البعثة [4]
الفصل 100: البعثة [4]
“هناك!”
لم يكن المبنى الرئيسي المقصود بعيدًا عن مكاننا.
تلاقت أعيننا، فنزعت النظارة فورًا.
كان هناك حشد صغير قد تجمع بالفعل عند وصولنا. رأيت كايل تقريبًا على الفور. كان يتحدث مع بعض أعضاء النقابة، وقد أحاطوا به جميعًا وهم يتحدثون إليه بحماس.
كنت أريد أن أشيح ببصري عن المشهد.
فكرت في التوجه إليه، لكنني عدلت عن ذلك.
توجهت كل الأنظار إلى قائد الفريق، تترقب كلماته التالية.
كان هناك ببساطة عدد كبير من الناس، و…
لم يكن هناك أحد آخر في الغرفة. لم يكن سواه. ومع ذلك، من لغة جسده، كان واضحًا أنه يحدق في شيء ما.
“لنذهب. ينبغي أن نتجه من هذا الطريق.”
توجهت كل الأنظار إلى قائد الفريق، تترقب كلماته التالية.
وكان هناك أيضًا أن روزان والبقية كانوا يدفعونني نحو منطقة مختلفة. في النهاية، أطلقت زفرة وتبعتهم، محافظًا على قربي منهم بينما كانوا يقودونني إلى غرفة.
ساد الصمت الغرفة بعد كلماته مباشرة.
كانت الغرفة صغيرة نسبيًا، بسجادة رمادية أسفلنا، ومكتب معدني كبير في المنتصف تحيط به عدة مقاعد.
عرفت بعضهم.
كان هناك عدد من الأشخاص ينتظرون في الغرفة.
‘ألا يبدو شاحبًا قليلًا؟’
اثنان منهم بدا أنهما من العملاء التابعين للمكتب، بينما الآخر كان قائد الفريق الذي رأيناه سابقًا.
لكن بدلًا من ذلك…
“لقد وصلتم.”
ظل يصرخ، ويتوسل النجدة.
حيّانا بصوته الأجش المنخفض.
كان أمامه مباشرة.
“ابحثوا عن مكان مريح. سنمكث هنا لبعض الوقت.”
كانت الغرفة صغيرة نسبيًا، بسجادة رمادية أسفلنا، ومكتب معدني كبير في المنتصف تحيط به عدة مقاعد.
تحوّل انتباهه إلى شاشة أمامه، كانت واحدة من العديد من الشاشات المثبتة على الجدار المقابل للمكتب. كانت كل واحدة تعرض غرفة شبه متطابقة. الفرق الوحيد هو الشخص الموجود بداخلها.
وخلال ذلك، لم ينبس أحد ببنت شفة، إذ كانوا جميعًا يركزون انتباههم على الشاشات أمامهم.
عرفت بعضهم.
تحرك ضوء القمر.
“الخلل يظهر عادة في الليل. راقبوا كل الكاميرات لتروا إن كان هناك أي شيء مريب. سنرسل فرقة إنقاذ فورًا إن حدث أي طارئ.”
كان طويلًا، هزيلًا، ممدود الشكل.
ساد الصمت الغرفة بعد كلماته مباشرة.
فكرت في التوجه إليه، لكنني عدلت عن ذلك.
حتى وحدة الدعم، التي كانت عادةً كثيرة الكلام، أصبحت جادة. ساد جو من القلق الصامت في الغرفة.
ارتجف جسدي كله.
نظرت إلى الساعة.
—النجدة!!! أحدهم ساعدني!!
[21:34]
بل، بدأ بتخفيض الصوت. كما لو كانت الصرخات تزعجه.
تيك تيك—
في البداية، لم يبدو أن هناك خطبًا ما.
كان صوت الساعة يتردد أعلى مما ينبغي.
لكن…
…وكذلك خفقان قلبي.
كان صوت الساعة يتردد أعلى مما ينبغي.
بدأ الوقت يمر.
تشقق صوته، يكاد يصرخ، وهو يمد يده في عجلة نحو جهاز يشبه جهاز قائد الفريق.
وخلال ذلك، لم ينبس أحد ببنت شفة، إذ كانوا جميعًا يركزون انتباههم على الشاشات أمامهم.
