تصدّع في التاج
الفصل 24: صدع في التاج
هل كانت سخرية؟ أم رضا؟ اختفى التعبير بسرعة كبيرة ليتأكد أحد.
بدأت أورالينا بالمغادرة وهي تحمل لين.
قفزت عبر أراضي القصر حتى دخلت من إحدى الشرفات.
ثم سحبته إلى غرفتها دون أي تردد.
بعدها، استخدمت يدها كنصل وقطعت راحة كفه. بدأ الدم يتساقط، لكن لين هو من أطلق صرخة الألم.
ابتسامة خافتة، وكأنه كان يتوقع ما سيحدث. لقد منح الجزرة، أما العصا فقد قدمتها أخته.
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
مدّ يده نحو خنجره، لكن أورالينا أمسكت شعره الطويل بعنف.
باستثناء لين.
قالت ببرود:
“يبدو أنك ما زلت تستمتع بالتمرد، أليس كذلك؟”
لم ينطق بها.
ثم بدأت تضرب معدته مرارًا وتكرارًا، وكل ضربة كانت تدفع الدم من فمه.
اقتربت منه وبدأت تضرب وجهه مرة تلو الأخرى.
تمتم لين وعيناه نصف مغلقتين وشفتيه ملطختان بالأحمر:
كانت الأميرة الذهبية محاطة بأفعى خضراء ذهبية ذات عين ذهبية واحدة.
“يبدو أن هذا الحمل جعلكِ أضعف.”
جلست أورالينا على عرشها، طويلة وفخورة. مهيبة. بعيدة المنال.
تجمد تعبير أورالينا.
باردة، بعيدة، فوق الجميع.
ولو لثانية واحدة فقط.
توترت القاعة.
وكأن كلماته أصابت جرحًا لا يجرؤ أحد على لمسه.
“لقد استيقظت لدى أمير الغيلان البيضاء بركة غامضة. ووفقًا للتقارير، فقد هزم القوة النخبوية الكاملة لعشيرته في ليلة واحدة، ومن دون سلاح. كان صعوده مفاجئًا لدرجة أن شيوخ العشيرة لم يجدوا خيارًا سوى الانحناء له.
كانت المقاعد قد تحطمت بالفعل، وامتد صدع واضح عبر أرضية القاعة.
دون كلمة، ركلته في وجهه، فأُرسل جسده محطمًا عبر جدارين.
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
ثم تقدمت خطوة للأمام.
اقتربت منه وبدأت تضرب وجهه مرة تلو الأخرى.
لكن الكراهية في عينيه قالت ما يكفي.
همست بفحيح غاضب:
إنها تحضر لشيء شرس.
“حتى وأنا أضعف، ما زلت أكثر من كافية لتأديب عبدي.”
سأقتلكِ. أقسم… سأُسقط كل من هنا معي.
ثم، دون أي خجل، انحنت نحو الجرح في يده وبدأت تشرب دمه.
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
لقد غيّرت القواعد.”
بدأت عيناها تتوهجان. وانتفخت معدتها بشكل غير طبيعي مع كل جرعة، وكأنها لا تُطعم نفسها فقط… بل شيئًا أسوأ بكثير.
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
وعندما تراجعت أخيرًا، عاد بطنها إلى حجمه الطبيعي. كان تنفسها ثابتًا ومسيطرًا عليه.
همست بابتسامة قاسية:
“اللعنة… إنها لا تجمعنا فقط.
“وبما أن الطريقة الجسدية لم تنجح معك… دعني أريك ما تعنيه الطاعة حقًا… يا زوجي العزيز.”
الفصل 24: صدع في التاج
تردد صوت أورالينا في القاعة بحسم نهائي.
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
تقوس جسد لين بعنف.
إنها تحضر لشيء شرس.
كان صوتها هادئًا، لكنه مثقل بالمعاني.
أمسك صدره بينما كان قلبه ينبض كأنه يحاول الخروج من أضلاعه.
