مساء وليل.
648: مساء وليل.
ناظرا إلى الرماد العائم في الجو، لقد عرف كلاين بشكل غامض نتيجة عدم خفضه لرأسه.
شهيق! زفير!
“هذا حلم نتشاركه جميعًا…” واصلت كاتليا الجلوس هناك، وهي تعانق ساقيها بينما قالت كما لو كانت في حالة خيالية.
دخلت أصوات اللهاث العالية إلى آذان كلاين بطريقة بطيئة ومنتظمة. تركت قشعريرة تنهمر في عموده الفقري لأنه شعر بإحساس بالرعب لا يمكن تفسيره، لكنه لم يشعر بأي تنذير بالخطر.
كان هذا التغيير مفاجئًا وسريعًا لدرجة أن رد فعل كلاين الأول كان التساؤل عمن قام بإطفاء الأنوار!
لم يكن هو فقط. سمعت كاتليا وفرانك لي والقراصنة الآخرون أصوات اللهاث. لقد أداروا رؤوسهم، أو نظروا إلى الخارج، أو رفعوا أسلحتهم، أو كانوا في حالة تأهب قصوى، وعرضوا تجربتهم الغنية.
‘لا أحد يتسلل…’ قام كلاين بمسح محيطه ووجد نفسه على قمة جبل. وخلفه وبجانبه كانت مبانٍ سوداء تشبه الأديرة. كانت أمامه شجرة ذابلة وصخرة بارزة.
بعد محاولة تمييز المصدر، اكتشف كلاين أن اللهاث الشديد قد كان نابع من الأنقاض أمامهم. لقد نشئ من بقعة بين القمة المصنوعة من الحجارة والأعمدة الحجرية.
مر الوقت، وسرعان ما بدأ الغداء.
في تلك اللحظة، طاف عديم الدم هيث دويل من الظل. لقد أمسك رأسه وغمغم بخفة في الألم.
أمام الصخرة كان هناك جرف لا قاع له وعبر الجرف كان هناك جبل مغطى بعدد لا يحصى من القصور والأبراج وأسوار المدينة المهيبة.
“هناك جثة…”
بعد محاولة تمييز المصدر، اكتشف كلاين أن اللهاث الشديد قد كان نابع من الأنقاض أمامهم. لقد نشئ من بقعة بين القمة المصنوعة من الحجارة والأعمدة الحجرية.
“هناك جثة هناك!”
لم يكن قد تناول الإفطار بعد.
‘جثة؟ جثة تتنهد بصوتٍ عالٍ؟’ تسارعت أفكار كلاين. أصبح تعبير كاتليا، التي خلعت دون وعي نظارتها الثقيلة ونظرت نحو الأنقاض، فجأةً مهيب. لقد أدارت رأسها نحو القراصنة في صالة الطعام وقالت: “أسرعوا!
“لفوا حول تلك المنطقة بسرعة ولا تقتربوا منها!”
“لفوا حول تلك المنطقة بسرعة ولا تقتربوا منها!”
في تلك اللحظة، دوى صوته مثل دب يتحدث.
احتوى صوتها على جاذبية مغناطيسية هزت أذهان الجميع. لقد هرع البحارة خارج قاعة الطعام وتوجهوا إلى الأماكن التي تحتاج إلى المساعدة. تحت تعليمات الملاح أوتولوف والعريفة نينا، قاموا بتعديل الأشرعة وتغيير الاتجاه، مارين بالأنقاض بمسافة كبيرة نسبيًا.
قبل أن يسأل، أذهله المشهد الواسع أمام عينيه. لقد كان شعورًا ضرب جسده وروحه.
فقط عندما اختفت القمة التي شكلتها الأحجاى الأعمدة الحجرية وراء الأفق، قام عديم الدم هيث دويل بخفض يديه؛ لم يعد تعبيره متألم.
لاحظ أن ضوء الشمس الذي أضاء السطح كان يزداد سطوعًا قبل أن يخفت ويعود بسرعة إلى تألقه السابق.
عند رؤية هذا المشهد، أضاق كلاين عينيه. لقد شعر أن أسقف الورود، الرفيق الثاني للمستقبل قد يكون مخاطرة كامنة كبيرة في هذه الرحلة.
“ارجعوا إلى غرفكم أو ابحثوا عن أي ركن يمكنكم النوم فيه.”
