مبشرو الحرب
الفصل 663 مبشرو الحرب
“حسنًا… كما تريد. سيكون العلاج طويلًا ومؤلمًا، ولكنه ممكن.”
عبس ساني مندهشًا من رده فعله. نظر إلى كاي، ثم أشار له بالجلوس. يبدو أن هذه المحادثة ستكون طويلة.
ارتجف كاي.
جلس الرامي بحذر على كرسي قريب، وأطلق أنينًا خافتًا من الألم، ثم نظر حوله، وتفحص المكان بفضول. ركزت نظرته على قطع أثاث وزخارف بديعة، ثم استقرت أخيرًا على الساحر المرتبك.
ألقى الخالد نظرة على كاي، ثم رفع إصبعًا أنيقًا:
بدا أن نوكتس قد استعاد رباطة جأشه. حدّق في تفاحته نصف المأكولة بتعبير عابس، ثم رماها بعيدًا وجلس.
صمت للحظة ثم أضاف:
تنهد بثقل.
“آه… الآن وقد ذكّرتني، معظم الأرواح فقط كانت فاسدة. أعتقد أن هناك بعض البشر الذين أطعمتهم للمحاكي أيضًا. على أي حال، كل تلك العملات استُهلكت عندما استولى ذلك الأحمق المسكين على سكين السجي من المذبح. لذا… إذا كنت تريدني حقًا أن أصنع عملات جديدة… أظن أنني أستطيع قتل الجميع هنا في الملاذ بسرعة وأُحضّر مائة أو مئتين؟”
“الأشياء الثلاثة التي طلبتها… ليست سهلة التنفيذ.”
تثاءب الساحر، ثم أشار بيديه بعجز.
ألقى الخالد نظرة على كاي، ثم رفع إصبعًا أنيقًا:
ظل الرامي صامتًا لبعض الوقت، ثم ابتسم.
“أستطيع مساعدة صديقك، العندليب، على التعافي من جروحه… إلى حد ما. لم تكن تلك الحروق ناجمة عن لهب عادي، ولذلك، حتى أنا لن أتمكن من ترميم ما دُمّرَ بالكامل. بمساعدتي، سيتمكن من استعادة معظم قوته وحيويته. كما يمكنني إصلاح الضرر الذي لحق بروحه. لكن اللهب… سيبقى أثره. إلا إذا أردتني أن أبني له جسد جديد تمامًا، بالطبع…”
“الأشياء الثلاثة التي طلبتها… ليست سهلة التنفيذ.”
ابتسم نوكتس، ثم نظر إلى أحد الدمى الخشبية، الذي كان في عملية التخلص من التفاحة بلا مبالاة.
نظر إليه نوكتس بصمت، وكان تعبير الارتباك واضحًا على وجهه.
“شيء مثل هذا، ولكن أفضل بكثير!”
” الأمر ليس… ليس أنه سيئ. لكن الرجال غير مسموح لهم بدخول المعبد، إلا إذا كانوا يخدمون امرأة. وضعوا هذا القانون… بعد آخر مرة زرت فيها المكان…”
ارتجف كاي.
“الشيء الآخر الذي طلبته… الكثير من عملاتي، أليس كذلك؟ بصراحة… كيف أقول هذا… آه… لا؟”
“هل سأكون قادرًا على سحب القوس والتحكم في جوهر الروح بعد معالجتك لجسدي؟”
“الشيء الآخر الذي طلبته… الكثير من عملاتي، أليس كذلك؟ بصراحة… كيف أقول هذا… آه… لا؟”
أومأ الساحر برأسه.
ارتجف نوكتس، ثم تنهد وشرب نبيذه بعصبية.
“بالتأكيد! قد تصبح أقوى مما كنتِ عليه من قبل. لكن وجهك… يؤسفني قول هذا يا عندليب، لكنه سيبقى بشعًا كما هو الآن. سيخف الألم الذي يُرهقكِ، لكنه لن يزول تمامًا. أما إذا وافقتِ على نقل روحكِ إلى دمية، فستضعف قوتكِ قليلًا… لكنكِ لن تضطر لتحمل تلك المعاناة بعد الآن. أعدكِ أيضًا بأن أصنع لكِ وعاءً جميلًا بحق، إناءً يستحق أن تحمله حتى أكثر الأرواح إشراقًا.”
“…أنا بالفعل.”
