الفصل 109: التسلل لقضمة
مجرد قضمة واحدة… لا يمكن أن تضر، أليس كذلك؟
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
في اللحظة التي خطرت له هذه الفكرة، أصبح من المستحيل كبحها.
[توقع الجمهور…]
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
[توقع الجمهور…]
غمرت رائحة اللحم المشوي الممزوج بالنبيذ أنفه، وكادت أن تطفئ عقله. وكأنه بفطرته، وضع القطعة في فمه ومضغها.
المالك، الذي هرب في منتصف الطريق، توقف في مسيره ونظر إلى المبنى المحترق… صراع يدور في عينيه.
[توقع الجمهور +1]
“أنا رائع… رائع حقًا.”
لذيذ.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
لذيذ جدًا!
ومضت ومضة حمراء خافتة في عيني تشين لينغ. فكرة القضمة الواحدة اختفت تمامًا. مزقت يداه جسد الدجاج بعنف، وحشا قطعة تلو الأخرى من اللحم العصير في فمه!
كان هذا قوامًا لم يختبره تشين لينغ من قبل – طريًا لكنه مرن، ينفجر عصارة. قضمة واحدة أرسلت موجات من الرضا من لسانه مباشرة إلى دماغه، وكأن جسده كله يطفو في نشوة. ذابت كل تعبه.
نظر إلى بطنه. لا انتفاخ. لا امتلاء. فقط طعم لذيذ بقي على لسانه.
ومضت ومضة حمراء خافتة في عيني تشين لينغ. فكرة القضمة الواحدة اختفت تمامًا. مزقت يداه جسد الدجاج بعنف، وحشا قطعة تلو الأخرى من اللحم العصير في فمه!
“…هل أكلتها كلها؟” قطب تشين لينغ حاجبيه، ممسكًا برأسه في حيرة. ماذا حدث للتو؟
لماذا لم يتفاعل المالك مع شيء بهذا العطر سابقًا؟
بعد أن هدأ نفسه بهذا المنطق، تسلل نحو مدخل المحل المشتعل، على وشك الصراخ –
[توقع الجمهور +1]
غمرت رائحة اللحم المشوي الممزوج بالنبيذ أنفه، وكادت أن تطفئ عقله. وكأنه بفطرته، وضع القطعة في فمه ومضغها.
[توقع الجمهور +1]
في اللحظة التي خطرت له هذه الفكرة، أصبح من المستحيل كبحها.
[توقع الجمهور…]
قلبت عينا المالك للخلف. أغمي عليه على الفور.
بدا أن تشين لينغ يغرق في حالة تشبه الغيبوبة. خلفه، تجسدت أزواج من العيون القرمزية في الفراغ، حدقاتها الضيقة تشاهد المشهد بمرح وفضول.
[توقع الجمهور…]
في هذه الأثناء، ذبابة الظل – التي ما زالت تتشبث بالحياة – أطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان تدوي في الشوارع.
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
استطاعت أن تشعر بجسدها يتمزق قطعة قطعة. في عذابها، التوت وتلوى. منزعجًا من الضجيج، أمسك تشين لينغ بجرة نبيذ قريبة بلا اكتراث وحطمها على جسد المخلوق.
هذه الأعذار كانت مجرد أعذار. كانت هذه فرصته الوحيدة لإثبات نفسه أمام ضابط إنفاذ. لو غادر الآن، لن يصبح واحدًا أبدًا.
غمرت رائحة الكحول القوية الذبابة. ثم، دون تردد، غرز تشين لينغ العصا المشتعلة مباشرة في لحمها.
عندما رأى المالك يرفض، توقف تشين لينغ عن المشاركة. التهم سيقان الدجاج المتبقية بقضمات عالية، مقرمشة… عندما انتهى، اختفت الكارثة البالغة مترين بالكامل، تاركة فقط بقعًا دهنية على الأرض.
صوت اشتعال -!
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
توقفت ذاكرته عند القضمة الأولى. عندما استعاد وعيه، اختفى الدجاج بالكامل – وكان ذلك الشيء بطول مترين.
تلاشت حيويتها بسرعة في الجحيم، جسدها ينكمش إلى قشرة متفحمة… في لحظاتها الأخيرة، وكأنها أحست بشيء، التفت فمها المتفحم الواسع نحو العيون القرمزية المتربصة خلف تشين لينغ…
نظر إلى بطنه. لا انتفاخ. لا امتلاء. فقط طعم لذيذ بقي على لسانه.