لم يكن هذا بسبب ازدرائه لمسار تجاوز متوسل الأسرار، ولكن الحكم الذي أصدره من الجمع بين وصف أدميرالة النجوم وكيف كان رد فعل هيث دويل.
“اتركوا هذه لفرانك. ربـ- ربما سيستخدمها.”
‘توا، كان هيث دويل هو الوحيد الذي قد عانى من الألم بينما سمع الجميع اللهاث بصوتٍ عالٍ. لقد صدق غريزيًا أنه هناك جثة مدفونة في الأنقاض، وأثبت رد فعل كاتليا بعد ملاحظتها كلماته.’
لاحظ أن ضوء الشمس الذي أضاء السطح كان يزداد سطوعًا قبل أن يخفت ويعود بسرعة إلى تألقه السابق.
‘هذا يعني أنه حتى لو لم يستمع هيث دويل بشكل استباقي إلى صوت الخالق الحقيقي، فإن امتلاك قوى التجاوز الخاصة بالمستمع يكفي لجعله يسمع أكثر من الشخص العادي ومعظم متجاوزي التسلسلات المنخفضة والمتوسطة في البيئات العادية . ومن ثم، فقد تأثر أكثر وحصل على مزيد من المعلومات حول الخطر عندما واجهنا أصوات اللهاث بينما كنا قريبين بدرجة كافية من مصدر الأصوات.’
في حيرة، سأل فرانك لي بصوتٍ عالٍ، “ما الذي سيحدث إذا لم أنم؟”
‘هنا، هذا لا يعني أنه يمكن حل المشاكل عن طريق تجنب الأنقاض المتشابهة. لأنه وفقًا لكاتليا، تمتلئ هذه المياه بالأصوات التي يمكن أن تفقد نصف إله السيطرة- أصوات لا ينبغي سماعها. إذا كان هيث دويل في يوم من الأيام في حالة غير جيدة أو جيده للغاية، فقد ينتهي به الأمر بسماع تلك الهمسات القاتلة.’
‘يا لها من ألماسة ضخمة… يا لها من جزيرة عائمة غريبة. ما الذي كان سيحدث إذا لم أخفض رأسي وىأيت العربة الذهبية تتقدم إلى الأمام؟’ نظر كلاين حوله عندما عبس فجأة.
‘وبالمثل، حتى لو كان التسلسل 6 أسقف الورود أدنى من نصف إله جيد في الاستماع، فلا يمكن أن تكون الفجوة كبيرة جدًا. بمقدار نرد الإمكانيات، نقطتان فقط- وليس نقطة واحدة – تكفي لجعل هيث دويل يسمع أصواتًا لا ينبغي أن يسمعها ليصاب بالجنون أو يفقد السيطرة… يجب أن أحذر السيدة الناسك رغم أنها يجب أن تكون لقد أدركت ذلك منذ فترة طويلة وقامت بالاستعدادات المناسبة…’ أرجع كلاين نظرته وسمع بطنه يئن بهدوء.
فقط عندما اختفت القمة التي شكلتها الأحجاى الأعمدة الحجرية وراء الأفق، قام عديم الدم هيث دويل بخفض يديه؛ لم يعد تعبيره متألم.
لم يكن قد تناول الإفطار بعد.
مر الوقت، وسرعان ما بدأ الغداء.
في هذه اللحظة، تم رش الجعة على الأرض. تم رمي الزبدة في كل مكان. جميع أنواع الطعام- السمك المشوي والخبز المحمص والخبز الأبيض- كانت متناثرة على الأرض أو معلقة من شيء ما. كلهم أصبحوا متسخين إلى حد ما.
648: مساء وليل.
‘يجب أن يكون لا يزال صالح للأكل بعد تقشير الطبقة الخارجية…’ نظر كلاين إلى قطعة خبز كانت متكئة على ساق طاولة، في معضلة تتعلق بما سيفعله.
‘لتربية الوحوش؟’ سخر كلاين داخليا.
كان هذا على خلاف مع شخصية جيرمان سبارو!
لقد غادر قاعة طعام القراصنة وجاء إلى سطح السفينة. كان يقوم بنزهة بعد الوجبة بينما يراقب بيئته أيضًا.
عندما قرر الانتظار لتناول طعام الغداء، أمرت كاتليا الشيف، “أعد الإفطار للباقي مرة أخرى.”
لاحظ أن ضوء الشمس الذي أضاء السطح كان يزداد سطوعًا قبل أن يخفت ويعود بسرعة إلى تألقه السابق.
