دون أن يعرف أي شيء
المجلد الأول :الفصل الأول : دون أن يعرف أي شي (الجزء الأول)
حاول رون النهوض مرة أخرى.
كانت هناك مناطق تصطف فيها المباني الحجرية على جانبي الشوارع، وأخرى لا تضم سوى بيوت خشبية. وكان الطريق المرصوف بالحجارة كثير الالتواءات حتى يصعب معرفة إلى أين يقود.
ساد صمت ثقيل.
على جانبي الطريق الواسع جرت مجارٍ ضيقة تتدفق فيها مياه موحلة، لكنها لم تكن غزيرة. ومن حين لآخر، كانت رائحة كريهة، أشبه برائحة الفضلات البشرية، تملأ الأنوف، إلا أنهم بعد فترة من السير اعتادوا عليها حتى كأنها اختفت.
“…أم…”
قادت هِيومو المجموعة المكونة من اثني عشر شخصًا إلى المدينة التي كانوا قد رأوها من أعلى التل.
“مرحبًا بكم… أيها القطط الصغيرة.”
وبحسب قولها، كان اسم المدينة ألتانا.
“انسوا الأولاد!”
ورغم أن الوقت ما زال مبكرًا من الصباح، فقد مروا بعدد كبير من السكان، كما هو متوقع في مدينة كبيرة.
“باختصار…”
كان الأهالي يحدقون في الوافدين الجدد كما لو أنهم حيوانات نادرة.
“اسمع .إذا كنت ستلعب دور العاقل، فافعلها كما ينبغي.”
لكن الأمر كان متبادلًا.
ثم رفع إصبعه.
فملابس سكان المدينة بدت غريبة للغاية بالنسبة لهم أيضًا؛ كانت بسيطة جدًا، خالية تقريبًا من الزينة، وأشد تواضعًا من الملابس التي كانوا يرتدونها.
“ما الذي تفعله؟!”
قال كيكاوا، بابتسامته المعتادة:
“أصبحتم الآن جميعًا متدربي القمر القرمزي.”
“أليس هذا المكان… بلدًا أجنبيًا أو شيء من هذا القبيل؟”
“باختصار…”
مال صاحب الشعر الأشعث رأسه وقال:
“حقًا؟”
“آه… بلد أجنبي… لحظة، من أي بلد أنا أصلًا؟”
مرة.
ساد الصمت للحظة.
“كما تعرفين… المكان الذي… يخرج منه عادةً.”
“…غريب.”
“يعود إليّ.”
ثم أضاف وهو يقطب حاجبيه:
“لكن…”
“لا أتذكر.”
“بطريقة… لن تنساها ما حييت.”
“حتى عنوان منزلي لا أعرفه…”
“لو استطعت… لفعلت.”
“لماذا؟”
“أنت من بدأ هذا الحديث، فتحمّل مسؤوليته.”
قال صاحب الشعر الفضي بصوت منخفض:
“من ثلاثة إلى ستة أفراد.”
“ألم تلاحظوا بعد؟”
“…وحسن تقديركم.”
ثم أردف:
ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
“الشيء الوحيد الذي يعود إليّ هو اسمي.”
أجاب بري وكأن الأمر بديهي.
توقفت كلماتُه في ذهن هاروهيرو.
قال صاحب الشعر الأشعث وهو يضرب صدره بإبهامه:
“يعود إليّ.”
“في النهاية…”
لم يقل: أتذكره.
“كما ينادي الطفل أمه.”
وكأن الذكريات لا تزال موجودة في مكان ما، لكنه كلما حاول الإمساك بها، أفلتت منه قبل أن تصل إليه.
كانت طريقته في الكلام تشبه المهرج الذي يؤدي دور الأحمق في عرض كوميدي.
تمامًا كما يحدث معه.
كانت ملامحها متواضعة وبسيطة، لكن وجهها امتلك براءة لطيفة للغاية.
قال صاحب الشعر الأشعث وهو يضرب صدره بإبهامه:
ثم ثالثة.
“اسمي رانتا.”
وفي اللحظة التالية…
ثم حك رأسه بتوتر.
“أعتذر.”
“لكن… لا أتذكر أي شيء آخر.”
“لا أعرف هذه الكلمة.”
“هل فقدت ذاكرتي؟”
وفي الحال اندفع الدم بغزارة من راحة يده، حيث شق النصل اللحم أسفل إبهامه.
“بجدية؟”
ثم قال دون تردد:
كانت طريقته في الكلام تشبه المهرج الذي يؤدي دور الأحمق في عرض كوميدي.
أظهر بري تعبيرًا خائبًا.
فقال هاروهيرو، دون قصد:
ثم ابتسم.
“إذا قلتها بهذه الطريقة… فربما… لديك فقدان ذاكرة… أو شيء من هذا القبيل…”
قطعة نقدية حمراء.
تنهد رانتا.
“فالجيش النظامي مشغول أصلًا بالحفاظ على ألتانا باعتبارها قاعدةً أمامية.”
“اسمع .إذا كنت ستلعب دور العاقل، فافعلها كما ينبغي.”
ربما يبدأ بسؤالها عن اسمها.
“قل جملتك بثقة.”
وحاجباه الكثيفان الطويلان أحاطا بعينين زرقاوين صافيتين بلون السماء.
“إذا قلتها بهذه الطريقة المترددة، سأبدو أنا أقل غباءً، ولن يضحك أحد.”
وهكذا…
ثم لوح بيده.
“ممتاز جدًا.”
“لا بأس.”
ابتسمت هِيومو وقالت:
“سأتغاضى عنها هذه المرة.”
“…أصعب بكثير من الانضمام إلى قوة الاحتياط.”
ثم أشار إليه.
ثم لوح بيده.
“وأنت؟ ما اسمك؟”
“ستكون هذه بمثابة بطاقة تعريفكم.”
ارتبك هاروهيرو.
“مقر قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا – القمر القرمزي!”
“…اسمي…”
“وأنتم؟”
بحث داخل ذاكرته.
ثم أردف:
“…هاروهيرو.”
“لقد شتمتني للتو!”
ثم قال بتردد:
موغزو.
“أظن.”
“قل جملتك بثقة.”
سقط رانتا أرضًا بحركة مسرحية مبالغ فيها.
رفع الفتى ذو الشعر القصير جدًا حاجبه باستياء.
“أظن؟!”
“…ستصبحون أعضاءً كاملين في القمر القرمزي.”
“لا تقل لي إنك لا تعرف حتى اسمك!”
“ألم تلاحظوا بعد؟”
“ألم نتحدث عن هذا للتو؟!”
“لا داعي للاعتذار.”
“كل الموضوع أننا لا نتذكر سوى أسمائنا!”
“وسأقرر ما سأفعله بعد ذلك.”
يا لهذا المزعج…
وقال ببرود:
فكر هاروهيرو وهو ينظر إلى صاحب الشعر الفضي الذي كان يسير خلف هِيومو.
“ما اسمك؟”
ما اسمه يا ترى؟
الأمامية…
أراد أن يسأله…
“سيد الاختيار.”
لكنه لم يجرؤ.
“هذا يجعلها ألطف فعلًا.”
لذلك التفت إلى الشاب ذي الشعر الناعم الحريري الذي كان يسير بجواره.
حتى دفعه رينجي بقوة فسقط مرة أخرى على أطرافه الأربعة.
“وأنت؟”
أما شيهورو…
ابتسم الشاب ابتسامة هادئة.
وقعت عينا بري الزرقاوان عليهم.
بدا شخصًا متزنًا بصورة لافتة.
“كأنني أسير طوعًا نحو فخ.”
“أنا ماناتو.”
قطب ماناتو حاجبيه.
ثم أضاف بلطف:
سقط رانتا أرضًا بحركة مسرحية مبالغ فيها.
“من حسن الحظ أننا جميعًا في العمر نفسه.”
“يا لك من بارد.”
“وإلا لاضطررنا إلى استخدام ألقاب الاحترام طوال الوقت.”
قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا – القمر القرمزي.
ضحك هاروهيرو بخفة.
“اصمت.”
“صحيح…”
“ذلك ليس من مسؤوليتي.”
“سيكون من الغريب أن أناديك: السيد ماناتو.”
“ولهذا السبب…”
ابتسم ماناتو.
“ثمانية فتيان…”
“بالضبط.”
“…فاذهب ومت في أحد الحقول.”
ورد هاروهيرو الابتسامة تلقائيًا.
“…وقدرتكم على جمع المعلومات…”
إنه يبدو شخصًا طيبًا…
“…أو أي شيء آخر…”
وشخصًا يمكن الوثوق به.
“سمعتك جيدًا!”
أما رانتا…
ثم تنهد.
فكان مصدر إزعاج متواصل.
مال بري رأسه باستغراب.
وصاحب الشعر الفضي…
“ومهمة جيش الحدود…”
لم يزل يثير في نفسه رهبة جعلته يتردد في سؤاله حتى عن اسمه.
“وما هي قوة الاحتياط؟”
أما الفتى ذو الشعر القصير، فكان يبدو عدائيًا منذ النظرة الأولى.
