الفصل 49 - ثمن التقدم
عندما غادر تشن لينغ متجر “شياو فانغ” للأغذية، كان الليل قد حل بالفعل.
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
لوح تشو مويون له وتوجه مباشرة إلى مدينة الشفق، بينما وقف تشن لينغ عند مدخل المتجر، يشاهد مغادرته قبل أن يتحرك في الاتجاه المعاكس.
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
لوح تشو مويون له وتوجه مباشرة إلى مدينة الشفق، بينما وقف تشن لينغ عند مدخل المتجر، يشاهد مغادرته قبل أن يتحرك في الاتجاه المعاكس.
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
كان هذا طريقًا حيًا، طريقًا وحشيًا!
“إعادة التشغيل…”
أخيرًا فهم تشن لينغ لماذا قال تشو مويون إن هذه المهمة لا يمكن إكمالها إلا بواسطته في جمعية الشفق بأكملها.
أخذ تشن لينغ نفسًا عميقًا وسار بحزم في الظلام.
التوى الورق، وأضاءت النيران وجه تشن لينغ، تومض بصمت في الظلام…
مع هدف واضح في ذهنه، بدا ظل “الجمهور” وكأنه يتلاشى.
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
ولكن حتى مع ذلك، كيف كان من المفترض أن يكمل هذا “الأداء المرعب” مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل؟
ولكن قبل ذلك، كان عليه أن يصبح أقوى بسرعة بينما يخفي هويته كعضو في جمعية الشفق… أن يصبح منفذًا بدا خيارًا جيدًا.
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
لم تعارض جمعية الشفق انضمام أعضائها إلى منظمات أخرى؛ بل في الواقع شجعت ذلك. كان يعني أن الأعضاء يمكنهم إخفاء أنفسهم بشكل أفضل وحتى استخدام مناصبهم لمساعدة الأعضاء الآخرين.
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
ربما لم تكن لدى طرق الآخرين الإلهية مثل هذه “التكاليف”. وإلا، كان تشو مويون سيحذره اليوم. إذن، هل كانت هذه الكلمات الصغيرة على الدرجات فريدة من نوعها لطريقه الإلهي الملتوي؟
عاد إلى المنزل وأشعل مصباح الزيت على الطاولة. أضاءت الشعلة البرتقالية المنزل الفارغ، وتسربت الرياح الباردة من خلال فجوات الجدران الخشبية، تصدر همسًا منخفضًا.
تابع تشن لينغ القراءة. لم يشرح الملك الأحمر هذا في الرسالة، فقط ذكر أن عضوًا من جمعية الشفق سيتعاون معه، يغطي آثاره ويقدم الدعم.
جلس تشن لينغ على الطاولة، أخرج المغلف الذي أعطاه إياه تشو مويون وقرأه بعناية تحت ضوء المصباح.
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
“التسلل إلى مخزن الجندي القديم وسرقة جزء من أساس طريق الجندي؟”
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
احتوت الرسالة على خريطة مفصلة لجزء من مخزن طريق الجندي القديم، مع زاوية محددة باللون الأحمر. كان هذا بلا شك ما أراد منه الملك الأحمر سرقته…
عند رؤية هذه الكلمات، ازداد ارتباك تشن لينغ.
أخيرًا فهم تشن لينغ لماذا قال تشو مويون إن هذه المهمة لا يمكن إكمالها إلا بواسطته في جمعية الشفق بأكملها.
لكن لماذا أرادت جمعية الشفق جزءًا من أساس طريق الجندي؟
لأن تشن لينغ فقط كان منفذًا، وليس أي منفذ – لقد اجتاز التقييم بأعلى درجة، وحصل على مؤهل لدخول مخزن الجندي القديم… في نفس الوقت، كان يمتلك مهارة [بلا شكل].
احتوت الرسالة على خريطة مفصلة لجزء من مخزن طريق الجندي القديم، مع زاوية محددة باللون الأحمر. كان هذا بلا شك ما أراد منه الملك الأحمر سرقته…
باستثناء تشن لينغ، لن يكون لدى أي شخص آخر الفرصة لدخول مخزن الجندي القديم.
ارتفع حاجب تشن لينغ مندهشًا.
لكن لماذا أرادت جمعية الشفق جزءًا من أساس طريق الجندي؟
[مخزن الجندي القديم]
تابع تشن لينغ القراءة. لم يشرح الملك الأحمر هذا في الرسالة، فقط ذكر أن عضوًا من جمعية الشفق سيتعاون معه، يغطي آثاره ويقدم الدعم.
كما لو كانت تضحك.
بعد قراءة كل شيء، فكر تشن لينغ للحظة، ثم وضع الرسالة فوق الشعلة.
