اللوحة [2]
الفصل 33 – اللوحة [2]
“لكن، كما تعلم، إن كان صديقك يحاول الترويج للعبته، فهذا ليس مستحيلًا.”
رمشت بعيني ببطء، واقتربت أكثر من اللوحة.
[استكشاف مبنى مهجور!] المشاهدات: 80.000 مشاهدة مباشرة
الخلفية كانت كما هي. الطريق المتعرج ذاته، الخضرة المحيطة، السماء الزرقاء اللامتناهية… كلّ شيء كما كان.
حينها، رأى كايل عدة عناوين مختلفة.
لكن شيئًا واحدًا كان مختلفًا.
“مئة ألف. سعر ثابت.”
الـمـرأة الـبـيـضـاء.
غطّت زوي وجهها وتنهدت.
بعكس ما سبق، شعرت بها الآن أقرب… أقرب بطريقة ما أكثر من أي وقت مضى.
ولحسن الحظ، لم يكن من الصعب العثور عليه.
‘هذا ليس من وحي خيالي، أليس كذلك؟’
“دعني أولًا أكتشف ما هو هذا الشيء المسمّى بالنظام الثاني. سأفكر في الباقي لاحقًا.”
انحنيتُ للأمام، محتاجًا لأن أتأكد من أن الأمر ليس مجرد خداع لبصري. لكن بالنظر إلى كل ما حدث مؤخرًا، حتى وإن لم أكن واثقًا تمامًا… فمن الآمن افتراض أنه حقيقي.
[علّقها في الغرفة. لا تغطِّها. احرص على التحديق بها لمدة دقيقة دون أن ترمش، ابتداءً من الساعة 1 صباحًا بالضبط.]
“…لا يمكنني أن ألتقط أنفاسي حقًا.”
رفعت زوي حاجبها.
زفرت وتنهدت بينما كنت أتكئ على الجدار، وأغطي وجهي بكلتا يديّ.
زفرت وتنهدت بينما كنت أتكئ على الجدار، وأغطي وجهي بكلتا يديّ.
لا… الآن بعدما فكّرت في الأمر، السبب الوحيد لعدم حصولي على استراحة هو أنني دخلت محاكمة المبتدئين بإرادتي. لو اخترت عدم دخولها، لربما كنت بخير الآن.
لكن شيئًا واحدًا كان مختلفًا.
إن كان هناك من يُلام، فهو أنا وحدي.
لكنني سرعان ما بدّدت تلك الأفكار ونهضت واقفًا. لا جدوى من التفكير في الأمر الآن.
‘لكنني لا أندم على قراري.’
‘كما قال رئيس القسم سابقًا، لا يمكنني أن أكون سلبيًا حيال هذا الأمر.’
لولا دخولي إلى هناك، لما التقيت بالسائر الليلي. وفي ذات الوقت، لكنت واجهت صعوبات في تطوير اللعبة.
“آه؟”
ومن جهة أخرى…
“تعرف ماذا؟ انس الأمر.”
حوّلت انتباهي نحو هاتفي. أو بالأحرى، نحو التسجيل.
حينها، رأى كايل عدة عناوين مختلفة.
لولا قلقي الدائم من ظهور القائد في كل مرة أشغّل فيها هذا التسجيل، لربما اعتبرته سلاحًا رائعًا للتعامل مع الشذوذات.
“كح! ماذا…!؟ مئة.. مئة…”
ما حدث للتوّ كان الدليل المثالي على ذلك.
إن كان هناك من يُلام، فهو أنا وحدي.
لكن في الوقت نفسه، جعلني الأمر أتساءل عن شيء ما.
هل طلب منها ذلك حقًا؟
“هل يمكنني استخدام هذا ضد شذوذات أقوى في المستقبل؟ إن واجهت واحدًا قويًا للغاية، هل سيقاتله القائد إذا شغّلت الموسيقى؟”
لولا قلقي الدائم من ظهور القائد في كل مرة أشغّل فيها هذا التسجيل، لربما اعتبرته سلاحًا رائعًا للتعامل مع الشذوذات.
