المرحلة الأخيرة من الخطة
الفصل 57: المرحلة الأخيرة من الخطة
تحولت عيناه إلى لون برتقالي نقي، وبدأت أعصابه بالظهور في كل أنحاء جسده. ازداد نفس الحمم لديه شدةً، يزداد حرارةً وثِقَلًا مع كل ثانية تمر.
في ساحة المعركة بين إيسكانور والوحش ذي قناع الكبش المتشقق، بدأت طاقة إيسكانور بالتصاعد أكثر فأكثر، تجتاح كل ما حوله وتذيب الأرض ذاتها.
تحولت عيناه إلى لون برتقالي نقي، وبدأت أعصابه بالظهور في كل أنحاء جسده. ازداد نفس الحمم لديه شدةً، يزداد حرارةً وثِقَلًا مع كل ثانية تمر.
«آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!»
استيقظ محتفظًا بذكرياته حتى النقطة التي كان يسير فيها مع جوزيف. ثم انقطع كل شيء، واستيقظ في حالته الحالية.
«سأقتلك.»
«أنت… وذلك الوغد.»
الفرق أن لين استيقظ خارجيًا، بينما استيقظ نولن وأزارين داخليًا.
«أنا… أنا… أنا سأقتلكما معًا، أنت وعشيرتك بأكملها.»
سأدمّر هذا الثعبان.
في تلك اللحظة، لم يعد غضب إيسكانور قابلًا للكبح.
بضربة قوية من جناحيه، اندفع إيسكانور مباشرة نحو شمسه. استنشق نفسًا طويلًا وعميقًا، ممتلئًا بالغضب والكراهية الخالصة، ثم أطلق كل نفس الحمم دفعة واحدة، مطلقًا انفجارًا مدمّرًا.
لقد كائن مثله لا يحتاج إلى وقت لمعالجة أحد. كان الأمر كما لو أن اللهب يحيط بالجميع، لكنه لا يعمل إلا تحت سلطة المنسيّ.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
من خلالها، كان بإمكان لين مراجعة كل المعلومات التي رآها ثعبان الظل. كما تسمح التقنية ايضا باستبدال بين الثعبان وخنجر لين مع مالكه بشرط واحد: أن يكون المالك ممسكًا بخنجر الوريث.
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
تساوت القوتان في التصادم، واهتزت ساحة المعركة بعنف.
ثم بدأ الوحش ذو قناع الكبش المتشقق بتعزيز هجومه مستخدمًا قلب الهاوية، متغلبًا على إيسكانور ودافعًا إياه للعودة إلى داخل شمسه.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
اغتنم إيسكانور هذه الفرصة. مستخدمًا ضغط الاشتباك في الأسفل، دفع نفسه أعمق داخل الشمس وغيّر اتجاهها. وفي تلك اللحظة، بدأ بالترتيل:
افتحوا أعينكم واشهدوا نور الظلام.
كانت حالة ربح–ربح.
باسم إيسكانيا، نجم جميع المنتقمين، وبقوة تنين الدمار.
أعيروني قوتكم الحقيقية.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
أنا، إيسكانور، أقدّم روحي ثمنًا للانتقام لسيدتي.
تساوت القوتان في التصادم، واهتزت ساحة المعركة بعنف.
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
أيقظوني.
الوريث الشرعي لتنين الحمم، والتلميذ المختار لتنين الدمار.
تلك المنطقة مليئة بالوحوش وغير صالحة للهروب.
تجول نظره نحو الثعابين الخمسة السوداء الظلية ذات العيون الزرقاء التي زرعها.
انفتح ثقب داخل النجم الصاعد. وبضربة سريعة من جناحيه، دخل إيسكانور إليه.
كان هذا دليلًا واضحًا على أن المنسيّ قد أتقن كل تقنيات اللهب التي وُجدت عبر التاريخ.
بدأت الشمس بربط طاقاتها الخارجية والداخلية بنواتها، التي أصبحت إيسكانور نفسه.
لكن الوحش ذو قناع الكبش المتشقق شعر بالخطر وحاول إعادة توجيه انفجار الهاوية نحو إيسكانور، غير أنه امتصّ بسرعة داخل شمس إيسكانيا التدميرية.
