الفصل 108: العطر
تفحص تشن لينغ محيطه، متجنباً الشوارع التي أفرغها شي رينجي بالفعل، وتوجه مباشرة إلى المنطقة الأكثر فوضوية.
“ابحث عن مكان للاختباء.”
حتى الآن، كانت شارع فروست وشارع فروست سنو مؤمنين بالكامل بواسطة تشن لينغ. قبل مغادرته، كان قد أمر السكان بقفل أبوابهم ونوافذهم، والبقاء صامتين بغض النظر عما يحدث، وعدم فتح الأبواب بشكل عشوائي. بناءً على منطق الكوارث في القتل، كان هذا المسار هو الأكثر أماناً.
ظهر ومضة نادرة من الحياة في عينيه الباهتتين. استدار، يمسح المنطقة حتى حدد اتجاه الرائحة الجذابة، وسار غريزياً نحوها.
في هذه اللحظة، أثبتت هيبة تشن لينغ فائدتها. لم يجرؤ أحد في الشارعين على التشكيك في أوامره – فقد أومأ الجميع مثل الكتاكيت المطيعة قبل أن يحبسوا أنفسهم داخل منازلهم.
مر أكثر من ساعتين منذ بدء غزو الكارثة. فقد تشن لينغ العد بعدد الدجاج اللحمي الذي قتله. كانت يده متعبة من السكين، وأفرغ مسدسه عدة مخازن، وحتى جروح الطعن الذاتية من قبل قد شفيت معظمها.
حتى أن تشن لينغ اشتبه في أنه لو ضرب زلزال ودمر منازلهم، فلن يجرؤ أحد على الهروب إلى الخارج.
المالك، أذنيه ترنان من الضجيج، غطاهما غريزياً. كان على وشك الكلام عندما لاحظ أن حنجرة الشخص الأسود ارتعشت قليلاً…
على طول الطريق، كان السكان الذعرون يندفعون أحيانًا عبر الشوارع، بلا اتجاه. إذا صادف تشن لينغ شخصًا يسيطر عليه ظل، كان يعدمهم على الفور. إذا لم يتأثروا، كان يحشرهم في منازل فارغة قريبة ويأمرهم بالبقاء في مكانهم.
كان المحل في فوضى كاملة. كان المالك الضخم يلوح بعصا سوداء، طرفها مشتعل، يصرخ بجنون بينما يحطمها على دجاج لحمي محشور تحت الأنقاض.
سار تشن لينغ عبر شارع تلو الآخر، كل منهم مليء بالجثث المكسورة. كلما تحرك أكثر نحو الأطراف، زاد عدد الجثث التي رآها – معظمهم قتلوا بعد كسر أبوابهم قسراً أو ذبحوا جماعياً أثناء فرارهم من قبل كوارث كامنة في ظلالهم.
“تريد أن تأكلني؟! دعني أتبه فمك أولاً!”
مقارنة بهذه الشوارع، يمكن اعتبار الخسائر الضئيلة في شارع فروست تقريبًا “بلا عيب”.
“مت! مت! مت!”
“هاه…”
في هذه اللحظة، أثبتت هيبة تشن لينغ فائدتها. لم يجرؤ أحد في الشارعين على التشكيك في أوامره – فقد أومأ الجميع مثل الكتاكيت المطيعة قبل أن يحبسوا أنفسهم داخل منازلهم.
في أنقاض أحد الشوارع، سحب تشن لينغ خنجره من جثة دجاج لحمي وزفر بعمق.
على طول الطريق، كان السكان الذعرون يندفعون أحيانًا عبر الشوارع، بلا اتجاه. إذا صادف تشن لينغ شخصًا يسيطر عليه ظل، كان يعدمهم على الفور. إذا لم يتأثروا، كان يحشرهم في منازل فارغة قريبة ويأمرهم بالبقاء في مكانهم.
مر أكثر من ساعتين منذ بدء غزو الكارثة. فقد تشن لينغ العد بعدد الدجاج اللحمي الذي قتله. كانت يده متعبة من السكين، وأفرغ مسدسه عدة مخازن، وحتى جروح الطعن الذاتية من قبل قد شفيت معظمها.
