الصمت [1]
الفصل 107: الصمت [1]
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
كانت عملية الشراء هذه متهورة بعض الشيء. فبمجرد أن استلمت المال، حوّلته كله إلى SP، ثم اشتريت السكين، ليبقى لدي 3322 SP فقط.
حاولت المقاومة، لكن قبضاتهم اشتدت أكثر. خدشت أظافرهم الحادة جلدي بينما كنت ألتفت برأسي، لأرى زوجًا من العيون الميتة تحدق بي مباشرة.
لكنني شعرت أن هذه الصفقة كانت ضرورية.
بدا كايل عاجزًا عن الكلام.
رغم أن السائر في الأحلام كان قويًا، إلا أنني كنت بحاجة للدفاع عن نفسي في حال تم القضاء عليه. وربما أتمكن حتى من استخدام السائر في الأحلام لمساعدتي على هزيمة الشذوذات من أجل تقوية السكين.
لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.
و…
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
كان لامعًا أيضًا.
قفزت.
السكين بدا رائعًا حقًا.
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
“لماذا تحمل سكينًا معك؟ لا…”
قوبلت كلماته بلحظة صمت قصيرة، ثم قفز أعضاء فرقة الاستكشاف إلى داخل الشق.
رفع كايل يديه إلى فمه.
رغم أن السائر في الأحلام كان قويًا، إلا أنني كنت بحاجة للدفاع عن نفسي في حال تم القضاء عليه. وربما أتمكن حتى من استخدام السائر في الأحلام لمساعدتي على هزيمة الشذوذات من أجل تقوية السكين.
“…لماذا أنت هنا؟ ألم تقل إنك لن تشارك؟ إذا—”
“سأستكشف المكان مع الآخرين ثم أعود لأخذك. لا تظن أنني أميزك فقط بسبب علاقتنا. هذا هو النظام المعتاد. فئة الدعم، مثلك، تبقى عادةً قرب المدخل إلى أن نحتاج إليها. أما نوع المعالجة…”
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
قفزت.
“ماذا…”
الفئة : ■■■
بدا كايل عاجزًا عن الكلام.
كانت عملية الشراء هذه متهورة بعض الشيء. فبمجرد أن استلمت المال، حوّلته كله إلى SP، ثم اشتريت السكين، ليبقى لدي 3322 SP فقط.
لكنني لم أكن أكذب. كنت حقًا أبحث عن إلهام للعبتي الجديدة. فالألعاب كانت مصدر دخلي الرئيسي، والمفتاح لفهم المزيد عن المرض الذي أعاني منه حاليًا.
لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.
فقط من خلال الـSP التي أجمعها يمكنني شراء الدواء اللازم لتخفيف أعراض مرضي.
دينغ!
‘لكن من جهة أخرى، يمكنني أيضًا كسب المال من خلال العثور على أماكن غريبة كهذا الشق تحتي…’
وبعد أن قفز، أخذت لحظة أراقب خلالها بقية أعضاء الفريق وهم يقفزون بصمت إلى داخل الشق.
ما زلت لا أصدق أنهم منحوني كل هذا المال. وليس ذلك فحسب، بل من طريقة كلامهم، كان واضحًا أن هذا المبلغ لا يعني لهم الكثير.
أغمض كايل عينيه، وبدت ملامحه وكأنه كان يتوقع هذا الرد مني.
في هذه الحالة، ما الذي قد يناله المرء مقابل مكافآت أعلى؟
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
…وماذا عن رواتب المجندين الأوائل؟ كم تبلغ؟
[لقد عثرت على السيناريو!]
فجأة، بدأت أراجع قراري بعدم الانضمام إلى النقابة.
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
“هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه.”
———
سمعت كلمات قائد الفريق، فنظرت إلى حزام الأمان الخاص بي، وشددته مرتين. بدا آمنًا جدًا في نظري.
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
لم يكن الحزام الشيء الوحيد المتصل بأجسادنا. كان هناك أيضًا كاميرا مثبتة على رأسي، وعدة مستشعرات جسدية ترسل إشاراتي الحيوية إلى العملاء في الأعلى.