كان هذا دليلًا واضحًا على أن المنسيّ قد أتقن كل تقنيات اللهب التي وُجدت عبر التاريخ.
انفجرت من النجم هالة سوداء وبنفسجية ممزوجة ببرتقالي مشتعل، معلنةً ولادة أسطورة جديدة داخل عشيرة التنانين.
في تلك اللحظة، قُدّمت فرصة للين على طبقٍ ذهبي.
بدأ جسد إيسكانور بالتكيّف مع هذه القوة الجديدة. تحولت نواة الحمم لديه ونجم إيسكانيا، متجاوزين كل المستخدمين السابقين. وبدأ جسد جديد بالتشكّل مع تطور بركته.
في جزءٍ آخر من نيفارا، بدأ لين بالاستيقاظ بفعل طاولة اللهب الأسود داخله.
اغتنم إيسكانور هذه الفرصة. مستخدمًا ضغط الاشتباك في الأسفل، دفع نفسه أعمق داخل الشمس وغيّر اتجاهها. وفي تلك اللحظة، بدأ بالترتيل:
كان مبنيًا على ثلاث طاقات مختلفة:
ثانيًا، كانت مقامرة خطيرة قد تكلّفه فرصة تتبعها مرة أخرى.
بركة إيسكانيا للحمم، وشظية من الدمار البنفسجي، وقوة قلب الهاوية المأخوذة من الوحش المقنّع.
تبًّا لكئ!!
كانت مقامرة. ولكن إيسكانور خاطر بكل شيء ليتحوّل إلى كيان جديد تمامًا.
بالطبع، لم يكن ليحاول هذا لو كانت بكامل قوتها أو حتى بخمسة وسبعين بالمئة.
أخذ لين نفسًا عميقًا ثم دمّر كلا الثعبانين. لم يكن هناك سبب لمواصلة مراقبة ساحة المعركة، إذ كانت على وشك أن تُدمَّر.
و كان هذا دليل على موهبة إيسكانور الحقيقية. لقد كان قادرًا على تحويل الكراهية والغضب إلى تطوّر بحد ذاته، واضعًا كل شيء على حافة الدمار لتحقيق انتقامه.
—
لكنه اختار التصرف بعقلانية لا بعاطفة.
فعّل وشمه، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق الفاتح، مطابقًا لعين الوشم.
في جزءٍ آخر من نيفارا، بدأ لين بالاستيقاظ بفعل طاولة اللهب الأسود داخله.
كفى هروبًا.
كان هذا لهب النسيان، شيئًا لا يستطيع استخدامه إلا منسيٌّ واحد. كان فريدًا له وحده، لا يمكن نسخه ولا إتقانه من قِبل أي شخص آخر.
كان ألم تلك الذكريات أسوأ من لعنة المهول، ومع ذلك لم يكن لدى المنسيّ أي نية لمحوها.
على السطح، بدا وكأن اللهب يعامل لين ونولن وأزارين على قدم المساواة. لكن تأثيره لم ينطبق على نولن وأزارين إلا عندما بدأت عينا لين بالتحرك.
رأسي يؤلمني.
لم يكن بالإمكان عكس العملية، لأن المالك لا يمتلك إتقان ذلك المستوى من الاستبدال.
عند تلك اللحظة فقط، سمح المنسيّ للهبه بأن يعالجهما، ولم يستغرق الأمر أقل من ثانية.
أعيروني قوتكم الحقيقية.
لقد كائن مثله لا يحتاج إلى وقت لمعالجة أحد. كان الأمر كما لو أن اللهب يحيط بالجميع، لكنه لا يعمل إلا تحت سلطة المنسيّ.
اللعنة على ذلك الحقير. توقعت هذا، لكن لم يكن لدي خيار آخر حينها.
كان هذا دليلًا واضحًا على أن المنسيّ قد أتقن كل تقنيات اللهب التي وُجدت عبر التاريخ.
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
لكن في العمق، كان الهدف الحقيقي مختلفًا.
كانت حالة ربح–ربح.
وفي تلك اللحظة، استيقظ لين.
