الفصل 110: العث نحو اللهب
ساد الصمت على الطرف الآخر من الراديو.
“ما كان ذلك الصوت؟” سأل شي رينجي، مندهشًا.
“تشن لينغ، لا تدفع نفسك بقوة،” قال شي رينجي بجدية. “رغم أن مسار [أسورا] يتمتع بقدرات تعاف قوية، إلا أن التحمل ليس شيئًا يتعافى بهذه السهولة… إذا كنت متعبًا، استرح قليلاً. لن يلومك أحد.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
فتح تشن لينغ فمه للرد عندما، من داخل الضباب، أطلقت دجاجة لحم صرخة غاضبة وانقضت عليه بسرعة مرعبة.
لاختبار نظريته، دخل تشن لينغ عدة منازل قريبة، جمع خشبًا سريع الاشتعال، وكومه في وسط الشارع. اشتعلت النار، ترفرف ألسنة لهبها بتحدٍ في الضباب.
تألقت عينا تشن لينغ. أخذ رشفة من جرة النبيذ، ثم، مثل مؤدي الشوارع، بصقها على القضيب المشتعل في يده. انفجرت ألسنة لهب، احتوت المخلوق المهاجم في منتصف الهواء. اخترقت صرخة حادة الليل.
بعد لحظة من التفكير، استبعد جرة النبيذ – فقد هاجمت الدجاجة الثانية بينما كانت الجرة على بعد أمتار خلفه، وكان هدفه هو بوضوح.
“ما كان ذلك الصوت؟” سأل شي رينجي، مندهشًا.
جذبت النارهم – لكن إذا تركت مشتعلة لفترة طويلة، من يعرف كم سيأتي؟ في حالته الحالية، ثمانية أو تسعة دجاجات كانت حدوده. أي أكثر، وقد يصبح هو الوجبة.
لم يجب تشن لينغ. وضع جرة النبيذ، سحب خنجره، وانقض على الدجاجة المشتعلة.
بعد لحظة من التفكير، استبعد جرة النبيذ – فقد هاجمت الدجاجة الثانية بينما كانت الجرة على بعد أمتار خلفه، وكان هدفه هو بوضوح.
مع تعافي تحمله بالكامل، تحرك تشن لينغ بأقصى سرعة. ومض القضيب المشتعل والخنجر معًا، يقطعان شرائح عطرة من اللحم، والتي قام تشن لينغ على الفور بتشريحها بالشفرة وتمزيقها بأسنانه. مضغ بقوة بينما واصل هجومه.
“تشن لينغ؟ تشن لينغ؟” عاد صوت شي رينجي عبر الراديو مرة أخرى. “هل أنت بخير؟”
انتفش معطفه الطويل الأسود في الضباب – جزء منه جلاد، جزء منه ذواق. أجبر هجومه الذي لا يرحم الدجاجة على التراجع حتى، في النهاية، انهارت في اللهب.
“ما كان ذلك الصوت؟” سأل شي رينجي، مندهشًا.
“تشن لينغ؟ تشن لينغ؟” عاد صوت شي رينجي عبر الراديو مرة أخرى. “هل أنت بخير؟”
توقف تشن لينغ، التقط زجاجة نبيذ طبخ، تحقق من تاريخ انتهاء صلاحيتها، وألقاها في الحقيبة.
قمع الرغبة في التهام الدجاجة المشوية على الفور، استعاد تشن لينغ الراديو وأجاب بين المضغ،
بعد نصف دقيقة، أغمد شفرته، شفتاه تلمعان بالدهون.
“بخير… تعاملت معها.”
ثم – انفجرت صرخات من نهاية الشارع. اندفعت ثلاث أمهات أربع وأربعين ظلية عبر الضباب، تتجه مباشرة نحوه.
“هل أنت… تأكل شيئًا؟”
في غرفة مظلمة، فتح صاحب المعمل عينيه بنعاس.
ابتلع تشن لينغ بسرعة. “لا.”
