عودة المهرّج [3]
الفصل 60: عودة المهرّج [3]
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
‘بالنظر إلى الوضع من حولي، قد يكون الأمر كذلك فعلاً.’
“كما كنت أقول—”
نظرتُ مرة أخرى إلى المنشور، ثم إلى ما حولي. وكلما أمعنت النظر، زادت قناعتي بالاستنتاج الذي توصلتُ إليه.
بللت شفتيّ بطرف لساني، وثبّت الصورة في ذهني قبل أن أنتقل إلى الغرفة التالية. وواصلت على هذا المنوال حتى وصلت إلى الطابق الثاني.
لكن، لا يزال من المبكر جدًا الجزم بشيء.
كان واقفًا بجانب البوابة بوجه جاد للغاية.
ما زالت هناك غرف أخرى عليّ استكشافها. قد لا يكون هذا إلا جزءًا صغيرًا من سيناريو أكبر.
“ما هذا…”
الخطوة الأنسب كانت الاستمرار في الاستكشاف، مع حفظ تخطيط القصر والبحث عن أية دلائل أو إشارات قد تساعدني على فهم السيناريو أكثر.
كان مقفولًا.
تنهدتُ وتفقّدت الوقت.
“لا أرى كايل في أي مكان. هل هو هنا؟”
لم يتبقَ سوى حوالي 20 دقيقة قبل أن يبدأ السيناريو.
‘ذلك اللعين. لا يجلب إلا المشاكل.’
ولضمان أنني سأتمكن من حفظ كل شيء، توقفتُ عن تضييع الوقت وتقدّمت إلى الغرف الأخرى من القصر.
كليك! كليك!
“هذه الغرفة لا تبدو مميزة بشيء.”
لكن، وما إن خطت خطوة واحدة فحسب، حتى وصل إلى مسامعها صوت مألوف.
الغرفة الملاصقة لقاعة الرقص لم تكن سوى غرفة طعام.
أومأت برضا، ثم حوّلت تركيزها بعيدًا عن المجندين الذين خلفها، وتقدّمت نحو القصر الظاهر في الأفق.
ألقيت نظرة في أرجائها، ثم استقر بصري على لوحة محددة. كانت تُصوّر عائلة مكوّنة من أربعة أفراد: رجل، وامرأة، وصبيّين صغيرين. كانوا جميعًا واقفين خارج القصر ويبتسمون. مثل أي عائلة عادية.
هل يمكن أن يكون هذا جزءًا مهمًا من السيناريو؟
“هممم.”
وبالنظر إلى زيّهم وملابسهم، كانت تعرف تمامًا من يكونون. نظرت خلفها، حيث ظهر أربعة مجندين آخرين.
تأملت اللوحة بعناية.
“كه…”
باستثناء ملابسهم الفاخرة، لم يكن هناك ما يثير الريبة في اللوحة.
‘ذلك اللعين. لا يجلب إلا المشاكل.’
ومع ذلك، راودني تساؤل مفاجئ.
“هممم.”
‘ألا توجد فتاة صغيرة؟’
“مفهوم!”
آخر ما أتذكره أن الفتاة الصغيرة كانت جزءًا من هذه العائلة.
توقّفت عدة مركبات سوداء كبيرة خارج بوابات المتحف المزدحم.
فهل التُقطت هذه الصورة قبل موتها؟ أم بعده؟
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
بللت شفتيّ بطرف لساني، وثبّت الصورة في ذهني قبل أن أنتقل إلى الغرفة التالية. وواصلت على هذا المنوال حتى وصلت إلى الطابق الثاني.
“مر وقت طويل، زوي.”
كان الطابق الثاني أشبه بجزء الإقامة، حيث كانت الغرف موزعة هناك. إلى جانب غرفة الطعام الكبيرة المتّصلة بالمطبخ، كان هناك إجمالًا سبع غرف نوم، تتوزع بينها عدة حمّامات. كان قصرًا فخمًا بحق، وبينما كان بصري يستقر على الباب الأخير، مددت يدي نحو المقبض وحاولت فتحه.
هزّ المجندون رؤوسهم بتعابير جادة، ووجوههم مليئة بالطاعة والانضباط.
