الفصل 109: التسلل لقضمة
مجرد قضمة واحدة… لا يمكن أن تضر، أليس كذلك؟
تدافعت أفكار متخبطة في رأسه.
في اللحظة التي خطرت له هذه الفكرة، أصبح من المستحيل كبحها.
ثم تجمد.
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
قلبت عينا المالك للخلف. أغمي عليه على الفور.
غمرت رائحة اللحم المشوي الممزوج بالنبيذ أنفه، وكادت أن تطفئ عقله. وكأنه بفطرته، وضع القطعة في فمه ومضغها.
بعد عدة محاولات فاشلة لإيقاظه، نظر تشين لينغ حوله، ثم وضع جرة النبيذ بتردد وسحب الرجل إلى غرفة قريبة، مقفلًا الباب خلفه.
[توقع الجمهور +1]
لذيذ.
لذيذ.
في هذه الأثناء، ذبابة الظل – التي ما زالت تتشبث بالحياة – أطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان تدوي في الشوارع.
لذيذ جدًا!
“أنا رائع… رائع حقًا.”
كان هذا قوامًا لم يختبره تشين لينغ من قبل – طريًا لكنه مرن، ينفجر عصارة. قضمة واحدة أرسلت موجات من الرضا من لسانه مباشرة إلى دماغه، وكأن جسده كله يطفو في نشوة. ذابت كل تعبه.
هذه الأعذار كانت مجرد أعذار. كانت هذه فرصته الوحيدة لإثبات نفسه أمام ضابط إنفاذ. لو غادر الآن، لن يصبح واحدًا أبدًا.
ومضت ومضة حمراء خافتة في عيني تشين لينغ. فكرة القضمة الواحدة اختفت تمامًا. مزقت يداه جسد الدجاج بعنف، وحشا قطعة تلو الأخرى من اللحم العصير في فمه!
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
لماذا لم يتفاعل المالك مع شيء بهذا العطر سابقًا؟
إذا كان تشين لينغ في مشكلة وأنقذه، مستقبله مؤمن. إذا كان بخير، أسوأ حالة، سيُوبخ.
[توقع الجمهور +1]
عندما خرج، سمع طقطقة من راديوه.
[توقع الجمهور +1]
تدافعت أفكار متخبطة في رأسه.
[توقع الجمهور…]
من خلال فم مليء باللحم، تمتمت:
بدا أن تشين لينغ يغرق في حالة تشبه الغيبوبة. خلفه، تجسدت أزواج من العيون القرمزية في الفراغ، حدقاتها الضيقة تشاهد المشهد بمرح وفضول.
ترنح واقفًا، تلاشى التوهج الأحمر في عينيه بينما عاد إليه عقله. حدق بذهول في الزاوية الفارغة.
في هذه الأثناء، ذبابة الظل – التي ما زالت تتشبث بالحياة – أطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان تدوي في الشوارع.
توقفت ذاكرته عند القضمة الأولى. عندما استعاد وعيه، اختفى الدجاج بالكامل – وكان ذلك الشيء بطول مترين.
استطاعت أن تشعر بجسدها يتمزق قطعة قطعة. في عذابها، التوت وتلوى. منزعجًا من الضجيج، أمسك تشين لينغ بجرة نبيذ قريبة بلا اكتراث وحطمها على جسد المخلوق.
[توقع الجمهور +1]
غمرت رائحة الكحول القوية الذبابة. ثم، دون تردد، غرز تشين لينغ العصا المشتعلة مباشرة في لحمها.
“لماذا هو هنا؟”
صوت اشتعال -!
في هذه الأثناء، ذبابة الظل – التي ما زالت تتشبث بالحياة – أطلقت صرخة تقشعر لها الأبدان تدوي في الشوارع.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
ثم تجمد.
تلاشت حيويتها بسرعة في الجحيم، جسدها ينكمش إلى قشرة متفحمة… في لحظاتها الأخيرة، وكأنها أحست بشيء، التفت فمها المتفحم الواسع نحو العيون القرمزية المتربصة خلف تشين لينغ…
صوت اشتعال -!
انطلقت صرخة غير بشرية مزعجة من حلقها وهي تكافح لفظ كلمة واحدة:
“لماذا هو هنا؟”
“…الملك.”
