تغيير الهدف.
1219: تغيير الهدف.
عبست كاتليا بشكل غير إرادي.
في بحر الضباب، الذي لم تغمره الحرب، بدأت المستقبل ببطء في الإبحار باتجاه البحر الهائج وسط قافلة من السفن.
على الرغم من أن إملين لم يكن مؤمنًا بالليل الدائم، وحتى أنه كان يكره الكاتدرائية إلى حد ما، فقد ذهب إلى كاتدرائية القديس صموئيل مرتين في الشهر لزيارة الأب أوترافسكي.
لم يكن لدى أدميرالة النجوم كاتليا الكثير لتفعله مؤخرًا. كل ما كان عليها أن تفعله هو انتظار رد نظام الزاهد موسى على طلبها. وبينما كانت تتجول على سطح السفينة، استمتعت بضوء الشمس الذي سطع عبر الضباب الرقيق.
ولهذا السبب بالتحديد، طالما كان هناك شغر في منصب إيرل، فسيتم توزيعه على الفور ولن تكون “مخزنة”.
بمسحة من نظرتها، رأت فرانك لي.
كان هذا لأنهم كانوا قلقين من أنه إذا بقي الأب أوترافسكي خلف بوابة تشانيس لفترة طويلة من الزمن، فسوف يعاني من ضرر لا يمكن إصلاحه. في ظل هذا الوضع المتوتر، كانت كنيسة الليل الدائم ترغب في ترك بعض الوقت الاحتياطي حتى يتمكنوا من استغلال هذه الفرصة للتعبير عن حسن نيتهم وبدء المفاوضات.
كان هذا الزميل الأول لللمستقبل، ثاني أهم شخص في قراصنة النجوم، يرتدي سروالًا أزرق فاتح وقميصًا أبيض مع الأزرار العلوية غير مغلقة، كاشفاً عن شعر صدره البني الكثيف. كان مثل دب عملاق إنساني.
سواء كان ذلك مصاصي الدماء الاصطناعيين من مدرسة الحياة للفكر أو عابدي القمر البدائي الذين كانوا موجودين في الأصل في القارة الجنوبية، كانوا الآن جزءًا من مدرسة روز للفكر.
وقف عند مقدمة القارب ناظرا في المسافة. لم يكن معروف ما الذي كان يفكر فيه، لكنه بدا مكتئب لحد ما.
سواء كان ذلك مصاصي الدماء الاصطناعيين من مدرسة الحياة للفكر أو عابدي القمر البدائي الذين كانوا موجودين في الأصل في القارة الجنوبية، كانوا الآن جزءًا من مدرسة روز للفكر.
تباطأت كاتليا قسريًا قليلاً بينما استدارت لدخول المقصورة.
“ماذا قال اللورد نيبس؟” تحكم إملين في عواطفه، وحاول بذل قصارى جهده ليبدو أقل حماسًا.
“قبطانة!” لاحظها فرانك ونظر إليها بترقب، كما لو كان ينتظر من أدميرالة النجوم هذه الإجابة على أسئلته.
لمنع فرانك لي من التصرف بتهور، قررت كاتليا أن تأخذ تقدم الأمر في يديها.
توقفت شخصية كاتليا مؤقتًا وهي تعدل النظارات الثقيلة على أنفها وسألت بطريقة تبدو عرضية، “ما الذي تشعر بالحيرة تجاهه؟”
“لذلك، أيتها القبطانة، لن أكون درويد بعد الآن. أريد أن أصبح كيميائيًا كلاسيكيًا!”
فكر فرانك في كيفية صياغة سؤاله وأجاب بطريقة جادة، “أنا أعيد تقييم الاختراعات والإبداعات التي صنعتها على مر السنين.”
كررت كاتليا الجملة عدة مرات قبل أن تلتف زوايا فمها بشكل لا إرادي.
“…ما هي أرائك؟” سألت كاتليا بشكل تعاوني.
أومأ فرانك لي برأسه بشدة بعد تلقيه “التشجيع”.
أومأ فرانك برأسه وقال في حزن، “هناك أمور كثيرة يجب أن أعيد النظر فيها.”