“اتركوا هذه لفرانك. ربـ- ربما سيستخدمها.”
‘يا لها من ألماسة ضخمة… يا لها من جزيرة عائمة غريبة. ما الذي كان سيحدث إذا لم أخفض رأسي وىأيت العربة الذهبية تتقدم إلى الأمام؟’ نظر كلاين حوله عندما عبس فجأة.
‘لتربية الوحوش؟’ سخر كلاين داخليا.
“هذا حلم نتشاركه جميعًا…” واصلت كاتليا الجلوس هناك، وهي تعانق ساقيها بينما قالت كما لو كانت في حالة خيالية.
بعد فترة، تناول أخيرًا وجبة فطور لم تكن فاخرة كما كانت من قبل. كانت عبارة عن نقانق لحم خنزير مدخن واثنين من الخبز المحمص المحترق تمامًا، بالإضافة إلى كوب من البيرة الخفيفة غير المخدرة التي تمت معاملتها كماء.
ناظرا إلى الرماد العائم في الجو، لقد عرف كلاين بشكل غامض نتيجة عدم خفضه لرأسه.
نظرًا لسفرهم عبر مياه خطيرة للغاية مع احتمالية حدوث حوادث مؤسفة في كل منعطف، أظهر كلاين مهاراته في الأكل من عندما كان يدرس في الكلية. لقد أمضى دقيقة إلى دقيقتين فقط لإنهاء الإفطار كما فعل في قاعة الطعام في كليته.
‘هذا يعني أنه حتى لو لم يستمع هيث دويل بشكل استباقي إلى صوت الخالق الحقيقي، فإن امتلاك قوى التجاوز الخاصة بالمستمع يكفي لجعله يسمع أكثر من الشخص العادي ومعظم متجاوزي التسلسلات المنخفضة والمتوسطة في البيئات العادية . ومن ثم، فقد تأثر أكثر وحصل على مزيد من المعلومات حول الخطر عندما واجهنا أصوات اللهاث بينما كنا قريبين بدرجة كافية من مصدر الأصوات.’
لقد غادر قاعة طعام القراصنة وجاء إلى سطح السفينة. كان يقوم بنزهة بعد الوجبة بينما يراقب بيئته أيضًا.
على قمة الصخرة، جلست كاتليا وحدها. عانقت ركبتيها وأمالت جسدها إلى الأمام وهي تحدق في الجبل المقابل لهما.
في تلك اللحظة، كان البحر لا يزال يبدو وكأنه مضاء بشمس الظهيرة كما لو كان ذهبيًا.
‘توا، كان هيث دويل هو الوحيد الذي قد عانى من الألم بينما سمع الجميع اللهاث بصوتٍ عالٍ. لقد صدق غريزيًا أنه هناك جثة مدفونة في الأنقاض، وأثبت رد فعل كاتليا بعد ملاحظتها كلماته.’
توقف كلاين ونظر في المسافة ورأى نقطة ضوء تتوسع أمامهم.
كان هذا على خلاف مع شخصية جيرمان سبارو!
تحت إضاءة الشمس، كانت نقطة الضوء تنتج بريقًا متعدد الألوان بسبب الانكسار. كانت بمثابة جوهرة عملاقة وشفافة.
رأى كلاين أحيانًا جمرًا ناريًا يطفو على سطح البحر، لكنه لم يجد أي علامات على وجود كائنات بحرية، بما في ذلك حوريات البحر.
مع استمرار المستقبل في التقدم، كشفت نقطة النور نفسها تدريجياً.
واضعا قلم الرصاص، لقد طوى البجعة. دون أن يخلع معطفه، استلقى في السرير، وبمساعدة من التأمل، نام بسرعة.
افترقت أولاً قبل أن تصبح واضحة. كانت تتألف من أربعة أعمدة عملاقة مصنوعة من الماس الخالص.
كان هذا التغيير مفاجئًا وسريعًا لدرجة أن رد فعل كلاين الأول كان التساؤل عمن قام بإطفاء الأنوار!
كانوا مثل الأعمدة الأسطورية التي حملت البحر. امتدوا لأسفل ووقفوا بثبات هناك، حاملين جزيرة عائمة كبيرة.
“أنظروا للأسفل!”
فوق الجزيرة العائمة، كانت التربة محترقة باللون الأسود دون أي أثر للخضرة. في أعماقها، كانت الأضواء ذات سطوع غير عادي لدرجة أنها تفوقت على سماء الظهيرة.
