المرحلة الأخيرة من الخطة
الفصل 57: المرحلة الأخيرة من الخطة
كان هذا دليلًا على أن لين قد لُعن في عالمه الأصلي.
و كان هذا دليل على موهبة إيسكانور الحقيقية. لقد كان قادرًا على تحويل الكراهية والغضب إلى تطوّر بحد ذاته، واضعًا كل شيء على حافة الدمار لتحقيق انتقامه.
في ساحة المعركة بين إيسكانور والوحش ذي قناع الكبش المتشقق، بدأت طاقة إيسكانور بالتصاعد أكثر فأكثر، تجتاح كل ما حوله وتذيب الأرض ذاتها.
آآآآه!
تحولت عيناه إلى لون برتقالي نقي، وبدأت أعصابه بالظهور في كل أنحاء جسده. ازداد نفس الحمم لديه شدةً، يزداد حرارةً وثِقَلًا مع كل ثانية تمر.
لكن كما يقولون، المخاطرة العظمى تولّد فوائد عظيمة لمن يضع كل شيء على المحك.
كان مرتبطًا بالوعد بين لين وإلينيوس وفق خطتهما، وأي شخص يخون الوعد يموت، إذ لم تكن هناك ثقة بينهما. لذا قاما بإبرام عقد بوعد القلب.
«آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!»
رأسي يؤلمني.
آآآآه!
«سأقتلك.»
«أنت… وذلك الوغد.»
«أنا… أنا… أنا سأقتلكما معًا، أنت وعشيرتك بأكملها.»
في تلك اللحظة، لم يعد غضب إيسكانور قابلًا للكبح.
بضربة قوية من جناحيه، اندفع إيسكانور مباشرة نحو شمسه. استنشق نفسًا طويلًا وعميقًا، ممتلئًا بالغضب والكراهية الخالصة، ثم أطلق كل نفس الحمم دفعة واحدة، مطلقًا انفجارًا مدمّرًا.
لم يستخدم هذا الأسلوب على أوريلانا لأن شعرها كان قد تحوّل إلى الأسود بالفعل، وهذا كان دليل واضح على أنها تطورت وأصبحت قادرة على مواجهة سمه. وحتى مع ذلك، كان سمها الأصلي أقوى من سمه.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
تساوت القوتان في التصادم، واهتزت ساحة المعركة بعنف.
حصل على كل الفوائد، وأعطاني نصف حقي فقط.
ثم بدأ الوحش ذو قناع الكبش المتشقق بتعزيز هجومه مستخدمًا قلب الهاوية، متغلبًا على إيسكانور ودافعًا إياه للعودة إلى داخل شمسه.
اغتنم إيسكانور هذه الفرصة. مستخدمًا ضغط الاشتباك في الأسفل، دفع نفسه أعمق داخل الشمس وغيّر اتجاهها. وفي تلك اللحظة، بدأ بالترتيل:
أطلق لين خطة جديدة، لم يكن يتوقع يومًا أن يستخدمها.
في ساحة المعركة بين إيسكانور والوحش ذي قناع الكبش المتشقق، بدأت طاقة إيسكانور بالتصاعد أكثر فأكثر، تجتاح كل ما حوله وتذيب الأرض ذاتها.
افتحوا أعينكم واشهدوا نور الظلام.
عندما امتطوا الثعبان الأبيض الضخم، كان على بعد ما لا يقل عن مئتي كيلومتر.
باسم إيسكانيا، نجم جميع المنتقمين، وبقوة تنين الدمار.
أعيروني قوتكم الحقيقية.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
سأدمّر هذا الثعبان.
أنا، إيسكانور، أقدّم روحي ثمنًا للانتقام لسيدتي.
بالطبع، لم يكن ليحاول هذا لو كانت بكامل قوتها أو حتى بخمسة وسبعين بالمئة.
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
أيقظوني.
كان قد زرعه حين استغل لين غرور إيسفيرليا وجعله يتسلل خلفها أثناء القتال.
الوريث الشرعي لتنين الحمم، والتلميذ المختار لتنين الدمار.
انفتح ثقب داخل النجم الصاعد. وبضربة سريعة من جناحيه، دخل إيسكانور إليه.