لكن—
نظرت زوي إلى يدها في حيرة. ذلك… لم تكن تقصد أن تفعل ذلك.
كليك! كليك!
‘هذا اللعين…’
“هاه؟”
وبينما بدأت المجموعات بالدخول إلى المتحف، تحركت وتوجهت نحو القبو حيث تم العثور على البوابة. وعندما وصلت إلى المكان، رأت أن جميع المجموعات الأخرى قد وصلت، وكانوا جميعًا واقفين بجوار البوابة وهم يحدقون في عميل يرتدي بدلة سوداء ونظارات شمسية.
لم يتحرك الباب.
ظهر إشعار أمام وجهي مجددًا.
كان مقفولًا.
ولحسن الحظ، لم يبدو أن سقوط التاج أرسلت شخصًا مزعجًا في هذه المهمة.
“ما هذا…”
أطلقتُ تأوّهًا، ونظرتُ حولي، لأُصدم بأنني عدت إلى حيث بدأ كل شيء.
كان الأمر مختلفًا عن باقي الغرف. فجميع الغرف الأخرى في القصر كانت مفتوحة.
ولكن، وكأن ذلك لم يكن كافيًا، ظهرت دوّامة سوداء على مقربة من مكاني، وبدأ عقلي يغلي بالقلق.
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا؟
“ما هذا…”
شعرتُ بخفقات قلبي تتسارع وأنا أحدّق في الباب.
‘بالنظر إلى الوضع من حولي، قد يكون الأمر كذلك فعلاً.’
هل يمكن أن يكون هذا جزءًا مهمًا من السيناريو؟
هل يمكن أن يكون هذا جزءًا مهمًا من السيناريو؟
حبستُ أنفاسي، وأنا ألمس المقبض المعدني الأملس. وكنت على وشك أن أُديره مرة أخرى عندما…
“نعم!”
دينغ!
نظرتُ مرة أخرى إلى المنشور، ثم إلى ما حولي. وكلما أمعنت النظر، زادت قناعتي بالاستنتاج الذي توصلتُ إليه.
ظهر إشعار أمام وجهي مجددًا.
“ما هذا…”
[السيناريو يبدأ الآن…]
ما الذي حدث للتو؟
اهتزّ العالم من حولي، وسقطتُ أرضًا.
“مهما حدث، لا تنجرّوا وراء استفزازاتهم الرخيصة. أولئك الأوغاد لا يريدون سوى زعزعة ثقتكم قبل الدخول إلى البوابة. كلكم تعلمون كم هو مهم أن تبقى أذهانكم صافية عند دخول أي بوابة.”
“أوخ.”
تنهدتُ وتفقّدت الوقت.
أطلقتُ تأوّهًا، ونظرتُ حولي، لأُصدم بأنني عدت إلى حيث بدأ كل شيء.
لم يتبقَ سوى حوالي 20 دقيقة قبل أن يبدأ السيناريو.
“ما هذا…”
ولضمان أنني سأتمكن من حفظ كل شيء، توقفتُ عن تضييع الوقت وتقدّمت إلى الغرف الأخرى من القصر.
ولكن، وكأن ذلك لم يكن كافيًا، ظهرت دوّامة سوداء على مقربة من مكاني، وبدأ عقلي يغلي بالقلق.
‘إن لم أكن مخطئة، فاسمه رايان؟’
ثم—
كانت زوي ذات سمعة حسنة بين المجندين. لم تكن جميلة فقط، بل كانت شديدة الكفاءة أيضًا.
خرجت قدم ببطء من داخلها.
لكن، وما إن خطت خطوة واحدة فحسب، حتى وصل إلى مسامعها صوت مألوف.
[العملية: دعوة المضيف]
هل يمكن أن يكون هذا جزءًا مهمًا من السيناريو؟
الدرجة: ■■■
‘هذا اللعين…’
: قصر فيكتوري واعٍ، يستضيف حفلة راقية لكن قاتلة، يُشرف عليها المضيف. يجب على الضيوف طاعة كل كلمة من كلماته بدقّة، دون إفراط. إذا نجحتَ في إبهار المضيف، فلن تنالك إلا الخيرات! أما العصيان، فيعني موتًا مشوّهًا وفوريًا.
