المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
الفصل 36: المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
نهضَ المنسيّ ببطءٍ من على عرشه، ورفع يده، فاهتزّ الفراغُ بصوته الذي دوّى كالرعد عبر العدم:
“أتدري ما الذي أجيده أكثر من أي شيء آخر؟”
“إلى أولئك الذين لا يعرفون معنى الغياب عن الفوضى،
دَوّى صوته كجبالٍ تتحرّك.
ارفعوا أبصاركم إلى السماء وتأمّلوا الأحلامَ المحطّمة.
“ربما. أنا أقوى، لكن القتال مع مخادعٍ مثلك… لا متعة فيه.
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
فأنا الصمتُ الأبردُ من الموت،
وأدرك أنّ هذا الكائن أخطر مما واجهه يومًا.
والظلمةُ التي تبتلعُ كلَّ نور،
والفوضى التي تسخرُ من النظام.
أنا الأمرُ المطلق.”
“وماذا لو رفضت؟”
“الصيد.”
ثم اخترق بصرُه الفراغ، وتلا قضاؤه:
“افتحي… أيتها البوّابة العدمية.
وبقوةٍ وحشيةٍ، ضربها إلى الأرض،
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
تجمّعت قبضتا لين، وصوته متوتّر:
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
أطرافه ملتوية كأغصان غابةٍ ميتة،
فاهتزّ الفراغ بصوتٍ مرتجفٍ ينبعث من العدم المحيط بالمنسيّ، إشارةً إلى أنّ البوّابة قد فُتِحَت.
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
ابتسم ابتسامةً خافتة وقال:
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
بفضل جين، نجحت خطّته.
أنا الأمرُ المطلق.”
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
ومع ذلك، كانت خطّتي أتمّ.
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
لقد اختار دربًا أقلّ ألمًا…
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
مجازفة، نعم، لكنها جديرة بالمخاطرة.”
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
ومع ذلك، لا يعني أني سأخسر.
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
في السماء فوق ميدان المعركة، انشقّ الأفق.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
ومضت منها شراراتٌ من نورٍ مظلم، تبتلع كلَّ ما حولها، وضوؤها يتضخّم، وجوعُها لا يعرف الاكتفاء.
ارتجفت الكرة التي تُحيط بـ «لين»، متجاوبةً مع تلك التي تعلو السماء.
تشققَت السماء.
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
صفّق الرجلُ بيديه،
صرخت غرائزُ إسفيرييلا في أعماقها.
حلّقت أعلى، وقشورُها تتلألأ ببردٍ مقدس،
سأل لين “من أنت؟”.
واستدعت حولها درعًا من الجليد الصافي،
ومع ذلك، ارتجف الحاجز تحت سيل الظلام الصاعد.
وحش.
في الجانب الآخر، كان إلينيُس يضمّ أوريليانا بقوة.
اللعنة المنقوشة داخل جسد «لين» بدأت تتفكّك،
والظلال تنهشها نهشًا.
في القارة المقدّسة للتنانين،
ارتدّ الألم عبر الرابطة بينهما، فانتقل إلى أوريليانا.
تلاشى جسد شُوان يي في الظلال، وصوته يختفي في الفراغ:
صرخت بألمٍ يمزّق الصدر،
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
كأنّ الظلال تلتهم روحها نفسها.
حلّقت أعلى، وقشورُها تتلألأ ببردٍ مقدس،
في هلعٍ، مزّقت العلامة من جسد لين.
نفس الشعر الأسود بخيوطٍ بيضاء،
فالموت أهونُ من أن تُسحَب معه إلى الهاوية.
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
تشققَت السماء.
لكنّ الخطر لم ينتهِ، بل ازداد عُمقًا.
شعر إلينيُس وأوريليانا بضغطٍ رهيب،
لم ترَ شكله كاملًا،
بحضورٍ كاسرٍ يضغط على السماء ذاتها.
ثم اضطربت الكرة السوداء… وانفجرت.
وانتفخت هيئته بقوةٍ غير بشرية.
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
انفجارٌ من إشعاعٍ مظلمٍ عمى الأبصارَ وابتلع الأفق.
كل كائنٍ في «نيڤارا»، بل وحتى ما وراء حدودها، شعر بأنّ نسيج الواقع قد تَمزّق.
“أين… المنسيّ؟” همس لنفسه.
كان مجرّد وَهْمٍ من روحٍ ضائعة.”
تشققَت السماء.
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
وانفتحَ جرحٌ عظيم، ينزفُ ظلامًا في الوجود.