انطلقت صرخة غير بشرية مزعجة من حلقها وهي تكافح لفظ كلمة واحدة:
خفتت عويل الكارثة. النار المشتعلة انتشرت من المصنع، تلتهم المحل.
لذيذ.
المالك، الذي هرب في منتصف الطريق، توقف في مسيره ونظر إلى المبنى المحترق… صراع يدور في عينيه.
كان هذا قوامًا لم يختبره تشين لينغ من قبل – طريًا لكنه مرن، ينفجر عصارة. قضمة واحدة أرسلت موجات من الرضا من لسانه مباشرة إلى دماغه، وكأن جسده كله يطفو في نشوة. ذابت كل تعبه.
المصنع يحترق… هل ذلك الضابط بخير؟ لماذا لم يخرج بعد؟ هل أغمي عليه؟ هل ذلك الوحش ميت حقًا؟
كان هذا قوامًا لم يختبره تشين لينغ من قبل – طريًا لكنه مرن، ينفجر عصارة. قضمة واحدة أرسلت موجات من الرضا من لسانه مباشرة إلى دماغه، وكأن جسده كله يطفو في نشوة. ذابت كل تعبه.
تدافعت أفكار متخبطة في رأسه.
تقلصت حدقات المالك رعبًا. ترنح للخلف، صوت حفيف يهرب من حلقه.
بعد توقف طويل، صك أسنانه وعاد.
[توقع الجمهور…]
هذه الأعذار كانت مجرد أعذار. كانت هذه فرصته الوحيدة لإثبات نفسه أمام ضابط إنفاذ. لو غادر الآن، لن يصبح واحدًا أبدًا.
خفتت عويل الكارثة. النار المشتعلة انتشرت من المصنع، تلتهم المحل.
إذا كان تشين لينغ في مشكلة وأنقذه، مستقبله مؤمن. إذا كان بخير، أسوأ حالة، سيُوبخ.
“أنا رائع… رائع حقًا.”
بعد أن هدأ نفسه بهذا المنطق، تسلل نحو مدخل المحل المشتعل، على وشك الصراخ –
في اللحظة التي خطرت له هذه الفكرة، أصبح من المستحيل كبحها.
ثم تجمد.
رفع تشين لينغ الراديو، صوته يفيض بالطاقة.
في قلب النيران، كانت ذبابة متفحمة تتشنج في سكرات موتها. أمامها جثا شخصية ظلية، يديها تخدشان بعنف لحمها وأطرافها، تدفعانها في فمها بشراهة جامحة.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
قطرات دم سميكة مائلة للخضرة تسيل من شفتيه. يداه، المحروقتان بالنار، بدتا مخدرتين عن الألم بينما يتناول طعامه كحيوان قمامة جائع.
تلاشت حيويتها بسرعة في الجحيم، جسدها ينكمش إلى قشرة متفحمة… في لحظاتها الأخيرة، وكأنها أحست بشيء، التفت فمها المتفحم الواسع نحو العيون القرمزية المتربصة خلف تشين لينغ…
تقلصت حدقات المالك رعبًا. ترنح للخلف، صوت حفيف يهرب من حلقه.
رفع تشين لينغ الراديو، صوته يفيض بالطاقة.
توقفت الشخصية في منتصف القضمة.
اندلعت النيران، محيطة بذبابة الظل بالكامل.
وسط النيران المتلألئة، أدارت رأسها ببطء نحوه – ساق ذبابة نصف ممضوغة تتدلى من فمها، عيناها تتوهجان باللون الأحمر الغريب.
تدافعت أفكار متخبطة في رأسه.
مالت رأسها، وكأنها تتأمل، ثم مزقت جمجمة الذبابة الضخمة ومدتها نحو المالك.
توقفت الشخصية في منتصف القضمة.
من خلال فم مليء باللحم، تمتمت:
عندما خرج، سمع طقطقة من راديوه.
“…أتريد بعضًا؟”
ومضت ومضة حمراء خافتة في عيني تشين لينغ. فكرة القضمة الواحدة اختفت تمامًا. مزقت يداه جسد الدجاج بعنف، وحشا قطعة تلو الأخرى من اللحم العصير في فمه!
قلبت عينا المالك للخلف. أغمي عليه على الفور.
توقفت الشخصية في منتصف القضمة.
