الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 3)
الفصل 31: الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 3)
أوضحتُ: “كنتُ أقوم بتفتيش في ذلك الوقت. لقد أحضرتُ معي خمسين عضوًا من الجيش المحظور كانوا متواجدين كفرقة استطلاع. بعد بضعة أيام من الآن، من المفترض أن تصل مجموعة ثانية مع إمدادات الإغاثة.”
هذه المرة، كان هناك ما يقرب من خمسين من البشر قادمين لتقديم الإغاثة، ومئات إذا أخذنا في الاعتبار الوحدات التي ستلي. وكنا سندخل الغابة، ولكن هذا كان بناءً على طلب ابنة الزعيم – عائشة – لذلك سيتم التعامل معها كحالة خاصة، على ما يبدو. عاش إلف الظلام في الغابة، ودافعوا عن استقلالها، وكرهوا الغرباء.
فهمت. هذا يشبه تقريبًا الإلف الذي تراه في القصص، هاه؟ يقولون إن الإلف يعيشون طويلًا، ويحافظون على شبابهم لفترة طويلة، وأنهم جميعًا جميلون. مع ذلك، كان كبير خدمي، نصف الإلف ماركس، رجلًا عجوزًا، أليس كذلك؟ أتساءل، هل يشيخ أنصاف الإلف بشكل مختلف؟
في الواقع، على الرغم من الانهيار الأرضي الكارثي الذي عانوا منه، يبدو أنهم لم يرسلوا طلبًا للمساعدة إلى العاصمة. لو لم يتم الاتصال بعائشة، لربما لم نكن لنعلم أبدًا بوقوع الكارثة على الإطلاق. كان من المثير للإعجاب محاولتهم حل مشاكلهم بأنفسهم، لكن كان من الغباء أن يسمحوا لعدد الوفيات بالارتفاع بسبب ذلك.
“نعم. مع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن يأتي الملك بنفسه إلى هنا.”
قالت عائشة بحزن بينما كنا نسير عبر الغابة المحمية: “لقد أصبحوا عنيدين لأنهم لا يحاولون حتى النظر إلى العالم الخارجي”.
بمجرد أن ودعنا الفتاة، قال لي هال: “أنا مندهش لأنك عرفت أنها كانت هناك. لم أستطع سماع صوتها على الإطلاق.”
“لقد أصبحوا عنيدين لأنهم لا يحاولون حتى النظر إلى العالم الخارجي،” تحدثت عائشة بحزن بينما كنا نسير عبر الغابة المحمية من قبل الإله.
قلت: “لنبدأ عملية الإغاثة فورًا. ومع ذلك، هناك خطر وقوع كوارث ثانوية، لذا سيكون من الجيد إجلاء النساء. أيضًا، من فضلك، اطلب من بعض الأشخاص مراقبة الجبل. إذا تحرك الجبل أدنى حركة، أو كانت هناك أي أصوات غريبة، اطلب منهم الإبلاغ عنها. إذا انهار مرة أخرى أثناء قيامنا بعمليات الإغاثة، فستكون هذه مشكلة خطيرة.”
“لأنني تواصلت معك يا سيدي، واستمعت إلى آرائي، كانت هناك علامات على أن ذلك بدأ يتغير، لكن…” أصبح صوتها ساخطًا.
إذا سألتني، فالرجال عديمو الفائدة في مثل هذه الأوقات. كنا أنا وهال في حيرة من أمرنا، لا نعرف ماذا نفعل، فقط نكرر ‘لا بأس’ مرارًا وتكرارًا.
“هذا ليس عصرًا يمكننا فيه العيش في الغابة بمفردنا. مع تهديد مملكة سيد الشياطين، لا نعرف أبدًا متى سيبدؤون في التحرك جنوبًا! إذا أغلقنا على أنفسنا في غابتنا، فهل يعتقدون أن الوحش الإلهي سينقذنا حقًا عندما يحين الوقت؟! الوحش الإلهي هو حامي الغابة، وليس حامي عرق إلف الظلام!”
“مفهوم.”
“نـ-نعم…” قلتُ مندهشًا
“ليس تمامًا… هذا ما أستخدمه.” عندما مددت كفي إلى هال، خرج شيء صغير من الأرض وقفز عليها.
