الحفلة التنكرية [3]
الفصل 64: الحفلة التنكرية [3]
عندما التفت، فوجئت بأن الشخص هو الرجل ذو القناع الذهبي.
ابتُلِعَت الأرض باللون الأحمر.
…كان ذلك منطقيًا لو ارتفع مستوى السيناريو فجأة.
دخل جسدان مقطوعا الرأس متعثّرين إلى الصالة.
لم يكن تخميني خاطئًا.
لم يُصدر أحد أي صوت. استقرت كل الأنظار على الجثتين ثم اتجهت نحو المضيف.
[لم يكن ذلك صعبًا، أليس كذلك؟]
[ليأتِ من ينظف هذه الفوضى. سنستأنف الحفلة بعد قليل.]
“لا، لا، لا….!”
“…..”
من بين الثلاثين الذين حضروا في الأصل، بقي سبعة وعشرون—
خرج شخصان مقطوعا الرأس من مدخل الغرفة وتحركا نحو الجثث على الأرض، يجرّانها تاركين أثرًا طويلًا من الدم على الطريق.
سرعان ما اختار المضيف ضحيته الجديدة.
لم أستطع سوى بلع ريقي بصمت وأنا أحدق في المشهد.
لم يستطع أن يفعل شيئًا.
في الوقت نفسه، نظرت إلى الخلف حيث كان المضيف يمسك لنفسه مشروبًا آخر.
عاد الصمت إلى القاعة.
’ماذا سيجبرنا على فعله الآن؟ لا… أظن أنني أستطيع الرقص مرة أخرى.’
تجمد جسدها كله عندما شعرت بنظرة المضيف.
لم أعد قادرًا على استدعاء السائر الليلي.
تجمد جسدها كله عندما شعرت بنظرة المضيف.
لقد مات.
[وداعًا.]
كان هذا يسبب لي صداعًا بالفعل. كنت أعرف بالضبط ما سيحدث إذا استدعيتُه مجددًا، لذلك لم أستطع.
ابتُلِعَت الأرض باللون الأحمر.
لم أستطع فقط.
انفجر رأس آخر.
[بينما ننتظر القائمين على التنظيف… ماذا لو غيّرنا الأمور قليلًا؟]
بانغ!
غيّرنا الأمور قليلًا؟
[لديكم دقيقة واحدة قبل أن نبدأ! ابحثوا بسرعة عن شريك جديد! لن تكون هناك مفاجآت هذه المرة، أليس كذلك؟]
ضغط قلبي على صدري.
كما لو تذكر شيئًا فجأة، نظر المضيف حوله.
ماذا سيفعل هذا المضيف اللعين الآن؟
“ارقص معي.”
[لقد لاحظت شيئًا مثيرًا، رغم أن الجميع يرتدون أقنعة، إلا أن بعضكم يعرف بعضًا بوضوح.]
تجمعت كل الأنظار نحو الفتاة ذات الفستان الأحمر التي فحصت الغرفة في ارتباك، ثم توقفت أخيرًا نظراتها عند شخص يرتدي قناعًا ذهبيًا بارز الحواف ذات الأشواك الحادة والدرامية.
[حركاتكم؟ مصقولة، نعم، لكنها تفتقر إلى شرارة العفوية، تلك اللمحة من الإلهام الخام التي أبحث عنها. لذا، للجولة القادمة، لنغيّر الأمور. حان وقت التبديل، ابحثوا عن شريك جديد.]
’ماذا؟ ماذا قال؟’
بانغ!
’يا إلهي… لماذا تتغير الأمور مرة أخرى؟’
لم أستطع سوى بلع ريقي بصمت وأنا أحدق في المشهد.
وصلتني عدة همسات بينما تحركت الغرفة. بدا أعضاء النقابة في ذعر، كأنهم تفاجأوا بالتطور المفاجئ.
طَفَس!
كنت أستطيع أن أتخيل السبب.
تم تنظيف الغرفة بعد ذلك بقليل، حين أومأ المضيف برأسه.
’من المحتمل أنهم يلغون الكثير من التحضيرات التي أعدوها مسبقًا.’
[هل قلتُ أنه يمكنك لمس البيانو؟ ألا ترين أن علينا تنظيف الفوضى قبل أن نبدأ الرقص مجددًا؟]
[آه، صحيح.]
جال بصره على الجميع حتى استقر على شخص معين يرتدي قناعًا ذهبيًا بسيطًا.
كما لو تذكر شيئًا فجأة، نظر المضيف حوله.
’رؤية أنها لم تتحرك بعد، أفترض أنها ليست قوية بما يكفي لمواجهة الوحش؟’
جال بصره على الجميع حتى استقر على شخص معين يرتدي قناعًا ذهبيًا بسيطًا.
