الصمت [1]
الفصل 107: الصمت [1]
دينغ!
كانت عملية الشراء هذه متهورة بعض الشيء. فبمجرد أن استلمت المال، حوّلته كله إلى SP، ثم اشتريت السكين، ليبقى لدي 3322 SP فقط.
“مـ-مهلًا، انتظر—!”
لكنني شعرت أن هذه الصفقة كانت ضرورية.
من بين جميع الحاضرين، كانت زوي الوحيدة التي أعرفها.
رغم أن السائر في الأحلام كان قويًا، إلا أنني كنت بحاجة للدفاع عن نفسي في حال تم القضاء عليه. وربما أتمكن حتى من استخدام السائر في الأحلام لمساعدتي على هزيمة الشذوذات من أجل تقوية السكين.
‘أستطيع فعلها! أستطيع فعلها!’
و…
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
كان لامعًا أيضًا.
لم يكن الحزام الشيء الوحيد المتصل بأجسادنا. كان هناك أيضًا كاميرا مثبتة على رأسي، وعدة مستشعرات جسدية ترسل إشاراتي الحيوية إلى العملاء في الأعلى.
السكين بدا رائعًا حقًا.
“هل أنت متأكد أنك تريد القيام بهذا؟ لا أفهم تمامًا لماذا تغيرت فجأة، لكن… هل أنت حقًا متأكد أنك تريد هذا؟ هذا خطر جدًا. قد تفقد حياتك في أي لحظة. وبمجرد أن ننزل، لن أستطيع الاهتمام بك بعد الآن. سأعاملك مثل أي شخص آخر. فقط أردت أن أخبرك الآن قبل أن ندخل. هل أنت موافق على ذلك؟”
“لماذا تحمل سكينًا معك؟ لا…”
فجأة، بدأت أراجع قراري بعدم الانضمام إلى النقابة.
رفع كايل يديه إلى فمه.
“هاه؟”
“…لماذا أنت هنا؟ ألم تقل إنك لن تشارك؟ إذا—”
كان ينظر عبر المدخل. نحو الظلام.
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
[العملية: ضيف حسن السلوك]
“ماذا…”
حين استعدت وعيي، وجدت نفسي داخل غرفة مألوفة.
بدا كايل عاجزًا عن الكلام.
فقط من خلال الـSP التي أجمعها يمكنني شراء الدواء اللازم لتخفيف أعراض مرضي.
لكنني لم أكن أكذب. كنت حقًا أبحث عن إلهام للعبتي الجديدة. فالألعاب كانت مصدر دخلي الرئيسي، والمفتاح لفهم المزيد عن المرض الذي أعاني منه حاليًا.
“لماذا تحمل سكينًا معك؟ لا…”
فقط من خلال الـSP التي أجمعها يمكنني شراء الدواء اللازم لتخفيف أعراض مرضي.
سماعًا لكلمات كايل، استطعت أن أشعر بالقلق الحقيقي الكامن فيها. لقد كان حقًا يهتم لأمري.
‘لكن من جهة أخرى، يمكنني أيضًا كسب المال من خلال العثور على أماكن غريبة كهذا الشق تحتي…’
ما زلت لا أصدق أنهم منحوني كل هذا المال. وليس ذلك فحسب، بل من طريقة كلامهم، كان واضحًا أن هذا المبلغ لا يعني لهم الكثير.
لم يُتح لي حتى فرصة قول شيء، إذ تحرك متجاوزًا الباب الرئيسي للغرفة، وتبعه الآخرون من خلفه.
في هذه الحالة، ما الذي قد يناله المرء مقابل مكافآت أعلى؟
ظهر إشعار فجأة أمامي قبل أن أتمكن من إيقافه.
…وماذا عن رواتب المجندين الأوائل؟ كم تبلغ؟
فجأة، بدأت أراجع قراري بعدم الانضمام إلى النقابة.
فجأة، بدأت أراجع قراري بعدم الانضمام إلى النقابة.
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
“هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه.”
ظهر إشعار فجأة أمامي قبل أن أتمكن من إيقافه.