الغاية الأساسية كانت السماح للين بتجاوز الذكريات السيئة الحالية لجين من ذلك الحلم تحديدًا. تم ختم الألم مؤقتًا، ليعود للظهور عند الحاجة.
لكن في العمق، كان الهدف الحقيقي مختلفًا.
كان ألم تلك الذكريات أسوأ من لعنة المهول، ومع ذلك لم يكن لدى المنسيّ أي نية لمحوها.
كان هذا دليلًا على أن لين قد لُعن في عالمه الأصلي.
اللعنة. في النهاية، ذلك الوغد إلينيوس تخلّى عني.
جعل المنسيّ لين ينسى تلك الذكريات حتى لحظة معينة.
والآن، الأخير.
أعيروني قوتكم الحقيقية.
وفي تلك اللحظة، استيقظ لين.
استيقظ محتفظًا بذكرياته حتى النقطة التي كان يسير فيها مع جوزيف. ثم انقطع كل شيء، واستيقظ في حالته الحالية.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
تلك المنطقة مليئة بالوحوش وغير صالحة للهروب.
ومع استيقاظ لين، استيقظ نولن وأزارين أيضًا.
أخذ لين نفسًا عميقًا ثم دمّر كلا الثعبانين. لم يكن هناك سبب لمواصلة مراقبة ساحة المعركة، إذ كانت على وشك أن تُدمَّر.
الفرق أن لين استيقظ خارجيًا، بينما استيقظ نولن وأزارين داخليًا.
فحص لين ساحة معركته الأخيرة ضد إيسفيرليا.
آآآآه!
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
رأسي يؤلمني.
أين جوزيف؟
عديم الفائدة.
فعّل وشمه، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق الفاتح، مطابقًا لعين الوشم.
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
مقارنةً بأصحاب بركات الاستبدال أو العيون الخاصة، كانت هذه القدرة أدنى.
«أنت… وذلك الوغد.»
لم يستيقظ هنا مصادفة.
أيقظوني.
كان هذا جزءًا من خطة المنسيّ.
افتحوا أعينكم واشهدوا نور الظلام.
كل شيء كان يسير تمامًا كما أراده المنسيّ.
كان قد زرعه حين استغل لين غرور إيسفيرليا وجعله يتسلل خلفها أثناء القتال.
تحمّل لين الألم، أمسك بخنجره، وثبّت نفسه.
كان من طبيعته أن يُنهي ما تورّط فيه أولًا، ثم يطرح الأسئلة لاحقًا.
كانت مقامرة. ولكن إيسكانور خاطر بكل شيء ليتحوّل إلى كيان جديد تمامًا.
لو علمت أي عشيرة نخبوية أن شخصًا قد هرب من المهول، فسيُدرج لين على قائمة الصيد الطارئ لدى الجميع.
دون إضاعة وقت، بدأ المرحلة الأخيرة من خطته.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
بدأ لين بفحص الثعبان المزروع في أوريالنا.
هذا الجزء لم يكن محددًا مسبقًا.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
كان منقسمًا إلى عدة اختيارات محتملة، جميعها تعتمد على المتغيرات الحالية.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
فعّل وشمه، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق الفاتح، مطابقًا لعين الوشم.
لم يستيقظ هنا مصادفة.
تجول نظره نحو الثعابين الخمسة السوداء الظلية ذات العيون الزرقاء التي زرعها.
عند تلك اللحظة فقط، سمح المنسيّ للهبه بأن يعالجهما، ولم يستغرق الأمر أقل من ثانية.
في الأصل، لم يكن هناك سوى أربعة، إذ لم يكن متأكدًا إن كان الخامس لا يزال حيًا، لأن الخامس كان يعتمد على إلينيوس.
أخذ لين نفسًا عميقًا ثم دمّر كلا الثعبانين. لم يكن هناك سبب لمواصلة مراقبة ساحة المعركة، إذ كانت على وشك أن تُدمَّر.
كان مرتبطًا بالوعد بين لين وإلينيوس وفق خطتهما، وأي شخص يخون الوعد يموت، إذ لم تكن هناك ثقة بينهما. لذا قاما بإبرام عقد بوعد القلب.