“الإله، الإله هنا ليخلصنا…” بدأت تبكي. لقد كانت صرخة حزينة وحَرة بينما أطلقت مشاعرها.
“الشيء الأكثر أهمية هو أن الأشياء التي قمت بصنعها لا تزال تفتقد أهم شيء.”
1219: تغيير الهدف.
كانت كاتليا في حيرة، لكنها لم تتمنى أن تسأل أكثر. في النهاية، ما زالت قد تمسكت بفكرة تحمل المسؤولية عن جميع أفراد الطاقم في المستقبل. لقد فكرت وقالت: ‘ما هي؟’
أضاءت عينا فرانك عندما سمع ذلك وهو ينفجر، “لقد فهمت!”
أصبح تعبير فرانك جدي على الفور.
أومأ فرانك لي برأسه بشدة بعد تلقيه “التشجيع”.
“كلهم يفتقرون إلى النفوس!”
في بحر الضباب، الذي لم تغمره الحرب، بدأت المستقبل ببطء في الإبحار باتجاه البحر الهائج وسط قافلة من السفن.
“إنه لأمر جيد أنه ليس للشعير والعنب والفطر أي أرواح…” نصحت كاتليا دون وعي قبل أن تقول، “هذا ليس شيئًا يمكنك الانخراط فيه الآن. أنت بالتسلسل 5 درويد فقط.”
لم يعد فرانك مكتئبًا بعد الأن.
أضاءت عينا فرانك عندما سمع ذلك وهو ينفجر، “لقد فهمت!”
كانت هذه الإجابة ضمن توقعات إملين. نظر إلى البارون كوزمي وأومأ برأسه قليلاً.
عبست كاتليا بشكل غير إرادي.
“الثاني عشر.”
“فهمت ماذا؟”
‘ومع ذلك، بعد الدرس السابق، ربما لن يقع قديس الظلام في الفخ بهذه السهولة…’
لم يعد فرانك مكتئبًا بعد الأن.
سعل كوزمي ونظف حنجرته.
“أنا أفهم المشكلة. إنها، ما أريد صنعه قد تجاوز حدود قدرات الدرويد.”
تقدم رجل ونظر إلى أخته. لفد لاحظ أنه كان لا يزال هناك آثار دموع على وجهها.
“لذلك، أيتها القبطانة، لن أكون درويد بعد الآن. أريد أن أصبح كيميائيًا كلاسيكيًا!”
…
كان هذا هو التسلسل 4 من مسار الزارع، نقطة البداية لنصف إله.
…
تجمد تعبير كاتليا لبضع ثوانٍ قبل أن تتخذ وضعية القبطان ونصف إله. أومأت برأسها وقالت، “وجود هدف هو شيء جيد، لكن عليك أن تفهم مدى صعوبة ذلك.”
كانت كاتليا في حيرة، لكنها لم تتمنى أن تسأل أكثر. في النهاية، ما زالت قد تمسكت بفكرة تحمل المسؤولية عن جميع أفراد الطاقم في المستقبل. لقد فكرت وقالت: ‘ما هي؟’
تحت هذه الكلمات، أرادت منه ألا يحمل أي آمال وألا يأخذ هذا الهدف على محمل الجد.
ما لم يكن فرانك يعرفه هو أن الرسائل التي كتبها خلال نصف العام الماضي قد مرت بعملية معقدة إلى حد ما:
أومأ فرانك لي برأسه بشدة بعد تلقيه “التشجيع”.
عادت إلى كابينة القبطان. قبل أن تفكر في ما حدث للتو، رأت رسالة على المكتب الذي به آلة السدس النحاسية.
“سأبذل قصارى جهدي!”
قابل إملين وايت مرة أخرى البارون في منتصف العمر، السانغوين المحترم، كوزمي أودورا.
لمنع فرانك لي من التصرف بتهور، قررت كاتليا أن تأخذ تقدم الأمر في يديها.
“ماذا قال اللورد نيبس؟” تحكم إملين في عواطفه، وحاول بذل قصارى جهده ليبدو أقل حماسًا.
“سأساعدك أيضًا”.
“لذلك، أيتها القبطانة، لن أكون درويد بعد الآن. أريد أن أصبح كيميائيًا كلاسيكيًا!”
