الفصل 108: العطر
تفحص تشن لينغ محيطه، متجنباً الشوارع التي أفرغها شي رينجي بالفعل، وتوجه مباشرة إلى المنطقة الأكثر فوضوية.
مع ذلك، استدار تشن لينغ واتجه نحو الدجاج اللحمي.
حتى الآن، كانت شارع فروست وشارع فروست سنو مؤمنين بالكامل بواسطة تشن لينغ. قبل مغادرته، كان قد أمر السكان بقفل أبوابهم ونوافذهم، والبقاء صامتين بغض النظر عما يحدث، وعدم فتح الأبواب بشكل عشوائي. بناءً على منطق الكوارث في القتل، كان هذا المسار هو الأكثر أماناً.
تجمد المالك.
في هذه اللحظة، أثبتت هيبة تشن لينغ فائدتها. لم يجرؤ أحد في الشارعين على التشكيك في أوامره – فقد أومأ الجميع مثل الكتاكيت المطيعة قبل أن يحبسوا أنفسهم داخل منازلهم.
مقارنة بهذه الشوارع، يمكن اعتبار الخسائر الضئيلة في شارع فروست تقريبًا “بلا عيب”.
حتى أن تشن لينغ اشتبه في أنه لو ضرب زلزال ودمر منازلهم، فلن يجرؤ أحد على الهروب إلى الخارج.
“ابحث عن مكان للاختباء.”
على طول الطريق، كان السكان الذعرون يندفعون أحيانًا عبر الشوارع، بلا اتجاه. إذا صادف تشن لينغ شخصًا يسيطر عليه ظل، كان يعدمهم على الفور. إذا لم يتأثروا، كان يحشرهم في منازل فارغة قريبة ويأمرهم بالبقاء في مكانهم.
“يا له من عطر…” همس تشن لينغ.
سار تشن لينغ عبر شارع تلو الآخر، كل منهم مليء بالجثث المكسورة. كلما تحرك أكثر نحو الأطراف، زاد عدد الجثث التي رآها – معظمهم قتلوا بعد كسر أبوابهم قسراً أو ذبحوا جماعياً أثناء فرارهم من قبل كوارث كامنة في ظلالهم.
هبط ركلة سوطية ساحقة على الجانب السفلي للدجاج، مرسلاً إياه في الهواء. شعر المالك بنسمة هواء تلامس وجهه قبل أن يصطدم الدود بالزاوية.
مقارنة بهذه الشوارع، يمكن اعتبار الخسائر الضئيلة في شارع فروست تقريبًا “بلا عيب”.
في هذه اللحظة، أثبتت هيبة تشن لينغ فائدتها. لم يجرؤ أحد في الشارعين على التشكيك في أوامره – فقد أومأ الجميع مثل الكتاكيت المطيعة قبل أن يحبسوا أنفسهم داخل منازلهم.
“هاه…”
في اللحظة التي ابتلعت فيها النيران، تشنج الدجاج بعنف. مزق صراخ حاد المحل، مما جعل طبول أذن المالك ترتجف.
في أنقاض أحد الشوارع، سحب تشن لينغ خنجره من جثة دجاج لحمي وزفر بعمق.
سار تشن لينغ عبر شارع تلو الآخر، كل منهم مليء بالجثث المكسورة. كلما تحرك أكثر نحو الأطراف، زاد عدد الجثث التي رآها – معظمهم قتلوا بعد كسر أبوابهم قسراً أو ذبحوا جماعياً أثناء فرارهم من قبل كوارث كامنة في ظلالهم.
مر أكثر من ساعتين منذ بدء غزو الكارثة. فقد تشن لينغ العد بعدد الدجاج اللحمي الذي قتله. كانت يده متعبة من السكين، وأفرغ مسدسه عدة مخازن، وحتى جروح الطعن الذاتية من قبل قد شفيت معظمها.
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
حتى [رداء الدم] كان يعاني تحت مثل هذه المعارك التي لا هوادة فيها. استقر تعب عميق في عظامه.
