أجر مخبر.
356: أجر مخبر.
‘ربما تكون كل باكلوند مغطاة بضباب دخاني ينتج عنه رؤية لا تتجاوز خمسة أمتار، ومن المحتمل أن ينزل إله شرير أو يولد في مثل هذه الخلفية…’ وأضاف بصمت.
بدا أنه قد شهد بالفعل مستقبل كل عاملة- بعضهن برؤوس خافقة، وبعضهن مع رؤية ضبابية، وبعضهن يصبحنا هستيريات، وبعضنها مع لثة ذات خط أزرق، وأخيرًا، إما الإصابة بالعمى أو الموت.
سعال!
أخرج مايك جوزيف منديله وغطى فمه وسعل عدة مرات.
استدار الثلاثة جميعهم وبدأوا في الخروج من حي المصنع. لم يتحدث أحد أثناء سيرهم.
أخرج مايك جوزيف منديله وغطى فمه وسعل عدة مرات.
“بالطبع، البحوث في العقل لا تتم فقط من قبل علماء النفس والأطباء النفسيين. العديد من المتخصصين في مجال الغوامض يقومون بعمل مماثل. ومن بينهم، أشهرهم هو.. هيه هيه- آسفة، لقد انحرفت عن الموضوع دعينا نعود إلى الموضوع الآن ونتحدث عن التحليل النفسي “.
كان الضباب الدخاني في منطقة المصنع أكثر سمكا من أي مكان آخر. كان الهواء رماديًا مع لون مصفر كما لو كان غبارًا عائمًا. من حين لآخر ستظهر رائحة لاذعة وخانقة لم يستطيع حتى السيد المراسل، الذي اعتاد لفترة طويلة على هواء باكلوند، تحملها.
أضاءت عيون العجوز كوهلر.
التفت إلى كلاين الذي كان يسعل بهدوء أيضًا.
“لقد كنت دائمًا مؤيدًا كبيرًا لإنشاء الحكومة للمجلس الوطني لتلوث الغلاف الجوي ومفتش الصناعة القلوية، ولكن اليوم فقط علمت أن المشكلة أصبحت خطيرة لهذه الدرجة.”
356: أجر مخبر.
“إذا لم نتخذ إجراءات فعالة، فقد تصبح مأساة في المستقبل”. حاول كلاين بجدية فتح أنفه المسدود.
‘إنها مثل طقس تضحية دموي كبير النطاق. والفرق الوحيد هو أن الهدف هو ذلك الرمز الوامض للمال… إذا كان من الممكن أن يستفيد نظام الشفق ومدرسة روز للفكر والطوائف الشريرة الأخرى من مواقف مماثلة، تمامًا كما فعل لانيفوس، فستكون هناك مشكلة كبيرة…’ غطى كلاين فمه وأنفه وهو يراقب بهدوء.
“ليس هناك أى مشكلة!”
‘ربما تكون كل باكلوند مغطاة بضباب دخاني ينتج عنه رؤية لا تتجاوز خمسة أمتار، ومن المحتمل أن ينزل إله شرير أو يولد في مثل هذه الخلفية…’ وأضاف بصمت.
ركض إلى خارج المصنع وإمتزج في الحشد. استغرقه الأمر عدة دقائق للعودة إلى كلاين ومايك.
بعد ذلك، دخلوا مصنعًا تلو الآخر، لكنهم فقدوا مزاجهم لمناقشة أي شيء عندما رأوا فوضى المكان والعمل المكثف الذي يمرون به.
لم يفهم العجوز كوهلر المحادثة تمامًا. قام بتطهير حنجرته المليئة بالبلغم الكثيف وقاد المراسل والمخبر حول الحارس إلى مصنع الرصاص.
كان معظم العمال من النساء. كانوا يعملون بشكل مشغول دون أي حماية، وكانت أرضية المصنع مليئة بالغبار.
بالنظر إلى “الجسيمات الدقيقة” التي تطفو في الهواء، شعر كلاين وكأنه ينظر إلى الغازات السامة. كانت الشابات بدون أقنعة مثل الحملان في انتظار ذبحهن.
‘سوزي، هل تريدين أن تكوني طبيبة نفسية في المستقبل؟ متخصصة في علاج الأمراض العقلية لدى الحيوانات؟ على سبيل المثال، ذلك الحصان الذي يشتبه في أنه يعاني من الاكتئاب عند غلاينت…’ سقطت أودري فجأة في تفكير عميق، متسائلة عما إذا كان عليها أن تعد معطفًا أبيضًا خاصًا ونظارات ذات حواف ذهبية لكي تبدو سوزي أكثر احترافية.