قال ماناتو بعد لحظة من التفكير:
والفتاة ذات الملابس البراقة…
“فالجيش النظامي مشغول أصلًا بالحفاظ على ألتانا باعتبارها قاعدةً أمامية.”
بدت وكأنها تنتمي إلى عالم مختلف تمامًا.
“في النهاية…”
أما صاحب النظارات، فكان يبدو سهل الحديث، لكن لسبب ما، لم يستطع هاروهيرو أن يبدأ معه أي حديث.
الأمامية…
تبقى ثلاث فتيات.
ثم أكمل:
صاحبة الضفيرتين.
“…أنت تثير الضجيج.”
والفتاة الخجولة.
قطب الفتى حاجبيه.
والفتاة الصغيرة جدًا.
“إذًا…”
كانت الفتاة الخجولة أقربهن إليه.
كانت بطنه الكبيرة تهتز مع حركة يده.
وكان يريد التحدث معها منذ فترة.
“وماذا لو رفضنا عرضك؟”
ربما يبدأ بسؤالها عن اسمها.
راقبها هاروهيرو بقلق.
فتح فمه…
ثم بدأ يفتش جيوبه.
لكن التوتر تسلل إليه.
“…يحتاج إلى المال كي تعيش فيه، أليس كذلك؟”
سعل سعالًا خفيفًا.
“…حاضر.”
“عفوًا…”
“هاه؟!”
انتفضت الفتاة قليلًا.
“أنا القائد، أو إن شئتم…”
“…نـ… نعم؟”
ساد صمت ثقيل.
قال مرتبكًا:
ورد هاروهيرو الابتسامة تلقائيًا.
“في الحقيقة… ليس هناك شيء مهم… أعني… لا أقصد التطفل أو…”
“…اسمي…”
وفجأة قاطعه كيكاوا بصوت مرتفع وهو يتخذ وضعية غريبة:
لكن…
“اسمي كيكاوااا!”
“قوة الاحتياط…”
ثم فتح ذراعيه بحماس.
بدت وكأنها تنتمي إلى عالم مختلف تمامًا.
“انسوا الأولاد!”
“سيكون من الغريب أن أناديك: السيد ماناتو.”
“لنبدأ بالتعارف مع الفتيات أولًا!”
“وسأريك الجواب.”
“هيا! لنتعرف عليهن دفعة واحدة!”
“كما أنني لا أتراجع أمام التهديد.”
أمالت صاحبة الضفيرتين رأسها وقالت بهدوء:
“…الإعدام!”
“أو… لا.”
وفجأة…
تجمد كيكاوا مكانه.
“…ستصبحون أعضاءً كاملين في القمر القرمزي.”
ثم تهدلت كتفاه في هزيمة مذلة.
“اصمت.”
شعر هاروهيرو أن كيكاوا نال ما يستحقه، لكن بفضله استطاع هو أيضًا أن يستعيد شيئًا من هدوئه.
كانت شيهورو، ويومي، والفتاة الصغيرة جدًا مترددات.
التفت إلى الفتاة الخجولة وسألها بأقصر عبارة استطاع إخراجها:
“اعتنِ بنفسك.”
“ما اسمك؟”
“في يومٍ ما…”
ثم أضاف بسرعة:
قال رينجي بلا أي تعبير:
“أعني… سيكون من الأسهل أن أتحدث معك إذا عرفته.”
حتى دفعه رينجي بقوة فسقط مرة أخرى على أطرافه الأربعة.
“أسهل من ألا أعرفه، على الأقل.”
صفع كيكاوا جبهته.
خفضت الفتاة نظرها إلى الأرض.
كان يراقبهم كما لو كان يفحص بضاعةً جديدة.
وبينما كانت تشد غرتها بقوة، وكأنها تحاول إخفاء وجهها خلف شعرها، تمتمت:
لم يبقَ سوى:
“…أم…”
أجاب بلا تردد:
كانت ملامحها متواضعة وبسيطة، لكن وجهها امتلك براءة لطيفة للغاية.
“أيها القائد الشاذ.”
لم يكن هناك ما يستحق أن تخفيه.
قفزت هِيومو مبتسمة.
قالت بصوت خافت:
عندها استدار صاحب الشعر الفضي لأول مرة.
“…اسمي… شيهورو.”
رمش رانتا.
“اسمي الأول… على الأرجح.”
كل مجموعة احتوت على:
ثم انحنت قليلًا.
“إذًا أخبرني.”
“آسفة…”
“أنا رجل يعرف متى يتكلم ومتى يصمت.”
ابتسم هاروهيرو برفق.
“هذا هو المكان الشهير!”
“لا داعي للاعتذار.”
“…يحتاج إلى المال كي تعيش فيه، أليس كذلك؟”
ازدادت ارتباكًا.
“…ستصبحون أعضاءً كاملين في القمر القرمزي.”
“آسفة… إنها عادة سيئة.”
“إذًا…”
“سأحاول الانتباه أكثر.”
وكأن الذكريات لا تزال موجودة في مكان ما، لكنه كلما حاول الإمساك بها، أفلتت منه قبل أن تصل إليه.
كانت ترتجف كما لو أنها ظبي صغير وُلد للتو.
“من أجلك؟”
راقبها هاروهيرو بقلق.
“أنا أطول منك بقليل.”
هل ستكون بخير حقًا؟
ضحك بري بخفة.
كانت من النوع الذي يجعلك ترغب في حمايته غريزيًا.
“أعتذر بشدة!”
التفت بعدها إلى الرجل العملاق الهادئ.
“لا داعي للشجار بسبب سوء فهم!”
“أنت طويل جدًا.”
“اتفقنا؟”
“كم يبلغ طولك؟”
ورد هاروهيرو الابتسامة تلقائيًا.
رمش العملاق بعينيه ببطء، وكأنه احتاج إلى وقت ليستوعب السؤال.
“أتمنى لك التوفيق يا ملك القرارات.”
“طولي؟”
اختفت الابتسامة من وجه بري.
“…مئة وخمسة وسبعون سنتيمترًا.”
قاعة واسعة تضم طاولات وكراسٍ عديدة، وفي آخرها منضدة تقديم طويلة.
قفز رانتا فورًا.
“…سريعة الحركة.”
“ماذا؟!”
المجلد الأول :الفصل الأول : دون أن يعرف أي شي (الجزء الأول)
“يعني هذا أن طولي… مئة وسبعون فقط؟!”
ابتسم الشاب ابتسامة هادئة.
هز العملاق رأسه.
ومع ذلك…
“لا… أظنني أخطأت.”
التفتت إليه وهي تلتقط عملتها الحمراء.
“ربما… مئة وخمسة وثمانون تقريبًا.”
انحنى الرجل إلى الأمام، وأسند مرفقيه فوق المنضدة، ثم شبك أصابعه ووضع ذقنه فوقهما.
ثم قال:
“…حاضر.”
“اسمي موغزو…”
“قوة الاحتياط…”
“…على الأغلب.”
لم يكن يملك فلسًا واحدًا.
صرخ رانتا وهو يطعن ذراع موغزو بإصبعه:
“أصبحتم الآن جميعًا متدربي القمر القرمزي.”
“أعطني خمسة عشر سنتيمترًا حالًا!”
“سمعتك جيدًا!”
“إذا أخذتها منك سأصبح بطول مئة وخمسة وثمانين، وأنت ستصبح مئة وسبعين!”
“…فنحن سنصبح جنودًا متطوعين؟”
“سنتبادل الأماكن!”
الأمامية…
“أليس هذا رائعًا؟!”
“لقد وصلنا أخيرًا!”
ابتسم موغزو ابتسامة معتذرة.
قطعة نقدية حمراء.
“لو استطعت… لفعلت.”
“…وتحصلون على جميع الحقوق والامتيازات.”
تنهد هاروهيرو.
لكن التوتر تسلل إليه.
مرة أخرى، استولى رانتا على الحديث بالكامل.
“من أجلي!”
فقال:
راقبها هاروهيرو بقلق.
“على فكرة… أنت لست بطول مئة وسبعين.”
قال بري وعيناه تضيقان:
“بل أقرب إلى مئة وثمانية وستين.”
ابتسم هاروهيرو ابتسامة ساخرة.
استدار رانتا نحوه بعينين متسعتين.
“لا… أظنني أخطأت.”
“اصمت!”
“اتفقنا؟”
“وما المشكلة في ذلك؟!”
“أتمنى لك التوفيق يا ملك القرارات.”
“أنت بطولي تقريبًا!”
وصاحب الشعر الفضي…
ابتسم هاروهيرو ابتسامة ساخرة.
أجاب بلا تردد:
“أنا أطول منك بقليل.”
اقترب رانتا منه واضعًا يده خلف أذنه.
صرخ رانتا:
“أنت بطولي تقريبًا!”
“يا لك من حقير!”
لكن…
“هل تميز بين الناس بسبب سنتيمترين فقط؟!”
