الحفلة التنكرية [2]
الفصل 63: الحفلة التنكرية [2]
تززز!
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
كما لو أنه تم التخطيط لذلك مسبقًا، سارع أعضاء النقابة إلى التزاوج، مُشكّلين مجموعات ثنائية.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
وحدث الشيء نفسه مع الـ”شخصيات غير القابلة للعب” التي لم تكن تنتمي للنقابة.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
قبل أن أدرك، كان الجميع قد وجدوا شريكًا… ما عداي.
وكل الأنظار كانت عليهما.
تــبًا…
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
“ماذا أفعل؟”
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
دانغ~
نظرت يائسًا حولي على أمل أن أجد شخصًا ما لا يزال وحيدًا، لكن سرعان ما أصبح واضحًا لي أن الجميع قد اختار شريكًا بالفعل.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
كيف أتحرك من دون واحد؟
“…..!”
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
استدار المضيف برأسه ناحيتي.
[رائع!]
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
لكن…
[إذاً…؟]
لم يكن لدي شريك.
دانغ~
كيف أتحرك من دون واحد؟
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
اللعنة.
اللعنة، اللعنة!
اللعنة، اللعنة!
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
[أليس لديك شريك؟]
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
“من هذا؟”
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
“…لماذا لا يملك شريكًا؟”
كدت؟
“أنا متأكد أننا عيّنا عددًا زوجيًا لكي لا تحدث مثل هذه الحالة. إلى أي مجموعة ينتمي؟”
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
[إذاً…؟]
“…..”
هبط قلبي حين سمعت صوت المضيف مجددًا.
كان ينتظر. ينتظر مني أن أتحرك.
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
كيف أتحرك من دون واحد؟
صمت.
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
مئات العيون ركّزت عليّ.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
وغادرت الكلمات فمي ببساطة دون تفكير.
بانغ!
“لدي شريك بالفعل.”
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
[لديك شريك بالفعل؟]
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
نظر المضيف حوله.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
[أين؟ لا أرى شريكك.]
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
“…ذلك لأنني لم أستدعِه بعد.”
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
[أه، هذا هو السبب…]
[رائع!]
ابتسم المضيف، وعيناه موجّهتان إليّ.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
أخذت نفسًا عميقًا.
تــبًا…
“سأكون بخير. ينبغي أن تنجح هذه الخطة.”
دانغ!
كان من المفترض أن تنجح.
رنّ لحن لطيف في الأجواء، وبدأ الجميع بالرقص.
…ستنجح.
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
لا، لا…
ثم أمسكت يد سوداء بيدي مباشرة، وتجسد أمامي كيان مظلم.
“….!”
تغيرت وجوه الحضور جميعًا عندما تجسّد السائر الليلي، لكنني تجاهلتهم تمامًا وثبّتّ نظري على المضيف.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
“هل هذا كافٍ؟”
بانغ!
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
شعرت أنني أفقد صوابي في تلك اللحظة.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
تحت أعين الجميع المترقبة، مددت يدي ببطء.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
[رائع!]
استدار المضيف نحو البيانو ولوّح بيده.
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
دانغ!
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
استؤنفت الموسيقى، واستؤنف الرقص.
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
فعلتُ الشيء نفسه.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
[ابحث عن شريك بسرعة وابدأ الرقص!]
نظرت نحو الأضواء الساطعة فوقنا.
تززز!
أكبر نقاط ضعف السائر الليلي كانت الضوء. لم يكن قادرًا على التحرك بسهولة ضمنه، وكان الضوء ببطء يسممه. كنت أستطيع أن أسمع صرخاته في ذهني.
“أعلم، أعلم… قاوم.”
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
[لديك شريك بالفعل؟]
لكن لم يكن لدي خيار آخر.
دانغ!
“قاوم قليلًا فقط. سأعيدك ما إن ينتهي هذا…”
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
دوّى صوت المضيف بينما ركزت كامل انتباهي على السائر الليلي.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
كنت أبذل جهدي لمنعه من التلاشي في الحال.
أخذت نفسًا عميقًا.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
“من هذا؟”
تززز!
علمت في تلك اللحظة أنه إن لم أفعل شيئًا، فسأُقصى.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
توقفت حركة من حولي، وكذلك الموسيقى.
“….!”
“أعلم، أعلم… قاوم.”
شعرت بغصة في حلقي حين رأيت الأزيز ينبعث من السائر الليلي، وجسده يبدأ بالتحلل أمامي.
