السكاكين السبعة
الفصل 658: السكاكين السبعة
ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة حزينة:
جلس نوكتس على وسادة فخمة ممسكا بكأس من النبيذ الفاخر، وبدأ يشرح السكاكين الإلهية السبعة.
“السكين الياقوتي… تلك التي عُهدت إليّ. منذ فترة، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن حالتي النفسية. جنون هوب خبيثٌ جدًا، يا له من جنون، وحتى شخص مثلي ليس بمنأى عنه. لذا، خوفًا مما قد أفعله، أعطيته لصديق عزيز، نوعًا ما… ليحفظه في مكانٍ آمن. هذا يعني أننا نعرف مكان سكينين بالفعل.”
دُمِّرَ السكين الحديدي عندما قُتلت السيدة آيدري، وسُرق السكين الجمري ودُمّرت عندما انتحر الظل. من بين السكاكين الخمسة المتبقية، يعَدُّ السكين الزجاجي الأسهل تتبعًا. كانت ملكًا للظل، وهي الآن حيث خبأها الظل.
ارتشف الساحر نبيذه وعقد حاجبيه.
توقف ثم تابع:
“آه، أنت تعرفه باسم آخر. إنه موجود بالفعل، لا تقلق. في الواقع، إنه هنا، بالقرب من الملاذ. لذا، عليّ الذهاب إلى هناك أولًا قبل أن أعطيك إجابة.”
“السكين الياقوتي… تلك التي عُهدت إليّ. منذ فترة، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن حالتي النفسية. جنون هوب خبيثٌ جدًا، يا له من جنون، وحتى شخص مثلي ليس بمنأى عنه. لذا، خوفًا مما قد أفعله، أعطيته لصديق عزيز، نوعًا ما… ليحفظه في مكانٍ آمن. هذا يعني أننا نعرف مكان سكينين بالفعل.”
“السكين الياقوتي… تلك التي عُهدت إليّ. منذ فترة، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن حالتي النفسية. جنون هوب خبيثٌ جدًا، يا له من جنون، وحتى شخص مثلي ليس بمنأى عنه. لذا، خوفًا مما قد أفعله، أعطيته لصديق عزيز، نوعًا ما… ليحفظه في مكانٍ آمن. هذا يعني أننا نعرف مكان سكينين بالفعل.”
ارتشف الساحر نبيذه وعقد حاجبيه.
“هذا، أوه… لا أعرف.”
“ثم هناك السكين السجي، الذي فزتُ به من سيدة الشمال في لعبة. لم يكن الآخرون سعداء إطلاقًا بامتلاكي سكينين، لذلك… وضعتُه على المذبح في ملاذي وأعلنتُ أن كل من يجمع ما يكفي من نقودي يمكنه أخذه.”
تنهد ثقيل خرج من شفتي ساني.
تنهد ثقيل خرج من شفتي ساني.
ارتشف الساحر نبيذه وعقد حاجبيه.
“لقد فعلت… ماذا؟”
حدق نوكتس فيه لعدة لحظات، ثم سأل بنبرة هادئة:
’ما خطب ذلك الرجل؟ إنها قطعة أثرية صنعها إله الشمس! مفتاح موت أحد اسياد السلاسل الخالدين! لماذا يضعها في مكان يراه الجميع، بل ويضع عليها ثمنًا؟ يا له من جنون!’
تنهد ساني.
هز نوكتس كتفيه بنظرة مذنبة.
ابتسم ساني بخجل… أو بالأحرى، حاول. بوجهه الوحشي وأنيابه الحادة، كانت النتيجة بعيدة كل البعد عن البراءة والاعتذار اللذين كان يتمناهما.
“اسمع… هذه العملات ثمينة جدًا، سأخبرك! من كان يظن أن أحدًا سيكون مجنونًا بما يكفي لجمعها كلها؟ لكن، همم… أحدهم فعل. شابٌّ مُصممٌّ ومتهورٌ جدًا، في الحقيقة. أخذ ذلك المتهور السكين واختفى. ربما قُتل من أجلها، لكن أين وكيف؟ لا أحد يعلم. فُقد سكين السجي… لكن كما قلت، هذه السكاكين لا تُفقد طويلًا. وها أنت ذا، يا بلا شمس، تحملها. إذًا…”
“نعم. لكن… كان من المفترض أن يتركوا لي أدلةً عن مكان وجودهم في جزيرة اليد الحديدية. هذا أمرٌ مهم، أليس كذلك؟”
رفع الساحر يده وأظهر لساني ثلاثة أصابع أنيقة.