كان قد زرعه حين استغل لين غرور إيسفيرليا وجعله يتسلل خلفها أثناء القتال.
بدأت الشمس بربط طاقاتها الخارجية والداخلية بنواتها، التي أصبحت إيسكانور نفسه.
أولًا، هما وُلدا منه ومن أوريلانا ويحملان سمه بالفعل. إضافةً إلى ذلك، حتى وإن كان سمه قد تطور بعد ابتلاع الثعبان الذي كان يحيط أوريليانا. فكانت هناك فرصة كبيرة لنجاتهما.
لكن الوحش ذو قناع الكبش المتشقق شعر بالخطر وحاول إعادة توجيه انفجار الهاوية نحو إيسكانور، غير أنه امتصّ بسرعة داخل شمس إيسكانيا التدميرية.
بركة إيسكانيا للحمم، وشظية من الدمار البنفسجي، وقوة قلب الهاوية المأخوذة من الوحش المقنّع.
فحص لين ثعبان الظل الثاني.
انفجرت من النجم هالة سوداء وبنفسجية ممزوجة ببرتقالي مشتعل، معلنةً ولادة أسطورة جديدة داخل عشيرة التنانين.
في تلك اللحظة، لم يعد غضب إيسكانور قابلًا للكبح.
«أنت… وذلك الوغد.»
بدأ جسد إيسكانور بالتكيّف مع هذه القوة الجديدة. تحولت نواة الحمم لديه ونجم إيسكانيا، متجاوزين كل المستخدمين السابقين. وبدأ جسد جديد بالتشكّل مع تطور بركته.
«أنت… وذلك الوغد.»
رأسي يؤلمني.
كان مبنيًا على ثلاث طاقات مختلفة:
بركة إيسكانيا للحمم، وشظية من الدمار البنفسجي، وقوة قلب الهاوية المأخوذة من الوحش المقنّع.
بركة إيسكانيا للحمم، وشظية من الدمار البنفسجي، وقوة قلب الهاوية المأخوذة من الوحش المقنّع.
لكنه تراجع عن الفكرة لثلاثة أسباب.
كانت مقامرة. ولكن إيسكانور خاطر بكل شيء ليتحوّل إلى كيان جديد تمامًا.
عندما امتطوا الثعبان الأبيض الضخم، كان على بعد ما لا يقل عن مئتي كيلومتر.
و كان هذا دليل على موهبة إيسكانور الحقيقية. لقد كان قادرًا على تحويل الكراهية والغضب إلى تطوّر بحد ذاته، واضعًا كل شيء على حافة الدمار لتحقيق انتقامه.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
بدأ لين بفحص الثعبان المزروع في أوريالنا.
—
في جزءٍ آخر من نيفارا، بدأ لين بالاستيقاظ بفعل طاولة اللهب الأسود داخله.
اللعنة على ذلك الحقير. توقعت هذا، لكن لم يكن لدي خيار آخر حينها.
حان وقت الصيد.
كان هذا لهب النسيان، شيئًا لا يستطيع استخدامه إلا منسيٌّ واحد. كان فريدًا له وحده، لا يمكن نسخه ولا إتقانه من قِبل أي شخص آخر.
إذًا تلك العاهرة تملك بركتين. لهذا استغلتني.
لا يزال هناك ثلاثة متبقّين.
على السطح، بدا وكأن اللهب يعامل لين ونولن وأزارين على قدم المساواة. لكن تأثيره لم ينطبق على نولن وأزارين إلا عندما بدأت عينا لين بالتحرك.
إذًا تلك العاهرة تملك بركتين. لهذا استغلتني.
عند تلك اللحظة فقط، سمح المنسيّ للهبه بأن يعالجهما، ولم يستغرق الأمر أقل من ثانية.
لم يستخدم هذا الأسلوب على أوريلانا لأن شعرها كان قد تحوّل إلى الأسود بالفعل، وهذا كان دليل واضح على أنها تطورت وأصبحت قادرة على مواجهة سمه. وحتى مع ذلك، كان سمها الأصلي أقوى من سمه.
لقد كائن مثله لا يحتاج إلى وقت لمعالجة أحد. كان الأمر كما لو أن اللهب يحيط بالجميع، لكنه لا يعمل إلا تحت سلطة المنسيّ.
