1161
‘أحسنت…’ في مواجهة “مدح” آمون، ابتسم كلاين وأجاب بأدب، “شكرًا لك”.
“لقد…” “اختفى…”
ليكون صادقًا، فضل سماع اللعنات بدلاً من “الثناء”، لأن ذلك قد عنى أنه كان على وشك النجاح.
….
بالطبع، شك كلاين في أنه حتى لو تمكن من الهرب، فلن يشعر آمون بالارتباك والسخط. استنادًا إلى الشخصية التي أظهرها إله التلاعب، كان من المحتمل جدًا *أنه* سيجده مثيرا للاهتمام ومثيرا في حين أنه سيشعر أيضا بقليل من الاكتئاب وخيبة الأمل حتما إلى درجة التوق إلى الجولة التالية.
قام آمون بلمس العدسة الأحادية على عينه اليمنى وابتسم بلا مبالاة.
“إنه تحسن كبير أن تكون قادرًا على التفكير في استخدام باب لإزعاجي”. ابتسم آمون بلا مبالاة. “لكن ألم تظن أنني سأكون في حالة يقظة نسبيًا أثناء ‘فتح الباب’؟ وأنه ليس من السهل في الواقع أن أتأثر بحادث؟”
“لدي بعض التخمينات. هل تظن أنني قد خمنت بشكل صحيح؟” سأل آمون باهتمام بينما *قام* بقرص حافة عدسته الأحادية.
بعد بعض التفكير، أجاب كلاين بجدية، “هذا ما فكرت به في البداية، لكن فيما بعد، شعرت أنه يجب أن تكون قادرًا على استيعاب حالتي الذهنية، معتقدًا أنني لن أجرؤ على التصرف عندما تفتح الباب. عندما يحدث ذلك، فإن القيام بالمحاولة قد يصنع المعجزات “.
‘مما يبدو، كان لدى المتحولين في الأصل مفهوم الاعتدال… في وقت لاحق، ضللتهم شجرة الرغبة الأم…’ باستخدام الجولة الجديدة من البرق، أخذ كلاين بعض النظرات الأخرى وسأل بعناية، “صورة ملك المتحولين قريبة من المومياء؟ “
القيام بذلك عندما يعتقد الآخرون أنك لن تفعل ذلك كان أيضًا استراتيجية.
لقد *حولت* نظرتها إلى الخلف وسارت في الفراغ. ومع ذلك، بينما كانت برناديت على وشك ترك مفرش المائدة، ظهرت الآنسة رسول مرة أخرى.
في حياته السابقة، كان كلاين على اتصال بألعاب ذات مستوى أعلى من التفكير جعلت رأسه يدور.
ثم اختفت المسافة بينه وبين باب النور.
“ماذا لو فكرت في هذا المستوى أيضًا؟” قال آمون بابتسامة بينما *استخدم* مفصل إصبعه لدفع قاع عقدة العدسة الأحادية.
اهتزت جفون برناديت بشكل لا يميز قبل أن تلتقط الرسالة والعملة الذهبية التي أعدتها سابقًا وتسلمها إلى الرسول.
في الوقت نفسه، قامت الدمى المتبقية، والتي كانت لا تزال على قيد الحياة، بإخراج عدسات أحادية كريستالية من الهواء ووضعتها على عيونها اليمنى. كلهم ألقوا بنظراتهم على كلاين.
….
ترك هذا فروة رأس كلاين مخدرة. اكتشف أن العلاقة بينه وبين الدمى قد انقطعت على الفور.
‘وهذا يعني أنه لم يبق لي سوى ثلاثة أيام…’ كاد كلاين أن يستنشق نفسًا باردًا. ازداد الضغط بسرعة، مما جعله يشعر وكأن أعصابه كانت تكسر.
“على الرغم من أنك قد تحسنت، إلا أن الفشل لا يزال يتطلب مستوى معينًا من العقاب”. بابتسامة، استدار آمون ومشى نحو الكاتدرائية.
