الفصل 49 - ثمن التقدم
عندما غادر تشن لينغ متجر “شياو فانغ” للأغذية، كان الليل قد حل بالفعل.
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
لوح تشو مويون له وتوجه مباشرة إلى مدينة الشفق، بينما وقف تشن لينغ عند مدخل المتجر، يشاهد مغادرته قبل أن يتحرك في الاتجاه المعاكس.
ثم، كما لو أصابته فكرة، كتب ببطء أربع كلمات بعد الجملة:
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
ولكن حتى مع ذلك، كيف كان من المفترض أن يكمل هذا “الأداء المرعب” مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل؟
“إعادة التشغيل…”
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
أخذ تشن لينغ نفسًا عميقًا وسار بحزم في الظلام.
كان يحلم.
مع هدف واضح في ذهنه، بدا ظل “الجمهور” وكأنه يتلاشى.
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
ولكن قبل ذلك، كان عليه أن يصبح أقوى بسرعة بينما يخفي هويته كعضو في جمعية الشفق… أن يصبح منفذًا بدا خيارًا جيدًا.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
لم تعارض جمعية الشفق انضمام أعضائها إلى منظمات أخرى؛ بل في الواقع شجعت ذلك. كان يعني أن الأعضاء يمكنهم إخفاء أنفسهم بشكل أفضل وحتى استخدام مناصبهم لمساعدة الأعضاء الآخرين.
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
عاد إلى المنزل وأشعل مصباح الزيت على الطاولة. أضاءت الشعلة البرتقالية المنزل الفارغ، وتسربت الرياح الباردة من خلال فجوات الجدران الخشبية، تصدر همسًا منخفضًا.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
جلس تشن لينغ على الطاولة، أخرج المغلف الذي أعطاه إياه تشو مويون وقرأه بعناية تحت ضوء المصباح.
لأن تشن لينغ فقط كان منفذًا، وليس أي منفذ – لقد اجتاز التقييم بأعلى درجة، وحصل على مؤهل لدخول مخزن الجندي القديم… في نفس الوقت، كان يمتلك مهارة [بلا شكل].
“التسلل إلى مخزن الجندي القديم وسرقة جزء من أساس طريق الجندي؟”
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
احتوت الرسالة على خريطة مفصلة لجزء من مخزن طريق الجندي القديم، مع زاوية محددة باللون الأحمر. كان هذا بلا شك ما أراد منه الملك الأحمر سرقته…
في تلك الليلة، بعد أن نام تشن لينغ، لم يدخل المسرح.
أخيرًا فهم تشن لينغ لماذا قال تشو مويون إن هذه المهمة لا يمكن إكمالها إلا بواسطته في جمعية الشفق بأكملها.
لأن تشن لينغ فقط كان منفذًا، وليس أي منفذ – لقد اجتاز التقييم بأعلى درجة، وحصل على مؤهل لدخول مخزن الجندي القديم… في نفس الوقت، كان يمتلك مهارة [بلا شكل].
باستثناء تشن لينغ، لن يكون لدى أي شخص آخر الفرصة لدخول مخزن الجندي القديم.
باستثناء تشن لينغ، لن يكون لدى أي شخص آخر الفرصة لدخول مخزن الجندي القديم.
كان هذا طريقًا حيًا، طريقًا وحشيًا!
لكن لماذا أرادت جمعية الشفق جزءًا من أساس طريق الجندي؟
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
تابع تشن لينغ القراءة. لم يشرح الملك الأحمر هذا في الرسالة، فقط ذكر أن عضوًا من جمعية الشفق سيتعاون معه، يغطي آثاره ويقدم الدعم.
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
بعد قراءة كل شيء، فكر تشن لينغ للحظة، ثم وضع الرسالة فوق الشعلة.
جلس تشن لينغ على الطاولة، أخرج المغلف الذي أعطاه إياه تشو مويون وقرأه بعناية تحت ضوء المصباح.
التوى الورق، وأضاءت النيران وجه تشن لينغ، تومض بصمت في الظلام…
—
لم يلاحظ تشن لينغ أنه في هذه اللحظة، في المسرح الكبير في عقله، كانت الشخصيات الظلية التي لا تحصى الجالسة بين الجمهور تبتسم قليلاً…
في تلك الليلة، بعد أن نام تشن لينغ، لم يدخل المسرح.
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
كان يحلم.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
حلم بالعودة إلى العصر قبل الكارثة العظمى، واقفًا عند عتبة منزله المألوفة، داخل المصعد، يشاهد أمه تحمل صورته التذكارية، تبكي بلا توقف.
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
جلس تشن لينغ على المكتب، يفكر لفترة طويلة.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
طق—
“أمي، ما زلت حيًا. أريدكم جميعًا أن تعيشوا…”
كما لو كانت تضحك.