الفصل 100: البعثة [4]
بقي النزلاء في غرفهم. بعضهم نام، وآخرون قلّبوا صفحات الكتب، وقلةٌ راحوا يرتدّون بكرة مطاطية على الجدران بإيقاع رتيب خالٍ من التركيز. ووقف عدد قليل بجوار نوافذهم، يراقبون بقلق كيف ابتلع الظلام كل شيء في الخارج، ولم يتسلل سوى خيط خافت من ضوء القمر ليمسح الأرضية الخشبية.
في البداية، لم يبدو أن هناك خطبًا ما.
سادت الغرفة في حالة غريبة من الاختناق ونحن ننتظر في صمت حدوث شيء ما.
لا رد.
أي شيء.
ساد الصمت الغرفة بعد كلماته مباشرة.
تيك تيك—
لكن بدلًا من ذلك…
بدا صوت عقارب الساعة أكثر وضوحًا وأنا أركز بهدوء على شاشة معينة.
كنت أريد أن أشيح ببصري عن المشهد.
هناك، كان يمكنني أن أراه—ذلك السجين المألوف للغاية.
لكن بدلًا من ذلك…
كان هو من ترك الانطباع الأعمق.
“قائد الفريق؟”
وكيف لا، وهو أول من هاجم؟
—ابقوا بعيدًا! ابقوا بعيدًا…!
كان ملتفًا تحت بطانيته، بعينين شارحتين بلا تركيز، وجسده منكمش على نفسه.
تحرك ضوء القمر.
في البداية، لم يبدو أن هناك خطبًا ما.
خصوصًا حين رأيت ذلك الشيء يدير جسده لينظر إليّ.
لكن…
كان ملتفًا تحت بطانيته، بعينين شارحتين بلا تركيز، وجسده منكمش على نفسه.
‘ألا يبدو شاحبًا قليلًا؟’
ثم—
وعند التدقيق، كان وجهه كله شاحبًا. وكان يدفن نفسه بين الأغطية… كما لو أنه يحاول أن يختبئ من شيء ما.
كان هناك عدد من الأشخاص ينتظرون في الغرفة.
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ هذه الشذوذات.
“لا يهم. هذا نذل قتل عدة أشخاص بالفعل. ما أهمية موته؟ فقط راقبوا. شاهدوا كل شيء على وشك أن ترونه.”
فقد انتبه قائد الفريق والبقية أيضًا، وبدأ التوتر يسري في الغرفة.
—ساعدوني! أحدهم ساعدني!! إنه هنا! ساعدوني!
رفع قائد الفريق جهازًا معينًا إلى فمه. بدا كأنه نوع من أجهزة الاتصال اللاسلكي.
كان ملتفًا تحت بطانيته، بعينين شارحتين بلا تركيز، وجسده منكمش على نفسه.
“السجين 701، هل كل شيء على ما يرام؟ هل يحدث شيء ما؟”
—ساعدوني! أحدهم ساعدني!! إنه هنا! ساعدوني!
—…..
تحرك ضوء القمر.
لا رد.
—ساعدوني! أحدهم ساعدني!! إنه هنا! ساعدوني!
وكأن السجين لم يسمع الصوت على الإطلاق.
نظرت إلى الساعة.
‘لا، على الأرجح لم يسمعه.’
كانوا ينتظرون.
وعند النظر عن كثب، بدت حدقتا عينيه متسعتين تمامًا، كما لو كان يحدق في شيء مرعب إلى أقصى درجة.
نظرت إلى الساعة.
“في ماذا يحدق؟”
ساد الصمت الغرفة بعد كلماته مباشرة.
“….لا يبدو أنه يحدق في شيء.”
—قلت ابتعدوا! ابتعدوا!!
لم يكن هناك أحد آخر في الغرفة. لم يكن سواه. ومع ذلك، من لغة جسده، كان واضحًا أنه يحدق في شيء ما.
—آاااااااه!
“هناك!”
“انتظروا، قائد الفريق… إن لم نتحرك الآن، فأخشى أن—”
حينها بالضبط…
هناك، كان يمكنني أن أراه—ذلك السجين المألوف للغاية.
تحرك ضوء القمر.
أي شيء.
وللحظة عابرة… ظهر شيء ما.
تحوّل انتباهه إلى شاشة أمامه، كانت واحدة من العديد من الشاشات المثبتة على الجدار المقابل للمكتب. كانت كل واحدة تعرض غرفة شبه متطابقة. الفرق الوحيد هو الشخص الموجود بداخلها.
كان طويلًا، هزيلًا، ممدود الشكل.
“….لا يبدو أنه يحدق في شيء.”