سمعت كلمات قائد الفريق، فنظرت إلى حزام الأمان الخاص بي، وشددته مرتين. بدا آمنًا جدًا في نظري.
كنت أعلم ذلك.
لم يكن الحزام الشيء الوحيد المتصل بأجسادنا. كان هناك أيضًا كاميرا مثبتة على رأسي، وعدة مستشعرات جسدية ترسل إشاراتي الحيوية إلى العملاء في الأعلى.
تغلغل ضوء القمر من النافذة المفتوحة، يخفت ويتذبذب بنبضات بطيئة وغير متناسقة تتماشى مع حركة الستائر المتمايلة، مما جعل الظلال تتراقص في الزوايا.
“حسنًا، يبدو أن كل شيء جاهز. يمكنكم جميعًا التقدم إلى داخل الشق.”
“مـ-مهلًا، انتظر—!”
وبينما كان يلفّ إصبعه في الهواء، استدار قائد الفريق قائلًا: “أتمنى لكم حظًا موفقًا جميعًا.”
يُشجَّع الضيوف على الاستكشاف في صمتٍ تام. كل همسة، كل نفس، كل خطوة، سيتم سماعها، وتسجيلها، واستغلالها. الرجل الملتوي دائمًا ما يُصغي. إنه لا يطارد ما يمكنه رؤيته…
قوبلت كلماته بلحظة صمت قصيرة، ثم قفز أعضاء فرقة الاستكشاف إلى داخل الشق.
[العملية: ضيف حسن السلوك]
وبينما كنت أحدق في أجسادهم تختفي وسط أكوام الجثث في الأسفل، بدأت أتردد مجددًا في قراري. لكن، حين فكرت في كمية الـSP المحتملة التي يمكنني جمعها وصعوبة المهمة، كنت أعلم أن الأمر ممكن بالنسبة لي.
‘أستطيع فعلها! أستطيع فعلها!’
لكنني لم أكن أكذب. كنت حقًا أبحث عن إلهام للعبتي الجديدة. فالألعاب كانت مصدر دخلي الرئيسي، والمفتاح لفهم المزيد عن المرض الذي أعاني منه حاليًا.
وبينما كنت أستعد للقفز إلى داخل الشق، مدّ كايل يده وأوقفني.
———
كان يبدو عليه القلق.
“هاه؟”
“هل أنت متأكد أنك تريد القيام بهذا؟ لا أفهم تمامًا لماذا تغيرت فجأة، لكن… هل أنت حقًا متأكد أنك تريد هذا؟ هذا خطر جدًا. قد تفقد حياتك في أي لحظة. وبمجرد أن ننزل، لن أستطيع الاهتمام بك بعد الآن. سأعاملك مثل أي شخص آخر. فقط أردت أن أخبرك الآن قبل أن ندخل. هل أنت موافق على ذلك؟”
ثم—
سماعًا لكلمات كايل، استطعت أن أشعر بالقلق الحقيقي الكامن فيها. لقد كان حقًا يهتم لأمري.
سماعًا لكلمات كايل، استطعت أن أشعر بالقلق الحقيقي الكامن فيها. لقد كان حقًا يهتم لأمري.
كنت أعلم ذلك.
قفزت.
ومع ذلك…
وحين رأيت آخر شخص يقفز، تحركت نحو الشق وأخذت نفسًا عميقًا.
“نعم، لا تقلق بشأني. فقط قم بعملك. سأساعد بما أستطيع.”
من بين جميع الحاضرين، كانت زوي الوحيدة التي أعرفها.
أغمض كايل عينيه، وبدت ملامحه وكأنه كان يتوقع هذا الرد مني.
أغمض كايل عينيه، وبدت ملامحه وكأنه كان يتوقع هذا الرد مني.
وفي النهاية، أومأ برأسه، ثم تحرك نحو بقية أعضاء الفريق وقفز داخل الشق.
———
“حسنًا إذًا. أراك على الجانب الآخر.”
