صفقة الشيطان
الفصل 662 صفقة الشيطان
“معبد الكأس.”
تردد ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى كاي وقال بعزم.
“حقًا؟ ما المساعدة التي تحتاجها؟ أنا أكثر شخص متعاون في مملكة الأمل، كما تعلم!”
“دعنا نذهب.”
“أنا على استعداد لمشاركة موقع سكين لورد الظلال معك، في مقابل بعض المساعدة.”
أومأ كاي واتبع الشيطان ذي الأذرع الأربعة، دافعًا جسده المُضمّد بجهدٍ واضح. رأى ساني معاناة صديقه، فصر على أسنانه.
“…على أي حال، أنا سعيد لأنك وجدت أحد أصدقائك. هل ناقشتما عرضي؟”
وفي هذه الأثناء، نظر إليه الرامي بتعبير قاتم، ثم قال بصوته الجديد غير المألوف والقبيح:
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
“ ساني … لدي سؤال واحد. هل يمكنك الإجابة عليه؟”
معًا، عبروا حديقة الملاذ واقتربا من الباب الخشبي المنقوش بشكل جميل. هناك رأيا زوج من دمى البحارة واقفين للحراسة في الخارج، وجوههما عديمة التعابير تحدق فيهما في صمت. عندما لاحظ أحدهما ساني، تنحى جانبًا وطرق الباب، فانفتح من تلقاء نفسه.
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
“بالطبع. ما هو؟”
أومأ كاي واتبع الشيطان ذي الأذرع الأربعة، دافعًا جسده المُضمّد بجهدٍ واضح. رأى ساني معاناة صديقه، فصر على أسنانه.
بقي كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم سأل بحذر:
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
“أوه… إلى أين نحن ذاهبون بالضبط؟”
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
رمش ساني عدة مرات، ثم أمال رأسه قليلاً.
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
“حسنًا. أين غير ذلك؟ سنتحدث مع نوكتس!”
“بحق الجحيم…”
مع ذلك، استدار واستمر في السير نحو مسكن الساحر الخالد.
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
أسرع الرامي ليلحق به، ثم قال بصوت مكتوم:
أكل الساحر تفاحته في صمت لبعض الوقت، ثم ضحك.
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
أومأ كاي واتبع الشيطان ذي الأذرع الأربعة، دافعًا جسده المُضمّد بجهدٍ واضح. رأى ساني معاناة صديقه، فصر على أسنانه.
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
“نعم، إنه نوكتس. لا تقلق… إنه مرعب بالفعل، ولكنه ليس غير عقلاني…”
ابتسم ساني.
معًا، عبروا حديقة الملاذ واقتربا من الباب الخشبي المنقوش بشكل جميل. هناك رأيا زوج من دمى البحارة واقفين للحراسة في الخارج، وجوههما عديمة التعابير تحدق فيهما في صمت. عندما لاحظ أحدهما ساني، تنحى جانبًا وطرق الباب، فانفتح من تلقاء نفسه.
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
دخل الاثنان وتجمدا في مكانهما، غير متأكدين من كيفية التصرف.
“بالطبع. ما هو؟”
“بحق الجحيم…”
تردد ساني لبضع لحظات، ثم نظر إلى كاي وقال بعزم.
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
“آه، بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة، أن أراك قريبًا. و… آه… أحضرت معك شخصًا ما؟ يا له من مخلوق بشع… لحظة، هل قلت ذلك بصوت عالٍ؟ لا، بالتأكيد لا… أنا حكيم ومهذب جدًا لأقول تعليقًا وقحًا كهذا، بالطبع… سررت بلقائك، أيًا كنت! مرحبًا… آه، في غرفتي.”
“إنه… من اللطيف أن أقابلك، اللورد نوكتس.”
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
“بماذا تدين بهذا الشرف؟”
“إلى ماذا ندين… انتظر، ألم يكن من المفترض أن يكون الأمر على العكس؟”
ابتسم ساني.
عبس ساني ، ثم نظر إلى كاي، الذي كان يحدق في الساحر الخالد بتعبير جامد على وجهه المحروق المشوه. أخيرًا، صفّى ساني حلقه والتفت إلى نوكتس:
“بالطبع. ما هو؟”
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
حدق الساحر في كاي، ورمش عدة مرات، ثم أخذ قضمة من التفاحة.
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
“أوه، إذًا هذا أحد الأصدقاء الذين كان من المفترض أن تجدهم بعد زيارة جزيرة غير موجودة، رغم أنك لا تعرف شكلهم، أو مكانهم، أو أسمائهم؟ صادف وجوده هنا، في ملاذي؟ يا له من حظٍّ عظيم.”
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
ابتسم ساني.
“آه… ذلك نوكتس؟ المتسامي الخالد؟ مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي، أحد اسياد سلاسل هوب، وكل ذلك؟”
“بالفعل! هذا هو العندليب، صديقي العزيز. رجل بصوت ملائكي، ووجهٍ ينسجم معه.”
“آه، بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة، أن أراك قريبًا. و… آه… أحضرت معك شخصًا ما؟ يا له من مخلوق بشع… لحظة، هل قلت ذلك بصوت عالٍ؟ لا، بالتأكيد لا… أنا حكيم ومهذب جدًا لأقول تعليقًا وقحًا كهذا، بالطبع… سررت بلقائك، أيًا كنت! مرحبًا… آه، في غرفتي.”
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
“إنه… من اللطيف أن أقابلك، اللورد نوكتس.”
