المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
الفصل 36: المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
ومسح الدوائرَ كلها بخطّةٍ واحدةٍ من مخالبه السوداء.
نهضَ المنسيّ ببطءٍ من على عرشه، ورفع يده، فاهتزّ الفراغُ بصوته الذي دوّى كالرعد عبر العدم:
لا تنسَ وعدك… وإلا سأغيّر طريقتي في التعامل معك.”
“إلى أولئك الذين لا يعرفون معنى الغياب عن الفوضى،
لا ترمش، لا ترحم.
ارفعوا أبصاركم إلى السماء وتأمّلوا الأحلامَ المحطّمة.
أربع عيونٍ حمراءُ اخترقت العدم،
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
دَوّى صوته كجبالٍ تتحرّك.
فأنا الصمتُ الأبردُ من الموت،
والظلمةُ التي تبتلعُ كلَّ نور،
“إلى أولئك الذين لا يعرفون معنى الغياب عن الفوضى،
والفوضى التي تسخرُ من النظام.
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
أنا الأمرُ المطلق.”
صرخت بألمٍ يمزّق الصدر،
يمكنك مناداتي بـ نولِن.”
ثم اخترق بصرُه الفراغ، وتلا قضاؤه:
وحين أنالها… سأحفر انتقامي في كلّ واحدٍ منهم.”
“افتحي… أيتها البوّابة العدمية.
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
ثم فُتِحَ الاتصال.
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
فاهتزّ الفراغ بصوتٍ مرتجفٍ ينبعث من العدم المحيط بالمنسيّ، إشارةً إلى أنّ البوّابة قد فُتِحَت.
ابتسم ابتسامةً خافتة وقال:
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
وانتفخت هيئته بقوةٍ غير بشرية.
بفضل جين، نجحت خطّته.
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
والظلال تنهشها نهشًا.
ومع ذلك، كانت خطّتي أتمّ.
وحين أنالها… سأحفر انتقامي في كلّ واحدٍ منهم.”
لقد اختار دربًا أقلّ ألمًا…
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
مجازفة، نعم، لكنها جديرة بالمخاطرة.”
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
في السماء فوق ميدان المعركة، انشقّ الأفق.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
ومضت منها شراراتٌ من نورٍ مظلم، تبتلع كلَّ ما حولها، وضوؤها يتضخّم، وجوعُها لا يعرف الاكتفاء.
ارتجفت الكرة التي تُحيط بـ «لين»، متجاوبةً مع تلك التي تعلو السماء.
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
بفضل جين، نجحت خطّته.
صرخت غرائزُ إسفيرييلا في أعماقها.
حلّقت أعلى، وقشورُها تتلألأ ببردٍ مقدس،
واستدعت حولها درعًا من الجليد الصافي،
اتّسعت ابتسامة نولِن، كاشفًا عن أنيابٍ حادّة:
ومع ذلك، ارتجف الحاجز تحت سيل الظلام الصاعد.
ضربها بمخالبه فشقّ قشورها وملابسها،
في الجانب الآخر، كان إلينيُس يضمّ أوريليانا بقوة.
وفي أعماق كهفٍ من الحمم المنصهرة،
اللعنة المنقوشة داخل جسد «لين» بدأت تتفكّك،
والظلال تنهشها نهشًا.
ارتدّ الألم عبر الرابطة بينهما، فانتقل إلى أوريليانا.
صرخت بألمٍ يمزّق الصدر،
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
كأنّ الظلال تلتهم روحها نفسها.
ثم التفت رأسُ الوحش نحو إلينيُس وأوريليانا.
في القارة المقدّسة للتنانين،
في هلعٍ، مزّقت العلامة من جسد لين.
شعر إلينيُس وأوريليانا بضغطٍ رهيب،
فالموت أهونُ من أن تُسحَب معه إلى الهاوية.
ودفعها إلى جدارٍ من الجليد.
“لا. لم يكن موجودًا أصلًا.
لكنّ الخطر لم ينتهِ، بل ازداد عُمقًا.
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
شعر إلينيُس وأوريليانا بضغطٍ رهيب،
ثم جاء الزئير…
بحضورٍ كاسرٍ يضغط على السماء ذاتها.
ثم اضطربت الكرة السوداء… وانفجرت.
