عودة المهرّج [4]
الفصل 61: عودة المهرّج [4]
: يتيح لمرتديه الحفاظ على الإيقاع أثناء ارتدائه، بحيث لا يخرج عن النغمة عند العزف على أي آلة موسيقية.
“آه…”
“…جيد، يبدو أن الجميع قد جلب قناعه معه. في حال لم يكن لدى أحدكم قناع، لدي أقنعة احتياطية.”
غطّت فمها على عجل مجددًا، وشعرت زوي بنظرات حادة تخترقها من عدة جهات في آنٍ واحد. رأت نظرة توم من بعيد، يراقبها بشيء من التسلية، بينما بدا على وجه العميل علامات استياء شديد.
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
وإذ رأت كيف بدأت الأمور تتعقّد، عضّت زوي على شفتيها.
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
‘ذلك… تبًا! كله خطؤه!’
[شرائط الراقصة]
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
“الآنسة تيرلين.”
“هل لدى أحد منكم قناع؟ إن دخلتم السيناريو دون قناع، فستموتون فور بدء الحفلة. من الضروري للغاية أن يمتلك كل منكم قناعه الخاص.”
جاء صوت العميل باردًا وهو يقلّب دفتر الملاحظات في يده.
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
“هم؟”
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
ولحسن الحظ، أحضرت زوي معها عدة عناصر لمساعدتها في هذا الصدد:
لكن التذمر… لم يأتِ.
لكن التذمر… لم يأتِ.
وبعد برهة من الصمت، حوّل العميل اهتمامه عنها. ربما أدرك هويتها، أو ربما لأنه لا وقت يُهدر، فبدأ يتحدث مجددًا.
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
توقف العميل قليلًا، وتحول تعبير وجهه إلى الجدية.
وبعد برهة من الصمت، حوّل العميل اهتمامه عنها. ربما أدرك هويتها، أو ربما لأنه لا وقت يُهدر، فبدأ يتحدث مجددًا.
“…إن فشلتم في تنفيذ أي من الأوامر، ستموتون.”
رمشت بسرعة، ثم نظرت حولها، لتجد نفسها واقفة أمام قصر كبير. كانت الشمس تسطع من فوقهم، ونسيم لطيف يهبّ حاملاً رائحة العشب النقيّة.
لم تتغير تعابير المجندين عند سماع كلمات العميل. الجميع كان يعلم هذه الحقيقة سلفًا.
“كما يمكنكم إثارة إعجاب المضيف، يمكنكم أيضًا خذلانه. احرصوا ألا تخذلوه. وإلا…”
في الواقع، لقد اعتادوا فكرة الموت في هذه المرحلة.
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
بدأ الناس يظهرون واحدًا تلو الآخر، وتركّزت أنظار الجميع على القصر الكبير أمامهم.
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
وكذلك زوي، التي درست تقارير الكشافة بعناية مسبقًا. هذا هو الحد الأدنى الذي يجب فعله قبل دخول بوابة.
وفقط حينها قررت الظهور.
‘لا أظن أنني سأواجه مشكلة مع الرقص. الأمر ذاته ينطبق على العزف، لكنني لست واثقة إن كانت مهاراتي ستثير إعجابه.’
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
ولحسن الحظ، أحضرت زوي معها عدة عناصر لمساعدتها في هذا الصدد:
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
[شرائط الراقصة]
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
: عند ارتداء الشريط، ستتلبّسك روح راقصة باليه راحلة كانت من بين الأبرع في العالم، وستتمكني من الرقص بسلاسة وانسيابية تلقائيًا. لكن احذري أن تستهلكك!
استغرق الأمر دقيقة حتى وصل الجميع، وما إن فعلوا، حتى بدأوا يتقدّمون دون تردّد.
[خاتم الإيقاع]
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
: يتيح لمرتديه الحفاظ على الإيقاع أثناء ارتدائه، بحيث لا يخرج عن النغمة عند العزف على أي آلة موسيقية.
للأسف، لم يكن لدى النقابة أي قناع ملائم لها. جميع الأقنعة التي لديهم كانت شديدة الخطورة.
هاتان القطعتان وحدهما كافيتان لتجعلها تؤدي بشكل يفوق معظم الناس، وربما تثير إعجاب المضيف.
“هل لدى أحد منكم قناع؟ إن دخلتم السيناريو دون قناع، فستموتون فور بدء الحفلة. من الضروري للغاية أن يمتلك كل منكم قناعه الخاص.”
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
وأثناء حديثه، أخرج العميل قناعًا صغيرًا يغطي الجزء العلوي من وجهه.
“أتمنى لكم جميعًا الحظ. عودوا سالمين.”
“هل لدى أحد منكم قناع؟ إن دخلتم السيناريو دون قناع، فستموتون فور بدء الحفلة. من الضروري للغاية أن يمتلك كل منكم قناعه الخاص.”
اقترب من التابوت الموجود في منتصف الغرفة، ودفعه ليكشف دوّامة سوداء مألوفة.