عندما يحين الوقت، حتى لو كان لديها أي تقدم، يمكنها إخبار فرانك لي بأنها حاولت دون جدوى.
“إذا كنتِ متفرغة في أي وقت، يمكنك القدوم إلى لا تشا بتخفي.”
كان فرانك سعيدًا جدًا بينما شكر القبطانة من أعماق قلبه قبل المتابعة، “سأكتب أيضًا إلى جيرمان سبارو وأطلب منه المساعدة.ْ
“…ما هي أرائك؟” سألت كاتليا بشكل تعاوني.
“إنه صديقي العزيز!”
‘كانت السيدة الناسك قد ذكرت من قبل أن قديس الظلام، قديس نظام الشفق، قد رعى ملك شامان. هذا يتوافق مع خاصية إيرل. إذا كان بإمكاني اصطياد هذا النصف إله من مسار الراعي مثل قديس الأسرار، فسيتم حل المشكلة…’
ما لم يكن فرانك يعرفه هو أن الرسائل التي كتبها خلال نصف العام الماضي قد مرت بعملية معقدة إلى حد ما:
“إذا كنتِ متفرغة في أي وقت، يمكنك القدوم إلى لا تشا بتخفي.”
ذهبت الرسالة إلى الرسول قبل تسليمها إلى فورس. سوف تقوم فورس بنقلها إلى جيرمان سبارو أو طلب مساعدة السيد الأحمق في تجمع التاروت.
وقف عند مقدمة القارب ناظرا في المسافة. لم يكن معروف ما الذي كان يفكر فيه، لكنه بدا مكتئب لحد ما.
دفعت كاتليا نظارتها السميكة مرةً أخرى، ودون كلمة أخرى، استدارت ودخلت المقصورة.
ذهبت الرسالة إلى الرسول قبل تسليمها إلى فورس. سوف تقوم فورس بنقلها إلى جيرمان سبارو أو طلب مساعدة السيد الأحمق في تجمع التاروت.
عادت إلى كابينة القبطان. قبل أن تفكر في ما حدث للتو، رأت رسالة على المكتب الذي به آلة السدس النحاسية.
“الشيء الأكثر أهمية هو أن الأشياء التي قمت بصنعها لا تزال تفتقد أهم شيء.”
كانت كاتليا مسرورة. متجاهلةً استخدام قوى التجاوز الخاصة بها، سارت بسرعة والتقطت الرسالة وفتحتها.
على الرغم من أن إملين لم يكن مؤمنًا بالليل الدائم، وحتى أنه كان يكره الكاتدرائية إلى حد ما، فقد ذهب إلى كاتدرائية القديس صموئيل مرتين في الشهر لزيارة الأب أوترافسكي.
كان من برناديت. بعد تبادل بعض المجاملات البسيطة، كتبت:
كررت كاتليا الجملة عدة مرات قبل أن تلتف زوايا فمها بشكل لا إرادي.
“إذا كنتِ متفرغة في أي وقت، يمكنك القدوم إلى لا تشا بتخفي.”
ذهبت الرسالة إلى الرسول قبل تسليمها إلى فورس. سوف تقوم فورس بنقلها إلى جيرمان سبارو أو طلب مساعدة السيد الأحمق في تجمع التاروت.
كانت لا تشا جزيرة مخفية إلى حد ما في بحر الضباب. أخفت قصر ملكة الغوامض، معروفة أيضًا باسم “مدينة الزمرد”.
نظر كوزمي إلى عيون إملين الحمراء الساطعة وقال: “لقد أرادني فقط أن أخبرك أن عرق السانغوين بأكمله لا يحتوي على أي خصائص تجاوز إيرل زائدة. لا يمكنك إلا انتظار موت إيرل حالي بسبب الشيخوخة أو حادث، ثم تركهم لميراثهم”.
كررت كاتليا الجملة عدة مرات قبل أن تلتف زوايا فمها بشكل لا إرادي.
سعل كوزمي ونظف حنجرته.
…
باكلوند، القسم الغربي، داخل فيلا عائلة أودورا.
