قمع.
971: قمع.
قبل أن ينهي جملته، شعر كلاين بقوة قمعية قوية عليه. لقد جلس جسده قسرا على كرسي بجانبه.
على سطح المراقبة على العبّارة، ظهر صوت البوق. لقد مزق الحواجز التي وضعتها الرياح والأمطار، وأيقظ جميع الركاب على متنها.
جعل ناست صوته الذي جعل أجساد الروح ترتعش يصدو داخل مقصورة القبطان.
وبسبب عدم قدرتهم على ارتداء الملابس في الوقت المناسب، لم يكن بإمكانهم سوى ارتداء معطف أو بيجاماتهم، والاندفاع حافي القدمين إلى النافذة لمراقبة الوضع في الخارج.
“…”
سرعان ما رأى نصف الركاب مركبًا شراعيًا عملاقًا غير منطقي. لقد رأوا أشرعته الثلاثة شديدة السواد ونقطة صفراء شاحبة تومض وسط البيئة المظلمة.
أخيرًا، ارتد صوت القبطان في آذان كل راكب عبر جهاز البث أو أي شيء آخر.
إلى جانب الرياح العاصفة والأمطار المتساقطة وسماء الليل الخالية من القمر والنجوم، شعر العديد من الركاب كما لو أن السفينة كانت تقترب منهم من الجحيم، تحمل معها إحساسًا لا يمكن تفسيره بالرعب والسيطرة.
في الطابق الثالث من الكابينة، خارج كابينة القبطان.
بعد توقف قصير ورعب، ظهر اسم في أذهانهم: الإمبراطور الأسود!
في الطابق الثالث من الكابينة، خارج كابينة القبطان.
أي شخص كان في البحر لبعض الوقت، أو الناس الذين عاشوا في مدن الموانئ في مختلف المستعمرات، عرفوا إلى حد ما وجود مثل هذه السفينة!
بناء على هذا التفكير، سارعوا إلى اتخاذ الإجراءات وإخفاء ثرواتهم في جميع أنواع المقصورات المخفية، على أمل الاحتفاظ بأكبر قدر ممكن منها بعيدا عن القراصنة. بعد القيام بذلك، أمسكوا أسلحتهم بقوة، واستعدوا لمحاربة القراصنة حتى الموت في اللحظات الحرجة.
“تنهد، لتكون العاصفة معي.”
اتبع الطائر موستانغ الأمر على الفور بينما نزل نسر البحر في ريح. لقد تغير جسمه تدريجياً وتحول إلى شكل بشري.
“لتراقبنا الإلهة!”
971: قمع.
“لورر العواصف المقدس!”
كان بعضهم يقوم بالعمل من خلال القروض. إذا لم يتمكنوا من سداد قروضهم، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بأسرهم في الشوارع، معتمدين على دور العمل من أجل البقاء.
…
أي شخص كان في البحر لبعض الوقت، أو الناس الذين عاشوا في مدن الموانئ في مختلف المستعمرات، عرفوا إلى حد ما وجود مثل هذه السفينة!
وبينما كان الركاب يؤدون الصلاة دون وعي، امتلأوا بالرعب والعجز.
971: قمع.
كان هؤلاء الركاب يعرفون جيدًا أن مالك الإمبراطور الأسود حصل على أعلى مكافأة في البحار الخمسة. بمعنى خاص، كان ملك القراصنة، وكان شخصية قوية يمكن أن تبقى على قيد الحياة على الرغم من حملات الأساطيل المختلفة من الدول المختلفة. لم يكن بالتأكيد شخصًا يمكن أن يقاومه المدافع وطاقم السفينة.
بحث بيرد موستانغ على عجل باستخدام تلسكوبه، ولكن أيًا كان الاتجاه الذي صوبه إليه، لم يكن هناك شيء سوى الأمواج العاصفة ونسور البحر ذات الرؤوس الحمراء التي استمتعت بصيد الأسماك أثناء العواصف.
