تطوير لعبة [1]
الفصل 19: تطوير لعبة [1]
النظام فرض عليّ أن أطور الألعاب. ولو انضممت إلى النقابة، فكنت أعلم أنه سيكون من المستحيل أن أجد الوقت لتطوير الألعاب.
“…..”
“سأغادر الآن.”
ما إن بلغت المخرج أخيرًا، حتى خرجت من الباب وشعرت بعدة عيون تترصدني.
الفصل 19: تطوير لعبة [1]
سادت لحظة من الصمت، بينما كانت جميع الأنظار مسلطة عليّ.
عبستُ وأنا أستمع إلى كلماتها. أي نوع من المنطق هذا؟… نعم، كانت تشبه تمامًا إعدادات اللعبة. واضحة ومحصنة. أميرة من نوع ما.
‘هل هناك شيء على وجهي؟’
“….”
كانت نظراتهم تبعث على بعض الانزعاج. لكنني، وفجأة، تذكّرت شيئًا ما، فسلّمت الكمبيوتر المحمول إلى رئيس القسم.
“ما معنى هذا الكلام؟”
“أخذتُ هذا عن طريق الخطأ. إلى من يجب أن أُسلمه؟”
ذلك الإحساس الغريب بالألفة. القلق. الشعور المعروف.
كنت منشغلًا بالقلق حياله منذ أن خرجت من ذلك المكان الغريب. ورغم أنه لم يكن نموذجًا باهظ الثمن، إلا أنه بدا فخمًا إلى حد ما.
“هم؟”
لم أرد أن يُطالبوني بثمنه. فلم أكن أملك المال.
كان الصوت يعود إلى زوي، واقفة وذراعاها متقاطعتان، وظهرها مستند إلى الحائط بارتخاء، وعيناها مثبتتان عليّ بانزعاج خافت.
“…آه، نعم.”
“معك حق…”
أخذ رئيس القسم الكمبيوتر المحمول ووضعه على الطاولة.
ابتسم مجددًا، وشغّل الصنبور، وبدأ يغسل يديه بحركات هادئة منتظمة.
أومأ برأسه وتمتم، ‘كم أنت كريم. تعيد الكمبيوتر. إنه تصرّف كريم فعلًا. كريم جدًا…’
‘أيًا يكن، أنا بحاجة ماسة للذهاب.’
لكن ملامحه ما لبثت أن تغيّرت فجأة، قبل أن يضرب الطاولة بكفه.
ارتجفت، والتفتُّ إليه وقد وقف بغتة.
!بانغ
!بانغ
ارتجفت، والتفتُّ إليه وقد وقف بغتة.
“أخذتُ هذا عن طريق الخطأ. إلى من يجب أن أُسلمه؟”
“كيف تمكّنت من تجاوز التجربة؟ ماذا فعلت؟!”
“شكرًا، ماذا عنك؟”
كان الذهول يعلو وجهه.
أغلق الباب خلفه، وعاد الحمّام إلى السكون.
“هذه أسرع مرة أرى فيها أحدًا يجتاز هذه التجربة. كيف يُعقل هذا؟”
رمش بعينيه، مرتبكًا للحظة.
“ماذا…؟”
“فـ… فهمت.”
نظرتُ إلى رئيس القسم في حيرة.
“…ربما في المستقبل، لكن الآن، لا.”
ألم يرَ ما حصل؟
“بخصوص…”
“كيف خرجت من التجربة بهذه السرعة؟”
ابتسم مجددًا، وشغّل الصنبور، وبدأ يغسل يديه بحركات هادئة منتظمة.
“…استخدمتُ الكمبيوتر،” أجبت بعد برهة، فيما انجرفت نظراتي نحو الشاشات.
كان الذهول يعلو وجهه.
لكنني تجـمدت في مكاني. فالشاشات… لم تكن تعرض أي مقطع من داخل التجربة. بل كانت تعرض مجموعة من القياسات المختلفة التي لا تمت للتجربة بصلة.
