صفقة الشيطان
الفصل 662 صفقة الشيطان
تردد ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى كاي وقال بعزم.
تردد ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى كاي وقال بعزم.
اختنق نوكتس فجأةً بالتفاحة، وسعل بعنف عدة مرات، ثم أمسك بكأس نبيذ وشربه بعصبية. ثم، بوجهٍ مُحمرّ، نظر إلى ساني وابتسم ابتسامةً غريبة.
“دعنا نذهب.”
“دعنا نذهب.”
أومأ كاي واتبع الشيطان ذي الأذرع الأربعة، دافعًا جسده المُضمّد بجهدٍ واضح. رأى ساني معاناة صديقه، فصر على أسنانه.
رفع ساني إصبعين.
وفي هذه الأثناء، نظر إليه الرامي بتعبير قاتم، ثم قال بصوته الجديد غير المألوف والقبيح:
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
“ ساني … لدي سؤال واحد. هل يمكنك الإجابة عليه؟”
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
رمش ساني عدة مرات، ثم أمال رأسه قليلاً.
“بالطبع. ما هو؟”
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
بقي كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل بحذر:
بقي كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل بحذر:
“أوه… إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟”
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
رمش ساني عدة مرات، ثم أمال رأسه قليلاً.
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
“حسنًا. أين غير ذلك؟ سنتحدث مع نوكتس!”
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
مع ذلك، استدار واستمر في السير نحو مسكن الساحر الخالد.
حدق الساحر في كاي، ورمش عدة مرات، ثم أخذ قضمة من التفاحة.
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
“بحق الجحيم…”
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
“نعم، إنه نوكتس. لا تقلق… إنه مرعب بالفعل، ولكنه ليس غير عقلاني…”
رفع ساني إصبعين.
معًا، عبروا حديقة الملاذ واقتربا من الباب الخشبي المنقوش بشكل جميل. هناك رأيا زوج من دمى البحارة واقفين للحراسة في الخارج، وجوههما عديمة التعابير تحدق فيهما في صمت. عندما لاحظ أحدهما ساني، تنحى جانبًا وطرق الباب، فانفتح من تلقاء نفسه.
بقي كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل بحذر:
دخل الاثنان وتجمدا في مكانهما، غير متأكدين من كيفية التصرف.
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
“بحق الجحيم…”
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
رمش ساني عدة مرات، ثم أمال رأسه قليلاً.
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
“بالفعل! هذا هو العندليب، صديقي العزيز. رجل بصوت ملائكي، ووجهٍ ينسجم معه.”
“آه، بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة، أن أراك قريبًا. و… آه… أحضرت معك شخصًا ما؟ يا له من مخلوق بشع… لحظة، هل قلت ذلك بصوت عالٍ؟ لا، بالتأكيد لا… أنا حكيم ومهذب جدًا لأقول تعليقًا وقحًا كهذا، بالطبع… سررت بلقائك، أيًا كنت! مرحبًا… آه، في غرفتي.”
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
“حقًا؟ ما المساعدة التي تحتاجها؟ أنا أكثر شخص متعاون في مملكة الأمل، كما تعلم!”
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
“إلى ماذا ندين… انتظر، ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر على العكس؟”
“معبد الكأس.”
عبس ساني ، ثم نظر إلى كاي، الذي كان يحدق في الساحر الخالد بتعبير جامد على وجهه المحروق المشوه. أخيرًا، صفّى ساني حلقه والتفت إلى نوكتس:
ارتجف الساحر ونظر يمينًا ويسارًا، ثم هز رأسه.
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
حدق الساحر في كاي، ورمش عدة مرات، ثم أخذ قضمة من التفاحة.
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
“…واحد. أعتقد أنني أستطيع القيام بواحدة من هذه الأشياء الثلاثة، على الأقل…”
ابتسم ساني.
“بالطبع. ما هو؟”
“بالفعل! هذا هو العندليب، صديقي العزيز. رجل بصوت ملائكي، ووجهٍ ينسجم معه.”