(نهاية الفصل)
رغم الحيرة، تنهد شي رينجي واستمر، “الكوارث تندمج مع الحشود الآن، تتحرك باستمرار. من الصعب تتبعها. يمكنني الصمود لفترة أطول – سأتجه شرقًا. يجب أن تجد مكانًا لـ-”
ساد الصمت على الطرف الآخر من الراديو.
قبل أن يتمكن من الانتهاء، انفجرت دجاجة لحم أخرى عبر الضباب، تصرخ بينما اندفعت نحو تشن لينغ!
انتفش معطفه الطويل الأسود في الضباب – جزء منه جلاد، جزء منه ذواق. أجبر هجومه الذي لا يرحم الدجاجة على التراجع حتى، في النهاية، انهارت في اللهب.
تجلد تشن لينغ.
“أعطني العنوان.”
كل دجاجة واجهها حتى الآن إما طرقت الأبواب أو تكمن في الظلال للكمين. لم يهاجمه أحد بهذه الطريقة. قد تكون حالة واحدة صدفة، لكن اثنتين متتاليتين؟ هناك شيء ما خطأ.
بينما حدق في الجثتين المحترقتين، غاص في تفكير عميق. هذا السلوك يتناقض مع أنماطهم المعتادة… لا بد أن هناك سببًا. فحص نفسه بدقة قبل أن تستقر عيناه على شيئين: جرة النبيذ على الأرض والشعلة في يده.
تصرفًا بغريزته، سحب تشن لينغ خنجره واشتبك في قتال متلاحم.
لعق تشن لينغ شفتيه، حنجرته تتحرك بشوق، قبل أن يختفي في الضباب مثل شبح.
بعد نصف دقيقة، أغمد شفرته، شفتاه تلمعان بالدهون.
“فهمت.” أنهى المكالمة.
بينما حدق في الجثتين المحترقتين، غاص في تفكير عميق. هذا السلوك يتناقض مع أنماطهم المعتادة… لا بد أن هناك سببًا. فحص نفسه بدقة قبل أن تستقر عيناه على شيئين: جرة النبيذ على الأرض والشعلة في يده.
بينما تحدث، ملأ حقيبة بالبصل الأخضر والزنجبيل والثوم.
بعد لحظة من التفكير، استبعد جرة النبيذ – فقد هاجمت الدجاجة الثانية بينما كانت الجرة على بعد أمتار خلفه، وكان هدفه هو بوضوح.
هل تكره هذه الدجاجات النار؟
لم يتبق سوى الشعلة المشتعلة.
جذبت النارهم – لكن إذا تركت مشتعلة لفترة طويلة، من يعرف كم سيأتي؟ في حالته الحالية، ثمانية أو تسعة دجاجات كانت حدوده. أي أكثر، وقد يصبح هو الوجبة.
هل تكره هذه الدجاجات النار؟
فتح تشن لينغ فمه للرد عندما، من داخل الضباب، أطلقت دجاجة لحم صرخة غاضبة وانقضت عليه بسرعة مرعبة.
لكن لماذا؟
بينما تحدث، ملأ حقيبة بالبصل الأخضر والزنجبيل والثوم.
لاختبار نظريته، دخل تشن لينغ عدة منازل قريبة، جمع خشبًا سريع الاشتعال، وكومه في وسط الشارع. اشتعلت النار، ترفرف ألسنة لهبها بتحدٍ في الضباب.
“هل أنت… تأكل شيئًا؟”
شعلة في يد، خنجر في الأخرى، وقف تشن لينغ على أهبة الاستعداد بجانب النار، يفحص محيطه.
ساد الصمت على الطرف الآخر من الراديو.
عشر ثوانٍ. عشرون. ثلاثون.
اصطدام!
ثم – انفجرت صرخات من نهاية الشارع. اندفعت ثلاث أمهات أربع وأربعين ظلية عبر الضباب، تتجه مباشرة نحوه.