هذا يعني أنهم كانوا على وشك الوقوع في أيدي القراصنة!
في الطابق الثالث من الكابينة، خارج كابينة القبطان.
لم تستطع العديد من النساء إلا تخيل تعرضهن للاغتصاب من قبل القراصنة وبيعهن إلى أراضي غير مألوفة. ارتجف البعض بينما سقط البعض الآخر على الأرض. بحث بعضهنا عن الخناجر أو المسدسات. لم يكن معروفًا ما إذا كانوا يريدون المقاومة، أو إذا كانوا غير مستعدين لمواجهة أسوأ النتائج. بعد أن فشلوا في العثور على أسلحة، قام البعض بتحريك رفوف الملابس إلى جانبهم.
“مالك الإمبراطور الأسود لديه قانونه الخاص. إنه ليس مثل القراصنة الآخرين. لا يمكن لأتباعه إلا النهب من أجل الأغراض والثروة، ولا شيء آخر!”
لم يكن رد فعل الرجال أفضل. وماعدا عن سحب عدد منهم لأسلحة في محاولة لتنظيم أنفسهم للمقاومة، تجمد الباقون في حالة ذهول أو بحثوا عن أماكن للاختباء. لعن آخرون العبّارة اللعينه وملك البحار الخمسة.
بحث بيرد موستانغ على عجل باستخدام تلسكوبه، ولكن أيًا كان الاتجاه الذي صوبه إليه، لم يكن هناك شيء سوى الأمواج العاصفة ونسور البحر ذات الرؤوس الحمراء التي استمتعت بصيد الأسماك أثناء العواصف.
أخيرًا، ارتد صوت القبطان في آذان كل راكب عبر جهاز البث أو أي شيء آخر.
…
“صمتا! لا تخافوا!
“أتمنى أن أقابل إيرل القيقب الأبيض.”
“مالك الإمبراطور الأسود لديه قانونه الخاص. إنه ليس مثل القراصنة الآخرين. لا يمكن لأتباعه إلا النهب من أجل الأغراض والثروة، ولا شيء آخر!”
إلى جانب الرياح العاصفة والأمطار المتساقطة وسماء الليل الخالية من القمر والنجوم، شعر العديد من الركاب كما لو أن السفينة كانت تقترب منهم من الجحيم، تحمل معها إحساسًا لا يمكن تفسيره بالرعب والسيطرة.
تكررت هذه الكلمات عدة مرات مع هدوء الركاب المذعورين أخيرا ولم يظهروا مثل ذلك الرعب.
بحث بيرد موستانغ على عجل باستخدام تلسكوبه، ولكن أيًا كان الاتجاه الذي صوبه إليه، لم يكن هناك شيء سوى الأمواج العاصفة ونسور البحر ذات الرؤوس الحمراء التي استمتعت بصيد الأسماك أثناء العواصف.
مقارنةً بالنتائج التي تخيلوها، كانت القدرة على العيش وعدم التعرض للاغتصاب نتيجة ممتازة.
‘وحش…’ ابتسم بصعوبة كبيرة وهو يشاهد إنسانًا مرعبًا يسير نحو الكابينة.
بعد التأخير بدقيقة واحدة تقريبًا، غمر عدد من الركاب بالحزن وبكوا عندما أدركوا كيف سيتم القضاء على مدخراتهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس.
خلال هذه العملية، بدت المسافة التي قطعها مشوهة. في حوالي ثماني خطوات، قطع بيرد موستانغ مسافة كبيرة جدًا ووصل أمام كابينة القبطان. انحنى بوقار وقال، “الإيرل ناست، حدث شيء غير طبيعي أثناء الصيد”.
كان بعضهم يقوم بالعمل من خلال القروض. إذا لم يتمكنوا من سداد قروضهم، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بأسرهم في الشوارع، معتمدين على دور العمل من أجل البقاء.
“لورر العواصف المقدس!”
