أخوان
الفصل 44: أخوان حقيقيان
“شركة سموم وشركة مظلات؟ اهدأ يا سيد بارك، اهدأ… ربما هناك شيء أفضل مكتوب بالأسفل.”
قبل أن يدخلا الصف، فتح جين مصاصة الفراولة الخاصة به، وضعها في فمه، ثم رمى الغلاف في سلة المهملات.
كان معلم رياضيات، ومن النخبة أيضًا. لقد استقال من منصبه كأستاذ في جامعة مرموقة، رافضًا فرصًا بالخارج، فقط ليعتني بوالديه المسنين ويقضي أيامهما الأخيرة معهما. وبسبب حدسه الحاد، حصل على لقب “آكل الأكاذيب” في المدرسة. لم يكن أحد يستطيع الغش أو النسخ أمامه دون أن يُكشف.
“جووووووزيف!!!”
بعدها بدأ هو وجوزيف بالمشي نحو مقعديهما، لكن معلمًا أوقفهما بعصاه.
جاء التحدي الأول بخطوة خادعة. طلب من جين إيجاد الطول الدقيق لمنحنى ضمن مجال معين، مسألة تطلب إعداد صيغة طول القوس، واشتقاق الدالة بدقة، ثم حساب تكامل معقد للغاية.
كان السيد بارك رجلًا في أواخر الثلاثينات، بعينين متعبتين، وشعر ممشط للخلف، ونظارات. كان يطرق عصاه على الطاولة، ناشرًا هالة صارمة تبث الخوف في قلوب جميع الطلاب.
“جووووووزيف!!!”
كان معلم رياضيات، ومن النخبة أيضًا. لقد استقال من منصبه كأستاذ في جامعة مرموقة، رافضًا فرصًا بالخارج، فقط ليعتني بوالديه المسنين ويقضي أيامهما الأخيرة معهما. وبسبب حدسه الحاد، حصل على لقب “آكل الأكاذيب” في المدرسة. لم يكن أحد يستطيع الغش أو النسخ أمامه دون أن يُكشف.
“ماري، انهضي واذهبي للوقوف عند النافذة.”
اعتذر جين وجوزيف، ثم استغلا الفرصة للدخول دون انتظار موافقته.
“لماذا تأخرتما؟” سأل، بينما تضرب عصاه الطاولة بإيقاع منتظم.
“السيد بارك! ماري دفعتني!”
طخ. طخ. طخ.
وقفت هناك وهي تقبض يديها بغضب.
“لماذا تأخرتما؟” كررها مجددًا بسرعة أكبر، وعصاه تضرب الطاولة بانزعاج.
ليس هو مجددًا، تمتم جين وجوزيف داخل رأسيهما بنفس اللحظة.
أما النساء العشر: امرأة سوداء ممتلئة، لاتينية جميلة، فتاة جميلة بشعر أبيض وعيون زرقاء، فتاة قوطية. أنا كسول جدًا لأكمل. سأبني عشيرتي فقط.”
سقط جوزيف على الأرض عمدًا ثم صرخ:
“لم نتأخر يا سيد بارك. في الحقيقة، كنا نساعد صورة المدرسة.” بدأ جوزيف حديثه. كانت تلك لغتهما غير المعلنة بين أخوين حقيقيين.
“تساعدان صورة المدرسة؟”
تردد زئير من صفهم، عالٍ بما يكفي ليسمعه كامل المدرسة.
“نعم يا سيدي. كانت هناك قطة ضالة تلد قرب المدخل. بعض الطلاب أصيبوا بالذعر وقالوا إن ذلك نذير شؤم. لذا تدخلنا لاحتواء الموقف بهدوء، لمنع الفوضى وحماية سمعة المدرسة.”
“إنه محق يا سيدي. كان الأمر قد يتحول إلى فوضى. فعلنا الشيء المسؤول.”