‘توا، كان هيث دويل هو الوحيد الذي قد عانى من الألم بينما سمع الجميع اللهاث بصوتٍ عالٍ. لقد صدق غريزيًا أنه هناك جثة مدفونة في الأنقاض، وأثبت رد فعل كاتليا بعد ملاحظتها كلماته.’
فجأة سمع صرير طويل انبعث من الجزيرة.
تم تضخيم صوت كاتليا الذي إحتوى على جاذبية مغناطيسية مرة أخرى بينما تردد في آذان الجميع.
كان صاخب وغير مقيد، لكنه أعطى الناس شعوراً بالخطر.
كان صاخب وغير مقيد، لكنه أعطى الناس شعوراً بالخطر.
لم يمضي وقت طويل، لقد سمع كلاين أصوات الخيول المتسارعة بينما رأى جوادين بديل وكأنهما مصنوعان الذهب يسارعان من الجزيرة العائمة. وخلفهم كانت عربة جميلة مصنوعة بالمثل من الذهب.
نظرًا لسفرهم عبر مياه خطيرة للغاية مع احتمالية حدوث حوادث مؤسفة في كل منعطف، أظهر كلاين مهاراته في الأكل من عندما كان يدرس في الكلية. لقد أمضى دقيقة إلى دقيقتين فقط لإنهاء الإفطار كما فعل في قاعة الطعام في كليته.
في هذه اللحظة، تم تضخيم صوت كاتليا بينما سرعان ما دوى في كل ركن من أركان المستقبل.
‘جثة؟ جثة تتنهد بصوتٍ عالٍ؟’ تسارعت أفكار كلاين. أصبح تعبير كاتليا، التي خلعت دون وعي نظارتها الثقيلة ونظرت نحو الأنقاض، فجأةً مهيب. لقد أدارت رأسها نحو القراصنة في صالة الطعام وقالت: “أسرعوا!
“أنظروا للأسفل!”
في تلك اللحظة، دوى صوته مثل دب يتحدث.
“لا تنظر إإليها”
‘جثة؟ جثة تتنهد بصوتٍ عالٍ؟’ تسارعت أفكار كلاين. أصبح تعبير كاتليا، التي خلعت دون وعي نظارتها الثقيلة ونظرت نحو الأنقاض، فجأةً مهيب. لقد أدارت رأسها نحو القراصنة في صالة الطعام وقالت: “أسرعوا!
لم يكن كلاين أبدًا من من قد واجهة شجاعة. لقد خفض رأسه دون وعي عند سماع هذه الكلمات ونظر إلى حذائه الجلدي.
عند رؤية هذا المشهد، أضاق كلاين عينيه. لقد شعر أن أسقف الورود، الرفيق الثاني للمستقبل قد يكون مخاطرة كامنة كبيرة في هذه الرحلة.
لاحظ أن ضوء الشمس الذي أضاء السطح كان يزداد سطوعًا قبل أن يخفت ويعود بسرعة إلى تألقه السابق.
648: مساء وليل.
“لا بأس الآن.” ظهر صوت كاتليا في السفينة مرة أخرى دون أي تقلبات عاطفية واضحة.
‘جثة؟ جثة تتنهد بصوتٍ عالٍ؟’ تسارعت أفكار كلاين. أصبح تعبير كاتليا، التي خلعت دون وعي نظارتها الثقيلة ونظرت نحو الأنقاض، فجأةً مهيب. لقد أدارت رأسها نحو القراصنة في صالة الطعام وقالت: “أسرعوا!
فقط عندها نظر كلاين للأعلى. اكتشف أن الجوادين المصنوعين الذهب والعربة الجميلة التي كانا يجرونها وراءهما قد اختفت. دعم العمود الماسي بصمت الجزيرة العائمة بينما لف الوهج المتلألئ حولها.
لم يكن قد تناول الإفطار بعد.
‘يا لها من ألماسة ضخمة… يا لها من جزيرة عائمة غريبة. ما الذي كان سيحدث إذا لم أخفض رأسي وىأيت العربة الذهبية تتقدم إلى الأمام؟’ نظر كلاين حوله عندما عبس فجأة.
في هذه اللحظة، تم تضخيم صوت كاتليا بينما سرعان ما دوى في كل ركن من أركان المستقبل.
