تصدّع في التاج
الفصل 24: صدع في التاج
ولوّحت بيدها، فقذفت لين نحو الجدار بجانبهم.
بدأت أورالينا بالمغادرة وهي تحمل لين.
بعدها، استخدمت يدها كنصل وقطعت راحة كفه. بدأ الدم يتساقط، لكن لين هو من أطلق صرخة الألم.
قفزت عبر أراضي القصر حتى دخلت من إحدى الشرفات.
تقوس جسد لين بعنف.
ثم سحبته إلى غرفتها دون أي تردد.
كان صوتها هادئًا، لكنه مثقل بالمعاني.
بعدها، استخدمت يدها كنصل وقطعت راحة كفه. بدأ الدم يتساقط، لكن لين هو من أطلق صرخة الألم.
وكأن كلماته أصابت جرحًا لا يجرؤ أحد على لمسه.
“أما البقية، فاستعدوا. أريد الجميع جاهزين.”
مدّ يده نحو خنجره، لكن أورالينا أمسكت شعره الطويل بعنف.
بل لأن شيئًا داخله قد انكسر.
قالت أورالينا وهي توجه نظرها البارد نحو الأميرة ذات الشعر الأسود والعيون الخضراء، بينما كانت أفاعٍ سوداء تتحرك بين خصلات شعرها، وعيونها تتوهج بالأحمر:
قالت ببرود:
“يبدو أنك ما زلت تستمتع بالتمرد، أليس كذلك؟”
ثم بدأت تضرب معدته مرارًا وتكرارًا، وكل ضربة كانت تدفع الدم من فمه.
بدأت أورالينا بالمغادرة وهي تحمل لين.
“لقد فقدت عشيرة الذئب الأبيض ملكها. السبب؟ الخيانة. ورغم عدم تأكيد الأمر، يُشتبه بقوة أن ابنته نفسها دبرت الاغتيال. اندلعت صراعات داخلية على السلطة، ونفوذ العشيرة ينهار.”
تمتم لين وعيناه نصف مغلقتين وشفتيه ملطختان بالأحمر:
وكانوا جميعًا هناك بالفعل، بانتظارها.
“يبدو أن هذا الحمل جعلكِ أضعف.”
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
تجمد تعبير أورالينا.
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
تقوس جسد لين بعنف.
ولو لثانية واحدة فقط.
ثم واجهت أخاها وقالت:
وكأن كلماته أصابت جرحًا لا يجرؤ أحد على لمسه.
وكأن كلماته أصابت جرحًا لا يجرؤ أحد على لمسه.
دون كلمة، ركلته في وجهه، فأُرسل جسده محطمًا عبر جدارين.
ثم جاءت الصرخات، خامة ووحشية، كوحش مجنون لا يستطيع تهدئة نفسه.
اقتربت منه وبدأت تضرب وجهه مرة تلو الأخرى.
همست بفحيح غاضب:
أمسك صدره بينما كان قلبه ينبض كأنه يحاول الخروج من أضلاعه.
“حتى وأنا أضعف، ما زلت أكثر من كافية لتأديب عبدي.”
كانت الأميرة الذهبية محاطة بأفعى خضراء ذهبية ذات عين ذهبية واحدة.
ثم، دون أي خجل، انحنت نحو الجرح في يده وبدأت تشرب دمه.
بدأت عيناها تتوهجان. وانتفخت معدتها بشكل غير طبيعي مع كل جرعة، وكأنها لا تُطعم نفسها فقط… بل شيئًا أسوأ بكثير.
فقد تعيش أطول منها.”
اقتربت منه وبدأت تضرب وجهه مرة تلو الأخرى.
وعندما تراجعت أخيرًا، عاد بطنها إلى حجمه الطبيعي. كان تنفسها ثابتًا ومسيطرًا عليه.
همست بابتسامة قاسية:
“وبما أن الطريقة الجسدية لم تنجح معك… دعني أريك ما تعنيه الطاعة حقًا… يا زوجي العزيز.”
تمتم لين وعيناه نصف مغلقتين وشفتيه ملطختان بالأحمر:
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
بدأت أورالينا بالمغادرة وهي تحمل لين.
علينا أن نكون مستعدين.”
تقوس جسد لين بعنف.
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
أمسك صدره بينما كان قلبه ينبض كأنه يحاول الخروج من أضلاعه.
ابتسامة خافتة، وكأنه كان يتوقع ما سيحدث. لقد منح الجزرة، أما العصا فقد قدمتها أخته.
ثم جاءت الصرخات، خامة ووحشية، كوحش مجنون لا يستطيع تهدئة نفسه.
استمرت في امتصاص دمه لساعة كاملة، وكأنها تستنزف طاقته ذاتها معه.