في اللحظة التي استعاد فيها السيطرة، تدفقت معلومات هائلة إلى عقله.
مممم، هناك شيء غير طبيعي.
وعد إلينيوس بزرع ثعبان ظلٍّ قدّمه لين داخل أخته، ليتمكن لين من قتلها باستخدام تقنية الاستبدال.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
كانت واحدة من أفضل عشر تقنيات نخبوية تركها المالك الأصلي لأطلال فاسثيرا. ولكنها كانت تستهلك طاقة هائلة، لكن قدراتها كانت مرعبة. ومع ذلك، كانت مليئة بالثغرات.
من خلالها، كان بإمكان لين مراجعة كل المعلومات التي رآها ثعبان الظل. كما تسمح التقنية ايضا باستبدال بين الثعبان وخنجر لين مع مالكه بشرط واحد: أن يكون المالك ممسكًا بخنجر الوريث.
كل شيء كان يسير تمامًا كما أراده المنسيّ.
«أنت… وذلك الوغد.»
لم يكن بالإمكان عكس العملية، لأن المالك لا يمتلك إتقان ذلك المستوى من الاستبدال.
للحظة، فكّر لين في تسميم أطفاله باستخدام ثعابين الظل.
مقارنةً بأصحاب بركات الاستبدال أو العيون الخاصة، كانت هذه القدرة أدنى.
سأدمّر هذا الثعبان.
كانت هذه فرصة.
لكن في ظروف محددة، كانت قاتلة.
كانت أولوية إيسفيرليا الحفاظ على طاقتها والهروب حتى ينهي إيسكانور قتاله.
كان النقل بدلًا من ثعبان الظل يستهلك مانا هائلة حسب المسافة. وبمجرد حدوث الاستبدال، يُدمَّر ثعبان الظل وتُفقد كمية كبيرة من المانا.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
كانت أولوية إيسفيرليا الحفاظ على طاقتها والهروب حتى ينهي إيسكانور قتاله.
لهذا السبب، لم يكن بإمكان لين استخدام سوى خمسة ثعابين ظل. كان هذا هو الحد الأقصى الذي استطاع زرعه في وقت قصير كهذا.
ثم بدأ الوحش ذو قناع الكبش المتشقق بتعزيز هجومه مستخدمًا قلب الهاوية، متغلبًا على إيسكانور ودافعًا إياه للعودة إلى داخل شمسه.
بدأ لين بفحص الثعبان المزروع في أوريالنا.
رأسي يؤلمني.
سيطر على الثعبان دون أن تشعر، وبدأ بامتصاص المعلومات.
حصل على كل الفوائد، وأعطاني نصف حقي فقط.
الفرق أن لين استيقظ خارجيًا، بينما استيقظ نولن وأزارين داخليًا.
تبًّا لكئ!!
كانت هذه فرصة.
إذًا تلك العاهرة تملك بركتين. لهذا استغلتني.
اللعنة. في النهاية، ذلك الوغد إلينيوس تخلّى عني.
قال إنه سيقتلها.
لو استطاع، فقد نفّذ فقط جزء زرع ثعبان الظل، ثم عقد وعدًا قذرًا معها.
«سأقتلك.»
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
حصل على كل الفوائد، وأعطاني نصف حقي فقط.
جعل المنسيّ لين ينسى تلك الذكريات حتى لحظة معينة.
والآن، تلك العاهرة أنجبت طفلين.
«أنا… أنا… أنا سأقتلكما معًا، أنت وعشيرتك بأكملها.»
والأسوأ أنني لا أستطيع الاستبدال لقتلها. إنها بعيدة جدًا وقد غادرت نيفارا بالفعل.
في ساحة المعركة بين إيسكانور والوحش ذي قناع الكبش المتشقق، بدأت طاقة إيسكانور بالتصاعد أكثر فأكثر، تجتاح كل ما حوله وتذيب الأرض ذاتها.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
في ساحة المعركة بين إيسكانور والوحش ذي قناع الكبش المتشقق، بدأت طاقة إيسكانور بالتصاعد أكثر فأكثر، تجتاح كل ما حوله وتذيب الأرض ذاتها.