كان نوكتس يطفو فوق الأرض، ساقاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ربما كان سيبدو حكيمًا غارقًا في تأمل عميق، لولا عشرات قوارير النبيذ الفارغة التي طفت حوله. سيد السلسلة المرعب، مبارك القمر، وحش الشفق القرمزي… كان ثملًا تمامًا.
ارتجف الساحر ونظر يمينًا ويسارًا، ثم هز رأسه.
“أنا على استعداد لمشاركة موقع سكين لورد الظلال معك، في مقابل بعض المساعدة.”
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
ابتسم لهم ابتسامةً مشرقة، ثم لوّح بيده، فارتعدت أرجاء المنزل واختفت شظايا الجرار دون أثر. ثم توجه نوكتس إلى طاولة صغيرة، والتقط تفاحةً طازجة، ونظر إلى ضيوفه بنظرةٍ فضولية:
ثم لمس رمز القمر على جبهته لفترة وجيزة وتنهد.
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
“…على أي حال، أنا سعيد لأنك وجدت أحد أصدقائك. هل ناقشتما عرضي؟”
اختنق نوكتس فجأةً بالتفاحة، وسعل بعنف عدة مرات، ثم أمسك بكأس نبيذ وشربه بعصبية. ثم، بوجهٍ مُحمرّ، نظر إلى ساني وابتسم ابتسامةً غريبة.
تردد ساني قليلاً، ثم أجابت بصوت حزين:
“في الحقيقة، أنا هنا لأُبلغك بأخبار سارة. هل تتذكر الأصدقاء الذين أخبرتك عنهم؟ حسنًا، هذا واحد منهم. و… نعم، لقد قلتها بصوت عالٍ.”
“لا، لم نفعل. ما زلنا بحاجة إلى إيجاد صديقين آخرين لذلك. مع ذلك…”
“بالطبع. ما هو؟”
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
تنهد، مدركًا أن رفاهية الاختيار تتلاشى يومًا بعد يوم. لكنه كان بحاجة إلى مساعدة الساحر ومعرفته للعثور على إيفي واستعادتها من معبد الكأس الغامض… في هذه المسألة تحديدًا، كان مستعدًا للتنازل.
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
ثم لمس رمز القمر على جبهته لفترة وجيزة وتنهد.
وضع ساني ذراعيه على اثنين من ذراعيه الأربعة وقال:
“آه، بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة، أن أراك قريبًا. و… آه… أحضرت معك شخصًا ما؟ يا له من مخلوق بشع… لحظة، هل قلت ذلك بصوت عالٍ؟ لا، بالتأكيد لا… أنا حكيم ومهذب جدًا لأقول تعليقًا وقحًا كهذا، بالطبع… سررت بلقائك، أيًا كنت! مرحبًا… آه، في غرفتي.”
“أنا على استعداد لمشاركة موقع سكين لورد الظلال معك، في مقابل بعض المساعدة.”
“…واحد. أعتقد أنني أستطيع القيام بواحدة من هذه الأشياء الثلاثة، على الأقل…”
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم ابتسم فجأة.
“…واحد. أعتقد أنني أستطيع القيام بواحدة من هذه الأشياء الثلاثة، على الأقل…”
“حقًا؟ ما المساعدة التي تحتاجها؟ أنا أكثر شخص متعاون في مملكة الأمل، كما تعلم!”
سمع نوكتس دخول أحدهم، ففتح عينه ببطء وحدق في ساني، ثم في كاي. ثم سقط على الأرض وتثاءب، مما تسبب في سقوط جميع الجرار وتحطمها، وتناثرت قطرات النبيذ في كل مكان، ولطّخت السجاد الفاخر.
رفع ساني إصبعين.
“معبد الكأس.”
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
تباطأ ساني ونظر اليه مع عبوس واضح.
فكر قليلا، ثم رفع إصبعه الثالث.
أولًا، ستساعد في علاج جروح صديقتي. ثانيًا، ستساعدنا في إنقاذ صديقة أخرى من المكان الذي تُحتجز فيه.
“أوه! وأيضًا، عملات معدنية. ستعطيني الكثير من عملات نوكتس.”
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
أكل الساحر تفاحته في صمت لبعض الوقت، ثم ضحك.
ألقى كاي عليه نظرة جانبية، ثم انحنى قليلاً وأجبر نفسه على إلقاء تحية حادة ومزعجة:
“حسنًا… أعتقد أنني أستطيع القيام بأمرين من هذه الأمور الثلاثة على الأقل. لا مشكلة. إذًا، أخبرني… أين تحتجز صديقتك الآخرى؟”
رفع ساني إصبعين.
تردد ساني للحظة، متردداً في إتمام الصفقة. ثم تنهد وقال:
“يا آلهة، يا شمس… لا تذكروا هذه المخلوقات مرة أخرى، حتى على سبيل المزاح. الملائكة* ليسوا شيئًا يُذكر، سواءً بالاسم أو بالصدفة.”
“معبد الكأس.”
“حسنًا. أين غير ذلك؟ سنتحدث مع نوكتس!”
اختنق نوكتس فجأةً بالتفاحة، وسعل بعنف عدة مرات، ثم أمسك بكأس نبيذ وشربه بعصبية. ثم، بوجهٍ مُحمرّ، نظر إلى ساني وابتسم ابتسامةً غريبة.
تردد ساني قليلاً، ثم أجابت بصوت حزين:
“…واحد. أعتقد أنني أستطيع القيام بواحدة من هذه الأشياء الثلاثة، على الأقل…”
حتى لو تخلى عن سر السكين الزجاجي، فإنه لا يزال في حوزته السكين السجي.
نظر إليه ساني، ثم هزت كتفها.