صارت النوبات أكثر تكرارًا من ذي قبل. كل ذلك بسبب القلق والخوف الذي عشته مؤخرًا.
وكأن رئيس القسم أدرك ما يدور في رأسي، فنهق بلسانه.
سكن صمت خفيف وعابر بيننا.
“أكنتُ لأطرح السؤال لو كنت قد رأيت؟”
“كما قلت، استخدمت الكمبيوتر.”
“معك حق…”
كانت نظراتهم تبعث على بعض الانزعاج. لكنني، وفجأة، تذكّرت شيئًا ما، فسلّمت الكمبيوتر المحمول إلى رئيس القسم.
“إذًا؟”
“كيف تمكّنت من تجاوز التجربة؟ ماذا فعلت؟!”
“كما قلت، استخدمت الكمبيوتر.”
“معك حق…”
تناولتُ الكمبيوتر المحمول وفتحتُ الغطاء، ومن غير أن أبدّد لحظةً واحدة، أطلقتُ البرنامج الذي كنتُ قد كتبته، فبدأت الشاشة تومض وتنطفئ في تواترٍ محموم.
“هم؟”
ثم أدرته قليلًا لجهة رئيس القسم.
“تبا…”
“بما أن ذلك الشيء الموجود بالداخل كان يخشى الضوء، فقد أنشأت ببساطة برنامجًا يجعل الشاشة تومض وتنطفئ، مما حبسه فعليًا. وبعد ذلك، أصبح الأمر سهلًا نسبيًا.”
‘هل هناك شيء على وجهي؟’
لأسبابٍ جلية، حجبتُ بعض التفاصيل، غير أنّ الأسلوب الذي عرضتُ به الأمور لم يكن زائفًا، ولهذا لم يساورني أدنى قلقٍ من أن يكشفوا ثغرةً في روايتي.
“كيف تمكّنت من تجاوز التجربة؟ ماذا فعلت؟!”
“لا أقول إن هذا الحل مثالي، لكنه أفضل ما استطعت فعله في حدود قدراتي الحالية.”
“…كما أنني أحب عملي.”
أنهيت كلامي، وانتظرت أن يتكلم رئيس القسم. لكن بدلًا من ذلك، قابلني الصمت، وكل العيون كانت ما تزال ناظرة نحوي.
“ماذا…؟”
“…..”
وفوق كل شيء، كنت بحاجة ماسة للذهاب إلى الحمّام.
كان الصمت خانقًا.
أجبتها بإجابة عابرة، على أمل أن تتركني وشأني، لكن ذلك بدا وكأنه أزعجها أكثر.
حتى—
“…آه، نعم.”
“واو، اللعنة… هل يمكن فعلها بهذه الطريقة؟”
“دعيني وشأني. أنا لا أملك ترف الاختيار، بعكسك.”
اخترق صوت زوي الصمت، وقد بدا أنها لم تعد قادرة على كبح لسانها.
“بخصوص ذلك…”
كلماتها أفزعت رئيس القسم من شروده، فجلس مجددًا على مقعده، وبدأ يحلل البرنامج على الكمبيوتر.
كنت منشغلًا بالقلق حياله منذ أن خرجت من ذلك المكان الغريب. ورغم أنه لم يكن نموذجًا باهظ الثمن، إلا أنه بدا فخمًا إلى حد ما.
“لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”
“بخصوص…”
بدا عليه الحيرة الكاملة، قبل أن يلتفت إليّ فجأة. وحين التقت أعيننا، تراجعت خطوة إلى الوراء.
اخترق صوت زوي الصمت، وقد بدا أنها لم تعد قادرة على كبح لسانها.
راودني شعور سيئ.
“لو تسمحي.”
“قل لي، هل أنت متأكد أنك تريد أن تظل مجرد مراقب؟”
ليست نوبة حادة، لكنها لا تزال موجودة.
أغلق الكمبيوتر المحمول وتقدّم ناحيتي.
فتراجعت خطوة أخرى.