“ما هو؟”
انفجارٌ من إشعاعٍ مظلمٍ عمى الأبصارَ وابتلع الأفق.
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
كل كائنٍ في «نيڤارا»، بل وحتى ما وراء حدودها، شعر بأنّ نسيج الواقع قد تَمزّق.
تشققَت السماء.
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
وانفتحَ جرحٌ عظيم، ينزفُ ظلامًا في الوجود.
لا أعلم من زرعه هنا،
ومن داخله، تشكّلت بوّابةٌ سوداء ضخمة، شاهقة، أزلية، ومُرعِبة في وجودها الخطأ.
جسده اشتعل بالوميض البنفسجيّ والأسود،
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
وببطءٍ… بدأ شيءٌ يخرج منها.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
قال شُوان يي بثبات:
وحش.
في الجانب الآخر، كان إلينيُس يضمّ أوريليانا بقوة.
جلده أسود كالحبر، تتعرّج تحته عروقٌ من ظلٍّ متحرّك.
أربع عيونٍ حمراءُ اخترقت العدم،
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
لا ترمش، لا ترحم.
أطرافه ملتوية كأغصان غابةٍ ميتة،
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
نفس الشعر الأسود بخيوطٍ بيضاء،
فوق رأسه رمزٌ أسود حيّ،
دَوّى صوته كجبالٍ تتحرّك.
يلتفّ ويخفق بنيةٍ غريبة.
رفع نظره نحو العرش،
ومن ظهره انبثق ذيلٌ طويلٌ متلوٍ،
جالبًا معه أنفاس كارثةٍ جديدة.
يدور كقوقعةٍ أبدية،
ومن الألم الذي مزّق هويّتك.
يجرّ وراءه هالةً من رعبٍ لا نهاية له.
انهار الهواء نفسه حين اخترق الكائنُ الواقع،
“من الأفضل أن تُسرع. لقد مَلِلتُ السجن،
جالبًا معه أنفاس كارثةٍ جديدة.
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
في أعماق جسد «لين»، نظر حوله فلم يجد شيئًا.
لكن بينما كانت ساحة المعركة ترتجف تحت قوّته،
كان شيءٌ آخر يتحرّك… بعيدًا.
وحش.
تتوهّجُ من بين شقوقها ألسنة النار،
في القارة المقدّسة للتنانين،
وفي أعماق كهفٍ من الحمم المنصهرة،
في القارة المقدّسة للتنانين،
تحرّك تنينٌ جحيميّ هائل.
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
وفي ساحة الأبد، كشف الوحشُ الأسود عن شكله الحقيقيّ.
تتوهّجُ من بين شقوقها ألسنة النار،
أجنحته كأعلامٍ أُحرقت،
جلده أسود كالحبر، تتعرّج تحته عروقٌ من ظلٍّ متحرّك.
وعيناه كشمسين تشتعلان في جمجمةٍ من حجر.
فأنا الصمتُ الأبردُ من الموت،
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
ضاقت حدقتاه.
رائحةُ الفساد.
البوّابةُ تتحرّك… بوّابةُ “مه أول”.
“من الذي يجرؤ أن يُقلق راحتي؟”
دَوّى صوته كجبالٍ تتحرّك.
يمكنك مناداتي بـ نولِن.”
أغلق عينيه، مستشعرًا ارتجافَ الهواء ونبضَ الطاقة الغريبة.
انفجارٌ من إشعاعٍ مظلمٍ عمى الأبصارَ وابتلع الأفق.
وحين ركّز، شعر بوضوح:
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
مخلوقٌ يحاول عبورَ البوّابة.
ومسح الدوائرَ كلها بخطّةٍ واحدةٍ من مخالبه السوداء.
ارفعوا أبصاركم إلى السماء وتأمّلوا الأحلامَ المحطّمة.
“كيف فُتِحَت هنا؟”
الفصل 36: المنسيّ ضدّ الجنون الذهبي
اهتزّت الكهفُ بزئيره.
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
“إن لم أسحقه الآن، فكارثةٌ ستقع.”
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
والظلمةُ التي تبتلعُ كلَّ نور،
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
“ما هو؟”
هزّ الجبال، ومزّق السُّحب، وأرعب التنانينَ من الأعماق.
جسده فرنٌ حيّ، قشوره سوداء متشققة،
كان زئيرًا بدائيًّا صافيًا من القهر.
