الفصل 131: أوامر مدينة أورورا
عبر شي رينجي بسرعة بهو المقر الرئيسي ودخل غرفة البرق.
“سيدي… ماذا نفعل الآن؟”
كان هناك ضابطان إنفاذ في الداخل. عند رؤية شي رينجي، وقفا على الفور من مقاعدهما.
كان هناك ضابطان إنفاذ في الداخل. عند رؤية شي رينجي، وقفا على الفور من مقاعدهما.
“رئيس شي…”
(نهاية الفصل)
“هل وصلت رسالة من مدينة أورورا؟”
“أخ جي، ما الذي يحدث؟”
“نعم.”
توقفت خطوات شي رينجي.
“هل يعلم أحد آخر؟”
“هل وصلت رسالة من مدينة أورورا؟”
“لا. أخطرناك على الفور… وهذه الرسالة تتطلب رمز هويتك لفك تشفيرها.”
بعد صراع داخلي طويل، تحدث أخيراً بصوت أجش، ثم اندفع عبر الحشد نحو المخرج الخلفي للمقر.
تقطب جبين شي رينجي قليلاً. أومأ بيده، موجهاً الجميع لمغادرة غرفة البرق، ثم أغلق الباب خلفهم وتوجه إلى جهاز البرق المتخصص في الوسط.
خلف أبواب المقر، صدت الصرخات والضربات بلا نهاية. في الداخل، تمايلت وجوه الضباط بين الخوف والقلق تحت ضوء مصابيح الكيروسين.
لم يعُد هان مينغ. لم تصل أي تعزيزات من مدينة أورورا. والآن، في هذه اللحظة الحاسمة، أرسلت أورورا فجأة رسالة – مشفرة خصيصاً له…
كان هناك ضابطان إنفاذ في الداخل. عند رؤية شي رينجي، وقفا على الفور من مقاعدهما.
هذا يعني أن الضباب لم يعطّل الاتصالات بعد كل شيء. كانت أورورا تعلم أنه أصبح الآن القائم بأعمال رئيس المنطقة الثالثة. القليل من التفكير كشف شيئاً مقلقاً للغاية.
“رئيس شي، الوضع خارجاً يزداد سوءاً. تجمهر حشد عند بوابات المقر”، هرع عدة ضباط إنفاذ آخرين للإبلاغ. “يطالبون بإجابات عن المنطقتين الثانية والرابعة… يسألون إذا كانت المنطقة الثالثة التالية. إنهم مرعوبون.”
جلس شي رينجي أمام جهاز البرق، وأدخل رمز هويته. بعد توقف قصير، بدأت الرسالة بالطباعة تلقائياً.
“وهذه القائمة؟ معظم هذه الأسماء هي للكسالى، والطفيليين الفاسدين! حتى الضباط الأكفاء حقاً غير مدرجين!” قال تان مينغ بغضب. “هل تأخذ أورورا هذه الطفيليات بجدية بينما تترك إخواننا ليموتوا؟!”
طَق… طَق طَق…
طَق… طَق طَق…
ظهرت الورقة البيضاء ببطء من الجهاز، وسطور النص تظهر أمام عيني شي رينجي.
“رئيس، أبلغ سكان الجنوب عن أصوات غريبة تقترب من المنطقة الرابعة. هل يمكن أن تكون الكارثة التي ذبحتهم تتحرك بهذا الاتجاه؟”
“[عملية الذيل المقطوع]…” الكلمات الأربع في الأعلى ضربته كالمطرقة. ثبت نظره على الرسالة المتكشفة، ووجهه يتشوه بالصدمة.
“ماذا؟!” انتفخت عينا تان مينغ.
حددت الرسالة تخلي أورورا الوشيك عن المناطق السبع – بدون تفسير وأمرت شي رينجي مباشرةً بقيادة ضباط الإنفاذ المدرجين لإخلائهم إلى أورورا بالقطار فوراً.
هذا يعني أن الضباب لم يعطّل الاتصالات بعد كل شيء. كانت أورورا تعلم أنه أصبح الآن القائم بأعمال رئيس المنطقة الثالثة. القليل من التفكير كشف شيئاً مقلقاً للغاية.