لم تكن هذه مجرد مسألة تراكم الجنون. اشتبه كلاين في أنه إذا فعل ذلك بنفسه، فهناك احتمال كبير أنه سيصاب بالجنون.
وبينما *كان* يخطو خطوة إلى الأمام، كشفت الدمى المتحركة عن الابتسامات واحدة تلو الأخرى بينما سقطت على الأرض بقوة. تسبب هذا في تمزق روح كلاين مرارًا وتكرارًا حيث انتفخت الأوعية الدموية على جبهته بشكل واضح.
“ماذا لو فكرت في هذا المستوى أيضًا؟” قال آمون بابتسامة بينما *استخدم* مفصل إصبعه لدفع قاع عقدة العدسة الأحادية.
وبينما كان يتحمل الألم، وقف على الأرض وهدأ بعد فترة طويلة.
فوق باب النور، ظهرت التموجات مرة أخرى بينما أصبحت أكثر حدة ومبالغة.
خلال هذه العملية، رغم أنه كان دائمًا في أعماق الظلام، إلا أنه لم يتعرض لأية هجمات من الوحوش المرعبة، ولم يتحول إلى حالة خفية.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، اكتشف أنه هو وآمون قد ظهرا على ساحة. لقد بدا وكأن الضوء الأصفر الخافت لفانوس الحيوانات الجلدي قد أوقف بقوة غير مرئية، مما تسبب في إضاءة نصف الساحة فقط.
‘متى سرق آمون قوى الإخفاء في هذه المدينة؟ لو كنت قد حاولت الانتحار، لكانت الفكره قد سرقت مني بالتأكيد… استعداداتي ما زالت غير كافية. ليس لدي ثقة كافية عند التعامل مع آمون، لأنني لم أضع في الاعتبار الأشياء التي لربما *يكون* قد سرقها… لم أكن أتوقع حقًا أن *يطلق* “النهار” الذي *سرقه* من أنقاض ساحة معركة الآلهة… فيما يتعلق بما *سرقه* في الماضي، أو أي شيء *لديه* *عليه*، ليس لدي أي فكرة. لا يمكنني إجراء استعدادات مستهدفة… تلك العدسة الأحادية هو وعاء من نوع ما تستخدم لتخزين الأشياء المسروقة؟ أم أنها جزء من آمون أصلاً؟ لذلك في كل مرة يتطفل فيها على شخص ما، سيتم إخراج عدسة أحادية…’ فرك كلاين صدغيه ودخل الكاتدرائية. لقد نظر إلى آمون أمام باب النور، سأل، على ما يبدو بشكل عرضي، “لماذا لديك الكثير من العدسات الأحاديات؟ أين تضعهم عادة؟”
“لدي بعض التخمينات. هل تظن أنني قد خمنت بشكل صحيح؟” سأل آمون باهتمام بينما *قام* بقرص حافة عدسته الأحادية.
قام آمون بلمس العدسة الأحادية على عينه اليمنى وابتسم بلا مبالاة.
بعد بعض التفكير، أجاب كلاين بجدية، “هذا ما فكرت به في البداية، لكن فيما بعد، شعرت أنه يجب أن تكون قادرًا على استيعاب حالتي الذهنية، معتقدًا أنني لن أجرؤ على التصرف عندما تفتح الباب. عندما يحدث ذلك، فإن القيام بالمحاولة قد يصنع المعجزات “.
“لماذا لا تسألني لماذا اكل نسخي عيون؟ وأين أضعها عادة؟”
‘أحسنت…’ في مواجهة “مدح” آمون، ابتسم كلاين وأجاب بأدب، “شكرًا لك”.
“…أفهم.” أومأ كلاين برأسه في إستنارة.
”خلل برمجي’ حقيقي…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد داخليا.