“لهذا السبب يجب علينا نحن إلف الظلام أن ندرس ونتعلم عن العالم الأوسع!” كانت عائشة متحمسة. شعرت وكأنها المرة الأولى التي تبدو فيها بهذا القدر من الهيبة منذ فترة.
وأضافت: “إلى جانب ذلك، إذا بقيت في الغابة، كيف سآكل أطعمة جلالتك اللذيذة؟!”
وأضافت: “إلى جانب ذلك، إذا بقيت في الغابة، كيف سآكل أطعمة جلالتك اللذيذة؟!”
قال: “أشكرك على مجيئك شخصيًا. وأيضًا أنت الملك، لذا من فضلك، لستَ بحاجة إلى أن تكون رسميًا جدًا معي.”
…أتراجع عن ذلك. عائشة لا تزال عائشة.
قال: “قدرتك مذهلة أكثر مما كنتُ أتخيل.”
حسنًا، من الأفضل أن تكون هكذا بدلًا من أن تكون متوترة وقلقة.
“…آسف. أثناء بحثه، وجد أحد فئراني الخشبية… فجأة جثة متضررة بشدة…”
بعد وقت قصير من وصولنا إلى قرية إلف الظلام، استقبلنا رجل وسيم بدا في العشرينات من عمره.
أوضح لي قائلًا: “يتوقف الإلف ذوو الدم النقي عن الشيخوخة بمجرد أن تنضج أجسادهم إلى حد معين. نعيش ثلاثة أضعاف عمر البشر أيضًا، لذلك على الرغم من أنني قد أبدو صغيرًا، فقد عشت 80 عامًا.”
صاح قائلًا: “أوه، جلالتك! ما أجمل مجيئكم.”
سأل: “هل تعرف نوعًا من تعويذة البحث؟”
كان وجهه الوسيم يشبه وجه عائشة إلى حد ما. هل يمكن أن يكون شقيقها الأكبر؟ كان طويل القامة، ربما 190 سم على الأقل. استطعت أن أعرف من الإكسسوارات التي كان يرتديها على رأسه وذراعيه أنه من رتبة عالية، لكن الرداء الأنيق الذي كان يرتديه كان مغطى بالأوساخ. بدا متعبًا بعض الشيء أيضًا.
“أوه، بالتأكيد. همم… أنت صغير جدًا.”
بينما كانت عائشة تقف أمام ذلك الإلف الصغير، ضربت يدها على صدرها مرة واحدة.
“…آسف. أثناء بحثه، وجد أحد فئراني الخشبية… فجأة جثة متضررة بشدة…”
“أبي، لقد أحضرت جلالته معي إلى هنا.”
…أتراجع عن ذلك. عائشة لا تزال عائشة.
قال: “أحسنتِ. لا بد أن صداقتكِ مع جلالته قد نشأت من خلال إرشاد إلهنا الوحشي.”
كان رجال البحث يُظهرون علامات إرهاق شديد أيضًا. كانوا يستريحون بالتناوب، ولكن مرت الآن ثلاثة أيام منذ وقوع الكارثة.
“أبي؟!” صرخت عائشة.
“مع ذلك، تأكدوا تمامًا من عدم القيام بأي شيء لا تستطيعون التعامل معه. إذا بدا أن هناك احتمالًا لانهيار آخر، فانسحبوا حتى لو كنتم في منتصف إنقاذ شخص ما. لا يمكن السماح للمنقذين بتكبد أي خسائر. مفهوم؟”
جلبت دهشتي ابتسامة على وجه الإلف الصغير المنهك.
بعد وقت قصير من وصولنا إلى قرية إلف الظلام، استقبلنا رجل وسيم بدا في العشرينات من عمره.
“يا مولاي، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا رئيس إلف الظلام ووالد عائشة، وودان أودغارد. شكرًا لك على حسن رعايتك لابنتي.”
حسنًا، من الأفضل أن تكون هكذا بدلًا من أن تكون متوترة وقلقة.
“أوه، بالتأكيد. همم… أنت صغير جدًا.”
في البداية، كانت نسبة الأحياء إلى الأموات بين الناجين متساوية، لكنها الآن تميل بشدة نحو الموتى. عندما فكرت في أنه من بين ما يقرب من مئة ضحية ذكرها وودان عندما وصلنا لأول مرة إلى القرية، لم يكن سوى عشرين قد ماتوا، كان من الواضح أن الأمور تزداد سوءًا مع مرور الوقت.