يتّبع الإتجاه الذي دلّتهم عليه ملكة الإلف الزرقاء.
ومن داخله، تشكّلت بوّابةٌ سوداء ضخمة، شاهقة، أزلية، ومُرعِبة في وجودها الخطأ.
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
وببطءٍ… بدأ شيءٌ يخرج منها.
ومن بقايا ذكريات جين،
أنا مزيجٌ من الغريزة النكتارية المستيقظة داخلك.”
وحش.
جلده أسود كالحبر، تتعرّج تحته عروقٌ من ظلٍّ متحرّك.
أربع عيونٍ حمراءُ اخترقت العدم،
حلّقت عاليًا،
لا ترمش، لا ترحم.
ارتجفت الكرة التي تُحيط بـ «لين»، متجاوبةً مع تلك التي تعلو السماء.
أطرافه ملتوية كأغصان غابةٍ ميتة،
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
فوق رأسه رمزٌ أسود حيّ،
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
يلتفّ ويخفق بنيةٍ غريبة.
ومن ظهره انبثق ذيلٌ طويلٌ متلوٍ،
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
يدور كقوقعةٍ أبدية،
يجرّ وراءه هالةً من رعبٍ لا نهاية له.
انهار الهواء نفسه حين اخترق الكائنُ الواقع،
جالبًا معه أنفاس كارثةٍ جديدة.
جالبًا معه أنفاس كارثةٍ جديدة.
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
ارتفع صوت إسفيرييلا في السماء،
لكن بينما كانت ساحة المعركة ترتجف تحت قوّته،
في طرفة عين، اختفى ثم ظهر أمام إسفيرييلا،
كان شيءٌ آخر يتحرّك… بعيدًا.
ثم فُتِحَ الاتصال.
في القارة المقدّسة للتنانين،
ثم التفت رأسُ الوحش نحو إلينيُس وأوريليانا.
وفي أعماق كهفٍ من الحمم المنصهرة،
“لا.” أجابه شُوان يي بهدوء.
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
تتوهّجُ من بين شقوقها ألسنة النار،
أجنحته كأعلامٍ أُحرقت،
“أين… المنسيّ؟” همس لنفسه.
وعيناه كشمسين تشتعلان في جمجمةٍ من حجر.
أشعل إلينيُس بركته.
ضاقت حدقتاه.
“ما هو؟”
رائحةُ الفساد.
البوّابةُ تتحرّك… بوّابةُ “مه أول”.
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
حتى أنا لا أعرف خطّتك الحقيقية.
“من الذي يجرؤ أن يُقلق راحتي؟”
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
دَوّى صوته كجبالٍ تتحرّك.
“أتدري ما الذي أجيده أكثر من أي شيء آخر؟”
أغلق عينيه، مستشعرًا ارتجافَ الهواء ونبضَ الطاقة الغريبة.
وحين ركّز، شعر بوضوح:
مخلوقٌ يحاول عبورَ البوّابة.
لا أعلم من زرعه هنا،
تشققَت السماء.
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
“كيف فُتِحَت هنا؟”
صرخت غرائزُ إسفيرييلا في أعماقها.
اهتزّت الكهفُ بزئيره.
لكن بفضل غريزتك النكتارية… أيقظتَني،
“إن لم أسحقه الآن، فكارثةٌ ستقع.”
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
نفس العينين، نفس الملامح، نفس الثياب…
وبضربةٍ واحدة، ارتجفت الأرضُ تحت قدميه.
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
هزّ الجبال، ومزّق السُّحب، وأرعب التنانينَ من الأعماق.
كان زئيرًا بدائيًّا صافيًا من القهر.
حتى ملكُ التنانين سمعه.
ثم جاء الزئير…
بضربةٍ واحدة من جناحيه،
والفوضى التي تسخرُ من النظام.
خلّف أعاصير تمزّق السماء،
أغلق عينيه، مستشعرًا ارتجافَ الهواء ونبضَ الطاقة الغريبة.
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
جسده اشتعل بالوميض البنفسجيّ والأسود،
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
وفي الحقيقة… هزيمتك تعني فقدان أكثر من الحياة ذاتها.
ومع ذلك، كانت خطّتي أتمّ.
وفي ساحة الأبد، كشف الوحشُ الأسود عن شكله الحقيقيّ.
مليئًا بالكبرياء والغضب:
وبضربةٍ واحدة، ارتجفت الأرضُ تحت قدميه.
وحين ركّز، شعر بوضوح:
تصدّعت ذرات الهواء من حوله مع تحوّله.
في طرفة عين، اختفى ثم ظهر أمام إسفيرييلا،
ودفعها إلى جدارٍ من الجليد.
