الصمت [2]
الفصل 108: الصمت [2]
“يتغذى على الصوت…؟”
“هل أنت متأكد أن تركه في المنزل بهذه الطريقة فكرة جيدة؟”
يدي التي كانت تُمسك بالسكين بدأت تتعرق، وقلبي راح يخفق بسرعة جنونية.
سأل ريموند وهو يتبع كايل من الخلف. كانا قد نزلا للتو من الطابق الثاني ووصلا إلى الطابق الأول، تاركين سيث خلفهما.
“جيد. لا ينبغي أن أواجه أي مشكلة.”
كان ريموند من الدرجة الثالثة في مرسوم “الصياد”. يمنحه مرسومه القدرة على استشعار أي خلل أو شذوذ في الجوار، من الشذوذات إلى أي كائنات حية قريبة. وقد استُدعي إلى هنا أساسًا بصفته “كلب الصيد” للبحث عن الكشّاف المفقود.
كلانك—
رمقه كايل بنظرة سريعة، رافعًا حاجبه.
لم تمر سيارة واحدة.
“ألم تقل بنفسك أنك لا تكتشف شيئًا في الجوار؟”
“بما أن ريموند قال إن تلك العين لم تكتشف شيئًا، فلا بأس إذًا.”
“…نعم، لم أكتشف.”
لم تمر سيارة واحدة.
“إذًا، لا بأس. يمكنه البقاء هنا.”
تمطّى كايل قليلًا. لم يفعل ذلك بدافع العداء. لقد عامل سيث كما يعامل أي شخص آخر من ذلك المستوى حين ينضم إلى الفريق.
“لكن، لمجرد أنني لا أكتشف شيئًا لا يعني أنه لا يوجد شيء. قدرتي ليست معصومة من الخطأ، ومع طبيعة الشذوذ الذي نتعامل معه، لا أعتقد أن تركه وحيدًا سيكون أمرًا حسنًا.”
كان الهدف أن أظل صامتًا تمامًا أثناء محاولتي اكتشاف المزيد عن الرجل الملتوي. ولهذا، كان أول ما فعلته هو نزع حذائي.
“أفهم ما تقصده، لكن هذا هو الأفضل.”
تبدّد كل الهواء من رئتي في تلك اللحظة.
أجاب كايل بنظرة معقدة.
ولأمنع حدوث أمر كهذا مرة أخرى، استعددت للتحرك نحو النافذة لأغلقها. لكن قبل أن أتمكن من فعل ذلك، بدأت أشعة القمر تتسلل إلى الغرفة، مُلقية بطبقة بيضاء باهتة فوق الأرجاء.
“لو كان بإمكاني اصطحاب شخص واحد معي، فسيكون هو. إنه… آخر شخص أتمنى أن يصاب بأذى. المشكلة الوحيدة هي أنني مضطر للعناية بكم أنتم أيضًا. سيث مجرد إنسان عادي، ولا يمكنني السماح له بالانضمام إلى الفريق ليصبح عبئًا. هذه هي الإجراءات القياسية. علاوة على ذلك، هو هنا كداعم، وهذا عادة ما تفعله فِرَق الدعم. ستُرسل النقابة قريبًا فريقًا آخر لمساعدته.”
كنت قد فكّرت سابقًا في اللحاق بهم، لكن ما إن قرأت الوصف، حتى توقفت على الفور.
“…أفهم”، أجاب ريموند، وهو ينظر إلى الآخرين الذين وقفوا هناك بصمت.
من وقت لآخر، كانت أشعة القمر تتحرك، فتُضيء الغرفة للحظات خاطفة، وتتيح لي رؤية أفضل لما حولي.
وفي النهاية، لم يُضِف شيئًا آخر.
أخذت نفسًا صامتًا، ثم مسحت بنظري ما حولي قبل أن أثبت بصري على النافذة.
“وأيضًا، ليس وكأنني سأتركه هنا من دون أي احتياطات…”
“ألم تقل بنفسك أنك لا تكتشف شيئًا في الجوار؟”
استدار كايل وألقى بجهاز صغير على الأرض. انغرس في الأرض بطرقة خفيفة، ثم بدأ ينبض بإيقاع بطيء وموحش.
كان العالم الخارجي يبدو ميتًا.
“لقد وضعت عدّاد كشف. إذا اقترب شيء، سأتمكن من معرفة ما إذا كان قد دخل المنزل. وبهذه الطريقة، سنعرف إن كنا بحاجة للعودة أم لا.”