“نعم. لكن… كان من المفترض أن يتركوا لي أدلةً عن مكان وجودهم في جزيرة اليد الحديدية. هذا أمرٌ مهم، أليس كذلك؟”
“هذا هو الثالث. التالي هو الأكثر غرابة… سكين العاج. عُهد به إلى سيفراس، سيد الشمس، الذي أعطاه لأخيه التوأم، أمير الشمس. وهنا تبدأ الأمور بالغرابة جاءني الأمير يومًا بطلبٍ غير مألوف… لقد أخفى السكين العاجي، وأراد مني أن أمحو ذكرى مكانه من عقله… بل وأن أجعله ينسى أنه طلب ذلك أساسًا.”
رمش نوكتس.
ارتجف ساني.
هز الخالد المتسامي كتفيه.
’لقد… دمّر تلك الذكريات بنفسه؟ حتى قبل التعذيب؟’
“آه… أنا أيضًا لا أعرف ذلك.”
تنهد نوكتس.
تردد ساني.
“مع أن جانبِي يتعلق بالأرواح، إلا أنني كنتُ قريبًا جدًا من أيدري، كاهنة إله القلب، قبل أن تقتلها سولفان…تلك القاتلة اللعينة. لذا، ورثتُ منها بعض الأشياء والكثير من المعرفة. لهذا السبب جاء إليّ أمير الشمس، مع أنني ما زلتُ لا أعرف دوافعه. على أي حال، وافقتُ على مساعدته، ومحوتُ ذكرى الموقع السري لسكين العاج من ذهنه. مع ذلك…
“هذا، أوه… لا أعرف.”
ابتسم الساحر.
تنهد ثقيل خرج من شفتي ساني.
“…لم أُدمّرها فحسب. ألا تعتقد أن ذلك سيكون مُملًا جدًا؟ بدلًا من ذلك، احتفظتُ بالذكريات لنفسي، وفي النهاية استعدتُ سكين العاج.”
“هذا، أوه… لا أعرف.”
هز ساني رأسه.
توقف ثم تابع:
“فأين هو إذن؟ كيف تمكنت من فقدانه أيضًا؟”
نعم… لم يعد الامر يبدو جنونيًا بالكامل، بل مجرد جنونٍ كبير. لكن ذلك كان كافيًا—وجود فرصةٍ للنصر، والآن، يبدو أن هناك فرصة. نوكتس، على الرغم من جنونه وعدم موثوقيته، لم يتخذ قراره بناءً على أي شيء.
هز الخالد المتسامي كتفيه.
ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة حزينة:
“حسنًا… كانت سيدة الشمال لا تزال غاضبة مني وتريد مباراة عودة. كانت المخاطر كبيرة، وفي تلك المرة، للأسف، لم أفز. أخذت سكين العاج، ثم رمتها في السماء. كان ذلك تصرفًا سخيفًا منها. من المستحيل حقًا أن تفقد سكينًا إلى الأبد، لذا كان من المؤكد أنها ستعود يومًا ما. ومؤخرًا، عادت… لا أعرف أين هي، لكنها عادت، هذا مؤكد.”
“ألا تعرف أسماء أصدقائك؟ يا له من أمر مثير للاهتمام. حسنًا، كيف يبدون إذًا؟”
نظر إليه ساني لبعض الوقت، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
“دعني أوضح الأمر. هناك خمسة سكاكين… السكين السجي بحوزتي، والسكين الزجاجي مخبأة في مكان لا يعلمه احد سواي. والسكين الياقوتي مخبأة في مكان لا يعلمه إلا أنت. أما السكين الخشبي، فستُعطينا إياه سولفان إذا هزمناها… والسكين العاجي في مكان ما هناك، يجذبه القدر نحو كل هذه الفوضى.”