على الجانب الآخر من الصف، كانت فتاة تراقب جوزيف، آملة أن تراه ينهار. كانت نفس الفتاة التي سخر من اعترافها قبل أشهر، ومزق رسالة حبها بابتسامة وهو يصف خطها بأنه “قبيح إحصائيًا”. والآن كانت تنتظر أن ينتقم الكارما منها.
أنزل السيد بارك قلمه وأمسكه مجددًا. صوته المنخفض فاجأهما وأربكهما.
“ربما فشلت كمعلم.”
“نحن آسفان يا سيد بارك.”
“في المرة القادمة، لا أريد أكاذيب. سأمرر الأمر هذه المرة، وأنتما تعرفان السبب.”
لوّح جوزيف بيده أثناء مروره بجانب مكتب الفتاة. أخرج قطعة نقدية من جيبه كجزء من خطته، ثم انحنى لالتقاطها. وعندما وقف قال:
“نحن آسفان يا سيد بارك.”
“نعم يا سيدي. كانت هناك قطة ضالة تلد قرب المدخل. بعض الطلاب أصيبوا بالذعر وقالوا إن ذلك نذير شؤم. لذا تدخلنا لاحتواء الموقف بهدوء، لمنع الفوضى وحماية سمعة المدرسة.”
وبينما كان جين يرتدي قميص كرة القدم، أخبره جوزيف أن يذهب أولًا وقال إنه سيلحق به. أصر جين أن يذهبا معًا، لكن جوزيف أرسله وحده.
اعتذر جين وجوزيف، ثم استغلا الفرصة للدخول دون انتظار موافقته.
قبل أن يدخلا الصف، فتح جين مصاصة الفراولة الخاصة به، وضعها في فمه، ثم رمى الغلاف في سلة المهملات.
لكن قبل أن يخطوا خطوة أخرى، أوقفهما المعلم. وبما أن “آينشتايني المستقبل” ظنا أن التأخر أمر مقبول، قرر أن يجعلهما يستحقان الدخول عبر سؤالين بمستوى أساتذة الجامعات هناك في الممر.
“كلانا مرهق.”
أما جين فكتب:
كان قد وضع تلك الأسئلة ليدفع طلابه إلى الأمام. لم تكن مجرد عقوبة، بل تذكير حقيقي، لمحة عن نوع المعرفة التي ستحدد مستقبلهم. لم يكن هناك طالب واحد يتغيب عن حصته إلا لسببين: إما أنه مريض بشدة ومعه إذن رسمي، أو أنه ميت. هكذا كان السيد بارك حاسمًا. وكان يشعر بمسؤولية خاصة تجاه هذين اليتيمين.
“إنه محق يا سيدي. كان الأمر قد يتحول إلى فوضى. فعلنا الشيء المسؤول.”
الفصل 44: أخوان حقيقيان
جاء التحدي الأول بخطوة خادعة. طلب من جين إيجاد الطول الدقيق لمنحنى ضمن مجال معين، مسألة تطلب إعداد صيغة طول القوس، واشتقاق الدالة بدقة، ثم حساب تكامل معقد للغاية.
أنزل السيد بارك قلمه وأمسكه مجددًا. صوته المنخفض فاجأهما وأربكهما.
لم يتردد جين ولو للحظة. تدفق الجواب منه بهدوء ودقة، وكأنه آلة. اشتق أولًا، ثم ربّع النتيجة، أضاف واحدًا، وأدخلها في صيغة طول القوس دون توقف. بعدها بسط التعبير تحت الجذر إلى شكل قابل للحل، ثم أكمل التكامل حتى وصل إلى القيمة النهائية النظيفة.
“لم نتأخر يا سيد بارك. في الحقيقة، كنا نساعد صورة المدرسة.” بدأ جوزيف حديثه. كانت تلك لغتهما غير المعلنة بين أخوين حقيقيين.
لمعت عينا المعلم للحظة. لم يكن هناك شك أن جين كان تلميذه المفضل: حاد الذكاء، عبقري.