“لقد وضعت عدّاد كشف. إذا اقترب شيء، سأتمكن من معرفة ما إذا كان قد دخل المنزل. وبهذه الطريقة، سنعرف إن كنا بحاجة للعودة أم لا.”
تمطّى كايل قليلًا. لم يفعل ذلك بدافع العداء. لقد عامل سيث كما يعامل أي شخص آخر من ذلك المستوى حين ينضم إلى الفريق.
كان واقفًا أمامي مباشرةً!
كان يبقيهم في مكان آمن بينما يستطلع الوضع من حوله.
لم أعد مضطرًا للاعتماد على نقاط ضعفه كي أقاتله.
“بما أن ريموند قال إن تلك العين لم تكتشف شيئًا، فلا بأس إذًا.”
وبينما كان يتمدد، سار كايل نحو الباب الرئيسي وسحبه ببطء.
وبينما كان يتمدد، سار كايل نحو الباب الرئيسي وسحبه ببطء.
أمسكت السكين في يدي بإحكام، وشعرت بنوع غريب من الأمان. على الرغم من أنه لم يذق طعم الدم بعد، إلا أنني شعرت بأنني قادر على تمزيق السائر في الأحلام إن أردت ذلك. أما ما إذا كنت سأنتصر عليه أم لا، فتلك مسألة أخرى تمامًا.
اندفعت ريح باردة حادة إلى الداخل، حاملة معها رائحة عفنة جعلت معدته تنقلب.
أخذت نفسًا صامتًا، ثم مسحت بنظري ما حولي قبل أن أثبت بصري على النافذة.
في الخارج كان حيّ يعرفه، لكن فقط من حيث الشكل. المنازل واقفة ساكنة، تلقي بظلال طويلة وممتدة وكأنها حية، نوافذها مظلمة. الأعشاب نمت بلا رعاية، والأسوار محطمة.
حبست أنفاسي، محاولًا أن أظل هادئًا قدر الإمكان. لكن الصمت لم يكن رحيمًا، بل جعل كل صوت حولي يعلو أكثر. أنين النافذة بدا أكثر حدّة، وحتى الصرير الخافت تحت قدمي بدا وكأنه يتردد صداه أكثر من ذي قبل.
لم تمر سيارة واحدة.
“جيد. لا ينبغي أن أواجه أي مشكلة.”
الظلام كان يُغطي كل شيء، ما عدا ضوء القمر الخافت الذي انسكب فوق الرصيف المتشقق.
أدرت رأسي لأُحدق في النافذة المفتوحة. التيار القوي من قبل كان قد تلاشى، وخلف مكانه صمتٌ خانق.
كان العالم الخارجي يبدو ميتًا.
!بانغ
وبينما كان كايل يتأمل المشهد، التفت خلفه.
في الخارج كان حيّ يعرفه، لكن فقط من حيث الشكل. المنازل واقفة ساكنة، تلقي بظلال طويلة وممتدة وكأنها حية، نوافذها مظلمة. الأعشاب نمت بلا رعاية، والأسوار محطمة.
“هل أنتم مستعدون؟”
أخرجت هاتفي، واستخدمت ضوء المصباح اليدوي لأُنير المكان قبل أن أخطو إلى الأمام.
“نعم…”
وتحت هذا النور المؤقت رأيتُه.
وحين رأى الآخرين يومئون برؤوسهم، تقدم كايل ودخل الحي السكني.
كنت على وشك أن أخطو خطوة أخرى إلى الأمام حين—
وفي اللحظة نفسها، أغلق الباب خلفه.
ولهذا كان علي أن أكون شديد الحذر.
كلانك—
وحين رأى الآخرين يومئون برؤوسهم، تقدم كايل ودخل الحي السكني.
انطلقت بعثة الاستكشاف.
“إذًا، هدف المهمة هو اكتشاف المزيد والتحقيق بشأن السيناريو الحالي. الصعوبة من الدرجة الثانية، مما يعني أنه ينبغي أن أكون قادرًا على التعامل معها. ليس هذا فقط، بل الآن بعدما علمت أن الرجل الملتوي يتغذى على الضوضاء، يمكنني أن أخطط بناءً على ذلك.”
***
أمسكت السكين في يدي بإحكام، وشعرت بنوع غريب من الأمان. على الرغم من أنه لم يذق طعم الدم بعد، إلا أنني شعرت بأنني قادر على تمزيق السائر في الأحلام إن أردت ذلك. أما ما إذا كنت سأنتصر عليه أم لا، فتلك مسألة أخرى تمامًا.
