الحفلة التنكرية [3]
الفصل 64: الحفلة التنكرية [3]
كان المضيف شديد السادية.
ابتُلِعَت الأرض باللون الأحمر.
’رؤية أنها لم تتحرك بعد، أفترض أنها ليست قوية بما يكفي لمواجهة الوحش؟’
دخل جسدان مقطوعا الرأس متعثّرين إلى الصالة.
هل كان ذلك يعني أنه لم يكن لدينا خيار سوى إتمام السيناريو؟
لم يُصدر أحد أي صوت. استقرت كل الأنظار على الجثتين ثم اتجهت نحو المضيف.
[آه، صحيح.]
[ليأتِ من ينظف هذه الفوضى. سنستأنف الحفلة بعد قليل.]
المضيف… كان يبحث عن أعذار للتخلص من الجميع في الغرفة.
“…..”
شحبت أكثر.
خرج شخصان مقطوعا الرأس من مدخل الغرفة وتحركا نحو الجثث على الأرض، يجرّانها تاركين أثرًا طويلًا من الدم على الطريق.
كنت قد بذلت قصارى جهدي. لم أرَ كيف يمكنني أن أفعل أفضل مما فعلت.
لم أستطع سوى بلع ريقي بصمت وأنا أحدق في المشهد.
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
في الوقت نفسه، نظرت إلى الخلف حيث كان المضيف يمسك لنفسه مشروبًا آخر.
خطَت نحوي ومدت يدها.
’ماذا سيجبرنا على فعله الآن؟ لا… أظن أنني أستطيع الرقص مرة أخرى.’
من بين الثلاثين الذين حضروا في الأصل، بقي سبعة وعشرون—
لم أعد قادرًا على استدعاء السائر الليلي.
تجمعت كل الأنظار نحو الفتاة ذات الفستان الأحمر التي فحصت الغرفة في ارتباك، ثم توقفت أخيرًا نظراتها عند شخص يرتدي قناعًا ذهبيًا بارز الحواف ذات الأشواك الحادة والدرامية.
لقد مات.
بعد قليل، دخل عدة منظفون الغرفة وبدأوا بتنظيف الأرض، يجرون الجثة بعيدًا.
كان هذا يسبب لي صداعًا بالفعل. كنت أعرف بالضبط ما سيحدث إذا استدعيتُه مجددًا، لذلك لم أستطع.
لم أستطع فقط.
بانغ!
[بينما ننتظر القائمين على التنظيف… ماذا لو غيّرنا الأمور قليلًا؟]
“…..”
غيّرنا الأمور قليلًا؟
وإذا لم أخطئ في ظني…
ضغط قلبي على صدري.
تغيّر السيناريو بالكامل بحيث أن أدنى خطأ يعني الموت.
ماذا سيفعل هذا المضيف اللعين الآن؟
في الوقت نفسه، نظرت إلى الخلف حيث كان المضيف يمسك لنفسه مشروبًا آخر.
[لقد لاحظت شيئًا مثيرًا، رغم أن الجميع يرتدون أقنعة، إلا أن بعضكم يعرف بعضًا بوضوح.]
استطعت أن أميز من النظرة الأولى أنه يختلف عن البقية، إذ سار بهدوء نحو البيانو الكبير وجلس، وكانت بدلته البيضاء الناصعة تضادًا أنيقًا صارخًا مع سطح البيانو الأسود المصقول.
[حركاتكم؟ مصقولة، نعم، لكنها تفتقر إلى شرارة العفوية، تلك اللمحة من الإلهام الخام التي أبحث عنها. لذا، للجولة القادمة، لنغيّر الأمور. حان وقت التبديل، ابحثوا عن شريك جديد.]
[آه، صحيح.]
’ماذا؟ ماذا قال؟’
من سيرقص معي؟
’يا إلهي… لماذا تتغير الأمور مرة أخرى؟’
ثم…
وصلتني عدة همسات بينما تحركت الغرفة. بدا أعضاء النقابة في ذعر، كأنهم تفاجأوا بالتطور المفاجئ.
كان وجهها بالكامل مملوءًا بالعزم، واستقرت نظرتها على البيانو.
كنت أستطيع أن أتخيل السبب.
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
’من المحتمل أنهم يلغون الكثير من التحضيرات التي أعدوها مسبقًا.’
“ارقص معي.”
[آه، صحيح.]
’يا إلهي… لماذا تتغير الأمور مرة أخرى؟’
كما لو تذكر شيئًا فجأة، نظر المضيف حوله.