كان هذا دليلًا واضحًا على أن المنسيّ قد أتقن كل تقنيات اللهب التي وُجدت عبر التاريخ.
لكن في العمق، كان الهدف الحقيقي مختلفًا.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
الغاية الأساسية كانت السماح للين بتجاوز الذكريات السيئة الحالية لجين من ذلك الحلم تحديدًا. تم ختم الألم مؤقتًا، ليعود للظهور عند الحاجة.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على إعادة تحويل الأوشام إلى ثعابين ظل متحركة، لأنه لم يتعلم الكيفية.
كان ألم تلك الذكريات أسوأ من لعنة المهول، ومع ذلك لم يكن لدى المنسيّ أي نية لمحوها.
إن أصبحت هذه الخطة بلا فائدة، سأفعّل الخطة الاحتياطية.
كان هذا دليلًا على أن لين قد لُعن في عالمه الأصلي.
كان مبنيًا على ثلاث طاقات مختلفة:
جعل المنسيّ لين ينسى تلك الذكريات حتى لحظة معينة.
كل شيء كان يسير تمامًا كما أراده المنسيّ.
وفي تلك اللحظة، استيقظ لين.
كان ألم تلك الذكريات أسوأ من لعنة المهول، ومع ذلك لم يكن لدى المنسيّ أي نية لمحوها.
استيقظ محتفظًا بذكرياته حتى النقطة التي كان يسير فيها مع جوزيف. ثم انقطع كل شيء، واستيقظ في حالته الحالية.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
مممم، هناك شيء غير طبيعي.
ومع استيقاظ لين، استيقظ نولن وأزارين أيضًا.
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
الفرق أن لين استيقظ خارجيًا، بينما استيقظ نولن وأزارين داخليًا.
آآآآه!
عندما امتطوا الثعبان الأبيض الضخم، كان على بعد ما لا يقل عن مئتي كيلومتر.
رأسي يؤلمني.
سيطر على الثعبان دون أن تشعر، وبدأ بامتصاص المعلومات.
في تلك اللحظة، قُدّمت فرصة للين على طبقٍ ذهبي.
أين جوزيف؟
آآآآه!
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
لم يستيقظ هنا مصادفة.
كان هذا جزءًا من خطة المنسيّ.
في تلك اللحظة، لم يعد غضب إيسكانور قابلًا للكبح.
تجاهلت الشعور واستمرت في الطيران، هاربةً من العملاق.
كل شيء كان يسير تمامًا كما أراده المنسيّ.
ثانيًا، فقدت إيسفيرليا ذراعًا لكنها تمكنت من الهروب، وكان الوحش الذي قاتلته قد مات.
ثالثًا، كان هناك تردد… ربما شعور بالذنب لقتل روحين لم يفعلا له شيئًا.
تحمّل لين الألم، أمسك بخنجره، وثبّت نفسه.
كانت مقامرة. ولكن إيسكانور خاطر بكل شيء ليتحوّل إلى كيان جديد تمامًا.
كان من طبيعته أن يُنهي ما تورّط فيه أولًا، ثم يطرح الأسئلة لاحقًا.
دون إضاعة وقت، بدأ المرحلة الأخيرة من خطته.
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
كان هذا خللًا في خطته لم يتوقعه.
هذا الجزء لم يكن محددًا مسبقًا.
كان منقسمًا إلى عدة اختيارات محتملة، جميعها تعتمد على المتغيرات الحالية.
فعّل وشمه، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق الفاتح، مطابقًا لعين الوشم.
انفجرت من النجم هالة سوداء وبنفسجية ممزوجة ببرتقالي مشتعل، معلنةً ولادة أسطورة جديدة داخل عشيرة التنانين.
تجول نظره نحو الثعابين الخمسة السوداء الظلية ذات العيون الزرقاء التي زرعها.
في الأصل، لم يكن هناك سوى أربعة، إذ لم يكن متأكدًا إن كان الخامس لا يزال حيًا، لأن الخامس كان يعتمد على إلينيوس.
لو استطاع، فقد نفّذ فقط جزء زرع ثعبان الظل، ثم عقد وعدًا قذرًا معها.