بناء على هذا التفكير، سارعوا إلى اتخاذ الإجراءات وإخفاء ثرواتهم في جميع أنواع المقصورات المخفية، على أمل الاحتفاظ بأكبر قدر ممكن منها بعيدا عن القراصنة. بعد القيام بذلك، أمسكوا أسلحتهم بقوة، واستعدوا لمحاربة القراصنة حتى الموت في اللحظات الحرجة.
بالطبع، أعلن علنًا أن الأمر مسألة وقت قبل أن يؤسس مملكة قراصنة، ليصبح دوقًا أو ملكًا أو حتى إمبراطورًا.
حتى الوحوش الوحشية ستقاوم عندما تُحاصر، فلماذا لن يفعل البشر؟
بدا الصوت الرسمي لملك البحار الخمسة ناست مرة أخرى. بدلاً من الرد المباشر على نسر البحر، أمر أتباعه، “دعوه يدخل”.
في هذه اللحظة، كان العديد من القراصنة على الإمبراطور الأسود ينتظرون على الجانب وفقًا لأوامرهم. كانوا على استعداد للقفز على الفريسة بمجرد إغلاق المسافة.
بحث بيرد موستانغ على عجل باستخدام تلسكوبه، ولكن أيًا كان الاتجاه الذي صوبه إليه، لم يكن هناك شيء سوى الأمواج العاصفة ونسور البحر ذات الرؤوس الحمراء التي استمتعت بصيد الأسماك أثناء العواصف.
كان رفيقهم الثاني، فيسكونت الرعب بيرد موستانغ يحمل تلسكوبًا وهو يراقب العبّارة المقابلة له دون تفكير كثير. كان يحسب داخليًا كم من الوقت قبل أن تلتقى السفينتان.
ذهل بيرد موستانغ لثانية واحدة قبل أن يلقي عينيه على المقصورة.
كان هذا القرصان، الذي تجاوزت مكافأته عشرة آلاف جنيه، يرتدي قميصًا بأسلوب إنتيس مع نقوش معقدة على أكمامه وأطواقه. ارتدى لباس القبطان الأحمر الداكن، كما لو كان ينتظر بدء الحفلة، وليس هجوم قراصنة.
“صمتا! لا تخافوا!
وفجأة، تشوش بصره ولم يعد يرى العبّارة!
بعد توقف قصير ورعب، ظهر اسم في أذهانهم: الإمبراطور الأسود!
بحث بيرد موستانغ على عجل باستخدام تلسكوبه، ولكن أيًا كان الاتجاه الذي صوبه إليه، لم يكن هناك شيء سوى الأمواج العاصفة ونسور البحر ذات الرؤوس الحمراء التي استمتعت بصيد الأسماك أثناء العواصف.
وسط ارتباك القراصنة، نظر نسر البحر أحمر الرأس إلى السطح وتحدث بعمق بصوت بشري:
لقد اختفت تلك العبّارة الضخمة!
“أنت تعرفني الآن”.
“…”
كانت شخصية ملك البحار الخمسة ناست طبيعية نسبيًا. كان أطول قليلاً من 1.9 متر، على عكس الشكل غير البشري الذي يشبه العملاق الذي واجهه كلاين سابقًا.
أومض الضوء في عيني بيرد موستانغ بينما فشل في إصدار حكم دقيق.
وفجأة، تشوش بصره ولم يعد يرى العبّارة!
“أين السفينة؟”
في الطابق الثالث من الكابينة، خارج كابينة القبطان.
“أين ذهبت تلك السفينة الضخمة؟”
وبينما كان الركاب يؤدون الصلاة دون وعي، امتلأوا بالرعب والعجز.
“كانت لا تزال موجودة!”
مقارنةً بالنتائج التي تخيلوها، كانت القدرة على العيش وعدم التعرض للاغتصاب نتيجة ممتازة.
…
“صمتا! لا تخافوا!
لاحظ القراصنة على سطح السفينة أيضًا شيئًا ما غير صحيح وهم يصرخون.