للحظة، شعر كما لو أنه عاد إلى تينغن، في الوقت الذي ساعد فيه السير دييفيل في التعامل مع الأرواح التي طاردته.
بعد ذلك، واصلت تقديمها.
تمتم مايك جوزيف بدهشة وغضب، “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
بدا أنه قد شهد بالفعل مستقبل كل عاملة- بعضهن برؤوس خافقة، وبعضهن مع رؤية ضبابية، وبعضهن يصبحنا هستيريات، وبعضنها مع لثة ذات خط أزرق، وأخيرًا، إما الإصابة بالعمى أو الموت.
في أحر وأسعد أيامه، كان يحصل على واحد وعشرين سولي فقط في الأسبوع، أو جنيه وسولي.
“نعم.” أومأ كلاين برأسه. “يجب أن تنتبه إلى كلماتك وأفعالك. لا تتسرع في جمع المعلومات. حافظ على حالة التحدث أقل والاستماع أكثر. وإلا فستكون في خطر.”
‘إنها مثل طقس تضحية دموي كبير النطاق. والفرق الوحيد هو أن الهدف هو ذلك الرمز الوامض للمال… إذا كان من الممكن أن يستفيد نظام الشفق ومدرسة روز للفكر والطوائف الشريرة الأخرى من مواقف مماثلة، تمامًا كما فعل لانيفوس، فستكون هناك مشكلة كبيرة…’ غطى كلاين فمه وأنفه وهو يراقب بهدوء.
بعد ذلك، دخلوا مصنعًا تلو الآخر، لكنهم فقدوا مزاجهم لمناقشة أي شيء عندما رأوا فوضى المكان والعمل المكثف الذي يمرون به.
تمتم مايك جوزيف بدهشة وغضب، “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
“سأذهب وأسأل”.
“لا توجد حاليًا نظريات أرثوذكسية تمامًا في مجال علم النفس. هناك العديد من المدارس الفكرية، مثل التحليل النفسي، وتحليل الشخصية، وعلم النفس السلوكي.”
“كيف يمكن أن يكونوا هكذا؟
‘سوزي، هل تريدين أن تكوني طبيبة نفسية في المستقبل؟ متخصصة في علاج الأمراض العقلية لدى الحيوانات؟ على سبيل المثال، ذلك الحصان الذي يشتبه في أنه يعاني من الاكتئاب عند غلاينت…’ سقطت أودري فجأة في تفكير عميق، متسائلة عما إذا كان عليها أن تعد معطفًا أبيضًا خاصًا ونظارات ذات حواف ذهبية لكي تبدو سوزي أكثر احترافية.
أضاءت عيون العجوز كوهلر.
“منذ فترة، ركزت جميع أنواع الصحف والمجلات على قضية التسمم بالرصاص. لماذا لا يستخدمون أي إجراءات احترازية على الإطلاق؟”
أعطى كلاين الأمر بعض التفكير الجاد وقال، “إذا كانت مجرد مصانع قليلة، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة، ولكن بعض العاملات قد يعانين من الجوع والبرد أثناء البحث عن وظائف أخرى، وسيفقدن تدريجياً قوتهن لأنهم لا يملكون أي مدخرات.”
“إنهم لا يستطيعون حتى تحمل استخدام قناع؟”
“أصحاب المصانع هؤلاء قتلة!”
بدا أنه قد شهد بالفعل مستقبل كل عاملة- بعضهن برؤوس خافقة، وبعضهن مع رؤية ضبابية، وبعضهن يصبحنا هستيريات، وبعضنها مع لثة ذات خط أزرق، وأخيرًا، إما الإصابة بالعمى أو الموت.
أخرج مايك جوزيف منديله وغطى فمه وسعل عدة مرات.
‘إنه حقا مراسل مع إحساس جيد بالعدالة. على الرغم من أنه ليس شابًا، وهو بخيل إلى حد ما، وتمثيله رائع لحد ما، لا يزال يحتفظ بدوافعه النقية الأصلية… ولكن كيف يدرك التسمم بالرصاص لهذه الدرجة؟ صحيح، لقد نسيت. كنت قد جعلت على السيد دييفيل يعلن عن مخاطر التسمم بالرصاص في الصحف والمجلات… يبدو أنه فعل ذلك بشكل جيد، ولكن بالنسبة لبعض الناس، ما الذي سيهم إذا مات واحد أو اثنين من عامة الطبقة الدنيا؟ هناك الكثير من الناس اللذين ينتظرون الوظائف!’ فمر كلاين بقلب ثقيل.