أوضح لي قائلًا: “يتوقف الإلف ذوو الدم النقي عن الشيخوخة بمجرد أن تنضج أجسادهم إلى حد معين. نعيش ثلاثة أضعاف عمر البشر أيضًا، لذلك على الرغم من أنني قد أبدو صغيرًا، فقد عشت 80 عامًا.”
قلتُ: “جيد. ابتداءً من الآن، سيبدأ الجيش المحظور عمليات البحث عن أولئك الذين لم يتم التأكد من سلامتهم. أنتم يا رفاق لديكم مهارة كبيرة في الحفر، أنا متأكد من ذلك. استمعوا جيدًا، وإذا سمعتم أصواتًا تستغيث في التراب، فأنقذوهم بحرص!”
فهمت. هذا يشبه تقريبًا الإلف الذي تراه في القصص، هاه؟ يقولون إن الإلف يعيشون طويلًا، ويحافظون على شبابهم لفترة طويلة، وأنهم جميعًا جميلون. مع ذلك، كان كبير خدمي، نصف الإلف ماركس، رجلًا عجوزًا، أليس كذلك؟ أتساءل، هل يشيخ أنصاف الإلف بشكل مختلف؟
“أبي؟!” صرخت عائشة.
وبغض النظر عن ذلك، همستُ لعائشة، “يبدو مُرحِّبًا. ظننتُ أن إلف الظلام من المفترض أن يكونوا كارهين للأجانب؟”
نظر إليه هال وهو يرمش. “هل هذا… فأر؟”
“والدي هو رئيس فصيل التحرر الثقافي، لذا فهو مُتفهم للتبادل الثقافي مع الخارج. كان والدي أيضًا الوحيد الذي وافق على ذهابي لتقديم التماس إليك.”
قال: “أحسنتِ. لا بد أن صداقتكِ مع جلالته قد نشأت من خلال إرشاد إلهنا الوحشي.”
“فهمت. السبب في أنكِ لا تقلقي بشأن القواعد هو بسبب نفوذه، أليس كذلك؟” قلتُ.
في الوقت الحالي، كان عليّ فقط أن أكبح مشاعري.
ثم صافحتُ وودان قائلًا: “أنا الملك (المؤقت)، سوما كازويا. أنا هنا بناءً على طلب عائشة لتقديم الإغاثة.”
إذا سألتني، فالرجال عديمو الفائدة في مثل هذه الأوقات. كنا أنا وهال في حيرة من أمرنا، لا نعرف ماذا نفعل، فقط نكرر ‘لا بأس’ مرارًا وتكرارًا.
قال: “أشكرك على مجيئك شخصيًا. وأيضًا أنت الملك، لذا من فضلك، لستَ بحاجة إلى أن تكون رسميًا جدًا معي.”
“حاضر!”
“…حسنًا. هل هذا أفضل؟”
“لأنني تواصلت معك يا سيدي، واستمعت إلى آرائي، كانت هناك علامات على أن ذلك بدأ يتغير، لكن…” أصبح صوتها ساخطًا.
“نعم. مع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن يأتي الملك بنفسه إلى هنا.”
عندما عدتُ ومعي بطانية، كان هال يحمل الفتاة ويُربّت على ظهرها. “أحسنتِ صنعًا. ستكونين بخير الآن.”
أوضحتُ: “كنتُ أقوم بتفتيش في ذلك الوقت. لقد أحضرتُ معي خمسين عضوًا من الجيش المحظور كانوا متواجدين كفرقة استطلاع. بعد بضعة أيام من الآن، من المفترض أن تصل مجموعة ثانية مع إمدادات الإغاثة.”
“نعم. مع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن يأتي الملك بنفسه إلى هنا.”
“أنا ممتن. في الحقيقة، أود أن تأتي القرية بأكملها للترحيب بك، ولكن نظرًا للظروف، آمل أن تتفهم.”
ناديتُ: “هال، تحت تلك الشجرة الكثيفة! ما زال هناك من يتنفس!”
قلتُ: “أعلم. إنه حقًا وضع مروع.”
أومأت برأسي استجابةً لجنود الجيش المحظور، ثم صرخت بأمر: “سنبدأ الآن عمليات الإغاثة!”