كان القرصان الذي وقف على بعد حوالي السبع إلى ثماني أمتار منه قد اختفى بالفعل. كان هناك اثنان من آثار الأقدام السوداء في مكانه.
تحت إضاءة الشمس، كانت نقطة الضوء تنتج بريقًا متعدد الألوان بسبب الانكسار. كانت بمثابة جوهرة عملاقة وشفافة.
ناظرا إلى الرماد العائم في الجو، لقد عرف كلاين بشكل غامض نتيجة عدم خفضه لرأسه.
فجأة سمع صرير طويل انبعث من الجزيرة.
‘لحسن الحظ، كانت أدميرالة النجوم لهنا لعدة مرات في الماضي. إنها تعرف ما يجب تجنبه ومتى تحني رأسها. إذا كنت قد استأجرت السيد الرجل المعلق، حتى لو كان هو الشخص الذي يقود السفينة الشبحيه، فلربما كان قد تم القضاء علينا بالفعل الآن… لا، لو لم تكن المستقبل قد وصلت إلى وجهته في وقت مبكر دون إعطائي أي وقت للاستعداد، لكنت سأبحث منذ فترة طويلة عن نصيحة ويل أوسبتين. لاعب الخفة لا يؤدي وهو غير مستعد أبدا… علاوة على ذلك، إذا كنت قد استأجرت السيد الرجل المعلق، كنت سأشتري بالتأكيد المعلومات ذات الصلة من السيدة الناسك…’ تنهد كلاين أولاً قبل استعادة هدوئه.
في تلك اللحظة، كان البحر لا يزال يبدو وكأنه مضاء بشمس الظهيرة كما لو كان ذهبيًا.
لم يقترح زيارة الجزيرة العائمة لاستكشافها. ترك المستقبل لتمرها وتتقدم للأمام.
‘يجب أن يكون لا يزال صالح للأكل بعد تقشير الطبقة الخارجية…’ نظر كلاين إلى قطعة خبز كانت متكئة على ساق طاولة، في معضلة تتعلق بما سيفعله.
في بقية الوقت، كان البحر مثل العالم الخارجي. لم يكن هناك سوى الأمواج المتموجة، الاتساع، الصمت، واللانهاية.
نظرًا لسفرهم عبر مياه خطيرة للغاية مع احتمالية حدوث حوادث مؤسفة في كل منعطف، أظهر كلاين مهاراته في الأكل من عندما كان يدرس في الكلية. لقد أمضى دقيقة إلى دقيقتين فقط لإنهاء الإفطار كما فعل في قاعة الطعام في كليته.
رأى كلاين أحيانًا جمرًا ناريًا يطفو على سطح البحر، لكنه لم يجد أي علامات على وجود كائنات بحرية، بما في ذلك حوريات البحر.
افترقت أولاً قبل أن تصبح واضحة. كانت تتألف من أربعة أعمدة عملاقة مصنوعة من الماس الخالص.
مر الوقت، وسرعان ما بدأ الغداء.
مر الوقت، وسرعان ما بدأ الغداء.
تماما عندما كان كلاين على وشك مغادرة سطح السفينة إلى قاعة الطعام، أدرك فجأة أن محيطه قد أغمق!
تحت إضاءة الشمس، كانت نقطة الضوء تنتج بريقًا متعدد الألوان بسبب الانكسار. كانت بمثابة جوهرة عملاقة وشفافة.
السماء التي بقيت في منتصف النهار لم يعد لها ضوء شمس بينما غطيت بظلام دامس.
بعد فترة، تناول أخيرًا وجبة فطور لم تكن فاخرة كما كانت من قبل. كانت عبارة عن نقانق لحم خنزير مدخن واثنين من الخبز المحمص المحترق تمامًا، بالإضافة إلى كوب من البيرة الخفيفة غير المخدرة التي تمت معاملتها كماء.
كان هذا التغيير مفاجئًا وسريعًا لدرجة أن رد فعل كلاين الأول كان التساؤل عمن قام بإطفاء الأنوار!
عند رؤية هذا المشهد، أضاق كلاين عينيه. لقد شعر أن أسقف الورود، الرفيق الثاني للمستقبل قد يكون مخاطرة كامنة كبيرة في هذه الرحلة.
بصمت، كانت المستقبل مغطات بطبقة من النجوم المتلألئة التي أضاءت المسارات في كل اتجاه.