[لدينا شخص زائد. بهذه الوتيرة، سيُترك أحدهم مرة أخرى. لا يمكن أن يحدث ذلك مجددًا.]
[كدت أن أنسى.]
شحبت أكثر.
هز رأسه وهو يغطّي وجهه.
وصلتني عدة همسات بينما تحركت الغرفة. بدا أعضاء النقابة في ذعر، كأنهم تفاجأوا بالتطور المفاجئ.
[لدينا شخص زائد. بهذه الوتيرة، سيُترك أحدهم مرة أخرى. لا يمكن أن يحدث ذلك مجددًا.]
انفجر رأسه، وسقط جسده مرتخيًا على الأرض بعد فترة وجيزة.
“….!”
سحبت نظري بعيدًا.
سرعان ما أدرك الجميع نوايا المضيف.
نظرت حولي.
وكان ذلك واضحًا بشكل خاص للشخص الذي يرتدي القناع الذهبي.
صرخت المرأة بسرعة، مقاطعة قائد الحفل.
“انتظر، انتظر، انتظر…!”
كان هذا يسبب لي صداعًا بالفعل. كنت أعرف بالضبط ما سيحدث إذا استدعيتُه مجددًا، لذلك لم أستطع.
ولكن…
المضيف… كان يبحث عن أعذار للتخلص من الجميع في الغرفة.
[وداعًا.]
بدأت الغرفة تتحرك بسرعة بحثًا عن شركاء جدد.
لم يستطع أن يفعل شيئًا.
بانغ!
بانغ!
استطعت أن أميز من النظرة الأولى أنه يختلف عن البقية، إذ سار بهدوء نحو البيانو الكبير وجلس، وكانت بدلته البيضاء الناصعة تضادًا أنيقًا صارخًا مع سطح البيانو الأسود المصقول.
انفجر رأسه، وسقط جسده مرتخيًا على الأرض بعد فترة وجيزة.
[آه، صحيح.]
طَفَس!
سرعان ما أدرك الجميع نوايا المضيف.
بدأ الدم يتسرب إلى الأرض مرة أخرى.
[هل قلتُ أنه يمكنك لمس البيانو؟ ألا ترين أن علينا تنظيف الفوضى قبل أن نبدأ الرقص مجددًا؟]
شعرت بالاختناق عند رؤيتي ذلك. تقلبت معدتي أكثر من أي وقت مضى، وتوتر جسدي.
كان وجهها بالكامل مملوءًا بالعزم، واستقرت نظرتها على البيانو.
بعد قليل، دخل عدة منظفون الغرفة وبدأوا بتنظيف الأرض، يجرون الجثة بعيدًا.
استطعت أن أميز من النظرة الأولى أنه يختلف عن البقية، إذ سار بهدوء نحو البيانو الكبير وجلس، وكانت بدلته البيضاء الناصعة تضادًا أنيقًا صارخًا مع سطح البيانو الأسود المصقول.
[لقد أصبحنا متساوين الآن! سيكون لكلٍ شريك خاص به. أليس هذا رائعًا؟]
“…..”
بدى المضيف سعيدًا جدًا بنفسه وهو يرفع كأسه في الهواء.
وتوقفت.
ثم استقر بصره على شخص آخر.
كان يختار ببطء من أدوا بأداءٍ أسوأ، باحثًا عن مبررات لقتلهم.
كانت ترتدي فستانًا طويلًا وأنيقًا أحمر، وغطى وجهها قناع أحمر مطابق لفستانها.
غيّرنا الأمور قليلًا؟
تجمد جسدها كله عندما شعرت بنظرة المضيف.
لقد مات.
[أنتِ!]
التقت عينان زمرديتان بعيني، ثابتتان ومركّزتان. كأنني حقًا الشخص الذي تبحث عنه.
“لا، أنا… لا أستطيع…!”
[لدينا شخص زائد. بهذه الوتيرة، سيُترك أحدهم مرة أخرى. لا يمكن أن يحدث ذلك مجددًا.]
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
“…..”
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
وكان ذلك واضحًا بشكل خاص للشخص الذي يرتدي القناع الذهبي.
[نعم، يجب أن تكوني أنتِ.]
لمحت من زاوية عيني لمحة عن فستان أحمر معين.
كان حكمه منطقيًا.
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
…لكن لم يكن لذلك أهمية حقيقية.
سحبت نظري بعيدًا.
[أنتِ من ستعزفين على البيانو. آمل أن تعزفي قطعة مذهلة نرقص عليها جميعًا.]
ثم…
شحب وجه الفتاة أكثر.
هز رأسه وهو يغطّي وجهه.
نظرت حولي.
بدأ الدم يتسرب إلى الأرض مرة أخرى.
