مبشرو الحرب
الفصل 663 مبشرو الحرب
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
عبس ساني مندهشًا من رده فعله. نظر إلى كاي، ثم أشار له بالجلوس. يبدو أن هذه المحادثة ستكون طويلة.
ضحك كاي بصوت أجشّ ومزعج. ثم هز رأسه وقال ببساطة:
جلس الرامي بحذر على كرسي قريب، وأطلق أنينًا خافتًا من الألم، ثم نظر حوله، وتفحص المكان بفضول. ركزت نظرته على قطع أثاث وزخارف بديعة، ثم استقرت أخيرًا على الساحر المرتبك.
“ماذا؟ لماذا؟!”
بدا أن نوكتس قد استعاد رباطة جأشه. حدّق في تفاحته نصف المأكولة بتعبير عابس، ثم رماها بعيدًا وجلس.
ابتسم نوكتس.
تنهد بثقل.
ألقى الخالد نظرة على كاي، ثم رفع إصبعًا أنيقًا:
“الأشياء الثلاثة التي طلبتها… ليست سهلة التنفيذ.”
على الرغم من مزاجه الكئيب، شعر ساني بقليل من بشيء من الرضا المنتقم عندما رأى وجه الساحر الوسيم يشحب، وكأس النبيذ ينزلق من يده…
ألقى الخالد نظرة على كاي، ثم رفع إصبعًا أنيقًا:
الفصل 663 مبشرو الحرب
“أستطيع مساعدة صديقك، العندليب، على التعافي من جروحه… إلى حد ما. لم تكن تلك الحروق ناجمة عن لهب عادي، ولذلك، حتى أنا لن أتمكن من ترميم ما دُمّرَ بالكامل. بمساعدتي، سيتمكن من استعادة معظم قوته وحيويته. كما يمكنني إصلاح الضرر الذي لحق بروحه. لكن اللهب… سيبقى أثره. إلا إذا أردتني أن أبني له جسد جديد تمامًا، بالطبع…”
“لا، لا! لا داعي لذلك! أوه… دعونا لا نقتل أحدًا بعد…”
ابتسم نوكتس، ثم نظر إلى أحد الدمى الخشبية، الذي كان في عملية التخلص من التفاحة بلا مبالاة.
لكن كاي لم يشرح، بل ظل صامتًا ينظر بهدوء إلى الساحر.
“شيء مثل هذا، ولكن أفضل بكثير!”
تثاءب الساحر، ثم أشار بيديه بعجز.
ارتجف كاي.
“لا، لا! لا داعي لذلك! أوه… دعونا لا نقتل أحدًا بعد…”
“هل سأكون قادرًا على سحب القوس والتحكم في جوهر الروح بعد معالجتك لجسدي؟”
“هل سأكون قادرًا على سحب القوس والتحكم في جوهر الروح بعد معالجتك لجسدي؟”
أومأ الساحر برأسه.
“من يهتم؟ أنت أحد أسياد السلسلة. ماذا سيفعلون إذا قررتَ مخالفة هذه القاعدة؟”
“بالتأكيد! قد تصبح أقوى مما كنتِ عليه من قبل. لكن وجهك… يؤسفني قول هذا يا عندليب، لكنه سيبقى بشعًا كما هو الآن. سيخف الألم الذي يُرهقكِ، لكنه لن يزول تمامًا. أما إذا وافقتِ على نقل روحكِ إلى دمية، فستضعف قوتكِ قليلًا… لكنكِ لن تضطر لتحمل تلك المعاناة بعد الآن. أعدكِ أيضًا بأن أصنع لكِ وعاءً جميلًا بحق، إناءً يستحق أن تحمله حتى أكثر الأرواح إشراقًا.”
“هل سأكون قادرًا على سحب القوس والتحكم في جوهر الروح بعد معالجتك لجسدي؟”
ظل الرامي صامتًا لبعض الوقت، ثم ابتسم.
رفع إصبعه الثالث.
“…لا داعي لذلك. هذا الوجه يناسبني تمامًا. ما دمتُ أستطيع مساعدة أصدقائي، فسأكون راضيًا.”
خرج صوت هدير منخفض من فم ساني.
نظر إليه نوكتس بصمت، وكان تعبير الارتباك واضحًا على وجهه.