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
حتى [رداء الدم] كان يعاني تحت مثل هذه المعارك التي لا هوادة فيها. استقر تعب عميق في عظامه.
هبط ركلة سوطية ساحقة على الجانب السفلي للدجاج، مرسلاً إياه في الهواء. شعر المالك بنسمة هواء تلامس وجهه قبل أن يصطدم الدود بالزاوية.
في اللحظة التي أمسك فيها تشن لينغ بخنجره بخدر وتحرك نحو الشارع التالي، ارتعش أنفه، وتجمد فجأة.
لوح تشن لينغ بيده. “اذهب.”
“يا له من عطر…” همس تشن لينغ.
ظهر ومضة نادرة من الحياة في عينيه الباهتتين. استدار، يمسح المنطقة حتى حدد اتجاه الرائحة الجذابة، وسار غريزياً نحوها.
ظهر ومضة نادرة من الحياة في عينيه الباهتتين. استدار، يمسح المنطقة حتى حدد اتجاه الرائحة الجذابة، وسار غريزياً نحوها.
“لا يهم.”
وسط الشوارع الغارقة في الدماء، وقفت هذه الرائحة مثل نار مخيم في البرد القارس – دافئة، جذابة، لا يمكن تجاهلها. أسرع تشن لينغ خطواته، عابراً نصف الشارع قبل أن يتوقف أمام مبنى محطم.
مر أكثر من ساعتين منذ بدء غزو الكارثة. فقد تشن لينغ العد بعدد الدجاج اللحمي الذي قتله. كانت يده متعبة من السكين، وأفرغ مسدسه عدة مخازن، وحتى جروح الطعن الذاتية من قبل قد شفيت معظمها.
كانت مقطرة. الباب كان محطماً، والدم والأطراف المبتورة متناثرة عند المدخل. اشتعلت النيران بعنف في الداخل، كما لو أن شيئاً ما أشعل فيها.
تفحص تشن لينغ محيطه، متجنباً الشوارع التي أفرغها شي رينجي بالفعل، وتوجه مباشرة إلى المنطقة الأكثر فوضوية.
تقطب تشن لينغ حاجبيه، شد قبضته على الخنجر، ودخل إلى الداخل.
من مسافة، لم تؤثر الرائحة عليه كثيراً. لكن الآن، وهو واقف أمام هذه الأكلة المشوية بالنار، تفاعل جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه… اندماج النبيذ والدجاج تحت قبلة النار خلق عطراً مسكراً – حلو ولكن ليس مزعجاً، يذكر بدجاج السكران الذي استمتع به تشن لينغ غالباً في الماضي.
كان المحل في فوضى كاملة. كان المالك الضخم يلوح بعصا سوداء، طرفها مشتعل، يصرخ بجنون بينما يحطمها على دجاج لحمي محشور تحت الأنقاض.
مم: يرى تشن لينغ الحريش كدجاج لحمي
مع كل ضربة، اشتعلت نصف جثة الدجاج، وانتشر العطر الغني الذي اكتشفه تشن لينغ من لحمها المحترق.
في اللحظة التي أمسك فيها تشن لينغ بخنجره بخدر وتحرك نحو الشارع التالي، ارتعش أنفه، وتجمد فجأة.
“مت! مت! مت!”
من مسافة، لم تؤثر الرائحة عليه كثيراً. لكن الآن، وهو واقف أمام هذه الأكلة المشوية بالنار، تفاعل جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه… اندماج النبيذ والدجاج تحت قبلة النار خلق عطراً مسكراً – حلو ولكن ليس مزعجاً، يذكر بدجاج السكران الذي استمتع به تشن لينغ غالباً في الماضي.
“أتظن أنك تستطيع العبث معي؟!”
في أنقاض أحد الشوارع، سحب تشن لينغ خنجره من جثة دجاج لحمي وزفر بعمق.
“تريد أن تأكلني؟! دعني أتبه فمك أولاً!”