على الإمبراطور الأسود، واصل ملك البحار الخمسة ناست مخاطبته على أنه الإيرل، لأنه كان لقبًا منحه له الإمبراطور روزيل.
‘سفينة شبحية؟ لا، لا توجد أي سفن شبحية بهذا النوع. إنها هجين البخاري والشراعي الذي اشتهر في العقود الأخيرة… وهم؟ شخص ما قد أخفى عبّارة بوهم واسع النطاق؟ يجب أن يكون قد تم إطلاق مثل هذا الوهم من قبل نصف إله…’ تسابقت أفكار بيرد موستانغ عندما تراجع عن تلسكوبه وتوجه إلى المقصورة.
…
خلال هذه العملية، بدت المسافة التي قطعها مشوهة. في حوالي ثماني خطوات، قطع بيرد موستانغ مسافة كبيرة جدًا ووصل أمام كابينة القبطان. انحنى بوقار وقال، “الإيرل ناست، حدث شيء غير طبيعي أثناء الصيد”.
ومع ذلك، كان هنا فقط كدمية متحركة. بنقرة من خيوط جسد الروح، استعاد الشكل النحيف مثل الكتاب توازنه بسرعة.
على الإمبراطور الأسود، واصل ملك البحار الخمسة ناست مخاطبته على أنه الإيرل، لأنه كان لقبًا منحه له الإمبراطور روزيل.
“أتمنى أن أقابل إيرل القيقب الأبيض.”
بالطبع، أعلن علنًا أن الأمر مسألة وقت قبل أن يؤسس مملكة قراصنة، ليصبح دوقًا أو ملكًا أو حتى إمبراطورًا.
كان بعضهم يقوم بالعمل من خلال القروض. إذا لم يتمكنوا من سداد قروضهم، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بأسرهم في الشوارع، معتمدين على دور العمل من أجل البقاء.
بعد صمت قصير، انطلق صوت مهيب من مقصورة القبطان:
هذا الرجل، الذي بدا وكأنه مدعو إلى مأدبة، قد كان نحيفًا جدًا. كان شكله الجانبي بعرض إصبعين!
“لفوا حولها”.
قبل أن ينهي جملته، شعر كلاين بقوة قمعية قوية عليه. لقد جلس جسده قسرا على كرسي بجانبه.
“بإرادتك!” لم يسأل بيرد موستانغ عن السبب بينما قبل الأمر مباشرةً.
“أتمنى أن أقابل إيرل القيقب الأبيض.”
بالطبع، كان بإمكانه تخيل السبب.
“كانت لا تزال موجودة!”
سواء كان وهمًا أم لا، فإن جعل مثل هذا العبّارة الهجينة الضخمة والبخارية تختفي من تدقيق مئات القراصنة، فمن المؤكد أنها لم تكن شيئًا يمكن أن يحققه متجاوز تسلسلات منخفضة أو متوسطة. كان للسفينة بالتأكيد نصف إله أو قوة يستخدم تحفة أثرية مختومة على مستوى النصف إله!
بالطبع، أعلن علنًا أن الأمر مسألة وقت قبل أن يؤسس مملكة قراصنة، ليصبح دوقًا أو ملكًا أو حتى إمبراطورًا.
وكان الاصطدام مع نصف إله غير معروف لعبّارة عادية عملًا غير عقلاني بالتأكيد. حتى لو كان إيرل القيقب الأبيض ناست، ملك البحار الخمسة، لن يقوم بمثل هذه الأعمال المتهورة ما لم يكن هناك شيء يستحق القتال من أجله.
وفجأة، تشوش بصره ولم يعد يرى العبّارة!
من هذه الزاوية، كان نصف الإله مختبئ على العبّارة فقط ولم يشن أي هجوم مضاد. هذا قد عنى أيضًا أنه لم يرغب في الاشتباك مع الإمبراطور الأسود وملك البحار الخمسة. لذلك، فقد أظهر وجوده فقط لأغراض الصدمة والرعب.