كانت قرية إلف الظلام في وسط دائرة كثيفة من الأشجار الواقية. كانت هناك قرى مثل هذه منتشرة في جميع أنحاء الغابة، وكان إلف الظلام يعيشون فيها. إذا نظرتَ إلى الغابة المحمية كدولة، فستكون هذه القرية هي العاصمة، وكان هناك عدد من إلف الظلام يفوق أي مكان آخر بعشرة أضعاف.
صاح قائلًا: “أوه، جلالتك! ما أجمل مجيئكم.”
لقد اقتلع الانهيار الأرضي الثلث الشرقي تقريبًا من تلك القرية. بدا الأمر كما لو أن منحدرًا مرتفعًا قليلاً على الجانب الشرقي قد انهار. ربما بسبب فترة الأمطار الطويلة، كانت هناك كمية كبيرة من المياه تتدفق فوق السطح المكشوف. ربما تكون الأرض قد أصبحت رخوة إلى حد ما. كان خلاصنا الوحيد هو أن الشمس مشرقة الآن. لو كانت تمطر، لكان علينا أن نقلق بشأن انهيار آخر أثناء عملنا.
قال: “قدرتك مذهلة أكثر مما كنتُ أتخيل.”
سألت: “ما حجم الأضرار؟”
“””نعم سيدي!”””
أجاب: “لقد سجلنا ما يقرب من مئة ضحية بالفعل. ولا يزال هناك أكثر من أربعين مفقودًا أيضًا.”
…أتراجع عن ذلك. عائشة لا تزال عائشة.
هذا كثير. ستكون معركة مع الزمن لنرى كم شخصًا يمكننا إنقاذه.
“أجل. أشعر وكأن هذه هي المرة الأولى خارج نطاق المهام الإدارية التي أستفيد فيها من… أورخ!” انحنيت وبدأت أتقيأ.
قلت: “لنبدأ عملية الإغاثة فورًا. ومع ذلك، هناك خطر وقوع كوارث ثانوية، لذا سيكون من الجيد إجلاء النساء. أيضًا، من فضلك، اطلب من بعض الأشخاص مراقبة الجبل. إذا تحرك الجبل أدنى حركة، أو كانت هناك أي أصوات غريبة، اطلب منهم الإبلاغ عنها. إذا انهار مرة أخرى أثناء قيامنا بعمليات الإغاثة، فستكون هذه مشكلة خطيرة.”
قال: “أحسنتِ. لا بد أن صداقتكِ مع جلالته قد نشأت من خلال إرشاد إلهنا الوحشي.”
وافق قائلًا: “سأفعل ذلك على الفور. هل هناك أي شيء آخر تود أن تطلبه مني؟”
سألت: “ما حجم الأضرار؟”
“من فضلك قم بتجميع قائمة بالمفقودين. سنقوم بحذفهم منها بمجرد أن نتمكن من التأكد من سلامتهم.”
“فأر خشبي، نعم.”
“مفهوم.”
“أجلِبي النساء إلى مكان لا يبدو أنه سينهار. استشير وودان لتحديد أفضل مكان. سترافقينهن وتضمنين وصولهن إلى هناك بأمان.”
بمجرد أن انتهيت من الأمور مع وودان، أصدرت الأوامر إلى عائشة والجيش المحرم.
نظرتُ إلى التراب أمامنا.
“عائشة.”
قلت: “حسنًا، إنهم هناك! احفر فقط!”
“نعم سيدي!”
فهمت. هذا يشبه تقريبًا الإلف الذي تراه في القصص، هاه؟ يقولون إن الإلف يعيشون طويلًا، ويحافظون على شبابهم لفترة طويلة، وأنهم جميعًا جميلون. مع ذلك، كان كبير خدمي، نصف الإلف ماركس، رجلًا عجوزًا، أليس كذلك؟ أتساءل، هل يشيخ أنصاف الإلف بشكل مختلف؟
“أجلِبي النساء إلى مكان لا يبدو أنه سينهار. استشير وودان لتحديد أفضل مكان. سترافقينهن وتضمنين وصولهن إلى هناك بأمان.”
“متضررة…؟”
“حاضر سيدي! مفهوم!”
“حاضر سيدي! كما تأمر!” قال الجندي.