فملابس سكان المدينة بدت غريبة للغاية بالنسبة لهم أيضًا؛ كانت بسيطة جدًا، خالية تقريبًا من الزينة، وأشد تواضعًا من الملابس التي كانوا يرتدونها.
رد هاروهيرو:
“أنا سيئ جدًا في لعب دور الخادم.”
“وأنت طفل مزعج بحق.”
وكان واضحًا للجميع أن رينجي ينتظر تلك اللحظة.
اقترب رانتا منه واضعًا يده خلف أذنه.
“لو استطعت… لفعلت.”
“هاه؟”
صرخ رانتا:
“لم أسمع.”
“أنا أطول منك بقليل.”
“ماذا قلت؟”
“لكن في الحقيقة…”
“لا شيء.”
“وعرضي هو…”
“كاذب!”
“…فنادوني به بحنان.”
“لقد شتمتني للتو!”
“يمكنك أن تقول ذلك.”
“قلت عني: أيها الشيطان المنحرف المجعد!”
“الانضمام إلى قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا – القمر القرمزي.”
“أذناي الشيطانيتان لا تخطئان!”
“هاه؟!”
“سمعتك جيدًا!”
“بطريقة… لن تنساها ما حييت.”
تنهد هاروهيرو.
“ذلك ليس من مسؤوليتي.”
“لم أقل شيئًا من هذا.”
“…فاذهب ومت في أحد الحقول.”
أشار رانتا إلى شعره.
كان الأهالي يحدقون في الوافدين الجدد كما لو أنهم حيوانات نادرة.
“وأيضًا…”
ثم أخذ يلوح بيديه محاولًا الشرح.
“قلت إن شعري مجعد!هذه الكلمة ممنوعة لا يحق لأحد استخدامها!”
لم يرد هاروهيرو أن يكون آخر من يقرر.
“قلت لك إنني لم أقلها.لا تضع كلمات في فمي.”
أظهر بري تعبيرًا خائبًا.
“بل قلتها!”
ارتبك هاروهيرو.
“أذناي تسمعان أكثر مما ينبغي!”
تنهد هاروهيرو.
“اسمع هذا جيدًا!”
“إلى اللقاء.”
“لن أسامح أي شخص يناديني بـ(المجعد)!”
“انسوا الأولاد!”
“عقوبة من يفعل ذلك…”
“من أجلي!”
“…الإعدام!”
كان الداخل يشبه حانةً أكثر من كونه مقرًا عسكريًا.
عندها استدار صاحب الشعر الفضي لأول مرة.
“اعتنِ بنفسك.”
وقال ببرود:
أطلق رانتا أنينًا طويلًا.
“أيها المجعد.”
“حقًا؟”
“…أنت تثير الضجيج.”
“…نعم.”
“اصمت.”
“ما اسمك؟”
تجمد رانتا فورًا.
“…فاخرجوا من هنا.”
“…حاضر.”
ربما يبدأ بسؤالها عن اسمها.
ثم انكمش على نفسه.
“لكن ما هو جيش الحدود؟”
“أعتذر.”
“…حتى بصفتنا متدربين…”
“سأتوقف عن الكلام.”
ثم سأل:
نظر إليه هاروهيرو باستغراب.
هل ينضم لأنه يريد أن يصبح جنديًا؟
“ألم تقل إنك ستعدم كل من يناديك بالمجعد؟”
“إذا لم ترغب في الانضمام إلى القمر القرمزي…”
همس رانتا:
“صحيح.”
“أيها الأحمق.”
“نسيت…”
“أنا رجل يعرف متى يتكلم ومتى يصمت.”
“في البداية ستكونون متدربين.”
“لهذا يسمونني…”
“…فسأمنحك عشرة عملات فضية.”
“سيد الاختيار.”
“أرجوك سامحني!”
“وسأصبح يومًا…”
“قلت لك إنني لم أقلها.لا تضع كلمات في فمي.”
“…ملك القرارات!”
“أنا القائد، أو إن شئتم…”
ضحك هاروهيرو.
“القمر القرمزي…”
“حسنًا.”
ثم رفع إصبعه.
“أتمنى لك التوفيق يا ملك القرارات.”
“اصمت.”
لوح رانتا بيده معترضًا.
“أنا رجل يعرف متى يتكلم ومتى يصمت.”
“ليس ملك القرارات…”
“ثم ننسحب.”
“بل ملك القرار!”
“أيها المجعد.”
“وعندما أصبح ملكًا سأريك…”
“وحتى عندما نتعاون مع الجيش النظامي…”
قاطعه الصوت البارد مرة أخرى.
ثم ابتسم ابتسامة غريبة.
“أيها المجعد.”
“ألم تلاحظوا بعد؟”
استدار صاحب الشعر الفضي إليه.
ورغم أن الوقت ما زال مبكرًا من الصباح، فقد مروا بعدد كبير من السكان، كما هو متوقع في مدينة كبيرة.
“اصمت.”
“سمعتك جيدًا!”
وفي اللحظة نفسها…
ثم قال دون تردد:
هوى رانتا على ركبتيه.
ووضع جبهته على الطريق الحجري.
“لقد قلتها من قبل.”
“أرجوك سامحني!”
“ولماذا نحن هنا؟”
“أنا آسف جدًا!”
والفتاة الخجولة.
“أرجوك!”
“لقد خيبت أملي.”
قال هاروهيرو وهو ينظر إليه:
لا.
“بدلًا من أن تصبح ملك القرار…”
وجذبه نحوه.
“…لماذا لا تصبح ملك السجود؟”
“طولي؟”
رفع رانتا رأسه مذعورًا.
“حسنًا.”
“ملك السجود؟!”
“هاه؟”
“مستحيل!”
“…ربما.”
“حتى لو كنت بارعًا فيه…”
“…ستتمكنون من شراء عقد الخدمة.”
“…فهذا لقب غير رائع إطلاقًا!”
“القمر القرمزي…”
قال صاحب الشعر الفضي، وقد ازدادت نبرته برودة:
ومرر أصابعه بين شعره الأشعث.
“أيها المجعد.”
“…ولا تعودوا أبدًا.”
“هذه هي المرة الثالثة.”
“لديكم حرية الرفض.”
دون تردد…
وقال ببرود:
عاد رانتا إلى السجود من جديد، حتى التصقت جبهته بالأرض.
“وأنتم؟”
“أعتذر!”
“لقد شتمتني للتو!”
“أعتذر بشدة!”
كانت شيهورو، ويومي، والفتاة الصغيرة جدًا مترددات.
“أرجوكم سامحوني…”
حيث توجد الإرادة، توجد الطريقة.”
فكر هاروهيرو في نفسه:
“…وحماية حدودنا.”
بل أنت بالفعل ملك السجود.
“أرجوك سامحني!”
لكنه فضل الاحتفاظ بالفكرة لنفسه.
“أو… لا.”
فلو نطق بها…
“أنا آسف جدًا!”
لوجد رانتا ردًا جديدًا، ولما انتهى هذا الحوار أبدًا.
“إذا قلتها بهذه الطريقة… فربما… لديك فقدان ذاكرة… أو شيء من هذا القبيل…”
وهكذا…
لم يكن السبب المكان…
تابعت المجموعة سيرها في صمت، حتى توقفت هِيومو أخيرًا أمام مبنى حجري مكوّن من طابقين.
بدت وكأنها تنتمي إلى عالم مختلف تمامًا.
لكن عندما دقق هاروهيرو النظر، لاحظ أن بعض الحروف قد تلاشت، بينما سقط بعضها الآخر، مما جعل الكلمات ناقصة.
كان يعلو المبنى علمٌ أبيض تتوسطه هلالة حمراء، بينما حملت اللافتة المثبتة عند المدخل الرمز نفسه.
قال هاروهيرو وهو ينظر إليه:
كُتبت عليها عبارة بدت غريبة للوهلة الأولى:
ولأنه إن لم يفعل، فلن يعرف كيف سيعيش في هذا العالم.
لكن عندما دقق هاروهيرو النظر، لاحظ أن بعض الحروف قد تلاشت، بينما سقط بعضها الآخر، مما جعل الكلمات ناقصة.
ثم أخذ يلوح بيديه محاولًا الشرح.
صفقت هِيومو بكفيها بحماس.
“هل تميز بين الناس بسبب سنتيمترين فقط؟!”
“تا دااا!”
“رينجي…”
ثم أشارت إلى اللافتة.
“ولماذا نحن هنا؟”
“لقد وصلنا أخيرًا!”
وفجأة قاطعه كيكاوا بصوت مرتفع وهو يتخذ وضعية غريبة:
“هذا هو المكان الشهير!”
ازدادت ارتباكًا.
“مقر قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا – القمر القرمزي!”
“قلت لكم.”
تمتم هاروهيرو وهو يعيد قراءة اللافتة:
“وما المشكلة في ذلك؟!”
“القمر القرمزي…”
“…وقابلة للتكيف.”
وبمجرد أن تخيل الحروف المفقودة في أماكنها، أصبحت العبارة واضحة:
“مرةً بعد مرة.”
قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا – القمر القرمزي.