ارتجفت قليلًا.
“أما إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض، فقد أرسلت مرسومًا. يجب على كل عشيرة حضور التجمع بعد أسبوع. ليس إرسال الجزية فقط كما في السابق، بل تريد الجميع هناك شخصيًا. ومن يرفض؟ وعدت بأنه سيرى الجحيم. هذه كلماتها حرفيًا.”
وفي مكان ما بين العذاب والخدر، توقف لين عن الصراخ.
توترت القاعة.
ليس لأن الألم انتهى…
كان صوتها هادئًا، لكنه مثقل بالمعاني.
بل لأن شيئًا داخله قد انكسر.
قفزت عبر أراضي القصر حتى دخلت من إحدى الشرفات.
جدار.
“وإن نجوت مما سأجعلك تمر به…
جزء منه كان لا يزال يعتقد أنه يستطيع النجاة من هذا دون أن يتغير.
“لا يمكننا أن نبدو ضعفاء. ليس الآن. وليس أمامها.”
وعندما شعرت بالملل أخيرًا، عطلت العلامة.
قالت بصوت بارد كالصقيع:
كانت كلماتها كالنصل المغمس بالجليد.
“ربما الآن تعلمت درسك.”
“لقد استيقظت عينا ملكة الجان الزرق أخيرًا، وتحولتا إلى اللون الذهبي. وهذا وحده كفيل بإحداث زلزال سياسي، لكن ابنتها حصلت أيضًا على البركة. صحوة مزدوجة نادرة داخل سلالة واحدة. إن جان قمر الياقوت ينهضون مجددًا، ونفوذهم في الأراضي الشمالية ينتشر كالصقيع.”
أجابت:
أمسكته من شعره وجرّته عبر ممرات القصر.
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
ترك جسده خلفه أثرًا من الدم، كأنه شريط قرمزي يقود إلى عرشها.
ثم تحولت نظرتها إلى الأميرة ذات الشعر الذهبي.
أثرًا من الألم… لكن أيضًا من التحدي.
وعندما وصلا إلى قاعة العرش، تركت رأسه يتدلى بجانبها.
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
وفي مكان ما بين العذاب والخدر، توقف لين عن الصراخ.
أربعة مقاعد أحاطت بعرشها، واحد لإلينيوس والثلاثة الأخرى للأميرات.
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
“اللعنة… إنها لا تجمعنا فقط.
وكانوا جميعًا هناك بالفعل، بانتظارها.
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
راقبت الأميرات بصمت، وملامحهن متجهمة ومتوترة.
لقد عاد شغفهم بالتوسع.”
حذرتهم بصوت بارد:
وحده إلِينيوس أظهر شيئًا مختلفًا،
أجابت:
كان صوتها هادئًا، لكنه مثقل بالمعاني.
ابتسامة خافتة، وكأنه كان يتوقع ما سيحدث. لقد منح الجزرة، أما العصا فقد قدمتها أخته.
جزء منه كان لا يزال يعتقد أنه يستطيع النجاة من هذا دون أن يتغير.
هل كانت سخرية؟ أم رضا؟ اختفى التعبير بسرعة كبيرة ليتأكد أحد.
أثرًا من الألم… لكن أيضًا من التحدي.
“وإن نجوت مما سأجعلك تمر به…
جلست أورالينا على عرشها، طويلة وفخورة. مهيبة. بعيدة المنال.
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
جلست أورالينا على عرشها، طويلة وفخورة. مهيبة. بعيدة المنال.
لكن قبل أن تستقر أصابعها على مسند العرش مباشرة،
“ربما الآن تعلمت درسك.”
“أما البقية، فاستعدوا. أريد الجميع جاهزين.”
ارتجفت قليلًا.
هل كانت سخرية؟ أم رضا؟ اختفى التعبير بسرعة كبيرة ليتأكد أحد.
ثم تحولت نظرتها إلى الأميرة ذات الشعر الذهبي.
لم يلاحظ أحد ذلك.
كانت كلماتها كالنصل المغمس بالجليد.
“أما إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض، فقد أرسلت مرسومًا. يجب على كل عشيرة حضور التجمع بعد أسبوع. ليس إرسال الجزية فقط كما في السابق، بل تريد الجميع هناك شخصيًا. ومن يرفض؟ وعدت بأنه سيرى الجحيم. هذه كلماتها حرفيًا.”
باستثناء لين.
ولوّحت بيدها، فقذفت لين نحو الجدار بجانبهم.
تقدم نحو جسد لين المحطم، وحمله بسهولة، ثم قال بصوت هادئ لكنه لا يتزعزع:
تأوه من الألم وهو يمسك أضلاعه.