قلتُ: “جيد. ابتداءً من الآن، سيبدأ الجيش المحظور عمليات البحث عن أولئك الذين لم يتم التأكد من سلامتهم. أنتم يا رفاق لديكم مهارة كبيرة في الحفر، أنا متأكد من ذلك. استمعوا جيدًا، وإذا سمعتم أصواتًا تستغيث في التراب، فأنقذوهم بحرص!”
“متضررة…؟”
“”””حاضر سيدي!”””
قال: “أشكرك على مجيئك شخصيًا. وأيضًا أنت الملك، لذا من فضلك، لستَ بحاجة إلى أن تكون رسميًا جدًا معي.”
“مع ذلك، تأكدوا تمامًا من عدم القيام بأي شيء لا تستطيعون التعامل معه. إذا بدا أن هناك احتمالًا لانهيار آخر، فانسحبوا حتى لو كنتم في منتصف إنقاذ شخص ما. لا يمكن السماح للمنقذين بتكبد أي خسائر. مفهوم؟”
قال: “أحسنتِ. لا بد أن صداقتكِ مع جلالته قد نشأت من خلال إرشاد إلهنا الوحشي.”
“””نعم سيدي!”””
بمجرد أن انتهيت من الأمور مع وودان، أصدرت الأوامر إلى عائشة والجيش المحرم.
أومأت برأسي استجابةً لجنود الجيش المحظور، ثم صرخت بأمر: “سنبدأ الآن عمليات الإغاثة!”
قال: “أحسنتِ. لا بد أن صداقتكِ مع جلالته قد نشأت من خلال إرشاد إلهنا الوحشي.”
كانت جهود الإغاثة معركة شاملة. اجتمع الجميع معًا، وبذلوا قصارى جهدهم. نادوا بأسماء المفقودين، وأنصتوا باهتمام، وإذا كان هناك أدنى رد، كانوا يزيلون التراب والرمال جانبًا بحرص.
في البداية، كانت نسبة الأحياء إلى الأموات بين الناجين متساوية، لكنها الآن تميل بشدة نحو الموتى. عندما فكرت في أنه من بين ما يقرب من مئة ضحية ذكرها وودان عندما وصلنا لأول مرة إلى القرية، لم يكن سوى عشرين قد ماتوا، كان من الواضح أن الأمور تزداد سوءًا مع مرور الوقت.
لم يكن مهمًا من كان جنديًا ومن كان رجلًا من القرية، فقد عملوا معًا على تحريك الأرض وتقطيع الأشجار المتساقطة، ثم سحب الأشخاص المحاصرين تحتها. كانت كايدي تستخدم سحرها لتحريك الصخور الضخمة أيضًا، بينما كانت نساء القرية يطعمن النازحين ويعتنين بالجرحى.
بعد وقت قصير من وصولنا إلى قرية إلف الظلام، استقبلنا رجل وسيم بدا في العشرينات من عمره.
أما أنا، فقد تعاونت مع هال، وكنا نقوم بعمليات بحث.
ثم صافحتُ وودان قائلًا: “أنا الملك (المؤقت)، سوما كازويا. أنا هنا بناءً على طلب عائشة لتقديم الإغاثة.”
ناديتُ: “هال، تحت تلك الشجرة الكثيفة! ما زال هناك من يتنفس!”
قال: “قدرتك مذهلة أكثر مما كنتُ أتخيل.”
قال: “هاه؟! لا أسمع أي صوت.”
“هال! لقد وجدت شخصين بحاجة إلى الإنقاذ، في ظل صخرة على بعد 50 مترًا أمامنا وإلى اليسار.”
قلت: “حسنًا، إنهم هناك! احفر فقط!”
بدت على وجه هال نظرة شك، ولكن عندما حفر حيث طلبت منه، وجد يد فتاة صغيرة. “حقًا…؟ انتظري فقط، سنجعلكِ بأمان قريبًا!”
بدت على وجه هال نظرة شك، ولكن عندما حفر حيث طلبت منه، وجد يد فتاة صغيرة. “حقًا…؟ انتظري فقط، سنجعلكِ بأمان قريبًا!”
عندما تغطي الأخبار مناطق الكوارث، فإنها تركز على مآسي المتضررين وآمال الناجين. ومع ذلك، الآن بعد أن كنت أختبر ذلك بنفسي، كان جحيمًا أكبر مما كنت أتخيل. كان هذا الواقع قاسيًا جدًا على الجمهور العام. سيحطم قلوبهم. ومع ذلك، لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك.