دانغ~
لا، لا…
“هل هذا كافٍ؟”
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
وكأنه فهم أفكاري، حاول السائر الليلي المقاومة، وبدأ الأزيز يتباطأ.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
كان السائر الليلي منسجمًا مع أفكاري، قادرًا على رؤية الصور في ذهني ومحاكاتها بدقة مذهلة. وباتباعه للراقصين في ذاكرتي، انسابت حركاته بسلاسة، كما لو أننا تدربنا عليها مئات المرات.
دا دا!
كان السائر الليلي أفضل مني بكثير.
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
ثمّة نتيجة واحدة لذلك، وهي أنني تركته يقود الرقص.
لا، لا…
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
ذلك المهرج…
‘تماسك. فقط تماسك…’
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
***
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
من بحق الجحيم يكون هذا؟
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
ظهر من العدم فجأة واستولى على الأضواء.
بدأت الأمور تخرج عن السيطرة بأبشع شكل ممكن.
دانغ!
ولوّح بيده مرة واحدة.
انزلق جسده فوق أرضية الحفل، وكانت حركاته متناغمة مع ذلك الكائن الأسود الغريب، حتى بدت خطواتهما شبه مثالية. وتحت أضواء الثريا الساطعة، لمع الاثنان أكثر من أي أحد آخر.
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
كان المنظر آسرًا، لكنه في الوقت نفسه أثار الحذر في قلوب الجميع.
دانغ!
ذلك المهرج…
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
من هو؟
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
لم يكن موجودًا في تقرير الاستطلاع.
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
لقد انحرفت مجريات السيناريو عما أُبلغوا به أصلًا من الكشّافة.
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
وبدأ بعضهم يشعر بالذعر داخليًا من مجرد الفكرة. كانت هناك أوقات، تحدث أحيانًا، عندما تقع حوادث كهذه، وعندها غالبًا ما تزداد صعوبة البوابة، وكذلك نسبة الوفيات.
دا دا!
لكن، كان هناك ما هو أخطر من ذلك.
بانغ!
مع التغييرات المفاجئة التي تحدث في السيناريو، فهل لا تزال استعداداتهم وكل ما خططوا له للتعامل مع البوابة، قابلة للتنفيذ؟
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
“لا تفزع. واصل ما خططنا له.”
دانغ!
همست زوي بهدوء لشريكها في الرقص بينما كانت تحاول أن تحافظ على هدوئها قدر الإمكان.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
الوضع كان سيئًا، لكن في مثل هذه اللحظات، كان الأهم هو التماسك.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
رأيت في وجوههم حيرةً وهم ينظرون إليّ.
فبعد الصدمة الأولى، استأنف أعضاء النقابة الآخرون رقصهم، وعاد الحفل لينبض بالحياة من جديد.
بحلول الآن، لم يكن هناك أحد لا يعرف شخصية المهرج الغريبة تلك.
في الوقت الراهن، كان هذا هو التصرف الأنسب.
“لدي شريك بالفعل.”
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
نظر المضيف حوله.
[رائع! مذهل! مدهش!]
“…..”
بدأ المضيف يطلق عبارات الإطراء في الأرجاء، وعيناه تتنقلان في كل الاتجاهات وقد بدا عليه الرضى الشديد بما يراه.
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
أخيرًا، صدح صوته، وشعرت بعدة أنظار تلتفت نحوي.
وكان هذا المنظر…
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
أكثر إبهارًا من ذي قبل.
لكن حركاته بدأت تصبح متصلبة تدريجيًا. لم يكن لدي الكثير من الوقت.
دانغ!
***
تحرك الاثنان برشاقة وأناقة جعلتهما يسلبان اهتمام حتى الشخصيات غير القابلة للعب.
[لديك شريك بالفعل؟]
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
كان الجميع يرقص بأقصى ما يستطيع، لكن مجموعة واحدة فقط تمكنت من جذب انتباه المضيف أكثر من مرة.
لكن حتى هي… شعرت أنها أقل شأنًا من المهرج.
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
ثم—
أحتاج فقط لبضع دقائق. هذا كل ما أحتاجه!
بدأ اللحن في الجو يهدأ، وبدأت حركة المهرج وشريكه تخفّ تدريجيًا.
لم يُجب المضيف مباشرة. اكتفى بالتحديق بي في صمت.
لقد شارف الرقصة على نهايتها.
اللعنة، اللعنة!