لم يكن زئيرًا، بل هديرًا أرضيًّا متفجّرًا،
حتى ملكُ التنانين سمعه.
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
وحش.
بضربةٍ واحدة من جناحيه،
مخلوقٌ دنيء يتجرّأ أن يتحدّاني؟
خلّف أعاصير تمزّق السماء،
ابتسم جين كوانغ، ولمع الجنون الذهبي في نظره:
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
جسده اشتعل بالوميض البنفسجيّ والأسود،
بحضورٍ كاسرٍ يضغط على السماء ذاتها.
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
ابتسم بخبث:
أنا الأمرُ المطلق.”
وفي ساحة الأبد، كشف الوحشُ الأسود عن شكله الحقيقيّ.
حلّقت أعلى، وقشورُها تتلألأ ببردٍ مقدس،
وبضربةٍ واحدة، ارتجفت الأرضُ تحت قدميه.
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
واستدعت حولها درعًا من الجليد الصافي،
في طرفة عين، اختفى ثم ظهر أمام إسفيرييلا،
مئاتُ الأسهمِ الثلجيةِ والمانا انطلقت نحو الوحش.
ودفعها إلى جدارٍ من الجليد.
وفي ساحة الأبد، كشف الوحشُ الأسود عن شكله الحقيقيّ.
لم ترَ شكله كاملًا،
استدار الوحش ببطء، غير مكترث.
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
ثم التفت رأسُ الوحش نحو إلينيُس وأوريليانا.
ومضت منها شراراتٌ من نورٍ مظلم، تبتلع كلَّ ما حولها، وضوؤها يتضخّم، وجوعُها لا يعرف الاكتفاء.
في تلك اللحظة، شعر إلينيُس بخوفٍ أعظم من أيّ مواجهةٍ خاضها من قبل.
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
وتلاشت الظلالُ من حوله،
غريزته القديمة اشتعلت،
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
وأدرك أنّ هذا الكائن أخطر مما واجهه يومًا.
في القارة المقدّسة للتنانين،
لم يكن أمامه خيار.
أشعل إلينيُس بركته.
ثم ظهر أمام إسفيرييلا بسرعةٍ شيطانية،
اسودّ جلده إلى رماديٍّ رماديٍّ داكن،
بحضورٍ كاسرٍ يضغط على السماء ذاتها.
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
وارتفع طوله، واشتدّت عضلاته،
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
وانتفخت هيئته بقوةٍ غير بشرية.
تصدّعت ذرات الهواء من حوله مع تحوّله.
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
ثم أمسك أوريليانا وهرب،
يتّبع الإتجاه الذي دلّتهم عليه ملكة الإلف الزرقاء.
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
لم يكن زئيرًا، بل هديرًا أرضيًّا متفجّرًا،
ارتفع صوت إسفيرييلا في السماء،
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
مليئًا بالكبرياء والغضب:
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
> “الآن أنا غاضبةٌ حقًا…
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
مخلوقٌ دنيء يتجرّأ أن يتحدّاني؟
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
بأيّ حق؟!
أنا إسفيرييلا، الملكةُ البيضاءُ للتنانين!”
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
حلّقت أعلى، وقشورُها تتلألأ ببردٍ مقدس،
اندفعت كرصاصةٍ فضيةٍ،
وصدمت بكتفها بطنَ الوحش،
يدور كقوقعةٍ أبدية،
فأرسلته متدحرجًا عبر جدران الجليد القديمة.
حلّقت عاليًا،
أجنحتها تفردت وسط عاصفةٍ من الصقيع،
“الآن سألقاه… لقد فُتِحَت البوّابة.
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
نفس الشعر الأسود بخيوطٍ بيضاء،
مئاتُ الأسهمِ الثلجيةِ والمانا انطلقت نحو الوحش.
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
“لا.” أجابه شُوان يي بهدوء.
استدار الوحش ببطء، غير مكترث.
مليئًا بالكبرياء والغضب:
ومسح الدوائرَ كلها بخطّةٍ واحدةٍ من مخالبه السوداء.
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
وانطفأت السماء.
أنا مزيجٌ من الغريزة النكتارية المستيقظة داخلك.”