“أنا ممتن لعرضك، لكن لا.”
“أنظر، من الواضح أنك موهوب. حقيقة أنك توصلت إلى طريقة لم تخطر ببالنا من قبل تدل على أنك تملك موهبة حقيقية. سيكون من المؤسف أن لا تنضم إلينا.”
ارتجفت، والتفتُّ إليه وقد وقف بغتة.
“بخصوص ذلك…”
كنت… أمرّ بنوبة أخرى.
نظرت إلى كايل طلبًا للمساعدة، لكن كل ما تلقيته منه كان تعبيرًا مذهولًا ومصدومًا.
عندها أطلقت زفرة طويلة واستسلمت للاسترخاء أخيرًا.
“الفوائد التي نقدمها مرتفعة جدًا. مكافآت التوقيع لدينا كبيرة. سيتم تزويدك باستراتيجية مناسبة و—”
“أنا ممتن لعرضك، لكن لا.”
“لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”
رأيت أنه لا أحد سيساعدني، فقطعت حديث رئيس القسم مباشرة.
“كما قلت، استخدمت الكمبيوتر.”
“أنا أخاف من الأشياء المرعبة نوعًا ما.”
ارتجفت، والتفتُّ إليه وقد وقف بغتة.
“…..”
لعقت شفتيّ، وهززت رأسي.
نظر إليّ رئيس القسم بتعبير وجهه يقول: ‘أي هراء هذا الذي تتفوه به؟’
‘مايلز… مايلز… مايلز…’
سعلتُ.
ذلك الإحساس الغريب بالألفة. القلق. الشعور المعروف.
“إنه حقيقي.”
سكن صمت خفيف وعابر بيننا.
لكنه لم يبدُ مقتنعًا.
لأسبابٍ جلية، حجبتُ بعض التفاصيل، غير أنّ الأسلوب الذي عرضتُ به الأمور لم يكن زائفًا، ولهذا لم يساورني أدنى قلقٍ من أن يكشفوا ثغرةً في روايتي.
“…كما أنني أحب عملي.”
كل ثانية داخل المحاكمة كانت عذابًا. لا أعلم ما الذي تملكني وقتها، لكن حين أسترجع الأمر الآن، أظن أنني فقدت صوابي فعلًا.
النظام فرض عليّ أن أطور الألعاب. ولو انضممت إلى النقابة، فكنت أعلم أنه سيكون من المستحيل أن أجد الوقت لتطوير الألعاب.
—ثم رأيته.
“…ربما في المستقبل، لكن الآن، لا.”
“أهكذا هو الأمر؟”
“حسنًا.”
كان ثمة أمر مريب.
بدا أن رئيس القسم كان لديه المزيد ليقوله، لكنه في النهاية تقبّل موقفي واكتفى بالإيماء.
وفوق كل شيء، كنت بحاجة ماسة للذهاب إلى الحمّام.
“ما دمت لا ترغب في الانضمام، فلا يمكنني إجبارك. إنه لأمر مؤسف، مع ذلك. أظن أن لديك موهبة فعلًا.”
“إذًا؟”
“شكرًا لك.”
أومأت برأسي باختصار، أحاول تهدئة تنفسي.
في النهاية، لم يواصل رئيس القسم الحديث في الأمر، وعدتُ بهدوء إلى كايل، أسندت ظهري إلى الحائط وانزلقت إلى الأسفل.
“أنا ممتن لعرضك، لكن لا.”
“هاه…”
‘…لا أريد أن تكون لي أي علاقة بالرعب خلال الأسبوع القادم أو نحو ذلك.’
عندها أطلقت زفرة طويلة واستسلمت للاسترخاء أخيرًا.
“…آه، نعم.”
‘كنت أظن حقًا أنني سأموت.’
“لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”
كل ثانية داخل المحاكمة كانت عذابًا. لا أعلم ما الذي تملكني وقتها، لكن حين أسترجع الأمر الآن، أظن أنني فقدت صوابي فعلًا.