ألقى آمون *بنظرته* إلى باب النور الذي لم يهدأ بعد من التموج. قال عرضيًا، “لدي شعور مزعج بأن هذه العملية التي تقوم بها هي جزء تحضيري رئيسي وليست محاولة.”
‘متى سرق آمون قوى الإخفاء في هذه المدينة؟ لو كنت قد حاولت الانتحار، لكانت الفكره قد سرقت مني بالتأكيد… استعداداتي ما زالت غير كافية. ليس لدي ثقة كافية عند التعامل مع آمون، لأنني لم أضع في الاعتبار الأشياء التي لربما *يكون* قد سرقها… لم أكن أتوقع حقًا أن *يطلق* “النهار” الذي *سرقه* من أنقاض ساحة معركة الآلهة… فيما يتعلق بما *سرقه* في الماضي، أو أي شيء *لديه* *عليه*، ليس لدي أي فكرة. لا يمكنني إجراء استعدادات مستهدفة… تلك العدسة الأحادية هو وعاء من نوع ما تستخدم لتخزين الأشياء المسروقة؟ أم أنها جزء من آمون أصلاً؟ لذلك في كل مرة يتطفل فيها على شخص ما، سيتم إخراج عدسة أحادية…’ فرك كلاين صدغيه ودخل الكاتدرائية. لقد نظر إلى آمون أمام باب النور، سأل، على ما يبدو بشكل عرضي، “لماذا لديك الكثير من العدسات الأحاديات؟ أين تضعهم عادة؟”
“أي حيلة رخيصة قر نفذتها خلال تلك العملية؟”
خدش آمون *ذقنه* وقال، “نظريًا، مؤمنيّ جميعًا ‘أنا’. لست بحاجة إلى أن أزعج نفسي ببناء صنم.”
بعد بعض التفكير، رد كلاين بابتسامة، “خمِن”.
بعد بعض التفكير، أجاب كلاين بجدية، “هذا ما فكرت به في البداية، لكن فيما بعد، شعرت أنه يجب أن تكون قادرًا على استيعاب حالتي الذهنية، معتقدًا أنني لن أجرؤ على التصرف عندما تفتح الباب. عندما يحدث ذلك، فإن القيام بالمحاولة قد يصنع المعجزات “.
“لدي بعض التخمينات. هل تظن أنني قد خمنت بشكل صحيح؟” سأل آمون باهتمام بينما *قام* بقرص حافة عدسته الأحادية.
….
“ربما، أو ربما لا.” لم يعط كلاين إجابة واضحة بينما سار بشكل تعاوني إلى جانب آمون. رآه يمد يده مرة أخرى ويضغط على باب الضوء الأبيض الخافة.
‘أحسنت…’ في مواجهة “مدح” آمون، ابتسم كلاين وأجاب بأدب، “شكرًا لك”.
فوق باب النور، ظهرت التموجات مرة أخرى بينما أصبحت أكثر حدة ومبالغة.
في اللحظة التي انتهى فيها الطقس، خرجا أربعة رؤوس شقراء وحمراء العيون من شعلة الشمعة المتصاعدة. مرتدية فستان طويل داكن ومعقد، كانت رقبة ريينت تينيكر فارغة.
بعد حوالي اعشر ثوانٍ، انتشرت التموجات في المناطق المحيطة، مما تسبب في توسع باب الضوء مرتين في الحجم.
وبينما *كان* يخطو خطوة إلى الأمام، كشفت الدمى المتحركة عن الابتسامات واحدة تلو الأخرى بينما سقطت على الأرض بقوة. تسبب هذا في تمزق روح كلاين مرارًا وتكرارًا حيث انتفخت الأوعية الدموية على جبهته بشكل واضح.
نظر آمون إلى كلاين، مشيرًا إليه لأن يتخذ خطوة إلى الأمام.
أدار كلاين رأسه بشكل غريزي ونظر حول الكاتدرائية.