“لا تنظر إإليها”
تم تضخيم صوت كاتليا الذي إحتوى على جاذبية مغناطيسية مرة أخرى بينما تردد في آذان الجميع.
“أين يمكنني أن أجد حوريات البحر هناك؟”
“ارجعوا إلى غرفكم أو ابحثوا عن أي ركن يمكنكم النوم فيه.”
‘لحسن الحظ، كانت أدميرالة النجوم لهنا لعدة مرات في الماضي. إنها تعرف ما يجب تجنبه ومتى تحني رأسها. إذا كنت قد استأجرت السيد الرجل المعلق، حتى لو كان هو الشخص الذي يقود السفينة الشبحيه، فلربما كان قد تم القضاء علينا بالفعل الآن… لا، لو لم تكن المستقبل قد وصلت إلى وجهته في وقت مبكر دون إعطائي أي وقت للاستعداد، لكنت سأبحث منذ فترة طويلة عن نصيحة ويل أوسبتين. لاعب الخفة لا يؤدي وهو غير مستعد أبدا… علاوة على ذلك، إذا كنت قد استأجرت السيد الرجل المعلق، كنت سأشتري بالتأكيد المعلومات ذات الصلة من السيدة الناسك…’ تنهد كلاين أولاً قبل استعادة هدوئه.
“ثم انتظروا حتى تستيقظوا بشكل طبيعي.”
كان هذا التغيير مفاجئًا وسريعًا لدرجة أن رد فعل كلاين الأول كان التساؤل عمن قام بإطفاء الأنوار!
في حيرة، سأل فرانك لي بصوتٍ عالٍ، “ما الذي سيحدث إذا لم أنم؟”
في هذه اللحظة، تم رش الجعة على الأرض. تم رمي الزبدة في كل مكان. جميع أنواع الطعام- السمك المشوي والخبز المحمص والخبز الأبيض- كانت متناثرة على الأرض أو معلقة من شيء ما. كلهم أصبحوا متسخين إلى حد ما.
في تلك اللحظة، دوى صوته مثل دب يتحدث.
‘وبالمثل، حتى لو كان التسلسل 6 أسقف الورود أدنى من نصف إله جيد في الاستماع، فلا يمكن أن تكون الفجوة كبيرة جدًا. بمقدار نرد الإمكانيات، نقطتان فقط- وليس نقطة واحدة – تكفي لجعل هيث دويل يسمع أصواتًا لا ينبغي أن يسمعها ليصاب بالجنون أو يفقد السيطرة… يجب أن أحذر السيدة الناسك رغم أنها يجب أن تكون لقد أدركت ذلك منذ فترة طويلة وقامت بالاستعدادات المناسبة…’ أرجع كلاين نظرته وسمع بطنه يئن بهدوء.
وقفت كاتليا خلف نافذة مقصورة القبطان وقالت، “عندما نستيقظ، سنجدك قد ذهبت، ولن يتم العثور عليك مرة أخرى”.
في تلك اللحظة، دوى صوته مثل دب يتحدث.
‘الليل هنا مرعب للتلك الدرجة؟ كان كلاين فضولي، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن محاولة البقاء مستيقظ.
تحت إضاءة الشمس، كانت نقطة الضوء تنتج بريقًا متعدد الألوان بسبب الانكسار. كانت بمثابة جوهرة عملاقة وشفافة.
لقد عاد إلى غرفته، وباستخدام ضوء النجوم الذي لم ينطفئ في المستقبل، فتح البجعة الورقية والتقط قلم رصاص ليكتب بسرعة:
لم يمضي وقت طويل، لقد سمع كلاين أصوات الخيول المتسارعة بينما رأى جوادين بديل وكأنهما مصنوعان الذهب يسارعان من الجزيرة العائمة. وخلفهم كانت عربة جميلة مصنوعة بالمثل من الذهب.
“ما الذي يجب الانتباه إليه عند السفر إلى المياه الخطرة في أقصى الجبهة الشرقية لبحر سونيا؟
“هذا حلم نتشاركه جميعًا…” واصلت كاتليا الجلوس هناك، وهي تعانق ساقيها بينما قالت كما لو كانت في حالة خيالية.
“أين يمكنني أن أجد حوريات البحر هناك؟”
“هناك جثة هناك!”
واضعا قلم الرصاص، لقد طوى البجعة. دون أن يخلع معطفه، استلقى في السرير، وبمساعدة من التأمل، نام بسرعة.