خلال هذه العملية، بدت المسافة التي قطعها مشوهة. في حوالي ثماني خطوات، قطع بيرد موستانغ مسافة كبيرة جدًا ووصل أمام كابينة القبطان. انحنى بوقار وقال، “الإيرل ناست، حدث شيء غير طبيعي أثناء الصيد”.
دفع بيرد موستانغ البحارة على الفور لمغادرة الجانب وإدارت الإمبراطور الأسود.
كان هذا القرصان، الذي تجاوزت مكافأته عشرة آلاف جنيه، يرتدي قميصًا بأسلوب إنتيس مع نقوش معقدة على أكمامه وأطواقه. ارتدى لباس القبطان الأحمر الداكن، كما لو كان ينتظر بدء الحفلة، وليس هجوم قراصنة.
في هذه المرحلة، طار نسر رأس أحمر بحري ضخم وثقيل فجأة من قطيعه وتوجه إلى الإمبراطور الأسود، لافا فوق السفينة الشبحية.
‘وحش…’ ابتسم بصعوبة كبيرة وهو يشاهد إنسانًا مرعبًا يسير نحو الكابينة.
وسط ارتباك القراصنة، نظر نسر البحر أحمر الرأس إلى السطح وتحدث بعمق بصوت بشري:
“تنهد، لتكون العاصفة معي.”
“أتمنى أن أقابل إيرل القيقب الأبيض.”
“تكلم. لماذا تزورني؟”
ذهل بيرد موستانغ لثانية واحدة قبل أن يلقي عينيه على المقصورة.
بناء على هذا التفكير، سارعوا إلى اتخاذ الإجراءات وإخفاء ثرواتهم في جميع أنواع المقصورات المخفية، على أمل الاحتفاظ بأكبر قدر ممكن منها بعيدا عن القراصنة. بعد القيام بذلك، أمسكوا أسلحتهم بقوة، واستعدوا لمحاربة القراصنة حتى الموت في اللحظات الحرجة.
بدا الصوت الرسمي لملك البحار الخمسة ناست مرة أخرى. بدلاً من الرد المباشر على نسر البحر، أمر أتباعه، “دعوه يدخل”.
مع صرير خفيف، فتح الباب الأسود الداكن، وكشف عن الجزء الداخلي من مقصورة القبطان.
اتبع الطائر موستانغ الأمر على الفور بينما نزل نسر البحر في ريح. لقد تغير جسمه تدريجياً وتحول إلى شكل بشري.
أومض الضوء في عيني بيرد موستانغ بينما فشل في إصدار حكم دقيق.
عندما هبط على سطح السفينة، لم يعد نسرًا بحريًا أحمر الرأس، بل كان رجلاً يرتدي قبعة طويلة وبدلة. كان وجهه يرتدي قناعا من الريش.
مقارنةً بالنتائج التي تخيلوها، كانت القدرة على العيش وعدم التعرض للاغتصاب نتيجة ممتازة.
اتسعت عينا بيرد موستانغ قليلاً كما لو كان يحاول أن يأخذ الشكل أكثر وضوحًا.
اتبع الطائر موستانغ الأمر على الفور بينما نزل نسر البحر في ريح. لقد تغير جسمه تدريجياً وتحول إلى شكل بشري.
لكن بغض النظر عن مدى ملاحظته له، لم يتمكن من اكتشاف أي شيء غير طبيعي حول هذا الرجل المبالغ فيه. كان الأمر كما لو أنه لم يكن نسر بحر أحمر الرأس منذ البداية.
خلع كلاين قبعته وانحنى.
بعد ثوانٍ قليلة، اتسعت حدقة عين بيرد موستانغ أكثر لأنه رأى المظهر الجانبي للشكل عندما كان يمر بجانبه.
كان بعضهم يقوم بالعمل من خلال القروض. إذا لم يتمكنوا من سداد قروضهم، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بأسرهم في الشوارع، معتمدين على دور العمل من أجل البقاء.