“لقد كنت دائمًا مؤيدًا كبيرًا لإنشاء الحكومة للمجلس الوطني لتلوث الغلاف الجوي ومفتش الصناعة القلوية، ولكن اليوم فقط علمت أن المشكلة أصبحت خطيرة لهذه الدرجة.”
كصحفي كبير، لم يفقد مايك منطقه. لاحظ بهدوء وسأل بعض العمال الذين غيروا المناوبات، ثم غادر مصنع الرصاص.
‘منطقة مصانع باكلوند وحدها قد تضم الآلاف أو حتى عشرات الآلاف من العمال العاطلين عن العمل، الذين ليس لديهم طعام أو ملابس، يتجولون في الشوارع مثل الزومبي. قد يخفضون شروط أجرهم من أجل انتزاع وظائف الآخرين… من يدري كم من الناس في القسم الشرقي سيعيشون حياة أكثر صعوبة أو يموتون نتيجة لذلك. سيكون مشهدًا شبيهًا بالجحيم، وحتى لو لم يكن هذا العالم يتمتع بقوى تجاوز، سيسبب الأمر كارثة كبيرة. والآن، الآلهة الشريرة المختلفة تكمن في الظلام، تنتظر…’ ابتلع كلاين كل الكلمات في ذهنه.
“دعونا نعود. لقد أنهيت مقابلاتي الاستقصائية إلى حد كبير.” تنهد مايك بعد وقت طويل.
بعد ذلك، دخلوا مصنعًا تلو الآخر، لكنهم فقدوا مزاجهم لمناقشة أي شيء عندما رأوا فوضى المكان والعمل المكثف الذي يمرون به.
كان الوقت ظهرا تقريبا عندما اكتشف كلاين فجأة أنه قد كان هناك الكثير من الناس المتجمعين خارج المصنع. لقد كانوا في الغالب من النساء، وكانوا يصرخون بغضب تجاه شيء ما وكانوا يحاولون الاندفاع.
“نعم.” أومأ كلاين برأسه. “يجب أن تنتبه إلى كلماتك وأفعالك. لا تتسرع في جمع المعلومات. حافظ على حالة التحدث أقل والاستماع أكثر. وإلا فستكون في خطر.”
“ما الذي يحدث؟” سأل مايك العجوز كوهلر، في حيرة.
قام كلاين بوزن خياراته وقال: “في كل مرة سنجتمع بها، سأعطيك 15 سولي كأموال وتعويض. إذا زودتني بمعلومات سأكون راضي عنها، فسيكون هناك أيضًا 5 سولي إضافية كدفعة.”
كان العجوز كوهلر حائر أيضا.
“سأذهب وأسأل”.
كان الوقت ظهرا تقريبا عندما اكتشف كلاين فجأة أنه قد كان هناك الكثير من الناس المتجمعين خارج المصنع. لقد كانوا في الغالب من النساء، وكانوا يصرخون بغضب تجاه شيء ما وكانوا يحاولون الاندفاع.
ركض إلى خارج المصنع وإمتزج في الحشد. استغرقه الأمر عدة دقائق للعودة إلى كلاين ومايك.
“إنها ليست صادقة!” أجابت سوزي بشكل قاطع.
“سيدمرون تلك الآلات الجديدة!” أخذ العجوز كوهلر نفسًا وذهب إلى مركز الموضوع.
فتح مايك فمه. من شكل فمه، بدا وكأنه سيقول “حمقى”، لكنه لم يقل أي شيء في النهاية. لقد نظر بصمت فقط ولم يقترب أكثر.
“لماذا ا؟” لم يكن مايك مسؤولًا عن أخبار مماثلة من قبل، لذلك لم يكن يعرف الكثير عن الوضع. أما بالنسبة لكلاين، فقد كان لديه فكرة عن السبب.
أشار العجوز كوهلر إلى المصنع وقال، “هذا مصنع نسيج. يرغبون في استخدام أحدث آلات النسيج، لذلك سينخفض عدد الأشخاص المسؤولين عن التحكم في الآلات اللازمة. يبدو… يبدو أنهم سيقومون بطرد ثلث العمال!”