على الجانب الآخر من الصف، كانت فتاة تراقب جوزيف، آملة أن تراه ينهار. كانت نفس الفتاة التي سخر من اعترافها قبل أشهر، ومزق رسالة حبها بابتسامة وهو يصف خطها بأنه “قبيح إحصائيًا”. والآن كانت تنتظر أن ينتقم الكارما منها.
لكن جوزيف اتكأ على الحائط، ويداه في جيبيه، وعيناه نصف مغلقتين.
سقط جوزيف على الأرض عمدًا ثم صرخ:
“نفس الإجابة بالطبع… لكن طريقتي مختلفة.”
ثم جاء السؤال التالي. كان أكثر قسوة، صُمم لتحطيم ثقتهما. طلب منهما إيجاد حجم جسم ناتج عن تدوير منطقة محصورة بين منحنيين حول محور معين، مسألة تتطلب اختيار الطريقة الصحيحة، وإعداد التكامل بحدود دقيقة، ثم متابعة الحساب دون فقدان الهندسة أثناء الحل.
“سهل. إنها لخداع الناس. إذا كان لديك حبيب سابق سام، فسم جوزيف هو الأفضل. حتى أنني صنعت شعارًا.”
ادعى أنه تخيل المنحنى كطريق طويل سار فيه مع فتاة ذات مرة.
“فهذا شأنه. أنا لست مهتمًا بالرجال. أنا مجرد رجل مستقيم. هذا قدره. هل طلب أحد من أمه أن تنجبه ذكرًا؟ لماذا يجب أن أتحمل مسؤولية ذلك؟”
“أنت تقيس طول الطريق ليس بالنظر إليه، بل بالشعور بكل مطب فيه. هذا هو طول القوس. إذا شعرت أن الجواب صحيح داخل صدرك، فالتكامل صحيح.”
سلما أوراقهما للمعلم.
كتم بعض الطلاب ضحكاتهم. حتى المعلم أغلق عينيه لثانية، محاولًا مقاومة صداع قادم.
“أتمنى لك يومًا سعيدًا يا سيد بارك.”
ثم جاء السؤال التالي. كان أكثر قسوة، صُمم لتحطيم ثقتهما. طلب منهما إيجاد حجم جسم ناتج عن تدوير منطقة محصورة بين منحنيين حول محور معين، مسألة تتطلب اختيار الطريقة الصحيحة، وإعداد التكامل بحدود دقيقة، ثم متابعة الحساب دون فقدان الهندسة أثناء الحل.
“إذًا ليست لإنقاذ الناس؟” سأل السيد بارك.
ضرب كتابين فوق طاولتيهما.
لم يكد طبشور جين يلامس اللوح حتى انتهى. بإيقاع مثالي، حدد نقاط التقاطع، اختار طريقة الغسالات، بنى التكامل طبقة فوق طبقة، ثم حسب الحجم النهائي دون أي خطأ.
“لم نتأخر يا سيد بارك. في الحقيقة، كنا نساعد صورة المدرسة.” بدأ جوزيف حديثه. كانت تلك لغتهما غير المعلنة بين أخوين حقيقيين.
أما جوزيف فأمال رأسه وكأنه يفكر.
“لا!”
تنهد السيد بارك.
“إذًا تأخذ شكلًا مسطحًا، تديره، وفجأة يصبح مجسمًا ثلاثي الأبعاد بحجم؟ بصراحة يا سيد بارك، هذه هي طريقتي في رؤية كل امرأة أقابلها. موقف مسطح، أضف له قليلًا من الدوران، وفجأة يظهر العمق والحجم في كل مكان. نفس المفهوم.”
اشتدت قبضة المعلم على عصاه. تبع ذلك صمت، ثم تنهد عميق ومتعب يحمل ثقل سنوات من تدريس فتيان مثله.
اشتدت قبضة المعلم على عصاه. تبع ذلك صمت، ثم تنهد عميق ومتعب يحمل ثقل سنوات من تدريس فتيان مثله.
“لاتينية جميلة؟ امرأة سوداء ممتلئة؟ جووووووزيف!!!”