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
التوى الورق، وأضاءت النيران وجه تشن لينغ، تومض بصمت في الظلام…
طق—
—
عاد إلى المنزل وأشعل مصباح الزيت على الطاولة. أضاءت الشعلة البرتقالية المنزل الفارغ، وتسربت الرياح الباردة من خلال فجوات الجدران الخشبية، تصدر همسًا منخفضًا.
في تلك الليلة، بعد أن نام تشن لينغ، لم يدخل المسرح.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
كان يحلم.
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
حلم بالعودة إلى العصر قبل الكارثة العظمى، واقفًا عند عتبة منزله المألوفة، داخل المصعد، يشاهد أمه تحمل صورته التذكارية، تبكي بلا توقف.
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
طريق ملتوي، غريب، أحمر قرمزي… على جانبي الطريق، عدد لا يحصى من أزواج العيون الحمراء تشاهده، مليئة بالسخرية.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
—
“أمي، ما زلت حيًا. أريدكم جميعًا أن تعيشوا…”
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
في اللحظة التي كان فيها على وشك الخروج من المصعد، هبط المصعد إلى الأسفل فجأة!
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
(نهاية الفصل)
طق—
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
سقط تشن لينغ على الأرض.
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
[مخزن الجندي القديم]
عندما ملأ اليأس قلبه، امتد طريق إلهي قرمزي من تحت قدميه، ممتدًا حتى النجوم البعيدة…
طق—
كان طريقه إلى المنزل.
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
طريق ملتوي، غريب، أحمر قرمزي… على جانبي الطريق، عدد لا يحصى من أزواج العيون الحمراء تشاهده، مليئة بالسخرية.
حلم بالعودة إلى العصر قبل الكارثة العظمى، واقفًا عند عتبة منزله المألوفة، داخل المصعد، يشاهد أمه تحمل صورته التذكارية، تبكي بلا توقف.
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
ذهل تشن لينغ… نظر إلى الأسفل ورأى سطرًا من الكلمات الصغيرة الملتوية مكتوبًا على الدرجة:
“أنضم، أشارك، أسبب المشاكل، أهرب… هذه الاستراتيجية دقيقة.” ضحك تشن لينغ ساخرًا من نفسه.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
عند رؤية هذه الكلمات، ازداد ارتباك تشن لينغ.
“أمي… أنا لم أمت.” تمتم تشن لينغ وهو يخطو خارج المصعد، يرغب في احتضان العائلة التي اشتاق إليها أكثر.
التفت لينظر خلفه ولاحظ فجأة أن الدرجات التي صعدها بالفعل كان عليها أيضًا سطر من الكلمات الصغيرة:
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
[فقدان الشخص الذي يحبك أكثر، وكن أنت هو.]
باستثناء تشن لينغ، لن يكون لدى أي شخص آخر الفرصة لدخول مخزن الجندي القديم.
كان هناك خط مرسوم عبر هذه الكلمات، كما لو كانت قائمة أداء مكتملة، الآن تحت قدميه.
ولكن حتى مع ذلك، كيف كان من المفترض أن يكمل هذا “الأداء المرعب” مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل؟
بدا أن تشن لينغ فهم شيئًا ما. نظر مرة أخرى إلى الطريق الملتوي المؤدي إلى السماء، عيناه ممتلئتان بالرعب…
احتوت الرسالة على خريطة مفصلة لجزء من مخزن طريق الجندي القديم، مع زاوية محددة باللون الأحمر. كان هذا بلا شك ما أراد منه الملك الأحمر سرقته…
كان هذا طريقًا حيًا، طريقًا وحشيًا!
أخيرًا فهم تشن لينغ لماذا قال تشو مويون إن هذه المهمة لا يمكن إكمالها إلا بواسطته في جمعية الشفق بأكملها.
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
جلس تشن لينغ على المكتب، يفكر لفترة طويلة.
في منتصف الليل، استيقظ تشن لينغ وهو غارق في العرق البارد.
كان هذا طريقًا حيًا، طريقًا وحشيًا!
جلس على السرير، شاحب الوجه، للحظة قبل أن يندفع بجنون إلى المكتب. أمسك بقلم وورقة، وكأنه خائف من أن ينسى، وكتب بسرعة الكلمات على الدرجة التالية:
وقف تشن لينغ على الخطوة الأولى. أراد أن يتسلق أعلى بأسرع ما يمكن، ولكن عندما حاول أن يخطو الخطوة التالية، وجد أن قدمه لا تستطيع الوصول إلى الحجر التالي.
[أكمل أداءً مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل، وتأكد من عدم بقاء أحد على قيد الحياة بعد انتهاء الأداء.]
شعر تشن لينغ بألم في قلبه، على الرغم من أن صدره كان فارغًا.