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
“حسنًا، يبدو أن كل شيء جاهز. يمكنكم جميعًا التقدم إلى داخل الشق.”
ما زلت لا أصدق أنهم منحوني كل هذا المال. وليس ذلك فحسب، بل من طريقة كلامهم، كان واضحًا أن هذا المبلغ لا يعني لهم الكثير.
وبينما كان يلفّ إصبعه في الهواء، استدار قائد الفريق قائلًا: “أتمنى لكم حظًا موفقًا جميعًا.”
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
قوبلت كلماته بلحظة صمت قصيرة، ثم قفز أعضاء فرقة الاستكشاف إلى داخل الشق.
‘هكذا يبدو كايل حين يكون في العمل.’
وبينما كنت أحدق في أجسادهم تختفي وسط أكوام الجثث في الأسفل، بدأت أتردد مجددًا في قراري. لكن، حين فكرت في كمية الـSP المحتملة التي يمكنني جمعها وصعوبة المهمة، كنت أعلم أن الأمر ممكن بالنسبة لي.
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
‘أستطيع فعلها! أستطيع فعلها!’
“هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه.”
وبينما كنت أستعد للقفز إلى داخل الشق، مدّ كايل يده وأوقفني.
تغلغل ضوء القمر من النافذة المفتوحة، يخفت ويتذبذب بنبضات بطيئة وغير متناسقة تتماشى مع حركة الستائر المتمايلة، مما جعل الظلال تتراقص في الزوايا.
كان يبدو عليه القلق.
وبينما كان يلفّ إصبعه في الهواء، استدار قائد الفريق قائلًا: “أتمنى لكم حظًا موفقًا جميعًا.”
“هل أنت متأكد أنك تريد القيام بهذا؟ لا أفهم تمامًا لماذا تغيرت فجأة، لكن… هل أنت حقًا متأكد أنك تريد هذا؟ هذا خطر جدًا. قد تفقد حياتك في أي لحظة. وبمجرد أن ننزل، لن أستطيع الاهتمام بك بعد الآن. سأعاملك مثل أي شخص آخر. فقط أردت أن أخبرك الآن قبل أن ندخل. هل أنت موافق على ذلك؟”
لم يكن الحزام الشيء الوحيد المتصل بأجسادنا. كان هناك أيضًا كاميرا مثبتة على رأسي، وعدة مستشعرات جسدية ترسل إشاراتي الحيوية إلى العملاء في الأعلى.
سماعًا لكلمات كايل، استطعت أن أشعر بالقلق الحقيقي الكامن فيها. لقد كان حقًا يهتم لأمري.
إيه…؟
كنت أعلم ذلك.
من بين جميع الحاضرين، كانت زوي الوحيدة التي أعرفها.
ومع ذلك…
[لقد عثرت على السيناريو!]
“نعم، لا تقلق بشأني. فقط قم بعملك. سأساعد بما أستطيع.”
كان يبدو عليه القلق.
أغمض كايل عينيه، وبدت ملامحه وكأنه كان يتوقع هذا الرد مني.
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
وفي النهاية، أومأ برأسه، ثم تحرك نحو بقية أعضاء الفريق وقفز داخل الشق.
طقطقة…
“حسنًا إذًا. أراك على الجانب الآخر.”
الفئة : ■■■
“صحيح…”
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
وبعد أن قفز، أخذت لحظة أراقب خلالها بقية أعضاء الفريق وهم يقفزون بصمت إلى داخل الشق.
———
من بين جميع الحاضرين، كانت زوي الوحيدة التي أعرفها.
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
أما البقية، فكنت أجهلهم تمامًا.
بمجرد أن قفزت، اندفعت أنفاسي خارج صدري. أيدٍ باردة وهشة خرجت من الظلام، تشبثت بجلدي. كانت أصابعهم جافة، كجذور ميتة، تلتف حول ذراعيّ وساقيّ وعنقي، تسحبني إلى الأسفل.
‘سأكتشف الأمر لاحقًا.’