أما النساء العشر: امرأة سوداء ممتلئة، لاتينية جميلة، فتاة جميلة بشعر أبيض وعيون زرقاء، فتاة قوطية. أنا كسول جدًا لأكمل. سأبني عشيرتي فقط.”
“تم السماح لكما بالدخول.”
“نحن آسفان يا سيد بارك.”
سلما أوراقهما للمعلم.
وبينما كانا يدخلان، نكز جوزيف كتف جين وهمس بابتسامته التي لا تهتز:
تنهد السيد بارك.
“أرأيت؟ حتى الرياضيات تثبت أنني أضاعف النجاح.”
“ربما عالم أو لاعب كرة قدم. وأن أتزوج فتاة عادية وجميلة. لا تحتاج لأن تكون الأجمل، فقط جميلة بما يكفي لتجعلني سعيدًا ومخلصًا. أظن أن هذا يكفي.”
“سهل. إنها لخداع الناس. إذا كان لديك حبيب سابق سام، فسم جوزيف هو الأفضل. حتى أنني صنعت شعارًا.”
لوّح جوزيف بيده أثناء مروره بجانب مكتب الفتاة. أخرج قطعة نقدية من جيبه كجزء من خطته، ثم انحنى لالتقاطها. وعندما وقف قال:
كتم بعض الطلاب ضحكاتهم. حتى المعلم أغلق عينيه لثانية، محاولًا مقاومة صداع قادم.
جوزيف، الذي كان يعبث كعادته، سقط من كرسيه عندما سمع اسمه يُصرخ به.
“لا تكرهيني لأنني أتجاهلك. السبب أن صدرك يحتاج إلى تقوية. يجب أن تعملي بجد أكثر إذا أردتِ جذبي.”
“إذًا تأخذ شكلًا مسطحًا، تديره، وفجأة يصبح مجسمًا ثلاثي الأبعاد بحجم؟ بصراحة يا سيد بارك، هذه هي طريقتي في رؤية كل امرأة أقابلها. موقف مسطح، أضف له قليلًا من الدوران، وفجأة يظهر العمق والحجم في كل مكان. نفس المفهوم.”
احمر وجهها. ضربت مكتبها وصرخت:
“لماذا تأخرتما؟” سأل، بينما تضرب عصاه الطاولة بإيقاع منتظم.
“فقط لأشاهد النساء يرقصن ولأجمع المال لتمويل الهدفين الآخرين. كما ترى يا سيد بارك، أنا موهوب.”
“جووووووزيف!!!”
ادعى أنه تخيل المنحنى كطريق طويل سار فيه مع فتاة ذات مرة.
سقط جوزيف على الأرض عمدًا ثم صرخ:
“السيد بارك! ماري دفعتني!”
سقطت قطرات دم من فمه. غسل وجهه، أخذ نفسًا عميقًا، ثم أعاد ابتسامته السخيفة إلى وجهه.
“ماري، انهضي واذهبي للوقوف عند النافذة.”
ثم التقط ورقة جوزيف.
وقفت هناك وهي تقبض يديها بغضب.
“حسنًا، وماذا عن السموم؟”
“أريد فتح شركة مظلات، وشركة سموم، وحانة. حلمي أن أمتلك عشر نساء، وإذا رُزقت ببنات، سأجعل جين يتزوجهن عندما يكبرن حتى يناديني حماي.
في تلك الأثناء، أراح جين وجوزيف رأسيهما على الطاولتين، بينما كان غضب ماري يغلي.
“والحانة؟”
بعد ثلاثين دقيقة، كان الاثنان قد ناما على مقعديهما. نظر إليهما المعلم بنظرة طويلة مليئة بخيبة الأمل.
ثم بووم!
جوزيف، الذي كان يعبث كعادته، سقط من كرسيه عندما سمع اسمه يُصرخ به.
الفصل 44: أخوان حقيقيان
ضرب كتابين فوق طاولتيهما.
اشتدت قبضة المعلم على عصاه. تبع ذلك صمت، ثم تنهد عميق ومتعب يحمل ثقل سنوات من تدريس فتيان مثله.