هذا الرجل، الذي بدا وكأنه مدعو إلى مأدبة، قد كان نحيفًا جدًا. كان شكله الجانبي بعرض إصبعين!
في هذه اللحظة، كان العديد من القراصنة على الإمبراطور الأسود ينتظرون على الجانب وفقًا لأوامرهم. كانوا على استعداد للقفز على الفريسة بمجرد إغلاق المسافة.
في تلك اللحظة، شعر بيرد موستانغ وكأنه يرى دمية ورقية تمشي، لكنه كان أيضًا أثخن قليلاً من واحدة!
أومض الضوء في عيني بيرد موستانغ بينما فشل في إصدار حكم دقيق.
‘وحش…’ ابتسم بصعوبة كبيرة وهو يشاهد إنسانًا مرعبًا يسير نحو الكابينة.
لم تستطع العديد من النساء إلا تخيل تعرضهن للاغتصاب من قبل القراصنة وبيعهن إلى أراضي غير مألوفة. ارتجف البعض بينما سقط البعض الآخر على الأرض. بحث بعضهنا عن الخناجر أو المسدسات. لم يكن معروفًا ما إذا كانوا يريدون المقاومة، أو إذا كانوا غير مستعدين لمواجهة أسوأ النتائج. بعد أن فشلوا في العثور على أسلحة، قام البعض بتحريك رفوف الملابس إلى جانبهم.
أرجع القراصنة على ظهر السفينة نظرهم بسرعة واتكأوا على ظهر السفينة كما لو أن كابوسًا قد مر بهم للتو.
مع صرير خفيف، فتح الباب الأسود الداكن، وكشف عن الجزء الداخلي من مقصورة القبطان.
بالنسبة لهم، كان هذا الرجل ذو التناسب غير الطبيعي شيئًا لم يروه من قبل. لقد كان أكثر ترويعًا من الوحوش العديدة التي رأوها في الماضي.
مع صرير خفيف، فتح الباب الأسود الداكن، وكشف عن الجزء الداخلي من مقصورة القبطان.
في الطابق الثالث من الكابينة، خارج كابينة القبطان.
هذا يعني أنهم كانوا على وشك الوقوع في أيدي القراصنة!
أمسك كلاين بالمقبض ولفه وفتح الباب.
مسح ناست النصف إله الذي يشبه الدمية الورقية بينما سطع ضوءه الأحمر الداكن بشكل كبير.
سبب جعله لنفسه يبدو غريبًا جدًا قد رجع جزئيًا إلى عدم وجود خيار لديه، ولكنه كان أيضًا متعمدًا جزئيًا. كان السبب الأول هو أن نسر البحر ذي الرأس الأحمر لم يكن كبيرًا بدرجة كافية، لذلك بعد صنع الملابس والقناع، لم يكن هناك طريقة لإنشاء جسم إنسان طبيعي، حتى بدون الأحشاء. كان الاختيار المتعمد لأنه بدأ في تجربة نظرياته عن التمثيل كمشعوذ أغرب. كانت لديه بعض الأفكار بخصوص هذا:
“أنت تعرفني الآن”.
مصطلح “المشعوذ” لم يكن مفتاحًا. كان المفتاح هو استخدام أساليب المشعوذ في الظهور بشكل غريب!
كان بعضهم يقوم بالعمل من خلال القروض. إذا لم يتمكنوا من سداد قروضهم، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بأسرهم في الشوارع، معتمدين على دور العمل من أجل البقاء.
مع صرير خفيف، فتح الباب الأسود الداكن، وكشف عن الجزء الداخلي من مقصورة القبطان.
سواء كان وهمًا أم لا، فإن جعل مثل هذا العبّارة الهجينة الضخمة والبخارية تختفي من تدقيق مئات القراصنة، فمن المؤكد أنها لم تكن شيئًا يمكن أن يحققه متجاوز تسلسلات منخفضة أو متوسطة. كان للسفينة بالتأكيد نصف إله أو قوة يستخدم تحفة أثرية مختومة على مستوى النصف إله!