“هممم.”
**
وبينما كانت تشعر بنظرات الجميع موجهة نحوها، لم تعرف زوي ما تقول.
قبل بضع لحظات، متحف فيلورا للفنون.
أطلقتُ تأوّهًا، ونظرتُ حولي، لأُصدم بأنني عدت إلى حيث بدأ كل شيء.
توقّفت عدة مركبات سوداء كبيرة خارج بوابات المتحف المزدحم.
الفصل 60: عودة المهرّج [3]
ومن إحدى المركبات، خرجت فتاة شابة ملامحها كفيلة بجذب الأنظار، فمرّرت يدها من خلال شعرها الأشقر وهي تمسح بعينيها الخضراوين المكان من حولها.
توقّفت عدة مركبات سوداء كبيرة خارج بوابات المتحف المزدحم.
“تبا.”
: قصر فيكتوري واعٍ، يستضيف حفلة راقية لكن قاتلة، يُشرف عليها المضيف. يجب على الضيوف طاعة كل كلمة من كلماته بدقّة، دون إفراط. إذا نجحتَ في إبهار المضيف، فلن تنالك إلا الخيرات! أما العصيان، فيعني موتًا مشوّهًا وفوريًا.
ارتسمت ملامح الخيبة على وجهها لحظة رؤيتها عدة مجموعات من بعيد.
‘ألا توجد فتاة صغيرة؟’
وبالنظر إلى زيّهم وملابسهم، كانت تعرف تمامًا من يكونون. نظرت خلفها، حيث ظهر أربعة مجندين آخرين.
الغرفة الملاصقة لقاعة الرقص لم تكن سوى غرفة طعام.
كانوا المجندين الذين اختارتهم للمهمة القادمة.
نظرت زوي إلى يدها في حيرة. ذلك… لم تكن تقصد أن تفعل ذلك.
“مهما حدث، لا تنجرّوا وراء استفزازاتهم الرخيصة. أولئك الأوغاد لا يريدون سوى زعزعة ثقتكم قبل الدخول إلى البوابة. كلكم تعلمون كم هو مهم أن تبقى أذهانكم صافية عند دخول أي بوابة.”
ولحسن الحظ، لم يبدو أن سقوط التاج أرسلت شخصًا مزعجًا في هذه المهمة.
“نعم!”
لكن، لا يزال من المبكر جدًا الجزم بشيء.
“مفهوم!”
“مر وقت طويل، زوي.”
هزّ المجندون رؤوسهم بتعابير جادة، ووجوههم مليئة بالطاعة والانضباط.
شعرتُ بخفقات قلبي تتسارع وأنا أحدّق في الباب.
كانت زوي ذات سمعة حسنة بين المجندين. لم تكن جميلة فقط، بل كانت شديدة الكفاءة أيضًا.
[السيناريو يبدأ الآن…]
ولهذا، لم يكن لأحد أن يعارض كلامها.
ولكن، وكأن ذلك لم يكن كافيًا، ظهرت دوّامة سوداء على مقربة من مكاني، وبدأ عقلي يغلي بالقلق.
“جيد.”
ولهذا، لم يكن لأحد أن يعارض كلامها.
أومأت برضا، ثم حوّلت تركيزها بعيدًا عن المجندين الذين خلفها، وتقدّمت نحو القصر الظاهر في الأفق.
“تبا.”
لكن، وما إن خطت خطوة واحدة فحسب، حتى وصل إلى مسامعها صوت مألوف.
نظرت زوي إلى يدها في حيرة. ذلك… لم تكن تقصد أن تفعل ذلك.
“أليس هذا وجهًا مألوفًا؟”
في البعيد، ثبت بصرها على رجل ضخم عريض الكتفين وعريض الظهر. شعره الأسود الخفيف التصق بفروة رأسه، وبدت ثيابه متوترة وهي تحاول احتواء هيئته الممتلئة.
أغلقت زوي عينيها وزفرت بصمت.
كان الأمر مختلفًا عن باقي الغرف. فجميع الغرف الأخرى في القصر كانت مفتوحة.