صمت مايك مرة أخرى، وبعد دفع عشرة جنيهات وستة سولي، غادر منطقة المصنع التي ينبعث منها الدخان في عربة.
أشار العجوز كوهلر إلى المصنع وقال، “هذا مصنع نسيج. يرغبون في استخدام أحدث آلات النسيج، لذلك سينخفض عدد الأشخاص المسؤولين عن التحكم في الآلات اللازمة. يبدو… يبدو أنهم سيقومون بطرد ثلث العمال!”
“تريد العاملات تحطيم الآلات واستعادة وظائفهن، وإلا فلن ينجوا على الأرجح. ربما يكون الخيار الوحيد بالنسبة لهن أن يصبحن فتيات شوارع”.
قسم الإمبراطورة، في غرفة دراسة الأنسة أودري داخل فيلا الإيرل هال الفاخرة.
فتح مايك فمه. من شكل فمه، بدا وكأنه سيقول “حمقى”، لكنه لم يقل أي شيء في النهاية. لقد نظر بصمت فقط ولم يقترب أكثر.
مع الشعر الداكن الذي وصل إلى خصرها، لاحظت إسكالانتي أوسيليكا أن الكلبة قد بدت أيضًا وكأنها تستمع باهتمام. لم تستطع إلا أن تبتسم وتتوقف لمدة ثانيتين.
“دعونا نعود. لقد أنهيت مقابلاتي الاستقصائية إلى حد كبير.” تنهد مايك بعد وقت طويل.
‘يجب أن أعرف أين أرسم الخط. سأفعل هذا خطوة واحدة في كل مرة. إذا كانت هذه هي السمة العامة لأعضاء علماء النفس الكيميائيون، فلا داعي للقلق كثيرًا بشأن امتلاءهم بالمجانين والمنحرفين مثل السيد A’… أظهرت أودري بعمد تعبير عدم رغبة عند تخطي الموضوع، لكنها كانت لا تزال تستمع بأدب إلى الأسس النظرية للتحليل النفسي.
بدا أنه قد شهد بالفعل مستقبل كل عاملة- بعضهن برؤوس خافقة، وبعضهن مع رؤية ضبابية، وبعضهن يصبحنا هستيريات، وبعضنها مع لثة ذات خط أزرق، وأخيرًا، إما الإصابة بالعمى أو الموت.
استدار الثلاثة جميعهم وبدأوا في الخروج من حي المصنع. لم يتحدث أحد أثناء سيرهم.
‘إنه حقا مراسل مع إحساس جيد بالعدالة. على الرغم من أنه ليس شابًا، وهو بخيل إلى حد ما، وتمثيله رائع لحد ما، لا يزال يحتفظ بدوافعه النقية الأصلية… ولكن كيف يدرك التسمم بالرصاص لهذه الدرجة؟ صحيح، لقد نسيت. كنت قد جعلت على السيد دييفيل يعلن عن مخاطر التسمم بالرصاص في الصحف والمجلات… يبدو أنه فعل ذلك بشكل جيد، ولكن بالنسبة لبعض الناس، ما الذي سيهم إذا مات واحد أو اثنين من عامة الطبقة الدنيا؟ هناك الكثير من الناس اللذين ينتظرون الوظائف!’ فمر كلاين بقلب ثقيل.
بالنظر إلى “الجسيمات الدقيقة” التي تطفو في الهواء، شعر كلاين وكأنه ينظر إلى الغازات السامة. كانت الشابات بدون أقنعة مثل الحملان في انتظار ذبحهن.
بينما كانوا على وشك الانفصال، نظر مايك إلى كلاين وتحدث بصوت منخفض.
بينما كانوا على وشك الانفصال، نظر مايك إلى كلاين وتحدث بصوت منخفض.
“هل تعتقد أن سيكون بمقدور تلك النساء العثور على أي شيء آخر للقيام به إذا تم إغلاق مصانع الرصاص التي لا توفر الحماية، أو إذا تم إرسال رؤسائهم إلى المحكمة؟”
عندما انتهى الفصل، وبعد طرد إسكالانتي، عادت إلى غرفة الدراسة، أغلقت بعناية الباب الخشبي الثقيل، وقالت للمسترد الذهبي الضخم، “سوزي، ما رأيك بها؟”
أعطى كلاين الأمر بعض التفكير الجاد وقال، “إذا كانت مجرد مصانع قليلة، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة، ولكن بعض العاملات قد يعانين من الجوع والبرد أثناء البحث عن وظائف أخرى، وسيفقدن تدريجياً قوتهن لأنهم لا يملكون أي مدخرات.”