ظل الرامي صامتًا لبعض الوقت، ثم ابتسم.
“الشيء الآخر الذي طلبته… الكثير من عملاتي، أليس كذلك؟ بصراحة… كيف أقول هذا… آه… لا؟”
“…لا داعي لذلك. هذا الوجه يناسبني تمامًا. ما دمتُ أستطيع مساعدة أصدقائي، فسأكون راضيًا.”
لكن كاي لم يشرح، بل ظل صامتًا ينظر بهدوء إلى الساحر.
نظر إليه نوكتس بصمت، وكان تعبير الارتباك واضحًا على وجهه.
حدق ساني في الساحر بوجه غاضب عميق، ثم صر على أسنانه.
“ولكن لا… ألا تريد أن تصبح جميلاً؟”
“آه… الآن وقد ذكّرتني، معظم الأرواح فقط كانت فاسدة. أعتقد أن هناك بعض البشر الذين أطعمتهم للمحاكي أيضًا. على أي حال، كل تلك العملات استُهلكت عندما استولى ذلك الأحمق المسكين على سكين السجي من المذبح. لذا… إذا كنت تريدني حقًا أن أصنع عملات جديدة… أظن أنني أستطيع قتل الجميع هنا في الملاذ بسرعة وأُحضّر مائة أو مئتين؟”
ضحك كاي بصوت أجشّ ومزعج. ثم هز رأسه وقال ببساطة:
فكر لبضع لحظات ثم أضاف دون وعي:
“…أنا بالفعل.”
جلس الرامي بحذر على كرسي قريب، وأطلق أنينًا خافتًا من الألم، ثم نظر حوله، وتفحص المكان بفضول. ركزت نظرته على قطع أثاث وزخارف بديعة، ثم استقرت أخيرًا على الساحر المرتبك.
حدّق كلٌّ من نوكتس وساني في الرامي بنظراتٍ مُريبة، مُعتقدين أنه فقد عقله. حسنًا… أكثر من أي شخصٍ آخر في مملكة الأمل. كان وجهه المُشوّه مرعبًا، مُثيرًا للريبة، وقبيح المنظر… فما الذي يحاول قوله؟
“لا، لا! لا داعي لذلك! أوه… دعونا لا نقتل أحدًا بعد…”
لكن كاي لم يشرح، بل ظل صامتًا ينظر بهدوء إلى الساحر.
“…بالضبط! هناك نشأت تلك الشيطانة. وهناك مجموعة من الوحوش الصغيرة مثلها تُدرّب هناك الآن. أعني، لا أحد يُضاهي سولفان حقًا، لكنهم ليسوا بعيدين عنها كثيرًا! لذا يُمكنك فهم سبب ترددي في نقض وعدي وجعل فتيات الحرب أعداءً… أليس كذلك؟”
بعد لحظات، استدار نوكتس وهز كتفيه:
بعد لحظات، استدار نوكتس وهز كتفيه:
“حسنًا… كما تريد. سيكون العلاج طويلًا ومؤلمًا، ولكنه ممكن.”
“أخيرًا، معبد الكأس… يؤسفني أن أقول هذا، لكن من المستحيل أن أقترب منه مجددًا. ليس بإمكاني ذلك، حتى لو أردتُ. ولن أفعل. أبدًا!”
ثم رفع إصبعه الثاني ونظر إلى ساني.
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
“الشيء الآخر الذي طلبته… الكثير من عملاتي، أليس كذلك؟ بصراحة… كيف أقول هذا… آه… لا؟”
حدّق كلٌّ من نوكتس وساني في الرامي بنظراتٍ مُريبة، مُعتقدين أنه فقد عقله. حسنًا… أكثر من أي شخصٍ آخر في مملكة الأمل. كان وجهه المُشوّه مرعبًا، مُثيرًا للريبة، وقبيح المنظر… فما الذي يحاول قوله؟
أومأ ساني بدهشة.
“ماذا؟ لماذا؟!”
“ماذا؟ لماذا؟!”
“…بالضبط! هناك نشأت تلك الشيطانة. وهناك مجموعة من الوحوش الصغيرة مثلها تُدرّب هناك الآن. أعني، لا أحد يُضاهي سولفان حقًا، لكنهم ليسوا بعيدين عنها كثيرًا! لذا يُمكنك فهم سبب ترددي في نقض وعدي وجعل فتيات الحرب أعداءً… أليس كذلك؟”
تثاءب الساحر، ثم أشار بيديه بعجز.
