الحظ السيء مجددا
.
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
المجلد الثاني
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
.
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
.
في الخلف، كان شكل التمساح المهيب قد صغر بما يكفي؛ بدا أنهم قطعوا نصف الطريق بالفعل.
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
تابع نيكو:
اقتربت مجموعة قليلة من أسياد الفروع من شجرةٍ عملاقة—لكنها لم تكن بحجم تلك التي سافروا فوقها سابقًا. بدت الشجرة أكثر شبابًا، ومع أن قدرة سامي على رؤية الألوان كانت محدودة في هذا الظلام، إلا أنه كان متأكدًا أن لونها أكثر حيوية من بقية الأشجار.
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
أضافت هالا ببرود:
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
كان واضحًا أن اشتباكًا عنيفًا قد وقع هنا، وهذه كانت نتائجه.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
استمرت الرحلة بعد ذلك بهدوءٍ نسبي.
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
سقطت بهدوء…
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
لكن قبل أن تهبط أكثر، مدت هالا عصاها فورًا وثبّتتها في منتصف الدائرة.
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
لم يكن أيٌّ منهم يعرف ماهيتها حتى الآن، لكنهم امتلكوا حدسًا كافيًا ليعرفوا أنها شيء يستحق الاحتفاظ به—وبالطبع، فعلوا.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
لم تبقَ أي جثة، ولا آثار دماء على الخشب، ولا جروح ظاهرة.
أخيرًا، ارتفع أسياد الفروع إلى الأعلى، ثم أطلقوا سوائل من أسفل بطونهم.
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
انهمر شلال صغير من السائل، غطّى الأماكن المتسخة والمتآكلة، وفي لحظات اختفى كل شيء، وعاد الخشب ليشبه بقية أجزاء الشجرة الشابة.
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
من دون إضاعة أي وقت، ارتفعوا مجددًا، وانطلقوا بأقصى سرعة للبحث عن بقية السرب.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
استمرت الأجنحة في اختراق الهواء، دافعةً بهم نحو الأمام.
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
أخيرًا، بدأت الأمور تقترب من نهايتها.
بين الحين والآخر، كانت بعض الفرق تنفصل عن السرب الرئيسي ثم تعود بعد فترة، ويبدو أن تلك الفرق كانت مسؤولة عن تنظيف الأشجار، وأكل الجثث، والتخلّص من السموم.
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
كانوا متعبين ذهنيًا، وإن لم يكونوا كذلك جسديًا.
سقطت بهدوء…
تجاهل الوحوش، واختيار الظلام، كان قرارًا موفقًا؛ فمشاهدة كل تلك الأهوال لم تكن لتجلب سوى المزيد من الضغط.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
أحيانًا، كان الجهل أكثر الأماكن راحةً للبشر.
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
كانوا يحللون كل الظروف السابقة، يستعدون لأسوأ الاحتمالات فور وصولهم، يضعون كل فرصة وكل سيناريو ممكن في الحسبان.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
كان تدريبًا عقليًا خالصًا… إن لم يكن جسديًا.
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
دخلوا أخيرًا مجال التمساح الآخر.
لم تمضِ سوى ساعات قليلة حتى استطاع الفيلق المنفصل العودة إلى مكانه الطبيعي داخل السرب، وأكملوا سفرهم نحو الجانب الآخر من الأشجار، متجاهلين كل ما ليس ضروريًا.
كان نيكو والبقية يتبادلون الحديث بين الحين والآخر، يطرحون الأسئلة، أو يحللون بعض المواقف.
«هم واقعيون فقط.»
قال نيكو:
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
أجابت فيفا:
أصبح التمساح الذي خلفهم أبعد من الذي أمامهم. كانوا يقتربون بهدوء، ولم يستطع أحد تحديد كم مضى من الوقت، لكن وِفق نظرية سامي، فقد صرخ التمساح أربع مرات حتى الآن.
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
قال يوكي:
وأخيرًا، جاء دور المخلوق الذي كانوا فوقه هو ورفاقه في العمل، إذ بدأ بالهبوط مبتعدًا عن السرب العملاق.
«مع ذلك، علينا وضع كل احتمال. ربما نقع في هجومٍ عقلي مثل السابق.»
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
أضافت هالا ببرود:
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
«وربما لا ننجو منه فعلًا.»
اعترض الفتى فورًا:
صرخ كاي عقليًا—أو على الأقل بدا صوته كذلك:
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
ردّ راي:
على الجانب الآخر الذي اقتربت منه المخلوقات، كانت هناك عشرات الجثث.
«هم واقعيون فقط.»
نظر نيكو إلى البقية وقال:
قاطعهم سامي فجأة:
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
قالت إستر فورًا:
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
«نعم… الشجرة التي تشتعل فيها النار.»
هبطت فرقة أسياد الفروع بسرعة إلى الموقع، ومن دون أي تردد رفعوا أذرعهم الطويلة، وأمسكوا بالجثث، وأدخلوها عبر أفواههم الواسعة مباشرة نحو بطونهم.
توقف الجميع للحظة، يقاومون ضغط الهواء الذي ازداد بقوة.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
ردّ راي:
وخلفه تمامًا، عند أكبر شجرة، كان هناك حريق هائل.
اعترض الفتى فورًا:
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
قال يوكي:
لم يكن ذلك مبشّرًا أبدًا.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
بيئة الغابة—إن صحّ تسميتها كذلك—لم تكن مناسبة للنار إطلاقًا.
سقطت دائرة حجرية نظيفة، لامعة، متفادية فم المخلوق، واندفعت نحو الأسفل بين البقية.