هذا الجزء لم يكن محددًا مسبقًا.
كان مرتبطًا بالوعد بين لين وإلينيوس وفق خطتهما، وأي شخص يخون الوعد يموت، إذ لم تكن هناك ثقة بينهما. لذا قاما بإبرام عقد بوعد القلب.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
وعد إلينيوس بزرع ثعبان ظلٍّ قدّمه لين داخل أخته، ليتمكن لين من قتلها باستخدام تقنية الاستبدال.
كانت واحدة من أفضل عشر تقنيات نخبوية تركها المالك الأصلي لأطلال فاسثيرا. ولكنها كانت تستهلك طاقة هائلة، لكن قدراتها كانت مرعبة. ومع ذلك، كانت مليئة بالثغرات.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
الفصل 57: المرحلة الأخيرة من الخطة
من خلالها، كان بإمكان لين مراجعة كل المعلومات التي رآها ثعبان الظل. كما تسمح التقنية ايضا باستبدال بين الثعبان وخنجر لين مع مالكه بشرط واحد: أن يكون المالك ممسكًا بخنجر الوريث.
كان مزروعًا بعيدًا عن ساحة المعركة.
لم يكن بالإمكان عكس العملية، لأن المالك لا يمتلك إتقان ذلك المستوى من الاستبدال.
مقارنةً بأصحاب بركات الاستبدال أو العيون الخاصة، كانت هذه القدرة أدنى.
لكن في ظروف محددة، كانت قاتلة.
كان النقل بدلًا من ثعبان الظل يستهلك مانا هائلة حسب المسافة. وبمجرد حدوث الاستبدال، يُدمَّر ثعبان الظل وتُفقد كمية كبيرة من المانا.
بدأ جسد إيسكانور بالتكيّف مع هذه القوة الجديدة. تحولت نواة الحمم لديه ونجم إيسكانيا، متجاوزين كل المستخدمين السابقين. وبدأ جسد جديد بالتشكّل مع تطور بركته.
لهذا السبب، لم يكن بإمكان لين استخدام سوى خمسة ثعابين ظل. كان هذا هو الحد الأقصى الذي استطاع زرعه في وقت قصير كهذا.
تلك المنطقة مليئة بالوحوش وغير صالحة للهروب.
بدأ لين بفحص الثعبان المزروع في أوريالنا.
هووووف!
دخل كلا الثعبانين جسديهما واستقرا كوشمين في موضعين متماثلين على ظهريهما.
سيطر على الثعبان دون أن تشعر، وبدأ بامتصاص المعلومات.
تبًّا لكئ!!
ثم أعاد السيطرة إلى الثعبان المرتبط بأوريالنا.
كانت حالة ربح–ربح.
إذًا تلك العاهرة تملك بركتين. لهذا استغلتني.
كان من طبيعته أن يُنهي ما تورّط فيه أولًا، ثم يطرح الأسئلة لاحقًا.
اللعنة. في النهاية، ذلك الوغد إلينيوس تخلّى عني.
دون إضاعة وقت، بدأ المرحلة الأخيرة من خطته.
قال إنه سيقتلها.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
لو استطاع، فقد نفّذ فقط جزء زرع ثعبان الظل، ثم عقد وعدًا قذرًا معها.
لو علمت أي عشيرة نخبوية أن شخصًا قد هرب من المهول، فسيُدرج لين على قائمة الصيد الطارئ لدى الجميع.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
حصل على كل الفوائد، وأعطاني نصف حقي فقط.
«أنا… أنا… أنا سأقتلكما معًا، أنت وعشيرتك بأكملها.»
استيقظ محتفظًا بذكرياته حتى النقطة التي كان يسير فيها مع جوزيف. ثم انقطع كل شيء، واستيقظ في حالته الحالية.
والآن، تلك العاهرة أنجبت طفلين.
والآن، الأخير.
ثالثًا، كان هناك تردد… ربما شعور بالذنب لقتل روحين لم يفعلا له شيئًا.
والأسوأ أنني لا أستطيع الاستبدال لقتلها. إنها بعيدة جدًا وقد غادرت نيفارا بالفعل.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
اللعنة على ذلك الحقير. توقعت هذا، لكن لم يكن لدي خيار آخر حينها.