لكن بينما كانت ساحة المعركة ترتجف تحت قوّته،
ثم جاء الزئير…
لم يكن زئيرًا، بل هديرًا أرضيًّا متفجّرًا،
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
ثم ظهر أمام إسفيرييلا بسرعةٍ شيطانية،
ضربها بمخالبه فشقّ قشورها وملابسها،
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
“من الذي يجرؤ أن يُقلق راحتي؟”
قبل أن تستعيد أنفاسها،
صفق يديه معًا،
ومن أعالي السماء أضاءت دوائرُ سحرٍ لا تُعدّ.
وبقوةٍ وحشيةٍ، ضربها إلى الأرض،
لقد اختار دربًا أقلّ ألمًا…
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
لكنّ ما شعرت به كان غضبًا نقيًّا، وحقدًا لا يُوصف.
وبينما كان يستخدم بوّابة “مه أول”،
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
مدّ المنسيّ مجاله الروحيّ ليتّصل بشخصٍ آخر…
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
ثم فُتِحَ الاتصال.
“ولأنّي لا أستخدم اسمي ولا اسمه،
يتّبع الإتجاه الذي دلّتهم عليه ملكة الإلف الزرقاء.
“أخيرًا جئتَ… أيها المنسيّ — أو لعلِّي أقول: شُوان يي.”
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
رفع لين نظره متحدّيًا:
تحرّك الظلامُ من حوله،
ومع ذلك، لا يعني أني سأخسر.
فانكشفَ رجلٌ ذو شعرٍ أسود طويل وعينين كهاوية.
فسقطت من السماء كنيزكٍ جليديٍّ محطم.
رداؤه أسود بسيط، مشدود بحزامٍ متواضعٍ عند الخصر.
ثم بدأت الكبرى بالانخفاض، ثقيلةً، مظلمةً، خانقةً أكثر مع كلّ نَفَسٍ يُؤخذ.
رفع نظره نحو العرش،
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
حيث جلس نصفُ جسدٍ مغمورٍ بالظلّ،
وافقت على شرطه فقط لأنّي أردتُ حريّتي.
شَعرُه أبيض يتدلّى على كتفيه،
وعيناه ذهبيتان تشتعلان بنارٍ ثابتة،
لكن بفضل غريزتك النكتارية… أيقظتَني،
ورداءُه الذهبيّ الشاحب مُطوَّقٌ بحوافٍّ حمراء.
ومن بقايا ذكريات جين،
إنه جين كوانغ، الجنون الذهبي.
“هل كلّ شيءٍ يسير كما خطّطنا؟”
مئاتُ الأسهمِ الثلجيةِ والمانا انطلقت نحو الوحش.
تابع نولِن بصوتٍ مائلٍ إلى السخرية:
قال جين كوانغ بابتسامةٍ ساخرة:
فأنا الصمتُ الأبردُ من الموت،
“من الأفضل أن تُسرع. لقد مَلِلتُ السجن،
وهذا هو السبب الوحيد لِموافقتي على خطّتك.”
وأدرك أنّ هذا الكائن أخطر مما واجهه يومًا.
“ببساطة… أريد أن أستولي على هذا الجسد.
“هل وجدت الآخرين، يا يي؟”
جلده أسود كالحبر، تتعرّج تحته عروقٌ من ظلٍّ متحرّك.
“لا.” أجابه شُوان يي بهدوء.
ابتسم ابتسامةً خافتة وقال:
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
وبينما كان يستخدم بوّابة “مه أول”،
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
ضحك جين كوانغ ضحكةً خافتة مظلمة:
لكنّه استعاد توازنه في لحظة،
“كُنّا شركاء يومًا… لكن حين تنتهي هذه الخطّة، سيتفرّق الجميع.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
وافقت على شرطه فقط لأنّي أردتُ حريّتي.
لم يكن زئيرًا، بل هديرًا أرضيًّا متفجّرًا،
وحين أنالها… سأحفر انتقامي في كلّ واحدٍ منهم.”
صفّق الرجلُ بيديه،
لا ترمش، لا ترحم.
قال شُوان يي بثبات:
وأدرك أنّ هذا الكائن أخطر مما واجهه يومًا.
“حسنًا إذًا، جين كوانغ.
أضاف الفيزياء إلى ضربته الأخيرة، ذكيٌّ هو.
جئت فقط لأتأكّد أنّ الأمور تسير كما ينبغي.