كان علي أن أتماسك لأمنع نفسي من السقوط. ظل الألم يطنّ في مؤخرة عقلي بينما ذراعاي ترتجفان بلا انقطاع.
‘…لا أريد أن تكون لي أي علاقة بالرعب خلال الأسبوع القادم أو نحو ذلك.’
كانت نظراتهم تبعث على بعض الانزعاج. لكنني، وفجأة، تذكّرت شيئًا ما، فسلّمت الكمبيوتر المحمول إلى رئيس القسم.
كانت تلك أمنيتي الكبيرة، لكن حين فكرت في الوحش الذي لا يزال يلاحقني، شعرت بمعدتي تنقلب.
أدرت رأسي ببطء، وصدري بدأ يهدأ تدريجيًا—
إلى حد أنني شعرت بحاجة للذهاب إلى الحمّام.
لكن، ما إن وقعت عيناه عليّ، تغيّر تعبيره، وظهرت الغمازات على وجهه.
كنت على وشك الذهاب عندما سمعت صوتًا مألوفًا.
“…كما أنني أحب عملي.”
“لماذا لم تقبل العرض؟”
لأسبابٍ جلية، حجبتُ بعض التفاصيل، غير أنّ الأسلوب الذي عرضتُ به الأمور لم يكن زائفًا، ولهذا لم يساورني أدنى قلقٍ من أن يكشفوا ثغرةً في روايتي.
كان الصوت يعود إلى زوي، واقفة وذراعاها متقاطعتان، وظهرها مستند إلى الحائط بارتخاء، وعيناها مثبتتان عليّ بانزعاج خافت.
ليست نوبة حادة، لكنها لا تزال موجودة.
“رئيس القسم نادرًا ما يمدح أحدًا. كان يجب أن تشعر بالامتنان وتغتنم الفرصة. فالكثيرون سيفعلون المستحيل من أجل نيل مثل هذه الفرصة.”
هل لا يزال مصدومًا من أدائي؟
عبستُ وأنا أستمع إلى كلماتها. أي نوع من المنطق هذا؟… نعم، كانت تشبه تمامًا إعدادات اللعبة. واضحة ومحصنة. أميرة من نوع ما.
توقف واستدار نحوي.
‘ومع ذلك، بعد كل ما مرت به، أفاجأ بأنها لا تزال تتصرف هكذا.’
كان الذهول يعلو وجهه.
“أهكذا هو الأمر؟”
“أنظر، من الواضح أنك موهوب. حقيقة أنك توصلت إلى طريقة لم تخطر ببالنا من قبل تدل على أنك تملك موهبة حقيقية. سيكون من المؤسف أن لا تنضم إلينا.”
أجبتها بإجابة عابرة، على أمل أن تتركني وشأني، لكن ذلك بدا وكأنه أزعجها أكثر.
ظللت واقفًا في مكاني، مغمض العينين، بينما اسمُه يتردد في ذهني.
ولأنني أعلم تمامًا كيف يمكن للأمور أن تتدهور بسرعة، وقفت على قدميّ وقطعت عليها الكلام قبل أن تنطق بكلمة واحدة.
إلى حد أنني شعرت بحاجة للذهاب إلى الحمّام.
“دعيني وشأني. أنا لا أملك ترف الاختيار، بعكسك.”
أدرت رأسي ببطء، وصدري بدأ يهدأ تدريجيًا—
“ما معنى هذا الكلام؟”
رأيت أنه لا أحد سيساعدني، فقطعت حديث رئيس القسم مباشرة.
نظرت إليها سريعًا قبل أن أتمتم، “أنا لا أملك أبويْن ثرييْن أعتمد عليهما عندما لا تسير الأمور كما أريد.”
كان الذهول يعلو وجهه.
لو كان لديّ ذلك، لما كنت قلقًا بشأن دواء سخيف.
شـــاا—
وفوق ذلك، فإن النظام لا يمنحني هذا الخيار أصلًا.
“همم، ماذا؟”
“ماذا… ماذا قلت؟”
“…..”