حتى أن تشن لينغ اشتبه في أنه لو ضرب زلزال ودمر منازلهم، فلن يجرؤ أحد على الهروب إلى الخارج.
في اللحظة التي أمسك فيها تشن لينغ بخنجره بخدر وتحرك نحو الشارع التالي، ارتعش أنفه، وتجمد فجأة.
مرهق وجائع، اللحظة التي شم فيها رائحة هذا الدجاج المشوي بالنبيذ، سال لعابه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
“يا له من عطر…” همس تشن لينغ.
حتى أن تشن لينغ اشتبه في أنه لو ضرب زلزال ودمر منازلهم، فلن يجرؤ أحد على الهروب إلى الخارج.
ظهر ومضة نادرة من الحياة في عينيه الباهتتين. استدار، يمسح المنطقة حتى حدد اتجاه الرائحة الجذابة، وسار غريزياً نحوها.
مقارنة بهذه الشوارع، يمكن اعتبار الخسائر الضئيلة في شارع فروست تقريبًا “بلا عيب”.
وسط الشوارع الغارقة في الدماء، وقفت هذه الرائحة مثل نار مخيم في البرد القارس – دافئة، جذابة، لا يمكن تجاهلها. أسرع تشن لينغ خطواته، عابراً نصف الشارع قبل أن يتوقف أمام مبنى محطم.
“يا له من عطر…” همس تشن لينغ.
كانت مقطرة. الباب كان محطماً، والدم والأطراف المبتورة متناثرة عند المدخل. اشتعلت النيران بعنف في الداخل، كما لو أن شيئاً ما أشعل فيها.
في عذابه، تحرر الدجاج من الأنقاض، جسده المحترق نصفياً يتمايل بينما يقلب الأثاث ويهجم على المالك!
تقطب تشن لينغ حاجبيه، شد قبضته على الخنجر، ودخل إلى الداخل.
سار تشن لينغ عبر شارع تلو الآخر، كل منهم مليء بالجثث المكسورة. كلما تحرك أكثر نحو الأطراف، زاد عدد الجثث التي رآها – معظمهم قتلوا بعد كسر أبوابهم قسراً أو ذبحوا جماعياً أثناء فرارهم من قبل كوارث كامنة في ظلالهم.
كان المحل في فوضى كاملة. كان المالك الضخم يلوح بعصا سوداء، طرفها مشتعل، يصرخ بجنون بينما يحطمها على دجاج لحمي محشور تحت الأنقاض.
مع ذلك، حملته قدماه خطوة بخطوة، نحو الدجاج المشوي…
مع كل ضربة، اشتعلت نصف جثة الدجاج، وانتشر العطر الغني الذي اكتشفه تشن لينغ من لحمها المحترق.
لوح تشن لينغ بيده. “اذهب.”
“مت! مت! مت!”
“مت! مت! مت!”
“أتظن أنك تستطيع العبث معي؟!”
على طول الطريق، كان السكان الذعرون يندفعون أحيانًا عبر الشوارع، بلا اتجاه. إذا صادف تشن لينغ شخصًا يسيطر عليه ظل، كان يعدمهم على الفور. إذا لم يتأثروا، كان يحشرهم في منازل فارغة قريبة ويأمرهم بالبقاء في مكانهم.
“تريد أن تأكلني؟! دعني أتبه فمك أولاً!”
“ماذا قلت؟” اعتقد أنه أساء السماع.
أمسك المالك بجرة خمر، أخذ رشفة، وبصقها على الطرف المشتعل للعصا. اشتعلت النيران، متضخمة عدة أضعاف في الحجم. مع زئير، دفع العصا المشتعلة مباشرة في فم الدجاج!
“تريد أن تأكلني؟! دعني أتبه فمك أولاً!”
في اللحظة التي ابتلعت فيها النيران، تشنج الدجاج بعنف. مزق صراخ حاد المحل، مما جعل طبول أذن المالك ترتجف.
“…ن-نعم.”
بووم—!!
(نهاية الفصل)
في عذابه، تحرر الدجاج من الأنقاض، جسده المحترق نصفياً يتمايل بينما يقلب الأثاث ويهجم على المالك!