“هل سأكون قادرًا على سحب القوس والتحكم في جوهر الروح بعد معالجتك لجسدي؟”
“ماذا عساي أن أقول؟ صنع هذه العملات يستغرق وقتًا. هل تعلم كم استغرقني صنع بضعة آلاف منها سابقًا؟ كل عملة تحتوي على جزء من روح رجس فاسد، في النهاية. لهذا السبب هي ثمينة وغالية، ومرغوبة من الجميع في مملكة الأمل.”
ثم رفع إصبعه الثاني ونظر إلى ساني.
فكر لبضع لحظات ثم أضاف دون وعي:
حدّق كلٌّ من نوكتس وساني في الرامي بنظراتٍ مُريبة، مُعتقدين أنه فقد عقله. حسنًا… أكثر من أي شخصٍ آخر في مملكة الأمل. كان وجهه المُشوّه مرعبًا، مُثيرًا للريبة، وقبيح المنظر… فما الذي يحاول قوله؟
“آه… الآن وقد ذكّرتني، معظم الأرواح فقط كانت فاسدة. أعتقد أن هناك بعض البشر الذين أطعمتهم للمحاكي أيضًا. على أي حال، كل تلك العملات استُهلكت عندما استولى ذلك الأحمق المسكين على سكين السجي من المذبح. لذا… إذا كنت تريدني حقًا أن أصنع عملات جديدة… أظن أنني أستطيع قتل الجميع هنا في الملاذ بسرعة وأُحضّر مائة أو مئتين؟”
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
ارتجف ساني، ثم رفع يديه على عجل:
أومأ الساحر برأسه.
“لا، لا! لا داعي لذلك! أوه… دعونا لا نقتل أحدًا بعد…”
“ولكن لا… ألا تريد أن تصبح جميلاً؟”
ابتسم نوكتس.
ابتسم نوكتس.
“هل أنت متأكد؟ حسنًا، حسنًا.”
خرج صوت هدير منخفض من فم ساني.
رفع إصبعه الثالث.
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
“أخيرًا، معبد الكأس… يؤسفني أن أقول هذا، لكن من المستحيل أن أقترب منه مجددًا. ليس بإمكاني ذلك، حتى لو أردتُ. ولن أفعل. أبدًا!”
حدق ساني في الساحر بوجه غاضب عميق، ثم صر على أسنانه.
حدق ساني في الساحر بوجه غاضب عميق، ثم صر على أسنانه.
ارتجف ساني، ثم رفع يديه على عجل:
“لماذا؟ ما هو الرهيب في هذا المكان؟”
“ولكن لا… ألا تريد أن تصبح جميلاً؟”
ارتجف نوكتس، ثم تنهد وشرب نبيذه بعصبية.
“حسنًا… كما تريد. سيكون العلاج طويلًا ومؤلمًا، ولكنه ممكن.”
” الأمر ليس… ليس أنه سيئ. لكن الرجال غير مسموح لهم بدخول المعبد، إلا إذا كانوا يخدمون امرأة. وضعوا هذا القانون… بعد آخر مرة زرت فيها المكان…”
“ماذا عساي أن أقول؟ صنع هذه العملات يستغرق وقتًا. هل تعلم كم استغرقني صنع بضعة آلاف منها سابقًا؟ كل عملة تحتوي على جزء من روح رجس فاسد، في النهاية. لهذا السبب هي ثمينة وغالية، ومرغوبة من الجميع في مملكة الأمل.”
حاول ساني جاهدًا ألا يتغيّر وجهه، وحدق في نوكتس بعينيه المرتعشتين. انكمش الساحر تحت تلك النظرة القاتلة، ونظر بعيدًا.
أومأ الساحر برأسه.
خرج صوت هدير منخفض من فم ساني.
رفع إصبعه الثالث.
“من يهتم؟ أنت أحد أسياد السلسلة. ماذا سيفعلون إذا قررتَ مخالفة هذه القاعدة؟”
ثم رفع إصبعه الثاني ونظر إلى ساني.
ضحك نوكتس بعصبية.