“ماذا…”
“صحيح…”
حين استعدت وعيي، وجدت نفسي داخل غرفة مألوفة.
وبعد أن قفز، أخذت لحظة أراقب خلالها بقية أعضاء الفريق وهم يقفزون بصمت إلى داخل الشق.
[تهانينا!]
من بين جميع الحاضرين، كانت زوي الوحيدة التي أعرفها.
“لماذا تحمل سكينًا معك؟ لا…”
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
قفزت.
‘سأكتشف الأمر لاحقًا.’
وهم استمروا في سحبي أعمق.
وحين رأيت آخر شخص يقفز، تحركت نحو الشق وأخذت نفسًا عميقًا.
إيه…؟
ثم—
و…
قفزت.
وبعد أن قفز، أخذت لحظة أراقب خلالها بقية أعضاء الفريق وهم يقفزون بصمت إلى داخل الشق.
“أوخ—!”
و…
بمجرد أن قفزت، اندفعت أنفاسي خارج صدري. أيدٍ باردة وهشة خرجت من الظلام، تشبثت بجلدي. كانت أصابعهم جافة، كجذور ميتة، تلتف حول ذراعيّ وساقيّ وعنقي، تسحبني إلى الأسفل.
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
حاولت المقاومة، لكن قبضاتهم اشتدت أكثر. خدشت أظافرهم الحادة جلدي بينما كنت ألتفت برأسي، لأرى زوجًا من العيون الميتة تحدق بي مباشرة.
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
شهقت، لكن لم يدخلني أي هواء.
لكنني شعرت أن هذه الصفقة كانت ضرورية.
أصبح التنفس أصعب. شعرت وكأنني أغرق في تابوت، وكأنني أُدفن حيًا.
دينغ!
وهم استمروا في سحبي أعمق.
أصبح التنفس أصعب. شعرت وكأنني أغرق في تابوت، وكأنني أُدفن حيًا.
وفي النهاية، حلّ السواد.
“سأستكشف المكان مع الآخرين ثم أعود لأخذك. لا تظن أنني أميزك فقط بسبب علاقتنا. هذا هو النظام المعتاد. فئة الدعم، مثلك، تبقى عادةً قرب المدخل إلى أن نحتاج إليها. أما نوع المعالجة…”
“…..!”
قفزت.
حين استعدت وعيي، وجدت نفسي داخل غرفة مألوفة.
“سأستكشف المكان مع الآخرين ثم أعود لأخذك. لا تظن أنني أميزك فقط بسبب علاقتنا. هذا هو النظام المعتاد. فئة الدعم، مثلك، تبقى عادةً قرب المدخل إلى أن نحتاج إليها. أما نوع المعالجة…”
لكنها كانت مختلفة. تمامًا كما في اللوح.
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
“ماذا…”
تغلغل ضوء القمر من النافذة المفتوحة، يخفت ويتذبذب بنبضات بطيئة وغير متناسقة تتماشى مع حركة الستائر المتمايلة، مما جعل الظلال تتراقص في الزوايا.
‘هكذا يبدو كايل حين يكون في العمل.’
طقطقة…
“صحيح…”
حاولت أن أتحرك، لكن الألواح الخشبية تأوهت تحتي، وكأنها تتنفس.
تغلغل ضوء القمر من النافذة المفتوحة، يخفت ويتذبذب بنبضات بطيئة وغير متناسقة تتماشى مع حركة الستائر المتمايلة، مما جعل الظلال تتراقص في الزوايا.
“ما رأيك؟”
“هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه.”
“…إنه تمامًا كما في الفيديو. كل شيء مختلف. بالفعل يبدو وكأنه بُعد مختلف. إنه أمر غريب حقًا.”
“…لماذا أنت هنا؟ ألم تقل إنك لن تشارك؟ إذا—”
“لقد فقدت الاتصال مع النقابة أيضًا.”
الفئة : ■■■
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
‘هكذا يبدو كايل حين يكون في العمل.’
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
‘هكذا يبدو كايل حين يكون في العمل.’