“إنه تحسن كبير أن تكون قادرًا على التفكير في استخدام باب لإزعاجي”. ابتسم آمون بلا مبالاة. “لكن ألم تظن أنني سأكون في حالة يقظة نسبيًا أثناء ‘فتح الباب’؟ وأنه ليس من السهل في الواقع أن أتأثر بحادث؟”
كانت خصائص التجاوز التي خلفتها الوحوش المتحولة تتلألأ خارج المنطقة التي أضاءها الفانوس. لم يكونوا كلهم متجاوزين عندما كانوا على قيد الحياة. بعد أن تحول هؤلاء الناس العاديون إلى وحوش، جاء جزء كبير من القوة من الظلام والانحطاط. القوى لم تكن ملكا لهم، لذلك لم يتم تطهير أي خصائص.
“ماذا لو فكرت في هذا المستوى أيضًا؟” قال آمون بابتسامة بينما *استخدم* مفصل إصبعه لدفع قاع عقدة العدسة الأحادية.
“لقد نسيت تقريبا.” بعد إلقاء نظرة مع كلاين، هز آمون *رأسه* فجأة وابتسم.
خلال هذه العملية، رغم أنه كان دائمًا في أعماق الظلام، إلا أنه لم يتعرض لأية هجمات من الوحوش المرعبة، ولم يتحول إلى حالة خفية.
بمجرد أن أنهى *جملته*، ظهرت مجموعة من خصائص التجاوز ودخلت جسده. لقد اندمجوا *معه*، تاركين وراءهم جزء صغير فقط.
“نحن على بعد أقل من ثلاثة أيام من وجهتنا النهائية.”
“معظم الأشخاص الذين اختاروا التحول إلى وحوش هم من مسار المبتدئ، متجاوزون وأفراد أسرهم الذين كان بإمكانهم الدخول إلى الجانب ‘المظلم’ من المدينة،” قال آمون عرضيا بينما أرجع *نظرته*.
اختلط الظلام اللانهائي وخطوط الضوء المتلألئة معًا، مما أدى إلى الشعور بهبوط مفاجئ.
‘حتى لو كانت خاصية تجاوز مسار مجاور، فستكون مشكلة إذا تم “أكلها” مباشرة، أليس كذلك؟ ألا ينبغي أن يكون من الممكن القفز إلى مستوى أعلى من مسار مجاور فقط؟ إنه يسمح أيضا بإلتهام التسلسلات المنخفضة؟’ عند رؤية هذا، ذهل كلاين قليلاً بينما سأل بفضول، “ألن يجعل هذا الجنون يتراكم؟”
كانت خصائص التجاوز التي خلفتها الوحوش المتحولة تتلألأ خارج المنطقة التي أضاءها الفانوس. لم يكونوا كلهم متجاوزين عندما كانوا على قيد الحياة. بعد أن تحول هؤلاء الناس العاديون إلى وحوش، جاء جزء كبير من القوة من الظلام والانحطاط. القوى لم تكن ملكا لهم، لذلك لم يتم تطهير أي خصائص.
لم تكن هذه مجرد مسألة تراكم الجنون. اشتبه كلاين في أنه إذا فعل ذلك بنفسه، فهناك احتمال كبير أنه سيصاب بالجنون.
“في الغوامض، رمزك هو ساعة ودودة وقت؟”
“سيحدث للآخرون،” قال آمون مبتسماً “لكن ليس أنا”.
“أي حيلة رخيصة قر نفذتها خلال تلك العملية؟”
”خلل برمجي’ حقيقي…’ لم يستطع كلاين إلا أن يتنهد داخليا.
ليكون صادقًا، فضل سماع اللعنات بدلاً من “الثناء”، لأن ذلك قد عنى أنه كان على وشك النجاح.
ثم اختفت المسافة بينه وبين باب النور.
جعله أداء نسخة آمون يفهم أنه قد لا يتمكن حتى من الصمود لعشر ثوانٍ *أمامه*.