عندما رأى المالك يرفض، توقف تشين لينغ عن المشاركة. التهم سيقان الدجاج المتبقية بقضمات عالية، مقرمشة… عندما انتهى، اختفت الكارثة البالغة مترين بالكامل، تاركة فقط بقعًا دهنية على الأرض.
نظر إلى بطنه. لا انتفاخ. لا امتلاء. فقط طعم لذيذ بقي على لسانه.
أطلق تشين لينغ تجشؤًا راضيًا.
قطرات دم سميكة مائلة للخضرة تسيل من شفتيه. يداه، المحروقتان بالنار، بدتا مخدرتين عن الألم بينما يتناول طعامه كحيوان قمامة جائع.
ترنح واقفًا، تلاشى التوهج الأحمر في عينيه بينما عاد إليه عقله. حدق بذهول في الزاوية الفارغة.
هذه الأعذار كانت مجرد أعذار. كانت هذه فرصته الوحيدة لإثبات نفسه أمام ضابط إنفاذ. لو غادر الآن، لن يصبح واحدًا أبدًا.
“…هل أكلتها كلها؟” قطب تشين لينغ حاجبيه، ممسكًا برأسه في حيرة. ماذا حدث للتو؟
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
توقفت ذاكرته عند القضمة الأولى. عندما استعاد وعيه، اختفى الدجاج بالكامل – وكان ذلك الشيء بطول مترين.
لماذا لم يتفاعل المالك مع شيء بهذا العطر سابقًا؟
نظر إلى بطنه. لا انتفاخ. لا امتلاء. فقط طعم لذيذ بقي على لسانه.
“…هل أكلتها كلها؟” قطب تشين لينغ حاجبيه، ممسكًا برأسه في حيرة. ماذا حدث للتو؟
لكن كل الإرهاق من معاركه السابقة اختفى. وإذا لم يكن يتخيل، بدا أن طاقته العقلية… أقوى قليلاً؟
ترنح واقفًا، تلاشى التوهج الأحمر في عينيه بينما عاد إليه عقله. حدق بذهول في الزاوية الفارغة.
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
هذه الأعذار كانت مجرد أعذار. كانت هذه فرصته الوحيدة لإثبات نفسه أمام ضابط إنفاذ. لو غادر الآن، لن يصبح واحدًا أبدًا.
خبأ أسلحته، أمسك بجرة نبيذ والعصا المشتعلة، وخرج من المحل بكبرياء، راضيًا تمامًا.
[توقع الجمهور +1]
“لماذا هو هنا؟”
[توقع الجمهور…]
عند المدخل، لاحظ المالك فاقد الوعي.
لذيذ جدًا!
بعد عدة محاولات فاشلة لإيقاظه، نظر تشين لينغ حوله، ثم وضع جرة النبيذ بتردد وسحب الرجل إلى غرفة قريبة، مقفلًا الباب خلفه.
غمرت رائحة الكحول القوية الذبابة. ثم، دون تردد، غرز تشين لينغ العصا المشتعلة مباشرة في لحمها.
عندما خرج، سمع طقطقة من راديوه.
بعد نظرة مليئة بالذنب إلى البقع الدهنية، استدار تشين لينغ للمغادرة – ثم تردد وعاد.
“هذا شي رينجي… لقد قمت بتطهير شارع فروست ريفر. القطاع الغربي بأكمله يجب أن يكون آمنًا الآن.” كان صوت شي رينجي أجشًا، كلماته ممزوجة بالإرهاق. “لكني وصلت إلى حدي… تشين لينغ، كيف حالك؟”
نظر إلى الخارج ليؤكد أن لا أحد يراقبه، ثم وكأنه مسكون، مزق قطعة صغيرة من الدجاج المشوي… ففي النهاية، هذه كانت كارثة. لو رآه السكان يأكلها، ستحدث بالتأكيد سوء فهم لا داعي له.
رفع تشين لينغ الراديو، صوته يفيض بالطاقة.
لذيذ جدًا!
“أنا رائع… رائع حقًا.”
في قلب النيران، كانت ذبابة متفحمة تتشنج في سكرات موتها. أمامها جثا شخصية ظلية، يديها تخدشان بعنف لحمها وأطرافها، تدفعانها في فمها بشراهة جامحة.
(نهاية الفصل)
توقفت الشخصية في منتصف القضمة.
في اللحظة التي خطرت له هذه الفكرة، أصبح من المستحيل كبحها.