“هل هذا ثمن التقدم على الطريق الإلهي الملتوي؟ أو… شرط؟”
عاد إلى المنزل وأشعل مصباح الزيت على الطاولة. أضاءت الشعلة البرتقالية المنزل الفارغ، وتسربت الرياح الباردة من خلال فجوات الجدران الخشبية، تصدر همسًا منخفضًا.
تمتم تشن لينغ لنفسه.
اندفع الشفق في السماء خارج النافذة.
عرف تشن لينغ أن ما حدث للتو لم يكن مجرد حلم بسيط. حقيقة أنه لم يدخل المسرح بعد النوم اليوم كانت في حد ذاتها شذوذًا… ربما كان هذا الحلم تلميحًا من طريقه الإلهي؟ أو… من آه يان؟
التوى الورق، وأضاءت النيران وجه تشن لينغ، تومض بصمت في الظلام…
“هذا الطريق مختلف عن الطرق الإلهية الأخرى… سيجعل حياتك ملتوية ومليئة بالمطبات…” تذكر تشن لينغ كلمات تشن يان قبل أن يخطو على الطريق الإلهي الملتوي وبدأ في التفكير بعمق…
سار تشن لينغ على طريق مغطى بالثلوج مهجور، يتشكل نَفَسه سحبًا خفيفة في الظلام. فرك بيده اليمنى محرك الـUSB في جيبه، وتألقت عيناه بلمعان غير مسبوق.
ربما لم تكن لدى طرق الآخرين الإلهية مثل هذه “التكاليف”. وإلا، كان تشو مويون سيحذره اليوم. إذن، هل كانت هذه الكلمات الصغيرة على الدرجات فريدة من نوعها لطريقه الإلهي الملتوي؟
“هل هذا ثمن التقدم على الطريق الإلهي الملتوي؟ أو… شرط؟”
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
سقط تشن لينغ على الأرض.
ولكن حتى مع ذلك، كيف كان من المفترض أن يكمل هذا “الأداء المرعب” مع مشاركة خمسين شخصًا على الأقل؟
في منتصف الليل، استيقظ تشن لينغ وهو غارق في العرق البارد.
جلس تشن لينغ على المكتب، يفكر لفترة طويلة.
عاد إلى المنزل وأشعل مصباح الزيت على الطاولة. أضاءت الشعلة البرتقالية المنزل الفارغ، وتسربت الرياح الباردة من خلال فجوات الجدران الخشبية، تصدر همسًا منخفضًا.
ثم، كما لو أصابته فكرة، كتب ببطء أربع كلمات بعد الجملة:
“إعادة التشغيل…”
[مخزن الجندي القديم]
نظر تشن لينغ إلى الكلمات التي كتبها على الورق، تعبيره معقد… لكنه كان قد خطا بالفعل على هذا الطريق، وكان الطريق الوحيد للهروب من “الجمهور” والخيار الوحيد للعودة إلى المنزل.
ثم، أضاف “؟”.
ربما لم تكن لدى طرق الآخرين الإلهية مثل هذه “التكاليف”. وإلا، كان تشو مويون سيحذره اليوم. إذن، هل كانت هذه الكلمات الصغيرة على الدرجات فريدة من نوعها لطريقه الإلهي الملتوي؟
توقف طرف القلم عند النقطة الأخيرة لعلامة الاستفهام، الحبر الأسود ينتشر على الورق. جلس تشن لينغ هناك مثل تمثال، بلا حراك.
غمر تشن لينغ شعور قوي بانعدام الوزن. تمايل بلا حول ولا قوة داخل المصعد، يشاهد عمود المصعد وهو يمتد إلى ما لا نهاية. في السقوط اللانهائي، لم يستطع إلا رؤية منزله يبتعد بجنون في المسافة…
اندفع الشفق في السماء خارج النافذة.
اندفع الشفق في السماء خارج النافذة.
لم يلاحظ تشن لينغ أنه في هذه اللحظة، في المسرح الكبير في عقله، كانت الشخصيات الظلية التي لا تحصى الجالسة بين الجمهور تبتسم قليلاً…
كان في ظلام لا نهاية له. بدت أضواء “المنزل” وكأنها تحولت إلى نجوم، متناثرة في السماء التي لا يمكن الوصول إليها. وقف تشن لينغ في الظلام، مثل نملة نُفيت إلى الهاوية، يمد يده بغباء، يحاول لمس النجوم.
كما لو كانت تضحك.
إذن ماذا لو كنت مجرد ممثل على المسرح؟ ماذا لو كانت حياتي تتعرض للتدخل؟ إلا إذا قتلتموني، سأجد طريقًا للعودة… حتى لو مت، سأموت في الطريق إلى المنزل.
(نهاية الفصل)
توقفت الثلوج الكثيفة، لكن برد الجليد الذائب ظل قارسًا.
في اللحظة التالية، تحطم كل شيء حوله…