كان هذا لأنهم كانوا قلقين من أنه إذا بقي الأب أوترافسكي خلف بوابة تشانيس لفترة طويلة من الزمن، فسوف يعاني من ضرر لا يمكن إصلاحه. في ظل هذا الوضع المتوتر، كانت كنيسة الليل الدائم ترغب في ترك بعض الوقت الاحتياطي حتى يتمكنوا من استغلال هذه الفرصة للتعبير عن حسن نيتهم وبدء المفاوضات.
قابل إملين وايت مرة أخرى البارون في منتصف العمر، السانغوين المحترم، كوزمي أودورا.
‘أين يمكنني الحصول على خاصية إيرل…’ إملين، الذي شعر أنه تخلف ولربما لن يكون قادرًا على تحمل مسؤولية إنقاذ عرقه، نظر إلى الشوارع القاتمة بينما كان يفكر بجدية في كل الاحتمالات.
“ماذا قال اللورد نيبس؟” تحكم إملين في عواطفه، وحاول بذل قصارى جهده ليبدو أقل حماسًا.
“ماذا قال اللورد نيبس؟” تحكم إملين في عواطفه، وحاول بذل قصارى جهده ليبدو أقل حماسًا.
نظر كوزمي إلى عيون إملين الحمراء الساطعة وقال: “لقد أرادني فقط أن أخبرك أن عرق السانغوين بأكمله لا يحتوي على أي خصائص تجاوز إيرل زائدة. لا يمكنك إلا انتظار موت إيرل حالي بسبب الشيخوخة أو حادث، ثم تركهم لميراثهم”.
دفعت كاتليا نظارتها السميكة مرةً أخرى، ودون كلمة أخرى، استدارت ودخلت المقصورة.
بالمقارنة مع البشر، كان لدى السانغوين عمر طويل. حتى بدون لقب نبيل، يمكن أن يعيش المواطن العادي لحوالي الثلاثمائة عام. في ظل هذه الظروف، يمكن أن يتراكموا ببطء ويحتلوا كل مستوى، مما يمنع أي فائض في خصائص التجاوز.
عندما يحين الوقت، حتى لو كان لديها أي تقدم، يمكنها إخبار فرانك لي بأنها حاولت دون جدوى.
لذلك، لم يكن من السهل على الأشخاص العاديين التقدم إلى البارون أو أن يصبحوا فيسكونت. إما أنهم انتظروا موت النبلاء الحاليين، أو أنهم سيحصلون عليها من مصادر خارجية. وإلا، فسيتعين عليهم تقديم مساهمات كافية والحصول على الميراث الثمين.
“الثاني عشر.”
مقارنةً بالتسلسلين الأولين، كان من الأصعب أن يصبح الفيسكونت إيرل. كان هذا لأن كونك سانغوين إيرل سيعني أنك نصف إله، ويمكنك أن تعيش بسهولة لأكثر من ألف عام. كان على أحفادهم الفيسكونتات أن يمروا عبر أجيال قبل أن يتمكنوا من انتظار فرصة وفاة إيرل.
لم يكن لدى أدميرالة النجوم كاتليا الكثير لتفعله مؤخرًا. كل ما كان عليها أن تفعله هو انتظار رد نظام الزاهد موسى على طلبها. وبينما كانت تتجول على سطح السفينة، استمتعت بضوء الشمس الذي سطع عبر الضباب الرقيق.
ولهذا السبب بالتحديد، طالما كان هناك شغر في منصب إيرل، فسيتم توزيعه على الفور ولن تكون “مخزنة”.
كان هذا لأنهم كانوا قلقين من أنه إذا بقي الأب أوترافسكي خلف بوابة تشانيس لفترة طويلة من الزمن، فسوف يعاني من ضرر لا يمكن إصلاحه. في ظل هذا الوضع المتوتر، كانت كنيسة الليل الدائم ترغب في ترك بعض الوقت الاحتياطي حتى يتمكنوا من استغلال هذه الفرصة للتعبير عن حسن نيتهم وبدء المفاوضات.
لخصائص البارون و الفيسكونت، كانت موجودة في خزينة السانغوين في شكل مكونات تجاوز و تحف أثرية، لكن الأرقام كانت قليلة ومتباعدة. كان لابد من إدارة كل منح بصرامة. لم يكن هناك حقًا أي خصائص إضافية للإيرل.