“لا. لم يكن موجودًا أصلًا.
لم ترَ شكله كاملًا،
كل كائنٍ في «نيڤارا»، بل وحتى ما وراء حدودها، شعر بأنّ نسيج الواقع قد تَمزّق.
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
لا أعلم من زرعه هنا،
ثم التفت رأسُ الوحش نحو إلينيُس وأوريليانا.
حلّقت عاليًا،
في تلك اللحظة، شعر إلينيُس بخوفٍ أعظم من أيّ مواجهةٍ خاضها من قبل.
ضربها بمخالبه فشقّ قشورها وملابسها،
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
تجمّعت قبضتا لين، وصوته متوتّر:
غريزته القديمة اشتعلت،
وأدرك أنّ هذا الكائن أخطر مما واجهه يومًا.
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
لم يكن أمامه خيار.
ضاقت حدقتاه.
أشعل إلينيُس بركته.
اسودّ جلده إلى رماديٍّ رماديٍّ داكن،
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
وارتفع طوله، واشتدّت عضلاته،
في طرفة عين، اختفى ثم ظهر أمام إسفيرييلا،
وانتفخت هيئته بقوةٍ غير بشرية.
تصدّعت ذرات الهواء من حوله مع تحوّله.
ثم أمسك أوريليانا وهرب،
وفي أعماق كهفٍ من الحمم المنصهرة،
يتّبع الإتجاه الذي دلّتهم عليه ملكة الإلف الزرقاء.
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
“إذن سأغادر الآن.”
ارتفع صوت إسفيرييلا في السماء،
مليئًا بالكبرياء والغضب:
> “الآن أنا غاضبةٌ حقًا…
مخلوقٌ دنيء يتجرّأ أن يتحدّاني؟
بأيّ حق؟!
ارتدّ الألم عبر الرابطة بينهما، فانتقل إلى أوريليانا.
أنا إسفيرييلا، الملكةُ البيضاءُ للتنانين!”
مئاتُ الأسهمِ الثلجيةِ والمانا انطلقت نحو الوحش.
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
اندفعت كرصاصةٍ فضيةٍ،
وصدمت بكتفها بطنَ الوحش،
في القارة المقدّسة للتنانين،
فأرسلته متدحرجًا عبر جدران الجليد القديمة.
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
حلّقت عاليًا،
أجنحتها تفردت وسط عاصفةٍ من الصقيع،
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
ابتسم بخفة وقال:
مئاتُ الأسهمِ الثلجيةِ والمانا انطلقت نحو الوحش.
ومضت منها شراراتٌ من نورٍ مظلم، تبتلع كلَّ ما حولها، وضوؤها يتضخّم، وجوعُها لا يعرف الاكتفاء.
استدار الوحش ببطء، غير مكترث.
ومسح الدوائرَ كلها بخطّةٍ واحدةٍ من مخالبه السوداء.
“أين… المنسيّ؟” همس لنفسه.
وانطفأت السماء.
ثم جاء الزئير…
أشعل إلينيُس بركته.
لم يكن زئيرًا، بل هديرًا أرضيًّا متفجّرًا،
قال جين كوانغ بابتسامةٍ ساخرة:
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
ثم ظهر أمام إسفيرييلا بسرعةٍ شيطانية،
وافقت على شرطه فقط لأنّي أردتُ حريّتي.
ضربها بمخالبه فشقّ قشورها وملابسها،
والفوضى التي تسخرُ من النظام.
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
ارتدّ الألم عبر الرابطة بينهما، فانتقل إلى أوريليانا.
قبل أن تستعيد أنفاسها،
صفق يديه معًا،
وبقوةٍ وحشيةٍ، ضربها إلى الأرض،
“لا. لم يكن موجودًا أصلًا.
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
اندفعت كرصاصةٍ فضيةٍ،
وبينما كان يستخدم بوّابة “مه أول”،
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
مدّ المنسيّ مجاله الروحيّ ليتّصل بشخصٍ آخر…
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
ثم فُتِحَ الاتصال.
في تلك اللحظة، شعر إلينيُس بخوفٍ أعظم من أيّ مواجهةٍ خاضها من قبل.
أما أنا… فأقتلهم مباشرة، وأمحو كلَّ ما يتّصل بهم.
“أخيرًا جئتَ… أيها المنسيّ — أو لعلِّي أقول: شُوان يي.”
رفع نظره نحو العرش،
انفجارٌ من إشعاعٍ مظلمٍ عمى الأبصارَ وابتلع الأفق.