فقط عندما اختفت القمة التي شكلتها الأحجاى الأعمدة الحجرية وراء الأفق، قام عديم الدم هيث دويل بخفض يديه؛ لم يعد تعبيره متألم.
في عالم ضبابي، استيقظ فجأة، وهو يعلم بوضوح أنه كان يحلم.
قبل أن يسأل، أذهله المشهد الواسع أمام عينيه. لقد كان شعورًا ضرب جسده وروحه.
‘لا أحد يتسلل…’ قام كلاين بمسح محيطه ووجد نفسه على قمة جبل. وخلفه وبجانبه كانت مبانٍ سوداء تشبه الأديرة. كانت أمامه شجرة ذابلة وصخرة بارزة.
على قمة الصخرة، جلست كاتليا وحدها. عانقت ركبتيها وأمالت جسدها إلى الأمام وهي تحدق في الجبل المقابل لهما.
على قمة الصخرة، جلست كاتليا وحدها. عانقت ركبتيها وأمالت جسدها إلى الأمام وهي تحدق في الجبل المقابل لهما.
‘توا، كان هيث دويل هو الوحيد الذي قد عانى من الألم بينما سمع الجميع اللهاث بصوتٍ عالٍ. لقد صدق غريزيًا أنه هناك جثة مدفونة في الأنقاض، وأثبت رد فعل كاتليا بعد ملاحظتها كلماته.’
كانت لا تزال ترتدي الرداء الأسود الكلاسيكي الذي نضح بجو من الغموض. لبس تعبيرها نظرة ارتباك لا توصف.
لقد غادر قاعة طعام القراصنة وجاء إلى سطح السفينة. كان يقوم بنزهة بعد الوجبة بينما يراقب بيئته أيضًا.
في تلك اللحظة، لم تتحرك على الإطلاق. كأنها تمثال حجري.
‘توا، كان هيث دويل هو الوحيد الذي قد عانى من الألم بينما سمع الجميع اللهاث بصوتٍ عالٍ. لقد صدق غريزيًا أنه هناك جثة مدفونة في الأنقاض، وأثبت رد فعل كاتليا بعد ملاحظتها كلماته.’
‘لماذا هي في حلمي؟’ خطا كلاين بضع خطوات إلى الأمام وقفز على صخرة.
‘جثة؟ جثة تتنهد بصوتٍ عالٍ؟’ تسارعت أفكار كلاين. أصبح تعبير كاتليا، التي خلعت دون وعي نظارتها الثقيلة ونظرت نحو الأنقاض، فجأةً مهيب. لقد أدارت رأسها نحو القراصنة في صالة الطعام وقالت: “أسرعوا!
قبل أن يسأل، أذهله المشهد الواسع أمام عينيه. لقد كان شعورًا ضرب جسده وروحه.
“ثم انتظروا حتى تستيقظوا بشكل طبيعي.”
أمام الصخرة كان هناك جرف لا قاع له وعبر الجرف كان هناك جبل مغطى بعدد لا يحصى من القصور والأبراج وأسوار المدينة المهيبة.
مر الوقت، وسرعان ما بدأ الغداء.
كانت هذه المباني فخمة ومكدسة في دوائر. واحد منهم فقط كان ضخم بشكل غير طبيعي ولم يشبه مسكن البشر. مجتمعة، كان لديها إحساس لا يوصف بالنسب الملحمية التي بدت أسطورية أو خرافية.
ناظرا إلى الرماد العائم في الجو، لقد عرف كلاين بشكل غامض نتيجة عدم خفضه لرأسه.
علقت الشمس بعيدًا وهي تلقي بألوان غروب الشمس على المدينة بينما بدا الضوء متجمدًا.
“ثم انتظروا حتى تستيقظوا بشكل طبيعي.”
“هذا حلم نتشاركه جميعًا…” واصلت كاتليا الجلوس هناك، وهي تعانق ساقيها بينما قالت كما لو كانت في حالة خيالية.
بعد فترة، تناول أخيرًا وجبة فطور لم تكن فاخرة كما كانت من قبل. كانت عبارة عن نقانق لحم خنزير مدخن واثنين من الخبز المحمص المحترق تمامًا، بالإضافة إلى كوب من البيرة الخفيفة غير المخدرة التي تمت معاملتها كماء.
في حيرة، سأل فرانك لي بصوتٍ عالٍ، “ما الذي سيحدث إذا لم أنم؟”