كان تخمين تشين لينغ صحيحاً. أورورا… كانت تتخلى حقاً عن المناطق السبع؟!
توقفت خطوات شي رينجي.
أصبح عقل شي رينجي فارغاً. حدق في الأسماء المطبوعة واحداً تلو الآخر، غير قادر على استيعاب الواقع.
“تان مينغ. معي.”
كان سقوط المنطقة الثالثة الآن حتمياً، مسألة وقت على الأكثر. ربما كانت هذه القائمة محاولة أورورا الأخيرة لتجنيد أفراد من المناطق لسد الثغرات داخل المدينة. لكن ما حيّر شي رينجي كان… اسم تشين لينغ غير موجود عليها.
“إذن… ماذا عن هؤلاء الناس؟ لا يزال هناك أربعون ألفاً على قيد الحياة في المنطقة الثالثة!” لم يستطع تان مينغ كبح احتجاجه. “إذا غادرنا، نحكم عليهم بالموت!”
كان تشين لينغ ضابط إنفاذ في [طريق الحكم]. رغم أنه من المستوى الأول فقط، إلا أن إمكاناته لا يمكن إنكارها. حتى أكثر ضباط الإنفاذ كسلاً وعدم كفاءة كانوا على القائمة – فلماذا ليس تشين لينغ؟
“لا أعلم… قبل مغادرته، أخبرنا الأخ مينغ أن نحمي المنطقة الثالثة… لكننا لا نستطيع. إذا بقينا، سنموت معهم فقط…”
كما لو كانت تجيب على سؤاله الصامت، بعد طباعة الاسم الأخير، ظهر سطر أخير من النص:
“مهرطق… تشين لينغ؟” غمر الارتباك وجه شي رينجي. لماذا كان تشين لينغ مهرطقاً؟ لماذا أرادت أورورا موته؟
[الأمر الثاني: قبل الإخلاء الكامل، اقتل المهرطق تشين لينغ بأي وسيلة ضرورية.]
كان سقوط المنطقة الثالثة الآن حتمياً، مسألة وقت على الأكثر. ربما كانت هذه القائمة محاولة أورورا الأخيرة لتجنيد أفراد من المناطق لسد الثغرات داخل المدينة. لكن ما حيّر شي رينجي كان… اسم تشين لينغ غير موجود عليها.
في اللحظة التي قرأ فيها شي رينجي هذه الكلمات، تقلصت حدقتاه بعنف.
“لا. أخطرناك على الفور… وهذه الرسالة تتطلب رمز هويتك لفك تشفيرها.”
لا تفسير. لا تبرير. كان هذا الأمر الوحيد هو السطر الأخير من الرسالة – مرسوم حديدي من أورورا.
[الأمر الثاني: قبل الإخلاء الكامل، اقتل المهرطق تشين لينغ بأي وسيلة ضرورية.]
“مهرطق… تشين لينغ؟” غمر الارتباك وجه شي رينجي. لماذا كان تشين لينغ مهرطقاً؟ لماذا أرادت أورورا موته؟
“أورورا تتخلى عن المناطق السبع”، قال شي رينجي بصوت أجش.
أرسل شي رينجي على الفور رسالة متابعة عبر البرق، مطالباً بتفسير لأمر إعدام تشين لينغ. لكن بعد انتظار ما يقرب من نصف ساعة، لم تأت أي إجابة. عاد الخط إلى الصمت مرة أخرى.
لا تفسير. لا تبرير. كان هذا الأمر الوحيد هو السطر الأخير من الرسالة – مرسوم حديدي من أورورا.
خارج النافذة، ازداد ضجيج الاضطرابات. لم يعد شي رينجي قادراً على الجلوس ساكناً. بعد نظرة أخيرة على جهاز البرق، نهض وفتح الباب.
أرسل شي رينجي على الفور رسالة متابعة عبر البرق، مطالباً بتفسير لأمر إعدام تشين لينغ. لكن بعد انتظار ما يقرب من نصف ساعة، لم تأت أي إجابة. عاد الخط إلى الصمت مرة أخرى.