لقد عاد شغفهم بالتوسع.”
فقد تعيش أطول منها.”
“آآغ…”
ولوّحت بيدها، فقذفت لين نحو الجدار بجانبهم.
وفي أعماقه، اشتعلت فكرة مجنونة:
سأقتلكِ. أقسم… سأُسقط كل من هنا معي.
لم ينطق بها.
“حتى وأنا أضعف، ما زلت أكثر من كافية لتأديب عبدي.”
لكن الكراهية في عينيه قالت ما يكفي.
أثرًا من الألم… لكن أيضًا من التحدي.
جلست أورالينا على عرشها، طويلة وفخورة. مهيبة. بعيدة المنال.
حولت أورالينا نظرها نحو القاعة.
ثم سحبته إلى غرفتها دون أي تردد.
كان إلِينيوس يبتسم.
ولوّحت بيدها، فقذفت لين نحو الجدار بجانبهم.
أما الأميرات الثلاث فكنّ عابسات.
لكن الآن؟
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
قالت بصوت بارد كالصقيع:
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
انهار لين على الأرض، يقبل البلاط.
ولم يستطع أي من الآخرين تحريك إنش واحد.
كانت المقاعد قد تحطمت بالفعل، وامتد صدع واضح عبر أرضية القاعة.
حذرتهم بصوت بارد:
“في المرة القادمة… أصلحوا تعابيركم، وإلا فلن تكون هناك مرة قادمة.”
“يبدو أن هذا الحمل جعلكِ أضعف.”
“… نعم يا جلالتك.”
الفصل 24: صدع في التاج
قالت أورالينا وهي توجه نظرها البارد نحو الأميرة ذات الشعر الأسود والعيون الخضراء، بينما كانت أفاعٍ سوداء تتحرك بين خصلات شعرها، وعيونها تتوهج بالأحمر:
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
أمسكته من شعره وجرّته عبر ممرات القصر.
“سيربينا… هذا آخر تقرير استخباراتي.”
“وبما أن الطريقة الجسدية لم تنجح معك… دعني أريك ما تعنيه الطاعة حقًا… يا زوجي العزيز.”
لوّحت بيدها، فظهر إسقاط سحري مضيء أمامهم.
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
لم يلاحظ أحد ذلك.
ثم بدأت الحديث.
ارتجفت قليلًا.
“لقد فقدت عشيرة الذئب الأبيض ملكها. السبب؟ الخيانة. ورغم عدم تأكيد الأمر، يُشتبه بقوة أن ابنته نفسها دبرت الاغتيال. اندلعت صراعات داخلية على السلطة، ونفوذ العشيرة ينهار.”
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
ثم تحولت نظرتها إلى الأميرة ذات الشعر الذهبي.
“لقد حان وقت صناعة وحش.”
“وأنتِ يا إيفارينا…”
أربعة مقاعد أحاطت بعرشها، واحد لإلينيوس والثلاثة الأخرى للأميرات.
كانت الأميرة الذهبية محاطة بأفعى خضراء ذهبية ذات عين ذهبية واحدة.
ومع بدء تراجع التوتر في القاعة، وقف إلِينيوس.
“لقد استيقظت لدى أمير الغيلان البيضاء بركة غامضة. ووفقًا للتقارير، فقد هزم القوة النخبوية الكاملة لعشيرته في ليلة واحدة، ومن دون سلاح. كان صعوده مفاجئًا لدرجة أن شيوخ العشيرة لم يجدوا خيارًا سوى الانحناء له.
ثم التفتت إلى الأميرة ذات الشعر الأبيض والعيون الزرقاء الفاتحة، المحاطة بعدد كبير من الأفاعي البيضاء.
ولا نملك معلومات إضافية عن أخته بعد، لكن عشيرة الغيلان البيضاء تزداد قوة بشكل خطير.
لقد عاد شغفهم بالتوسع.”
لقد عاد شغفهم بالتوسع.”
لكن الآن؟
ثم التفتت إلى الأميرة ذات الشعر الأبيض والعيون الزرقاء الفاتحة، المحاطة بعدد كبير من الأفاعي البيضاء.
لم ينطق بها.
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
لوّحت بيدها، فظهر إسقاط سحري مضيء أمامهم.
أجابت:
جدار.
“لقد استيقظت عينا ملكة الجان الزرق أخيرًا، وتحولتا إلى اللون الذهبي. وهذا وحده كفيل بإحداث زلزال سياسي، لكن ابنتها حصلت أيضًا على البركة. صحوة مزدوجة نادرة داخل سلالة واحدة. إن جان قمر الياقوت ينهضون مجددًا، ونفوذهم في الأراضي الشمالية ينتشر كالصقيع.”