حدق بذهول في الدودة السوداء المتلوية. ربما بسبب النيران، كانت الرائحة كريهة مثل البلاستيك المحترق والحامض.
أمسك المالك بجرة خمر، أخذ رشفة، وبصقها على الطرف المشتعل للعصا. اشتعلت النيران، متضخمة عدة أضعاف في الحجم. مع زئير، دفع العصا المشتعلة مباشرة في فم الدجاج!
لم يتوقع المالك أنه لا يزال يتحرك. شحب وجهه. حاول انتزاع العصا المشتعلة ولكن لم تكن لديه فرصة – اصطدم جسده بالجدار مثل حطام قطار.
في اللحظة التي ابتلعت فيها النيران، تشنج الدجاج بعنف. مزق صراخ حاد المحل، مما جعل طبول أذن المالك ترتجف.
بووم—!!
بووم—!!
“سيدي…”
في عذابه، تحرر الدجاج من الأنقاض، جسده المحترق نصفياً يتمايل بينما يقلب الأثاث ويهجم على المالك!
كانت مقطرة. الباب كان محطماً، والدم والأطراف المبتورة متناثرة عند المدخل. اشتعلت النيران بعنف في الداخل، كما لو أن شيئاً ما أشعل فيها.
لم يتوقع المالك أنه لا يزال يتحرك. شحب وجهه. حاول انتزاع العصا المشتعلة ولكن لم تكن لديه فرصة – اصطدم جسده بالجدار مثل حطام قطار.
في أنقاض أحد الشوارع، سحب تشن لينغ خنجره من جثة دجاج لحمي وزفر بعمق.
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
في اللحظة التي ابتلعت فيها النيران، تشنج الدجاج بعنف. مزق صراخ حاد المحل، مما جعل طبول أذن المالك ترتجف.
هبط ركلة سوطية ساحقة على الجانب السفلي للدجاج، مرسلاً إياه في الهواء. شعر المالك بنسمة هواء تلامس وجهه قبل أن يصطدم الدود بالزاوية.
بووم—!!
صرّ على ألم في صدره، نظر إلى الأعلى ليرى شاباً يرتدي معطفاً أسود واقفاً بهدوء، يراقب دودة الظل المحترقة بتأمل هادئ.
مم: يرى تشن لينغ الحريش كدجاج لحمي
نظر تشن لينغ إليه. “هل تستطيع التحرك؟”
نظر تشن لينغ إليه. “هل تستطيع التحرك؟”
“…ن-نعم.”
في اللحظة التي أمسك فيها تشن لينغ بخنجره بخدر وتحرك نحو الشارع التالي، ارتعش أنفه، وتجمد فجأة.
“ابحث عن مكان للاختباء.”
كان قوياً وسريع البديهة. أن يصبح منفذاً كان حلمه في شبابه… لكن ظروف عائلته المالية لم تسمح بذلك أبداً. هذا المنفذ القانوني أمامه قد يكون طريقه المختصر الوحيد.
مع ذلك، استدار تشن لينغ واتجه نحو الدجاج اللحمي.
“تريد أن تأكلني؟! دعني أتبه فمك أولاً!”
في الزاوية، كان الدجاج المحترق نصفياً يتلوى بجنون، اختفت شراسته السابقة وغرابته. سحب تشن لينغ العصا بلا مبالاة، وصدح صراخ الدجاج المتألم مرة أخرى.
سار تشن لينغ عبر شارع تلو الآخر، كل منهم مليء بالجثث المكسورة. كلما تحرك أكثر نحو الأطراف، زاد عدد الجثث التي رآها – معظمهم قتلوا بعد كسر أبوابهم قسراً أو ذبحوا جماعياً أثناء فرارهم من قبل كوارث كامنة في ظلالهم.
حدق تشن لينغ فيه، بلا حراك مثل تمثال.
صرّ على ألم في صدره، نظر إلى الأعلى ليرى شاباً يرتدي معطفاً أسود واقفاً بهدوء، يراقب دودة الظل المحترقة بتأمل هادئ.