أزاح هال التراب جانبًا، وسحب فتاة إلف الظلام. كان لديها بالفعل بشرة سمراء، لذلك كان من الصعب تحديد لونها، لكن بشرتها كانت تبدو شاحبة. بعد أن ظلت محاصرة في الأرض الرطبة طوال هذا الوقت، كان هذا متوقعًا. كان من الجيد أن حرارة الصيف ما زالت مستمرة. لو كان ذلك في وقت لاحق من الخريف، لكانت قد ماتت من البرد وهي مدفونة.
…أتراجع عن ذلك. عائشة لا تزال عائشة.
عندما عدتُ ومعي بطانية، كان هال يحمل الفتاة ويُربّت على ظهرها. “أحسنتِ صنعًا. ستكونين بخير الآن.”
“يا مولاي، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك. أنا رئيس إلف الظلام ووالد عائشة، وودان أودغارد. شكرًا لك على حسن رعايتك لابنتي.”
“…واه… واه …”
وأضافت: “إلى جانب ذلك، إذا بقيت في الغابة، كيف سآكل أطعمة جلالتك اللذيذة؟!”
“لا بأس! أنتِ بخير الآن!” حاول هال يائسًا تهدئة الفتاة الباكية.
أومأت برأسي استجابةً لجنود الجيش المحظور، ثم صرخت بأمر: “سنبدأ الآن عمليات الإغاثة!”
إذا سألتني، فالرجال عديمو الفائدة في مثل هذه الأوقات. كنا أنا وهال في حيرة من أمرنا، لا نعرف ماذا نفعل، فقط نكرر ‘لا بأس’ مرارًا وتكرارًا.
“كانت مقلتا العينين-”
لففت الفتاة ببطانية، وانتظرت حتى تهدأ قبل أن أنادي جنديًا من الجيش المحظور القريب. “خذ هذه الفتاة إلى مكان آمن.”
وبغض النظر عن ذلك، همستُ لعائشة، “يبدو مُرحِّبًا. ظننتُ أن إلف الظلام من المفترض أن يكونوا كارهين للأجانب؟”
“حاضر سيدي! كما تأمر!” قال الجندي.
أزاح هال التراب جانبًا، وسحب فتاة إلف الظلام. كان لديها بالفعل بشرة سمراء، لذلك كان من الصعب تحديد لونها، لكن بشرتها كانت تبدو شاحبة. بعد أن ظلت محاصرة في الأرض الرطبة طوال هذا الوقت، كان هذا متوقعًا. كان من الجيد أن حرارة الصيف ما زالت مستمرة. لو كان ذلك في وقت لاحق من الخريف، لكانت قد ماتت من البرد وهي مدفونة.
بمجرد أن ودعنا الفتاة، قال لي هال: “أنا مندهش لأنك عرفت أنها كانت هناك. لم أستطع سماع صوتها على الإطلاق.”
“هذا ليس عصرًا يمكننا فيه العيش في الغابة بمفردنا. مع تهديد مملكة سيد الشياطين، لا نعرف أبدًا متى سيبدؤون في التحرك جنوبًا! إذا أغلقنا على أنفسنا في غابتنا، فهل يعتقدون أن الوحش الإلهي سينقذنا حقًا عندما يحين الوقت؟! الوحش الإلهي هو حامي الغابة، وليس حامي عرق إلف الظلام!”
قلت: “حتى ونحن نتحدث، أنا أبحث.”
“نعم. مع ذلك، لم أتوقع أبدًا أن يأتي الملك بنفسه إلى هنا.”
سأل: “هل تعرف نوعًا من تعويذة البحث؟”
قال: “أحسنتِ. لا بد أن صداقتكِ مع جلالته قد نشأت من خلال إرشاد إلهنا الوحشي.”
“ليس تمامًا… هذا ما أستخدمه.” عندما مددت كفي إلى هال، خرج شيء صغير من الأرض وقفز عليها.
لقد اقتلع الانهيار الأرضي الثلث الشرقي تقريبًا من تلك القرية. بدا الأمر كما لو أن منحدرًا مرتفعًا قليلاً على الجانب الشرقي قد انهار. ربما بسبب فترة الأمطار الطويلة، كانت هناك كمية كبيرة من المياه تتدفق فوق السطح المكشوف. ربما تكون الأرض قد أصبحت رخوة إلى حد ما. كان خلاصنا الوحيد هو أن الشمس مشرقة الآن. لو كانت تمطر، لكان علينا أن نقلق بشأن انهيار آخر أثناء عملنا.