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
لم تتغير تعابير المجندين عند سماع كلمات العميل. الجميع كان يعلم هذه الحقيقة سلفًا.
للأسف، لم يكن لدى النقابة أي قناع ملائم لها. جميع الأقنعة التي لديهم كانت شديدة الخطورة.
[شرائط الراقصة]
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
“هم؟”
“…جيد، يبدو أن الجميع قد جلب قناعه معه. في حال لم يكن لدى أحدكم قناع، لدي أقنعة احتياطية.”
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
فوووش!
“بما أن الجميع يبدو مستعدًا، فلن أطيل عليكم. فقط تذكروا ما قلت لكم، و…”
“الآنسة تيرلين.”
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
لكن التذمر… لم يأتِ.
“كما يمكنكم إثارة إعجاب المضيف، يمكنكم أيضًا خذلانه. احرصوا ألا تخذلوه. وإلا…”
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
لم يكمل جملته، ولم يكن بحاجة لذلك.
هذا مبتذل جدًا…
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
للأسف، لم يكن لدى النقابة أي قناع ملائم لها. جميع الأقنعة التي لديهم كانت شديدة الخطورة.
“جيد.”
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
اقترب من التابوت الموجود في منتصف الغرفة، ودفعه ليكشف دوّامة سوداء مألوفة.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
“أتمنى لكم جميعًا الحظ. عودوا سالمين.”
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
“…نظارتك الشمسية تذكّرني بشيء مضحك.”
هذا مبتذل جدًا…
“ذلك الفتى من البث المباشر؟”
“…إن فشلتم في تنفيذ أي من الأوامر، ستموتون.”
“هاه؟”
رمشت بسرعة، ثم نظرت حولها، لتجد نفسها واقفة أمام قصر كبير. كانت الشمس تسطع من فوقهم، ونسيم لطيف يهبّ حاملاً رائحة العشب النقيّة.
رمشت زوي، بينما بدأ العميل يسحب نظارته ببطء.
[خاتم الإيقاع]
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
وكذلك زوي، التي درست تقارير الكشافة بعناية مسبقًا. هذا هو الحد الأدنى الذي يجب فعله قبل دخول بوابة.
ابتسم.
توقف العميل قليلًا، وتحول تعبير وجهه إلى الجدية.
“مضحك، أليس كذلك؟”
كانت الأبواب مفتوحة على مصراعيها، ومن الداخل، سُمعت أصوات الضجيج والموسيقى.
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
[خاتم الإيقاع]
نعم… كان كذلك فعلًا.
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
ثم—
‘مهرّج؟’
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
فوووش!
[شرائط الراقصة]
رمشت بسرعة، ثم نظرت حولها، لتجد نفسها واقفة أمام قصر كبير. كانت الشمس تسطع من فوقهم، ونسيم لطيف يهبّ حاملاً رائحة العشب النقيّة.
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
كانت الأبواب مفتوحة على مصراعيها، ومن الداخل، سُمعت أصوات الضجيج والموسيقى.
“هم؟”
فوووش! فوووش!
‘لا أظن أنني سأواجه مشكلة مع الرقص. الأمر ذاته ينطبق على العزف، لكنني لست واثقة إن كانت مهاراتي ستثير إعجابه.’
بدأ الناس يظهرون واحدًا تلو الآخر، وتركّزت أنظار الجميع على القصر الكبير أمامهم.
جاء صوت العميل باردًا وهو يقلّب دفتر الملاحظات في يده.
استغرق الأمر دقيقة حتى وصل الجميع، وما إن فعلوا، حتى بدأوا يتقدّمون دون تردّد.
وإذ رأت كيف بدأت الأمور تتعقّد، عضّت زوي على شفتيها.
كانت زوي ومجموعتها آخر من تحرّك، إذ انتظرت حتى ظهر جميع أفراد مجموعتها.
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
وفقط حينها قررت الظهور.
غطّت فمها على عجل مجددًا، وشعرت زوي بنظرات حادة تخترقها من عدة جهات في آنٍ واحد. رأت نظرة توم من بعيد، يراقبها بشيء من التسلية، بينما بدا على وجه العميل علامات استياء شديد.
لكن، وقبل أن تخطو خطوتها الأولى، التقت عيناها بشخص معيّن.
: عند ارتداء الشريط، ستتلبّسك روح راقصة باليه راحلة كانت من بين الأبرع في العالم، وستتمكني من الرقص بسلاسة وانسيابية تلقائيًا. لكن احذري أن تستهلكك!
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
استغرق الأمر دقيقة حتى وصل الجميع، وما إن فعلوا، حتى بدأوا يتقدّمون دون تردّد.
“هم؟”
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
قطّبت زوي حاجبيها وهي تلتقي بنظراته.
“جيد.”
‘مهرّج؟’
“مضحك، أليس كذلك؟”
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
هذا مبتذل جدًا…
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