المالك، أذنيه ترنان من الضجيج، غطاهما غريزياً. كان على وشك الكلام عندما لاحظ أن حنجرة الشخص الأسود ارتعشت قليلاً…
بووم—!!
“سيدي…”
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
“أليست رائحته مذهلة؟” قال تشن لينغ فجأة.
مع ذلك، حملته قدماه خطوة بخطوة، نحو الدجاج المشوي…
تجمد المالك.
مع ذلك، استدار تشن لينغ واتجه نحو الدجاج اللحمي.
حدق بذهول في الدودة السوداء المتلوية. ربما بسبب النيران، كانت الرائحة كريهة مثل البلاستيك المحترق والحامض.
تجمد المالك.
“ماذا قلت؟” اعتقد أنه أساء السماع.
“…ن-نعم.”
“لا يهم.”
حتى [رداء الدم] كان يعاني تحت مثل هذه المعارك التي لا هوادة فيها. استقر تعب عميق في عظامه.
لوح تشن لينغ بيده. “اذهب.”
مع ذلك، استدار تشن لينغ واتجه نحو الدجاج اللحمي.
“ألا تحتاج إلى مساعدتي؟ لست منفذ قانون، لكنني أستطيع القتال.” أخيراً عبر المالك عن أفكاره.
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
كان قوياً وسريع البديهة. أن يصبح منفذاً كان حلمه في شبابه… لكن ظروف عائلته المالية لم تسمح بذلك أبداً. هذا المنفذ القانوني أمامه قد يكون طريقه المختصر الوحيد.
حدق تشن لينغ فيه، بلا حراك مثل تمثال.
لم يكن لدى تشن لينغ وقت للثرثرة. انخفض صوته. “اذهب.”
مقارنة بهذه الشوارع، يمكن اعتبار الخسائر الضئيلة في شارع فروست تقريبًا “بلا عيب”.
خفتت عينا المالك عند رفض تشن لينغ البارد. رأسه منخفض، غادر المحل أخيراً.
ثم، مر شخص أسود بسرعة أمامه!
حالما أصبح وحيداً، استرخى تشن لينغ أخيراً. حدق في الدجاج المشوي العطري أمامه وابتلع كمية أخرى من اللعاب.
مم: يرى تشن لينغ الحريش كدجاج لحمي
من مسافة، لم تؤثر الرائحة عليه كثيراً. لكن الآن، وهو واقف أمام هذه الأكلة المشوية بالنار، تفاعل جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه… اندماج النبيذ والدجاج تحت قبلة النار خلق عطراً مسكراً – حلو ولكن ليس مزعجاً، يذكر بدجاج السكران الذي استمتع به تشن لينغ غالباً في الماضي.
كانت مقطرة. الباب كان محطماً، والدم والأطراف المبتورة متناثرة عند المدخل. اشتعلت النيران بعنف في الداخل، كما لو أن شيئاً ما أشعل فيها.
مرهق وجائع، اللحظة التي شم فيها رائحة هذا الدجاج المشوي بالنبيذ، سال لعابه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
خفتت عينا المالك عند رفض تشن لينغ البارد. رأسه منخفض، غادر المحل أخيراً.
نبهه عقله: هذه كارثة. لا يمكنك أكلها. من يعرف ماذا بداخلها؟ بكتيريا؟ طفيليات؟ شيء أسوأ؟
حدق تشن لينغ فيه، بلا حراك مثل تمثال.
مع ذلك، حملته قدماه خطوة بخطوة، نحو الدجاج المشوي…
تجمد المالك.
(نهاية الفصل)
“هاه…”
…………….
في اللحظة التي أمسك فيها تشن لينغ بخنجره بخدر وتحرك نحو الشارع التالي، ارتعش أنفه، وتجمد فجأة.
مم: يرى تشن لينغ الحريش كدجاج لحمي
“مت! مت! مت!”
في أنقاض أحد الشوارع، سحب تشن لينغ خنجره من جثة دجاج لحمي وزفر بعمق.