لو علمت أي عشيرة نخبوية أن شخصًا قد هرب من المهول، فسيُدرج لين على قائمة الصيد الطارئ لدى الجميع.
اللعنة على ذلك الحقير. توقعت هذا، لكن لم يكن لدي خيار آخر حينها.
لكن كما يقولون، المخاطرة العظمى تولّد فوائد عظيمة لمن يضع كل شيء على المحك.
إن أصبحت هذه الخطة بلا فائدة، سأفعّل الخطة الاحتياطية.
إن استيقظت، ستلاحظ الثعبان.
التهامه سيكون فرصة عظيمة للين.
فحص لين ثعبان الظل الثاني.
عديم الفائدة.
كان مزروعًا بعيدًا عن ساحة المعركة.
فتح لين عينيه ورأى خنجره مستندًا بجانبه إلى الشجرة.
عندما امتطوا الثعبان الأبيض الضخم، كان على بعد ما لا يقل عن مئتي كيلومتر.
كان بحاجة إلى الارتفاع لبناء الزخم لما ينوي فعله.
عديم الفائدة.
تلك المنطقة مليئة بالوحوش وغير صالحة للهروب.
بدأ لين بفحص الثعبان المزروع في أوريالنا.
فعّل وشمه، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق الفاتح، مطابقًا لعين الوشم.
سأدمّر هذا الثعبان.
لم يستيقظ هنا مصادفة.
ثم أعاد السيطرة إلى الثعبان المرتبط بأوريالنا.
التهامه سيكون فرصة عظيمة للين.
قسّمه إلى ثعبانين متساويين، ونقلهما إلى ظهري طفليها.
دخل كلا الثعبانين جسديهما واستقرا كوشمين في موضعين متماثلين على ظهريهما.
أي شخص يراهما سيظن أنهما وُلدا بهما.
توقفت إيسفيرليا عن الطيران لتلتقط أنفاسها. كانت منهكة وتنزف بغزارة.
للحظة، فكّر لين في تسميم أطفاله باستخدام ثعابين الظل.
في تلك اللحظة، قُدّمت فرصة للين على طبقٍ ذهبي.
ثالثًا، كان تنين الحمم والوحش ذو قناع الكبش مرعبين في قوتهما. كانت معركتهما ساحقة.
لكنه تراجع عن الفكرة لثلاثة أسباب.
لو استطاع، فقد نفّذ فقط جزء زرع ثعبان الظل، ثم عقد وعدًا قذرًا معها.
أولًا، هما وُلدا منه ومن أوريلانا ويحملان سمه بالفعل. إضافةً إلى ذلك، حتى وإن كان سمه قد تطور بعد ابتلاع الثعبان الذي كان يحيط أوريليانا. فكانت هناك فرصة كبيرة لنجاتهما.
لم يستخدم هذا الأسلوب على أوريلانا لأن شعرها كان قد تحوّل إلى الأسود بالفعل، وهذا كان دليل واضح على أنها تطورت وأصبحت قادرة على مواجهة سمه. وحتى مع ذلك، كان سمها الأصلي أقوى من سمه.
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
ثانيًا، كانت مقامرة خطيرة قد تكلّفه فرصة تتبعها مرة أخرى.
من خلالها، كان بإمكان لين مراجعة كل المعلومات التي رآها ثعبان الظل. كما تسمح التقنية ايضا باستبدال بين الثعبان وخنجر لين مع مالكه بشرط واحد: أن يكون المالك ممسكًا بخنجر الوريث.
ثالثًا، كان هناك تردد… ربما شعور بالذنب لقتل روحين لم يفعلا له شيئًا.
انطلق الهجوم مباشرة نحو الوحش ذي قناع الكبش المكسور، لكن المخلوق قابله بانفجارٍ أسود أطلقه من فمه.
لم يكن لين يعلم.
وهكذا، بدأ صيّادٌ خطير بالتحرك، مفعمًا بالغرور ونية القتل، ليلتهم شيئًا كان قد تجاوزه بالفعل.
مقارنةً بأصحاب بركات الاستبدال أو العيون الخاصة، كانت هذه القدرة أدنى.
