عودة المهرّج [4]
الفصل 61: عودة المهرّج [4]
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
“آه…”
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
غطّت فمها على عجل مجددًا، وشعرت زوي بنظرات حادة تخترقها من عدة جهات في آنٍ واحد. رأت نظرة توم من بعيد، يراقبها بشيء من التسلية، بينما بدا على وجه العميل علامات استياء شديد.
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
وإذ رأت كيف بدأت الأمور تتعقّد، عضّت زوي على شفتيها.
‘لا أظن أنني سأواجه مشكلة مع الرقص. الأمر ذاته ينطبق على العزف، لكنني لست واثقة إن كانت مهاراتي ستثير إعجابه.’
‘ذلك… تبًا! كله خطؤه!’
قطّبت زوي حاجبيها وهي تلتقي بنظراته.
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
فوووش!
“الآنسة تيرلين.”
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
جاء صوت العميل باردًا وهو يقلّب دفتر الملاحظات في يده.
وأثناء حديثه، أخرج العميل قناعًا صغيرًا يغطي الجزء العلوي من وجهه.
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
لم يكمل جملته، ولم يكن بحاجة لذلك.
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
لكن التذمر… لم يأتِ.
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
وبعد برهة من الصمت، حوّل العميل اهتمامه عنها. ربما أدرك هويتها، أو ربما لأنه لا وقت يُهدر، فبدأ يتحدث مجددًا.
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
توقف العميل قليلًا، وتحول تعبير وجهه إلى الجدية.
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
“…إن فشلتم في تنفيذ أي من الأوامر، ستموتون.”
هذا مبتذل جدًا…
لم تتغير تعابير المجندين عند سماع كلمات العميل. الجميع كان يعلم هذه الحقيقة سلفًا.
نعم… كان كذلك فعلًا.
في الواقع، لقد اعتادوا فكرة الموت في هذه المرحلة.
“هاه؟”
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
وكذلك زوي، التي درست تقارير الكشافة بعناية مسبقًا. هذا هو الحد الأدنى الذي يجب فعله قبل دخول بوابة.
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
‘لا أظن أنني سأواجه مشكلة مع الرقص. الأمر ذاته ينطبق على العزف، لكنني لست واثقة إن كانت مهاراتي ستثير إعجابه.’
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
ولحسن الحظ، أحضرت زوي معها عدة عناصر لمساعدتها في هذا الصدد:
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
[شرائط الراقصة]
“هاه؟”
: عند ارتداء الشريط، ستتلبّسك روح راقصة باليه راحلة كانت من بين الأبرع في العالم، وستتمكني من الرقص بسلاسة وانسيابية تلقائيًا. لكن احذري أن تستهلكك!
[خاتم الإيقاع]
[خاتم الإيقاع]
لكن، وقبل أن تخطو خطوتها الأولى، التقت عيناها بشخص معيّن.
: يتيح لمرتديه الحفاظ على الإيقاع أثناء ارتدائه، بحيث لا يخرج عن النغمة عند العزف على أي آلة موسيقية.
“هل لدى أحد منكم قناع؟ إن دخلتم السيناريو دون قناع، فستموتون فور بدء الحفلة. من الضروري للغاية أن يمتلك كل منكم قناعه الخاص.”
هاتان القطعتان وحدهما كافيتان لتجعلها تؤدي بشكل يفوق معظم الناس، وربما تثير إعجاب المضيف.
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
وبعد برهة من الصمت، حوّل العميل اهتمامه عنها. ربما أدرك هويتها، أو ربما لأنه لا وقت يُهدر، فبدأ يتحدث مجددًا.
وأثناء حديثه، أخرج العميل قناعًا صغيرًا يغطي الجزء العلوي من وجهه.
“آه…”
“هل لدى أحد منكم قناع؟ إن دخلتم السيناريو دون قناع، فستموتون فور بدء الحفلة. من الضروري للغاية أن يمتلك كل منكم قناعه الخاص.”
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
لكن التذمر… لم يأتِ.