“إنها ليست صادقة!” أجابت سوزي بشكل قاطع.
“ستكون كارثة إذا تم إغلاق الكثير من المصانع في فترة زمنية قصيرة، ناهيك عن الأشخاص الذين يفقدون وظائفهم بعد استخدام آلات النسيج الجديدة.”
مع الشعر الداكن الذي وصل إلى خصرها، لاحظت إسكالانتي أوسيليكا أن الكلبة قد بدت أيضًا وكأنها تستمع باهتمام. لم تستطع إلا أن تبتسم وتتوقف لمدة ثانيتين.
‘منطقة مصانع باكلوند وحدها قد تضم الآلاف أو حتى عشرات الآلاف من العمال العاطلين عن العمل، الذين ليس لديهم طعام أو ملابس، يتجولون في الشوارع مثل الزومبي. قد يخفضون شروط أجرهم من أجل انتزاع وظائف الآخرين… من يدري كم من الناس في القسم الشرقي سيعيشون حياة أكثر صعوبة أو يموتون نتيجة لذلك. سيكون مشهدًا شبيهًا بالجحيم، وحتى لو لم يكن هذا العالم يتمتع بقوى تجاوز، سيسبب الأمر كارثة كبيرة. والآن، الآلهة الشريرة المختلفة تكمن في الظلام، تنتظر…’ ابتلع كلاين كل الكلمات في ذهنه.
قسم الإمبراطورة، في غرفة دراسة الأنسة أودري داخل فيلا الإيرل هال الفاخرة.
صمت مايك مرة أخرى، وبعد دفع عشرة جنيهات وستة سولي، غادر منطقة المصنع التي ينبعث منها الدخان في عربة.
جمعت إسكالانتي شفتيها، عبست، وقالت بحرج، “لكن هناك نذر من السرية. أعني، هذه النظريات والأبحاث هي جزء من أسرار دوائر الغوامض. إنها حصرية لمن هم في الداخل.”
نظر كلاين إلى العربة تذهب إلى المسافة لكنه لم يقل أي شيء.
“ما الذي يحدث؟” سأل مايك العجوز كوهلر، في حيرة.
عندما كان صقر ليل، كان يعرف حياة الفقراء ويتعامل معها، لكن الانطباع الذي تركته عليه لم يكن عميقًا كهذه المرة.
كشفت ملاحظة متعددة الأبعاد عن هاوية بشرية أمام عينيه.
‘تمتلئ منطقة القسم الشرقي حقا بالمخاطر الخفية والتهديدات الشبيهة بالخيوط. إذا لم يكن المرء حذرًا، يمكن أن تشعله طائفة عبادة…’ فكر كلاين لبضع ثوان وقال، “كوهلر، أود أن أطلب منك مساعدتي في مراقبة الوضع في القسم الشرقي. أوه، فقط عندما لا تكون تحت وطئت العمل.”
قسم الإمبراطورة، في غرفة دراسة الأنسة أودري داخل فيلا الإيرل هال الفاخرة.
“سأدفع لك، وأعطيك المال لبناء علاقة مع العمال الآخرين. كل أسبوع، سنحدد وقتًا للقاء في المقهى من قبل.”
أخرج مايك جوزيف منديله وغطى فمه وسعل عدة مرات.
أضاءت عيون العجوز كوهلر.
‘إنه حقا مراسل مع إحساس جيد بالعدالة. على الرغم من أنه ليس شابًا، وهو بخيل إلى حد ما، وتمثيله رائع لحد ما، لا يزال يحتفظ بدوافعه النقية الأصلية… ولكن كيف يدرك التسمم بالرصاص لهذه الدرجة؟ صحيح، لقد نسيت. كنت قد جعلت على السيد دييفيل يعلن عن مخاطر التسمم بالرصاص في الصحف والمجلات… يبدو أنه فعل ذلك بشكل جيد، ولكن بالنسبة لبعض الناس، ما الذي سيهم إذا مات واحد أو اثنين من عامة الطبقة الدنيا؟ هناك الكثير من الناس اللذين ينتظرون الوظائف!’ فمر كلاين بقلب ثقيل.