جعلت هذه الفكرة قلبي يخفق.
“هل يمكنني استخدام هذا ضد شذوذات أقوى في المستقبل؟ إن واجهت واحدًا قويًا للغاية، هل سيقاتله القائد إذا شغّلت الموسيقى؟”
لست متأكدًا بعد، لكن إن نجح الأمر، ألن أتمكن من قتل عصفورين بحجر واحد؟
“هل يمكنني استخدام هذا ضد شذوذات أقوى في المستقبل؟ إن واجهت واحدًا قويًا للغاية، هل سيقاتله القائد إذا شغّلت الموسيقى؟”
“…لا يمكنني إنكار أن الفكرة تغريني.”
“تعرف ماذا؟ انس الأمر.”
لكنني سرعان ما بدّدت تلك الأفكار ونهضت واقفًا. لا جدوى من التفكير في الأمر الآن.
“إذًا… هل أسايرهم، أم أنسحب؟”
بعد أن مددت يدي والتقطت اللوحة، تجولت بنظري في أنحاء الغرفة، ثم توجهت نحو الكمبيوتر المحمول وبدأت أكتب في صندوق المحادثة.
“لا أقدّم خصومات. هذا هو أرخص سعر يمكنني عرضه.”
[ما الذي يجب أن أفعله باللوحة؟]
[استكشاف مبنى مهجور!] المشاهدات: 80.000 مشاهدة مباشرة
وصلني الرد على الفور تقريبًا.
“لكن، كما تعلم، إن كان صديقك يحاول الترويج للعبته، فهذا ليس مستحيلًا.”
[علّقها في الغرفة. لا تغطِّها. احرص على التحديق بها لمدة دقيقة دون أن ترمش، ابتداءً من الساعة 1 صباحًا بالضبط.]
[حلّ قضية الفتاة المفقودة!] المشاهدات: 31.000 مشاهدة مباشرة
“آه؟”
‘كما قال رئيس القسم سابقًا، لا يمكنني أن أكون سلبيًا حيال هذا الأمر.’
ما هذا النوع من…
قاطعت زوي كلامه وهي تتراجع خطوة إلى الوراء. وفي ذات اللحظة، وعندما رأت وجهه يشحب، أوقفته قبل أن يواصل.
[استمر في فعل ذلك كل يوم حتى تُكمل المهمة.]
هززت رأسي، ثم مسحت الغرفة بنظري قبل أن أخرج من مكتبي. كنت بحاجة لإيجاد كايل وسؤاله عن المعلومات الغريبة التي وصلتني.
[بالطبع، يمكنك اختيار رمي اللوحة، ولن تكون هناك عواقب. هذه مهمة اختيارية.]
رأت ابتسامة كايل الملتوية وهو يمسك بفنجان قهوة، وكانت على وشك أن تتحطم ملامح وجهها.
انتهت المحادثة عند هذا الحد.
“…شكرًا على العرض، لكن سأحاول أن أبحـ—”
حدّقت في الرسالة، ممزقًا بين الحيرة والريبة.
ضيّقت عينيّ وأنا أفكر في الأمر طويلًا، ثم وضعت اللوحة فوق طاولتي.
“…يمكنني فقط رمي اللوحة دون عواقب؟”
هذا…
انحنيتُ للأمام، محتاجًا لأن أتأكد من أن الأمر ليس مجرد خداع لبصري. لكن بالنظر إلى كل ما حدث مؤخرًا، حتى وإن لم أكن واثقًا تمامًا… فمن الآمن افتراض أنه حقيقي.
كان غير متوقّع نوعًا ما، لكنني شعرت بارتياح لرؤيته. لم أكن أحب أن يُجبرني أحد على فعل ما لا أريده. لقد اختبرت الكثير من ذلك في شركتي السابقة.
زفرت وتنهدت بينما كنت أتكئ على الجدار، وأغطي وجهي بكلتا يديّ.
حقيقة أنني مُنحت خيارًا جعلت الأمر أهون بكثير في عقلي.