“لماذا تنامان أثناء درسي؟”
“كلانا مرهق.”
“مرحبًا جميعًا! يجب أن تشكروني. لقد شتتُّ المعلم حتى لا يضيع وقت استراحتكم في شرح الأسئلة الخمسة الأخيرة مجددًا.”
عاد جوزيف بعد ثانيتين فقط.
“حسنًا. في المرة القادمة، لا تفعلا ذلك مجددًا.”
في تلك الأثناء، أراح جين وجوزيف رأسيهما على الطاولتين، بينما كان غضب ماري يغلي.
أعطى كل طالب ورقة وطلب منهم كتابة أحلامهم وأهدافهم.
ادعى أنه تخيل المنحنى كطريق طويل سار فيه مع فتاة ذات مرة.
كتب جوزيف:
“جووووووزيف!!!”
“أريد فتح شركة مظلات، وشركة سموم، وحانة. حلمي أن أمتلك عشر نساء، وإذا رُزقت ببنات، سأجعل جين يتزوجهن عندما يكبرن حتى يناديني حماي.
أما النساء العشر: امرأة سوداء ممتلئة، لاتينية جميلة، فتاة جميلة بشعر أبيض وعيون زرقاء، فتاة قوطية. أنا كسول جدًا لأكمل. سأبني عشيرتي فقط.”
أعطى كل طالب ورقة وطلب منهم كتابة أحلامهم وأهدافهم.
أما جين فكتب:
كتب جوزيف:
“ربما عالم أو لاعب كرة قدم. وأن أتزوج فتاة عادية وجميلة. لا تحتاج لأن تكون الأجمل، فقط جميلة بما يكفي لتجعلني سعيدًا ومخلصًا. أظن أن هذا يكفي.”
“لم نتأخر يا سيد بارك. في الحقيقة، كنا نساعد صورة المدرسة.” بدأ جوزيف حديثه. كانت تلك لغتهما غير المعلنة بين أخوين حقيقيين.
سلما أوراقهما للمعلم.
“تساعدان صورة المدرسة؟”
“انهض واشرح هذا حالًا! أو أقسم أنك ستنظف كل الحمامات اليوم!”
كان السيد بارك فضوليًا لقراءة إجاباتهما. كلاهما ذكي لكن كسول، موهوبان لكنهما لا يشاركان في مسابقات الدراسة.
قرأ ورقة جين أولًا.
“إذًا تأخذ شكلًا مسطحًا، تديره، وفجأة يصبح مجسمًا ثلاثي الأبعاد بحجم؟ بصراحة يا سيد بارك، هذه هي طريقتي في رؤية كل امرأة أقابلها. موقف مسطح، أضف له قليلًا من الدوران، وفجأة يظهر العمق والحجم في كل مكان. نفس المفهوم.”
“هذا هو فتاي. منطقي وذكي.”
عاد جوزيف بعد ثانيتين فقط.
“أريد فتح شركة مظلات، وشركة سموم، وحانة. حلمي أن أمتلك عشر نساء، وإذا رُزقت ببنات، سأجعل جين يتزوجهن عندما يكبرن حتى يناديني حماي.
ثم التقط ورقة جوزيف.
أما جين فكتب:
“لماذا تأخرتما؟” سأل، بينما تضرب عصاه الطاولة بإيقاع منتظم.
“شركة سموم وشركة مظلات؟ اهدأ يا سيد بارك، اهدأ… ربما هناك شيء أفضل مكتوب بالأسفل.”
“لاتينية جميلة؟ امرأة سوداء ممتلئة؟ جووووووزيف!!!”
كح… كح…
جوزيف، الذي كان يعبث كعادته، سقط من كرسيه عندما سمع اسمه يُصرخ به.
“سهل. إنها لخداع الناس. إذا كان لديك حبيب سابق سام، فسم جوزيف هو الأفضل. حتى أنني صنعت شعارًا.”
تردد زئير من صفهم، عالٍ بما يكفي ليسمعه كامل المدرسة.