ولو لثانية واحدة فقط.
ثم جاءت الصرخات، خامة ووحشية، كوحش مجنون لا يستطيع تهدئة نفسه.
لم يلاحظ أحد ذلك.
قالت بصوت بارد كالصقيع:
استمرت في امتصاص دمه لساعة كاملة، وكأنها تستنزف طاقته ذاتها معه.
تردد صوت أورالينا في القاعة بحسم نهائي.
وفي مكان ما بين العذاب والخدر، توقف لين عن الصراخ.
حولت أورالينا نظرها نحو القاعة.
ليس لأن الألم انتهى…
ثم واجهت أخاها وقالت:
“لقد استيقظت لدى أمير الغيلان البيضاء بركة غامضة. ووفقًا للتقارير، فقد هزم القوة النخبوية الكاملة لعشيرته في ليلة واحدة، ومن دون سلاح. كان صعوده مفاجئًا لدرجة أن شيوخ العشيرة لم يجدوا خيارًا سوى الانحناء له.
بل لأن شيئًا داخله قد انكسر.
جدار.
جزء منه كان لا يزال يعتقد أنه يستطيع النجاة من هذا دون أن يتغير.
الفصل 24: صدع في التاج
ولوّحت بيدها، فقذفت لين نحو الجدار بجانبهم.
وعندما شعرت بالملل أخيرًا، عطلت العلامة.
فقد تعيش أطول منها.”
قالت بصوت بارد كالصقيع:
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
“ربما الآن تعلمت درسك.”
أثرًا من الألم… لكن أيضًا من التحدي.
أمسكته من شعره وجرّته عبر ممرات القصر.
باستثناء لين.
ترك جسده خلفه أثرًا من الدم، كأنه شريط قرمزي يقود إلى عرشها.
أثرًا من الألم… لكن أيضًا من التحدي.
توقفت للحظة قصيرة، ثم أضافت ببرود:
وعندما وصلا إلى قاعة العرش، تركت رأسه يتدلى بجانبها.
ضيقت أورالينا عينيها ووقفت بشموخ.
أربعة مقاعد أحاطت بعرشها، واحد لإلينيوس والثلاثة الأخرى للأميرات.
“سيربينا… هذا آخر تقرير استخباراتي.”
ارتجفت قليلًا.
وكانوا جميعًا هناك بالفعل، بانتظارها.
تحدثت أورالينا بينما كانت تتفحص القاعة بنظرات غير مقروءة.
راقبت الأميرات بصمت، وملامحهن متجهمة ومتوترة.
دون كلمة، ركلته في وجهه، فأُرسل جسده محطمًا عبر جدارين.
قفزت عبر أراضي القصر حتى دخلت من إحدى الشرفات.
وحده إلِينيوس أظهر شيئًا مختلفًا،
“وإن نجوت مما سأجعلك تمر به…
“سيربينا… هذا آخر تقرير استخباراتي.”
ابتسامة خافتة، وكأنه كان يتوقع ما سيحدث. لقد منح الجزرة، أما العصا فقد قدمتها أخته.
“لقد استيقظت عينا ملكة الجان الزرق أخيرًا، وتحولتا إلى اللون الذهبي. وهذا وحده كفيل بإحداث زلزال سياسي، لكن ابنتها حصلت أيضًا على البركة. صحوة مزدوجة نادرة داخل سلالة واحدة. إن جان قمر الياقوت ينهضون مجددًا، ونفوذهم في الأراضي الشمالية ينتشر كالصقيع.”
هل كانت سخرية؟ أم رضا؟ اختفى التعبير بسرعة كبيرة ليتأكد أحد.
جلست أورالينا على عرشها، طويلة وفخورة. مهيبة. بعيدة المنال.
قالت أورالينا وهي توجه نظرها البارد نحو الأميرة ذات الشعر الأسود والعيون الخضراء، بينما كانت أفاعٍ سوداء تتحرك بين خصلات شعرها، وعيونها تتوهج بالأحمر:
لكن قبل أن تستقر أصابعها على مسند العرش مباشرة،
وعندما تراجعت أخيرًا، عاد بطنها إلى حجمه الطبيعي. كان تنفسها ثابتًا ومسيطرًا عليه.
