عودة المهرّج [4]
الفصل 61: عودة المهرّج [4]
“مضحك، أليس كذلك؟”
“آه…”
“هم؟”
غطّت فمها على عجل مجددًا، وشعرت زوي بنظرات حادة تخترقها من عدة جهات في آنٍ واحد. رأت نظرة توم من بعيد، يراقبها بشيء من التسلية، بينما بدا على وجه العميل علامات استياء شديد.
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
وإذ رأت كيف بدأت الأمور تتعقّد، عضّت زوي على شفتيها.
‘ذلك… تبًا! كله خطؤه!’
لكن التذمر… لم يأتِ.
لولا هو ونظارته الشمسية اللعينة، لما بدا هذا الموقف مضحكًا لها!
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
“الآنسة تيرلين.”
لكن التذمر… لم يأتِ.
جاء صوت العميل باردًا وهو يقلّب دفتر الملاحظات في يده.
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
جاء صوت العميل باردًا وهو يقلّب دفتر الملاحظات في يده.
لكن التذمر… لم يأتِ.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
وبعد برهة من الصمت، حوّل العميل اهتمامه عنها. ربما أدرك هويتها، أو ربما لأنه لا وقت يُهدر، فبدأ يتحدث مجددًا.
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
“لقد تم تزويدكم جميعًا بموجز عن السيناريو. عدد من الكشافة دخلوا مسبقًا. مما جمعناه، فإن السيناريو يبدأ بوصولكم إلى قصر ضخم حيث تجري حفلة. القاعدة بسيطة: افعلوا كل ما يطلبه منكم المضيف. إن قال ارقصوا، ترقصون. إن قال غنّوا، تغنّون.”
توقف العميل قليلًا، وتحول تعبير وجهه إلى الجدية.
للأسف، لم يكن لدى النقابة أي قناع ملائم لها. جميع الأقنعة التي لديهم كانت شديدة الخطورة.
“…إن فشلتم في تنفيذ أي من الأوامر، ستموتون.”
لم تتغير تعابير المجندين عند سماع كلمات العميل. الجميع كان يعلم هذه الحقيقة سلفًا.
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
في الواقع، لقد اعتادوا فكرة الموت في هذه المرحلة.
“أتمنى لكم جميعًا الحظ. عودوا سالمين.”
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
فوووش! فوووش!
الجميع كان يعرف هذه المعلومات تقريبًا مسبقًا.
نعم… كان كذلك فعلًا.
وكذلك زوي، التي درست تقارير الكشافة بعناية مسبقًا. هذا هو الحد الأدنى الذي يجب فعله قبل دخول بوابة.
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
‘لا أظن أنني سأواجه مشكلة مع الرقص. الأمر ذاته ينطبق على العزف، لكنني لست واثقة إن كانت مهاراتي ستثير إعجابه.’
ابتسم.
ولحسن الحظ، أحضرت زوي معها عدة عناصر لمساعدتها في هذا الصدد:
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
[شرائط الراقصة]
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
: عند ارتداء الشريط، ستتلبّسك روح راقصة باليه راحلة كانت من بين الأبرع في العالم، وستتمكني من الرقص بسلاسة وانسيابية تلقائيًا. لكن احذري أن تستهلكك!
“…نظارتك الشمسية تذكّرني بشيء مضحك.”
[خاتم الإيقاع]
وكذلك زوي، التي درست تقارير الكشافة بعناية مسبقًا. هذا هو الحد الأدنى الذي يجب فعله قبل دخول بوابة.
: يتيح لمرتديه الحفاظ على الإيقاع أثناء ارتدائه، بحيث لا يخرج عن النغمة عند العزف على أي آلة موسيقية.
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
هاتان القطعتان وحدهما كافيتان لتجعلها تؤدي بشكل يفوق معظم الناس، وربما تثير إعجاب المضيف.
وما إن شعرت بنظرته، حتى أغمضت زوي عينيها بصمت.
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
‘لا بأس، ما حدث قد حدث. سأنتظر حتى ينتهي من التذمر.’
وأثناء حديثه، أخرج العميل قناعًا صغيرًا يغطي الجزء العلوي من وجهه.
“هاه؟”
“هل لدى أحد منكم قناع؟ إن دخلتم السيناريو دون قناع، فستموتون فور بدء الحفلة. من الضروري للغاية أن يمتلك كل منكم قناعه الخاص.”
ثم—
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
‘مهرّج؟’
للأسف، لم يكن لدى النقابة أي قناع ملائم لها. جميع الأقنعة التي لديهم كانت شديدة الخطورة.
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
“آه…”
“…جيد، يبدو أن الجميع قد جلب قناعه معه. في حال لم يكن لدى أحدكم قناع، لدي أقنعة احتياطية.”
جاء صوت العميل باردًا وهو يقلّب دفتر الملاحظات في يده.
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
“بما أن الجميع يبدو مستعدًا، فلن أطيل عليكم. فقط تذكروا ما قلت لكم، و…”
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
“هناك أمور أخرى يجب عليكم الحذر منها. أولًا، لا يُسمح لكم أبدًا بكشف وجوهكم.”