فكر فرانك في كيفية صياغة سؤاله وأجاب بطريقة جادة، “أنا أعيد تقييم الاختراعات والإبداعات التي صنعتها على مر السنين.”
كانت هذه الإجابة ضمن توقعات إملين. نظر إلى البارون كوزمي وأومأ برأسه قليلاً.
سعل كوزمي ونظف حنجرته.
“بعبارة أخرى، ما دام أي كونت سيموت، سيكون دوري؟”
“إنه صديقي العزيز!”
“لا.” هز كوزمي رأسه. “على الرغم من أنك ساهمت كثيرًا، إلا أنك لم تصل إلى المركز الأول في قائمة الانتظار بعد.”
“أنا أفهم المشكلة. إنها، ما أريد صنعه قد تجاوز حدود قدرات الدرويد.”
“ما هو ترتيبي؟” عبس إملين أولاً قبل أن يريح حاجبيه لمنع شغفه من الظهور.
“ما هو ترتيبي؟” عبس إملين أولاً قبل أن يريح حاجبيه لمنع شغفه من الظهور.
سعل كوزمي ونظف حنجرته.
ماعدا عن امتلاك قديس الظلام لخاصية التسلسل 4 الملك الشامان، لم يكن بإمكان إملين وايت التفكير إلا في خيار واحد آخر:
“الثاني عشر.”
نظر كوزمي إلى عيون إملين الحمراء الساطعة وقال: “لقد أرادني فقط أن أخبرك أن عرق السانغوين بأكمله لا يحتوي على أي خصائص تجاوز إيرل زائدة. لا يمكنك إلا انتظار موت إيرل حالي بسبب الشيخوخة أو حادث، ثم تركهم لميراثهم”.
‘… قد لا يحدث هذا حتى عندما تصل نهاية العالم… بما أن السلف قد *أوكلت* إليّ المهمة المهمة المتمثلة في إنقاذ العرق، فلماذا لم *ترتب* كل هذه الأمور؟ لقد تم هضم جرعة الباحث القرمزي خاصتي منذ شهور… هل يمكن أن يكون ذلك اختبارًا آخر؟’ فكر إملين في نفسه بصمت لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل بعناية، “إذا حصلت على خاصية إيرل من مصادر خارجي، فهل سيساعدني العرق في إعداد الطقس؟”
تجمد تعبير كاتليا لبضع ثوانٍ قبل أن تتخذ وضعية القبطان ونصف إله. أومأت برأسها وقالت، “وجود هدف هو شيء جيد، لكن عليك أن تفهم مدى صعوبة ذلك.”
“بالطبع!” زفر كوزمي وقال.
عادت إلى كابينة القبطان. قبل أن تفكر في ما حدث للتو، رأت رسالة على المكتب الذي به آلة السدس النحاسية.
لم يبقى إملين أكثر من ذلك. غادر فيلا أودورا واستقل عربة إلى مقر إقامته.
سرعان ما كانت لديه بعض الأفكار.
منذ أن أعلنت فينابوتر الحرب على لوين، لم يذهب أبدًا إلى كنيسة الحصاد. كان قد سمع من النجم فقط أن الباب قد حطم وسرقت أشياء كثيرة. لقد أصبحت مكانًا للمشردين.
“لذلك، أيتها القبطانة، لن أكون درويد بعد الآن. أريد أن أصبح كيميائيًا كلاسيكيًا!”
أما الأب أوترافسكي، فقد أمضى نصف شهر في زنزانة خلف بوابة تشانيس. قضى باقي الشهر في غرفة بالطابق العلوي لكاتدرائية القديس صموئيل، مع رئيس أساقفة باكلوند بالغرفة المجاورة. هذا الترتيب تكرر مرارا وتكرارا.
“كلهم يفتقرون إلى النفوس!”
كان هذا لأنهم كانوا قلقين من أنه إذا بقي الأب أوترافسكي خلف بوابة تشانيس لفترة طويلة من الزمن، فسوف يعاني من ضرر لا يمكن إصلاحه. في ظل هذا الوضع المتوتر، كانت كنيسة الليل الدائم ترغب في ترك بعض الوقت الاحتياطي حتى يتمكنوا من استغلال هذه الفرصة للتعبير عن حسن نيتهم وبدء المفاوضات.