قال ماناتو بعد لحظة من التفكير:
ابتسمت هِيومو وقالت:
“حتى عنوان منزلي لا أعرفه…”
“هيا، ادخلوا!”
ضم بري كفيه أمام صدره، ثم فتحهما بحركة متكلفة وكأنه زهرة تتفتح.
دخل الجميع خلفها.
ثم أضاف بسرعة:
كان الداخل يشبه حانةً أكثر من كونه مقرًا عسكريًا.
“أنت أيضًا تبدو واعدًا.”
قاعة واسعة تضم طاولات وكراسٍ عديدة، وفي آخرها منضدة تقديم طويلة.
“إذًا…”
وخلف المنضدة وقف رجل يعقد ذراعيه أمام صدره.
“يا سيد الاختيار.”
لم يكن هناك أي شخص آخر.
“تكفيك لتعيش في الوقت الحالي.”
انحنت هِيومو له باحترام.
لكن…
“بريييي!”
مالت الفتاة ذات الضفيرتين رأسها وسألت ببراءة:
“هل تتكرم بشرح الأمور لهم كعادتك؟”
وأثناء سيرها خلفه أخذت يومي تدندن:
أجاب الرجل باقتضاب، ولوّح بيده وكأنه يصرفها.
ثم أشار إلى المنضدة.
“حسنًا.”
ثم تابع:
كانت بطنه الكبيرة تهتز مع حركة يده.
وهكذا…
قفزت هِيومو مبتسمة.
“…فهذا لقب غير رائع إطلاقًا!”
“إذن أستودعكم!”
فقال هاروهيرو، دون قصد:
“إلى اللقاء!”
التفتت إليه وهي تلتقط عملتها الحمراء.
خرجت من الباب، وما إن أغلق خلفها حتى تغير جو الغرفة بالكامل.
“سيد الاختيار.”
ساد صمت ثقيل.
فتح فمه…
شعر الجميع بالتوتر.
“هل هو أقوى مني أم أضعف؟”
لم يكن السبب المكان…
“فتحريك جيش كامل يتطلب تخطيطًا وإمدادات وخطوط تموين.”
بل الرجل الواقف خلف المنضدة.
“هل تميز بين الناس بسبب سنتيمترين فقط؟!”
كان يراقبهم كما لو كان يفحص بضاعةً جديدة.
“لقد خيبت أملي.”
بل لم يكن الأمر مجرد شعور…
“هل تنوي الاستمرار؟”
لقد كان ينظر إليهم بهذه الطريقة فعلًا.
قال صاحب الشعر الفضي بصوت منخفض:
انحنى الرجل إلى الأمام، وأسند مرفقيه فوق المنضدة، ثم شبك أصابعه ووضع ذقنه فوقهما.
“ملك السجود؟!”
عندها لاحظ هاروهيرو شيئًا.
“لم أسمع.”
كانت ذقنه مشقوقة.
وحاجباه الكثيفان الطويلان أحاطا بعينين زرقاوين صافيتين بلون السماء.
لكن…
“سأتغاضى عنها هذه المرة.”
ذلك لم يكن أغرب ما فيه.
“تكفيك لتعيش في الوقت الحالي.”
شعره… كان أخضر.
“سأتوقف عن الكلام.”
أما شفاهه…
“في يومٍ ما…”
فبدت مطليةً بالأسود.
“…ولا تعودوا أبدًا.”
وحاجباه الكثيفان الطويلان أحاطا بعينين زرقاوين صافيتين بلون السماء.
“ملك السجود؟!”
وكان وجهه مغطى بطبقة كثيفة من مساحيق التجميل، بينما غطى أحمر خدودٍ صارخ وجنتيه.
“ستكون هذه بمثابة بطاقة تعريفكم.”
ومع ذلك…
“…فهذا لقب غير رائع إطلاقًا!”
مهما نظر إليه هاروهيرو…
خرجت من الباب، وما إن أغلق خلفها حتى تغير جو الغرفة بالكامل.
فهو بلا شك…
“نسيت…”
رجل.
“حان دورك.”
أومأ الرجل برأسه.
“فالجيش النظامي مشغول أصلًا بالحفاظ على ألتانا باعتبارها قاعدةً أمامية.”
“هممم…”
مال صاحب الشعر الأشعث رأسه وقال:
“ممتاز جدًا.”
ثم اعتدل في وقفته وقال:
“حتى الجحيم…”
“مرحبًا بكم… أيها القطط الصغيرة.”
“أنت قاسٍ مثل هاروهيرو!”
“اسمي بريتاني.”
لكن الأمر كان متبادلًا.
“أنا القائد، أو إن شئتم…”
“ورمزًا يدل على أنكم متدربو القمر القرمزي.”
“…الزعيم.”
وسقط رون على ركبة واحدة.
“المسؤول عن قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا.”
قطب الفتى حاجبيه.
“القمر القرمزي.”
“حتى عنوان منزلي لا أعرفه…”
ثم ابتسم ابتسامة غريبة.
ثم انكمش على نفسه.
“يمكنكم مناداتي بـ(القائد)… أو (بري).”
لكنه حاول المراوغة.
“لكن أيًا كان الاسم الذي ستختارونه…”
“كما ينادي الطفل أمه.”
“…فنادوني به بحنان.”
“…اسمي… شيهورو.”
“كما ينادي الطفل أمه.”
“…والأشياء اللطيفة مهمة أيضًا.”
“اتفقنا؟”
“كما توجد كائنات كثيرة نسميها الوحوش.”
تقدم صاحب الشعر الفضي مباشرة إلى المنضدة.
ابتسم بري ابتسامة خفيفة أثارت قشعريرة هاروهيرو.
ثم قال دون تردد:
المجلد الأول :الفصل الأول : دون أن يعرف أي شي (الجزء الأول)
“أيها القائد.”
“سنتبادل الأماكن!”
“أجبني.”
“أي ستتعلمون كيف تصبحون جنودًا قادرين على الاعتماد على أنفسهم.”
“فهمت أن اسم هذه المدينة ألتانا.”
“قلت لكم.”
“لكن ما هو جيش الحدود؟”
لا شيء.
“وما هي قوة الاحتياط؟”
“…فأنت حر.”
“ولماذا نحن هنا؟”
ثم أضافت بإيقاع طفولي مضحك:
“أنت تعرف الإجابة… أليس كذلك؟”
“ويبدو أنك فتى ذكي.”
ضحك بري بخفة.
فتح فمه…
“تعجبني جرأتك.”
“كل من وصفني بالشاذ…”
“أحب أمثالك.”
“بدلًا من أن تصبح ملك القرار…”
ثم سأله:
أجاب بلا تردد:
“ما اسمك؟”
وضربه برأسه بقوة.
أجاب بلا تردد:
“من أجلك؟”
“رينجي.”
حتى دفعه رينجي بقوة فسقط مرة أخرى على أطرافه الأربعة.
ثم أضاف ببرود:
كان نصل خنجرٍ يلامس أسفل ذقن رينجي مباشرة.
“ولا أحب الشواذ أمثالك.”
لعق بري شفتيه المطليتين بالسواد ببطء، ثم مرر أصابعه برفق على خد رينجي.
ساد الصمت.
“اسمي الأول… على الأرجح.”
ولم يستوعب هاروهيرو ما حدث بعد ذلك.
“لكنني أنصحكم…”
كانت حركة بري…
“أنا سيئ جدًا في لعب دور الخادم.”
سريعة إلى درجة لم تستطع عيناه ملاحقتها.
كان منقوشًا عليها هلال بارز.
بل بدت طبيعية تمامًا.
وفي اللحظة نفسها…
وفي اللحظة التالية…
رفع بري كتفيه بلا مبالاة.
كان نصل خنجرٍ يلامس أسفل ذقن رينجي مباشرة.
“لا تُدخلني في هذا.”
قال بري وعيناه تضيقان:
كان يكفي رون أن يصد الهجوم.
“رينجي…”
التفت بعدها إلى الرجل العملاق الهادئ.
“دعني أقدم لك نصيحة.”
أمسك رأسه بكلتا يديه.
“كل من وصفني بالشاذ…”
اختفت الابتسامة من وجه بري.
“…لم يعش طويلًا بعد ذلك.”
“…وقدرتكم على جمع المعلومات…”
“ويبدو أنك فتى ذكي.”
ثم أضاف بسرعة:
“لذلك لا بد أنك تفهم ما أعنيه.”
“…كنت تقارن بين قوتك وقوتي.”
اقترب أكثر.
“ألم تقل إنك ستعدم كل من يناديك بالمجعد؟”
“هل تنوي الاستمرار؟”
شعر هاروهيرو أن كيكاوا نال ما يستحقه، لكن بفضله استطاع هو أيضًا أن يستعيد شيئًا من هدوئه.
أجاب رينجي بهدوء:
“إذًا… أنا أرفض.”
“حقًا؟”
لكن…
ثم…
فكر هاروهيرو في نفسه:
أمسك نصل الخنجر بيده العارية.
ثم التفت إلى هاروهيرو طالبًا النجدة.