مع ذلك، حملته قدماه خطوة بخطوة، نحو الدجاج المشوي…
لم يتوقع المالك أنه لا يزال يتحرك. شحب وجهه. حاول انتزاع العصا المشتعلة ولكن لم تكن لديه فرصة – اصطدم جسده بالجدار مثل حطام قطار.
المالك، أذنيه ترنان من الضجيج، غطاهما غريزياً. كان على وشك الكلام عندما لاحظ أن حنجرة الشخص الأسود ارتعشت قليلاً…
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
مر أكثر من ساعتين منذ بدء غزو الكارثة. فقد تشن لينغ العد بعدد الدجاج اللحمي الذي قتله. كانت يده متعبة من السكين، وأفرغ مسدسه عدة مخازن، وحتى جروح الطعن الذاتية من قبل قد شفيت معظمها.
هبط ركلة سوطية ساحقة على الجانب السفلي للدجاج، مرسلاً إياه في الهواء. شعر المالك بنسمة هواء تلامس وجهه قبل أن يصطدم الدود بالزاوية.
حدق تشن لينغ فيه، بلا حراك مثل تمثال.
صرّ على ألم في صدره، نظر إلى الأعلى ليرى شاباً يرتدي معطفاً أسود واقفاً بهدوء، يراقب دودة الظل المحترقة بتأمل هادئ.
كان المحل في فوضى كاملة. كان المالك الضخم يلوح بعصا سوداء، طرفها مشتعل، يصرخ بجنون بينما يحطمها على دجاج لحمي محشور تحت الأنقاض.
نظر تشن لينغ إليه. “هل تستطيع التحرك؟”
كان قوياً وسريع البديهة. أن يصبح منفذاً كان حلمه في شبابه… لكن ظروف عائلته المالية لم تسمح بذلك أبداً. هذا المنفذ القانوني أمامه قد يكون طريقه المختصر الوحيد.
“…ن-نعم.”
مع كل ضربة، اشتعلت نصف جثة الدجاج، وانتشر العطر الغني الذي اكتشفه تشن لينغ من لحمها المحترق.
“ابحث عن مكان للاختباء.”
في عذابه، تحرر الدجاج من الأنقاض، جسده المحترق نصفياً يتمايل بينما يقلب الأثاث ويهجم على المالك!
مع ذلك، استدار تشن لينغ واتجه نحو الدجاج اللحمي.
في اللحظة التي أمسك فيها تشن لينغ بخنجره بخدر وتحرك نحو الشارع التالي، ارتعش أنفه، وتجمد فجأة.
في الزاوية، كان الدجاج المحترق نصفياً يتلوى بجنون، اختفت شراسته السابقة وغرابته. سحب تشن لينغ العصا بلا مبالاة، وصدح صراخ الدجاج المتألم مرة أخرى.
من مسافة، لم تؤثر الرائحة عليه كثيراً. لكن الآن، وهو واقف أمام هذه الأكلة المشوية بالنار، تفاعل جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه… اندماج النبيذ والدجاج تحت قبلة النار خلق عطراً مسكراً – حلو ولكن ليس مزعجاً، يذكر بدجاج السكران الذي استمتع به تشن لينغ غالباً في الماضي.
حدق تشن لينغ فيه، بلا حراك مثل تمثال.
مرهق وجائع، اللحظة التي شم فيها رائحة هذا الدجاج المشوي بالنبيذ، سال لعابه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
المالك، أذنيه ترنان من الضجيج، غطاهما غريزياً. كان على وشك الكلام عندما لاحظ أن حنجرة الشخص الأسود ارتعشت قليلاً…
بووم—!!
“سيدي…”
“ماذا قلت؟” اعتقد أنه أساء السماع.
“أليست رائحته مذهلة؟” قال تشن لينغ فجأة.
كان قوياً وسريع البديهة. أن يصبح منفذاً كان حلمه في شبابه… لكن ظروف عائلته المالية لم تسمح بذلك أبداً. هذا المنفذ القانوني أمامه قد يكون طريقه المختصر الوحيد.