لكنها لم تكن مخطئة في سمعها.
“إذًا… هل أسايرهم، أم أنسحب؟”
“البث المباشر…”
ضيّقت عينيّ وأنا أفكر في الأمر طويلًا، ثم وضعت اللوحة فوق طاولتي.
“سـأفـعـلـهـا.”
“دعني أولًا أكتشف ما هو هذا الشيء المسمّى بالنظام الثاني. سأفكر في الباقي لاحقًا.”
انحنيتُ للأمام، محتاجًا لأن أتأكد من أن الأمر ليس مجرد خداع لبصري. لكن بالنظر إلى كل ما حدث مؤخرًا، حتى وإن لم أكن واثقًا تمامًا… فمن الآمن افتراض أنه حقيقي.
في الوقت الحالي، وضعت القرار جانبًا. جزء مني أراد رفض المهمة، لكن بوجود القائد يلاحقني، والمكافأة المجزية التي تنتظرني، عرفت أن الأمر يستحق التفكير.
“آه…؟”
‘كما قال رئيس القسم سابقًا، لا يمكنني أن أكون سلبيًا حيال هذا الأمر.’
“البث المباشر…”
لكن مع ذلك، أولويتي الآن كانت المهمة الرئيسية.
لم يستطع كايل المجادلة في ذلك.
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق لعبتي.
إن كان هناك من يُلام، فهو أنا وحدي.
“لكن قول ذلك أسهل من فعله.”
قاطع صوت فجأة كايل في منتصف الجملة.
هززت رأسي، ثم مسحت الغرفة بنظري قبل أن أخرج من مكتبي. كنت بحاجة لإيجاد كايل وسؤاله عن المعلومات الغريبة التي وصلتني.
“…يمكنني فقط رمي اللوحة دون عواقب؟”
ولحسن الحظ، لم يكن من الصعب العثور عليه.
أخرجت زوي هاتفها، وراحت أصابعها تنزلق بسرعة عبر الشاشة، قبل أن تقلبه لتُريه إياه.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
رفع كايل رأسه، وعيناه ترمشان. ليس مستحيلًا؟
‘اللعنة.’
انحنيتُ للأمام، محتاجًا لأن أتأكد من أن الأمر ليس مجرد خداع لبصري. لكن بالنظر إلى كل ما حدث مؤخرًا، حتى وإن لم أكن واثقًا تمامًا… فمن الآمن افتراض أنه حقيقي.
كان يتحدث مع آخر شخص أرغب برؤيته.
‘لكنني لا أندم على قراري.’
—
لكنها لم تكن مخطئة في سمعها.
“انتظر، تريد مني أن أساعد صديقك في الترويج للعبته؟”
“آه؟”
حكّت زوي أعلى حاجبيها وهي تضيق عينيها. لم تكن متأكدة إن كانت سمعت بشكل صحيح.
“البث المباشر.”
هل طلب منها ذلك حقًا؟
رفعت زوي حاجبها.
“حسنًا… نعم.”
لولا دخولي إلى هناك، لما التقيت بالسائر الليلي. وفي ذات الوقت، لكنت واجهت صعوبات في تطوير اللعبة.
لكنها لم تكن مخطئة في سمعها.
رفع كايل رأسه، وعيناه ترمشان. ليس مستحيلًا؟
رأت ابتسامة كايل الملتوية وهو يمسك بفنجان قهوة، وكانت على وشك أن تتحطم ملامح وجهها.
هل طلب منها ذلك حقًا؟
“أنت تمزح، أليس كذلك.”
‘هذا ليس من وحي خيالي، أليس كذلك؟’
في الوقت الحالي، كانت تشعر بالضيق لمجرد رؤية وجه سيث. في كل مرة تتحرك فيها في أرجاء المكان، كانت عيناها تنجذب تلقائيًا نحو مكتبه. كان من المعجزة أنها لم تفعل شيئًا حتى الآن، بالنظر إلى مدى ميلها للانتقام عادةً.