انطلقت صرخة غير بشرية مزعجة من حلقها وهي تكافح لفظ كلمة واحدة:
كان هذا قوامًا لم يختبره تشين لينغ من قبل – طريًا لكنه مرن، ينفجر عصارة. قضمة واحدة أرسلت موجات من الرضا من لسانه مباشرة إلى دماغه، وكأن جسده كله يطفو في نشوة. ذابت كل تعبه.
“…الملك.”
ترنح واقفًا، تلاشى التوهج الأحمر في عينيه بينما عاد إليه عقله. حدق بذهول في الزاوية الفارغة.
خفتت عويل الكارثة. النار المشتعلة انتشرت من المصنع، تلتهم المحل.
“هذا شي رينجي… لقد قمت بتطهير شارع فروست ريفر. القطاع الغربي بأكمله يجب أن يكون آمنًا الآن.” كان صوت شي رينجي أجشًا، كلماته ممزوجة بالإرهاق. “لكني وصلت إلى حدي… تشين لينغ، كيف حالك؟”
المالك، الذي هرب في منتصف الطريق، توقف في مسيره ونظر إلى المبنى المحترق… صراع يدور في عينيه.
“…الملك.”
المصنع يحترق… هل ذلك الضابط بخير؟ لماذا لم يخرج بعد؟ هل أغمي عليه؟ هل ذلك الوحش ميت حقًا؟
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
تدافعت أفكار متخبطة في رأسه.
[توقع الجمهور +1]
بعد توقف طويل، صك أسنانه وعاد.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
هذه الأعذار كانت مجرد أعذار. كانت هذه فرصته الوحيدة لإثبات نفسه أمام ضابط إنفاذ. لو غادر الآن، لن يصبح واحدًا أبدًا.
لماذا لم يتفاعل المالك مع شيء بهذا العطر سابقًا؟
إذا كان تشين لينغ في مشكلة وأنقذه، مستقبله مؤمن. إذا كان بخير، أسوأ حالة، سيُوبخ.
نظر إلى بطنه. لا انتفاخ. لا امتلاء. فقط طعم لذيذ بقي على لسانه.
بعد أن هدأ نفسه بهذا المنطق، تسلل نحو مدخل المحل المشتعل، على وشك الصراخ –
قطرات دم سميكة مائلة للخضرة تسيل من شفتيه. يداه، المحروقتان بالنار، بدتا مخدرتين عن الألم بينما يتناول طعامه كحيوان قمامة جائع.
ثم تجمد.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
في قلب النيران، كانت ذبابة متفحمة تتشنج في سكرات موتها. أمامها جثا شخصية ظلية، يديها تخدشان بعنف لحمها وأطرافها، تدفعانها في فمها بشراهة جامحة.
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
قطرات دم سميكة مائلة للخضرة تسيل من شفتيه. يداه، المحروقتان بالنار، بدتا مخدرتين عن الألم بينما يتناول طعامه كحيوان قمامة جائع.
تقلصت حدقات المالك رعبًا. ترنح للخلف، صوت حفيف يهرب من حلقه.
تقلصت حدقات المالك رعبًا. ترنح للخلف، صوت حفيف يهرب من حلقه.
بعد عدة محاولات فاشلة لإيقاظه، نظر تشين لينغ حوله، ثم وضع جرة النبيذ بتردد وسحب الرجل إلى غرفة قريبة، مقفلًا الباب خلفه.
توقفت الشخصية في منتصف القضمة.
قطرات دم سميكة مائلة للخضرة تسيل من شفتيه. يداه، المحروقتان بالنار، بدتا مخدرتين عن الألم بينما يتناول طعامه كحيوان قمامة جائع.
وسط النيران المتلألئة، أدارت رأسها ببطء نحوه – ساق ذبابة نصف ممضوغة تتدلى من فمها، عيناها تتوهجان باللون الأحمر الغريب.
عندما رأى المالك يرفض، توقف تشين لينغ عن المشاركة. التهم سيقان الدجاج المتبقية بقضمات عالية، مقرمشة… عندما انتهى، اختفت الكارثة البالغة مترين بالكامل، تاركة فقط بقعًا دهنية على الأرض.
مالت رأسها، وكأنها تتأمل، ثم مزقت جمجمة الذبابة الضخمة ومدتها نحو المالك.