ارتجفت قليلًا.
ثم سحبته إلى غرفتها دون أي تردد.
وعندما تراجعت أخيرًا، عاد بطنها إلى حجمه الطبيعي. كان تنفسها ثابتًا ومسيطرًا عليه.
لم يلاحظ أحد ذلك.
“في الوقت الحالي، لا نملك معلومات مؤكدة أخرى.”
تأوه من الألم وهو يمسك أضلاعه.
باستثناء لين.
كانت المقاعد قد تحطمت بالفعل، وامتد صدع واضح عبر أرضية القاعة.
لم يلاحظ أحد ذلك.
ولوّحت بيدها، فقذفت لين نحو الجدار بجانبهم.
همست بفحيح غاضب:
تأوه من الألم وهو يمسك أضلاعه.
“آآغ…”
تقوس جسد لين بعنف.
وفي أعماقه، اشتعلت فكرة مجنونة:
كانت كلماتها كالنصل المغمس بالجليد.
سأقتلكِ. أقسم… سأُسقط كل من هنا معي.
“لقد استيقظت عينا ملكة الجان الزرق أخيرًا، وتحولتا إلى اللون الذهبي. وهذا وحده كفيل بإحداث زلزال سياسي، لكن ابنتها حصلت أيضًا على البركة. صحوة مزدوجة نادرة داخل سلالة واحدة. إن جان قمر الياقوت ينهضون مجددًا، ونفوذهم في الأراضي الشمالية ينتشر كالصقيع.”
لم ينطق بها.
انهار لين على الأرض، يقبل البلاط.
لكن الكراهية في عينيه قالت ما يكفي.
“وبما أن الطريقة الجسدية لم تنجح معك… دعني أريك ما تعنيه الطاعة حقًا… يا زوجي العزيز.”
حولت أورالينا نظرها نحو القاعة.
“في الوقت الحالي، لا نملك معلومات مؤكدة أخرى.”
كان إلِينيوس يبتسم.
أما الأميرات الثلاث فكنّ عابسات.
لوّحت بيدها، فظهر إسقاط سحري مضيء أمامهم.
انفجرت هالتها، وملأت القاعة بضغط خانق.
ومع بدء تراجع التوتر في القاعة، وقف إلِينيوس.
انهار لين على الأرض، يقبل البلاط.
لقد غيّرت القواعد.”
ولم يستطع أي من الآخرين تحريك إنش واحد.
كانت المقاعد قد تحطمت بالفعل، وامتد صدع واضح عبر أرضية القاعة.
حذرتهم بصوت بارد:
بدأت أورالينا بالمغادرة وهي تحمل لين.
“في المرة القادمة… أصلحوا تعابيركم، وإلا فلن تكون هناك مرة قادمة.”
ومع بدء تراجع التوتر في القاعة، وقف إلِينيوس.
“… نعم يا جلالتك.”
“أنت تحت رعايتي الآن.”
قالت أورالينا وهي توجه نظرها البارد نحو الأميرة ذات الشعر الأسود والعيون الخضراء، بينما كانت أفاعٍ سوداء تتحرك بين خصلات شعرها، وعيونها تتوهج بالأحمر:
أمسكته من شعره وجرّته عبر ممرات القصر.
“في الوقت الحالي، لا نملك معلومات مؤكدة أخرى.”
“سيربينا… هذا آخر تقرير استخباراتي.”
ولا نملك معلومات إضافية عن أخته بعد، لكن عشيرة الغيلان البيضاء تزداد قوة بشكل خطير.
لوّحت بيدها، فظهر إسقاط سحري مضيء أمامهم.
وفي مكان ما بين العذاب والخدر، توقف لين عن الصراخ.
ثم بدأت الحديث.