الخلفية كانت كما هي. الطريق المتعرج ذاته، الخضرة المحيطة، السماء الزرقاء اللامتناهية… كلّ شيء كما كان.
ومع ذلك، وعلى الرغم من معرفته بطبيعتها، لا يزال كايل يطلب منها مساعدة صديقه؟
“أتقاضى حوالي 100.000 عن كل منشور. إن كنت تريد الترويج لـ—”
‘هل فقد عقله؟’
“أتقاضى حوالي 100.000 عن كل منشور. إن كنت تريد الترويج لـ—”
“تعرف ماذا؟ انس الأمر.”
“بففف—!”
غطّت زوي وجهها وتنهدت.
“أنت تمزح، أليس كذلك.”
“أتقاضى حوالي 100.000 عن كل منشور. إن كنت تريد الترويج لـ—”
—
“بففف—!”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط…
انفجرت القهوة من فم كايل وهو يدير رأسه إلى الجانب، يبصقها كلها في دفعة واحدة مفاجئة.
لكنني سرعان ما بدّدت تلك الأفكار ونهضت واقفًا. لا جدوى من التفكير في الأمر الآن.
ثم بدأ يسعل.
“لكن ماذا، كايل؟”
“كح! ماذا…!؟ مئة.. مئة…”
حينها، رأى كايل عدة عناوين مختلفة.
“مئة ألف. سعر ثابت.”
“بففف—!”
قاطعت زوي كلامه وهي تتراجع خطوة إلى الوراء. وفي ذات اللحظة، وعندما رأت وجهه يشحب، أوقفته قبل أن يواصل.
لم يستطع كايل المجادلة في ذلك.
“لا أقدّم خصومات. هذا هو أرخص سعر يمكنني عرضه.”
جعلت هذه الفكرة قلبي يخفق.
“لكن…”
“لكن…”
“لكن ماذا، كايل؟”
لولا قلقي الدائم من ظهور القائد في كل مرة أشغّل فيها هذا التسجيل، لربما اعتبرته سلاحًا رائعًا للتعامل مع الشذوذات.
رفعت زوي حاجبها.
“آه؟”
“…السبب الوحيد الذي يجعلني أفكر حتى في مساعدتك هو أنت. وإلا، فلا توجد طريقة أن أروّج لأي لعبة منخفضة الجودة يطورها صديقك. في الواقع، سيكون ذلك ضررًا على سمعتي إن روجت لشيء سيء.”
بعد أن مددت يدي والتقطت اللوحة، تجولت بنظري في أنحاء الغرفة، ثم توجهت نحو الكمبيوتر المحمول وبدأت أكتب في صندوق المحادثة.
لم يستطع كايل المجادلة في ذلك.
“مئة ألف. سعر ثابت.”
لقد جرّب لعبة سيث، وكانت بالفعل… ليست جيدة جدًا. لو قامت زوي بترويجها، فستتضرر سمعتها كثيرًا.
رفعت زوي حاجبها.
مجرد أنها فكرت في مساعدته كان كرمًا منها.
رفع كايل رأسه، وعيناه ترمشان. ليس مستحيلًا؟
‘لا يمكنني القول أنني لم أحاول.’
إن كان هناك من يُلام، فهو أنا وحدي.
فتح فمه ليشكرها، وكان على وشك التحدث عندما قاطعته زوي.
فتح فمه ليشكرها، وكان على وشك التحدث عندما قاطعته زوي.
“لكن، كما تعلم، إن كان صديقك يحاول الترويج للعبته، فهذا ليس مستحيلًا.”
“أبدًا.”
“آه…؟”
إن كان هناك من يُلام، فهو أنا وحدي.
رفع كايل رأسه، وعيناه ترمشان. ليس مستحيلًا؟
“آه؟”
“أبدًا.”
انفجرت القهوة من فم كايل وهو يدير رأسه إلى الجانب، يبصقها كلها في دفعة واحدة مفاجئة.
أخرجت زوي هاتفها، وراحت أصابعها تنزلق بسرعة عبر الشاشة، قبل أن تقلبه لتُريه إياه.