لخصائص البارون و الفيسكونت، كانت موجودة في خزينة السانغوين في شكل مكونات تجاوز و تحف أثرية، لكن الأرقام كانت قليلة ومتباعدة. كان لابد من إدارة كل منح بصرامة. لم يكن هناك حقًا أي خصائص إضافية للإيرل.
على الرغم من أن إملين لم يكن مؤمنًا بالليل الدائم، وحتى أنه كان يكره الكاتدرائية إلى حد ما، فقد ذهب إلى كاتدرائية القديس صموئيل مرتين في الشهر لزيارة الأب أوترافسكي.
أما الأب أوترافسكي، فقد أمضى نصف شهر في زنزانة خلف بوابة تشانيس. قضى باقي الشهر في غرفة بالطابق العلوي لكاتدرائية القديس صموئيل، مع رئيس أساقفة باكلوند بالغرفة المجاورة. هذا الترتيب تكرر مرارا وتكرارا.
‘أين يمكنني الحصول على خاصية إيرل…’ إملين، الذي شعر أنه تخلف ولربما لن يكون قادرًا على تحمل مسؤولية إنقاذ عرقه، نظر إلى الشوارع القاتمة بينما كان يفكر بجدية في كل الاحتمالات.
“كلهم يفتقرون إلى النفوس!”
سرعان ما كانت لديه بعض الأفكار.
منذ أن أعلنت فينابوتر الحرب على لوين، لم يذهب أبدًا إلى كنيسة الحصاد. كان قد سمع من النجم فقط أن الباب قد حطم وسرقت أشياء كثيرة. لقد أصبحت مكانًا للمشردين.
‘كانت السيدة الناسك قد ذكرت من قبل أن قديس الظلام، قديس نظام الشفق، قد رعى ملك شامان. هذا يتوافق مع خاصية إيرل. إذا كان بإمكاني اصطياد هذا النصف إله من مسار الراعي مثل قديس الأسرار، فسيتم حل المشكلة…’
لذلك، لم يكن من السهل على الأشخاص العاديين التقدم إلى البارون أو أن يصبحوا فيسكونت. إما أنهم انتظروا موت النبلاء الحاليين، أو أنهم سيحصلون عليها من مصادر خارجية. وإلا، فسيتعين عليهم تقديم مساهمات كافية والحصول على الميراث الثمين.
‘ومع ذلك، بعد الدرس السابق، ربما لن يقع قديس الظلام في الفخ بهذه السهولة…’
“قبطانة!” لاحظها فرانك ونظر إليها بترقب، كما لو كان ينتظر من أدميرالة النجوم هذه الإجابة على أسئلته.
‘هناك أيضًا إمكانية لجذب ملك ملائكة مباشرةً…’
أومأ فرانك لي برأسه بشدة بعد تلقيه “التشجيع”.
كان هذا شيئًا ناقشه الجميع في نادي التاروت. كان الاستنتاج أنهم كانوا يهاجمون نظام الشفق خلال العام الماضي، لذلك كان من الأفضل عدم استفزازهم أكثر.
بمسحة من نظرتها، رأت فرانك لي.
ماعدا عن امتلاك قديس الظلام لخاصية التسلسل 4 الملك الشامان، لم يكن بإمكان إملين وايت التفكير إلا في خيار واحد آخر:
“الشيء الأكثر أهمية هو أن الأشياء التي قمت بصنعها لا تزال تفتقد أهم شيء.”
مدرسة روز للفكر!
كان هذا شيئًا ناقشه الجميع في نادي التاروت. كان الاستنتاج أنهم كانوا يهاجمون نظام الشفق خلال العام الماضي، لذلك كان من الأفضل عدم استفزازهم أكثر.
سواء كان ذلك مصاصي الدماء الاصطناعيين من مدرسة الحياة للفكر أو عابدي القمر البدائي الذين كانوا موجودين في الأصل في القارة الجنوبية، كانوا الآن جزءًا من مدرسة روز للفكر.
“الشيء الأكثر أهمية هو أن الأشياء التي قمت بصنعها لا تزال تفتقد أهم شيء.”