تتوهّجُ من بين شقوقها ألسنة النار،
تحرّك الظلامُ من حوله،
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
فانكشفَ رجلٌ ذو شعرٍ أسود طويل وعينين كهاوية.
وحين أنالها… سأحفر انتقامي في كلّ واحدٍ منهم.”
رداؤه أسود بسيط، مشدود بحزامٍ متواضعٍ عند الخصر.
وفي الحقيقة… هزيمتك تعني فقدان أكثر من الحياة ذاتها.
رفع نظره نحو العرش،
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
حيث جلس نصفُ جسدٍ مغمورٍ بالظلّ،
قبل أن تستعيد أنفاسها،
شَعرُه أبيض يتدلّى على كتفيه،
فوق رأسه رمزٌ أسود حيّ،
وعيناه ذهبيتان تشتعلان بنارٍ ثابتة،
ضحك جين كوانغ ضحكةً خافتة مظلمة:
ورداءُه الذهبيّ الشاحب مُطوَّقٌ بحوافٍّ حمراء.
جئت فقط لأتأكّد أنّ الأمور تسير كما ينبغي.
إنه جين كوانغ، الجنون الذهبي.
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
“هل كلّ شيءٍ يسير كما خطّطنا؟”
وحش.
ارفعوا أبصاركم إلى السماء وتأمّلوا الأحلامَ المحطّمة.
قال جين كوانغ بابتسامةٍ ساخرة:
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
“من الأفضل أن تُسرع. لقد مَلِلتُ السجن،
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
وهذا هو السبب الوحيد لِموافقتي على خطّتك.”
في السماء فوق ميدان المعركة، انشقّ الأفق.
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
قال شُوان يي بثبات:
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
اهتزّت الكهفُ بزئيره.
وبضربةٍ واحدة، ارتجفت الأرضُ تحت قدميه.
“لا.” أجابه شُوان يي بهدوء.
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
وحين ركّز، شعر بوضوح:
“افتحي… أيتها البوّابة العدمية.
ضحك جين كوانغ ضحكةً خافتة مظلمة:
“كُنّا شركاء يومًا… لكن حين تنتهي هذه الخطّة، سيتفرّق الجميع.
وافقت على شرطه فقط لأنّي أردتُ حريّتي.
تجمّعت قبضتا لين، وصوته متوتّر:
وحين أنالها… سأحفر انتقامي في كلّ واحدٍ منهم.”
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
قال شُوان يي بثبات:
“حسنًا إذًا، جين كوانغ.
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
جئت فقط لأتأكّد أنّ الأمور تسير كما ينبغي.
لا تنسَ وعدك… وإلا سأغيّر طريقتي في التعامل معك.”
فاهتزّ الفراغ بصوتٍ مرتجفٍ ينبعث من العدم المحيط بالمنسيّ، إشارةً إلى أنّ البوّابة قد فُتِحَت.
ثم اضطربت الكرة السوداء… وانفجرت.
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
وفي تلك اللحظة، انفجر تياران من القوة،
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
أسود وأبيض، واصطدما في منتصف الفراغ.
اهتزّ العالم،
وتصارعت الطاقتان كوحشين يحاول كلٌّ منهما ابتلاع الآخر.
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
استدار الوحش ببطء، غير مكترث.
حلّقت عاليًا،
“كما لو أنك تستطيع لمسي أصلًا.”
يلتفّ ويخفق بنيةٍ غريبة.
في هلعٍ، مزّقت العلامة من جسد لين.
وعيناه كشمسين تشتعلان في جمجمةٍ من حجر.
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
ابتسم جين كوانغ، ولمع الجنون الذهبي في نظره:
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
“ربما. أنا أقوى، لكن القتال مع مخادعٍ مثلك… لا متعة فيه.
ومع ذلك، لا يعني أني سأخسر.
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
أنت تضربُ في العقول، تجعلهم يتمنّون لو لم يُخلقوا.
وانطفأت السماء.
أما أنا… فأقتلهم مباشرة، وأمحو كلَّ ما يتّصل بهم.
وفي الحقيقة… هزيمتك تعني فقدان أكثر من الحياة ذاتها.
حتى أنا لا أعرف خطّتك الحقيقية.
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
في السماء فوق ميدان المعركة، انشقّ الأفق.
وتصارعت الطاقتان كوحشين يحاول كلٌّ منهما ابتلاع الآخر.
مخلوقٌ يحاول عبورَ البوّابة.
تلاشى جسد شُوان يي في الظلال، وصوته يختفي في الفراغ:
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
“إذن سأغادر الآن.”