كان حكمه منطقيًا.
جال بصره على الجميع حتى استقر على شخص معين يرتدي قناعًا ذهبيًا بسيطًا.
خرج شخصان مقطوعا الرأس من مدخل الغرفة وتحركا نحو الجثث على الأرض، يجرّانها تاركين أثرًا طويلًا من الدم على الطريق.
[كدت أن أنسى.]
ولكن كيف كان ذلك ممكنًا؟
هز رأسه وهو يغطّي وجهه.
شعرت بثقل في بطني وأنا أنظر حولي.
[لدينا شخص زائد. بهذه الوتيرة، سيُترك أحدهم مرة أخرى. لا يمكن أن يحدث ذلك مجددًا.]
[أنت، ستكون التالي الذي يعزف على البيانو.]
“….!”
كان بإمكاني معرفة من تعبير وجهها، إلى جانب بعض الآخرين، أن هذا السيناريو برمته يخرج عن المألوف.
سرعان ما أدرك الجميع نوايا المضيف.
عاد الصمت إلى القاعة.
وكان ذلك واضحًا بشكل خاص للشخص الذي يرتدي القناع الذهبي.
“لا، أنا… لا أستطيع…!”
“انتظر، انتظر، انتظر…!”
وكان ذلك واضحًا بشكل خاص للشخص الذي يرتدي القناع الذهبي.
ولكن…
وكان ذلك واضحًا بشكل خاص للشخص الذي يرتدي القناع الذهبي.
[وداعًا.]
“….!”
لم يستطع أن يفعل شيئًا.
وصلتني عدة همسات بينما تحركت الغرفة. بدا أعضاء النقابة في ذعر، كأنهم تفاجأوا بالتطور المفاجئ.
بانغ!
[أنتِ!]
انفجر رأسه، وسقط جسده مرتخيًا على الأرض بعد فترة وجيزة.
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
طَفَس!
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
بدأ الدم يتسرب إلى الأرض مرة أخرى.
[أنت، ستكون التالي الذي يعزف على البيانو.]
شعرت بالاختناق عند رؤيتي ذلك. تقلبت معدتي أكثر من أي وقت مضى، وتوتر جسدي.
سرعان ما اختار المضيف ضحيته الجديدة.
بعد قليل، دخل عدة منظفون الغرفة وبدأوا بتنظيف الأرض، يجرون الجثة بعيدًا.
بانغ!
[لقد أصبحنا متساوين الآن! سيكون لكلٍ شريك خاص به. أليس هذا رائعًا؟]
لمحت من زاوية عيني لمحة عن فستان أحمر معين.
بدى المضيف سعيدًا جدًا بنفسه وهو يرفع كأسه في الهواء.
هز رأسه وهو يغطّي وجهه.
ثم استقر بصره على شخص آخر.
’من المحتمل أنهم يلغون الكثير من التحضيرات التي أعدوها مسبقًا.’
كانت ترتدي فستانًا طويلًا وأنيقًا أحمر، وغطى وجهها قناع أحمر مطابق لفستانها.
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
تجمد جسدها كله عندما شعرت بنظرة المضيف.
التقت عيونهما حتى أدار هو نظره.
[أنتِ!]
[كدت أن أنسى.]
“لا، أنا… لا أستطيع…!”
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
’رؤية أنها لم تتحرك بعد، أفترض أنها ليست قوية بما يكفي لمواجهة الوحش؟’
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
انفجر رأسه، وسقط جسده مرتخيًا على الأرض بعد فترة وجيزة.
[نعم، يجب أن تكوني أنتِ.]
[…هل أنتِ غير راغبة في ذلك؟]
كان حكمه منطقيًا.
من سيرقص معي؟
…لكن لم يكن لذلك أهمية حقيقية.
ثم…
[أنتِ من ستعزفين على البيانو. آمل أن تعزفي قطعة مذهلة نرقص عليها جميعًا.]
[…هل أنتِ غير راغبة في ذلك؟]
شحب وجه الفتاة أكثر.
[…هل أنتِ غير راغبة في ذلك؟]
نظرت حولي.
[لم يكن ذلك صعبًا، أليس كذلك؟]
كان بإمكاني معرفة من تعبير وجهها، إلى جانب بعض الآخرين، أن هذا السيناريو برمته يخرج عن المألوف.
’من المحتمل أنهم يلغون الكثير من التحضيرات التي أعدوها مسبقًا.’