ضغط عليه بقوة حتى ثبت في مكانه.
نفخ رانتا خديه بضيق.
وفي الحال اندفع الدم بغزارة من راحة يده، حيث شق النصل اللحم أسفل إبهامه.
ثم أضاف بلطف:
قال دون أن يرمش:
ثم قال دون تردد:
“لم أخطط يومًا لأعيش حياة طويلة.”
“…غريب.”
“كما أنني لا أتراجع أمام التهديد.”
“الخيار لكم.”
“إذا كنت تريد قتلي…”
“لا تتذمر من عملٍ يمنحك المال.”
“…فاقتلني.”
“أيها المجعد.”
“أيها القائد الشاذ.”
“آسفة… إنها عادة سيئة.”
قال كيكاوا، بابتسامته المعتادة:
لعق بري شفتيه المطليتين بالسواد ببطء، ثم مرر أصابعه برفق على خد رينجي.
“يا للهول.”
وقال بابتسامة مريبة:
دوى صوت قوي.
“في يومٍ ما…”
لا.
“…سأهتم بك كما ينبغي.”
“يمكنكم مناداتي بـ(القائد)… أو (بري).”
“مرةً بعد مرة.”
مال بري رأسه باستغراب.
“بطريقة… لن تنساها ما حييت.”
“سيكون من الغريب أن أناديك: السيد ماناتو.”
اقترب رانتا من هاروهيرو وهمس:
رفعت الفتاة ذات الملابس البراقة يدها بتردد.
“كما تعلم…”
“أنت من بدأ هذا الحديث، فتحمّل مسؤوليته.”
“عندما يقول: سأهتم بك…”
تمتم هاروهيرو وهو يعيد قراءة اللافتة:
“…فهو لا يقصد المعنى المعتاد على الأرجح.”
“سأتوقف عن الكلام.”
“على الأغلب.”
“أذناي الشيطانيتان لا تخطئان!”
مالت الفتاة ذات الضفيرتين رأسها وسألت ببراءة:
كان النزيف قد توقف تقريبًا.
“وماذا يقصد إذن؟”
“لكن أيًا كان الاسم الذي ستختارونه…”
ارتبك رانتا فجأة.
“…فأنت حر.”
“أم… أقصد…”
“ثم ننسحب.”
“يعني… سيُدخل شيئًا في مكانٍ لا يُفترض أن يُدخله فيه.”
“وماذا يقصد إذن؟”
ثم أخذ يلوح بيديه محاولًا الشرح.
ثم أكمل:
“كما تعرفين… المكان الذي… يخرج منه عادةً.”
“ما الذي تفعله؟!”
ثم التفت إلى هاروهيرو طالبًا النجدة.
“إذا كنت تريد قتلي…”
“أليس كذلك يا هاروهيرو؟”
“ولماذا نحن هنا؟”
أشاح هاروهيرو بنظره عنه.
دوم!
“لا تُدخلني في هذا.”
“هل هذا صحيح؟”
“أنت من بدأ هذا الحديث، فتحمّل مسؤوليته.”
لقد كان ينظر إليهم بهذه الطريقة فعلًا.
نفخ رانتا خديه بضيق.
“لحظة!”
“يا لك من بارد.”
ربت هاروهيرو على ظهر رانتا.
“هل أنت انطوائي أم ماذا؟”
لم يزل يثير في نفسه رهبة جعلته يتردد في سؤاله حتى عن اسمه.
“مهاراتك الاجتماعية تحت الصفر.”
“منذ أن رأيتني…”
في تلك اللحظة، اندفع كيكاوا بين رينجي وبري رافعًا يديه.
“المثل الصحيح هو:
“مهلًا، مهلًا!”
“وحتى عندما نتعاون مع الجيش النظامي…”
“ألستما قد التقيتما للتو؟”
ثم انكمش على نفسه.
“لا داعي للشجار بسبب سوء فهم!”
“اسمي موغزو…”
“فلنتسامح جميعًا وننسَ الأمر!”
“هل فقدت ذاكرتي؟”
“كونوا سعداء وتعايشوا بسلام!”
“أنت بطولي تقريبًا!”
ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
وكان وجهه مغطى بطبقة كثيفة من مساحيق التجميل، بينما غطى أحمر خدودٍ صارخ وجنتيه.
“من أجلي!”
وشخصًا يمكن الوثوق به.
نظر إليه رينجي بازدراء.
رفع الفتى ذو الشعر القصير جدًا حاجبه باستياء.
“من أجلك؟”
“عندما يقول: سأهتم بك…”
ومع ذلك…
دوى صوت قوي.
أفلت الخنجر.
“أنا سيئ جدًا في لعب دور الخادم.”
وفي المقابل، سحب بري خنجره، ثم أخذ يمسح الدم العالق على نصله بقطعة قماش.
“ولماذا نحن هنا؟”
وقال وهو يتنهد:
“…ملك القرارات!”
“لا يخلو أي فوج جديد من بضعة متهورين.”
“إذًا…”
ثم نظر إليهم جميعًا.
“هذا يجعلها ألطف فعلًا.”
“ثمانية فتيان…”
“عقوبة من يفعل ذلك…”
“…وأربع فتيات.”
“…حاضر.”
“عدد الفتيات قليل بعض الشيء.”
وشخصًا يمكن الوثوق به.
“لكنني أفضل ذلك.”
لم يكن هناك ما يستحق أن تخفيه.
“فالرجال، في العادة، أصلح للقتال.”
“سأصبح متدربًا في قوة الاحتياط.”
قطب ماناتو حاجبيه.
“أعطني خمسة عشر سنتيمترًا حالًا!”
“القتال؟”
أمسكه من أذنيه.
ابتسم بري ابتسامة خفيفة أثارت قشعريرة هاروهيرو.
“مبارك لكم.”
“نعم.”
“…وقابلة للتكيف.”
“القتال.”
“…كنت تقارن بين قوتك وقوتي.”
قال ماناتو بعد لحظة من التفكير:
“حتى الجحيم…”
“إذًا…”
“آسفة… إنها عادة سيئة.”
“بما أن هذا مقر قوة الاحتياط…”
حتى دفعه رينجي بقوة فسقط مرة أخرى على أطرافه الأربعة.
“…فنحن سنصبح جنودًا متطوعين؟”
“ولماذا نحن هنا؟”
صفق بري ببطء.
“لقد وصلنا أخيرًا!”
“ممتاز.”
قطعة نقدية حمراء.
“أنت أيضًا تبدو واعدًا.”
والفتاة الصغيرة جدًا.
“بالضبط.”
ثم ثالثة.
“يمكنكم جميعًا أن تصبحوا جنودًا متطوعين.”
“بل نخرج أيضًا في حملات لمهاجمة أعدائنا في أوكارهم.”
ثم رفع إصبعه.
“حان دورك.”
“لكن…”
“وما المشكلة في ذلك؟!”
“لديكم حرية الرفض.”
قطعة نقدية حمراء.
ربت هاروهيرو على ظهر رانتا.
ثم نظر إليهم جميعًا.
“يا سيد الاختيار.”
“أظن.”
“حان دورك.”
بل أنت بالفعل ملك السجود.
رمش رانتا.
صفقت هِيومو بكفيها بحماس.
“هاه؟”
“…وحيث لا توجد الإرادة، لا توجد الطريييقة.”
“آه…”
“حقًا؟”
“صحيح.”
“…وحيث لا توجد الإرادة، لا توجد الطريييقة.”
“حان دوري…”
قطب ماناتو حاجبيه.
ابتسم بري وهو يشير إليهم جميعًا.
“إما أن تقبلوا عرضي…”
“الاختيار بأيديكم.”
“لحظة.”
“إما أن تقبلوا عرضي…”
“أظن أنه لا مفر من أن أصبح متدربًا.”
“…أو ترفضوه.”
“يعني… سيُدخل شيئًا في مكانٍ لا يُفترض أن يُدخله فيه.”
ثم تابع:
“معتمدين على ذكائكم…”
“وعرضي هو…”
“اصمت.”
“الانضمام إلى قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا – القمر القرمزي.”
“مرحبًا بكم… أيها القطط الصغيرة.”
“في البداية ستكونون متدربين.”
“أظن؟!”
“أي ستتعلمون كيف تصبحون جنودًا قادرين على الاعتماد على أنفسهم.”
“ورمزًا يدل على أنكم متدربو القمر القرمزي.”
رفعت الفتاة ذات الملابس البراقة يدها بتردد.
“وإن لم يعجبك…”
وقد بدا الخوف واضحًا على وجهها.
“أيها القائد.”
“وماذا يفعل أفراد قوة الاحتياط… تحديدًا؟”
“اتفقنا؟”
أجاب بري وكأن الأمر بديهي.
في تلك اللحظة، اندفع كيكاوا بين رينجي وبري رافعًا يديه.
“يقاتلون.”
أمسك رأسه بكلتا يديه.
ثم لوح بيده بضجر.
ثم بدأ يفتش جيوبه.
“هنا، على الحدود…”
وشخصًا يمكن الوثوق به.