بدا جسدها كله وقد تصلب عند كلماتي. ربما أصبت الوتر الحساس، لكنني لم أكن أكذب.
لكنني تجـمدت في مكاني. فالشاشات… لم تكن تعرض أي مقطع من داخل التجربة. بل كانت تعرض مجموعة من القياسات المختلفة التي لا تمت للتجربة بصلة.
وفوق كل شيء، كنت بحاجة ماسة للذهاب إلى الحمّام.
أجبتها بإجابة عابرة، على أمل أن تتركني وشأني، لكن ذلك بدا وكأنه أزعجها أكثر.
“قلها مجددًا. قل—”
صارت النوبات أكثر تكرارًا من ذي قبل. كل ذلك بسبب القلق والخوف الذي عشته مؤخرًا.
“لو تسمحي.”
نظرت إليها سريعًا قبل أن أتمتم، “أنا لا أملك أبويْن ثرييْن أعتمد عليهما عندما لا تسير الأمور كما أريد.”
تخطيتها ومضيتُ بجانب كايل، الذي نظر إليّ بتعبير غريب. بدا متيبسًا بعض الشيء، ينقل بصره بيني وبينها.
لعقت شفتيّ، وهززت رأسي.
هل لا يزال مصدومًا من أدائي؟
توقف واستدار نحوي.
ربما.
سادت لحظة من الصمت، بينما كانت جميع الأنظار مسلطة عليّ.
‘أيًا يكن، أنا بحاجة ماسة للذهاب.’
“لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”
—
“دعيني وشأني. أنا لا أملك ترف الاختيار، بعكسك.”
شـــاا—
لقد كان شخصية أخرى من إحدى الألعاب التي عملت عليها من قبل.
تدفقت المياه الباردة في المغسلة وأنا أغسل وجهي.
“دعيني وشأني. أنا لا أملك ترف الاختيار، بعكسك.”
“آه…!”
“ما دمت لا ترغب في الانضمام، فلا يمكنني إجبارك. إنه لأمر مؤسف، مع ذلك. أظن أن لديك موهبة فعلًا.”
انفلت تأوّه من فمي.
وكأن رئيس القسم أدرك ما يدور في رأسي، فنهق بلسانه.
رفعت رأسي ببطء ونظرت إلى وجهي، وانقبضت أسناني بينما أمسكت بجوانب المغسلة لأحافظ على توازني، وبدأت يداي ترتجفان.
أومأ برأسه وتمتم، ‘كم أنت كريم. تعيد الكمبيوتر. إنه تصرّف كريم فعلًا. كريم جدًا…’
كنت… أمرّ بنوبة أخرى.
أومأ برأسه وتمتم، ‘كم أنت كريم. تعيد الكمبيوتر. إنه تصرّف كريم فعلًا. كريم جدًا…’
“تبا…”
ليست نوبة حادة، لكنها لا تزال موجودة.
‘كما توقعت… أنا أكره الرعب فعلًا.’
كان علي أن أتماسك لأمنع نفسي من السقوط. ظل الألم يطنّ في مؤخرة عقلي بينما ذراعاي ترتجفان بلا انقطاع.
لم يكن أمرًا خطيرًا، لكنه جعل من الصعب عليّ أن أظل واقفًا بثبات.
لم يكن أمرًا خطيرًا، لكنه جعل من الصعب عليّ أن أظل واقفًا بثبات.
“معك حق…”
“هاه… هاه…”
كان ثمة أمر مريب.
بينما صدري يعلو ويهبط مرارًا، بلعت ريقي بصمت.
نظرتُ إلى رئيس القسم في حيرة.
‘كما توقعت… أنا أكره الرعب فعلًا.’
“قلها مجددًا. قل—”
صارت النوبات أكثر تكرارًا من ذي قبل. كل ذلك بسبب القلق والخوف الذي عشته مؤخرًا.
ابتسم مجددًا، وشغّل الصنبور، وبدأ يغسل يديه بحركات هادئة منتظمة.