’ربما تعرف كيف تعزف على البيانو، لكن بعد كل ما شهدته، من الواضح أنها تخاف أن ترتكب أي خطأ.’
بانغ!
تغيّر السيناريو بالكامل بحيث أن أدنى خطأ يعني الموت.
تجمعت كل الأنظار نحو الفتاة ذات الفستان الأحمر التي فحصت الغرفة في ارتباك، ثم توقفت أخيرًا نظراتها عند شخص يرتدي قناعًا ذهبيًا بارز الحواف ذات الأشواك الحادة والدرامية.
رأسها لم يكن في الموضوع.
كان حكمه منطقيًا.
[…هل أنتِ غير راغبة في ذلك؟]
ولكن كيف كان ذلك ممكنًا؟
خفض المضيف صوته، وتغير الجو.
“…..”
أصبح التوتر شديدًا فجأة.
صحيح.
تجمعت كل الأنظار نحو الفتاة ذات الفستان الأحمر التي فحصت الغرفة في ارتباك، ثم توقفت أخيرًا نظراتها عند شخص يرتدي قناعًا ذهبيًا بارز الحواف ذات الأشواك الحادة والدرامية.
لم أستطع فقط.
التقت عيونهما حتى أدار هو نظره.
تجمعت كل الأنظار نحو الفتاة ذات الفستان الأحمر التي فحصت الغرفة في ارتباك، ثم توقفت أخيرًا نظراتها عند شخص يرتدي قناعًا ذهبيًا بارز الحواف ذات الأشواك الحادة والدرامية.
شحبت أكثر.
كان وجهها بالكامل مملوءًا بالعزم، واستقرت نظرتها على البيانو.
[حسنًا، إذًا. إن لم تعزفي—]
لم يستطع أن يفعل شيئًا.
“سأعزف! سأعزف!!”
“…..”
صرخت المرأة بسرعة، مقاطعة قائد الحفل.
ولكن كيف كان ذلك ممكنًا؟
كان وجهها بالكامل مملوءًا بالعزم، واستقرت نظرتها على البيانو.
البقعة الحمراء المألوفة على الأرض.
“أنا أعرف العزف على البيانو. نعم.”
كان وجهها بالكامل مملوءًا بالعزم، واستقرت نظرتها على البيانو.
تحركت نحوه، مما دفع المضيف للابتسام.
[…هل أنتِ غير راغبة في ذلك؟]
[لم يكن ذلك صعبًا، أليس كذلك؟]
[ليأتِ من ينظف هذه الفوضى. سنستأنف الحفلة بعد قليل.]
“…..”
ثم استقر بصره على شخص آخر.
صحيح.
أدرت رأسي—
كان المضيف شديد السادية.
استطعت أن أميز من النظرة الأولى أنه يختلف عن البقية، إذ سار بهدوء نحو البيانو الكبير وجلس، وكانت بدلته البيضاء الناصعة تضادًا أنيقًا صارخًا مع سطح البيانو الأسود المصقول.
يبدو أنه رتب أداء الجميع في ذهنه.
كما لو تذكر شيئًا فجأة، نظر المضيف حوله.
كان يختار ببطء من أدوا بأداءٍ أسوأ، باحثًا عن مبررات لقتلهم.
ابتُلِعَت الأرض باللون الأحمر.
من بين الثلاثين الذين حضروا في الأصل، بقي سبعة وعشرون—
[وداعًا.]
بانغ!
كان هذا يسبب لي صداعًا بالفعل. كنت أعرف بالضبط ما سيحدث إذا استدعيتُه مجددًا، لذلك لم أستطع.
“…..”
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
لمحت من زاوية عيني لمحة عن فستان أحمر معين.
[كدت أن أنسى.]
[هل قلتُ أنه يمكنك لمس البيانو؟ ألا ترين أن علينا تنظيف الفوضى قبل أن نبدأ الرقص مجددًا؟]
“انتظر، انتظر، انتظر…!”
سحبت نظري بعيدًا.
من سيرقص معي؟
لم يكن تخميني خاطئًا.
بانغ!
المضيف… كان يبحث عن أعذار للتخلص من الجميع في الغرفة.
نظرت حولي.
وإذا لم أخطئ في ظني…
كان بإمكاني معرفة من تعبير وجهها، إلى جانب بعض الآخرين، أن هذا السيناريو برمته يخرج عن المألوف.
[أوه، يبدو أننه لدينا شخص زائد. لا بد أن يرحل أحدنا.]