لا شعوريًا، نسي خصائص متجاوز في مسار الموت المتبقية، ودخل باب الضوء المتحول مع آمون.
قام أحد رؤوس ريينت تينيكر بالضغط على الحرف والعملة الذهبية بينما قام الرأس الآخر بمسح ملكة الغوامض لبضع ثوان.
اختلط الظلام اللانهائي وخطوط الضوء المتلألئة معًا، مما أدى إلى الشعور بهبوط مفاجئ.
لقد *حولت* نظرتها إلى الخلف وسارت في الفراغ. ومع ذلك، بينما كانت برناديت على وشك ترك مفرش المائدة، ظهرت الآنسة رسول مرة أخرى.
بعد حوالي العشر ثوانٍ، اكتشف أنه هو وآمون قد ظهرا على ساحة. لقد بدا وكأن الضوء الأصفر الخافت لفانوس الحيوانات الجلدي قد أوقف بقوة غير مرئية، مما تسبب في إضاءة نصف الساحة فقط.
انتهز كلاين الفرصة ليسأل، “ما نوع الأصنام التي سيعبدها مؤمنوك؟”
إخترق البرق السماء، منيرا المناطق المحيطة.
“أي حيلة رخيصة قر نفذتها خلال تلك العملية؟”
بمساعدة البرق، رأى كلاين عدة تماثيل غير مكتملة أقيمت حول الساحة. إما كانت أيديهم مقيدة إلى ظهورهم، أو كانت أجسادهم متشابكة مع الورود الشائكة، أو بدوا مثل المومياوات. لقد أطلقوا الشعور بأنهم “مقيَّدون”.
كشريك، شعرت أنها بحاجة إلى السؤال عن موقف الطرف الآخر ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاج إلى المساعدة فيه.
“هذه المدينة آمنت أولاً بملك المتحولين.” مثل مرشد سياحي مؤهل، قدم آمون لكلاين حالة كل ‘موقع سياحي’. “إنهم مثيرون للإهتمام للغاية. عادة ما يكونون منضبطين وهادئين، مثل الزاهدين. ومع ذلك، بمجرد أن يواجهوا فريسة، أو في لحظات خاصة في الوقت المناسب، سوف يطلقون رغبة متعطشة للدماء في القتل. يمكنك أن تتخيل أنه في ليلة البدر، هذه مدينة حيث يتجول المستذئبون”.
قام أحد رؤوس ريينت تينيكر بالضغط على الحرف والعملة الذهبية بينما قام الرأس الآخر بمسح ملكة الغوامض لبضع ثوان.
‘مما يبدو، كان لدى المتحولين في الأصل مفهوم الاعتدال… في وقت لاحق، ضللتهم شجرة الرغبة الأم…’ باستخدام الجولة الجديدة من البرق، أخذ كلاين بعض النظرات الأخرى وسأل بعناية، “صورة ملك المتحولين قريبة من المومياء؟ “
بعد بعض التفكير، أجاب كلاين بجدية، “هذا ما فكرت به في البداية، لكن فيما بعد، شعرت أنه يجب أن تكون قادرًا على استيعاب حالتي الذهنية، معتقدًا أنني لن أجرؤ على التصرف عندما تفتح الباب. عندما يحدث ذلك، فإن القيام بالمحاولة قد يصنع المعجزات “.
“لا. على الرغم من *أنه* رجل قبيح وملتوي، إلا أنه يحب أن يقيد *نفسه* بالورود الشائكة”. سخر آمون.
ألقى آمون *بنظرته* إلى باب النور الذي لم يهدأ بعد من التموج. قال عرضيًا، “لدي شعور مزعج بأن هذه العملية التي تقوم بها هي جزء تحضيري رئيسي وليست محاولة.”