لا تنسَ وعدك… وإلا سأغيّر طريقتي في التعامل معك.”
كان شيءٌ آخر يتحرّك… بعيدًا.
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
“الصيد.”
وفي تلك اللحظة، انفجر تياران من القوة،
وحين ركّز، شعر بوضوح:
أسود وأبيض، واصطدما في منتصف الفراغ.
اسودّ جلده إلى رماديٍّ رماديٍّ داكن،
اهتزّ العالم،
“إلى أولئك الذين لا يعرفون معنى الغياب عن الفوضى،
وتصارعت الطاقتان كوحشين يحاول كلٌّ منهما ابتلاع الآخر.
في أعماق جسد «لين»، نظر حوله فلم يجد شيئًا.
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
“كما لو أنك تستطيع لمسي أصلًا.”
ثم اضطربت الكرة السوداء… وانفجرت.
ومن الألم الذي مزّق هويّتك.
واندفع كبرقٍ ممزوجٍ بالعاصفة نحو مصدر النجاسة.
ابتسم جين كوانغ، ولمع الجنون الذهبي في نظره:
ثم اخترق بصرُه الفراغ، وتلا قضاؤه:
“وماذا لو رفضت؟”
“ربما. أنا أقوى، لكن القتال مع مخادعٍ مثلك… لا متعة فيه.
ضيّق لين عينيه:
ومع ذلك، لا يعني أني سأخسر.
سماءٌ لم يَبلُغها أحد، ولن يبلُغها أحدٌ أبدًا.
صفق يديه معًا،
أنت تضربُ في العقول، تجعلهم يتمنّون لو لم يُخلقوا.
أما أنا… فأقتلهم مباشرة، وأمحو كلَّ ما يتّصل بهم.
جلده أسود كالحبر، تتعرّج تحته عروقٌ من ظلٍّ متحرّك.
“أنا أنت.” قال ببرودٍ.
وفي الحقيقة… هزيمتك تعني فقدان أكثر من الحياة ذاتها.
حتى أنا لا أعرف خطّتك الحقيقية.
كأنّ الواقع نفسه ارتدّ إلى الوراء.
أنت، ومنذ البداية… أسوأُ عدوٍّ يمكن أن يُوجَد.”
“كما لو أنك تستطيع لمسي أصلًا.”
أطرافه ملتوية كأغصان غابةٍ ميتة،
ضربها بمخالبه فشقّ قشورها وملابسها،
تلاشى جسد شُوان يي في الظلال، وصوته يختفي في الفراغ:
ورداءُه الذهبيّ الشاحب مُطوَّقٌ بحوافٍّ حمراء.
ثم انطلقَ زئيرٌ من غضبٍ خالص،
“إذن سأغادر الآن.”
كل كائنٍ في «نيڤارا»، بل وحتى ما وراء حدودها، شعر بأنّ نسيج الواقع قد تَمزّق.
في أعماق جسد «لين»، نظر حوله فلم يجد شيئًا.
أطيعي، فقد دعاكِ ابنُكِ لتُساعِديه.”
وحين ركّز، شعر بوضوح:
“أين… المنسيّ؟” همس لنفسه.
لكن بفضل غريزتك النكتارية… أيقظتَني،
والفوضى التي تسخرُ من النظام.
خُلقت من شظيّةٍ من روحك،
ثم ظهر أمامه جسدٌ مظلم، مبتسم.
فأرسلته متدحرجًا عبر جدران الجليد القديمة.
سأل لين “من أنت؟”.
وتناثرت التنانين الأصغر كأوراقٍ في عاصفة.
وانتفخت هيئته بقوةٍ غير بشرية.
صفّق الرجلُ بيديه،
أنت تضربُ في العقول، تجعلهم يتمنّون لو لم يُخلقوا.
وتلاشت الظلالُ من حوله،
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
كاشفةً عن نسخةٍ مطابقةٍ من لين —
نفس الشعر الأسود بخيوطٍ بيضاء،
نفس العينين، نفس الملامح، نفس الثياب…
في الجانب الآخر، كان إلينيُس يضمّ أوريليانا بقوة.
لكن هناك فرقًا واحدًا:
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
لم يكن على جسده ذلك الوشم الأسود الزاحف.
لكن هناك فرقًا واحدًا:
“لم أشعر بوجودهم… ولا أعلم إن كانوا وُجِدوا أصلًا.”