إن أصبحت هذه الخطة بلا فائدة، سأفعّل الخطة الاحتياطية.
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
لم تكن قد شاركت معلوماته بعد، وقتلها سيقضي على مشكلات مستقبلية.
فحص لين ثعبان الظل الثاني.
كان هذا خللًا في خطته لم يتوقعه.
كان مزروعًا بعيدًا عن ساحة المعركة.
بضربة قوية من جناحيه، اندفع إيسكانور مباشرة نحو شمسه. استنشق نفسًا طويلًا وعميقًا، ممتلئًا بالغضب والكراهية الخالصة، ثم أطلق كل نفس الحمم دفعة واحدة، مطلقًا انفجارًا مدمّرًا.
عندما امتطوا الثعبان الأبيض الضخم، كان على بعد ما لا يقل عن مئتي كيلومتر.
عديم الفائدة.
بدأ بالتحرك بسرعة، يقفز بين الأشجار وهو يمتص المانا المحيطة.
الفرق أن لين استيقظ خارجيًا، بينما استيقظ نولن وأزارين داخليًا.
تلك المنطقة مليئة بالوحوش وغير صالحة للهروب.
بالطبع، لم يكن ليحاول هذا لو كانت بكامل قوتها أو حتى بخمسة وسبعين بالمئة.
سأدمّر هذا الثعبان.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
ثم أعاد السيطرة إلى الثعبان المرتبط بأوريالنا.
لا يزال هناك ثلاثة متبقّين.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
قسّمه إلى ثعبانين متساويين، ونقلهما إلى ظهري طفليها.
إن أصبحت هذه الخطة بلا فائدة، سأفعّل الخطة الاحتياطية.
دخل كلا الثعبانين جسديهما واستقرا كوشمين في موضعين متماثلين على ظهريهما.
تجاهلت الشعور واستمرت في الطيران، هاربةً من العملاق.
كانت تحتوي على ثعبانين.
أي شخص يراهما سيظن أنهما وُلدا بهما.
كانت حالة ربح–ربح.
تحمّل لين الألم، أمسك بخنجره، وثبّت نفسه.
للحظة، فكّر لين في تسميم أطفاله باستخدام ثعابين الظل.
لو استطاع، فقد نفّذ فقط جزء زرع ثعبان الظل، ثم عقد وعدًا قذرًا معها.
لكنه تراجع عن الفكرة لثلاثة أسباب.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
أولًا، هما وُلدا منه ومن أوريلانا ويحملان سمه بالفعل. إضافةً إلى ذلك، حتى وإن كان سمه قد تطور بعد ابتلاع الثعبان الذي كان يحيط أوريليانا. فكانت هناك فرصة كبيرة لنجاتهما.
ثانيًا، كانت مقامرة خطيرة قد تكلّفه فرصة تتبعها مرة أخرى.
لم يكن بالإمكان عكس العملية، لأن المالك لا يمتلك إتقان ذلك المستوى من الاستبدال.
لم يستخدم هذا الأسلوب على أوريلانا لأن شعرها كان قد تحوّل إلى الأسود بالفعل، وهذا كان دليل واضح على أنها تطورت وأصبحت قادرة على مواجهة سمه. وحتى مع ذلك، كان سمها الأصلي أقوى من سمه.
كفى هروبًا.
ثانيًا، كانت مقامرة خطيرة قد تكلّفه فرصة تتبعها مرة أخرى.
«سأقتلك.»
ثالثًا، كان هناك تردد… ربما شعور بالذنب لقتل روحين لم يفعلا له شيئًا.
لم يكن لين يعلم.
لكنه اختار التصرف بعقلانية لا بعاطفة.
حصل على كل الفوائد، وأعطاني نصف حقي فقط.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
ركّز على تتبعهم.
«أنا… أنا… أنا سأقتلكما معًا، أنت وعشيرتك بأكملها.»
أطلق لين خطة جديدة، لم يكن يتوقع يومًا أن يستخدمها.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على إعادة تحويل الأوشام إلى ثعابين ظل متحركة، لأنه لم يتعلم الكيفية.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
هووووف!