ثم تجمد.
من خلال فم مليء باللحم، تمتمت:
“…أتريد بعضًا؟”
“…أتريد بعضًا؟”
غمرت رائحة اللحم المشوي الممزوج بالنبيذ أنفه، وكادت أن تطفئ عقله. وكأنه بفطرته، وضع القطعة في فمه ومضغها.
قلبت عينا المالك للخلف. أغمي عليه على الفور.
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
عندما رأى المالك يرفض، توقف تشين لينغ عن المشاركة. التهم سيقان الدجاج المتبقية بقضمات عالية، مقرمشة… عندما انتهى، اختفت الكارثة البالغة مترين بالكامل، تاركة فقط بقعًا دهنية على الأرض.
بعد عدة محاولات فاشلة لإيقاظه، نظر تشين لينغ حوله، ثم وضع جرة النبيذ بتردد وسحب الرجل إلى غرفة قريبة، مقفلًا الباب خلفه.
أطلق تشين لينغ تجشؤًا راضيًا.
خفتت عويل الكارثة. النار المشتعلة انتشرت من المصنع، تلتهم المحل.
ترنح واقفًا، تلاشى التوهج الأحمر في عينيه بينما عاد إليه عقله. حدق بذهول في الزاوية الفارغة.
عندما رأى المالك يرفض، توقف تشين لينغ عن المشاركة. التهم سيقان الدجاج المتبقية بقضمات عالية، مقرمشة… عندما انتهى، اختفت الكارثة البالغة مترين بالكامل، تاركة فقط بقعًا دهنية على الأرض.
“…هل أكلتها كلها؟” قطب تشين لينغ حاجبيه، ممسكًا برأسه في حيرة. ماذا حدث للتو؟
صوت اشتعال -!
توقفت ذاكرته عند القضمة الأولى. عندما استعاد وعيه، اختفى الدجاج بالكامل – وكان ذلك الشيء بطول مترين.
[توقع الجمهور +1]
نظر إلى بطنه. لا انتفاخ. لا امتلاء. فقط طعم لذيذ بقي على لسانه.
صوت اشتعال -!
لكن كل الإرهاق من معاركه السابقة اختفى. وإذا لم يكن يتخيل، بدا أن طاقته العقلية… أقوى قليلاً؟
صوت اشتعال -!
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
غمرت رائحة الكحول القوية الذبابة. ثم، دون تردد، غرز تشين لينغ العصا المشتعلة مباشرة في لحمها.
خبأ أسلحته، أمسك بجرة نبيذ والعصا المشتعلة، وخرج من المحل بكبرياء، راضيًا تمامًا.
(نهاية الفصل)
“لماذا هو هنا؟”
“أنا رائع… رائع حقًا.”
عند المدخل، لاحظ المالك فاقد الوعي.
مالت رأسها، وكأنها تتأمل، ثم مزقت جمجمة الذبابة الضخمة ومدتها نحو المالك.
بعد عدة محاولات فاشلة لإيقاظه، نظر تشين لينغ حوله، ثم وضع جرة النبيذ بتردد وسحب الرجل إلى غرفة قريبة، مقفلًا الباب خلفه.
توقفت ذاكرته عند القضمة الأولى. عندما استعاد وعيه، اختفى الدجاج بالكامل – وكان ذلك الشيء بطول مترين.
عندما خرج، سمع طقطقة من راديوه.
في هذه الأثناء، ذبابة الظل – التي ما زالت تتشبث بالحياة – أطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان تدوي في الشوارع.
“هذا شي رينجي… لقد قمت بتطهير شارع فروست ريفر. القطاع الغربي بأكمله يجب أن يكون آمنًا الآن.” كان صوت شي رينجي أجشًا، كلماته ممزوجة بالإرهاق. “لكني وصلت إلى حدي… تشين لينغ، كيف حالك؟”
انطلقت صرخة غير بشرية مزعجة من حلقها وهي تكافح لفظ كلمة واحدة:
رفع تشين لينغ الراديو، صوته يفيض بالطاقة.
مجرد قضمة واحدة… لا يمكن أن تضر، أليس كذلك؟
“أنا رائع… رائع حقًا.”
ثم تجمد.
(نهاية الفصل)
توقفت الشخصية في منتصف القضمة.
[توقع الجمهور +1]
