الحبل الثمين
الفصل 661 الحبل الثمين
“الأهم الآن… أنه قادر على مساعدتنا في العثور على إيفي…”
كان الشيطان الضخم والمقعد المشوه يحدقان في بعضهما البعض لبعض الوقت، أعينهما واسعة من الصدمة.
“لقد كانت… كانت مجرد جملة واحدة.”
“يا إلهي… كان هنا طوال الوقت؟ لحظة، من تجرأ على فعل هذا بكاي؟! عندما أجده، سأمزقه إربًا إربًا!”
نظر الشاب إلى ساني، ثم أضاف بنبرة حزينة:
كان ساني مذهولاً لدرجة أنه نسي ترك تميمة الزمرد. صر على أسنانه، ثم سأل سؤالاً، في نفس الوقت الذي سأل فيه كاي:
“آه… ساني… أنا سعيد جدًا برؤيتك أيضًا… لكن… حروقي!”
“…من فعل بك هذا؟!”
“…لماذا أنت طويل جدًا؟!”
نظر إليه كاي، ثم ابتسم. من خلال فجوات الضمادات، بدا وجهه المشوه بشعًا ومرعبًا… لكن الشرر المتلألئ في عينيه كان هو نفسه. تنهد.
ارتباكا، وظل الاثنان صامتين لبرهة.
تنهد ثم اتجه نحو مسكن الخالد المخيف ذو التعبير المظلم على وجهه.
ثم مدّ ساني يده واحتضن المقعد بقوة، ولفّ ذراعيه حوله. من كان يعلم… من كان يعلم أن هذا الجسد البغيض، المغطى بضمادات قذرة تفوح منها رائحة الدم والقيح، سيصبح فجأةً ثمينًا وعزيزًا عليه؟
ارتجف ساني، ثم تركت جسد المقعد على عجل ونظر له بذنب.
“لقد تم وضعي في جسد شيطان… لماذا لا أكون طويل القامة، أيها الأحمق؟”
قام كاي بتنظيف حلقه.
أطلق كاي صرخة فزع، وكافح أسبوعيًا، ثم ربت على أحد ذراعي ساني.
“أنت… تعرف من هو، صحيح؟ اللورد نوكتس هو سيد هذا المكان، وهو أيضًا أحد الخالدين الخمسة المتساميين. في جميع أنحاء مملكة الأمل، يُهاب ويُبجل بنفس القدر، واسمه مرادف للغموض والقوة… وكذلك للفوضى والمكر. كائن مثله… حتى لو كان يشاع انه يمتلك قلبًا رحيمًا، فهو خطير جدًا. ساني… هل أنتِ متأكد من أنكِ ستتعاون مع مثل هذا الكائن؟”
“آه… ساني… أنا سعيد جدًا برؤيتك أيضًا… لكن… حروقي!”
“…لماذا؟ ماذا يوجد في جزيرة اليد الحديدية؟”
ارتجف ساني، ثم تركت جسد المقعد على عجل ونظر له بذنب.
“أرى. حسنًا… ليس هناك الكثير لأقوله.”
…ولكن تحت هذا الشعور البسيط كان هناك محيط مظلم من الغضب يشتعل بنيران خطيرة.
نظر الشاب إلى ساني، ثم أضاف بنبرة حزينة:
“آسف… لم أقصد… كاي! أنت حي! اللعنة، أنا سعيد جدًا برؤيتك! بدأت أتساءل… إن كان أيٌّ منكم قد نجا…”
“…لماذا؟ ماذا يوجد في جزيرة اليد الحديدية؟”
نظر إليه كاي، ثم ابتسم. من خلال فجوات الضمادات، بدا وجهه المشوه بشعًا ومرعبًا… لكن الشرر المتلألئ في عينيه كان هو نفسه. تنهد.
تشجع وسأل بلهفة:
“نعم. كنت خائفًا من نفس الشيء.”