كان ينبغي على أحدهم إطفاء ذلك الحريق فورًا.
قال نيكو:
والأغرب… أن سرب أسياد الفروع عدّل وجهته مباشرة.
«تبا! توقفوا عن كونكم سلبيين!»
انطلقوا جميعًا بأقصى سرعة نحو الحريق المشتعل، كأن نظام حمايةٍ ما قد اكتشف خللًا وقرر تصحيحه فورًا.
بدأوا في ابتلاع كل ما كان هناك بهدوءٍ وسرعة دقيقة.
كانوا يقتربون بسرعة جنونية.
تابع نيكو:
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
اقترب المخلوق الذي ركبه التسعة من إحدى الديدان الميتة، رفعها إلى الأعلى، وحين قسمها نصفين ليأكلها على دفعتين، حدث شيء غريب.
كان عليهم الابتعاد عن تلك النار.
لكن ذلك الجمال لم يكن سوى جانبٍ واحد من المشهد.
استدعى كاي كتابه فورًا، وبدأ بالكتابة بأقصى سرعة.
ثم صرخ كاي:
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
لكن لم يكن لديهم وقت لتقدير ذلك.
في اللحظة التي شعر فيها سامي بثباتٍ أكبر فوق الوحش، تبع ذلك مباشرةً تحرّك نيكو، مفعّلًا مجال لعبته، ما سمح لهم بالتحرك براحة فوق بطن الوحش، متجاهلين الرياح والعوامل الأخرى.
صرخ كاي بأقصى قوة، موجّهًا كلامه لهالا:
صرخ نيكو:
«فعّلي قدرتك! حددي أين البشر، وفي أي جهة!»
في الظلام الكامل، راجع سامي نفسه، كما فعل البقية أيضًا.
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
من دون كلام، سقطت هالا على الأرض، صوتها متوتر:
«هناك… إنهم على الشجرة التي خلف النار.»
كان على التسعة ترك ناقلتهم المريحة التي حملتهم طوال الطريق وحمتهم حتى الآن.
أشارت بإصبعها، وكان على الجميع اتخاذ القرار فورًا.
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
صرخ نيكو:
أجابت فيفا:
«جيد، أستطيع رؤيتها. سأقوم بنقلكم هناك. سيكون نقلًا عشوائيًا، لا أملك نقطة حفظ. قد تجدون أنفسكم في عش وحش، أو في بطنه، أو أسوأ… لكن على الأقل لن تحترقوا حتى الموت.»
ديدان طائرة عملاقة، دهنية، بأفواهٍ مسننة وقرونٍ بارزة من أنحاء أجسادها، إضافةً إلى جثث مخلوقات أخرى بدت كنوعٍ من النمل العملاق؛ سيقان طويلة، وأجنحة كبيرة ممتدة للأعلى، وأنياب ضخمة بارزة من رؤوسها.
نظر الجميع إلى الأمام.
«أليست تلك… الشجرة الأكبر؟»
كانت الأفواج الأولى من أسياد الفروع قد وصلت إلى الحريق، وبدأت، من دون تردد، بدفع أجسادها نحوه لتغطي النار وتخمدها.
قاطعهم سامي فجأة:
لم يكن لديها حلٌّ أفضل من ذلك.
لم يفعل التسعة شيئًا، وبقوا متمسكين بهدوء وصمت.
تابع نيكو:
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
«فلننجُ جميعًا… نحن التسعة. … أنت أول من سأنقله، يا صغير النسر.»
الفصل الثامن والستون: الحظ السيّئ مجددًا
اعترض الفتى فورًا:
نظر نيكو إلى البقية وقال:
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
مرّت مخلوقات مرعبة وأسراب وحوش أخرى من فوق سرب أسياد الفروع وأسفله، لكنها تجاهلتهم بالكامل، ماضية في طريقها نحو الأمام فقط.
ساد صمتٌ محتدم، نظرات ارتباكٍ متبادلة.
«لا! أنا بخير، ويمكنني الطيران. أرسل البقية أولًا!»
ثم صرخ كاي:
«لا تفعل هذا الهراء! أنت الوحيد الذي يمكنه الطيران! سنرسلك أولًا لتجد البقية وتجمعهم—هذه مهمتك، هل فهمت؟!»
نظروا نحو التمساح العملاق، كان شبيهًا بذلك الذي كانوا تحته سابقًا، لكن هذا امتلك عينًا واحدة فقط؛ أما الأخرى فكانت مكانها حرقٌ عملاق، مرعب، أكثر إخافة من شكله ذاته.
صمت الفتى فورًا.
سقطت بهدوء…
وجّه نيكو جهاز التحكم الذي ظهر في يده نحوه، ومن دون منحه فرصة للرد…
«طبعًا في نفس المكان الذي كان فيه معبدنا… على أكبر شجرة.»
حدث فراغٌ في مكان صغير النسر، وتحرّكت خصلات ا
«هم واقعيون فقط.»
لشعر مع موجة نسيمٍ خفيفة حيث كان يقف.
كان التسعة مستلقين، متمسكين بالشعر، متأهبين لأي ظرف، بينما تبادلوا نظراتٍ سريعة نحو الحجر الدائري الذي استقر بهدوءٍ إلى جانب هالا.
نظر نيكو إلى البقية وقال:
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
«إذًا… من سنرسل تاليًا؟»
ضوءه بدا كشمسٍ صغيرة في هذا الفراغ الأسود.
«إذًا يا رفاق، أين تظنون أن المعبد سيكون؟»
