المقامرة الأخيرة
الفصل 60: المقامرة الأخيرة
أخذ لين نفسًا طويلًا، هادئًا كبحيرة متجمدة.
لم تكن الشكل الكامل أو نسخة مثالية، فقد كانت كافية لقلب ميزان المعركة… وإعلان بداية النهاية بين تنين ووحش صغير.
«أيتها السحلية القذرة… هل هذا كل ما لديكِ؟»
«تظنين نفسكِ ملكة أو شيئًا من هذا القبيل، لكنكِ لا تفهمين أمرًا واحدًا. أنا الزعيم الأخير هنا، وأنتِ اللاعبة.»
«آآآآآآه!»
«كنتِ تتباهين بعظمتك قبل لحظة. أين ذهب كل هذا الكلام الفارغ؟»
«قلتُ لكِ من قبل. سأقتلكِ اليوم، يا إيسفيرليا.»
«وهذا الغرض… كان هو لتعزيزغروري.»
«وهل تعلمين شيئًا؟ هذه حقيقة تكذبين بها على نفسكِ باستمرار. كل ما حدث لي طوال هذا الوقت كان لأنني كنت في أسفل السلسلة الغذائية. العذاب الذي عانيته، والعذاب الذي أعانيه الآن، والعذاب الذي سأعانيه مستقبلًا… كله موجود بسبب ضعفي، غبائي، ونقصي.»
أغمض لين عينيه وانحنى إلى الأمام، خافضًا الجزء العلوي من جسده. تمايلت يداه ببطء من اليمين إلى اليسار. انقبضت كل عضلة في جسده، وتكوّن ألم لا يُحتمل في داخله. أصبح تنفّسه عميقًا وثقيلًا.
«لكن من الآن فصاعدًا… سأصعد هذه السلسلة.»
«سأقف في قمتها.»
«تظنين نفسكِ ملكة أو شيئًا من هذا القبيل، لكنكِ لا تفهمين أمرًا واحدًا. أنا الزعيم الأخير هنا، وأنتِ اللاعبة.»
«تظنين نفسكِ ملكة أو شيئًا من هذا القبيل، لكنكِ لا تفهمين أمرًا واحدًا. أنا الزعيم الأخير هنا، وأنتِ اللاعبة.»
«وما تعانينه الآن سببه غروركِ ونقصكِ.»
«تتظاهرين بالقوة أمام الكائنات الأدنى لأنكِ عاجزة عن تجاوز من هم بمستواكِ أو أقوى منكِ داخل عشيرتكِ. فتملئين هذا الفراغ بالتسلط على الضعفاء.»
«تتظاهرين بالقوة أمام الكائنات الأدنى لأنكِ عاجزة عن تجاوز من هم بمستواكِ أو أقوى منكِ داخل عشيرتكِ. فتملئين هذا الفراغ بالتسلط على الضعفاء.»
«أستطيع أن أرى الحقيقة الآن. أنتِ مجرد سحلية وضيعة في عشيرتكِ، لا أكثر من مهرجة مثيرة للشفقة.»
«هاااا… هاااا…»
لم يكن قد استخدم هذه الحالة من قبل، لأنها تتطلب إنهاكًا جسديًا هائلًا وتركيزًا ذهنيًا مطلقًا.
«طوال هذا الوقت، لم تكوني سوى سحلية لَعينة وُلدتِ في قمة السلسلة الغذائية لغرض واحد فقط، أيتها العاهرة.»
«وهذا الغرض… كان هو لتعزيزغروري.»
«وللأسف، هذه السحلية سقطت الآن من مكانها.»
«تظنين نفسكِ ملكة أو شيئًا من هذا القبيل، لكنكِ لا تفهمين أمرًا واحدًا. أنا الزعيم الأخير هنا، وأنتِ اللاعبة.»
لم يتبقَّ أمامه سوى خيار واحد: تقليد الغريزة التي استخدمها سابقًا قسرًا.
«أنتِ من تتحداني.»
لاحظ لين نيتها. قفز إلى نهاية الكهف الضيق، ضغط ساقيه على الجدار، وجمع الزخم. اندفع عائدًا عبر الكهف في اللحظة التي عاد فيها القرط الذهبي إلى أذنيه.
حطم لين الأيادي البيضاء العشرين وتحرر، ساقطًا على ركبة واحدة.
زفر لين نفسًا طويلًا آخر، فعّل عينه، وشدّ قبضته على خنجره.
تنفس لين بصعوبة.