لكنه اختار التصرف بعقلانية لا بعاطفة.
أخذ لين نفسًا عميقًا ثم دمّر كلا الثعبانين. لم يكن هناك سبب لمواصلة مراقبة ساحة المعركة، إذ كانت على وشك أن تُدمَّر.
ركّز على تتبعهم.
ومع استيقاظ لين، استيقظ نولن وأزارين أيضًا.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على إعادة تحويل الأوشام إلى ثعابين ظل متحركة، لأنه لم يتعلم الكيفية.
اغتنم إيسكانور هذه الفرصة. مستخدمًا ضغط الاشتباك في الأسفل، دفع نفسه أعمق داخل الشمس وغيّر اتجاهها. وفي تلك اللحظة، بدأ بالترتيل:
هووووف!
لا يزال هناك ثلاثة متبقّين.
ثم بدأ الوحش ذو قناع الكبش المتشقق بتعزيز هجومه مستخدمًا قلب الهاوية، متغلبًا على إيسكانور ودافعًا إياه للعودة إلى داخل شمسه.
لكنه اختار التصرف بعقلانية لا بعاطفة.
فحص لين ساحة معركته الأخيرة ضد إيسفيرليا.
لا يزال هناك ثلاثة متبقّين.
كانت تحتوي على ثعبانين.
كان هذا دليلًا على أن لين قد لُعن في عالمه الأصلي.
كان قد زرعهما للهروب، لكن عندما تولّت غرائزه السيطرة، فقد التحكم بهما.
للحظة، فكّر لين في تسميم أطفاله باستخدام ثعابين الظل.
في اللحظة التي استعاد فيها السيطرة، تدفقت معلومات هائلة إلى عقله.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
استخرج أربع نقاط رئيسية.
الفصل 57: المرحلة الأخيرة من الخطة
أولًا، شيء ما قد سيطر على جسده وأجبره على الهروب. لم يرَ سوى ظهره.
ثانيًا، فقدت إيسفيرليا ذراعًا لكنها تمكنت من الهروب، وكان الوحش الذي قاتلته قد مات.
تجول نظره نحو الثعابين الخمسة السوداء الظلية ذات العيون الزرقاء التي زرعها.
ثالثًا، كان تنين الحمم والوحش ذو قناع الكبش مرعبين في قوتهما. كانت معركتهما ساحقة.
«أنا… أنا… أنا سأقتلكما معًا، أنت وعشيرتك بأكملها.»
رابعًا، لم تشارك إيسفيرليا بعد المعلومات التي حصلت عليها عن لين مع تنين الحمم.
كانت هذه فرصة.
لو علمت أي عشيرة نخبوية أن شخصًا قد هرب من المهول، فسيُدرج لين على قائمة الصيد الطارئ لدى الجميع.
كان هذا خللًا في خطته لم يتوقعه.
كان هذا دليلًا على أن لين قد لُعن في عالمه الأصلي.
وكان خطأً.
مممم، هناك شيء غير طبيعي.
أخذ لين نفسًا عميقًا ثم دمّر كلا الثعبانين. لم يكن هناك سبب لمواصلة مراقبة ساحة المعركة، إذ كانت على وشك أن تُدمَّر.
في اللحظة التي استعاد فيها السيطرة، تدفقت معلومات هائلة إلى عقله.
قوة صيغت من الانتقام والكراهية والواجب الذي لا ينكسر.
كان من المعجزة أن هذين الثعبانين الظليين قد بقيا على قيد الحياة أصلًا.
تحمّل لين الألم، أمسك بخنجره، وثبّت نفسه.
والآن، الأخير.
كان منقسمًا إلى عدة اختيارات محتملة، جميعها تعتمد على المتغيرات الحالية.
كان مزروعًا في ظهر إيسفيرليا، قريبًا من قلبها.
توقفت إيسفيرليا عن الطيران لتلتقط أنفاسها. كانت منهكة وتنزف بغزارة.
كان قد زرعه حين استغل لين غرور إيسفيرليا وجعله يتسلل خلفها أثناء القتال.
«سأقتلك.»
مممم، هناك شيء غير طبيعي.