“هذا الـ—”
حتى—
صرير!
تناولتُ الكمبيوتر المحمول وفتحتُ الغطاء، ومن غير أن أبدّد لحظةً واحدة، أطلقتُ البرنامج الذي كنتُ قد كتبته، فبدأت الشاشة تومض وتنطفئ في تواترٍ محموم.
الصرير الخافت لفتح الباب قطع أفكاري فجأة.
وفجأة، انكشفت الصورة كلها.
أدرت رأسي ببطء، وصدري بدأ يهدأ تدريجيًا—
رفعت رأسي ببطء ونظرت إلى وجهي، وانقبضت أسناني بينما أمسكت بجوانب المغسلة لأحافظ على توازني، وبدأت يداي ترتجفان.
—ثم رأيته.
أجبتها بإجابة عابرة، على أمل أن تتركني وشأني، لكن ذلك بدا وكأنه أزعجها أكثر.
مايلز. يدخل بلا أي تعبير.
توقف واستدار نحوي.
شعرت أنه مختلف قليلًا عن المعتاد.
عبستُ وأنا أستمع إلى كلماتها. أي نوع من المنطق هذا؟… نعم، كانت تشبه تمامًا إعدادات اللعبة. واضحة ومحصنة. أميرة من نوع ما.
لكن، ما إن وقعت عيناه عليّ، تغيّر تعبيره، وظهرت الغمازات على وجهه.
“آه…!”
“آه، كنت هنا.”
“…آه، نعم.”
توجه إلى المغسلة بجانبي، وضخّ الصابون في يديه بهدوء.
أدرت رأسي ببطء، وصدري بدأ يهدأ تدريجيًا—
“…سمعت أنك خرجت أولًا من المحاكمة(التجربة).”
أومأت برأسي باختصار، أحاول تهدئة تنفسي.
“آه، نعم.”
راودني شعور سيئ.
أومأت برأسي باختصار، أحاول تهدئة تنفسي.
لعقت شفتيّ، وهززت رأسي.
“هذا مثير للإعجاب.”
‘مايلز… مايلز… مايلز…’
“شكرًا، ماذا عنك؟”
لم يكن أمرًا خطيرًا، لكنه جعل من الصعب عليّ أن أظل واقفًا بثبات.
“الثاني. حصلت على المركز الثاني.”
مايلز…
“آه.”
أجبتها بإجابة عابرة، على أمل أن تتركني وشأني، لكن ذلك بدا وكأنه أزعجها أكثر.
سكن صمت خفيف وعابر بيننا.
ليست نوبة حادة، لكنها لا تزال موجودة.
واستمر لحظة أطول مما ينبغي—حتى قطعه مايلز مجددًا.
“ماذا…؟”
“ظننت أنك لن تشارك.”
تناولتُ الكمبيوتر المحمول وفتحتُ الغطاء، ومن غير أن أبدّد لحظةً واحدة، أطلقتُ البرنامج الذي كنتُ قد كتبته، فبدأت الشاشة تومض وتنطفئ في تواترٍ محموم.
“صحيح…”
“…استخدمتُ الكمبيوتر،” أجبت بعد برهة، فيما انجرفت نظراتي نحو الشاشات.
لعقت شفتيّ، وهززت رأسي.
وفجأة، انكشفت الصورة كلها.
“…هكذا جرت الأمور فحسب.”
“…..”
“هكذا جرت؟ هل يمكن لشيء كهذا أن يجري فجأة؟”
لم أرد أن يُطالبوني بثمنه. فلم أكن أملك المال.
“همم، ماذا؟”
—
“لا عليك. من الجيد أنك أبلَيت حسنًا.”
“أهكذا هو الأمر؟”
ابتسم مجددًا، وشغّل الصنبور، وبدأ يغسل يديه بحركات هادئة منتظمة.
رفعت رأسي ببطء ونظرت إلى وجهي، وانقبضت أسناني بينما أمسكت بجوانب المغسلة لأحافظ على توازني، وبدأت يداي ترتجفان.