وقبل أن تتمكن إيسفيرليا من الرد، كان لين قد أصبح أمامها بالفعل. ركبتُه ارتطمت بمعدتها، فاختنق نفسها. وحين حاولت شن هجوم مضاد، كان لين قد تفاداه، موجّهًا ركلة خادعة نحو منتصف جسدها، ثم غيّر مسارها في اللحظة نفسها، فانفجرت ضربة قاطعة من خنجره شقّت يدها المتجمدة وسال الدم.
وبسرعة هائلة، تحرك كوميض أزرق. لم تستطع عينا إيسفيرليا التقاط جسده. كل ما رأته كان بداية خط أزرق داكن يمتد عشوائيًا في الهواء.
أخذ لين نفسًا طويلًا، هادئًا كبحيرة متجمدة.
ولم يخرج من فم لين سوى جملة واحدة:
«إما أن أعيش… أو أموت. واحد فقط سيبقى واقفًا.»
لاحظ لين نيتها. قفز إلى نهاية الكهف الضيق، ضغط ساقيه على الجدار، وجمع الزخم. اندفع عائدًا عبر الكهف في اللحظة التي عاد فيها القرط الذهبي إلى أذنيه.
وقبل أن تتمكن إيسفيرليا من الرد، كان لين قد أصبح أمامها بالفعل. ركبتُه ارتطمت بمعدتها، فاختنق نفسها. وحين حاولت شن هجوم مضاد، كان لين قد تفاداه، موجّهًا ركلة خادعة نحو منتصف جسدها، ثم غيّر مسارها في اللحظة نفسها، فانفجرت ضربة قاطعة من خنجره شقّت يدها المتجمدة وسال الدم.
حاولت إيسفيرليا تجميد موضع الإصابة، لكن لين لم يمنحها فرصة. انفجرت هالته الزرقاء، ضاغطةً جسده ومشكّلة صورة أفعى سوداء بعيون زرقاء. اندفع لين بلا هوادة، ساحقًا إيسفيرليا إلى أسفل الجبل. لكمات لا تُحصى انهالت عليها من كل اتجاه، وكأن أفعى سوداء عملاقة قد أمسكت بفريستها ومزقتها من جميع الجوانب.
تشكّلت عشرون يدًا بيضاء حوله. حاول لين الهرب، لكنه فشل حين جمّدت دائرة سحرية ساقه في مكانها. انهالت الأيادي البيضاء المتدفقة عليه، تضربه من كل اتجاه وتلحق به أضرارًا في كل موضع.
وبلكمة واحدة سريعة، أُرسلت إيسفيرليا طائرةً إلى داخل كهف. قبض لين على خنجره وأطلق شقّين نحو سقف الكهف، فانهالت اشواك جليدية اخترقت جسدها، وزاد نزيفها.
وقبل أن تتمكن إيسفيرليا من الرد، كان لين قد أصبح أمامها بالفعل. ركبتُه ارتطمت بمعدتها، فاختنق نفسها. وحين حاولت شن هجوم مضاد، كان لين قد تفاداه، موجّهًا ركلة خادعة نحو منتصف جسدها، ثم غيّر مسارها في اللحظة نفسها، فانفجرت ضربة قاطعة من خنجره شقّت يدها المتجمدة وسال الدم.
دون إضاعة وقت، بدأ لين يرتد داخل الكهف بسرعة، مهاجمًا من كل اتجاه.
زفر لين نفسًا طويلًا آخر، فعّل عينه، وشدّ قبضته على خنجره.
غطّت إيسفيرليا مناطقها الحيوية بدرع مانا كثيف لتقليل الضرر.
في تلك اللحظة، نجحت موهبة لين في تقليد حالته الوحشية قوية. حتى وإن
عندها فعّل لين قرط الأفعى الخاص به. سقط القرطان من أذنيه وتحولا إلى أفاعٍ معدنية ذهبية متحركة. اندفعت عبر الكهف بسرعة عالية، تصطدم بإيسفيرليا مرارًا، ممزقةً جسدها ومُغرقته بالدم.
صرخ لين، والألم يكتسحه وهو يحاول الصمود.
استغل لين الوضع وهاجم الكهف نفسه، ناويًا إسقاطه بالكامل فوق رأسها.
تحملت إيسفيرليا الهجوم، لأنها كانت تحضّر لاستخدام كمية هائلة من المانا لتجميد الكهف وحبسه بداخله.
ما إن أنهى كلماته، حتى انفجرت موجة طاقة هائلة من الجبل.
تحملت إيسفيرليا الهجوم، لأنها كانت تحضّر لاستخدام كمية هائلة من المانا لتجميد الكهف وحبسه بداخله.
لاحظ لين نيتها. قفز إلى نهاية الكهف الضيق، ضغط ساقيه على الجدار، وجمع الزخم. اندفع عائدًا عبر الكهف في اللحظة التي عاد فيها القرط الذهبي إلى أذنيه.