انتهز كلاين الفرصة ليسأل، “ما نوع الأصنام التي سيعبدها مؤمنوك؟”
ثم اختفت المسافة بينه وبين باب النور.
“في الغوامض، رمزك هو ساعة ودودة وقت؟”
ثم اختفت المسافة بينه وبين باب النور.
خدش آمون *ذقنه* وقال، “نظريًا، مؤمنيّ جميعًا ‘أنا’. لست بحاجة إلى أن أزعج نفسي ببناء صنم.”
كان هناك عدد قليل من المشاة في الشوارع بينما جاءوا وخرجوا على عجل. في ميناء بريتز، حيث كانت العديد من المنازل مغطاة بعلامات الإنفجارات، وضعت ملكة الغوامض ذات الشعر الكستنائي صحيفة على الطاولة.
‘مؤمنيّ جميعًا ‘أنا’… لحسن الحظ، لديّ مبارك مثل دانيتس الآن…’ أدرك كلاين فجأة أنه قد أشبه إلى حد بعيد آمون في جوانب معينة.
وبينما كان آمون يمضي قدمًا، *تابع*، “ومع ذلك، في عهد والدي، آمن بي عدد كبير من الناس. انطلق بعضهم باسم “إله الوقت”، مستخدمين شعار الساعة لبناء صنمي. استخدم بعضهم لقب ‘إله التلاعب’ واستخدموا غرابًا مغطى بأنماط غامضة كصنمي، بينما جمع آخرون بين الاثنين معًا”.
‘بالطبع، عندما أقول “مؤمنيّ جميعًا ‘أنا”، فهذه قصة مضحكة. عندما يقول آمون “مؤمنيّ جميعًا ‘أنا” تصبح رواية رعب. الاختلاف في الأسلوب ضخم للغاية…’ سخر كلاين من نفسه أخيرًا.
“ربما، أو ربما لا.” لم يعط كلاين إجابة واضحة بينما سار بشكل تعاوني إلى جانب آمون. رآه يمد يده مرة أخرى ويضغط على باب الضوء الأبيض الخافة.
وبينما كان آمون يمضي قدمًا، *تابع*، “ومع ذلك، في عهد والدي، آمن بي عدد كبير من الناس. انطلق بعضهم باسم “إله الوقت”، مستخدمين شعار الساعة لبناء صنمي. استخدم بعضهم لقب ‘إله التلاعب’ واستخدموا غرابًا مغطى بأنماط غامضة كصنمي، بينما جمع آخرون بين الاثنين معًا”.
نظر آمون إلى كلاين، مشيرًا إليه لأن يتخذ خطوة إلى الأمام.
بعد قولي هذا، أدار آمون ذو العدسة الأحادية رأسه فجأة ونظر إلى كلاين قبل أن يلف شفتيه.
ترك هذا فروة رأس كلاين مخدرة. اكتشف أن العلاقة بينه وبين الدمى قد انقطعت على الفور.
“نحن على بعد أقل من ثلاثة أيام من وجهتنا النهائية.”
في اللحظة التي انتهى فيها الطقس، خرجا أربعة رؤوس شقراء وحمراء العيون من شعلة الشمعة المتصاعدة. مرتدية فستان طويل داكن ومعقد، كانت رقبة ريينت تينيكر فارغة.
‘وهذا يعني أنه لم يبق لي سوى ثلاثة أيام…’ كاد كلاين أن يستنشق نفسًا باردًا. ازداد الضغط بسرعة، مما جعله يشعر وكأن أعصابه كانت تكسر.
وبينما كان آمون يمضي قدمًا، *تابع*، “ومع ذلك، في عهد والدي، آمن بي عدد كبير من الناس. انطلق بعضهم باسم “إله الوقت”، مستخدمين شعار الساعة لبناء صنمي. استخدم بعضهم لقب ‘إله التلاعب’ واستخدموا غرابًا مغطى بأنماط غامضة كصنمي، بينما جمع آخرون بين الاثنين معًا”.
