الحفلة التنكرية [2]
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
اللعنة، اللعنة!
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
تــبًا…
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
“ماذا أفعل؟”
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
دانغ~
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
“…..!”
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
من هو؟
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
لكن…
“….!”
لم يكن لدي شريك.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
كيف أتحرك من دون واحد؟
ثم—
اللعنة.
“…..!”
اللعنة، اللعنة!
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
[أليس لديك شريك؟]
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
“من هذا؟”
دانغ~
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
[إذاً…؟]
“ماذا أفعل؟”
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
صمت.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
مئات العيون ركّزت عليّ.
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
“لدي شريك بالفعل.”
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
[لديك شريك بالفعل؟]
شعرت بغصة في حلقي حين رأيت الأزيز ينبعث من السائر الليلي، وجسده يبدأ بالتحلل أمامي.
نظر المضيف حوله.
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
[أين؟ لا أرى شريكك.]
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
[أه، هذا هو السبب…]
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
أخذت نفسًا عميقًا.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
دانغ!
كان من المفترض أن تنجح.
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
…ستنجح.
[أليس لديك شريك؟]
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
“هل هذا كافٍ؟”
لا، لا…
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
دا دا—
دانغ!
[إذاً…؟]
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
كان من المفترض أن تنجح.
فعلتُ الشيء نفسه.
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
مئات العيون ركّزت عليّ.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
اللعنة، اللعنة!
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
لم يكن لدي شريك.
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
كان من المفترض أن تنجح.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
‘تماسك. فقط تماسك…’
تززز!
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
“….!”
تــبًا…
شعرت بغصة في حلقي حين رأيت الأزيز ينبعث من السائر الليلي، وجسده يبدأ بالتحلل أمامي.
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
لا، لا…
“ماذا أفعل؟”
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
كان السائر الليلي أفضل مني بكثير.
تــبًا…
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
“….!”
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
‘تماسك. فقط تماسك…’
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
***
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
دانغ!
[إذاً…؟]
انزلق جسده فوق أرضية الحفل، وكانت حركاته متناغمة مع ذلك الكائن الأسود الغريب، حتى بدت خطواتهما شبه مثالية. وتحت أضواء الثريا الساطعة، لمع الاثنان أكثر من أي أحد آخر.
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
ذلك المهرج…
“لدي شريك بالفعل.”
من هو؟
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
[رائع!]
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
[رائع! مذهل! مدهش!]
لا، لا…
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
تززز!
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
وكان هذا المنظر…
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
دانغ!
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
كدت؟
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
صمت.
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
لكن…
ثم—
وكل الأنظار كانت عليهما.
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
مئات العيون ركّزت عليّ.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
دا دا—
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
وبدأ الجميع يهدأون.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
وكل الأنظار كانت عليهما.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
دا دا!
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
“…..”
[رائع!]
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
[رائع!]
…ستنجح.
لكن الصمت لم يدم طويلًا.
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
دانغ~
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
من هو؟
كدت؟
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
“ماذا أفعل؟”
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
“….!”
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
أخذت نفسًا عميقًا.
ولوّح بيده مرة واحدة.
كان من المفترض أن تنجح.
بانغ!
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
لكن…