الفصل 663 مبشرو الحرب
“أنت لا تفهم! سواءً كنتَ احد اسياد السلسلة أم لا… كما ترى يا بلا شمس، كما قلتُ، أصبحت أراضيي بمثابة ملاذ لمن يبحث عنها. وإحدى مجموعات اللاجئين الذين آويتهم كانت بقايا طائفة قديمة… طائفة قديمة ومرعبة نوعًا ما. هذه الطائفة تحتضن الفتيات اليتيمات، وخاصةً المولودات بشعر أحمر، وتدربهن ليصبحن أوعية حرب مثالية. أدواته القاتلة، وكاهناته، ومبشرات… فتيات الحرب لسن خصومًا يمكن الاستهانة بهم.”
تثاءب الساحر، ثم أشار بيديه بعجز.
صمت للحظة ثم أضاف:
“أستطيع مساعدة صديقك، العندليب، على التعافي من جروحه… إلى حد ما. لم تكن تلك الحروق ناجمة عن لهب عادي، ولذلك، حتى أنا لن أتمكن من ترميم ما دُمّرَ بالكامل. بمساعدتي، سيتمكن من استعادة معظم قوته وحيويته. كما يمكنني إصلاح الضرر الذي لحق بروحه. لكن اللهب… سيبقى أثره. إلا إذا أردتني أن أبني له جسد جديد تمامًا، بالطبع…”
” في الواقع، احتجن حمايتي فقط بسبب انقسام داخل الطائفة، حيث غادرت إحدى تلميذاتهن لتؤسس طائفة خاصة بها. وبما أنه لا أحد يغادر تلك الطائفة حيًا… لم يكن رحيلها سلميًا. الناجون لجؤوا إلى هنا وبنوا معبد الكأس، وبقوا فيه منذ ذلك الحين. أما تلك التلميذة الهاربة… أظن أنك قد التقيت بها بالفعل…”
“ماذا؟ لماذا؟!”
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
ضحك كاي بصوت أجشّ ومزعج. ثم هز رأسه وقال ببساطة:
“هل تقصد أن تخبرني… أن الطائفة التي تسكن معبد الكأس… هي المكان الذي جاءت منه سولفان؟”
“…لا داعي لذلك. هذا الوجه يناسبني تمامًا. ما دمتُ أستطيع مساعدة أصدقائي، فسأكون راضيًا.”
أومأ نوكتس برأسه وأعطاه ابتسامة شاحبة:
أومأ نوكتس برأسه وأعطاه ابتسامة شاحبة:
“…بالضبط! هناك نشأت تلك الشيطانة. وهناك مجموعة من الوحوش الصغيرة مثلها تُدرّب هناك الآن. أعني، لا أحد يُضاهي سولفان حقًا، لكنهم ليسوا بعيدين عنها كثيرًا! لذا يُمكنك فهم سبب ترددي في نقض وعدي وجعل فتيات الحرب أعداءً… أليس كذلك؟”
“بالتأكيد! قد تصبح أقوى مما كنتِ عليه من قبل. لكن وجهك… يؤسفني قول هذا يا عندليب، لكنه سيبقى بشعًا كما هو الآن. سيخف الألم الذي يُرهقكِ، لكنه لن يزول تمامًا. أما إذا وافقتِ على نقل روحكِ إلى دمية، فستضعف قوتكِ قليلًا… لكنكِ لن تضطر لتحمل تلك المعاناة بعد الآن. أعدكِ أيضًا بأن أصنع لكِ وعاءً جميلًا بحق، إناءً يستحق أن تحمله حتى أكثر الأرواح إشراقًا.”
بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم تنهد بشدة.
صمت للحظة ثم أضاف:
كان يحمل تميمة الزمرد في إحدى يديه المتصلبتين، وفكر:
شعر ساني بالبرودة تسري في جسدة، شعر بقلبية يخفقان بشراسة. ثم أغمض عينيه للحظات، ثم قال أخيرًا بصوت أجش:
“حسنًا… يا لسوء الحظ. هذا هو المكان المخبئ به السكين الزجاجي…”
ابتسم نوكتس.
على الرغم من مزاجه الكئيب، شعر ساني بقليل من بشيء من الرضا المنتقم عندما رأى وجه الساحر الوسيم يشحب، وكأس النبيذ ينزلق من يده…
أومأ نوكتس برأسه وأعطاه ابتسامة شاحبة:
” الأمر ليس… ليس أنه سيئ. لكن الرجال غير مسموح لهم بدخول المعبد، إلا إذا كانوا يخدمون امرأة. وضعوا هذا القانون… بعد آخر مرة زرت فيها المكان…”