كان بإمكاني معرفة من تعبير وجهها، إلى جانب بعض الآخرين، أن هذا السيناريو برمته يخرج عن المألوف.
[كدت أن أنسى.]
’ربما تعرف كيف تعزف على البيانو، لكن بعد كل ما شهدته، من الواضح أنها تخاف أن ترتكب أي خطأ.’
تغيّر السيناريو بالكامل بحيث أن أدنى خطأ يعني الموت.
تغيّر السيناريو بالكامل بحيث أن أدنى خطأ يعني الموت.
طَفَس!
رأسها لم يكن في الموضوع.
بانغ!
[…هل أنتِ غير راغبة في ذلك؟]
وكان ذلك واضحًا بشكل خاص للشخص الذي يرتدي القناع الذهبي.
خفض المضيف صوته، وتغير الجو.
[ليأتِ من ينظف هذه الفوضى. سنستأنف الحفلة بعد قليل.]
أصبح التوتر شديدًا فجأة.
نظرت حولي.
تجمعت كل الأنظار نحو الفتاة ذات الفستان الأحمر التي فحصت الغرفة في ارتباك، ثم توقفت أخيرًا نظراتها عند شخص يرتدي قناعًا ذهبيًا بارز الحواف ذات الأشواك الحادة والدرامية.
لمحت من زاوية عيني لمحة عن فستان أحمر معين.
التقت عيونهما حتى أدار هو نظره.
الفصل 64: الحفلة التنكرية [3]
شحبت أكثر.
“ارقص معي.”
[حسنًا، إذًا. إن لم تعزفي—]
“ارقص معي.”
“سأعزف! سأعزف!!”
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
صرخت المرأة بسرعة، مقاطعة قائد الحفل.
[آه، صحيح.]
كان وجهها بالكامل مملوءًا بالعزم، واستقرت نظرتها على البيانو.
“…..”
“أنا أعرف العزف على البيانو. نعم.”
[أنتِ من ستعزفين على البيانو. آمل أن تعزفي قطعة مذهلة نرقص عليها جميعًا.]
تحركت نحوه، مما دفع المضيف للابتسام.
ماذا سيفعل هذا المضيف اللعين الآن؟
[لم يكن ذلك صعبًا، أليس كذلك؟]
[هل قلتُ أنه يمكنك لمس البيانو؟ ألا ترين أن علينا تنظيف الفوضى قبل أن نبدأ الرقص مجددًا؟]
“…..”
[لدينا شخص زائد. بهذه الوتيرة، سيُترك أحدهم مرة أخرى. لا يمكن أن يحدث ذلك مجددًا.]
صحيح.
[آه، صحيح.]
كان المضيف شديد السادية.
كان المضيف شديد السادية.
يبدو أنه رتب أداء الجميع في ذهنه.
تحركت نحوه، مما دفع المضيف للابتسام.
كان يختار ببطء من أدوا بأداءٍ أسوأ، باحثًا عن مبررات لقتلهم.
ثم استقر بصره على شخص آخر.
من بين الثلاثين الذين حضروا في الأصل، بقي سبعة وعشرون—
كان نصف وجهها المكشوف شاحبًا، ورجفان جسدها لا يخفيان الخوف الذي تعانيه.
بانغ!
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
“…..”
[كدت أن أنسى.]
لمحت من زاوية عيني لمحة عن فستان أحمر معين.
هزّت الفتاة ذات الفستان الأحمر رأسها بسرعة، تحاول جاهدة رفض ما هو مقبل عليها.
[هل قلتُ أنه يمكنك لمس البيانو؟ ألا ترين أن علينا تنظيف الفوضى قبل أن نبدأ الرقص مجددًا؟]
سحبت نظري بعيدًا.
لمحت من زاوية عيني لمحة عن فستان أحمر معين.
لم يكن تخميني خاطئًا.
شعرت بثقل في بطني وأنا أنظر حولي.
المضيف… كان يبحث عن أعذار للتخلص من الجميع في الغرفة.
[هل قلتُ أنه يمكنك لمس البيانو؟ ألا ترين أن علينا تنظيف الفوضى قبل أن نبدأ الرقص مجددًا؟]
وإذا لم أخطئ في ظني…
الفصل 64: الحفلة التنكرية [3]
[أوه، يبدو أننه لدينا شخص زائد. لا بد أن يرحل أحدنا.]
بدأت الغرفة تتحرك بسرعة بحثًا عن شركاء جدد.
“لا، لا، لا….!”
رأسها لم يكن في الموضوع.
بانغ!
كان هذا يسبب لي صداعًا بالفعل. كنت أعرف بالضبط ما سيحدث إذا استدعيتُه مجددًا، لذلك لم أستطع.