الغاية الأساسية كانت السماح للين بتجاوز الذكريات السيئة الحالية لجين من ذلك الحلم تحديدًا. تم ختم الألم مؤقتًا، ليعود للظهور عند الحاجة.
لا يزال هناك ثلاثة متبقّين.
فحص لين ساحة معركته الأخيرة ضد إيسفيرليا.
عند تلك اللحظة فقط، سمح المنسيّ للهبه بأن يعالجهما، ولم يستغرق الأمر أقل من ثانية.
كانت تحتوي على ثعبانين.
الفصل 57: المرحلة الأخيرة من الخطة
باسم إيسكانيا، نجم جميع المنتقمين، وبقوة تنين الدمار.
كان قد زرعهما للهروب، لكن عندما تولّت غرائزه السيطرة، فقد التحكم بهما.
كان من المعجزة أن هذين الثعبانين الظليين قد بقيا على قيد الحياة أصلًا.
ثم بدأ الوحش ذو قناع الكبش المتشقق بتعزيز هجومه مستخدمًا قلب الهاوية، متغلبًا على إيسكانور ودافعًا إياه للعودة إلى داخل شمسه.
في اللحظة التي استعاد فيها السيطرة، تدفقت معلومات هائلة إلى عقله.
توقفت إيسفيرليا عن الطيران لتلتقط أنفاسها. كانت منهكة وتنزف بغزارة.
استخرج أربع نقاط رئيسية.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
أولًا، شيء ما قد سيطر على جسده وأجبره على الهروب. لم يرَ سوى ظهره.
ألغى لين المراقبة، قبض على خنجره، وارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه.
ثانيًا، فقدت إيسفيرليا ذراعًا لكنها تمكنت من الهروب، وكان الوحش الذي قاتلته قد مات.
اللعنة. في النهاية، ذلك الوغد إلينيوس تخلّى عني.
ثالثًا، كان تنين الحمم والوحش ذو قناع الكبش مرعبين في قوتهما. كانت معركتهما ساحقة.
لكنه تراجع عن الفكرة لثلاثة أسباب.
رابعًا، لم تشارك إيسفيرليا بعد المعلومات التي حصلت عليها عن لين مع تنين الحمم.
والآن، الأخير.
كانت هذه فرصة.
قسّمه إلى ثعبانين متساويين، ونقلهما إلى ظهري طفليها.
لو علمت أي عشيرة نخبوية أن شخصًا قد هرب من المهول، فسيُدرج لين على قائمة الصيد الطارئ لدى الجميع.
ثم بدأ الوحش ذو قناع الكبش المتشقق بتعزيز هجومه مستخدمًا قلب الهاوية، متغلبًا على إيسكانور ودافعًا إياه للعودة إلى داخل شمسه.
سأدمّر هذا الثعبان.
كان هذا خللًا في خطته لم يتوقعه.
كان بحاجة إلى الارتفاع لبناء الزخم لما ينوي فعله.
وكان خطأً.
أخذ لين نفسًا عميقًا ثم دمّر كلا الثعبانين. لم يكن هناك سبب لمواصلة مراقبة ساحة المعركة، إذ كانت على وشك أن تُدمَّر.
فحص لين ساحة معركته الأخيرة ضد إيسفيرليا.
بضربة قوية من جناحيه، اندفع إيسكانور مباشرة نحو شمسه. استنشق نفسًا طويلًا وعميقًا، ممتلئًا بالغضب والكراهية الخالصة، ثم أطلق كل نفس الحمم دفعة واحدة، مطلقًا انفجارًا مدمّرًا.
كان من المعجزة أن هذين الثعبانين الظليين قد بقيا على قيد الحياة أصلًا.
دون إضاعة وقت، بدأ المرحلة الأخيرة من خطته.
إن أصبحت هذه الخطة بلا فائدة، سأفعّل الخطة الاحتياطية.
والآن، الأخير.
كان مزروعًا في ظهر إيسفيرليا، قريبًا من قلبها.
في تلك اللحظة، قُدّمت فرصة للين على طبقٍ ذهبي.
كان قد زرعه حين استغل لين غرور إيسفيرليا وجعله يتسلل خلفها أثناء القتال.