في اللحظة التي كان فيها على وشك الخروج من المصعد، هبط المصعد إلى الأسفل فجأة!
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
لم تعارض جمعية الشفق انضمام أعضائها إلى منظمات أخرى؛ بل في الواقع شجعت ذلك. كان يعني أن الأعضاء يمكنهم إخفاء أنفسهم بشكل أفضل وحتى استخدام مناصبهم لمساعدة الأعضاء الآخرين.
طق—
بدا أن تشن لينغ فهم شيئًا ما. نظر مرة أخرى إلى الطريق الملتوي المؤدي إلى السماء، عيناه ممتلئتان بالرعب…
سقط تشن لينغ على الأرض.
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
عندما ملأ اليأس قلبه، امتد طريق إلهي قرمزي من تحت قدميه، ممتدًا حتى النجوم البعيدة…
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
كان طريقه إلى المنزل.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
طريق ملتوي، غريب، أحمر قرمزي… على جانبي الطريق، عدد لا يحصى من أزواج العيون الحمراء تشاهده، مليئة بالسخرية.
—
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
في تلك الليلة، بعد أن نام تشن لينغ، لم يدخل المسرح.
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
عند رؤية هذه الكلمات، ازداد ارتباك تشن لينغ.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
—
عند رؤية هذه الكلمات، ازداد ارتباك تشن لينغ.
في اللحظة التي كان فيها على وشك الخروج من المصعد، هبط المصعد إلى الأسفل فجأة!
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
جلس على السرير، شاحب الوجه، للحظة قبل أن يندفع بجنون إلى المكتب. أمسك بقلم وورقة، وكأنه خائف من أن ينسى، وكتب بسرعة الكلمات على الدرجة التالية:
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
لكن لماذا أرادت جمعية الشفق جزءًا من أساس طريق الجندي؟
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
بدا أن تشن لينغ فهم شيئًا ما. نظر مرة أخرى إلى الطريق الملتوي المؤدي إلى السماء، عيناه ممتلئتان بالرعب…
[مخزن الجندي القديم]
كان هذا طريقًا حيًا، طريقًا وحشيًا!
“إعادة التشغيل…”
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
طق—
في منتصف الليل، استيقظ تشن لينغ وهو غارق في العرق البارد.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
جلس على السرير، شاحب الوجه، للحظة قبل أن يندفع بجنون إلى المكتب. أمسك بقلم وورقة، وكأنه خائف من أن ينسى، وكتب بسرعة الكلمات على الدرجة التالية:
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
“هل هذا ثمن التقدم على الطريق الإلهي الملتوي؟ أو… شرط؟”
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
تمتم تشن لينغ لنفسه.
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
عرف تشن لينغ أن ما حدث للتو لم يكن مجرد حلم بسيط. حقيقة أنه لم يدخل المسرح بعد النوم اليوم كانت في حد ذاتها شذوذًا… ربما كان هذا الحلم تلميحًا من طريقه الإلهي؟ أو… من آه يان؟
كان طريقه إلى المنزل.
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
ربما لم تكن لدى طرق الآخرين الإلهية مثل هذه “التكاليف”. وإلا، كان تشو مويون سيحذره اليوم. إذن، هل كانت هذه الكلمات الصغيرة على الدرجات فريدة من نوعها لطريقه الإلهي الملتوي؟
ولكن قبل ذلك، كان عليه أن يصبح أقوى بسرعة بينما يخفي هويته كعضو في جمعية الشفق… أن يصبح منفذًا بدا خيارًا جيدًا.
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
ولكن حتى مع ذلك، كيف كان من المفترض أن يكمل هذا “الأداء المرعب” مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل؟
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
جلس تشن لينغ على المكتب، يفكر لفترة طويلة.
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
ثم، كما لو أصابته فكرة، كتب ببطء أربع كلمات بعد الجملة:
باستثناء تشن لينغ، لن يكون لدى أي شخص آخر الفرصة لدخول مخزن الجندي القديم.
[مخزن الجندي القديم]
“إعادة التشغيل…”
ثم، أضاف “؟”.
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
توقف طرف القلم عند النقطة الأخيرة لعلامة الاستفهام، الحبر الأسود ينتشر على الورق. جلس تشن لينغ هناك مثل تمثال، بلا حراك.
بدا أن تشن لينغ فهم شيئًا ما. نظر مرة أخرى إلى الطريق الملتوي المؤدي إلى السماء، عيناه ممتلئتان بالرعب…
اندفع الشفق في السماء خارج النافذة.
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
لم يلاحظ تشن لينغ أنه في هذه اللحظة، في المسرح الكبير في عقله، كانت الشخصيات الظلية التي لا تحصى الجالسة بين الجمهور تبتسم قليلاً…
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
كما لو كانت تضحك.
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
(نهاية الفصل)
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