توقفت إيسفيرليا عن الطيران لتلتقط أنفاسها. كانت منهكة وتنزف بغزارة.
وعندما همّت بتفقد ظهرها، ظهر عملاق أمامها، مانعًا إياها من ذلك.
اسمعوا عزيمتي وأجيبوا ندائي.
تجاهلت الشعور واستمرت في الطيران، هاربةً من العملاق.
كانت أولوية إيسفيرليا الحفاظ على طاقتها والهروب حتى ينهي إيسكانور قتاله.
وبما أنه كان قد شهد تلك الذكريات بالفعل، لم يقم المنسيّ بحذفها، رغم قدرته على ذلك.
لكنها في تلك اللحظة لم تدرك أنها اتخذت أحد أسوأ قرارات حياتها، قرارًا ستندم عليه لاحقًا.
في ساحة المعركة بين إيسكانور والوحش ذي قناع الكبش المتشقق، بدأت طاقة إيسكانور بالتصاعد أكثر فأكثر، تجتاح كل ما حوله وتذيب الأرض ذاتها.
للحظة، فكّر لين في تسميم أطفاله باستخدام ثعابين الظل.
ألغى لين المراقبة، قبض على خنجره، وارتسمت ابتسامة شريرة على وجهه.
وهكذا، بدأ صيّادٌ خطير بالتحرك، مفعمًا بالغرور ونية القتل، ليلتهم شيئًا كان قد تجاوزه بالفعل.
كفى هروبًا.
ومع استيقاظ لين، استيقظ نولن وأزارين أيضًا.
حان وقت الصيد.
في تلك اللحظة، قُدّمت فرصة للين على طبقٍ ذهبي.
كان بحاجة إلى الارتفاع لبناء الزخم لما ينوي فعله.
بدأ بالتحرك بسرعة، يقفز بين الأشجار وهو يمتص المانا المحيطة.
كان بحاجة إلى الارتفاع لبناء الزخم لما ينوي فعله.
حصل على كل الفوائد، وأعطاني نصف حقي فقط.
وبما أنها كانت ضعيفة، اختار لين مقامرة هائلة.
ثالثًا، كان هناك تردد… ربما شعور بالذنب لقتل روحين لم يفعلا له شيئًا.
سيقتل إيسفيرليا.
ثانيًا، كانت مقامرة خطيرة قد تكلّفه فرصة تتبعها مرة أخرى.
كان من طبيعته أن يُنهي ما تورّط فيه أولًا، ثم يطرح الأسئلة لاحقًا.
لم تكن قد شاركت معلوماته بعد، وقتلها سيقضي على مشكلات مستقبلية.
كانت تحتوي على ثعبانين.
وفوق ذلك، كانت تملك قلب تنين.
التهامه سيكون فرصة عظيمة للين.
كان النقل بدلًا من ثعبان الظل يستهلك مانا هائلة حسب المسافة. وبمجرد حدوث الاستبدال، يُدمَّر ثعبان الظل وتُفقد كمية كبيرة من المانا.
كانت حالة ربح–ربح.
أطلق لين خطة جديدة، لم يكن يتوقع يومًا أن يستخدمها.
بالطبع، لم يكن ليحاول هذا لو كانت بكامل قوتها أو حتى بخمسة وسبعين بالمئة.
ثانيًا، فقدت إيسفيرليا ذراعًا لكنها تمكنت من الهروب، وكان الوحش الذي قاتلته قد مات.
لكن كما يقولون، المخاطرة العظمى تولّد فوائد عظيمة لمن يضع كل شيء على المحك.
فعّل وشمه، وتحولت عيناه إلى اللون الأزرق الفاتح، مطابقًا لعين الوشم.
وهكذا، بدأ صيّادٌ خطير بالتحرك، مفعمًا بالغرور ونية القتل، ليلتهم شيئًا كان قد تجاوزه بالفعل.
لقد كائن مثله لا يحتاج إلى وقت لمعالجة أحد. كان الأمر كما لو أن اللهب يحيط بالجميع، لكنه لا يعمل إلا تحت سلطة المنسيّ.
كان قد زرعهما للهروب، لكن عندما تولّت غرائزه السيطرة، فقد التحكم بهما.