الفصل 663 مبشرو الحرب
“ولكن لا… ألا تريد أن تصبح جميلاً؟”
“لا، لا! لا داعي لذلك! أوه… دعونا لا نقتل أحدًا بعد…”
ضحك كاي بصوت أجشّ ومزعج. ثم هز رأسه وقال ببساطة:
“…بالضبط! هناك نشأت تلك الشيطانة. وهناك مجموعة من الوحوش الصغيرة مثلها تُدرّب هناك الآن. أعني، لا أحد يُضاهي سولفان حقًا، لكنهم ليسوا بعيدين عنها كثيرًا! لذا يُمكنك فهم سبب ترددي في نقض وعدي وجعل فتيات الحرب أعداءً… أليس كذلك؟”
“…أنا بالفعل.”
صمت للحظة ثم أضاف:
حدّق كلٌّ من نوكتس وساني في الرامي بنظراتٍ مُريبة، مُعتقدين أنه فقد عقله. حسنًا… أكثر من أي شخصٍ آخر في مملكة الأمل. كان وجهه المُشوّه مرعبًا، مُثيرًا للريبة، وقبيح المنظر… فما الذي يحاول قوله؟
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
لكن كاي لم يشرح، بل ظل صامتًا ينظر بهدوء إلى الساحر.
بعد لحظات، استدار نوكتس وهز كتفيه:
“هل أنت متأكد؟ حسنًا، حسنًا.”
“حسنًا… كما تريد. سيكون العلاج طويلًا ومؤلمًا، ولكنه ممكن.”
“حسنًا… يا لسوء الحظ. هذا هو المكان المخبئ به السكين الزجاجي…”
ثم رفع إصبعه الثاني ونظر إلى ساني.
“الشيء الآخر الذي طلبته… الكثير من عملاتي، أليس كذلك؟ بصراحة… كيف أقول هذا… آه… لا؟”
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
أومأ ساني بدهشة.
صمت للحظة ثم أضاف:
“ماذا؟ لماذا؟!”
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
تثاءب الساحر، ثم أشار بيديه بعجز.
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
“ماذا عساي أن أقول؟ صنع هذه العملات يستغرق وقتًا. هل تعلم كم استغرقني صنع بضعة آلاف منها سابقًا؟ كل عملة تحتوي على جزء من روح رجس فاسد، في النهاية. لهذا السبب هي ثمينة وغالية، ومرغوبة من الجميع في مملكة الأمل.”
“…أنا بالفعل.”
فكر لبضع لحظات ثم أضاف دون وعي:
كان يحمل تميمة الزمرد في إحدى يديه المتصلبتين، وفكر:
“آه… الآن وقد ذكّرتني، معظم الأرواح فقط كانت فاسدة. أعتقد أن هناك بعض البشر الذين أطعمتهم للمحاكي أيضًا. على أي حال، كل تلك العملات استُهلكت عندما استولى ذلك الأحمق المسكين على سكين السجي من المذبح. لذا… إذا كنت تريدني حقًا أن أصنع عملات جديدة… أظن أنني أستطيع قتل الجميع هنا في الملاذ بسرعة وأُحضّر مائة أو مئتين؟”
ابتسم نوكتس، ثم نظر إلى أحد الدمى الخشبية، الذي كان في عملية التخلص من التفاحة بلا مبالاة.
ارتجف ساني، ثم رفع يديه على عجل:
“…أنا بالفعل.”
“لا، لا! لا داعي لذلك! أوه… دعونا لا نقتل أحدًا بعد…”
جلس الرامي بحذر على كرسي قريب، وأطلق أنينًا خافتًا من الألم، ثم نظر حوله، وتفحص المكان بفضول. ركزت نظرته على قطع أثاث وزخارف بديعة، ثم استقرت أخيرًا على الساحر المرتبك.
ابتسم نوكتس.
كان يحمل تميمة الزمرد في إحدى يديه المتصلبتين، وفكر:
“هل أنت متأكد؟ حسنًا، حسنًا.”
أومأ نوكتس برأسه وأعطاه ابتسامة شاحبة:
رفع إصبعه الثالث.
صمت للحظة ثم أضاف:
“أخيرًا، معبد الكأس… يؤسفني أن أقول هذا، لكن من المستحيل أن أقترب منه مجددًا. ليس بإمكاني ذلك، حتى لو أردتُ. ولن أفعل. أبدًا!”
لكن كاي لم يشرح، بل ظل صامتًا ينظر بهدوء إلى الساحر.
حدق ساني في الساحر بوجه غاضب عميق، ثم صر على أسنانه.
خرج صوت هدير منخفض من فم ساني.
“لماذا؟ ما هو الرهيب في هذا المكان؟”
“شيء مثل هذا، ولكن أفضل بكثير!”
ارتجف نوكتس، ثم تنهد وشرب نبيذه بعصبية.