نظر إليه هال وهو يرمش. “هل هذا… فأر؟”
بمجرد أن انتهيت من الأمور مع وودان، أصدرت الأوامر إلى عائشة والجيش المحرم.
“فأر خشبي، نعم.”
“هـ-هل أنت بخير؟ لماذا بدأت تتقيأ فجأة؟”
كان فأرًا منحوتًا من الخشب، طوله حوالي 10 سم. كنتُ أُحركه باستخدام قدرتي للبحث عن الناجين تحت الأنقاض، كنتُ أمتلك قدرة الأرواح الشريرة الحية. كانت قدرتي تعمل على مسافات طويلة إذا استخدمتُ دمى، ولكن يبدو أنها تحتاج فقط إلى أن تكون على شكل كائن حي، وليس بالضرورة كائنًا بشريًا. حتى بينما كنتُ أُري هذه الدمية لهال، كانت هناك أربعة فئران خشبية أخرى تتحرك تقريبًا مثل الفئران الحقيقية وتبحث عن المحتاجين للإنقاذ.
“هـ-هل أنت بخير؟ لماذا بدأت تتقيأ فجأة؟”
قال: “من العجيب أنك كنت تحمل شيئًا كهذا معك.”
بمجرد أن انتهيت من الأمور مع وودان، أصدرت الأوامر إلى عائشة والجيش المحرم.
قلتُ: “وجدتها في متجر بينما كنتُ في موعدي مع ليسيا. فكرتُ في أنني قد أستخدمها لشيء ما، لذلك وضعتها في الحقيبة ذات العجلات مع أدوات الدفاع عن النفس الأخرى.”
لففت الفتاة ببطانية، وانتظرت حتى تهدأ قبل أن أنادي جنديًا من الجيش المحظور القريب. “خذ هذه الفتاة إلى مكان آمن.”
بالمناسبة، كانت تلك الحقيبة تحتوي أيضًا على دميتين صغيرتين من دمى موساشيبو الصغير، والتي كنتُ أستخدمها الآن في دوريات في المنطقة. حتى في الأماكن التي ألحق فيها الانهيار الأرضي أضرارًا بالطرق، كان بإمكان هؤلاء الصغار خفيفي الوزن القفز بسهولة كافية.
هذه المرة، كان هناك ما يقرب من خمسين من البشر قادمين لتقديم الإغاثة، ومئات إذا أخذنا في الاعتبار الوحدات التي ستلي. وكنا سندخل الغابة، ولكن هذا كان بناءً على طلب ابنة الزعيم – عائشة – لذلك سيتم التعامل معها كحالة خاصة، على ما يبدو. عاش إلف الظلام في الغابة، ودافعوا عن استقلالها، وكرهوا الغرباء.
قال: “قدرتك مذهلة أكثر مما كنتُ أتخيل.”
كان رجال البحث يُظهرون علامات إرهاق شديد أيضًا. كانوا يستريحون بالتناوب، ولكن مرت الآن ثلاثة أيام منذ وقوع الكارثة.
“أجل. أشعر وكأن هذه هي المرة الأولى خارج نطاق المهام الإدارية التي أستفيد فيها من… أورخ!” انحنيت وبدأت أتقيأ.
“كانت مقلتا العينين-”
“يا إلهي، ما هذا؟!” نادى عليّ هال، وبدا عليه القلق. “س-سوما.”
واصلنا جهود الإغاثة بجد. تمكنا من انتشال عدد كبير من إلف الظلام من الأرض والأنقاض. كان جميعهم مصابين بطريقة أو بأخرى، وكان لدى العديد منهم إصابات خطيرة لا يمكن الاستهانة بها حتى بعد إنقاذهم. غالبًا، بحلول الوقت الذي تمكنا فيه من انتشالهم، كانوا قد فارقوا الحياة بالفعل.
“مقرف…” تمكنت من قولها، ثم سعلتُ بشدة.
“أبي؟!” صرخت عائشة.
“هـ-هل أنت بخير؟ لماذا بدأت تتقيأ فجأة؟”
“أبي؟!” صرخت عائشة.