كنت أحدّق في الإشعار الذي ظهر أمامي، محدقًا فيه بشرود، أقرأ كل كلمة بعناية شديدة.
سأل ريموند وهو يتبع كايل من الخلف. كانا قد نزلا للتو من الطابق الثاني ووصلا إلى الطابق الأول، تاركين سيث خلفهما.
بحلول هذه اللحظة، كان الآخرون قد غادروا بالفعل، تاركينني وحدي في المنزل.
رغم أن الأرضية ما تزال تُصدر صريرًا، إلا أن الصوت لم يكن مرتفعًا كما كان من قبل.
كنت قد فكّرت سابقًا في اللحاق بهم، لكن ما إن قرأت الوصف، حتى توقفت على الفور.
***
“يتغذى على الصوت…؟”
حبست أنفاسي، محاولًا أن أظل هادئًا قدر الإمكان. لكن الصمت لم يكن رحيمًا، بل جعل كل صوت حولي يعلو أكثر. أنين النافذة بدا أكثر حدّة، وحتى الصرير الخافت تحت قدمي بدا وكأنه يتردد صداه أكثر من ذي قبل.
دقّت أجراس الإنذار داخل رأسي وأنا أنظر من حولي.
“ألم تقل بنفسك أنك لا تكتشف شيئًا في الجوار؟”
حبست أنفاسي، محاولًا أن أظل هادئًا قدر الإمكان. لكن الصمت لم يكن رحيمًا، بل جعل كل صوت حولي يعلو أكثر. أنين النافذة بدا أكثر حدّة، وحتى الصرير الخافت تحت قدمي بدا وكأنه يتردد صداه أكثر من ذي قبل.
وتحت هذا النور المؤقت رأيتُه.
الصمت جعل كل حاسة أخرى أكثر حدّة.
كان العالم الخارجي يبدو ميتًا.
رائحة عفنة راكدة علقت في الهواء، والبرد القارس وخز جلدي.
انطلقت بعثة الاستكشاف.
أغمضت عينيّ، وأخذت عدة أنفاس عميقة بينما أركز انتباهي على المهمة.
استدار كايل وألقى بجهاز صغير على الأرض. انغرس في الأرض بطرقة خفيفة، ثم بدأ ينبض بإيقاع بطيء وموحش.
“إذًا، هدف المهمة هو اكتشاف المزيد والتحقيق بشأن السيناريو الحالي. الصعوبة من الدرجة الثانية، مما يعني أنه ينبغي أن أكون قادرًا على التعامل معها. ليس هذا فقط، بل الآن بعدما علمت أن الرجل الملتوي يتغذى على الضوضاء، يمكنني أن أخطط بناءً على ذلك.”
ما يهم هو أنني أستطيع الآن أن أقاتله.
كان الهدف أن أظل صامتًا تمامًا أثناء محاولتي اكتشاف المزيد عن الرجل الملتوي. ولهذا، كان أول ما فعلته هو نزع حذائي.
كان ريموند من الدرجة الثالثة في مرسوم “الصياد”. يمنحه مرسومه القدرة على استشعار أي خلل أو شذوذ في الجوار، من الشذوذات إلى أي كائنات حية قريبة. وقد استُدعي إلى هنا أساسًا بصفته “كلب الصيد” للبحث عن الكشّاف المفقود.
“صوت خطواتي المزعج بات حادًا جدًا. إذا مشيت من دون حذاء، يمكنني تقليل الضجيج الذي أُحدثه.”
!بانغ
وهذا سيجعل من الصعب على الرجل الملتوي أن يجدني.
الظلام كان يُغطي كل شيء، ما عدا ضوء القمر الخافت الذي انسكب فوق الرصيف المتشقق.
“لكن لا بد أن أظل حذرًا…”
اندفعت ريح باردة حادة إلى الداخل، حاملة معها رائحة عفنة جعلت معدته تنقلب.
ما زلت أستطيع تذكّر تلك الهالة بوضوح حين استخدمت نظاراتي لمشاهدة الفيديو. ذلك الجسد الطويل الهزيل الذي أرسل رعشة تسري في كل أوصالي. بنظرة واحدة فقط، أدركت أنني لا أتعامل مع شذوذ عادي.