ضيّقت عينيّ وأنا أفكر في الأمر طويلًا، ثم وضعت اللوحة فوق طاولتي.
حينها، رأى كايل عدة عناوين مختلفة.
[حلّ قضية الفتاة المفقودة!] المشاهدات: 31.000 مشاهدة مباشرة
[استكشاف مبنى مهجور!]
المشاهدات: 80.000 مشاهدة مباشرة
مصدومًا، التفت كايل نحو الصوت، ليجد سيث يقترب من بعيد. كانت نظرته خاوية، شبه ميتة، لكنها مركزة على الهاتف في يد زوي.
[حلّ قضية الفتاة المفقودة!]
المشاهدات: 31.000 مشاهدة مباشرة
“البث المباشر.”
قاطع صوت فجأة كايل في منتصف الجملة.
أجابت زوي وهي تعيد الهاتف إليها.
مصدومًا، التفت كايل نحو الصوت، ليجد سيث يقترب من بعيد. كانت نظرته خاوية، شبه ميتة، لكنها مركزة على الهاتف في يد زوي.
“…هناك اتجاه جديد مؤخرًا نحو بثوث الغموض والإثارة. إن كان صديقك يحاول بيع لعبته، يمكنني أن أربطه بمُنشئ محتوى مشهور أعرفه. بهذه الطريقة، يمكنه الترويج للعبة أثناء البث.”
“لكن، كما تعلم، إن كان صديقك يحاول الترويج للعبته، فهذا ليس مستحيلًا.”
“آه.”
كنت بحاجة لإيجاد طريقة لتسويق لعبتي.
نظر كايل إلى عدد المشاهدات، ثم إلى العناوين. بدا له أن ذلك قد يساعد سيث، لكنه سرعان ما هز رأسه.
“آه؟”
“لا أظن أن ذلك سينجح.”
في الوقت الحالي، وضعت القرار جانبًا. جزء مني أراد رفض المهمة، لكن بوجود القائد يلاحقني، والمكافأة المجزية التي تنتظرني، عرفت أن الأمر يستحق التفكير.
كان يعرف سيث جيدًا ليعرف كم يكره هذا النوع من الأمور. حتى لو أخبره، فمن المحتمل أن يرفض وهو ينظر إليه باشمئزاز.
“…السبب الوحيد الذي يجعلني أفكر حتى في مساعدتك هو أنت. وإلا، فلا توجد طريقة أن أروّج لأي لعبة منخفضة الجودة يطورها صديقك. في الواقع، سيكون ذلك ضررًا على سمعتي إن روجت لشيء سيء.”
“…شكرًا على العرض، لكن سأحاول أن أبحـ—”
لولا دخولي إلى هناك، لما التقيت بالسائر الليلي. وفي ذات الوقت، لكنت واجهت صعوبات في تطوير اللعبة.
“سـأفـعـلـهـا.”
غطّت زوي وجهها وتنهدت.
قاطع صوت فجأة كايل في منتصف الجملة.
نظر كايل إلى عدد المشاهدات، ثم إلى العناوين. بدا له أن ذلك قد يساعد سيث، لكنه سرعان ما هز رأسه.
مصدومًا، التفت كايل نحو الصوت، ليجد سيث يقترب من بعيد. كانت نظرته خاوية، شبه ميتة، لكنها مركزة على الهاتف في يد زوي.
“أتقاضى حوالي 100.000 عن كل منشور. إن كنت تريد الترويج لـ—”
“البث المباشر…”
رفع كايل رأسه، وعيناه ترمشان. ليس مستحيلًا؟
قال سيث، صوته منخفض لكن ثابت.
“مئة ألف. سعر ثابت.”
“سـأفـعـلـهـا.”
أجابت زوي وهي تعيد الهاتف إليها.
[استكشاف مبنى مهجور!] المشاهدات: 80.000 مشاهدة مباشرة
قاطعت زوي كلامه وهي تتراجع خطوة إلى الوراء. وفي ذات اللحظة، وعندما رأت وجهه يشحب، أوقفته قبل أن يواصل.