“لقد فقدت عشيرة الذئب الأبيض ملكها. السبب؟ الخيانة. ورغم عدم تأكيد الأمر، يُشتبه بقوة أن ابنته نفسها دبرت الاغتيال. اندلعت صراعات داخلية على السلطة، ونفوذ العشيرة ينهار.”
تجمد تعبير أورالينا.
تأوه من الألم وهو يمسك أضلاعه.
ثم تحولت نظرتها إلى الأميرة ذات الشعر الذهبي.
تردد صوت أورالينا في القاعة بحسم نهائي.
“وأنتِ يا إيفارينا…”
ثم سحبته إلى غرفتها دون أي تردد.
استمرت في امتصاص دمه لساعة كاملة، وكأنها تستنزف طاقته ذاتها معه.
كانت الأميرة الذهبية محاطة بأفعى خضراء ذهبية ذات عين ذهبية واحدة.
“… نعم يا جلالتك.”
“لقد استيقظت لدى أمير الغيلان البيضاء بركة غامضة. ووفقًا للتقارير، فقد هزم القوة النخبوية الكاملة لعشيرته في ليلة واحدة، ومن دون سلاح. كان صعوده مفاجئًا لدرجة أن شيوخ العشيرة لم يجدوا خيارًا سوى الانحناء له.
أثرًا من الألم… لكن أيضًا من التحدي.
ولا نملك معلومات إضافية عن أخته بعد، لكن عشيرة الغيلان البيضاء تزداد قوة بشكل خطير.
اقتربت منه وبدأت تضرب وجهه مرة تلو الأخرى.
لقد عاد شغفهم بالتوسع.”
ثم التفتت إلى الأميرة ذات الشعر الأبيض والعيون الزرقاء الفاتحة، المحاطة بعدد كبير من الأفاعي البيضاء.
“وإن نجوت مما سأجعلك تمر به…
كان إلِينيوس يبتسم.
“وأنتِ يا لوسينتا، ما المعلومات التي لديكِ؟”
وعندما شعرت بالملل أخيرًا، عطلت العلامة.
وحده إلِينيوس أظهر شيئًا مختلفًا،
أجابت:
“لقد استيقظت عينا ملكة الجان الزرق أخيرًا، وتحولتا إلى اللون الذهبي. وهذا وحده كفيل بإحداث زلزال سياسي، لكن ابنتها حصلت أيضًا على البركة. صحوة مزدوجة نادرة داخل سلالة واحدة. إن جان قمر الياقوت ينهضون مجددًا، ونفوذهم في الأراضي الشمالية ينتشر كالصقيع.”
دون كلمة، ركلته في وجهه، فأُرسل جسده محطمًا عبر جدارين.
توقفت للحظة قصيرة، ثم أضافت ببرود:
فقد تعيش أطول منها.”
“في الوقت الحالي، لا نملك معلومات مؤكدة أخرى.”
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
وكانوا جميعًا هناك بالفعل، بانتظارها.
“أما إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض، فقد أرسلت مرسومًا. يجب على كل عشيرة حضور التجمع بعد أسبوع. ليس إرسال الجزية فقط كما في السابق، بل تريد الجميع هناك شخصيًا. ومن يرفض؟ وعدت بأنه سيرى الجحيم. هذه كلماتها حرفيًا.”
ثم التفتت إلى الأميرة ذات الشعر الأبيض والعيون الزرقاء الفاتحة، المحاطة بعدد كبير من الأفاعي البيضاء.
لكن الكراهية في عينيه قالت ما يكفي.
توترت القاعة.
ضيقت أورالينا عينيها ووقفت بشموخ.
همست بابتسامة قاسية:
“كانت تجلس فقط على عرشها وتجمع ما يُدفع لها…
أمسكته من شعره وجرّته عبر ممرات القصر.
باردة، بعيدة، فوق الجميع.
لأن ذلك الوحش، في النهاية… سيمنحني ما أريده.
