة حزينة:
