الحفلة التنكرية [2]
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
…ستنجح.
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
تــبًا…
تززز!
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
“ماذا أفعل؟”
[أين؟ لا أرى شريكك.]
دانغ~
صمت.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
“…..!”
[أه، هذا هو السبب…]
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
دانغ!
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
دانغ~
لكن…
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
لم يكن لدي شريك.
لا، لا…
كيف أتحرك من دون واحد؟
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
اللعنة.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
اللعنة، اللعنة!
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
[أليس لديك شريك؟]
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
دانغ!
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
“من هذا؟”
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
مئات العيون ركّزت عليّ.
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
من هو؟
[إذاً…؟]
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
صمت.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
مئات العيون ركّزت عليّ.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
“لدي شريك بالفعل.”
اللعنة، اللعنة!
[لديك شريك بالفعل؟]
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
نظر المضيف حوله.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
[أين؟ لا أرى شريكك.]
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
[أه، هذا هو السبب…]
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
دانغ!
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
أخذت نفسًا عميقًا.
[رائع! مذهل! مدهش!]
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
كان من المفترض أن تنجح.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
…ستنجح.
مئات العيون ركّزت عليّ.
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
دا دا!
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
صمت.
“هل هذا كافٍ؟”
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
لا، لا…
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
دانغ!
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
فعلتُ الشيء نفسه.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
لكن…
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
لكن…
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
[إذاً…؟]
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
أخذت نفسًا عميقًا.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
تززز!
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
“….!”
[إذاً…؟]
شعرت بغصة في حلقي حين رأيت الأزيز ينبعث من السائر الليلي، وجسده يبدأ بالتحلل أمامي.
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
لا، لا…
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
[إذاً…؟]
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
كان السائر الليلي أفضل مني بكثير.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
كيف أتحرك من دون واحد؟
‘تماسك. فقط تماسك…’
***
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
دانغ!
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
انزلق جسده فوق أرضية الحفل، وكانت حركاته متناغمة مع ذلك الكائن الأسود الغريب، حتى بدت خطواتهما شبه مثالية. وتحت أضواء الثريا الساطعة، لمع الاثنان أكثر من أي أحد آخر.
[رائع! مذهل! مدهش!]
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
ذلك المهرج…
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
من هو؟
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
بانغ!
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
دا دا!
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
[لديك شريك بالفعل؟]
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
[إذاً…؟]
[رائع! مذهل! مدهش!]
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
وكان هذا المنظر…
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
[رائع!]
دانغ!
انزلق جسده فوق أرضية الحفل، وكانت حركاته متناغمة مع ذلك الكائن الأسود الغريب، حتى بدت خطواتهما شبه مثالية. وتحت أضواء الثريا الساطعة، لمع الاثنان أكثر من أي أحد آخر.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
كدت؟
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
لا، لا…
ثم—
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
دا دا—
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
وبدأ الجميع يهدأون.
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
وكل الأنظار كانت عليهما.
لا، لا…
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
تــبًا…
دا دا!
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
“…..”
اللعنة.
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
[رائع!]
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
لكن الصمت لم يدم طويلًا.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
كدت؟
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
لا، لا…
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
دانغ!
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
ولوّح بيده مرة واحدة.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
دانغ!
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
كدت؟
ولوّح بيده مرة واحدة.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
بانغ!
اللعنة، اللعنة!
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
[لديك شريك بالفعل؟]
دانغ!
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