“…تعيش أجناس عديدة غير البشر.”
سقط رانتا أرضًا بحركة مسرحية مبالغ فيها.
“كما توجد كائنات كثيرة نسميها الوحوش.”
ابتسم هاروهيرو.
“ومهمة جيش الحدود…”
“أيها الوغد!”
“…قتل تلك الوحوش.”
كانت طريقته في الكلام تشبه المهرج الذي يؤدي دور الأحمق في عرض كوميدي.
“…وحماية حدودنا.”
“…وقابلة للتكيف.”
ثم تنهد.
“انهض.”
“لكن الحقيقة…”
“…وحسن تقديركم.”
“أن الأمر ليس سهلًا.”
التفت إليها هاروهيرو.
“فالجيش النظامي مشغول أصلًا بالحفاظ على ألتانا باعتبارها قاعدةً أمامية.”
ثم لوح بيده بضجر.
ثم ابتسم.
قاعة واسعة تضم طاولات وكراسٍ عديدة، وفي آخرها منضدة تقديم طويلة.
“ولهذا السبب…”
“…نعم.”
“…نحن موجودون.”
“حسنًا.”
رفع صاحب النظارات يده قليلًا، ثم عدّل نظارته.
صرخ رانتا وهو يطعن ذراع موغزو بإصبعه:
“بمعنى آخر…”
وفي المقابل، سحب بري خنجره، ثم أخذ يمسح الدم العالق على نصله بقطعة قماش.
“يبقى الجيش النظامي هنا لحماية المدينة.”
وفي الحال اندفع الدم بغزارة من راحة يده، حيث شق النصل اللحم أسفل إبهامه.
“بينما تتولى قوة الاحتياط الخروج للقضاء على الوحوش وتقليل أعدادها.”
لكن…
“هل هذا صحيح؟”
“أنت قاسٍ مثل هاروهيرو!”
ضم بري كفيه أمام صدره، ثم فتحهما بحركة متكلفة وكأنه زهرة تتفتح.
لكنه فضل الاحتفاظ بالفكرة لنفسه.
كان يحاول أن يبدو لطيفًا…
“…أو الملابس…”
لكن المشهد كان أقرب إلى الرعب.
“قلت لكم.”
“يمكنك أن تقول ذلك.”
“ألم نتحدث عن هذا للتو؟!”
“لكن في الحقيقة…”
كان كيكاوا يومئ بحماس مبالغ فيه مع كل كلمة يقولها بري.
“نحن جزء من الجيش النظامي.”
التفتت إليه وهي تلتقط عملتها الحمراء.
“وحماية الحدود لا تعني الاكتفاء بالدفاع.”
قال رينجي:
“بل نخرج أيضًا في حملات لمهاجمة أعدائنا في أوكارهم.”
“بمعنى آخر…”
“غير أن العمليات الصغيرة كهذه…”
“نعم.”
“…لا تناسب جيشًا ضخمًا.”
ضحك بري.
“فتحريك جيش كامل يتطلب تخطيطًا وإمدادات وخطوط تموين.”
ومع ذلك…
“وهنا يأتي دورنا.”
“حقًا؟”
كان كيكاوا يومئ بحماس مبالغ فيه مع كل كلمة يقولها بري.
أظهر بري تعبيرًا خائبًا.
ثم سأل:
وكان واضحًا للجميع أن رينجي ينتظر تلك اللحظة.
“وما الذي يميزنا إذن؟”
ابتسم بري.
شبك بري أصابعه.
“حتى عنوان منزلي لا أعرفه…”
“قوة الاحتياط…”
فهو بلا شك…
“…سريعة الحركة.”
ابتسمت هِيومو وقالت:
“…وقابلة للتكيف.”
“وحماية الحدود لا تعني الاكتفاء بالدفاع.”
“نستطلع.”
اتسعت عينا ماناتو.
“نتسلل.”
تنهد هاروهيرو.
“نهاجم.”
ضم بري كفيه أمام صدره، ثم فتحهما بحركة متكلفة وكأنه زهرة تتفتح.
“ثم ننسحب.”
وبينما كانت تشد غرتها بقوة، وكأنها تحاول إخفاء وجهها خلف شعرها، تمتمت:
“نستنزف قوة العدو.”
“ممتاز.”
“وحتى عندما نتعاون مع الجيش النظامي…”
تبقى ثلاث فتيات.
“…فإننا لا نقاتل بالطريقة نفسها.”
“وإلا لاضطررنا إلى استخدام ألقاب الاحترام طوال الوقت.”
ثم أكمل:
“…وقدرتها على جمع المعلومات…”
“نعمل في مجموعات صغيرة.”
“أذناي الشيطانيتان لا تخطئان!”
“من ثلاثة إلى ستة أفراد.”
قال بري وعيناه تضيقان:
“وتعتمد كل مجموعة على ذكائها…”
ثم قال ببرود:
“…وقدرتها على جمع المعلومات…”
ابتسم بري ابتسامة خفيفة أثارت قشعريرة هاروهيرو.
“…وحسن تقديرها للموقف.”
وبمجرد أن تخيل الحروف المفقودة في أماكنها، أصبحت العبارة واضحة:
“هكذا نقاتل.”
“كل الموضوع أننا لا نتذكر سوى أسمائنا!”
“وهذه هي طبيعة عمل القمر القرمزي.”
“وعندما تصبحون أعضاءً كاملين…”
حرّك رينجي أصابع يده اليمنى ببطء.
تقدم صاحب الشعر الفضي مباشرة إلى المنضدة.
كان النزيف قد توقف تقريبًا.
“أنا سيئ جدًا في لعب دور الخادم.”
ثم سأل بنبرة هادئة:
ثم رفع إصبعه.
“وماذا لو رفضنا عرضك؟”
ثم أردفه بركلة أخرى.
مال بري رأسه إلى الجانب، ثم أخذ يحرك وركيه بحركة ساخرة، حتى بدا من الصعب معرفة إن كان يمزح أم يهددهم.
“أحب أمثالك.”
ابتسم ابتسامة غامضة وقال:
قفزت هِيومو مبتسمة.
“لا شيء.”
“…سريعة الحركة.”
“لقد قلتها من قبل.”
“لقد شتمتني للتو!”
“الخيار لكم.”
كان رون قد سقط جالسًا على الأرض.
“إن قررتم عدم الانضمام إلى القمر القرمزي…”
“هاه؟”
“…فاخرجوا من هنا.”
“أنا سيئ جدًا في لعب دور الخادم.”
“…ولا تعودوا أبدًا.”
“أتمنى لك التوفيق يا ملك القرارات.”
رفع رانتا يده فورًا.
“حقًا؟”
“إذًا… أنا أرفض.”
وفي المقابل، سحب بري خنجره، ثم أخذ يمسح الدم العالق على نصله بقطعة قماش.
ومرر أصابعه بين شعره الأشعث.
أجاب بلا تردد:
“لا أفهم ما يجري حتى الآن، لكنني مسالم بطبعي.”
“انهض.”
أومأ بري ببساطة.
ساد الصمت.
“حسنًا.”
“من أجلك؟”
“إلى اللقاء.”
“فالجيش النظامي مشغول أصلًا بالحفاظ على ألتانا باعتبارها قاعدةً أمامية.”
“اعتنِ بنفسك.”
“سمعتك جيدًا!”
تجمد رانتا في مكانه.
“عندما يقول: سأهتم بك…”
كان قد وصل تقريبًا إلى الباب، لكنه استدار بسرعة.
رد هاروهيرو:
“هاه؟!”
ضحك بري.
“بهذه البساطة؟!”
“…ستبدأ كخادمٍ ذليل لسيدك.”
“أنت قاسٍ مثل هاروهيرو!”
“القتال؟”
ثم رفع إصبعه.
“لا… أظنني أخطأت.”
“لحظة!”
“اصمت.”
“إذا خرجت الآن…”
“وأنت طفل مزعج بحق.”
“…فماذا سأفعل؟”
وفجأة…
ضحك بري.
“إنها الدليل الوحيد على عضويتكم.”
“ذلك ليس من مسؤوليتي.”
الأمامية…
“إذا لم ترغب في الانضمام إلى القمر القرمزي…”
ابتسم ابتسامة غامضة وقال:
“…فأنت حر.”
رفع رانتا يده فورًا.
ثم أشار إلى المنضدة.
لكن…
“أما إذا التحقت متدربًا…”
رفع رانتا رأسه مذعورًا.
“…فسأمنحك عشرة عملات فضية.”
“حسنًا.”
“تكفيك لتعيش في الوقت الحالي.”
فهو بلا شك…
اتسعت عينا ماناتو.
“…لا تناسب جيشًا ضخمًا.”
“عملات فضية…؟”
“أو… لا.”
ثم بدأ يفتش جيوبه.
“…والأشياء اللطيفة مهمة أيضًا.”
“نسيت…”
“ألم تلاحظوا بعد؟”
“…النقود.”
“لا أفهم ما يجري حتى الآن، لكنني مسالم بطبعي.”