للأسف، لم يكن لدى النقابة أي قناع ملائم لها. جميع الأقنعة التي لديهم كانت شديدة الخطورة.
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
“هم؟”
“…جيد، يبدو أن الجميع قد جلب قناعه معه. في حال لم يكن لدى أحدكم قناع، لدي أقنعة احتياطية.”
“هاه؟”
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
نعم… كان كذلك فعلًا.
“بما أن الجميع يبدو مستعدًا، فلن أطيل عليكم. فقط تذكروا ما قلت لكم، و…”
“جيد.”
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
قطّبت زوي حاجبيها وهي تلتقي بنظراته.
“كما يمكنكم إثارة إعجاب المضيف، يمكنكم أيضًا خذلانه. احرصوا ألا تخذلوه. وإلا…”
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
لم يكمل جملته، ولم يكن بحاجة لذلك.
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
“مضحك، أليس كذلك؟”
“جيد.”
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
اقترب من التابوت الموجود في منتصف الغرفة، ودفعه ليكشف دوّامة سوداء مألوفة.
هاتان القطعتان وحدهما كافيتان لتجعلها تؤدي بشكل يفوق معظم الناس، وربما تثير إعجاب المضيف.
“أتمنى لكم جميعًا الحظ. عودوا سالمين.”
وفقط حينها قررت الظهور.
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
وكذلك زوي، التي درست تقارير الكشافة بعناية مسبقًا. هذا هو الحد الأدنى الذي يجب فعله قبل دخول بوابة.
“…نظارتك الشمسية تذكّرني بشيء مضحك.”
[شرائط الراقصة]
“ذلك الفتى من البث المباشر؟”
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
“هاه؟”
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
رمشت زوي، بينما بدأ العميل يسحب نظارته ببطء.
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
هذا مبتذل جدًا…
ابتسم.
“ذلك الفتى من البث المباشر؟”
“مضحك، أليس كذلك؟”
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
استغرق الأمر دقيقة حتى وصل الجميع، وما إن فعلوا، حتى بدأوا يتقدّمون دون تردّد.
نعم… كان كذلك فعلًا.
“جيد.”
ثم—
“كما يمكنكم إثارة إعجاب المضيف، يمكنكم أيضًا خذلانه. احرصوا ألا تخذلوه. وإلا…”
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
هاتان القطعتان وحدهما كافيتان لتجعلها تؤدي بشكل يفوق معظم الناس، وربما تثير إعجاب المضيف.
فوووش!
لم يكمل جملته، ولم يكن بحاجة لذلك.
رمشت بسرعة، ثم نظرت حولها، لتجد نفسها واقفة أمام قصر كبير. كانت الشمس تسطع من فوقهم، ونسيم لطيف يهبّ حاملاً رائحة العشب النقيّة.
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
كانت الأبواب مفتوحة على مصراعيها، ومن الداخل، سُمعت أصوات الضجيج والموسيقى.
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
فوووش! فوووش!
في الواقع، لقد اعتادوا فكرة الموت في هذه المرحلة.
بدأ الناس يظهرون واحدًا تلو الآخر، وتركّزت أنظار الجميع على القصر الكبير أمامهم.
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
استغرق الأمر دقيقة حتى وصل الجميع، وما إن فعلوا، حتى بدأوا يتقدّمون دون تردّد.
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
كانت زوي ومجموعتها آخر من تحرّك، إذ انتظرت حتى ظهر جميع أفراد مجموعتها.
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
وفقط حينها قررت الظهور.
“الآنسة تيرلين.”
لكن، وقبل أن تخطو خطوتها الأولى، التقت عيناها بشخص معيّن.
لم يكمل جملته، ولم يكن بحاجة لذلك.
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
“هم؟”
فوووش! فوووش!
قطّبت زوي حاجبيها وهي تلتقي بنظراته.
‘مهرّج؟’
قطّبت زوي حاجبيها وهي تلتقي بنظراته.
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
هذا مبتذل جدًا…
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
في الواقع، لقد اعتادوا فكرة الموت في هذه المرحلة.
رمشت زوي، بينما بدأ العميل يسحب نظارته ببطء.