لكنها كانت مختلفة. تمامًا كما في اللوح.
وحين رأيت آخر شخص يقفز، تحركت نحو الشق وأخذت نفسًا عميقًا.
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
ثم—
سماعًا لكلمات كايل، استطعت أن أشعر بالقلق الحقيقي الكامن فيها. لقد كان حقًا يهتم لأمري.
قفزت.
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
“أوخ—!”
“نعم، لا تقلق بشأني. فقط قم بعملك. سأساعد بما أستطيع.”
بمجرد أن قفزت، اندفعت أنفاسي خارج صدري. أيدٍ باردة وهشة خرجت من الظلام، تشبثت بجلدي. كانت أصابعهم جافة، كجذور ميتة، تلتف حول ذراعيّ وساقيّ وعنقي، تسحبني إلى الأسفل.
وهم استمروا في سحبي أعمق.
حاولت المقاومة، لكن قبضاتهم اشتدت أكثر. خدشت أظافرهم الحادة جلدي بينما كنت ألتفت برأسي، لأرى زوجًا من العيون الميتة تحدق بي مباشرة.
الفصل 107: الصمت [1]
شهقت، لكن لم يدخلني أي هواء.
“لماذا تحمل سكينًا معك؟ لا…”
أصبح التنفس أصعب. شعرت وكأنني أغرق في تابوت، وكأنني أُدفن حيًا.
“هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه.”
وهم استمروا في سحبي أعمق.
قفزت.
وفي النهاية، حلّ السواد.
“ما رأيك؟”
“…..!”
ومع ذلك…
حين استعدت وعيي، وجدت نفسي داخل غرفة مألوفة.
يُشجَّع الضيوف على الاستكشاف في صمتٍ تام. كل همسة، كل نفس، كل خطوة، سيتم سماعها، وتسجيلها، واستغلالها. الرجل الملتوي دائمًا ما يُصغي. إنه لا يطارد ما يمكنه رؤيته…
لكنها كانت مختلفة. تمامًا كما في اللوح.
طقطقة…
كانت الجدران، التي كانت بلون العاج الناعم، الآن مصفرة ورطبة، كأنها رق قديم تُرك تحت المطر. الهواء كان باردًا وثقيلًا، تفوح منه رائحة العفن والتحلل. كل نفس كان أشبه باستنشاق قماش مبلل.
وفي النهاية، حلّ السواد.
تغلغل ضوء القمر من النافذة المفتوحة، يخفت ويتذبذب بنبضات بطيئة وغير متناسقة تتماشى مع حركة الستائر المتمايلة، مما جعل الظلال تتراقص في الزوايا.
“هل الجميع مربوط بأحزمة الأمان؟ تحققوا جيدًا وتأكدوا من أن كل شيء في مكانه.”
طقطقة…
“لقد استيقظت.”
حاولت أن أتحرك، لكن الألواح الخشبية تأوهت تحتي، وكأنها تتنفس.
“ما رأيك؟”
وبينما كنت أحدق في أجسادهم تختفي وسط أكوام الجثث في الأسفل، بدأت أتردد مجددًا في قراري. لكن، حين فكرت في كمية الـSP المحتملة التي يمكنني جمعها وصعوبة المهمة، كنت أعلم أن الأمر ممكن بالنسبة لي.
“…إنه تمامًا كما في الفيديو. كل شيء مختلف. بالفعل يبدو وكأنه بُعد مختلف. إنه أمر غريب حقًا.”
———
“لقد فقدت الاتصال مع النقابة أيضًا.”
[تهانينا!]
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
‘أستطيع فعلها! أستطيع فعلها!’
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
[لقد عثرت على السيناريو!]
‘هكذا يبدو كايل حين يكون في العمل.’
“لقد أخبرتك من قبل. أحتاج إلى إلهام للعبتي الجديدة.”
لقد بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا. اختفى تعبيره الطيب المعتاد، وحلّ محله ملامح صارمة وباردة.
لم يلقِ أحدهم بالًا لي. وكأنني لم أكن موجودًا أصلًا.
“لقد استيقظت.”