ثم مدّ ساني يده واحتضن المقعد بقوة، ولفّ ذراعيه حوله. من كان يعلم… من كان يعلم أن هذا الجسد البغيض، المغطى بضمادات قذرة تفوح منها رائحة الدم والقيح، سيصبح فجأةً ثمينًا وعزيزًا عليه؟
تردد الشاب، ثم أضاف بصوت أجوف فجأة:
أطلق كاي صرخة فزع، وكافح أسبوعيًا، ثم ربت على أحد ذراعي ساني.
“بعد جزيرة اليد الحديدية… كدتُ أفقد الأمل. لم أظن أنني سأرى أحدًا منكم مجددًا.”
“أنت… تعرف من هو، صحيح؟ اللورد نوكتس هو سيد هذا المكان، وهو أيضًا أحد الخالدين الخمسة المتساميين. في جميع أنحاء مملكة الأمل، يُهاب ويُبجل بنفس القدر، واسمه مرادف للغموض والقوة… وكذلك للفوضى والمكر. كائن مثله… حتى لو كان يشاع انه يمتلك قلبًا رحيمًا، فهو خطير جدًا. ساني… هل أنتِ متأكد من أنكِ ستتعاون مع مثل هذا الكائن؟”
عبس ساني، مرتبكًا من كلمات كاي. تجاهل انحنائه، ثم فكر بتوتر:
***
“…لماذا؟ ماذا يوجد في جزيرة اليد الحديدية؟”
كان ساني مذهولاً لدرجة أنه نسي ترك تميمة الزمرد. صر على أسنانه، ثم سأل سؤالاً، في نفس الوقت الذي سأل فيه كاي:
نظر إليه المقعد بدهشة.
أعطِ سكين الزجاج لفتاة الحرب في معبد الكأس – هذا ما أخبره الظل الخالد للمالك الأصلي لجسد الشيطان ذي الأذرع الأربعة. وهذا هو السر الذي أراد نوكتس معرفته من ساني، بينما أراد ساني العثور على أصدقائه. يا الصدف…
“لم تكن هناك؟”
كما اتضح، وصل كاي إلى الملجأ قبل ساني بأسبوعين. ورغم أنه لم يشرح ما حدث الأمر، أوضح الرامي أنه أُرسل إلى جسد ضابط في جيش مدينة العاج، وتورط في الصراع بين شعب الشمس عبدة الحرب خلال الأشهر الأولى من الكابوس.
هز ساني رأسه.
“لا تأتوا إلى معبد الكأس…”
“لا. كنتُ سأسافر إلى هناك بعد أسبوع، بعد أن يستقر قلبي الجديد. آه… لقد عقدتُ صفقة مع ساحر، كما ترى، لاستبدال قلب فقدته…”
هز ساني رأسه.
حدق كاي فيه لفترة، ثم نظر إلى الأسفل وأطلق تنهيدة ثقيلة.
وبمفارقة غريبة، وصل ساني… دون أن يمر حتى بجزيرة اليد الحديدية!
“أرى. حسنًا… ليس هناك الكثير لأقوله.”
“إفي على قيد الحياة أيضًا!”
وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بهدوء، وكان صوته الأجش يزداد خشونة وخشونة:
’لا تأتوا إلى معبد الكأس… هذا ما كتبته إيفي على الحجر. مع ذلك، سمع ساني عن المكان من قبل، في كابوس لورد الظلال.’
“لم يكن هناك ما يدل على أنكِ أو كاسي وصلتما إلى نقطة اللقاء… رغم مرور أشهر. لكن إيفي… إيفي تركت رسالة هناك، محفورة على عمود حجري.”
ارتجف ساني، ثم تركت جسد المقعد على عجل ونظر له بذنب.
“إفي على قيد الحياة أيضًا!”
نظر ساني إلى كاي وظل صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بنبرة قاتمة:
ضغط ساني على قبضتيه، متحمسًا.
“لم تكن هناك؟”
“بالطبع كانت على قيد الحياة! تلك الشرهه لن تموت أبدًا وتترك كل الطعام في العالمين دون أن تأكله!”
كان الشيطان الضخم والمقعد المشوه يحدقان في بعضهما البعض لبعض الوقت، أعينهما واسعة من الصدمة.
تشجع وسأل بلهفة:
“الأهم الآن… أنه قادر على مساعدتنا في العثور على إيفي…”
“ما هي الرسالة التي تركتها؟”
ارتجف ساني، ثم تركت جسد المقعد على عجل ونظر له بذنب.