و…
لقد بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا. اختفى تعبيره الطيب المعتاد، وحلّ محله ملامح صارمة وباردة.
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
“لقد استيقظت.”
كنت أعلم ذلك.
وكأنه انتبه لتوّه إلى أنني استعدت وعيي، أشار كايل برأسه نحو السرير.
الفئة : ■■■
“بما أنك من فئة الدعم، فعليك البقاء في هذه الغرفة في الوقت الحالي.”
“أوخ—!”
كان ينظر عبر المدخل. نحو الظلام.
“أوخ—!”
“سأستكشف المكان مع الآخرين ثم أعود لأخذك. لا تظن أنني أميزك فقط بسبب علاقتنا. هذا هو النظام المعتاد. فئة الدعم، مثلك، تبقى عادةً قرب المدخل إلى أن نحتاج إليها. أما نوع المعالجة…”
الفئة : ■■■
التفت كايل نحو شخص آخر، ثم أشاح بوجهه.
إيه…؟
“…فيميلون إلى مرافقتنا.”
تقدم خطوة إلى الأمام بعد ذلك.
[العملية: ضيف حسن السلوك]
لم يُتح لي حتى فرصة قول شيء، إذ تحرك متجاوزًا الباب الرئيسي للغرفة، وتبعه الآخرون من خلفه.
رغم أن السائر في الأحلام كان قويًا، إلا أنني كنت بحاجة للدفاع عن نفسي في حال تم القضاء عليه. وربما أتمكن حتى من استخدام السائر في الأحلام لمساعدتي على هزيمة الشذوذات من أجل تقوية السكين.
حتى زوي لم تُلقِ عليّ نظرة ثانية وهي تغادر.
وحين رأيت آخر شخص يقفز، تحركت نحو الشق وأخذت نفسًا عميقًا.
“مـ-مهلًا، انتظر—!”
أصبح التنفس أصعب. شعرت وكأنني أغرق في تابوت، وكأنني أُدفن حيًا.
دينغ!
طقطقة…
ظهر إشعار فجأة أمامي قبل أن أتمكن من إيقافه.
———
“هاه؟”
ثم—
[تهانينا!]
في هذه الحالة، ما الذي قد يناله المرء مقابل مكافآت أعلى؟
[لقد عثرت على السيناريو!]
التفت كايل نحو شخص آخر، ثم أشاح بوجهه.
———
ظهر إشعار فجأة أمامي قبل أن أتمكن من إيقافه.
[العملية: ضيف حسن السلوك]
وفي النهاية، أومأ برأسه، ثم تحرك نحو بقية أعضاء الفريق وقفز داخل الشق.
الفئة : ■■■
[العملية: ضيف حسن السلوك]
: عقار في ضاحية، محاط بمنازل مألوفة الشكل. المنزل يشبه تمامًا بقية المنازل في الخارج. طابقان، مرآب، حديقة… ورجل يختبئ سرًا داخل حدوده.
“لقد استيقظت.”
يُشجَّع الضيوف على الاستكشاف في صمتٍ تام. كل همسة، كل نفس، كل خطوة، سيتم سماعها، وتسجيلها، واستغلالها. الرجل الملتوي دائمًا ما يُصغي. إنه لا يطارد ما يمكنه رؤيته…
وهم استمروا في سحبي أعمق.
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
حتى زوي لم تُلقِ عليّ نظرة ثانية وهي تغادر.
———
وبينما كان يلفّ إصبعه في الهواء، استدار قائد الفريق قائلًا: “أتمنى لكم حظًا موفقًا جميعًا.”
إيه…؟
لقد بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا. اختفى تعبيره الطيب المعتاد، وحلّ محله ملامح صارمة وباردة.
لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.
إيه…؟
وبينما كنت أحدق في أجسادهم تختفي وسط أكوام الجثث في الأسفل، بدأت أتردد مجددًا في قراري. لكن، حين فكرت في كمية الـSP المحتملة التي يمكنني جمعها وصعوبة المهمة، كنت أعلم أن الأمر ممكن بالنسبة لي.
———