فتش هاروهيرو جيوبه أيضًا.
كل مجموعة احتوت على:
الأمامية…
شعر الجميع بالتوتر.
ثم الخلفية.
ثم فتح ذراعيه بحماس.
لا شيء.
لوجد رانتا ردًا جديدًا، ولما انتهى هذا الحوار أبدًا.
لم يكن يملك فلسًا واحدًا.
“وسأريك الجواب.”
أطلق رانتا أنينًا طويلًا.
“لكن…”
“إذًا…”
“كل من وصفني بالشاذ…”
“…يجب أن أبحث عن عمل مؤقت.”
“أنا القائد، أو إن شئتم…”
“على الأقل مؤقتًا…”
لقد كان ينظر إليهم بهذه الطريقة فعلًا.
رفع بري كتفيه بلا مبالاة.
“…نـ… نعم؟”
“أتمنى لك التوفيق.”
“إما أن تقبلوا عرضي…”
“لكن اعلم أن معظم الأعمال الأخرى…”
“أحب أمثالك.”
“…أصعب بكثير من الانضمام إلى قوة الاحتياط.”
همس رانتا:
“وحتى إن وجد من يوظفك…”
“هيا، ادخلوا!”
“…فأجرك سيكون ضئيلًا للغاية.”
ثم انكمش على نفسه.
“وفي الغالب…”
ضحك بري.
“…ستبدأ كخادمٍ ذليل لسيدك.”
“أيها الوغد!”
صفع كيكاوا جبهته.
“في يومٍ ما…”
“يا للهول.”
“قلت لكم.”
“أنا سيئ جدًا في لعب دور الخادم.”
“…فماذا سأفعل؟”
ثم تنهد.
“…فأنت حر.”
“أظن أنه لا مفر من أن أصبح متدربًا.”
لكن عندما دقق هاروهيرو النظر، لاحظ أن بعض الحروف قد تلاشت، بينما سقط بعضها الآخر، مما جعل الكلمات ناقصة.
قال بري وهو يشير إليهم واحدًا تلو الآخر:
“قلت عني: أيها الشيطان المنحرف المجعد!”
“قلت لكم.”
ابتسمت هِيومو وقالت:
“القرار قراركم.”
انتفضت الفتاة قليلًا.
تنهد رينجي طويلًا.
قال صاحب الشعر الفضي، وقد ازدادت نبرته برودة:
“إذًا أخبرني.”
وبحسب قولها، كان اسم المدينة ألتانا.
“بشكل عملي…”
“يقاتلون.”
“…ماذا علينا أن نفعل؟”
وكان وجهه مغطى بطبقة كثيفة من مساحيق التجميل، بينما غطى أحمر خدودٍ صارخ وجنتيه.
أظهر بري تعبيرًا خائبًا.
“يمكنكم مناداتي بـ(القائد)… أو (بري).”
“رينجي…”
ثم نظر إليهم جميعًا.
“لقد خيبت أملي.”
“أنت أيضًا تبدو واعدًا.”
“ألم تكن تستمع؟”
“إذا لم ترغب في الانضمام إلى القمر القرمزي…”
“ستقاتلون.”
ضم بري كفيه أمام صدره، ثم فتحهما بحركة متكلفة وكأنه زهرة تتفتح.
“معتمدين على ذكائكم…”
صفق بري مبتسمًا.
“…وقدرتكم على جمع المعلومات…”
“قل جملتك بثقة.”
“…وحسن تقديركم.”
ضغط عليه بقوة حتى ثبت في مكانه.
قطب رينجي حاجبيه.
بل لأنه يحتاج إلى المال.
“إذًا…”
ثم أضاف ببرود:
“…حتى بصفتنا متدربين…”
“…علينا أن نكتشف بأنفسنا ما يجب علينا فعله؟”
“إذًا… أنا أرفض.”
أومأ بري.
“…أنتم من سيقرر ما ستفعلونه من الآن فصاعدًا.”
“باختصار…”
“…على الأغلب.”
“…نعم.”
وخلف المنضدة وقف رجل يعقد ذراعيه أمام صدره.
ثم بدأ يرتب فوق المنضدة اثنتي عشرة مجموعة.
“أتمنى لك التوفيق يا ملك القرارات.”
كل مجموعة احتوت على:
ثم…
قطعة نقدية حمراء.
صفق بري مبتسمًا.
وكيس جلدي صغير.
وأخيرًا…
رفع إحدى القطع النقدية.
ثم الخلفية.
كان منقوشًا عليها هلال بارز.
تنهد هاروهيرو.
وقال:
“وأنتم؟”
“ستكون هذه بمثابة بطاقة تعريفكم.”
“سنتبادل الأماكن!”
“ورمزًا يدل على أنكم متدربو القمر القرمزي.”
“هل تتكرم بشرح الأمور لهم كعادتك؟”
ثم لوح بها أمامهم.
“…لا تناسب جيشًا ضخمًا.”
“إنها الدليل الوحيد على عضويتكم.”
“عندما يقول: سأهتم بك…”
“لذا…”
“وما هي قوة الاحتياط؟”
“…لا تضيعوها.”
“…حاضر.”
ثم ابتسم.
لوجد رانتا ردًا جديدًا، ولما انتهى هذا الحوار أبدًا.
“مع أن حملها معكم طوال الوقت ليس فكرة جيدة أيضًا.”
وفي اللحظة نفسها…
وأعاد القطعة إلى مكانها.
ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
“وعندما تجمعون عشرين عملة فضية…”
“…الزعيم.”
“…ستتمكنون من شراء عقد الخدمة.”
“ولهذا السبب…”
“وعندها…”
قطب ماناتو حاجبيه.
“…ستصبحون أعضاءً كاملين في القمر القرمزي.”
“وهل تستطيع شراء الطعام…”
“…وتحصلون على جميع الحقوق والامتيازات.”
“لا أتذكر.”
رفع الفتى ذو الشعر القصير جدًا حاجبه باستياء.
“بدلًا من أن تصبح ملك القرار…”
“لحظة.”
هز العملاق رأسه.
“هل تطلب منا…”
“كل من وصفني بالشاذ…”
“…أن ندفع المال كي نصبح متطوعين؟”
“لا بأس.”
ابتسم بري.
“إذن أستودعكم!”
“نعم.”
ثم أشار إلى المنضدة.
“وهل في ذلك مشكلة؟”
قطعة نقدية حمراء.
قطب الفتى حاجبيه.
“أحب أمثالك.”
“هذا غير مقبول.”
صفقت هِيومو بكفيها بحماس.
اختفت الابتسامة من وجه بري.
هزت رأسها.
“وهل تستطيع شراء الطعام…”
“…على الأغلب.”
“…أو الملابس…”
“المسؤول عن قوة الاحتياط التابعة لجيش حدود ألتانا.”
“…أو أي شيء آخر…”
“وإلا لاضطررنا إلى استخدام ألقاب الاحترام طوال الوقت.”
“…دون مال؟”
“الاختيار بأيديكم.”
ثم قال ببرود:
عاد رانتا إلى السجود من جديد، حتى التصقت جبهته بالأرض.
“لا تتذمر من عملٍ يمنحك المال.”
“…اسمي…”
“وإن لم يعجبك…”
“…أنتم من سيقرر ما ستفعلونه من الآن فصاعدًا.”
“…فاذهب ومت في أحد الحقول.”
“…ربما.”
ابتسم رينجي ابتسامة ساخرة.
أمسكه من أذنيه.
“حتى الجحيم…”
أما رانتا…
“…يحتاج إلى المال كي تعيش فيه، أليس كذلك؟”
“لنبدأ بالتعارف مع الفتيات أولًا!”
مال بري رأسه باستغراب.
أما شيهورو…
“الجحيم؟”
والفتاة ذات الملابس البراقة…
“لا أعرف هذه الكلمة.”
“حتى الجحيم…”
“لكن…”
“اسمي بريتاني.”
“…ربما.”
“منذ أن رأيتني…”
ثم أكمل:
“قلت لك انهض.”
“في النهاية…”
بل لأنه يحتاج إلى المال.
“…أنتم من سيقرر ما ستفعلونه من الآن فصاعدًا.”
وكذلك رانتا وموغزو.
“لكنني أنصحكم…”
وكذلك رانتا وموغزو.
“…أن تجعلوا شراء عقد القمر القرمزي أول أهدافكم.”
بحث داخل ذاكرته.
قال رينجي وهو يلتقط قطعة القمر القرمزي الحمراء والكيس الجلدي:
“أجل!”
“حسنًا.”
“أيها الأحمق.”
“سأصبح متدربًا في قوة الاحتياط.”
“أيها المجعد.”
“وسأقرر ما سأفعله بعد ذلك.”
تنهد رينجي طويلًا.
تبعه مباشرةً الفتى ذو الشعر القصير (رون)، ثم صاحب النظارات، ثم ماناتو، ثم الفتاة ذات الملابس البراقة.
“أصبحتم الآن جميعًا متدربي القمر القرمزي.”
أما كيكاوا فقال وهو يلتقط حصته:
“وهنا يأتي دورنا.”