بالطبع، كان هناك بالتأكيد بعض الأشخاص الذين طلبوا بالحرية. لم ينضموا إلى أي منظمة حتى الآن، لكن إما أنهم لم يكونوا في تسلسلا عليا، أو لم يكن لديهم معلومات كافية لتسريبها.
تجمع عدد من سكان مدينة القمر بقلق عند المدخل، ووجهوا أنظارهم إلى الشرق من وقت لآخر.
عند التفكير في مدرسة روز للفكر، تذكر إملين شخصًا على الفور.
“لذلك، أيتها القبطانة، لن أكون درويد بعد الآن. أريد أن أصبح كيميائيًا كلاسيكيًا!”
‘ماريك!’
فكر فرانك في كيفية صياغة سؤاله وأجاب بطريقة جادة، “أنا أعيد تقييم الاختراعات والإبداعات التي صنعتها على مر السنين.”
لقد مثل ماريك فصيل الاعتدال في مدرسة روز للفكر. كان الفصيل الذي قاوم شجرة الرغبة الأم.
‘كانت السيدة الناسك قد ذكرت من قبل أن قديس الظلام، قديس نظام الشفق، قد رعى ملك شامان. هذا يتوافق مع خاصية إيرل. إذا كان بإمكاني اصطياد هذا النصف إله من مسار الراعي مثل قديس الأسرار، فسيتم حل المشكلة…’
‘يبدو أنهم يريدون أيضًا أنهم الحصول على شيء من مدرسة روز للفكر. ربما يمكنني التعاون معهم…’ أومئ إملين برأسه قليلاً.
دفعت كاتليا نظارتها السميكة مرةً أخرى، ودون كلمة أخرى، استدارت ودخلت المقصورة.
…
“لا.” هز كوزمي رأسه. “على الرغم من أنك ساهمت كثيرًا، إلا أنك لم تصل إلى المركز الأول في قائمة الانتظار بعد.”
تجمع عدد من سكان مدينة القمر بقلق عند المدخل، ووجهوا أنظارهم إلى الشرق من وقت لآخر.
تقدم رجل ونظر إلى أخته. لفد لاحظ أنه كان لا يزال هناك آثار دموع على وجهها.
كانوا أقارب الأشخاص الذين قادهم رئيس الكهنة سابقا. كانوا أيضًا ممثلين لمعظم الناس في مدينة القمر.
‘… قد لا يحدث هذا حتى عندما تصل نهاية العالم… بما أن السلف قد *أوكلت* إليّ المهمة المهمة المتمثلة في إنقاذ العرق، فلماذا لم *ترتب* كل هذه الأمور؟ لقد تم هضم جرعة الباحث القرمزي خاصتي منذ شهور… هل يمكن أن يكون ذلك اختبارًا آخر؟’ فكر إملين في نفسه بصمت لبضع ثوانٍ قبل أن يسأل بعناية، “إذا حصلت على خاصية إيرل من مصادر خارجي، فهل سيساعدني العرق في إعداد الطقس؟”
أخيرًا، مع وميض النيران، قرب رئيس الكهنة نيم روس ورفاقه من مدينة القمر.
عبست كاتليا بشكل غير إرادي.
تقدم رجل ونظر إلى أخته. لفد لاحظ أنه كان لا يزال هناك آثار دموع على وجهها.
“فهمت ماذا؟”
هذه المقيمة في مدينة القمر، والتي لم تكن مشوهة، إستطاعت أن تشعر بنظرة أخيها. لم تستطع إلا أن تفتح فمها، والدموع تنهمر على وجهها.
‘كانت السيدة الناسك قد ذكرت من قبل أن قديس الظلام، قديس نظام الشفق، قد رعى ملك شامان. هذا يتوافق مع خاصية إيرل. إذا كان بإمكاني اصطياد هذا النصف إله من مسار الراعي مثل قديس الأسرار، فسيتم حل المشكلة…’
“الإله، الإله هنا ليخلصنا…” بدأت تبكي. لقد كانت صرخة حزينة وحَرة بينما أطلقت مشاعرها.
“بعبارة أخرى، ما دام أي كونت سيموت، سيكون دوري؟”
1219: تغيير الهدف.