هل كان ذلك يعني أنه لم يكن لدينا خيار سوى إتمام السيناريو؟
“لا، لا، لا….!”
’ماذا سيجبرنا على فعله الآن؟ لا… أظن أنني أستطيع الرقص مرة أخرى.’
بانغ!
صحيح.
انفجر رأس آخر.
خفض المضيف صوته، وتغير الجو.
البقعة الحمراء المألوفة على الأرض.
لم يستطع أن يفعل شيئًا.
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
خطَت نحوي ومدت يدها.
عاد الصمت إلى القاعة.
[أنت، ستكون التالي الذي يعزف على البيانو.]
كان الجميع متوترًا، ونظرت حولي، لم تستطع نظرتي إلا أن تستقر على زوي.
’رؤية أنها لم تتحرك بعد، أفترض أنها ليست قوية بما يكفي لمواجهة الوحش؟’
’رؤية أنها لم تتحرك بعد، أفترض أنها ليست قوية بما يكفي لمواجهة الوحش؟’
كان هذا يسبب لي صداعًا بالفعل. كنت أعرف بالضبط ما سيحدث إذا استدعيتُه مجددًا، لذلك لم أستطع.
…كان ذلك منطقيًا لو ارتفع مستوى السيناريو فجأة.
كان يختار ببطء من أدوا بأداءٍ أسوأ، باحثًا عن مبررات لقتلهم.
إذًا…؟
انفجر رأس آخر.
هل كان ذلك يعني أنه لم يكن لدينا خيار سوى إتمام السيناريو؟
صرخت المرأة بسرعة، مقاطعة قائد الحفل.
ولكن كيف كان ذلك ممكنًا؟
[لدينا شخص زائد. بهذه الوتيرة، سيُترك أحدهم مرة أخرى. لا يمكن أن يحدث ذلك مجددًا.]
كنت قد بذلت قصارى جهدي. لم أرَ كيف يمكنني أن أفعل أفضل مما فعلت.
[حسنًا، إذًا. إن لم تعزفي—]
[أنت، ستكون التالي الذي يعزف على البيانو.]
كان المضيف شديد السادية.
سرعان ما اختار المضيف ضحيته الجديدة.
الفصل 64: الحفلة التنكرية [3]
عندما التفت، فوجئت بأن الشخص هو الرجل ذو القناع الذهبي.
’من المحتمل أنهم يلغون الكثير من التحضيرات التي أعدوها مسبقًا.’
استطعت أن أميز من النظرة الأولى أنه يختلف عن البقية، إذ سار بهدوء نحو البيانو الكبير وجلس، وكانت بدلته البيضاء الناصعة تضادًا أنيقًا صارخًا مع سطح البيانو الأسود المصقول.
[أنت، ستكون التالي الذي يعزف على البيانو.]
تم تنظيف الغرفة بعد ذلك بقليل، حين أومأ المضيف برأسه.
’من المحتمل أنهم يلغون الكثير من التحضيرات التي أعدوها مسبقًا.’
[يبدو أننا جاهزون للرقص مجددًا. يا له من أمر رائع!]
دخل جسدان مقطوعا الرأس متعثّرين إلى الصالة.
[لديكم دقيقة واحدة قبل أن نبدأ! ابحثوا بسرعة عن شريك جديد! لن تكون هناك مفاجآت هذه المرة، أليس كذلك؟]
بانغ!
نظر المضيف إليّ صامتًا، وتقلصت معدتي.
من سيرقص معي؟
بدأت الغرفة تتحرك بسرعة بحثًا عن شركاء جدد.
“….!”
شعرت بثقل في بطني وأنا أنظر حولي.
صرخت المرأة بسرعة، مقاطعة قائد الحفل.
من سيرقص معي؟
سرعان ما اختار المضيف ضحيته الجديدة.
أدرت رأسي—
كان يختار ببطء من أدوا بأداءٍ أسوأ، باحثًا عن مبررات لقتلهم.
وتوقفت.
ولكن…
التقت عينان زمرديتان بعيني، ثابتتان ومركّزتان. كأنني حقًا الشخص الذي تبحث عنه.
تحركت نحوه، مما دفع المضيف للابتسام.
ثم…
أصبح التوتر شديدًا فجأة.
خطَت نحوي ومدت يدها.
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
“ارقص معي.”
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
بدأت الغرفة تتحرك بسرعة بحثًا عن شركاء جدد.
“…..”