‘هذا اللعين…’
لقد رأت بأم عينيها… كيف ضحى ببعض أفراد فريقه عمدًا من أجل كسب الفضل وتجاوز السيناريوهات. كان أكثر الناس خيانة ممن قابلتهم في مسيرتها.
استدارت، فظهر شاب ذو شعر أشقر وعينين زرقاوين. كان وسيماً إلى حد ما، وقد زاد من وسامته ثوبه الأبيض الساطع، حيث كان شعار نابٍ بارزًا على جيب صدره.
ولضمان أنني سأتمكن من حفظ كل شيء، توقفتُ عن تضييع الوقت وتقدّمت إلى الغرف الأخرى من القصر.
كان توم تاكر.
لكن، لا يزال من المبكر جدًا الجزم بشيء.
واحدًا من “النجوم الخمسة” لمملكة العاج من درجة الملك.
كان الطابق الثاني أشبه بجزء الإقامة، حيث كانت الغرف موزعة هناك. إلى جانب غرفة الطعام الكبيرة المتّصلة بالمطبخ، كان هناك إجمالًا سبع غرف نوم، تتوزع بينها عدة حمّامات. كان قصرًا فخمًا بحق، وبينما كان بصري يستقر على الباب الأخير، مددت يدي نحو المقبض وحاولت فتحه.
“مر وقت طويل، زوي.”
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا؟
لوّح بيده وهو يبتسم. كانت عيناه منحنيتين وابتسامته مشرقة. من الخارج، بدا ودودًا للغاية.
“لا بأس، سأعرف لاحقًا.”
لكن زوي كانت تعرفه جيدًا بما يكفي لتدرك أنه أبعد ما يكون عن اللطف.
كان توم تاكر.
لقد رأت بأم عينيها… كيف ضحى ببعض أفراد فريقه عمدًا من أجل كسب الفضل وتجاوز السيناريوهات. كان أكثر الناس خيانة ممن قابلتهم في مسيرتها.
“أوخ.”
‘من بين الجميع، كان عليه هو؟’
دينغ!
تأوهت زوي في داخلها بينما أخذ توم ينظر حوله.
الغرفة الملاصقة لقاعة الرقص لم تكن سوى غرفة طعام.
“لا أرى كايل في أي مكان. هل هو هنا؟”
: قصر فيكتوري واعٍ، يستضيف حفلة راقية لكن قاتلة، يُشرف عليها المضيف. يجب على الضيوف طاعة كل كلمة من كلماته بدقّة، دون إفراط. إذا نجحتَ في إبهار المضيف، فلن تنالك إلا الخيرات! أما العصيان، فيعني موتًا مشوّهًا وفوريًا.
“…لا، لديه أمور أخرى يقوم بها.”
ارتسمت ملامح الخيبة على وجهها لحظة رؤيتها عدة مجموعات من بعيد.
“آه، فهمت. يا للخسارة. كنت أريد التحدث معه. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته آخر مرة. سمعت أنه يؤدي جيدًا في الآونة الأخيرة.”
كان مقفولًا.
تلألأت عيناه بشيء ما وهو يتكلم قبل أن يحوّل نظره نحو المجندين ويتنحى جانبًا.
‘من بين الجميع، كان عليه هو؟’
رغم أن التفاعل كان قصيرًا، إلا أن المجندين شعروا بالارتباك.
‘ألا توجد فتاة صغيرة؟’
لعنت زوي في داخلها حين رأت ذلك.
“كما كنت أقول—”
‘ذلك اللعين. لا يجلب إلا المشاكل.’
ظهر إشعار أمام وجهي مجددًا.
هبط قلبها. بوجوده، تغيرت المعادلة. لم يعد عليها القلق من السيناريو وحده، بل بات عليها أن تقلق بشأنه أيضًا وأي أمر قد يفعله للتدخل في فريقها.
آخر ما أتذكره أن الفتاة الصغيرة كانت جزءًا من هذه العائلة.
ولحسن الحظ، لم يبدو أن سقوط التاج أرسلت شخصًا مزعجًا في هذه المهمة.
“لا بأس، سأعرف لاحقًا.”
في البعيد، ثبت بصرها على رجل ضخم عريض الكتفين وعريض الظهر. شعره الأسود الخفيف التصق بفروة رأسه، وبدت ثيابه متوترة وهي تحاول احتواء هيئته الممتلئة.