اشتعلت النار، تقطع الضباب مثل شمس مصغرة. شعلة في يد، توابل في الأخرى، انزلق تشن لينغ في زقاق مهجور. لمست أصابعه خده – وقشرت طبقة من الجلد.
تألقت عينا تشن لينغ.
قبل أن يتمكن من الانتهاء، انفجرت دجاجة لحم أخرى عبر الضباب، تصرخ بينما اندفعت نحو تشن لينغ!
كنت محقًا.
لم يتبق سوى الشعلة المشتعلة.
داس على النار وانقض على المخلوقات.
اصطدام!
جذبت النارهم – لكن إذا تركت مشتعلة لفترة طويلة، من يعرف كم سيأتي؟ في حالته الحالية، ثمانية أو تسعة دجاجات كانت حدوده. أي أكثر، وقد يصبح هو الوجبة.
تصرفًا بغريزته، سحب تشن لينغ خنجره واشتبك في قتال متلاحم.
لقد خدمت هذه التجربة غرضها. الآن، تعددت الاستراتيجيات في ذهنه.
جذبت النارهم – لكن إذا تركت مشتعلة لفترة طويلة، من يعرف كم سيأتي؟ في حالته الحالية، ثمانية أو تسعة دجاجات كانت حدوده. أي أكثر، وقد يصبح هو الوجبة.
هذه المرة، تجنب تشن لينغ استخدام النار، تصرف بسرعة مع الدجاجات الثلاث بخنجره قبل أن يعود أدراجه.
ثم – انفجرت صرخات من نهاية الشارع. اندفعت ثلاث أمهات أربع وأربعين ظلية عبر الضباب، تتجه مباشرة نحوه.
في غرفة مظلمة، فتح صاحب المعمل عينيه بنعاس.
فتح تشن لينغ فمه للرد عندما، من داخل الضباب، أطلقت دجاجة لحم صرخة غاضبة وانقضت عليه بسرعة مرعبة.
حيا سقف غير مألوف. لبضع لحظات، استلقى ساكنًا، نصف مقتنع بأن الكابوس – ذلك الرجل يمضغ رأس أم أربع وأربعين بينما يعرض عليه قضمة – كان حقيقيًا.
في غرفة مظلمة، فتح صاحب المعمل عينيه بنعاس.
بلهثة، نهض فجأة، عرق يتصبب على جبينه.
لم يجب تشن لينغ. وضع جرة النبيذ، سحب خنجره، وانقض على الدجاجة المشتعلة.
“…مجرد حلم؟”
ابتلع تشن لينغ بسرعة. “لا.”
ربت على صدره، يحاول التخلص من الرعب، عندما فجأة –
قبل أن يتمكن من الانتهاء، انفجرت دجاجة لحم أخرى عبر الضباب، تصرخ بينما اندفعت نحو تشن لينغ!
اصطدام!
توقف تشن لينغ، التقط زجاجة نبيذ طبخ، تحقق من تاريخ انتهاء صلاحيتها، وألقاها في الحقيبة.
انفتح الباب بعنف.
“ما كان ذلك الصوت؟” سأل شي رينجي، مندهشًا.
تدفق ضباب كثيف بينما ظهرت شخصية الكابوس نفسه في المدخل، شعلة في يد، جرة نبيذ في الأخرى، يراقبه بهدوء.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
تخطى قلب الصاحب نبضة. شحب وجهه.
“فهمت.” أنهى المكالمة.
“أخبرني،” هز تشن لينغ جرة النبيذ، “هل لديك المزيد من هذا؟”
بعد تفتيش السوق، اختار تشن لينغ عمودًا خشبيًا أكثر سمكًا، لف طرفه بقطعة قماش، نقعها في البنزين، وأشعلها.
أومأ الصاحب مرتجفًا.
ثم – انفجرت صرخات من نهاية الشارع. اندفعت ثلاث أمهات أربع وأربعين ظلية عبر الضباب، تتجه مباشرة نحوه.
“…نعم. لدي مستودع شمال هنا. كل مخزوني مخزن هناك.”