“رئيس شي، لماذا بقيت هناك طويلاً؟” سأل ضابط الإنفاذ الحارس على الباب بقلق. “ماذا قالت أورورا؟ هل ستأتي التعزيزات؟”
“مهرطق… تشين لينغ؟” غمر الارتباك وجه شي رينجي. لماذا كان تشين لينغ مهرطقاً؟ لماذا أرادت أورورا موته؟
كان هذا الضابط أحد أكثر مرؤوسي شي رينجي ثقة، رجلاً لائقاً. لكن أمام أسئلته الملحة، لم يستطع شي رينجي إلا الصمت…
“رئيس شي، لماذا بقيت هناك طويلاً؟” سأل ضابط الإنفاذ الحارس على الباب بقلق. “ماذا قالت أورورا؟ هل ستأتي التعزيزات؟”
“رئيس شي، الوضع خارجاً يزداد سوءاً. تجمهر حشد عند بوابات المقر”، هرع عدة ضباط إنفاذ آخرين للإبلاغ. “يطالبون بإجابات عن المنطقتين الثانية والرابعة… يسألون إذا كانت المنطقة الثالثة التالية. إنهم مرعوبون.”
جلس شي رينجي أمام جهاز البرق، وأدخل رمز هويته. بعد توقف قصير، بدأت الرسالة بالطباعة تلقائياً.
“رئيس، أبلغ سكان الجنوب عن أصوات غريبة تقترب من المنطقة الرابعة. هل يمكن أن تكون الكارثة التي ذبحتهم تتحرك بهذا الاتجاه؟”
أرسل شي رينجي على الفور رسالة متابعة عبر البرق، مطالباً بتفسير لأمر إعدام تشين لينغ. لكن بعد انتظار ما يقرب من نصف ساعة، لم تأت أي إجابة. عاد الخط إلى الصمت مرة أخرى.
“سيدي… ماذا نفعل الآن؟”
“…لا أعرف. حقاً لا أعرف!”
تجمع المزيد من ضباط الإنفاذ حول شي رينجي، وجوههم شاحبة. رغم أنهم مخضرمون، إلا أن أحداً منهم لم يواجه أزمة بهذا الحجم. مثل المدنيين خارجاً، استولى عليهم الذعر.
“هل وصلت رسالة من مدينة أورورا؟”
خلف أبواب المقر، صدت الصرخات والضربات بلا نهاية. في الداخل، تمايلت وجوه الضباط بين الخوف والقلق تحت ضوء مصابيح الكيروسين.
كان سقوط المنطقة الثالثة الآن حتمياً، مسألة وقت على الأكثر. ربما كانت هذه القائمة محاولة أورورا الأخيرة لتجنيد أفراد من المناطق لسد الثغرات داخل المدينة. لكن ما حيّر شي رينجي كان… اسم تشين لينغ غير موجود عليها.
جاب شي رينجي بنظره عليهم، وشده على القائمة يشتد دون وعي…
“سيدي… ماذا نفعل الآن؟”
“تان مينغ. معي.”
“إذن… ماذا عن هؤلاء الناس؟ لا يزال هناك أربعون ألفاً على قيد الحياة في المنطقة الثالثة!” لم يستطع تان مينغ كبح احتجاجه. “إذا غادرنا، نحكم عليهم بالموت!”
بعد صراع داخلي طويل، تحدث أخيراً بصوت أجش، ثم اندفع عبر الحشد نحو المخرج الخلفي للمقر.
طَق… طَق طَق…
تجلد الضابط المسمى تان مينغ، ثم أسرع خلفه. انزلق الرجلان عبر الباب الخلفي الضيق إلى الليل المغلف بالضباب… تاركين بقية الضباط واقفين في صمت حائر.
كما لو كانت تجيب على سؤاله الصامت، بعد طباعة الاسم الأخير، ظهر سطر أخير من النص:
“أخ جي، ما الذي يحدث؟”
ظهرت الورقة البيضاء ببطء من الجهاز، وسطور النص تظهر أمام عيني شي رينجي.
خدم تان مينغ تحت قيادة شي رينجي لسنوات – مرؤوس مخلص وكفؤ. كان اسمه على قائمة الإخلاء.