على الجانب الآخر من الصف، كانت فتاة تراقب جوزيف، آملة أن تراه ينهار. كانت نفس الفتاة التي سخر من اعترافها قبل أشهر، ومزق رسالة حبها بابتسامة وهو يصف خطها بأنه “قبيح إحصائيًا”. والآن كانت تنتظر أن ينتقم الكارما منها.
“انهض واشرح هذا حالًا! أو أقسم أنك ستنظف كل الحمامات اليوم!”
“ماذا تقصد بشركة مظلات؟”
“ماذا تقصد بشركة مظلات؟”
“أوه، هذا سهل.” قال جوزيف. “إنه العمل المثالي. لن أتلقى تقييمات سيئة أبدًا. إذا عاشوا فهذا يعني أن شركتي جيدة. وإذا لم يعيشوا… فلن نسمع منهم شيئًا على أي حال.”
“أرأيت؟ حتى الرياضيات تثبت أنني أضاعف النجاح.”
“إذًا ليست لإنقاذ الناس؟” سأل السيد بارك.
كتب جوزيف:
“ولماذا أنقذ الناس؟ يوجد ما يكفي من الأبطال في العالم. لماذا يجب أن أكون واحدًا؟ ربما أنقذ امرأة جميلة فقط. إذا رأيت امرأة لا تستطيع التنفس وأعطيتها الأوكسجين، فتلك فرصة أرسلتها لك السماء.”
كان معلم رياضيات، ومن النخبة أيضًا. لقد استقال من منصبه كأستاذ في جامعة مرموقة، رافضًا فرصًا بالخارج، فقط ليعتني بوالديه المسنين ويقضي أيامهما الأخيرة معهما. وبسبب حدسه الحاد، حصل على لقب “آكل الأكاذيب” في المدرسة. لم يكن أحد يستطيع الغش أو النسخ أمامه دون أن يُكشف.
“وماذا لو كان رجلًا؟”
احمر وجهها. ضربت مكتبها وصرخت:
“فهذا شأنه. أنا لست مهتمًا بالرجال. أنا مجرد رجل مستقيم. هذا قدره. هل طلب أحد من أمه أن تنجبه ذكرًا؟ لماذا يجب أن أتحمل مسؤولية ذلك؟”
“ربما عالم أو لاعب كرة قدم. وأن أتزوج فتاة عادية وجميلة. لا تحتاج لأن تكون الأجمل، فقط جميلة بما يكفي لتجعلني سعيدًا ومخلصًا. أظن أن هذا يكفي.”
“لم نتأخر يا سيد بارك. في الحقيقة، كنا نساعد صورة المدرسة.” بدأ جوزيف حديثه. كانت تلك لغتهما غير المعلنة بين أخوين حقيقيين.
“هل هذا قانون أم رياضيات؟ لماذا تسألني عن القانون بدل التفاضل؟”
“حسنًا، وماذا عن السموم؟”
“فقط لأشاهد النساء يرقصن ولأجمع المال لتمويل الهدفين الآخرين. كما ترى يا سيد بارك، أنا موهوب.”
اعتذر جين وجوزيف، ثم استغلا الفرصة للدخول دون انتظار موافقته.
“سهل. إنها لخداع الناس. إذا كان لديك حبيب سابق سام، فسم جوزيف هو الأفضل. حتى أنني صنعت شعارًا.”
أعطى كل طالب ورقة وطلب منهم كتابة أحلامهم وأهدافهم.
“والحانة؟”
كح… كح…
“فقط لأشاهد النساء يرقصن ولأجمع المال لتمويل الهدفين الآخرين. كما ترى يا سيد بارك، أنا موهوب.”
“موهوب مؤخرتي! لقد كتبت مقالًا كاملًا عن النساء وثلاث وظائف سخيفة! انهض واخرج خارج الصف!”