دا دا—
كنت فقط أتبعه من تلك اللحظة.
من السريع إلى البطيء، واكب الثنائي تباطؤ إيقاع الموسيقى، فيما كان البخار يتصاعد من جسد الكائن الأسود، يزداد كثافة شيئًا فشيئًا حتى غمرهما بالكامل.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
وبدأ الجميع يهدأون.
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
وكل الأنظار كانت عليهما.
كدت؟
وقريبًا، عزفت النغمات الأخيرة.
كنت الوحيد الذي لا يرقص، و…
دا دا!
أخذت نفسًا عميقًا.
مع تردد النوتات الأخيرة في أرجاء القاعة، توقف المهرج بخفة وأناقة، وكان وقوفه مهيبًا ونبيلًا بينما بدأ الكائن الأسود أمامه يتلاشى، متبددًا تمامًا في الهواء.
وبينما شعرت بالقوة التي يضعها في يدي وهو يبدأ بالحركة معي، أدركت أنه يتعذّب عذابًا لا يُحتمل.
“…..”
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
كيف أتحرك من دون واحد؟
[رائع!]
كانت مجموعة المهرج وذلك الكائن الأسود. كان رقصهما يهيمن على القاعة، كل خطوة لهما كانت تجذب الأنظار كالمغناطيس. وعندما أصبح من المستحيل تجاهلهما، بدأ الدخان يتصاعد من جسد الكائن، وقد بدأت هيئته تخف مع كل حركة، يتلاشى، ومع ذلك لا يزال يرقص.
لكن الصمت لم يدم طويلًا.
وقف في صمت، وتعبيره هادئ خالٍ من أي مشاعر.
وانفجرت القاعة بتصفيق مدوٍّ، فيما أغدق المضيف على المهرج الوحيد بالثناء.
ساد الصمت في المكان، وتوقف الجميع عن الحركة.
[مذهل! كم هو مذهل…! لقد كان أداءً رائعًا! كدت أن أشعر بالإعجاب فعلًا!]
…ستنجح.
كدت؟
[هيا! ارقص من أعماق قلبك! أرني ما أنت قادر عليه!]
أهذا لم يكن كافيًا لإثارة إعجابه؟ بدأ الإحباط يتسلل إلى قلوب الكثيرين مع انكشاف الحقيقة لهم.
[يا له من دخول مهيب! من كان يظن أنك ستجعل شريكك يظهر فجأة هكذا؟ مذهل!]
لقد حدث تمامًا كما كانوا يخشون.
صرّت زوي على أسنانها، تحاول أن تقدم أفضل ما لديها في الرقص.
لقد ارتفعت صعوبة السيناريو.
خطوت خطوة للأمام، وواكبني السائر الليلي في الإيقاع.
[أُعجبت حقًا برشاقة تحركاتكما. لقد انسابا بأناقة سلسة، وكان الإيقاع مثاليًا. لكن… كان هناك شيء مفقود. الروح. نعم، كان كل شيء مثاليًا، لكنه بدا… فارغًا.]
لكن صوت أزيز خافت وصل إلى أذني.
بدأ المضيف يوجه نقدًا لأداء المهرج بينما كان يقف في منتصف القاعة دون أن ينطق بكلمة.
ولم تكن وحدها من كانت على هذا الحال.
كان فقط يتقبل النقد في صمت.
…كان من المؤسف فقط أن إحدى المجموعات تعثرت نتيجة الموقف المفاجئ.
وحين أنهى المضيف كلماته، التفت نحو مجموعة بعينها.
[أليس لديك شريك؟]
[والآن، بالحديث عن المجموعة التي أثارت إعجابي أقلّ ما يمكن…]
[لديك شريك بالفعل؟]
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
[كل شيء في أدائكما كان بائسًا وغير مثير للإعجاب. يؤسفني القول أن هذه نهايتكما.]
دانغ!
ولوّح بيده مرة واحدة.
لمعت نظرات الذعر في وجهي الثنائي اللذين وُضعا تحت المجهر. وفتحا فميهما، وكأنهما يستعدان للكلام، لكن المضيف قاطعهما قبل أن ينطقا بكلمة.
بانغ!
لكنني ما إن تحركت، حتى شعرت بالسائر الليلي يشد على يدي بقوة.
وكان ذلك كافيًا لانفجار رأسيهما.
احسم أمرك بسرعة! فقط اقبل الأمر بالفعل!
لم يكن لدي شريك.
وكان هذا المنظر…