“كما يمكنكم إثارة إعجاب المضيف، يمكنكم أيضًا خذلانه. احرصوا ألا تخذلوه. وإلا…”
‘ذلك… تبًا! كله خطؤه!’
لم يكمل جملته، ولم يكن بحاجة لذلك.
فلم يكن أمامها سوى الاكتفاء بقناع عادي.
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
لكن، وقبل أن تخطو خطوتها الأولى، التقت عيناها بشخص معيّن.
“جيد.”
فوووش!
اقترب من التابوت الموجود في منتصف الغرفة، ودفعه ليكشف دوّامة سوداء مألوفة.
“أتمنى لكم جميعًا الحظ. عودوا سالمين.”
“آه…”
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
[شرائط الراقصة]
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
“…نظارتك الشمسية تذكّرني بشيء مضحك.”
“مما تمكّنا من معرفته، فإن الطريقة لاجتياز السيناريو هي أن تثيروا إعجاب المضيف. إن نجح أحدكم في ذلك، سيتم اجتياز السيناريو.”
“ذلك الفتى من البث المباشر؟”
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
“هاه؟”
وبينما طرح سؤاله، مسح بنظره المكان، وأخرجت زوي قناعها. كان كرة ناعمة الملمس، بلا ملامح، لامع كسطح السبج المصقول، يغطي وجهها كاملًا ويخفي تعابيرها تمامًا.
رمشت زوي، بينما بدأ العميل يسحب نظارته ببطء.
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
“…شاهدته أنا أيضًا. كان عليّ ذلك لأنه ضروري للمهمة. فهمت بسرعة سبب ضحكك.”
فوووش!
ابتسم.
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
“مضحك، أليس كذلك؟”
“جيد.”
ابتسمت زوي ابتسامة باهتة وأومأت.
‘ذلك… تبًا! كله خطؤه!’
نعم… كان كذلك فعلًا.
: عند ارتداء الشريط، ستتلبّسك روح راقصة باليه راحلة كانت من بين الأبرع في العالم، وستتمكني من الرقص بسلاسة وانسيابية تلقائيًا. لكن احذري أن تستهلكك!
ثم—
تنحّى العميل جانبًا ليعرض صندوقًا صغيرًا يحتوي على العديد من الأقنعة.
أومأت للعميل، وقفزت إلى البوابة، لينقلب بصرها إلى السواد قبل أن يغمرها ضوء ساطع.
لكن التذمر… لم يأتِ.
فوووش!
نعم… كان كذلك فعلًا.
رمشت بسرعة، ثم نظرت حولها، لتجد نفسها واقفة أمام قصر كبير. كانت الشمس تسطع من فوقهم، ونسيم لطيف يهبّ حاملاً رائحة العشب النقيّة.
كانت الأبواب مفتوحة على مصراعيها، ومن الداخل، سُمعت أصوات الضجيج والموسيقى.
: يتيح لمرتديه الحفاظ على الإيقاع أثناء ارتدائه، بحيث لا يخرج عن النغمة عند العزف على أي آلة موسيقية.
فوووش! فوووش!
“هاه؟”
بدأ الناس يظهرون واحدًا تلو الآخر، وتركّزت أنظار الجميع على القصر الكبير أمامهم.
استغرق الأمر دقيقة حتى وصل الجميع، وما إن فعلوا، حتى بدأوا يتقدّمون دون تردّد.
نظرت زوي خلفها لتتأكد من أن الجميع مستعد، ثم تقدّمت نحو التابوت. وعندما وصلت إليه، توقفت نظراتها عند العميل الذي التقت عيناه بعينيها.
كانت زوي ومجموعتها آخر من تحرّك، إذ انتظرت حتى ظهر جميع أفراد مجموعتها.
‘مهرّج؟’
وفقط حينها قررت الظهور.
[شرائط الراقصة]
لكن، وقبل أن تخطو خطوتها الأولى، التقت عيناها بشخص معيّن.
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
كان واقفًا غير بعيد، نظره مسمّر نحوها.
وبهذه الكلمات، بدأ المجندون بالقفز داخل التابوت واحدًا تلو الآخر.
“هم؟”
: يتيح لمرتديه الحفاظ على الإيقاع أثناء ارتدائه، بحيث لا يخرج عن النغمة عند العزف على أي آلة موسيقية.
قطّبت زوي حاجبيها وهي تلتقي بنظراته.
نعم… كان كذلك فعلًا.
‘مهرّج؟’
توقف قليلًا، وتحول صوته إلى نغمة حزينة.
سارعت بتحويل نظرها بعيدًا، وهزّت رأسها.
غطّت فمها على عجل مجددًا، وشعرت زوي بنظرات حادة تخترقها من عدة جهات في آنٍ واحد. رأت نظرة توم من بعيد، يراقبها بشيء من التسلية، بينما بدا على وجه العميل علامات استياء شديد.
هذا مبتذل جدًا…
“أتمنى لكم جميعًا الحظ. عودوا سالمين.”
: عند ارتداء الشريط، ستتلبّسك روح راقصة باليه راحلة كانت من بين الأبرع في العالم، وستتمكني من الرقص بسلاسة وانسيابية تلقائيًا. لكن احذري أن تستهلكك!
فالجميع فهم تمامًا مغزى كلماته وأومأ برأسه صامتًا.