وبالنظر إلى زيّهم وملابسهم، كانت تعرف تمامًا من يكونون. نظرت خلفها، حيث ظهر أربعة مجندين آخرين.
كانت زوي تعرفه إلى حد ما.
‘تماسكي. تماسكي. تماسكي.’
‘إن لم أكن مخطئة، فاسمه رايان؟’
كانت زوي تعرفه إلى حد ما.
كان له بعض السمعة، لكنها لا تُقارن بتوم. هذا ما أثار فضولها نوعًا ما.
ارتسمت ملامح الخيبة على وجهها لحظة رؤيتها عدة مجموعات من بعيد.
لماذا أرسلت سقوط التاج شخصًا مثله إلى البوابة؟
توقّفت عدة مركبات سوداء كبيرة خارج بوابات المتحف المزدحم.
“لا بأس، سأعرف لاحقًا.”
“مر وقت طويل، زوي.”
وبينما بدأت المجموعات بالدخول إلى المتحف، تحركت وتوجهت نحو القبو حيث تم العثور على البوابة. وعندما وصلت إلى المكان، رأت أن جميع المجموعات الأخرى قد وصلت، وكانوا جميعًا واقفين بجوار البوابة وهم يحدقون في عميل يرتدي بدلة سوداء ونظارات شمسية.
“كما كنت أقول—”
كان واقفًا بجانب البوابة بوجه جاد للغاية.
لقد رأت بأم عينيها… كيف ضحى ببعض أفراد فريقه عمدًا من أجل كسب الفضل وتجاوز السيناريوهات. كان أكثر الناس خيانة ممن قابلتهم في مسيرتها.
وحين وصلت زوي والآخرون، فتح فمه أخيرًا ليتكلم، لكن ما إن نطق بكلمات قليلة، حتى قاطعه صوت معين.
[السيناريو يبدأ الآن…]
“مرحبًا بكم في—”
ارتسمت ملامح الخيبة على وجهها لحظة رؤيتها عدة مجموعات من بعيد.
“كه…”
“ما هذا…”
اندفعت الأنظار فجأة نحو مصدر الصوت، وتجمد وجه زوي، وقد وضعت يدها على فمها.
“مهما حدث، لا تنجرّوا وراء استفزازاتهم الرخيصة. أولئك الأوغاد لا يريدون سوى زعزعة ثقتكم قبل الدخول إلى البوابة. كلكم تعلمون كم هو مهم أن تبقى أذهانكم صافية عند دخول أي بوابة.”
ما الذي حدث للتو؟
“هممم.”
نظرت زوي إلى يدها في حيرة. ذلك… لم تكن تقصد أن تفعل ذلك.
تأملت اللوحة بعناية.
لم تكن تعرف ما الذي استحوذ عليها فجأة.
أغلقت زوي عينيها وزفرت بصمت.
“…..”
لكن—
وبينما كانت تشعر بنظرات الجميع موجهة نحوها، لم تعرف زوي ما تقول.
كان له بعض السمعة، لكنها لا تُقارن بتوم. هذا ما أثار فضولها نوعًا ما.
لكن حين وقع نظرها مجددًا على العميل غير الراضي، أو بالأحرى على نظاراته الشمسية، ظهر مشهد معين في ذهنها، وارتجفت شفتيها.
لم تكن تعرف ما الذي استحوذ عليها فجأة.
‘تماسكي. تماسكي. تماسكي.’
وبالنظر إلى زيّهم وملابسهم، كانت تعرف تمامًا من يكونون. نظرت خلفها، حيث ظهر أربعة مجندين آخرين.
“كما كنت أقول—”
أغلقت زوي عينيها وزفرت بصمت.
“بفتتت!”
كليك! كليك!
تلألأت عيناه بشيء ما وهو يتكلم قبل أن يحوّل نظره نحو المجندين ويتنحى جانبًا.
استدارت، فظهر شاب ذو شعر أشقر وعينين زرقاوين. كان وسيماً إلى حد ما، وقد زاد من وسامته ثوبه الأبيض الساطع، حيث كان شعار نابٍ بارزًا على جيب صدره.