’كان متأكدًا تمامًا من أنه يعرف من يملك سكين العاج… موردريت، أمير اللاشئ. إذا كان ذلك الوحش يحمله، فحتى الآلهة قد لا تتمكن من التنبؤ بما سيحدث.
تنهد نوكتس.
لكن نوكتس لم يبدُ عليه القلق. ارتشف نبيذه مبتسمًا:
“…لم أُدمّرها فحسب. ألا تعتقد أن ذلك سيكون مُملًا جدًا؟ بدلًا من ذلك، احتفظتُ بالذكريات لنفسي، وفي النهاية استعدتُ سكين العاج.”
“أينما كان، سيظهر قريبًا. لذا، السكين الوحيد المتبقي هو السكين الخشبي، وهو بحوزة سولفان. ومن السهل الحصول عليه، وإن لم يكن الأسهل. الساحرة القاتلة، كما تعلم، مستعدة تمامًا لإعطائه لأي شخص تراه جديرًا بمحاولة قتلها. لذا، لسنا بحاجة حتى للبحث عنه. عاجلًا أم آجلًا، سيقع في أيدينا من تلقاء نفسه.”
تنهد ثقيل خرج من شفتي ساني.
ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة حزينة:
“مع أن جانبِي يتعلق بالأرواح، إلا أنني كنتُ قريبًا جدًا من أيدري، كاهنة إله القلب، قبل أن تقتلها سولفان…تلك القاتلة اللعينة. لذا، ورثتُ منها بعض الأشياء والكثير من المعرفة. لهذا السبب جاء إليّ أمير الشمس، مع أنني ما زلتُ لا أعرف دوافعه. على أي حال، وافقتُ على مساعدته، ومحوتُ ذكرى الموقع السري لسكين العاج من ذهنه. مع ذلك…
“دعني أوضح الأمر. هناك خمسة سكاكين… السكين السجي بحوزتي، والسكين الزجاجي مخبأة في مكان لا يعلمه احد سواي. والسكين الياقوتي مخبأة في مكان لا يعلمه إلا أنت. أما السكين الخشبي، فستُعطينا إياه سولفان إذا هزمناها… والسكين العاجي في مكان ما هناك، يجذبه القدر نحو كل هذه الفوضى.”
أومأ الساحر برأسه مبتسما.
نعم… لم يعد الامر يبدو جنونيًا بالكامل، بل مجرد جنونٍ كبير. لكن ذلك كان كافيًا—وجود فرصةٍ للنصر، والآن، يبدو أن هناك فرصة. نوكتس، على الرغم من جنونه وعدم موثوقيته، لم يتخذ قراره بناءً على أي شيء.
“بالفعل! إذًا، كما ترى… مع أنني لا أملك أيًا من السكاكين بعد، فإن الحصول على ثلاثة من أصل خمسة لن يكون صعبًا، وسيظهر الرابع تلقائيًا في طريقي. أربعة من أصل خمسة… لم يعد الأمر يبدو غريبًا، ألا تعتقد ذلك؟”
لكن نوكتس لم يبدُ عليه القلق. ارتشف نبيذه مبتسمًا:
تردد ساني.
تنهد ثقيل خرج من شفتي ساني.
نعم… لم يعد الامر يبدو جنونيًا بالكامل، بل مجرد جنونٍ كبير. لكن ذلك كان كافيًا—وجود فرصةٍ للنصر، والآن، يبدو أن هناك فرصة. نوكتس، على الرغم من جنونه وعدم موثوقيته، لم يتخذ قراره بناءً على أي شيء.
رمش نوكتس.
نظر إليه الساحر ورفع حاجبه.
’لقد… دمّر تلك الذكريات بنفسه؟ حتى قبل التعذيب؟’
“إذن يا بلا شمس… هل ستشاركني مكان السكين الزجاجي وتساعدني في تحرير هوب؟ هل نكسر قيودها ونحرر هذه الأرض، ونحرر أنفسنا، من مصير أسوأ من الموت؟ ما رأيك؟”
“هذا، أوه… لا أعرف.”
تنهد ساني.