“هل وصلت رسالة من مدينة أورورا؟”
سار شي رينجي بصمت عبر الشوارع الخافتة، متخذاً طريقه عبر الأزقة. من خلال الفجوات بين المباني، استطاعا رؤية الحشد لا يزال يتجمع عند البوابة الرئيسية للمقر… لم يتوقفا، تحركا دون كلام أعمق في الليل.
لا تفسير. لا تبرير. كان هذا الأمر الوحيد هو السطر الأخير من الرسالة – مرسوم حديدي من أورورا.
“أورورا تتخلى عن المناطق السبع”، قال شي رينجي بصوت أجش.
في اللحظة التي قرأ فيها شي رينجي هذه الكلمات، تقلصت حدقتاه بعنف.
“ماذا؟!” انتفخت عينا تان مينغ.
“وهذه القائمة؟ معظم هذه الأسماء هي للكسالى، والطفيليين الفاسدين! حتى الضباط الأكفاء حقاً غير مدرجين!” قال تان مينغ بغضب. “هل تأخذ أورورا هذه الطفيليات بجدية بينما تترك إخواننا ليموتوا؟!”
ناول شي رينجي له الرسالة. بعد قراءتها، تشوه وجه تان مينغ بالرعب.
“مهرطق… تشين لينغ؟” غمر الارتباك وجه شي رينجي. لماذا كان تشين لينغ مهرطقاً؟ لماذا أرادت أورورا موته؟
“إذن… ماذا عن هؤلاء الناس؟ لا يزال هناك أربعون ألفاً على قيد الحياة في المنطقة الثالثة!” لم يستطع تان مينغ كبح احتجاجه. “إذا غادرنا، نحكم عليهم بالموت!”
نظر نحو الشوارع التي تزداد إشراقاً تدريجياً، والذنب والصراع يتصارعان في عينيه.
توقفت خطوات شي رينجي.
جلس شي رينجي أمام جهاز البرق، وأدخل رمز هويته. بعد توقف قصير، بدأت الرسالة بالطباعة تلقائياً.
نظر نحو الشوارع التي تزداد إشراقاً تدريجياً، والذنب والصراع يتصارعان في عينيه.
خلف أبواب المقر، صدت الصرخات والضربات بلا نهاية. في الداخل، تمايلت وجوه الضباط بين الخوف والقلق تحت ضوء مصابيح الكيروسين.
“لا أعلم… قبل مغادرته، أخبرنا الأخ مينغ أن نحمي المنطقة الثالثة… لكننا لا نستطيع. إذا بقينا، سنموت معهم فقط…”
في اللحظة التي قرأ فيها شي رينجي هذه الكلمات، تقلصت حدقتاه بعنف.
“وهذه القائمة؟ معظم هذه الأسماء هي للكسالى، والطفيليين الفاسدين! حتى الضباط الأكفاء حقاً غير مدرجين!” قال تان مينغ بغضب. “هل تأخذ أورورا هذه الطفيليات بجدية بينما تترك إخواننا ليموتوا؟!”
خارج النافذة، ازداد ضجيج الاضطرابات. لم يعد شي رينجي قادراً على الجلوس ساكناً. بعد نظرة أخيرة على جهاز البرق، نهض وفتح الباب.
“…لا أعرف. حقاً لا أعرف!”
بعد صراع داخلي طويل، تحدث أخيراً بصوت أجش، ثم اندفع عبر الحشد نحو المخرج الخلفي للمقر.
أمسك شي رينجي شعره، عيناه محمرتان بينما العقل والعاطفة يخوضان حرباً في ذهنه.
تجلد الضابط المسمى تان مينغ، ثم أسرع خلفه. انزلق الرجلان عبر الباب الخلفي الضيق إلى الليل المغلف بالضباب… تاركين بقية الضباط واقفين في صمت حائر.
(نهاية الفصل)
تقطب جبين شي رينجي قليلاً. أومأ بيده، موجهاً الجميع لمغادرة غرفة البرق، ثم أغلق الباب خلفهم وتوجه إلى جهاز البرق المتخصص في الوسط.
حددت الرسالة تخلي أورورا الوشيك عن المناطق السبع – بدون تفسير وأمرت شي رينجي مباشرةً بقيادة ضباط الإنفاذ المدرجين لإخلائهم إلى أورورا بالقطار فوراً.