“أنا أنت.” قال ببرودٍ.
“ولأنّي لا أستخدم اسمي ولا اسمه،
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
في أعماق جسد «لين»، نظر حوله فلم يجد شيئًا.
خُلقت من شظيّةٍ من روحك،
اهتزّت له القارة المتجمّدة،
ومن بقايا ذكريات جين،
ودفعها إلى جدارٍ من الجليد.
ومن الألم الذي مزّق هويّتك.
لكنّ الخطر لم ينتهِ، بل ازداد عُمقًا.
أنا مزيجٌ من الغريزة النكتارية المستيقظة داخلك.”
وارتفع طوله، واشتدّت عضلاته،
“ربما. أنا أقوى، لكن القتال مع مخادعٍ مثلك… لا متعة فيه.
ابتسم بخفة وقال:
“لأكون أدقّ… أنا «لين» القديم.
“ولأنّي لا أستخدم اسمي ولا اسمه،
“افتحي… أيتها البوّابة العدمية.
يمكنك مناداتي بـ نولِن.”
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
سأل لين “من أنت؟”.
ضيّق لين عينيه:
ومع ذلك، كانت خطّتي أتمّ.
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
فأرسلته متدحرجًا عبر جدران الجليد القديمة.
مخلوقٌ يحاول عبورَ البوّابة.
“لا. لم يكن موجودًا أصلًا.
كان مجرّد وَهْمٍ من روحٍ ضائعة.”
والظلمةُ التي تبتلعُ كلَّ نور،
في لحظةٍ، اختفى الوحش،
تابع نولِن بصوتٍ مائلٍ إلى السخرية:
انحنى المنسيّ للأمام، عيناه تلمعان كهاويةٍ حيّة:
“كيف فُتِحَت هنا؟”
“هذا الجسد لم يملك صاحبًا أصليًّا قط.
وتعالت جثثٌ لا حصر لها، معلّقة كالدّمى، تتجمّع نحو كرةٍ سوداء عملاقة تخفق في الأعالي.
أنا وعيُ ذلك الوهم.
أشعل إلينيُس بركته.
لا أعلم من زرعه هنا،
فوق رأسه رمزٌ أسود حيّ،
لكن بفضل غريزتك النكتارية… أيقظتَني،
كما أيقظتَ الغريزة الأخرى أيضًا.”
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
ومضت منها شراراتٌ من نورٍ مظلم، تبتلع كلَّ ما حولها، وضوؤها يتضخّم، وجوعُها لا يعرف الاكتفاء.
وفي أعماق كهفٍ من الحمم المنصهرة،
ابتسم بخبث:
وانطفأت السماء.
“جسدك يستخدم إحدى الغريزتين — تلك التي تجعلك تضاهي قوّة الآخرين مؤقتًا.
“إلى أولئك الذين لا يعرفون معنى الغياب عن الفوضى،
أما أنا، فأحمل الغريزة الأخرى… الغريزة التي خُلِقَت لتَفترِس.”
البوّابةُ تتحرّك… بوّابةُ “مه أول”.
غريزته القديمة اشتعلت،
تجمّعت قبضتا لين، وصوته متوتّر:
قال شُوان يي بثبات:
“إذن… ماذا تريد مني؟”
“هذا الجسد لم يملك صاحبًا أصليًّا قط.
ردّ نولِن ببرودٍ قاتل:
وتناثرت الدماء على الرياح الباردة.
“ببساطة… أريد أن أستولي على هذا الجسد.
فخاسرٌ مثلك لا يستحقّه.”
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
وانفتحَ جرحٌ عظيم، ينزفُ ظلامًا في الوجود.
رفع لين نظره متحدّيًا:
“وماذا لو رفضت؟”
“ألم يكن «لين» القديم قد مات؟”
اتّسعت ابتسامة نولِن، كاشفًا عن أنيابٍ حادّة:
“أتدري ما الذي أجيده أكثر من أي شيء آخر؟”
ابتسم ابتسامةً خافتة وقال:
“ما هو؟”
توَهّجت عروقه بضوءٍ خافت،
وفي نهاية كلّ إصبعٍ مخلبٌ طويل يلمعُ كالزجاج المسموم.
“الصيد.”
لا أعلم من زرعه هنا،
