الحفلة التنكرية [2]
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
[رائع!]
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
“من هذا؟”
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
وبدأ الجميع يهدأون.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
تــبًا…
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
“ماذا أفعل؟”
نظر المضيف حوله.
دانغ~
“أعلم، أعلم… قاوم.”
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
“…..!”
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
[إذاً…؟]
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
“لدي شريك بالفعل.”
لكن…
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
لم يكن لدي شريك.
ذلك المهرج…
كيف أتحرك من دون واحد؟
مئات العيون ركّزت عليّ.
اللعنة.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
اللعنة، اللعنة!
دا دا—
[أليس لديك شريك؟]
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
كدت؟
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
“من هذا؟”
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
دانغ!
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
[إذاً…؟]
[أه، هذا هو السبب…]
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
لكن الصمت لم يدم طويلًا.
صمت.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
مئات العيون ركّزت عليّ.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
“لدي شريك بالفعل.”
[رائع! مذهل! مدهش!]
[لديك شريك بالفعل؟]
نظر المضيف حوله.
نظر المضيف حوله.
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
[أين؟ لا أرى شريكك.]
[أه، هذا هو السبب…]
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
ولوّح بيده مرة واحدة.
[أه، هذا هو السبب…]
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
[رائع! مذهل! مدهش!]
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
أخذت نفسًا عميقًا.
…ستنجح.
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
كان من المفترض أن تنجح.
لا، لا…
…ستنجح.
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
مئات العيون ركّزت عليّ.
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
“هل هذا كافٍ؟”
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
[إذاً…؟]
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
دانغ~
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
[لديك شريك بالفعل؟]
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
دانغ!
“من هذا؟”
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
دانغ!
فعلتُ الشيء نفسه.
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
لا، لا…
“أعلم، أعلم… قاوم.”
تــبًا…
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
وكان هذا المنظر…
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
[إذاً…؟]
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
تززز!
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
تززز!
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
دانغ~
“….!”
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
شعرت بغصة في حلقي حين رأيت الأزيز ينبعث من السائر الليلي، وجسده يبدأ بالتحلل أمامي.
“لدي شريك بالفعل.”
لا، لا…
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
اللعنة، اللعنة!
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
كان السائر الليلي أفضل مني بكثير.
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
‘تماسك. فقط تماسك…’
ولوّح بيده مرة واحدة.
***
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
ولوّح بيده مرة واحدة.
دانغ!
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
انزلق جسده فوق أرضية الحفل، وكانت حركاته متناغمة مع ذلك الكائن الأسود الغريب، حتى بدت خطواتهما شبه مثالية. وتحت أضواء الثريا الساطعة، لمع الاثنان أكثر من أي أحد آخر.
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
ذلك المهرج…
[رائع! مذهل! مدهش!]
من هو؟
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
دا دا—
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
***
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
ثم—
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
دانغ!
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
لم يكن لدي شريك.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
[رائع! مذهل! مدهش!]
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
تززز!
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
وكان هذا المنظر…
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
دانغ!
فعلتُ الشيء نفسه.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
[رائع! مذهل! مدهش!]
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
اللعنة.
ثم—
“…..!”
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
دا دا—
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
وبدأ الجميع يهدأون.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
وكل الأنظار كانت عليهما.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
كدت؟
دا دا!
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
دانغ!
“…..”
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
“من هذا؟”
[رائع!]
تــبًا…
لكن الصمت لم يدم طويلًا.
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
اللعنة.
كدت؟
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
كدت؟
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
اللعنة، اللعنة!
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
تــبًا…
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
دانغ!
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
ولوّح بيده مرة واحدة.
ولوّح بيده مرة واحدة.
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
بانغ!
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
دانغ!
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