اللعنة على ذلك الحقير. توقعت هذا، لكن لم يكن لدي خيار آخر حينها.
مممم، هناك شيء غير طبيعي.
توقفت إيسفيرليا عن الطيران لتلتقط أنفاسها. كانت منهكة وتنزف بغزارة.
«سأقتلك.»
وعندما همّت بتفقد ظهرها، ظهر عملاق أمامها، مانعًا إياها من ذلك.
تجاهلت الشعور واستمرت في الطيران، هاربةً من العملاق.
تحمّل لين الألم، أمسك بخنجره، وثبّت نفسه.
كانت أولوية إيسفيرليا الحفاظ على طاقتها والهروب حتى ينهي إيسكانور قتاله.
تساوت القوتان في التصادم، واهتزت ساحة المعركة بعنف.
تجول نظره نحو الثعابين الخمسة السوداء الظلية ذات العيون الزرقاء التي زرعها.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
ومع استيقاظ لين، استيقظ نولن وأزارين أيضًا.
ألغى لين المراقبة، قبض على خنجره، وارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه.
كفى هروبًا.
حان وقت الصيد.
على السطح، بدا وكأن اللهب يعامل لين ونولن وأزارين على قدم المساواة. لكن تأثيره لم ينطبق على نولن وأزارين إلا عندما بدأت عينا لين بالتحرك.
في تلك اللحظة، قُدّمت فرصة للين على طبقٍ ذهبي.
ثانيًا، فقدت إيسفيرليا ذراعًا لكنها تمكنت من الهروب، وكان الوحش الذي قاتلته قد مات.
تساوت القوتان في التصادم، واهتزت ساحة المعركة بعنف.
بدأ بالتحرك بسرعة، يقفز بين الأشجار وهو يمتص المانا المحيطة.
دخل كلا الثعبانين جسديهما واستقرا كوشمين في موضعين متماثلين على ظهريهما.
ومع استيقاظ لين، استيقظ نولن وأزارين أيضًا.
كان بحاجة إلى الارتفاع لبناء الزخم لما ينوي فعله.
لقد كائن مثله لا يحتاج إلى وقت لمعالجة أحد. كان الأمر كما لو أن اللهب يحيط بالجميع، لكنه لا يعمل إلا تحت سلطة المنسيّ.
مممم، هناك شيء غير طبيعي.
وبما أنها كانت ضعيفة، اختار لين مقامرة هائلة.
سيقتل إيسفيرليا.
حان وقت الصيد.
لم تكن قد شاركت معلوماته بعد، وقتلها سيقضي على مشكلات مستقبلية.
قال إنه سيقتلها.
وفوق ذلك، كانت تملك قلب تنين.
استيقظ محتفظًا بذكرياته حتى النقطة التي كان يسير فيها مع جوزيف. ثم انقطع كل شيء، واستيقظ في حالته الحالية.
التهامه سيكون فرصة عظيمة للين.
حان وقت الصيد.
كانت هذه فرصة.
كانت حالة ربح–ربح.
لو استطاع، فقد نفّذ فقط جزء زرع ثعبان الظل، ثم عقد وعدًا قذرًا معها.
ثانيًا، فقدت إيسفيرليا ذراعًا لكنها تمكنت من الهروب، وكان الوحش الذي قاتلته قد مات.
أطلق لين خطة جديدة، لم يكن يتوقع يومًا أن يستخدمها.
وفي تلك اللحظة، استيقظ لين.
بالطبع، لم يكن ليحاول هذا لو كانت بكامل قوتها أو حتى بخمسة وسبعين بالمئة.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
لكن كما يقولون، المخاطرة العظمى تولّد فوائد عظيمة لمن يضع كل شيء على المحك.
لم يكن بالإمكان عكس العملية، لأن المالك لا يمتلك إتقان ذلك المستوى من الاستبدال.
لو علمت أي عشيرة نخبوية أن شخصًا قد هرب من المهول، فسيُدرج لين على قائمة الصيد الطارئ لدى الجميع.
وهكذا، بدأ صيّادٌ خطير بالتحرك، مفعمًا بالغرور ونية القتل، ليلتهم شيئًا كان قد تجاوزه بالفعل.