“…آسف. أثناء بحثه، وجد أحد فئراني الخشبية… فجأة جثة متضررة بشدة…”
قلتُ: “جيد. ابتداءً من الآن، سيبدأ الجيش المحظور عمليات البحث عن أولئك الذين لم يتم التأكد من سلامتهم. أنتم يا رفاق لديكم مهارة كبيرة في الحفر، أنا متأكد من ذلك. استمعوا جيدًا، وإذا سمعتم أصواتًا تستغيث في التراب، فأنقذوهم بحرص!”
“متضررة…؟”
“…واه… واه …”
“كانت مقلتا العينين-”
لففت الفتاة ببطانية، وانتظرت حتى تهدأ قبل أن أنادي جنديًا من الجيش المحظور القريب. “خذ هذه الفتاة إلى مكان آمن.”
“لا، توقف! لا أريد سماع ذلك!” نظر هال بعيدًا وسد أذنيه.
“مفهوم.”
نظرتُ إلى التراب أمامنا.
“حاضر سيدي! مفهوم!”
عندما تغطي الأخبار مناطق الكوارث، فإنها تركز على مآسي المتضررين وآمال الناجين. ومع ذلك، الآن بعد أن كنت أختبر ذلك بنفسي، كان جحيمًا أكبر مما كنت أتخيل. كان هذا الواقع قاسيًا جدًا على الجمهور العام. سيحطم قلوبهم. ومع ذلك، لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك.
“عائشة.”
“هال! لقد وجدت شخصين بحاجة إلى الإنقاذ، في ظل صخرة على بعد 50 مترًا أمامنا وإلى اليسار.”
نظرتُ إلى التراب أمامنا.
“حاضر!”
وافق قائلًا: “سأفعل ذلك على الفور. هل هناك أي شيء آخر تود أن تطلبه مني؟”
في الوقت الحالي، كان عليّ فقط أن أكبح مشاعري.
في البداية، كانت نسبة الأحياء إلى الأموات بين الناجين متساوية، لكنها الآن تميل بشدة نحو الموتى. عندما فكرت في أنه من بين ما يقرب من مئة ضحية ذكرها وودان عندما وصلنا لأول مرة إلى القرية، لم يكن سوى عشرين قد ماتوا، كان من الواضح أن الأمور تزداد سوءًا مع مرور الوقت.
واصلنا جهود الإغاثة بجد. تمكنا من انتشال عدد كبير من إلف الظلام من الأرض والأنقاض. كان جميعهم مصابين بطريقة أو بأخرى، وكان لدى العديد منهم إصابات خطيرة لا يمكن الاستهانة بها حتى بعد إنقاذهم. غالبًا، بحلول الوقت الذي تمكنا فيه من انتشالهم، كانوا قد فارقوا الحياة بالفعل.
قلت: “حسنًا، إنهم هناك! احفر فقط!”
في البداية، كانت نسبة الأحياء إلى الأموات بين الناجين متساوية، لكنها الآن تميل بشدة نحو الموتى. عندما فكرت في أنه من بين ما يقرب من مئة ضحية ذكرها وودان عندما وصلنا لأول مرة إلى القرية، لم يكن سوى عشرين قد ماتوا، كان من الواضح أن الأمور تزداد سوءًا مع مرور الوقت.
وافق قائلًا: “سأفعل ذلك على الفور. هل هناك أي شيء آخر تود أن تطلبه مني؟”
كان رجال البحث يُظهرون علامات إرهاق شديد أيضًا. كانوا يستريحون بالتناوب، ولكن مرت الآن ثلاثة أيام منذ وقوع الكارثة.
بمجرد أن انتهيت من الأمور مع وودان، أصدرت الأوامر إلى عائشة والجيش المحرم.
في البداية، كانت نسبة الأحياء إلى الأموات بين الناجين متساوية، لكنها الآن تميل بشدة نحو الموتى. عندما فكرت في أنه من بين ما يقرب من مئة ضحية ذكرها وودان عندما وصلنا لأول مرة إلى القرية، لم يكن سوى عشرين قد ماتوا، كان من الواضح أن الأمور تزداد سوءًا مع مرور الوقت.
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
وأضافت: “إلى جانب ذلك، إذا بقيت في الغابة، كيف سآكل أطعمة جلالتك اللذيذة؟!”
“لا بأس! أنتِ بخير الآن!” حاول هال يائسًا تهدئة الفتاة الباكية.