“أنت لا تفهم! سواءً كنتَ احد اسياد السلسلة أم لا… كما ترى يا بلا شمس، كما قلتُ، أصبحت أراضيي بمثابة ملاذ لمن يبحث عنها. وإحدى مجموعات اللاجئين الذين آويتهم كانت بقايا طائفة قديمة… طائفة قديمة ومرعبة نوعًا ما. هذه الطائفة تحتضن الفتيات اليتيمات، وخاصةً المولودات بشعر أحمر، وتدربهن ليصبحن أوعية حرب مثالية. أدواته القاتلة، وكاهناته، ومبشرات… فتيات الحرب لسن خصومًا يمكن الاستهانة بهم.”
” الأمر ليس… ليس أنه سيئ. لكن الرجال غير مسموح لهم بدخول المعبد، إلا إذا كانوا يخدمون امرأة. وضعوا هذا القانون… بعد آخر مرة زرت فيها المكان…”
تنهد بثقل.
حاول ساني جاهدًا ألا يتغيّر وجهه، وحدق في نوكتس بعينيه المرتعشتين. انكمش الساحر تحت تلك النظرة القاتلة، ونظر بعيدًا.
نظر إليه نوكتس بصمت، وكان تعبير الارتباك واضحًا على وجهه.
خرج صوت هدير منخفض من فم ساني.
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
“من يهتم؟ أنت أحد أسياد السلسلة. ماذا سيفعلون إذا قررتَ مخالفة هذه القاعدة؟”
“ماذا؟ لماذا؟!”
ضحك نوكتس بعصبية.
“حسنًا… كما تريد. سيكون العلاج طويلًا ومؤلمًا، ولكنه ممكن.”
“أنت لا تفهم! سواءً كنتَ احد اسياد السلسلة أم لا… كما ترى يا بلا شمس، كما قلتُ، أصبحت أراضيي بمثابة ملاذ لمن يبحث عنها. وإحدى مجموعات اللاجئين الذين آويتهم كانت بقايا طائفة قديمة… طائفة قديمة ومرعبة نوعًا ما. هذه الطائفة تحتضن الفتيات اليتيمات، وخاصةً المولودات بشعر أحمر، وتدربهن ليصبحن أوعية حرب مثالية. أدواته القاتلة، وكاهناته، ومبشرات… فتيات الحرب لسن خصومًا يمكن الاستهانة بهم.”
تنهد بثقل.
صمت للحظة ثم أضاف:
ألقى الخالد نظرة على كاي، ثم رفع إصبعًا أنيقًا:
” في الواقع، احتجن حمايتي فقط بسبب انقسام داخل الطائفة، حيث غادرت إحدى تلميذاتهن لتؤسس طائفة خاصة بها. وبما أنه لا أحد يغادر تلك الطائفة حيًا… لم يكن رحيلها سلميًا. الناجون لجؤوا إلى هنا وبنوا معبد الكأس، وبقوا فيه منذ ذلك الحين. أما تلك التلميذة الهاربة… أظن أنك قد التقيت بها بالفعل…”
“الشيء الآخر الذي طلبته… الكثير من عملاتي، أليس كذلك؟ بصراحة… كيف أقول هذا… آه… لا؟”
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
ألقى الخالد نظرة على كاي، ثم رفع إصبعًا أنيقًا:
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
“ماذا؟ لماذا؟!”
أومأ نوكتس برأسه وأعطاه ابتسامة شاحبة:
ثم رفع إصبعه الثاني ونظر إلى ساني.
“…بالضبط! هناك نشأت تلك الشيطانة. وهناك مجموعة من الوحوش الصغيرة مثلها تُدرّب هناك الآن. أعني، لا أحد يُضاهي سولفان حقًا، لكنهم ليسوا بعيدين عنها كثيرًا! لذا يُمكنك فهم سبب ترددي في نقض وعدي وجعل فتيات الحرب أعداءً… أليس كذلك؟”
“ولكن لا… ألا تريد أن تصبح جميلاً؟”
بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم تنهد بشدة.
ابتسم نوكتس، ثم نظر إلى أحد الدمى الخشبية، الذي كان في عملية التخلص من التفاحة بلا مبالاة.
كان يحمل تميمة الزمرد في إحدى يديه المتصلبتين، وفكر:
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
“حسنًا… يا لسوء الحظ. هذا هو المكان المخبئ به السكين الزجاجي…”
على الرغم من مزاجه الكئيب، شعر ساني بقليل من بشيء من الرضا المنتقم عندما رأى وجه الساحر الوسيم يشحب، وكأس النبيذ ينزلق من يده…
ثم رفع إصبعه الثاني ونظر إلى ساني.
ارتجف كاي.