لم يدم ظهوره إلا لحظة، لكنه ظهر، وفي تلك اللحظة، بلغ التوتر في الغرفة ذروته القصوى.
—آاااااااه!
“قائد الفريق؟”
كنت أريد أن أشيح ببصري عن المشهد.
توجهت كل الأنظار إلى قائد الفريق، تترقب كلماته التالية.
“لا، ليس بعد.”
“ما الذي علينا فعله؟”
—آاااااااه!
“هل نبلغ الفرق الرئيسية؟ هل نـ—”
في التسجيل، توقف السجين عن الحركة، اتسعت حدقتا عينيه كليًا وهو يحاول أن يتلوى.
“لا، ليس بعد.”
كان هو من ترك الانطباع الأعمق.
رفع قائد الفريق يده وأوقفهم، وعيناه تضيقان بشدة.
وعند التدقيق، كان وجهه كله شاحبًا. وكان يدفن نفسه بين الأغطية… كما لو أنه يحاول أن يختبئ من شيء ما.
“قائد الفريق…؟”
لكن، وكأن قوة خفية حبسته، لم يكن قادرًا على الحركة، كأن شيئًا ما قد جمده في مكانه.
“انتظروا، قائد الفريق… إن لم نتحرك الآن، فأخشى أن—”
توجهت كل الأنظار إلى قائد الفريق، تترقب كلماته التالية.
“لا يهم. هذا نذل قتل عدة أشخاص بالفعل. ما أهمية موته؟ فقط راقبوا. شاهدوا كل شيء على وشك أن ترونه.”
تحت أنظار كل من في الغرفة، بدأ جسد السجين يذبل. غرقت وجنتاه، واسودت عيناه حتى أصبحتا خاويتين.
كانت كلمات قائد الفريق باردة وخالية من الرحمة، غرست في الغرفة برودة ما، شعورًا واقعيًا أكثر مما ينبغي.
—آااه! آاه!
لكن في الوقت نفسه، لم يتذمر الآخرون بعد ذلك.
ظلت عيناه مثبتتين على الفيديو.
كلهم كانوا يحدقون في الشاشات بوجوه متجهمة.
“السجين 701، هل كل شيء على ما يرام؟ هل يحدث شيء ما؟”
كانوا ينتظرون.
ظلت عيناه مثبتتين على الفيديو.
ينتظرون شيئًا ما.
يحدق به.
ثم—
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ هذه الشذوذات.
—ابقوا بعيدًا! ابقوا بعيدًا…!
بدا صوت عقارب الساعة أكثر وضوحًا وأنا أركز بهدوء على شاشة معينة.
انتصب السجين فجأة، يرتجف جسده بالكامل.
كانت الغرفة صغيرة نسبيًا، بسجادة رمادية أسفلنا، ومكتب معدني كبير في المنتصف تحيط به عدة مقاعد.
—قلت ابتعدوا! ابتعدوا!!
تشقق صوته، يكاد يصرخ، وهو يمد يده في عجلة نحو جهاز يشبه جهاز قائد الفريق.
تشقق صوته، يكاد يصرخ، وهو يمد يده في عجلة نحو جهاز يشبه جهاز قائد الفريق.
“قائد الفريق…؟”
—ساعدوني! أحدهم ساعدني!! إنه هنا! ساعدوني!
“انتظروا، قائد الفريق… إن لم نتحرك الآن، فأخشى أن—”
كان اليأس والعجز واضحَين في صوته.
تلاقت أعيننا، فنزعت النظارة فورًا.
ظل يصرخ، ويتوسل النجدة.
الفصل 100: البعثة [4]
لكن…
لكن…
ظل قائد الفريق يشاهد بصمت، يحدق في التسجيل دون أي أثر للمشاعر.
—قلت ابتعدوا! ابتعدوا!!
—النجدة!!! أحدهم ساعدني!!
—آاه! أرجوكم ساعدوني! آااه!
حتى مع اختراق صرخات السجين للغرفة، لم يبدُ عليه التأثر.
كانت كلمات قائد الفريق باردة وخالية من الرحمة، غرست في الغرفة برودة ما، شعورًا واقعيًا أكثر مما ينبغي.
بل، بدأ بتخفيض الصوت. كما لو كانت الصرخات تزعجه.
لم يكن المبنى الرئيسي المقصود بعيدًا عن مكاننا.
ظلت عيناه مثبتتين على الفيديو.