كان سؤالاً مُربكاً للغاية… ولا مفر منه. ومع ذلك، لم يستطع الإجابة عليه بعد. نظر إلى الساحر الخالد، وقال:
“السكين الياقوتي… تلك التي عُهدت إليّ. منذ فترة، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن حالتي النفسية. جنون هوب خبيثٌ جدًا، يا له من جنون، وحتى شخص مثلي ليس بمنأى عنه. لذا، خوفًا مما قد أفعله، أعطيته لصديق عزيز، نوعًا ما… ليحفظه في مكانٍ آمن. هذا يعني أننا نعرف مكان سكينين بالفعل.”
“لا أستطيع اتخاذ هذا القرار وحدي. عليّ مناقشته مع أصدقائي أولًا.”
“…لا أستطيع الانتظار لمقابلتهم!”
رمش نوكتس.
“حسنًا إذًا. في هذه الحالة، انتظر أسبوعًا أو أسبوعين حتى يستقر قلبك الجديد. السفر قبل ذلك سيكون غير حكيم… لكن بعد ذلك، اذهب وابحث عن أصدقائك. ادعهم إلى هنا، في الواقع! أشك في وجود صديق لك أفضل أو أذكى أو أجمل مني، لكنني متأكد أنهم جميعًا أناس طيبون… أو شياطين… أو أيًا كان.”
“أوه… حسنًا، لمَ لا؟ من الجيد دائمًا أن يكون لديك أصدقاء مخلصون. أين هم؟”
“آه… أنا أيضًا لا أعرف ذلك.”
“هذا، أوه… لا أعرف.”
“ثم هناك السكين السجي، الذي فزتُ به من سيدة الشمال في لعبة. لم يكن الآخرون سعداء إطلاقًا بامتلاكي سكينين، لذلك… وضعتُه على المذبح في ملاذي وأعلنتُ أن كل من يجمع ما يكفي من نقودي يمكنه أخذه.”
حك الساحر مؤخرة رأسه بتعبير محير.
“إذن يا بلا شمس… هل ستشاركني مكان السكين الزجاجي وتساعدني في تحرير هوب؟ هل نكسر قيودها ونحرر هذه الأرض، ونحرر أنفسنا، من مصير أسوأ من الموت؟ ما رأيك؟”
“أعتقد أنه علينا العثور عليهم أولاً! أخبرني، ما أسماؤهم؟”
رفع الساحر يده وأظهر لساني ثلاثة أصابع أنيقة.
نظر ساني بعيدًا، ثم صفى حلقه بشكل محرج.
نعم… لم يعد الامر يبدو جنونيًا بالكامل، بل مجرد جنونٍ كبير. لكن ذلك كان كافيًا—وجود فرصةٍ للنصر، والآن، يبدو أن هناك فرصة. نوكتس، على الرغم من جنونه وعدم موثوقيته، لم يتخذ قراره بناءً على أي شيء.
“آه… أنا أيضًا لا أعرف ذلك.”
“آه… أنا أيضًا لا أعرف ذلك.”
من كان يعلم ما هي الأسماء التي تلقاها أعضاء المجموعة في الكابوس؟
“هذا، أوه… لا أعرف.”
حدق نوكتس فيه لعدة لحظات، ثم سأل بنبرة هادئة:
حك الساحر مؤخرة رأسه بتعبير محير.
“ألا تعرف أسماء أصدقائك؟ يا له من أمر مثير للاهتمام. حسنًا، كيف يبدون إذًا؟”
“هذا هو الثالث. التالي هو الأكثر غرابة… سكين العاج. عُهد به إلى سيفراس، سيد الشمس، الذي أعطاه لأخيه التوأم، أمير الشمس. وهنا تبدأ الأمور بالغرابة جاءني الأمير يومًا بطلبٍ غير مألوف… لقد أخفى السكين العاجي، وأراد مني أن أمحو ذكرى مكانه من عقله… بل وأن أجعله ينسى أنه طلب ذلك أساسًا.”
ابتسم ساني بخجل… أو بالأحرى، حاول. بوجهه الوحشي وأنيابه الحادة، كانت النتيجة بعيدة كل البعد عن البراءة والاعتذار اللذين كان يتمناهما.