لكن الآن؟
ساد الصمت، حتى أصبح صوت أورالينا أكثر حدة.
لقد غيّرت القواعد.”
بعدها، استخدمت يدها كنصل وقطعت راحة كفه. بدأ الدم يتساقط، لكن لين هو من أطلق صرخة الألم.
جلست أورالينا على عرشها، طويلة وفخورة. مهيبة. بعيدة المنال.
كان صوتها هادئًا، لكنه مثقل بالمعاني.
“أما إسفيرييلا، ملكة التنين الأبيض، فقد أرسلت مرسومًا. يجب على كل عشيرة حضور التجمع بعد أسبوع. ليس إرسال الجزية فقط كما في السابق، بل تريد الجميع هناك شخصيًا. ومن يرفض؟ وعدت بأنه سيرى الجحيم. هذه كلماتها حرفيًا.”
“اللعنة… إنها لا تجمعنا فقط.
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
كانت الأميرة الذهبية محاطة بأفعى خضراء ذهبية ذات عين ذهبية واحدة.
إنها تحضر لشيء شرس.
علينا أن نكون مستعدين.”
تحدثت أورالينا بينما كانت تتفحص القاعة بنظرات غير مقروءة.
اقتربت منه وبدأت تضرب وجهه مرة تلو الأخرى.
تحدثت أورالينا بينما كانت تتفحص القاعة بنظرات غير مقروءة.
“لا يمكننا أن نبدو ضعفاء. ليس الآن. وليس أمامها.”
بدأت العلامة التي تشبه التاج على يدها تتوهج.
ثم واجهت أخاها وقالت:
“إلينيوس، اجعل لين قويًا. لا مزيد من الأعذار. إنه الملك الجديد الآن.”
ضيقت أورالينا عينيها ووقفت بشموخ.
ثم تقدمت خطوة للأمام.
“يبدو أنك ما زلت تستمتع بالتمرد، أليس كذلك؟”
“هذه مسؤوليتك. لا تخذلني يا إلِينيوس.”
قالت أورالينا وهي توجه نظرها البارد نحو الأميرة ذات الشعر الأسود والعيون الخضراء، بينما كانت أفاعٍ سوداء تتحرك بين خصلات شعرها، وعيونها تتوهج بالأحمر:
كانت كلماتها كالنصل المغمس بالجليد.
استمرت في امتصاص دمه لساعة كاملة، وكأنها تستنزف طاقته ذاتها معه.
“أما البقية، فاستعدوا. أريد الجميع جاهزين.”
“يبدو أن هذا الحمل جعلكِ أضعف.”
ثم سحبته إلى غرفتها دون أي تردد.
تردد صوت أورالينا في القاعة بحسم نهائي.
تمتم لين وعيناه نصف مغلقتين وشفتيه ملطختان بالأحمر:
ومع بدء تراجع التوتر في القاعة، وقف إلِينيوس.
حذرتهم بصوت بارد:
تقدم نحو جسد لين المحطم، وحمله بسهولة، ثم قال بصوت هادئ لكنه لا يتزعزع:
“أنت تحت رعايتي الآن.”
جدار.
“وإن نجوت مما سأجعلك تمر به…
جدار.
لوّحت بيدها، فظهر إسقاط سحري مضيء أمامهم.
فقد تعيش أطول منها.”
بعدها، استخدمت يدها كنصل وقطعت راحة كفه. بدأ الدم يتساقط، لكن لين هو من أطلق صرخة الألم.
ثم استدار وغادر وهو يحمله، بينما استمر الدم بالتساقط خلفه كبتلات حمراء محطمة.
لم يلاحظ أحد ذلك.
“آآغ…”
“لقد حان وقت صناعة وحش.”
“أما البقية، فاستعدوا. أريد الجميع جاهزين.”
لأن ذلك الوحش، في النهاية… سيمنحني ما أريده.
ثم بدأت الحديث.
قفزت عبر أراضي القصر حتى دخلت من إحدى الشرفات.