وبينما بدأت إيسفيرليا بتجميد الكهف، كان خنجر لين قد شُحن بطاقة ماهولية السوداء. شقّ هائل ضرب الجزء العلوي من الكهف، فانهار فوق إيسفيرليا. وأثناء سقوطه، قذف لين خنجره إلى جذور شجرة، تأرجح به، وهبط بأمان على الأرض.
غطّت إيسفيرليا مناطقها الحيوية بدرع مانا كثيف لتقليل الضرر.
«هاااا… هاااا…»
«سأقف في قمتها.»
تنفس لين بصعوبة.
لم تكن الشكل الكامل أو نسخة مثالية، فقد كانت كافية لقلب ميزان المعركة… وإعلان بداية النهاية بين تنين ووحش صغير.
«آمل أن ينهيها هذا.»
خرج نفس بارد من لين، واتسعت عيناه ببطء.
«آآآآآآه!»
ما إن أنهى كلماته، حتى انفجرت موجة طاقة هائلة من الجبل.
«أيتها السحلية القذرة… هل هذا كل ما لديكِ؟»
حطمت إيسفيرليا الأنقاض واندفعت خارجة. هبطت من الأعلى، ودفع انفجارها لين مترًا إلى الخلف.
«اللعنة عليكِ أيتها المرأة! لماذا لا تموتين؟!»
«آآآآآآه!»
رفعت إيسفيرليا يدها المتبقية، وعينها تتوهج.
حطم لين الأيادي البيضاء العشرين وتحرر، ساقطًا على ركبة واحدة.
تشكّلت عشرون يدًا بيضاء حوله. حاول لين الهرب، لكنه فشل حين جمّدت دائرة سحرية ساقه في مكانها. انهالت الأيادي البيضاء المتدفقة عليه، تضربه من كل اتجاه وتلحق به أضرارًا في كل موضع.
وقبل أن تتمكن إيسفيرليا من الرد، كان لين قد أصبح أمامها بالفعل. ركبتُه ارتطمت بمعدتها، فاختنق نفسها. وحين حاولت شن هجوم مضاد، كان لين قد تفاداه، موجّهًا ركلة خادعة نحو منتصف جسدها، ثم غيّر مسارها في اللحظة نفسها، فانفجرت ضربة قاطعة من خنجره شقّت يدها المتجمدة وسال الدم.
وفجأة، ومضة إدراك ضربت عقله.
«آآآآآآه!»
«تظنين نفسكِ ملكة أو شيئًا من هذا القبيل، لكنكِ لا تفهمين أمرًا واحدًا. أنا الزعيم الأخير هنا، وأنتِ اللاعبة.»
لم يتبقَّ أمامه سوى خيار واحد: تقليد الغريزة التي استخدمها سابقًا قسرًا.
«آآآآآآه!»
صرخ لين، والألم يكتسحه وهو يحاول الصمود.
وفجأة، ومضة إدراك ضربت عقله.
تحملت إيسفيرليا الهجوم، لأنها كانت تحضّر لاستخدام كمية هائلة من المانا لتجميد الكهف وحبسه بداخله.
لم يكن لديه خيار آخر… سوى الصراخ.
في تلك اللحظة، نجحت موهبة لين في تقليد حالته الوحشية قوية. حتى وإن
الصوت استدعى تساقطًا ثلجيًا هائلًا انهمر من الجبل. حاولت إيسفيرليا إيقافه، لكن ذلك التشتيت القصير كان كل ما احتاجه لين. ثوانٍ معدودة كانت كافية ليهرب من فخها.
حطم لين الأيادي البيضاء العشرين وتحرر، ساقطًا على ركبة واحدة.
حاولت إيسفيرليا تجميد موضع الإصابة، لكن لين لم يمنحها فرصة. انفجرت هالته الزرقاء، ضاغطةً جسده ومشكّلة صورة أفعى سوداء بعيون زرقاء. اندفع لين بلا هوادة، ساحقًا إيسفيرليا إلى أسفل الجبل. لكمات لا تُحصى انهالت عليها من كل اتجاه، وكأن أفعى سوداء عملاقة قد أمسكت بفريستها ومزقتها من جميع الجوانب.
اغتنمت إيسفيرليا الفرصة، رفعت ذراعها، شكّلت دائرة سحرية، وأطلقت انفجارًا ثلجيًا أبيض.
أمسك لين خنجره وتدحرج بسرعة، متفاديًا الهجوم بالكاد. عندها تحرك وشم الأفعى حول عنقه، متحولًا إلى أفعى جوية. وضع لين الخنجر بسرعة داخل فمها.