ثم جاء السؤال التالي. كان أكثر قسوة، صُمم لتحطيم ثقتهما. طلب منهما إيجاد حجم جسم ناتج عن تدوير منطقة محصورة بين منحنيين حول محور معين، مسألة تتطلب اختيار الطريقة الصحيحة، وإعداد التكامل بحدود دقيقة، ثم متابعة الحساب دون فقدان الهندسة أثناء الحل.
بعد ثلاثين دقيقة، كان الاثنان قد ناما على مقعديهما. نظر إليهما المعلم بنظرة طويلة مليئة بخيبة الأمل.
بدأت الفتيات بالضحك بينما ضرب السيد بارك رأس جوزيف بخفة.
“هل يمكنني أخذ جين معي؟” سأل جوزيف.
قبل أن يدخلا الصف، فتح جين مصاصة الفراولة الخاصة به، وضعها في فمه، ثم رمى الغلاف في سلة المهملات.
“أرأيت؟ حتى الرياضيات تثبت أنني أضاعف النجاح.”
“لا!”
رن الجرس وأنقذه.
عاد جوزيف بعد ثانيتين فقط.
“لا!”
“مرحبًا جميعًا! يجب أن تشكروني. لقد شتتُّ المعلم حتى لا يضيع وقت استراحتكم في شرح الأسئلة الخمسة الأخيرة مجددًا.”
قرأ ورقة جين أولًا.
“أتمنى لك يومًا سعيدًا يا سيد بارك.”
تنهد السيد بارك.
لم يكد طبشور جين يلامس اللوح حتى انتهى. بإيقاع مثالي، حدد نقاط التقاطع، اختار طريقة الغسالات، بنى التكامل طبقة فوق طبقة، ثم حسب الحجم النهائي دون أي خطأ.
“أتمنى لك يومًا سعيدًا يا سيد بارك.”
“ربما فشلت كمعلم.”
أما جوزيف فأمال رأسه وكأنه يفكر.
أنزل السيد بارك قلمه وأمسكه مجددًا. صوته المنخفض فاجأهما وأربكهما.
حمل كتبه وغادر، محاولًا تهدئة نفسه قبل أن يفعل شيئًا يندم عليه.
لم يكد طبشور جين يلامس اللوح حتى انتهى. بإيقاع مثالي، حدد نقاط التقاطع، اختار طريقة الغسالات، بنى التكامل طبقة فوق طبقة، ثم حسب الحجم النهائي دون أي خطأ.
أمسك جين وجوزيف بحقائبهما. كانا يخططان للتغيب عن بقية الحصص بعد مباراة كرة القدم.
لكن جوزيف اتكأ على الحائط، ويداه في جيبيه، وعيناه نصف مغلقتين.
“موهوب مؤخرتي! لقد كتبت مقالًا كاملًا عن النساء وثلاث وظائف سخيفة! انهض واخرج خارج الصف!”
وبينما كان جين يرتدي قميص كرة القدم، أخبره جوزيف أن يذهب أولًا وقال إنه سيلحق به. أصر جين أن يذهبا معًا، لكن جوزيف أرسله وحده.
“سهل. إنها لخداع الناس. إذا كان لديك حبيب سابق سام، فسم جوزيف هو الأفضل. حتى أنني صنعت شعارًا.”
مشى جوزيف بسرعة إلى الحمام. وعندما نظر إلى المرآة، اختفت ابتسامته.
ثم بووم!
ظهر حزن على وجهه.
كح… كح…
“ربما عالم أو لاعب كرة قدم. وأن أتزوج فتاة عادية وجميلة. لا تحتاج لأن تكون الأجمل، فقط جميلة بما يكفي لتجعلني سعيدًا ومخلصًا. أظن أن هذا يكفي.”
سقطت قطرات دم من فمه. غسل وجهه، أخذ نفسًا عميقًا، ثم أعاد ابتسامته السخيفة إلى وجهه.
بعدها اتجه نحو ملعب كرة القدم.
قبل أن يدخلا الصف، فتح جين مصاصة الفراولة الخاصة به، وضعها في فمه، ثم رمى الغلاف في سلة المهملات.
“كلانا مرهق.”