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
أجنحته كأعلامٍ أُحرقت،
وبضربةٍ واحدة، ارتجفت الأرضُ تحت قدميه.
في أعماق جسد «لين»، نظر حوله فلم يجد شيئًا.
“من الأفضل أن تُسرع. لقد مَلِلتُ السجن،
“أين… المنسيّ؟” همس لنفسه.
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
أربع عيونٍ حمراءُ اخترقت العدم،
سأل لين “من أنت؟”.
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
يجرّ وراءه هالةً من رعبٍ لا نهاية له.
صفّق الرجلُ بيديه،
وتلاشت الظلالُ من حوله،
لكن بينما كانت ساحة المعركة ترتجف تحت قوّته،
كاشفةً عن نسخةٍ مطابقةٍ من لين —
ابتسم ابتسامةً خافتة وقال:
نفس الشعر الأسود بخيوطٍ بيضاء،
صرخت بألمٍ يمزّق الصدر،
نفس العينين، نفس الملامح، نفس الثياب…
صرخت بألمٍ يمزّق الصدر،
لكن هناك فرقًا واحدًا:
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
ضحك جين كوانغ ضحكةً خافتة مظلمة:
“أنا أنت.” قال ببرودٍ.
جالبًا معه أنفاس كارثةٍ جديدة.
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
خُلقت من شظيّةٍ من روحك،
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
ومن بقايا ذكريات جين،
فأنا الصمتُ الأبردُ من الموت،
ومن الألم الذي مزّق هويّتك.
اهتزّ العالم،
أنا مزيجٌ من الغريزة النكتارية المستيقظة داخلك.”
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
ابتسم بخفة وقال:
“ولأنّي لا أستخدم اسمي ولا اسمه،
في السماء فوق ميدان المعركة، انشقّ الأفق.
يمكنك مناداتي بـ نولِن.”
انفجارٌ من إشعاعٍ مظلمٍ عمى الأبصارَ وابتلع الأفق.
ضيّق لين عينيه:
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
سأل لين “من أنت؟”.
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
رفع لين نظره متحدّيًا:
البوّابةُ تتحرّك… بوّابةُ “مه أول”.
“من الذي يجرؤ أن يُقلق راحتي؟”
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
“لا. لم يكن موجودًا أصلًا.
كان مجرّد وَهْمٍ من روحٍ ضائعة.”
أشعل إلينيُس بركته.
لم يكن أمامه خيار.
جئت فقط لأتأكّد أنّ الأمور تسير كما ينبغي.
تابع نولِن بصوتٍ مائلٍ إلى السخرية:
“هذا الجسد لم يملك صاحبًا أصليًّا قط.
وفي تلك اللحظة، انفجر تياران من القوة،
أنا وعيُ ذلك الوهم.
تصدّعت ذرات الهواء من حوله مع تحوّله.
لا أعلم من زرعه هنا،
لكن بفضل غريزتك النكتارية… أيقظتَني،
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
الفصل 36: المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
ومع ذلك، ارتجف الحاجز تحت سيل الظلام الصاعد.
فانكشفَ رجلٌ ذو شعرٍ أسود طويل وعينين كهاوية.
ابتسم بخبث:
“ولأنّي لا أستخدم اسمي ولا اسمه،
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
شعر إلينيُس وأوريليانا بضغطٍ رهيب،
تجمّعت قبضتا لين، وصوته متوتّر:
أنا إسفيرييلا، الملكةُ البيضاءُ للتنانين!”
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
“إذن… ماذا تريد مني؟”
لقد اختار دربًا أقلّ ألمًا…
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
ردّ نولِن ببرودٍ قاتل:
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
“ببساطة… أريد أن أستولي على هذا الجسد.
نفس العينين، نفس الملامح، نفس الثياب…
فخاسرٌ مثلك لا يستحقّه.”
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
قال شُوان يي بثبات:
وتلاشت الظلالُ من حوله،
وبقوةٍ وحشيةٍ، ضربها إلى الأرض،
رفع لين نظره متحدّيًا:
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
“ما هو؟”
“وماذا لو رفضت؟”
وتصارعت الطاقتان كوحشين يحاول كلٌّ منهما ابتلاع الآخر.
اتّسعت ابتسامة نولِن، كاشفًا عن أنيابٍ حادّة:
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
هزّ الجبال، ومزّق السُّحب، وأرعب التنانينَ من الأعماق.
“أتدري ما الذي أجيده أكثر من أي شيء آخر؟”
ومن بقايا ذكريات جين،
“ما هو؟”
“الصيد.”
ثم فُتِحَ الاتصال.