“ها، كيف يمكن ذلك؟ إنها مجرد ندوة ينظمها الهواة.” قامت إسكالانتي بتحويل الموضوع بعد ذكره. “لنتحدث عن هذا لاحقًا. فلنكمل الدرس أولاً.”
“ليس هناك أى مشكلة!”
“ما الذي يحدث؟” سأل مايك العجوز كوهلر، في حيرة.
لم يشر إلى السعر، واثقا تمامًا بالمحقق الجيد.
“هل هذا صحيح… إ.. إذا هل يمكنني الانضمام؟” سألت أودري بتوقع. “إنهم ليسوا متورطين في أي شيء شرير، أليس كذلك؟”
سعال!
قام كلاين بوزن خياراته وقال: “في كل مرة سنجتمع بها، سأعطيك 15 سولي كأموال وتعويض. إذا زودتني بمعلومات سأكون راضي عنها، فسيكون هناك أيضًا 5 سولي إضافية كدفعة.”
“جنيه؟” انفجر العجوز كوهلر في حالة صدمة.
نظر كلاين إلى العربة تذهب إلى المسافة لكنه لم يقل أي شيء.
“نعم.” أومأ كلاين برأسه. “يجب أن تنتبه إلى كلماتك وأفعالك. لا تتسرع في جمع المعلومات. حافظ على حالة التحدث أقل والاستماع أكثر. وإلا فستكون في خطر.”
في أحر وأسعد أيامه، كان يحصل على واحد وعشرين سولي فقط في الأسبوع، أو جنيه وسولي.
‘ربما تكون كل باكلوند مغطاة بضباب دخاني ينتج عنه رؤية لا تتجاوز خمسة أمتار، ومن المحتمل أن ينزل إله شرير أو يولد في مثل هذه الخلفية…’ وأضاف بصمت.
“دعونا نعود. لقد أنهيت مقابلاتي الاستقصائية إلى حد كبير.” تنهد مايك بعد وقت طويل.
“نعم.” أومأ كلاين برأسه. “يجب أن تنتبه إلى كلماتك وأفعالك. لا تتسرع في جمع المعلومات. حافظ على حالة التحدث أقل والاستماع أكثر. وإلا فستكون في خطر.”
‘يمكن سداد رسوم المخبرين مثل هذه نظريًا، لكنني الآن حزب خمسين بنس مدعوم ذاتي’ تنهد كلاين وهو يعطي ضحكة ساخرة من النفس.
‘إنها مثل طقس تضحية دموي كبير النطاق. والفرق الوحيد هو أن الهدف هو ذلك الرمز الوامض للمال… إذا كان من الممكن أن يستفيد نظام الشفق ومدرسة روز للفكر والطوائف الشريرة الأخرى من مواقف مماثلة، تمامًا كما فعل لانيفوس، فستكون هناك مشكلة كبيرة…’ غطى كلاين فمه وأنفه وهو يراقب بهدوء.
…
…
قسم الإمبراطورة، في غرفة دراسة الأنسة أودري داخل فيلا الإيرل هال الفاخرة.
“دعونا نعود. لقد أنهيت مقابلاتي الاستقصائية إلى حد كبير.” تنهد مايك بعد وقت طويل.
كانت الشقراء تستمع إلى الآنسة إسكالانتي، معلمة علم النفس، بينما كانت تمسح سوزي، الكلبة الكبيرة التي كانت تجلس بجانبها.
مع الشعر الداكن الذي وصل إلى خصرها، لاحظت إسكالانتي أوسيليكا أن الكلبة قد بدت أيضًا وكأنها تستمع باهتمام. لم تستطع إلا أن تبتسم وتتوقف لمدة ثانيتين.
فتح مايك فمه. من شكل فمه، بدا وكأنه سيقول “حمقى”، لكنه لم يقل أي شيء في النهاية. لقد نظر بصمت فقط ولم يقترب أكثر.
بعد ذلك، واصلت تقديمها.
“جنيه؟” انفجر العجوز كوهلر في حالة صدمة.
أعطى كلاين الأمر بعض التفكير الجاد وقال، “إذا كانت مجرد مصانع قليلة، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة، ولكن بعض العاملات قد يعانين من الجوع والبرد أثناء البحث عن وظائف أخرى، وسيفقدن تدريجياً قوتهن لأنهم لا يملكون أي مدخرات.”