توجهت كل الأنظار إلى قائد الفريق، تترقب كلماته التالية.
ينتظر ما لا مفر منه.
“لقد وصلتم.”
وسرعان ما وقع.
كانت الغرفة ساكنة، وكل الأعين مركزة على المشهد الدموي الماثل أمامهم.
—آاااااااه!
لكن…
صرخة أخرى مزقت سكون الغرفة. لكنها هذه المرة كانت أكثر إيلامًا.
ثم—
في التسجيل، توقف السجين عن الحركة، اتسعت حدقتا عينيه كليًا وهو يحاول أن يتلوى.
وهنا رأيته.
لكن، وكأن قوة خفية حبسته، لم يكن قادرًا على الحركة، كأن شيئًا ما قد جمده في مكانه.
لم يكن هناك أحد آخر في الغرفة. لم يكن سواه. ومع ذلك، من لغة جسده، كان واضحًا أنه يحدق في شيء ما.
—آاه! أرجوكم ساعدوني! آااه!
لكن في الوقت نفسه، لم يتذمر الآخرون بعد ذلك.
استمرت صرخاته، وكان بياض عينيه يزداد شحوبًا وهو يحدق أمامه. يحدق نحو الكيان الذي لم نستطع رؤيته، لكنه هو كان يراه.
كان أمامه مباشرة.
كان أمامه مباشرة.
وهنا رأيته.
يحدق به.
ساد الصمت الغرفة بعد كلماته مباشرة.
ثم—
حتى صرخاته أصبحت أكثر خشونة، بينما الدم يُسحب من جسده وكأن شيئًا ما يمتصه.
تحت أنظار كل من في الغرفة، بدأ جسد السجين يذبل. غرقت وجنتاه، واسودت عيناه حتى أصبحتا خاويتين.
رفع قائد الفريق يده وأوقفهم، وعيناه تضيقان بشدة.
—آااه! آاه!
تشقق صوته، يكاد يصرخ، وهو يمد يده في عجلة نحو جهاز يشبه جهاز قائد الفريق.
حتى صرخاته أصبحت أكثر خشونة، بينما الدم يُسحب من جسده وكأن شيئًا ما يمتصه.
كان هناك عدد من الأشخاص ينتظرون في الغرفة.
حبست أنفاسي وأنا أراقب المشهد، جسدي يرتعش سرًا، وساقاي مشدودتان على الكرسي من تحتي.
ثم—
كانت الغرفة ساكنة، وكل الأعين مركزة على المشهد الدموي الماثل أمامهم.
وكان هناك أيضًا أن روزان والبقية كانوا يدفعونني نحو منطقة مختلفة. في النهاية، أطلقت زفرة وتبعتهم، محافظًا على قربي منهم بينما كانوا يقودونني إلى غرفة.
كنت أريد أن أوقف كل هذا.
حيّانا بصوته الأجش المنخفض.
كنت أريد أن أشيح ببصري عن المشهد.
حبست أنفاسي وأنا أراقب المشهد، جسدي يرتعش سرًا، وساقاي مشدودتان على الكرسي من تحتي.
لكن بدلًا من ذلك…
اثنان منهم بدا أنهما من العملاء التابعين للمكتب، بينما الآخر كان قائد الفريق الذي رأيناه سابقًا.
أخرجت النظارة الشمسية ببطء، ووضعتها.
“لنذهب. ينبغي أن نتجه من هذا الطريق.”
وهنا رأيته.
ظلت عيناه مثبتتين على الفيديو.
ارتجف جسدي كله.
حتى مع اختراق صرخات السجين للغرفة، لم يبدُ عليه التأثر.
خصوصًا حين رأيت ذلك الشيء يدير جسده لينظر إليّ.
اثنان منهم بدا أنهما من العملاء التابعين للمكتب، بينما الآخر كان قائد الفريق الذي رأيناه سابقًا.
تلاقت أعيننا، فنزعت النظارة فورًا.
كنت أريد أن أوقف كل هذا.
‘اللعنة.’
وعند التدقيق، كان وجهه كله شاحبًا. وكان يدفن نفسه بين الأغطية… كما لو أنه يحاول أن يختبئ من شيء ما.
استمرت صرخاته، وكان بياض عينيه يزداد شحوبًا وهو يحدق أمامه. يحدق نحو الكيان الذي لم نستطع رؤيته، لكنه هو كان يراه.
وكيف لا، وهو أول من هاجم؟
تحرك ضوء القمر.