عبس ساني ، ثم نظر إلى كاي، الذي كان يحدق في الساحر الخالد بتعبير جامد على وجهه المحروق المشوه. أخيرًا، صفّى ساني حلقه والتفت إلى نوكتس:
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
معًا، عبروا حديقة الملاذ واقتربا من الباب الخشبي المنقوش بشكل جميل. هناك رأيا زوج من دمى البحارة واقفين للحراسة في الخارج، وجوههما عديمة التعابير تحدق فيهما في صمت. عندما لاحظ أحدهما ساني، تنحى جانبًا وطرق الباب، فانفتح من تلقاء نفسه.
“إنه… من اللطيف أن أقابلك، اللورد نوكتس.”
“معبد الكأس.”
ارتجف الساحر ونظر يمينًا ويسارًا، ثم هز رأسه.
وفي هذه الأثناء، نظر إليه الرامي بتعبير قاتم، ثم قال بصوته الجديد غير المألوف والقبيح:
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
ثم لمس رمز القمر على جبهته لفترة وجيزة وتنهد.
“بالفعل! هذا هو العندليب، صديقي العزيز. رجل بصوت ملائكي، ووجهٍ ينسجم معه.”
“…على أي حال، أنا سعيد لأنك وجدت أحد أصدقائك. هل ناقشتما عرضي؟”
“أوه! وأيضًا، عملات معدنية. ستعطيني الكثير من عملات نوكتس.”
تردد ساني قليلاً، ثم أجابت بصوت حزين:
ابتسم ساني.
“لا، لم نفعل. ما زلنا بحاجة إلى إيجاد صديقين آخرين لذلك. مع ذلك…”
بقي كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل بحذر:
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
“معبد الكأس.”
وضع ساني ذراعيه على اثنين من ذراعيه الأربعة وقال:
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
“أنا على استعداد لمشاركة موقع سكين لورد الظلال معك، في مقابل بعض المساعدة.”
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم ابتسم فجأة.
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
“حقًا؟ ما المساعدة التي تحتاجها؟ أنا أكثر شخص متعاون في مملكة الأمل، كما تعلم!”
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
رفع ساني إصبعين.
ثم لمس رمز القمر على جبهته لفترة وجيزة وتنهد.
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
تردد ساني للحظة، متردداً في إتمام الصفقة. ثم تنهد وقال:
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
تردد ساني للحظة، متردداً في إتمام الصفقة. ثم تنهد وقال:
“أوه! وأيضًا، عملات معدنية. ستعطيني الكثير من عملات نوكتس.”
ثم لمس رمز القمر على جبهته لفترة وجيزة وتنهد.
أكل الساحر تفاحته في صمت لبعض الوقت، ثم ضحك.
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
“حسنًا… أعتقد أنني أستطيع القيام بأمرين من هذه الأمور الثلاثة على الأقل. لا مشكلة. إذًا، أخبرني… أين تحتجز صديقتك الآخرى؟”
“حسنًا… أعتقد أنني أستطيع القيام بأمرين من هذه الأمور الثلاثة على الأقل. لا مشكلة. إذًا، أخبرني… أين تحتجز صديقتك الآخرى؟”
تردد ساني للحظة، متردداً في إتمام الصفقة. ثم تنهد وقال:
حدق الساحر في كاي، ورمش عدة مرات، ثم أخذ قضمة من التفاحة.
“معبد الكأس.”
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
اختنق نوكتس فجأةً بالتفاحة، وسعل بعنف عدة مرات، ثم أمسك بكأس نبيذ وشربه بعصبية. ثم، بوجهٍ مُحمرّ، نظر إلى ساني وابتسم ابتسامةً غريبة.
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
“…واحد. أعتقد أنني أستطيع القيام بواحدة من هذه الأشياء الثلاثة، على الأقل…”
مع ذلك، استدار واستمر في السير نحو مسكن الساحر الخالد.
“حسنًا… أعتقد أنني أستطيع القيام بأمرين من هذه الأمور الثلاثة على الأقل. لا مشكلة. إذًا، أخبرني… أين تحتجز صديقتك الآخرى؟”