ولم يستطع أي من الآخرين تحريك إنش واحد.
توقفت للحظة قصيرة، ثم أضافت ببرود:
“في الوقت الحالي، لا نملك معلومات مؤكدة أخرى.”
بدأت عيناها تتوهجان. وانتفخت معدتها بشكل غير طبيعي مع كل جرعة، وكأنها لا تُطعم نفسها فقط… بل شيئًا أسوأ بكثير.
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
“أما إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض، فقد أرسلت مرسومًا. يجب على كل عشيرة حضور التجمع بعد أسبوع. ليس إرسال الجزية فقط كما في السابق، بل تريد الجميع هناك شخصيًا. ومن يرفض؟ وعدت بأنه سيرى الجحيم. هذه كلماتها حرفيًا.”
“يبدو أن هذا الحمل جعلكِ أضعف.”
توترت القاعة.
ليس لأن الألم انتهى…
وعندما وصلا إلى قاعة العرش، تركت رأسه يتدلى بجانبها.
ضيقت أورالينا عينيها ووقفت بشموخ.
لكن الكراهية في عينيه قالت ما يكفي.
أما الأميرات الثلاث فكنّ عابسات.
“كانت تجلس فقط على عرشها وتجمع ما يُدفع لها…
جزء منه كان لا يزال يعتقد أنه يستطيع النجاة من هذا دون أن يتغير.
كانت الأميرة الذهبية محاطة بأفعى خضراء ذهبية ذات عين ذهبية واحدة.
باردة، بعيدة، فوق الجميع.
لكن الآن؟
“سيربينا… هذا آخر تقرير استخباراتي.”
لكن الآن؟
لقد غيّرت القواعد.”
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
كان صوتها هادئًا، لكنه مثقل بالمعاني.
“في الوقت الحالي، لا نملك معلومات مؤكدة أخرى.”
بعدها، استخدمت يدها كنصل وقطعت راحة كفه. بدأ الدم يتساقط، لكن لين هو من أطلق صرخة الألم.
“اللعنة… إنها لا تجمعنا فقط.
قالت ببرود:
إنها تحضر لشيء شرس.
لم ينطق بها.
ثم واجهت أخاها وقالت:
علينا أن نكون مستعدين.”
همست بفحيح غاضب:
تحدثت أورالينا بينما كانت تتفحص القاعة بنظرات غير مقروءة.
“لا يمكننا أن نبدو ضعفاء. ليس الآن. وليس أمامها.”
ثم جاءت الصرخات، خامة ووحشية، كوحش مجنون لا يستطيع تهدئة نفسه.
ثم واجهت أخاها وقالت:
“إلينيوس، اجعل لين قويًا. لا مزيد من الأعذار. إنه الملك الجديد الآن.”
ثم تقدمت خطوة للأمام.
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
“هذه مسؤوليتك. لا تخذلني يا إلِينيوس.”
حذرتهم بصوت بارد:
كانت كلماتها كالنصل المغمس بالجليد.
“إلينيوس، اجعل لين قويًا. لا مزيد من الأعذار. إنه الملك الجديد الآن.”
“أما البقية، فاستعدوا. أريد الجميع جاهزين.”
ثم بدأت تضرب معدته مرارًا وتكرارًا، وكل ضربة كانت تدفع الدم من فمه.
“أما البقية، فاستعدوا. أريد الجميع جاهزين.”
تردد صوت أورالينا في القاعة بحسم نهائي.
ومع بدء تراجع التوتر في القاعة، وقف إلِينيوس.
“لا يمكننا أن نبدو ضعفاء. ليس الآن. وليس أمامها.”
تقدم نحو جسد لين المحطم، وحمله بسهولة، ثم قال بصوت هادئ لكنه لا يتزعزع:
“أنت تحت رعايتي الآن.”
“أنت تحت رعايتي الآن.”
“وإن نجوت مما سأجعلك تمر به…
باردة، بعيدة، فوق الجميع.
فقد تعيش أطول منها.”
“وبما أن الطريقة الجسدية لم تنجح معك… دعني أريك ما تعنيه الطاعة حقًا… يا زوجي العزيز.”
ثم استدار وغادر وهو يحمله، بينما استمر الدم بالتساقط خلفه كبتلات حمراء محطمة.
وعندما تراجعت أخيرًا، عاد بطنها إلى حجمه الطبيعي. كان تنفسها ثابتًا ومسيطرًا عليه.
حذرتهم بصوت بارد:
“لقد حان وقت صناعة وحش.”
تردد صوت أورالينا في القاعة بحسم نهائي.
لأن ذلك الوحش، في النهاية… سيمنحني ما أريده.
تجمد تعبير أورالينا.