نظر كاي بعيدًا، وكأنه متردد في الإجابة.
نظر كاي بعيدًا، وكأنه متردد في الإجابة.
وبعد فترة من الوقت، فتح فمه أخيرا وقال بهدوء:
“نعم. كنت خائفًا من نفس الشيء.”
“لقد كانت… كانت مجرد جملة واحدة.”
“لقد تم وضعي في جسد شيطان… لماذا لا أكون طويل القامة، أيها الأحمق؟”
نظر الشاب إلى ساني، ثم أضاف بنبرة حزينة:
…ولكن تحت هذا الشعور البسيط كان هناك محيط مظلم من الغضب يشتعل بنيران خطيرة.
“لا تأتوا إلى معبد الكأس…”
وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بهدوء، وكان صوته الأجش يزداد خشونة وخشونة:
***
وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بهدوء، وكان صوته الأجش يزداد خشونة وخشونة:
كما اتضح، وصل كاي إلى الملجأ قبل ساني بأسبوعين. ورغم أنه لم يشرح ما حدث الأمر، أوضح الرامي أنه أُرسل إلى جسد ضابط في جيش مدينة العاج، وتورط في الصراع بين شعب الشمس عبدة الحرب خلال الأشهر الأولى من الكابوس.
أعطِ سكين الزجاج لفتاة الحرب في معبد الكأس – هذا ما أخبره الظل الخالد للمالك الأصلي لجسد الشيطان ذي الأذرع الأربعة. وهذا هو السر الذي أراد نوكتس معرفته من ساني، بينما أراد ساني العثور على أصدقائه. يا الصدف…
في النهاية، تمكن من الهرب واتجه شرقًا. كانت الرحلة بطيئة وجحيميه بسبب الاصابات المُريعة التي لحقت بجسده، لكنه وصل بطريقة ما إلى جزيرة اليد الحديدية حيًا… بالكاد. هناك، تحطمت آماله في لمّ شمله بأصدقائه بشدة لأن ساني وكاسي لم يصلا، بينما تركت إيفي رسالةً مُنذِرةً بالسوء تُناشدهم فيها ألا يحاولوا العثور عليها.
ومنذ ذلك الحين، بقي هناك، يحاول التعافي وينتظر — رغم كل شيء — أن يجد الآخرون رسالته.
بعد أن استهلكه الألم الشديد واليأس، ترك كاي رسالته الخاصة على الجزيرة واستمر في طريقه إلى الملاذ، حيث، كما سمع، يمكن للمشردين مثله أن يجدوا ملجأ ومأوى.
هز ساني رأسه.
ومنذ ذلك الحين، بقي هناك، يحاول التعافي وينتظر — رغم كل شيء — أن يجد الآخرون رسالته.
في النهاية، تمكن من الهرب واتجه شرقًا. كانت الرحلة بطيئة وجحيميه بسبب الاصابات المُريعة التي لحقت بجسده، لكنه وصل بطريقة ما إلى جزيرة اليد الحديدية حيًا… بالكاد. هناك، تحطمت آماله في لمّ شمله بأصدقائه بشدة لأن ساني وكاسي لم يصلا، بينما تركت إيفي رسالةً مُنذِرةً بالسوء تُناشدهم فيها ألا يحاولوا العثور عليها.
وبمفارقة غريبة، وصل ساني… دون أن يمر حتى بجزيرة اليد الحديدية!
ارتجف ساني، ثم تركت جسد المقعد على عجل ونظر له بذنب.
هز كاي رأسه وقال بصوت مليء بالبهجة:
“أرى. حسنًا… ليس هناك الكثير لأقوله.”
“…كيف انتهى بك الأمر هنا أصلًا؟ وعلى متن سفينة طائرة أيضًا! سَني، هل تعرف من قائدها؟”
“ما هي الرسالة التي تركتها؟”
أومأ ساني برأسه.
أطلق كاي صرخة فزع، وكافح أسبوعيًا، ثم ربت على أحد ذراعي ساني.