انفجر رأس آخر.
[يبدو أننا جاهزون للرقص مجددًا. يا له من أمر رائع!]
البقعة الحمراء المألوفة على الأرض.
عاد الصمت إلى القاعة.
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
جال بصره على الجميع حتى استقر على شخص معين يرتدي قناعًا ذهبيًا بسيطًا.
عاد الصمت إلى القاعة.
“أنا أعرف العزف على البيانو. نعم.”
كان الجميع متوترًا، ونظرت حولي، لم تستطع نظرتي إلا أن تستقر على زوي.
سحبت نظري بعيدًا.
’رؤية أنها لم تتحرك بعد، أفترض أنها ليست قوية بما يكفي لمواجهة الوحش؟’
ضغط قلبي على صدري.
…كان ذلك منطقيًا لو ارتفع مستوى السيناريو فجأة.
ماذا سيفعل هذا المضيف اللعين الآن؟
إذًا…؟
لم يُصدر أحد أي صوت. استقرت كل الأنظار على الجثتين ثم اتجهت نحو المضيف.
هل كان ذلك يعني أنه لم يكن لدينا خيار سوى إتمام السيناريو؟
بانغ!
ولكن كيف كان ذلك ممكنًا؟
وصلتني عدة همسات بينما تحركت الغرفة. بدا أعضاء النقابة في ذعر، كأنهم تفاجأوا بالتطور المفاجئ.
كنت قد بذلت قصارى جهدي. لم أرَ كيف يمكنني أن أفعل أفضل مما فعلت.
ولكن كيف كان ذلك ممكنًا؟
[أنت، ستكون التالي الذي يعزف على البيانو.]
شعرت بالاختناق عند رؤيتي ذلك. تقلبت معدتي أكثر من أي وقت مضى، وتوتر جسدي.
سرعان ما اختار المضيف ضحيته الجديدة.
هل كان ذلك يعني أنه لم يكن لدينا خيار سوى إتمام السيناريو؟
عندما التفت، فوجئت بأن الشخص هو الرجل ذو القناع الذهبي.
سحبت نظري بعيدًا.
استطعت أن أميز من النظرة الأولى أنه يختلف عن البقية، إذ سار بهدوء نحو البيانو الكبير وجلس، وكانت بدلته البيضاء الناصعة تضادًا أنيقًا صارخًا مع سطح البيانو الأسود المصقول.
“لا، لا، لا….!”
تم تنظيف الغرفة بعد ذلك بقليل، حين أومأ المضيف برأسه.
[أنتِ من ستعزفين على البيانو. آمل أن تعزفي قطعة مذهلة نرقص عليها جميعًا.]
[يبدو أننا جاهزون للرقص مجددًا. يا له من أمر رائع!]
جال بصره على الجميع حتى استقر على شخص معين يرتدي قناعًا ذهبيًا بسيطًا.
[لديكم دقيقة واحدة قبل أن نبدأ! ابحثوا بسرعة عن شريك جديد! لن تكون هناك مفاجآت هذه المرة، أليس كذلك؟]
[أنتِ من ستعزفين على البيانو. آمل أن تعزفي قطعة مذهلة نرقص عليها جميعًا.]
نظر المضيف إليّ صامتًا، وتقلصت معدتي.
هل كان ذلك يعني أنه لم يكن لدينا خيار سوى إتمام السيناريو؟
بدأت الغرفة تتحرك بسرعة بحثًا عن شركاء جدد.
“…..”
شعرت بثقل في بطني وأنا أنظر حولي.
خرج شخصان مقطوعا الرأس من مدخل الغرفة وتحركا نحو الجثث على الأرض، يجرّانها تاركين أثرًا طويلًا من الدم على الطريق.
من سيرقص معي؟
[يا إلهي. على هذا النحو، قد لا نرقص أبدًا. لو فقط اتبع الناس القواعد…]
أدرت رأسي—
بانغ!
وتوقفت.
نظر المضيف إليّ صامتًا، وتقلصت معدتي.
التقت عينان زمرديتان بعيني، ثابتتان ومركّزتان. كأنني حقًا الشخص الذي تبحث عنه.
المضيف… كان يبحث عن أعذار للتخلص من الجميع في الغرفة.
ثم…
[يبدو أننا جاهزون للرقص مجددًا. يا له من أمر رائع!]
خطَت نحوي ومدت يدها.
بدى المضيف سعيدًا جدًا بنفسه وهو يرفع كأسه في الهواء.
“ارقص معي.”
بدى المضيف سعيدًا جدًا بنفسه وهو يرفع كأسه في الهواء.
تم تنظيف الغرفة بعد ذلك بقليل، حين أومأ المضيف برأسه.
سحبت نظري بعيدًا.
