الحظ السيء مجددا
.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
المجلد الثاني
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
صرخ نيكو:
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
تابع نيكو:
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
سقطت بهدوء…
سقطت بهدوء…
صرخ نيكو:
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
سقطت بهدوء…
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
صرخ نيكو:
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
قال نيكو:
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
أجابت فيفا:
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
قال يوكي:
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
قالت إستر فورًا:
أضافت هالا ببرود:
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
ردّ راي:
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
«هم واقعيون فقط.»
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
قاطعهم سامي فجأة:
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
قالت إستر فورًا:
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
قاطعهم سامي فجأة:
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
نظر الجميع إلى الأمام.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
المجلد الثاني
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
صرخ نيكو:
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
نظر الجميع إلى الأمام.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
تابع نيكو:
صرخ نيكو:
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
اعترض الفتى فورًا:
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
ثم صرخ كاي:
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
صمت الفتى فورًا.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
.
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
أضافت هالا ببرود:
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