وهم استمروا في سحبي أعمق.
وكأنه انتبه لتوّه إلى أنني استعدت وعيي، أشار كايل برأسه نحو السرير.
الفصل 107: الصمت [1]
“بما أنك من فئة الدعم، فعليك البقاء في هذه الغرفة في الوقت الحالي.”
كان لامعًا أيضًا.
كان ينظر عبر المدخل. نحو الظلام.
‘أستطيع فعلها! أستطيع فعلها!’
“سأستكشف المكان مع الآخرين ثم أعود لأخذك. لا تظن أنني أميزك فقط بسبب علاقتنا. هذا هو النظام المعتاد. فئة الدعم، مثلك، تبقى عادةً قرب المدخل إلى أن نحتاج إليها. أما نوع المعالجة…”
‘سأكتشف الأمر لاحقًا.’
التفت كايل نحو شخص آخر، ثم أشاح بوجهه.
طقطقة…
“…فيميلون إلى مرافقتنا.”
[العملية: ضيف حسن السلوك]
تقدم خطوة إلى الأمام بعد ذلك.
إيه…؟
لم يُتح لي حتى فرصة قول شيء، إذ تحرك متجاوزًا الباب الرئيسي للغرفة، وتبعه الآخرون من خلفه.
وفي النهاية، حلّ السواد.
حتى زوي لم تُلقِ عليّ نظرة ثانية وهي تغادر.
: عقار في ضاحية، محاط بمنازل مألوفة الشكل. المنزل يشبه تمامًا بقية المنازل في الخارج. طابقان، مرآب، حديقة… ورجل يختبئ سرًا داخل حدوده.
“مـ-مهلًا، انتظر—!”
[العملية: ضيف حسن السلوك]
دينغ!
“حسنًا، يبدو أن كل شيء جاهز. يمكنكم جميعًا التقدم إلى داخل الشق.”
ظهر إشعار فجأة أمامي قبل أن أتمكن من إيقافه.
ثم—
“هاه؟”
“ماذا…”
[تهانينا!]
‘سأكتشف الأمر لاحقًا.’
[لقد عثرت على السيناريو!]
أصبح التنفس أصعب. شعرت وكأنني أغرق في تابوت، وكأنني أُدفن حيًا.
———
كان ينظر عبر المدخل. نحو الظلام.
[العملية: ضيف حسن السلوك]
تقدم خطوة إلى الأمام بعد ذلك.
الفئة : ■■■
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
: عقار في ضاحية، محاط بمنازل مألوفة الشكل. المنزل يشبه تمامًا بقية المنازل في الخارج. طابقان، مرآب، حديقة… ورجل يختبئ سرًا داخل حدوده.
وبينما كنت أستعد للقفز إلى داخل الشق، مدّ كايل يده وأوقفني.
يُشجَّع الضيوف على الاستكشاف في صمتٍ تام. كل همسة، كل نفس، كل خطوة، سيتم سماعها، وتسجيلها، واستغلالها. الرجل الملتوي دائمًا ما يُصغي. إنه لا يطارد ما يمكنه رؤيته…
“نعم، لا تقلق بشأني. فقط قم بعملك. سأساعد بما أستطيع.”
بل يطارد ما يمكنه سماعه.
التفت كايل نحو شخص آخر، ثم أشاح بوجهه.
———
ومع ذلك…
إيه…؟
في هذه الحالة، ما الذي قد يناله المرء مقابل مكافآت أعلى؟
لم يكن هذا متوقعًا على الإطلاق.
“حسنًا، يبدو أن كل شيء جاهز. يمكنكم جميعًا التقدم إلى داخل الشق.”
رفعت جسدي لأرى كايل والآخرين واقفين بالفعل عند مدخل الغرفة، يتفقدون المكان.
بمجرد أن قفزت، اندفعت أنفاسي خارج صدري. أيدٍ باردة وهشة خرجت من الظلام، تشبثت بجلدي. كانت أصابعهم جافة، كجذور ميتة، تلتف حول ذراعيّ وساقيّ وعنقي، تسحبني إلى الأسفل.