“وأنا أيضًا، شكرًا جزيلًا!”
“هل تطلب منا…”
ثم حاول مد يده لالتقاط كيسٍ ثانٍ.
قال بري وهو يشير إليهم واحدًا تلو الآخر:
صفعة!
والفتاة الخجولة.
ضرب بري يده بسرعة.
“أنت تعرف الإجابة… أليس كذلك؟”
“واحد فقط.”
“يا لك من بارد.”
لم يرَ هاروهيرو أي خيار آخر.
توقفت كلماتُه في ذهن هاروهيرو.
هل ينضم لأنه يريد أن يصبح جنديًا؟
“القمر القرمزي.”
لا.
“هل هذا صحيح؟”
بل لأنه يحتاج إلى المال.
فكر هاروهيرو وهو ينظر إلى صاحب الشعر الفضي الذي كان يسير خلف هِيومو.
ولأنه إن لم يفعل، فلن يعرف كيف سيعيش في هذا العالم.
“لديكم حرية الرفض.”
ورغم ذلك…
كان يكفي رون أن يصد الهجوم.
ظل جزءٌ منه يشعر بالنفور من الأمر.
وقعت عينا بري الزرقاوان عليهم.
كانت شيهورو، ويومي، والفتاة الصغيرة جدًا مترددات.
ثم لوح بها أمامهم.
وكذلك رانتا وموغزو.
ثم سأل:
وقعت عينا بري الزرقاوان عليهم.
“وحتى عندما نتعاون مع الجيش النظامي…”
“وأنتم؟”
“…نحن موجودون.”
تمتم رانتا:
“أتمنى لك التوفيق.”
“لدي شعور سيئ…”
ثم قال:
“كأنني أسير طوعًا نحو فخ.”
استدار صاحب الشعر الفضي إليه.
ومع ذلك…
“حتى الجحيم…”
تقدم إلى المنضدة.
“لذلك لا بد أنك تفهم ما أعنيه.”
وأثناء سيرها خلفه أخذت يومي تدندن:
كانت ترتجف كما لو أنها ظبي صغير وُلد للتو.
“حيث توجد الإرادة… توجد الطريييقة…”
وقال وهو يتنهد:
ثم أضافت بإيقاع طفولي مضحك:
“قلت لك انهض.”
“…وحيث لا توجد الإرادة، لا توجد الطريييقة.”
شعر الجميع بالتوتر.
التفت إليها هاروهيرو.
“هاه؟”
“لا أظن أن أحدًا يقولها بهذه الطريقة.”
ثم قال بتردد:
التفتت إليه وهي تلتقط عملتها الحمراء.
ووضع جبهته على الطريق الحجري.
“حقًا؟”
“…يحتاج إلى المال كي تعيش فيه، أليس كذلك؟”
“لكن يومي تحفظها هكذا.”
“…وحسن تقديرها للموقف.”
ابتسم هاروهيرو.
كانت الفتاة الخجولة أقربهن إليه.
“المثل الصحيح هو:
“وتساءلت…”
حيث توجد الإرادة، توجد الطريقة.”
توقفت كلماتُه في ذهن هاروهيرو.
هزت رأسها.
ضحك بري.
“لكن نسخة يومي ألطف.”
عاد رانتا إلى السجود من جديد، حتى التصقت جبهته بالأرض.
“…والأشياء اللطيفة مهمة أيضًا.”
شعر الجميع بالتوتر.
ضحك هاروهيرو.
لوح رانتا بيده معترضًا.
“لا بأس…”
ثم سأل:
“هذا يجعلها ألطف فعلًا.”
“أليس كذلك يا هاروهيرو؟”
ابتسمت يومي ابتسامة مشرقة.
“…فنحن سنصبح جنودًا متطوعين؟”
“أجل!”
“القمر القرمزي.”
وفي تلك الأثناء كانت الفتاة الصغيرة جدًا قد أخذت حصتها بصمت.
تنهد هاروهيرو.
لم يبقَ سوى:
كان الأهالي يحدقون في الوافدين الجدد كما لو أنهم حيوانات نادرة.
موغزو.
ثم تنهد.
شيهورو.
“…وحسن تقديرها للموقف.”
هاروهيرو.
“تعجبني جرأتك.”
ولسبب لا يعرفه…
كان نصل خنجرٍ يلامس أسفل ذقن رينجي مباشرة.
لم يرد هاروهيرو أن يكون آخر من يقرر.
“نستطلع.”
فتقدم بسرعة وأخذ عملته وكيسه.
ثم أكمل:
وبعده بقليل أخذ موغزو حصته.
“…أو الملابس…”
أما شيهورو…
“ويبدو أنك فتى ذكي.”
فكانت آخر من فعل ذلك.
“يا للهول.”
صفق بري مبتسمًا.
ثم رفع إصبعه.
“مبارك لكم.”
“وهنا يأتي دورنا.”
“أصبحتم الآن جميعًا متدربي القمر القرمزي.”
“ثم ننسحب.”
“اعملوا بجد.”
“…وحماية حدودنا.”
“واعتمدوا على أنفسكم بأسرع ما يمكن.”
ضغط عليه بقوة حتى ثبت في مكانه.
“وعندما تصبحون أعضاءً كاملين…”
“لا تُدخلني في هذا.”
“…يمكنكم العودة للتحدث معي متى شئتم.”
“أظن أنه لا مفر من أن أصبح متدربًا.”
وفجأة…
“وما هي قوة الاحتياط؟”
دوم!
“على فكرة… أنت لست بطول مئة وسبعين.”
دوى صوت ارتطام مكتوم.
أجاب الرجل باقتضاب، ولوّح بيده وكأنه يصرفها.
التفت هاروهيرو بسرعة.
قال رينجي بلا أي تعبير:
كان رون قد سقط جالسًا على الأرض.
“…فماذا سأفعل؟”
ولم يرَ كيف حدث ذلك.
“…أنتم من سيقرر ما ستفعلونه من الآن فصاعدًا.”
لكن…
ثم أضافت بإيقاع طفولي مضحك:
بدا أن رينجي قد ركل ساقيه عمدًا وأسقطه.
أومأ بري.
قال رينجي بلا أي تعبير:
ثم قال ببرود:
“انهض.”
“كاذب!”
صرخ رون:
“مرةً بعد مرة.”
“ما الذي تفعله؟!”
“إنها الدليل الوحيد على عضويتكم.”
وما إن حاول الوقوف…
“…لا تناسب جيشًا ضخمًا.”
حتى دفعه رينجي بقوة فسقط مرة أخرى على أطرافه الأربعة.
لم يكن هناك ما يستحق أن تخفيه.
قال رينجي:
كان منقوشًا عليها هلال بارز.
“ما الأمر؟”
“بريييي!”
“قلت لك انهض.”
“فالرجال، في العادة، أصلح للقتال.”
زمجر رون:
هل ستكون بخير حقًا؟
“أيها الوغد!”
“سمعتك جيدًا!”
“ما الذي تفعله؟!”
“لا بأس.”
أجاب رينجي بهدوء:
“ماذا قلت؟”
“منذ أن رأيتني…”
“وماذا لو رفضنا عرضك؟”
“…كنت تقارن بين قوتك وقوتي.”
“يا لك من حقير!”
“وتساءلت…”
“ولهذا السبب…”
“هل هو أقوى مني أم أضعف؟”
ثم سأل:
ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
“…وحماية حدودنا.”
“وسأريك الجواب.”
“صحيح.”
حاول رون النهوض مرة أخرى.
ساد الصمت.
وكان واضحًا للجميع أن رينجي ينتظر تلك اللحظة.
“لكنني أفضل ذلك.”
كان يكفي رون أن يصد الهجوم.
حيث توجد الإرادة، توجد الطريقة.”
لكنه حاول المراوغة.
وفي اللحظة التالية…
بووم!
“أعطني خمسة عشر سنتيمترًا حالًا!”
وصلت لكمة رينجي إلى وجهه قبل أن يبتعد.
موغزو.
ثم أردفه بركلة أخرى.
أومأ الرجل برأسه.
أمسكه من أذنيه.
شعره… كان أخضر.
وجذبه نحوه.
“أصبحتم الآن جميعًا متدربي القمر القرمزي.”
ثم وجه إليه ضربة ركبة قوية في صدره.
ثم رفع إصبعه.
مرة.
رد هاروهيرو:
ثم أخرى.
رفعت الفتاة ذات الملابس البراقة يدها بتردد.
ثم ثالثة.
قال هاروهيرو وهو ينظر إليه:
وأخيرًا…
“عفوًا…”
أمسك رأسه بكلتا يديه.
ورد هاروهيرو الابتسامة تلقائيًا.
وضربه برأسه بقوة.
“أما إذا التحقت متدربًا…”
طاااخ!
“أذناي الشيطانيتان لا تخطئان!”
دوى صوت قوي.
قطب ماناتو حاجبيه.
وسقط رون على ركبة واحدة.
“لكن نسخة يومي ألطف.”
“ما اسمك؟”