كل دجاجة واجهها حتى الآن إما طرقت الأبواب أو تكمن في الظلال للكمين. لم يهاجمه أحد بهذه الطريقة. قد تكون حالة واحدة صدفة، لكن اثنتين متتاليتين؟ هناك شيء ما خطأ.
“أعطني العنوان.”
عشر ثوانٍ. عشرون. ثلاثون.
بعد الحصول على الموقع والمفتاح، غادر تشن لينغ فجأة كما وصل، تاركًا الصاحب في حيرة.
رد صوت شي رينجي المتعب، “هذا طبيعي… ابحث عن مكان للراحة. استعد قوتك أولاً.”
بعد دقائق، دخل تشن لينغ سوقًا مهجورة.
لكن لماذا؟
“رينجي، بدأت أتعب،” قال في الراديو.
بعد الحصول على الموقع والمفتاح، غادر تشن لينغ فجأة كما وصل، تاركًا الصاحب في حيرة.
بينما تحدث، ملأ حقيبة بالبصل الأخضر والزنجبيل والثوم.
ربت على صدره، يحاول التخلص من الرعب، عندما فجأة –
رد صوت شي رينجي المتعب، “هذا طبيعي… ابحث عن مكان للراحة. استعد قوتك أولاً.”
لم يتبق سوى الشعلة المشتعلة.
بدا متعبًا أيضًا، لكن كان هناك ارتياح في نبرته – لقد قلق أن يدفع تشن لينغ نفسه بعيدًا.
تألقت عينا تشن لينغ. أخذ رشفة من جرة النبيذ، ثم، مثل مؤدي الشوارع، بصقها على القضيب المشتعل في يده. انفجرت ألسنة لهب، احتوت المخلوق المهاجم في منتصف الهواء. اخترقت صرخة حادة الليل.
توقف تشن لينغ، التقط زجاجة نبيذ طبخ، تحقق من تاريخ انتهاء صلاحيتها، وألقاها في الحقيبة.
لم يتبق سوى الشعلة المشتعلة.
“فهمت.” أنهى المكالمة.
كنت محقًا.
بعد تفتيش السوق، اختار تشن لينغ عمودًا خشبيًا أكثر سمكًا، لف طرفه بقطعة قماش، نقعها في البنزين، وأشعلها.
جذبت النارهم – لكن إذا تركت مشتعلة لفترة طويلة، من يعرف كم سيأتي؟ في حالته الحالية، ثمانية أو تسعة دجاجات كانت حدوده. أي أكثر، وقد يصبح هو الوجبة.
اشتعلت النار، تقطع الضباب مثل شمس مصغرة. شعلة في يد، توابل في الأخرى، انزلق تشن لينغ في زقاق مهجور. لمست أصابعه خده – وقشرت طبقة من الجلد.
كل دجاجة واجهها حتى الآن إما طرقت الأبواب أو تكمن في الظلال للكمين. لم يهاجمه أحد بهذه الطريقة. قد تكون حالة واحدة صدفة، لكن اثنتين متتاليتين؟ هناك شيء ما خطأ.
عندما عاد للظهور، تحولت ملامحه إلى شاب بارد الوجه، حل محل معطفه الطويل الأسود رداء أوبرا أحمر مبهرج يبرز بوضوح ضد الضباب.
بدا متعبًا أيضًا، لكن كان هناك ارتياح في نبرته – لقد قلق أن يدفع تشن لينغ نفسه بعيدًا.
لعق تشن لينغ شفتيه، حنجرته تتحرك بشوق، قبل أن يختفي في الضباب مثل شبح.
رغم الحيرة، تنهد شي رينجي واستمر، “الكوارث تندمج مع الحشود الآن، تتحرك باستمرار. من الصعب تتبعها. يمكنني الصمود لفترة أطول – سأتجه شرقًا. يجب أن تجد مكانًا لـ-”
(نهاية الفصل)
ساد الصمت على الطرف الآخر من الراديو.
كنت محقًا.