لم قد حدد بعد الغرض الحقيقي من هذه اللعبة التي صنعها آمون، ولم يكتشف أي آثار لما كان مدفوع للقيام به. هذا قد عنى أنه لم يكن قادرًا على الإمساك بالمفتاح، ولم يتمكن من إيجاد فرصة حقيقية للهروب.
في اللحظة التي انتهى فيها الطقس، خرجا أربعة رؤوس شقراء وحمراء العيون من شعلة الشمعة المتصاعدة. مرتدية فستان طويل داكن ومعقد، كانت رقبة ريينت تينيكر فارغة.
جعله أداء نسخة آمون يفهم أنه قد لا يتمكن حتى من الصمود لعشر ثوانٍ *أمامه*.
‘حتى لو كانت خاصية تجاوز مسار مجاور، فستكون مشكلة إذا تم “أكلها” مباشرة، أليس كذلك؟ ألا ينبغي أن يكون من الممكن القفز إلى مستوى أعلى من مسار مجاور فقط؟ إنه يسمح أيضا بإلتهام التسلسلات المنخفضة؟’ عند رؤية هذا، ذهل كلاين قليلاً بينما سأل بفضول، “ألن يجعل هذا الجنون يتراكم؟”
وبينما كانت أفكاره تتسابق، صمت كلاين. بعد ذلك، خرج من الساحة المغطاة بالأنقاض.
وبينما كانت أفكاره تتسابق، صمت كلاين. بعد ذلك، خرج من الساحة المغطاة بالأنقاض.
….
وبينما *كان* يخطو خطوة إلى الأمام، كشفت الدمى المتحركة عن الابتسامات واحدة تلو الأخرى بينما سقطت على الأرض بقوة. تسبب هذا في تمزق روح كلاين مرارًا وتكرارًا حيث انتفخت الأوعية الدموية على جبهته بشكل واضح.
كان هناك عدد قليل من المشاة في الشوارع بينما جاءوا وخرجوا على عجل. في ميناء بريتز، حيث كانت العديد من المنازل مغطاة بعلامات الإنفجارات، وضعت ملكة الغوامض ذات الشعر الكستنائي صحيفة على الطاولة.
لقد *حولت* نظرتها إلى الخلف وسارت في الفراغ. ومع ذلك، بينما كانت برناديت على وشك ترك مفرش المائدة، ظهرت الآنسة رسول مرة أخرى.
كانت الصفحة الأولى من صحيفة أوقات توسوم تتحدث عن اغتيال الملك. كما زعمت أن القاتل جاء من فيزاك أو إنتيس.
ثم اختفت المسافة بينه وبين باب النور.
“هذا لا يوقف الكارثة، ولا يفاقم الكارثة…” تمتمت برناديت لنفسها بتعبير جاد.
بالطبع، شك كلاين في أنه حتى لو تمكن من الهرب، فلن يشعر آمون بالارتباك والسخط. استنادًا إلى الشخصية التي أظهرها إله التلاعب، كان من المحتمل جدًا *أنه* سيجده مثيرا للاهتمام ومثيرا في حين أنه سيشعر أيضا بقليل من الاكتئاب وخيبة الأمل حتما إلى درجة التوق إلى الجولة التالية.
لقد درست للحظة، التقطت القماش من على الطاولة ولفته. ثم حررت أصابعها وتركتها يسترخي.
أدار كلاين رأسه بشكل غريزي ونظر حول الكاتدرائية.
هذه المرة، اختفت فناجين القهوة والأقلام والجرائد والأشياء الأخرى الموجودة في مفرش المائدة. ما ظهر كان عناصر طقسية مثل الشموع المصنوعة من الفضة.
وبينما *كان* يخطو خطوة إلى الأمام، كشفت الدمى المتحركة عن الابتسامات واحدة تلو الأخرى بينما سقطت على الأرض بقوة. تسبب هذا في تمزق روح كلاين مرارًا وتكرارًا حيث انتفخت الأوعية الدموية على جبهته بشكل واضح.
