الحظ السيء مجددا
.
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
المجلد الثاني
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
تابع نيكو:
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
«هم واقعيون فقط.»
سقطت بهدوء…
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
«هم واقعيون فقط.»
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
قال نيكو:
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
أجابت فيفا:
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
قال يوكي:
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
أضافت هالا ببرود:
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
ردّ راي:
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
«هم واقعيون فقط.»
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
قاطعهم سامي فجأة:
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
قالت إستر فورًا:
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
ثم صرخ كاي:
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
ردّ راي:
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
قال يوكي:
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
.
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
صرخ نيكو:
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
ثم صرخ كاي:
نظر الجميع إلى الأمام.
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
تابع نيكو:
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
نظر نيكو إلى البقية وقال:
اعترض الفتى فورًا:
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
ثم صرخ كاي:
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
صمت الفتى فورًا.
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