عندها فعّل لين قرط الأفعى الخاص به. سقط القرطان من أذنيه وتحولا إلى أفاعٍ معدنية ذهبية متحركة. اندفعت عبر الكهف بسرعة عالية، تصطدم بإيسفيرليا مرارًا، ممزقةً جسدها ومُغرقته بالدم.
كان لين يستعد لمقامرته الأخيرة.
في تلك اللحظة، نجحت موهبة لين في تقليد حالته الوحشية قوية. حتى وإن
«أنتِ من تتحداني.»
كانت هذه المقامرة شديدة الخطورة، لكنه لم يملك خيارًا آخر. كل شيء كان يعتمد على مقدار ما يستطيع تقليده.
«أستطيع أن أرى الحقيقة الآن. أنتِ مجرد سحلية وضيعة في عشيرتكِ، لا أكثر من مهرجة مثيرة للشفقة.»
لاحظ لين نيتها. قفز إلى نهاية الكهف الضيق، ضغط ساقيه على الجدار، وجمع الزخم. اندفع عائدًا عبر الكهف في اللحظة التي عاد فيها القرط الذهبي إلى أذنيه.
لم يكن قادرًا على استخدام مهارة النوكترين خاصته أو غريزته. مجرد محاولة واحدة كانت ستجعل أعضائه تنفجر وروحه تتحطم. وفوق ذلك، كانت البركة التي التهمها تحت سيطرة نولن، ما جعلها غير قابلة للاستخدام تمامًا.
كانت هذه المقامرة شديدة الخطورة، لكنه لم يملك خيارًا آخر. كل شيء كان يعتمد على مقدار ما يستطيع تقليده.
لم يتبقَّ أمامه سوى خيار واحد: تقليد الغريزة التي استخدمها سابقًا قسرًا.
«تظنين نفسكِ ملكة أو شيئًا من هذا القبيل، لكنكِ لا تفهمين أمرًا واحدًا. أنا الزعيم الأخير هنا، وأنتِ اللاعبة.»
لم يكن قد استخدم هذه الحالة من قبل، لأنها تتطلب إنهاكًا جسديًا هائلًا وتركيزًا ذهنيًا مطلقًا.
وقبل أن تتمكن إيسفيرليا من الرد، كان لين قد أصبح أمامها بالفعل. ركبتُه ارتطمت بمعدتها، فاختنق نفسها. وحين حاولت شن هجوم مضاد، كان لين قد تفاداه، موجّهًا ركلة خادعة نحو منتصف جسدها، ثم غيّر مسارها في اللحظة نفسها، فانفجرت ضربة قاطعة من خنجره شقّت يدها المتجمدة وسال الدم.
لم يكن يعلم مقدار القوة التي ستُستنسخ من الحالة الأصلية، لكنه كان واثقًا أنها لن تتجاوز أربعين بالمئة.
أغمض لين عينيه وانحنى إلى الأمام، خافضًا الجزء العلوي من جسده. تمايلت يداه ببطء من اليمين إلى اليسار. انقبضت كل عضلة في جسده، وتكوّن ألم لا يُحتمل في داخله. أصبح تنفّسه عميقًا وثقيلًا.
أغمض لين عينيه وانحنى إلى الأمام، خافضًا الجزء العلوي من جسده. تمايلت يداه ببطء من اليمين إلى اليسار. انقبضت كل عضلة في جسده، وتكوّن ألم لا يُحتمل في داخله. أصبح تنفّسه عميقًا وثقيلًا.
شحذت إيسفيرليا حواسها. شعرت بأن الهواء حول لين يتغير، مذكّرًا إياها بالوحش الذي قاتلته من قبل.
خرج نفس بارد من لين، واتسعت عيناه ببطء.
وبسرعة هائلة، تحرك كوميض أزرق. لم تستطع عينا إيسفيرليا التقاط جسده. كل ما رأته كان بداية خط أزرق داكن يمتد عشوائيًا في الهواء.
«قلتُ لكِ من قبل. سأقتلكِ اليوم، يا إيسفيرليا.»
في تلك اللحظة، نجحت موهبة لين في تقليد حالته الوحشية قوية. حتى وإن
لم تكن الشكل الكامل أو نسخة مثالية، فقد كانت كافية لقلب ميزان المعركة… وإعلان بداية النهاية بين تنين ووحش صغير.
حطمت إيسفيرليا الأنقاض واندفعت خارجة. هبطت من الأعلى، ودفع انفجارها لين مترًا إلى الخلف.
«أيتها السحلية القذرة… هل هذا كل ما لديكِ؟»
