الحظ السيء مجددا
.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
المجلد الثاني
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
قالت إستر فورًا:
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
سقطت بهدوء…
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
صمت الفتى فورًا.
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
صمت الفتى فورًا.
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
ردّ راي:
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
قال نيكو:
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
أجابت فيفا:
قال نيكو:
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
قال يوكي:
«هم واقعيون فقط.»
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
أضافت هالا ببرود:
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
قالت إستر فورًا:
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
ردّ راي:
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
«هم واقعيون فقط.»
سقطت بهدوء…
قاطعهم سامي فجأة:
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
قالت إستر فورًا:
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
أجابت فيفا:
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
صمت الفتى فورًا.
صرخ نيكو:
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
نظر الجميع إلى الأمام.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
اعترض الفتى فورًا:
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
تابع نيكو:
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
.
اعترض الفتى فورًا:
نظر الجميع إلى الأمام.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
ثم صرخ كاي:
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
صمت الفتى فورًا.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
سقطت بهدوء…
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