مصابيح شمع متدلية من الأعلى، 41 على اليسار و 40 على اليمين بطريقة غير متكافئة. في نهايتها، ارتفعت منصة سوداء تحيط بكرسي أسود حديدي.
“مالك الإمبراطور الأسود لديه قانونه الخاص. إنه ليس مثل القراصنة الآخرين. لا يمكن لأتباعه إلا النهب من أجل الأغراض والثروة، ولا شيء آخر!”
كانت شخصية ملك البحار الخمسة ناست طبيعية نسبيًا. كان أطول قليلاً من 1.9 متر، على عكس الشكل غير البشري الذي يشبه العملاق الذي واجهه كلاين سابقًا.
مصابيح شمع متدلية من الأعلى، 41 على اليسار و 40 على اليمين بطريقة غير متكافئة. في نهايتها، ارتفعت منصة سوداء تحيط بكرسي أسود حديدي.
كان لا يزال يرتدي تاجًا مصغرًا برداء أسود بنهايات فضية. كان وجهه مربعا مع تجاعيد طفيفة. كان لديه شارب أسود قصير تحت ذقنه، وعيناه السوداوان ممتلئتان بتوهج أحمر. جعلت المرء يحني رؤوسه دون أن يدرك ذلك.
‘سفينة شبحية؟ لا، لا توجد أي سفن شبحية بهذا النوع. إنها هجين البخاري والشراعي الذي اشتهر في العقود الأخيرة… وهم؟ شخص ما قد أخفى عبّارة بوهم واسع النطاق؟ يجب أن يكون قد تم إطلاق مثل هذا الوهم من قبل نصف إله…’ تسابقت أفكار بيرد موستانغ عندما تراجع عن تلسكوبه وتوجه إلى المقصورة.
“لم ألتقي بك من قبل”. قال ناست بصوت عميق، “أيها السيد المشعوذ الأغرب.”
“اجلس أولاً”.
خلع كلاين قبعته وانحنى.
بدا الصوت الرسمي لملك البحار الخمسة ناست مرة أخرى. بدلاً من الرد المباشر على نسر البحر، أمر أتباعه، “دعوه يدخل”.
“أنت تعرفني الآن”.
971: قمع.
جعل ناست صوته الذي جعل أجساد الروح ترتعش يصدو داخل مقصورة القبطان.
“اجلس أولاً”.
“تكلم. لماذا تزورني؟”
…
أجاب كلاين دون أن يتأثر، “أيها الإيرل، أود أن أعرف انطباعك عن الإمبراطور روزيل. الجميع يعلم أنك ووالدك قابلتهما في الماضي- أكثر من مرة”.
عندما هبط على سطح السفينة، لم يعد نسرًا بحريًا أحمر الرأس، بل كان رجلاً يرتدي قبعة طويلة وبدلة. كان وجهه يرتدي قناعا من الريش.
مسح ناست النصف إله الذي يشبه الدمية الورقية بينما سطع ضوءه الأحمر الداكن بشكل كبير.
أخيرًا، ارتد صوت القبطان في آذان كل راكب عبر جهاز البث أو أي شيء آخر.
“اجلس أولاً”.
“أين ذهبت تلك السفينة الضخمة؟”
قبل أن ينهي جملته، شعر كلاين بقوة قمعية قوية عليه. لقد جلس جسده قسرا على كرسي بجانبه.
كان رفيقهم الثاني، فيسكونت الرعب بيرد موستانغ يحمل تلسكوبًا وهو يراقب العبّارة المقابلة له دون تفكير كثير. كان يحسب داخليًا كم من الوقت قبل أن تلتقى السفينتان.
ومع ذلك، كان هنا فقط كدمية متحركة. بنقرة من خيوط جسد الروح، استعاد الشكل النحيف مثل الكتاب توازنه بسرعة.
…
ذهل بيرد موستانغ لثانية واحدة قبل أن يلقي عينيه على المقصورة.