بعد ذلك، أقامت برناديت طقسًا واستدعت رسول جيرمان سبارو.
….
كشريك، شعرت أنها بحاجة إلى السؤال عن موقف الطرف الآخر ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاج إلى المساعدة فيه.
كانت الصفحة الأولى من صحيفة أوقات توسوم تتحدث عن اغتيال الملك. كما زعمت أن القاتل جاء من فيزاك أو إنتيس.
في اللحظة التي انتهى فيها الطقس، خرجا أربعة رؤوس شقراء وحمراء العيون من شعلة الشمعة المتصاعدة. مرتدية فستان طويل داكن ومعقد، كانت رقبة ريينت تينيكر فارغة.
“إنه تحسن كبير أن تكون قادرًا على التفكير في استخدام باب لإزعاجي”. ابتسم آمون بلا مبالاة. “لكن ألم تظن أنني سأكون في حالة يقظة نسبيًا أثناء ‘فتح الباب’؟ وأنه ليس من السهل في الواقع أن أتأثر بحادث؟”
اهتزت جفون برناديت بشكل لا يميز قبل أن تلتقط الرسالة والعملة الذهبية التي أعدتها سابقًا وتسلمها إلى الرسول.
انتهز كلاين الفرصة ليسأل، “ما نوع الأصنام التي سيعبدها مؤمنوك؟”
قام أحد رؤوس ريينت تينيكر بالضغط على الحرف والعملة الذهبية بينما قام الرأس الآخر بمسح ملكة الغوامض لبضع ثوان.
وبينما *كان* يخطو خطوة إلى الأمام، كشفت الدمى المتحركة عن الابتسامات واحدة تلو الأخرى بينما سقطت على الأرض بقوة. تسبب هذا في تمزق روح كلاين مرارًا وتكرارًا حيث انتفخت الأوعية الدموية على جبهته بشكل واضح.
لقد *حولت* نظرتها إلى الخلف وسارت في الفراغ. ومع ذلك، بينما كانت برناديت على وشك ترك مفرش المائدة، ظهرت الآنسة رسول مرة أخرى.
‘وهذا يعني أنه لم يبق لي سوى ثلاثة أيام…’ كاد كلاين أن يستنشق نفسًا باردًا. ازداد الضغط بسرعة، مما جعله يشعر وكأن أعصابه كانت تكسر.
تحدث أحد الرأسين ذوي الشعر الأشقر وعيون حمراء واحد تلو الأخرى:
خدش آمون *ذقنه* وقال، “نظريًا، مؤمنيّ جميعًا ‘أنا’. لست بحاجة إلى أن أزعج نفسي ببناء صنم.”
“لقد…” “اختفى…”
“هذه المدينة آمنت أولاً بملك المتحولين.” مثل مرشد سياحي مؤهل، قدم آمون لكلاين حالة كل ‘موقع سياحي’. “إنهم مثيرون للإهتمام للغاية. عادة ما يكونون منضبطين وهادئين، مثل الزاهدين. ومع ذلك، بمجرد أن يواجهوا فريسة، أو في لحظات خاصة في الوقت المناسب، سوف يطلقون رغبة متعطشة للدماء في القتل. يمكنك أن تتخيل أنه في ليلة البدر، هذه مدينة حيث يتجول المستذئبون”.
وبينما كان آمون يمضي قدمًا، *تابع*، “ومع ذلك، في عهد والدي، آمن بي عدد كبير من الناس. انطلق بعضهم باسم “إله الوقت”، مستخدمين شعار الساعة لبناء صنمي. استخدم بعضهم لقب ‘إله التلاعب’ واستخدموا غرابًا مغطى بأنماط غامضة كصنمي، بينما جمع آخرون بين الاثنين معًا”.