تجمد المالك.
نظر تشن لينغ إليه. “هل تستطيع التحرك؟”
حدق بذهول في الدودة السوداء المتلوية. ربما بسبب النيران، كانت الرائحة كريهة مثل البلاستيك المحترق والحامض.
نبهه عقله: هذه كارثة. لا يمكنك أكلها. من يعرف ماذا بداخلها؟ بكتيريا؟ طفيليات؟ شيء أسوأ؟
“ماذا قلت؟” اعتقد أنه أساء السماع.
“سيدي…”
“لا يهم.”
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
لوح تشن لينغ بيده. “اذهب.”
“سيدي…”
“ألا تحتاج إلى مساعدتي؟ لست منفذ قانون، لكنني أستطيع القتال.” أخيراً عبر المالك عن أفكاره.
نظر تشن لينغ إليه. “هل تستطيع التحرك؟”
كان قوياً وسريع البديهة. أن يصبح منفذاً كان حلمه في شبابه… لكن ظروف عائلته المالية لم تسمح بذلك أبداً. هذا المنفذ القانوني أمامه قد يكون طريقه المختصر الوحيد.
مرهق وجائع، اللحظة التي شم فيها رائحة هذا الدجاج المشوي بالنبيذ، سال لعابه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لم يكن لدى تشن لينغ وقت للثرثرة. انخفض صوته. “اذهب.”
“تريد أن تأكلني؟! دعني أتبه فمك أولاً!”
خفتت عينا المالك عند رفض تشن لينغ البارد. رأسه منخفض، غادر المحل أخيراً.
صرّ على ألم في صدره، نظر إلى الأعلى ليرى شاباً يرتدي معطفاً أسود واقفاً بهدوء، يراقب دودة الظل المحترقة بتأمل هادئ.
حالما أصبح وحيداً، استرخى تشن لينغ أخيراً. حدق في الدجاج المشوي العطري أمامه وابتلع كمية أخرى من اللعاب.
“ماذا قلت؟” اعتقد أنه أساء السماع.
من مسافة، لم تؤثر الرائحة عليه كثيراً. لكن الآن، وهو واقف أمام هذه الأكلة المشوية بالنار، تفاعل جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه… اندماج النبيذ والدجاج تحت قبلة النار خلق عطراً مسكراً – حلو ولكن ليس مزعجاً، يذكر بدجاج السكران الذي استمتع به تشن لينغ غالباً في الماضي.
“سيدي…”
مرهق وجائع، اللحظة التي شم فيها رائحة هذا الدجاج المشوي بالنبيذ، سال لعابه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
وسط الشوارع الغارقة في الدماء، وقفت هذه الرائحة مثل نار مخيم في البرد القارس – دافئة، جذابة، لا يمكن تجاهلها. أسرع تشن لينغ خطواته، عابراً نصف الشارع قبل أن يتوقف أمام مبنى محطم.
نبهه عقله: هذه كارثة. لا يمكنك أكلها. من يعرف ماذا بداخلها؟ بكتيريا؟ طفيليات؟ شيء أسوأ؟
مع ذلك، حملته قدماه خطوة بخطوة، نحو الدجاج المشوي…
خفتت عينا المالك عند رفض تشن لينغ البارد. رأسه منخفض، غادر المحل أخيراً.
(نهاية الفصل)
مع ذلك، استدار تشن لينغ واتجه نحو الدجاج اللحمي.
…………….
هبط ركلة سوطية ساحقة على الجانب السفلي للدجاج، مرسلاً إياه في الهواء. شعر المالك بنسمة هواء تلامس وجهه قبل أن يصطدم الدود بالزاوية.
مم: يرى تشن لينغ الحريش كدجاج لحمي
حتى أن تشن لينغ اشتبه في أنه لو ضرب زلزال ودمر منازلهم، فلن يجرؤ أحد على الهروب إلى الخارج.
لم يكن لدى تشن لينغ وقت للثرثرة. انخفض صوته. “اذهب.”