“من غيره؟ إنه نوكتس… ذلك الرجل يتجول مُصرّاً على أنه الآن صديقي المُقرّب. كما ترى… أرسلتني التعويذة إلى أراضي عبدة الحرب، حيث أُسرتُ وأُجبرتُ على المشاركة في مناسباتهم الشريرة. نجوتُ بصعوبة، ثم صادفته أثناء فراري إلى الجزيرة الجنوبية. كان بحاجة إلى خدمة من مخلوق ظل، وكنتُ بحاجة إلى ممرّ إلى الأجزاء الشرقية من الجزر المُقيّدة. وهكذا… وصلتُ إلى هنا على متن تلك السفينة.”
ارتجف ساني، ثم تركت جسد المقعد على عجل ونظر له بذنب.
صمت قليلاً وعبس وهو يفكر بحماس.
“لقد تم وضعي في جسد شيطان… لماذا لا أكون طويل القامة، أيها الأحمق؟”
’لا تأتوا إلى معبد الكأس… هذا ما كتبته إيفي على الحجر. مع ذلك، سمع ساني عن المكان من قبل، في كابوس لورد الظلال.’
“لقد تم وضعي في جسد شيطان… لماذا لا أكون طويل القامة، أيها الأحمق؟”
أعطِ سكين الزجاج لفتاة الحرب في معبد الكأس – هذا ما أخبره الظل الخالد للمالك الأصلي لجسد الشيطان ذي الأذرع الأربعة. وهذا هو السر الذي أراد نوكتس معرفته من ساني، بينما أراد ساني العثور على أصدقائه. يا الصدف…
“لم يكن هناك ما يدل على أنكِ أو كاسي وصلتما إلى نقطة اللقاء… رغم مرور أشهر. لكن إيفي… إيفي تركت رسالة هناك، محفورة على عمود حجري.”
قام كاي بتنظيف حلقه.
كما اتضح، وصل كاي إلى الملجأ قبل ساني بأسبوعين. ورغم أنه لم يشرح ما حدث الأمر، أوضح الرامي أنه أُرسل إلى جسد ضابط في جيش مدينة العاج، وتورط في الصراع بين شعب الشمس عبدة الحرب خلال الأشهر الأولى من الكابوس.
“أنت… تعرف من هو، صحيح؟ اللورد نوكتس هو سيد هذا المكان، وهو أيضًا أحد الخالدين الخمسة المتساميين. في جميع أنحاء مملكة الأمل، يُهاب ويُبجل بنفس القدر، واسمه مرادف للغموض والقوة… وكذلك للفوضى والمكر. كائن مثله… حتى لو كان يشاع انه يمتلك قلبًا رحيمًا، فهو خطير جدًا. ساني… هل أنتِ متأكد من أنكِ ستتعاون مع مثل هذا الكائن؟”
قام كاي بتنظيف حلقه.
نظر ساني إلى كاي وظل صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بنبرة قاتمة:
حدق كاي فيه لفترة، ثم نظر إلى الأسفل وأطلق تنهيدة ثقيلة.
“ليس هناك الكثير من الخيارات. إنه محور هذا الكابوس. خطير، مرعب… نوكتس هو كل ذلك، وأكثر من ذلك بكثير. مع ذلك، كل هذا ليس مهمًا جدًا الآن.”
أومأ ساني برأسه.
تنهد ثم اتجه نحو مسكن الخالد المخيف ذو التعبير المظلم على وجهه.
“ما هي الرسالة التي تركتها؟”
“الأهم الآن… أنه قادر على مساعدتنا في العثور على إيفي…”
تشجع وسأل بلهفة:
في النهاية، تمكن من الهرب واتجه شرقًا. كانت الرحلة بطيئة وجحيميه بسبب الاصابات المُريعة التي لحقت بجسده، لكنه وصل بطريقة ما إلى جزيرة اليد الحديدية حيًا… بالكاد. هناك، تحطمت آماله في لمّ شمله بأصدقائه بشدة لأن ساني وكاسي لم يصلا، بينما تركت إيفي رسالةً مُنذِرةً بالسوء تُناشدهم فيها ألا يحاولوا العثور عليها.