“….”
شعرت أنه مختلف قليلًا عن المعتاد.
وقفت بصمت، أسترجع حديثنا السابق في ذهني.
وفوق ذلك، فإن النظام لا يمنحني هذا الخيار أصلًا.
كان ثمة أمر مريب.
نظرت إليه من طرف عينيّ، أفتش. لكن لم يظهر شيء غير مألوف—فقط كان يجفف يديه بهدوء باستخدام مناديل ورقية.
“هذه أسرع مرة أرى فيها أحدًا يجتاز هذه التجربة. كيف يُعقل هذا؟”
رغم ذلك، لم أستطع طرد ذلك الشعور الذي ينهش داخلي.
ظللت واقفًا في مكاني، مغمض العينين، بينما اسمُه يتردد في ذهني.
‘مايلز… مايلز… مايلز…’
ارتجفت، والتفتُّ إليه وقد وقف بغتة.
منذ أن قابلته، وشيء فيه يشعرني بالاضطراب.
نظرتُ إلى رئيس القسم في حيرة.
وما زلت غير قادر على تحديد السبب.
“آه، نعم.”
“سأغادر الآن.”
“…..”
أطلق تلك الابتسامة الهادئة المعتادة، بالغمازات وكل شيء، ثم مد يده نحو الباب.
“هم؟”
وما إن فتحه—
لم أرد أن يُطالبوني بثمنه. فلم أكن أملك المال.
“مهلًا…”
أغلق الكمبيوتر المحمول وتقدّم ناحيتي.
“هم؟”
لكنه لم يبدُ مقتنعًا.
توقف واستدار نحوي.
كلماتها أفزعت رئيس القسم من شروده، فجلس مجددًا على مقعده، وبدأ يحلل البرنامج على الكمبيوتر.
“ما الأمر؟”
“سأغادر الآن.”
“بخصوص…”
كنت على وشك الذهاب عندما سمعت صوتًا مألوفًا.
ترددت، ثم سألت أخيرًا، “نسيت أن أسألك من قبل. ما اسم عائلتك؟”
الفصل 19: تطوير لعبة [1]
“اسم عائلتي؟”
ألم يرَ ما حصل؟
رمش بعينيه، مرتبكًا للحظة.
مايلز. يدخل بلا أي تعبير.
ثم، ويده لا تزال على الباب، أجاب—
صرير!
“هولمز.”
“…استخدمتُ الكمبيوتر،” أجبت بعد برهة، فيما انجرفت نظراتي نحو الشاشات.
كلاك!
ثم، ويده لا تزال على الباب، أجاب—
أغلق الباب خلفه، وعاد الحمّام إلى السكون.
كلماتها أفزعت رئيس القسم من شروده، فجلس مجددًا على مقعده، وبدأ يحلل البرنامج على الكمبيوتر.
ظللت واقفًا في مكاني، مغمض العينين، بينما اسمُه يتردد في ذهني.
نظرتُ إلى رئيس القسم في حيرة.
“فـ… فهمت.”
“ما دمت لا ترغب في الانضمام، فلا يمكنني إجبارك. إنه لأمر مؤسف، مع ذلك. أظن أن لديك موهبة فعلًا.”
وفجأة، انكشفت الصورة كلها.
“هاه…”
ذلك الإحساس الغريب بالألفة. القلق. الشعور المعروف.
“…ربما في المستقبل، لكن الآن، لا.”
مايلز…
وكأن رئيس القسم أدرك ما يدور في رأسي، فنهق بلسانه.
لقد كان شخصية أخرى من إحدى الألعاب التي عملت عليها من قبل.
“ما دمت لا ترغب في الانضمام، فلا يمكنني إجبارك. إنه لأمر مؤسف، مع ذلك. أظن أن لديك موهبة فعلًا.”
فتراجعت خطوة أخرى.
لو كان لديّ ذلك، لما كنت قلقًا بشأن دواء سخيف.