“لا توجد حاليًا نظريات أرثوذكسية تمامًا في مجال علم النفس. هناك العديد من المدارس الفكرية، مثل التحليل النفسي، وتحليل الشخصية، وعلم النفس السلوكي.”
التفت إلى كلاين الذي كان يسعل بهدوء أيضًا.
…
“بالطبع، البحوث في العقل لا تتم فقط من قبل علماء النفس والأطباء النفسيين. العديد من المتخصصين في مجال الغوامض يقومون بعمل مماثل. ومن بينهم، أشهرهم هو.. هيه هيه- آسفة، لقد انحرفت عن الموضوع دعينا نعود إلى الموضوع الآن ونتحدث عن التحليل النفسي “.
مع الشعر الداكن الذي وصل إلى خصرها، لاحظت إسكالانتي أوسيليكا أن الكلبة قد بدت أيضًا وكأنها تستمع باهتمام. لم تستطع إلا أن تبتسم وتتوقف لمدة ثانيتين.
كان بإمكان أودري أن تلاحظ بوضوح نية إسكالانتي في توجيه الموضوع؛ لذلك، تظاهرت بالجهل وسألت بفضول “يا معلمة، أود أن أعرف المزيد عن حالة البحوث في العقل في المجال الغامض.”
“كما تعلمين، أنا مهتمة جدًا بذلك”.
جمعت إسكالانتي شفتيها، عبست، وقالت بحرج، “لكن هناك نذر من السرية. أعني، هذه النظريات والأبحاث هي جزء من أسرار دوائر الغوامض. إنها حصرية لمن هم في الداخل.”
لم يشر إلى السعر، واثقا تمامًا بالمحقق الجيد.
“إنهم لا يستطيعون حتى تحمل استخدام قناع؟”
“هل هذا صحيح… إ.. إذا هل يمكنني الانضمام؟” سألت أودري بتوقع. “إنهم ليسوا متورطين في أي شيء شرير، أليس كذلك؟”
“ها، كيف يمكن ذلك؟ إنها مجرد ندوة ينظمها الهواة.” قامت إسكالانتي بتحويل الموضوع بعد ذكره. “لنتحدث عن هذا لاحقًا. فلنكمل الدرس أولاً.”
أخرج مايك جوزيف منديله وغطى فمه وسعل عدة مرات.
‘يجب أن أعرف أين أرسم الخط. سأفعل هذا خطوة واحدة في كل مرة. إذا كانت هذه هي السمة العامة لأعضاء علماء النفس الكيميائيون، فلا داعي للقلق كثيرًا بشأن امتلاءهم بالمجانين والمنحرفين مثل السيد A’… أظهرت أودري بعمد تعبير عدم رغبة عند تخطي الموضوع، لكنها كانت لا تزال تستمع بأدب إلى الأسس النظرية للتحليل النفسي.
“إنها ليست صادقة!” أجابت سوزي بشكل قاطع.
عندما انتهى الفصل، وبعد طرد إسكالانتي، عادت إلى غرفة الدراسة، أغلقت بعناية الباب الخشبي الثقيل، وقالت للمسترد الذهبي الضخم، “سوزي، ما رأيك بها؟”
“إنها ليست صادقة!” أجابت سوزي بشكل قاطع.
ثم أمالت رأسها وقالت: “لكن ما قالته مثير للاهتمام للغاية. أعتقد أنه أكثر إثارة للاهتمام من اللحم والبسكويت حتى!”
كان الوقت ظهرا تقريبا عندما اكتشف كلاين فجأة أنه قد كان هناك الكثير من الناس المتجمعين خارج المصنع. لقد كانوا في الغالب من النساء، وكانوا يصرخون بغضب تجاه شيء ما وكانوا يحاولون الاندفاع.
‘سوزي، هل تريدين أن تكوني طبيبة نفسية في المستقبل؟ متخصصة في علاج الأمراض العقلية لدى الحيوانات؟ على سبيل المثال، ذلك الحصان الذي يشتبه في أنه يعاني من الاكتئاب عند غلاينت…’ سقطت أودري فجأة في تفكير عميق، متسائلة عما إذا كان عليها أن تعد معطفًا أبيضًا خاصًا ونظارات ذات حواف ذهبية لكي تبدو سوزي أكثر احترافية.
لم يفهم العجوز كوهلر المحادثة تمامًا. قام بتطهير حنجرته المليئة بالبلغم الكثيف وقاد المراسل والمخبر حول الحارس إلى مصنع الرصاص.