نظر إليه نوكتس، وأومض عدة مرات، ثم تنهد.
“في الواقع… أنا أيضًا لا أعرف كيف يبدون.”
“أينما كان، سيظهر قريبًا. لذا، السكين الوحيد المتبقي هو السكين الخشبي، وهو بحوزة سولفان. ومن السهل الحصول عليه، وإن لم يكن الأسهل. الساحرة القاتلة، كما تعلم، مستعدة تمامًا لإعطائه لأي شخص تراه جديرًا بمحاولة قتلها. لذا، لسنا بحاجة حتى للبحث عنه. عاجلًا أم آجلًا، سيقع في أيدينا من تلقاء نفسه.”
أخذ المتسامي الخالد رشفة من النبيذ ببطء، وظل صامتًا لبعض الوقت، ثم تحدث.
“حسنًا، إذا فهمتُ الأمر بشكل صحيح، فلن تخبرني عن السكين الزجاجي حتى تستشير أصدقاءك، لكنك لا تعرف مكانهم، وما أسماؤهم، وكيف يبدون. هل فهمتُ كل شيء؟”
هز نوكتس كتفيه بنظرة مذنبة.
تحرك ساني بشكل محرج، ثم هزت كتفيها.
حك الساحر مؤخرة رأسه بتعبير محير.
“نعم. لكن… كان من المفترض أن يتركوا لي أدلةً عن مكان وجودهم في جزيرة اليد الحديدية. هذا أمرٌ مهم، أليس كذلك؟”
تحرك ساني بشكل محرج، ثم هزت كتفيها.
أفرغ نوكتس كأسه ونظر إليه بابتسامة غريبة.
جلس نوكتس على وسادة فخمة ممسكا بكأس من النبيذ الفاخر، وبدأ يشرح السكاكين الإلهية السبعة.
“بلا شمس… كيف أقول هذا… لا توجد جزيرة بهذا الاسم في مملكة الأمل…”
أومأ الساحر برأسه مبتسما.
“أوه… صحيح.”
ابتسم الساحر.
ربما كان العملاق الحديدي لا يزال حيًا ويملك ذراعيه، لذا لن تكون هناك جزيرة يد حديدية، حقًا. هزّ ساني رأسه.
كان سؤالاً مُربكاً للغاية… ولا مفر منه. ومع ذلك، لم يستطع الإجابة عليه بعد. نظر إلى الساحر الخالد، وقال:
“آه، أنت تعرفه باسم آخر. إنه موجود بالفعل، لا تقلق. في الواقع، إنه هنا، بالقرب من الملاذ. لذا، عليّ الذهاب إلى هناك أولًا قبل أن أعطيك إجابة.”
أومأ الساحر برأسه مبتسما.
نظر إليه نوكتس، وأومض عدة مرات، ثم تنهد.
نظر إليه ساني لبعض الوقت، وكان تعبيرًا قاتمًا على وجهه.
“حسنًا إذًا. في هذه الحالة، انتظر أسبوعًا أو أسبوعين حتى يستقر قلبك الجديد. السفر قبل ذلك سيكون غير حكيم… لكن بعد ذلك، اذهب وابحث عن أصدقائك. ادعهم إلى هنا، في الواقع! أشك في وجود صديق لك أفضل أو أذكى أو أجمل مني، لكنني متأكد أنهم جميعًا أناس طيبون… أو شياطين… أو أيًا كان.”
ابتسم، ثم غمز إلى ساني بنظرة مؤذية قليلاً.
هز الخالد المتسامي كتفيه.
“…لا أستطيع الانتظار لمقابلتهم!”
ارتشف الساحر نبيذه وعقد حاجبيه.
“السكين الياقوتي… تلك التي عُهدت إليّ. منذ فترة، كنت قلقًا بعض الشيء بشأن حالتي النفسية. جنون هوب خبيثٌ جدًا، يا له من جنون، وحتى شخص مثلي ليس بمنأى عنه. لذا، خوفًا مما قد أفعله، أعطيته لصديق عزيز، نوعًا ما… ليحفظه في مكانٍ آمن. هذا يعني أننا نعرف مكان سكينين بالفعل.”