“لو كان بإمكاني اصطحاب شخص واحد معي، فسيكون هو. إنه… آخر شخص أتمنى أن يصاب بأذى. المشكلة الوحيدة هي أنني مضطر للعناية بكم أنتم أيضًا. سيث مجرد إنسان عادي، ولا يمكنني السماح له بالانضمام إلى الفريق ليصبح عبئًا. هذه هي الإجراءات القياسية. علاوة على ذلك، هو هنا كداعم، وهذا عادة ما تفعله فِرَق الدعم. ستُرسل النقابة قريبًا فريقًا آخر لمساعدته.”
كنت أتعامل مع كيان مرعب للغاية… وشرير.
وبينما كان كايل يتأمل المشهد، التفت خلفه.
كيان… لا يمكن التفاوض معه.
أغمضت عينيّ، وأخذت عدة أنفاس عميقة بينما أركز انتباهي على المهمة.
ولهذا كان علي أن أكون شديد الحذر.
أجاب كايل بنظرة معقدة.
أمسكت السكين في يدي بإحكام، وشعرت بنوع غريب من الأمان. على الرغم من أنه لم يذق طعم الدم بعد، إلا أنني شعرت بأنني قادر على تمزيق السائر في الأحلام إن أردت ذلك. أما ما إذا كنت سأنتصر عليه أم لا، فتلك مسألة أخرى تمامًا.
“هل أنتم مستعدون؟”
ما يهم هو أنني أستطيع الآن أن أقاتله.
في الخارج كان حيّ يعرفه، لكن فقط من حيث الشكل. المنازل واقفة ساكنة، تلقي بظلال طويلة وممتدة وكأنها حية، نوافذها مظلمة. الأعشاب نمت بلا رعاية، والأسوار محطمة.
لم أعد مضطرًا للاعتماد على نقاط ضعفه كي أقاتله.
“ألم تقل بنفسك أنك لا تكتشف شيئًا في الجوار؟”
‘أتساءل كم ستزداد قوة هذا السكين حين أقتل بعض الشذوذات.’
“هوو.”
من خلال الوصف، بدا أن للسكين قابلية لأن يُصبح شيئًا قويًا. لكنه الآن بدا عاديًا تمامًا. مجرد سكين عادي ذو مقبض خشبي طويل ونصل بالكاد حاد. على الأقل، كان لامعًا، وذلك أضفى عليه لمسة جميلة.
كنت قد فكّرت سابقًا في اللحاق بهم، لكن ما إن قرأت الوصف، حتى توقفت على الفور.
“هوو.”
الصمت جعل كل حاسة أخرى أكثر حدّة.
أخذت نفسًا صامتًا، ثم مسحت بنظري ما حولي قبل أن أثبت بصري على النافذة.
رائحة عفنة راكدة علقت في الهواء، والبرد القارس وخز جلدي.
من وقت لآخر، كانت أشعة القمر تتحرك، فتُضيء الغرفة للحظات خاطفة، وتتيح لي رؤية أفضل لما حولي.
“لقد وضعت عدّاد كشف. إذا اقترب شيء، سأتمكن من معرفة ما إذا كان قد دخل المنزل. وبهذه الطريقة، سنعرف إن كنا بحاجة للعودة أم لا.”
أخرجت هاتفي، واستخدمت ضوء المصباح اليدوي لأُنير المكان قبل أن أخطو إلى الأمام.
تبدّد كل الهواء من رئتي في تلك اللحظة.
رغم أن الأرضية ما تزال تُصدر صريرًا، إلا أن الصوت لم يكن مرتفعًا كما كان من قبل.
ولهذا كان علي أن أكون شديد الحذر.
“جيد. لا ينبغي أن أواجه أي مشكلة.”
في الخارج كان حيّ يعرفه، لكن فقط من حيث الشكل. المنازل واقفة ساكنة، تلقي بظلال طويلة وممتدة وكأنها حية، نوافذها مظلمة. الأعشاب نمت بلا رعاية، والأسوار محطمة.
كنت على وشك أن أخطو خطوة أخرى إلى الأمام حين—
أخذت نفسًا صامتًا، ثم مسحت بنظري ما حولي قبل أن أثبت بصري على النافذة.
!بانغ
لم أعد مضطرًا للاعتماد على نقاط ضعفه كي أقاتله.
“…..أك!”
وفي اللحظة نفسها، أغلق الباب خلفه.
اصطدمت إحدى النوافذ بجدار الغرفة فجأة بينما تدفق تيار قوي وبارد من الهواء عبر المكان. وبشكل غريزي تقريبًا، شهقت، لكنني بالكاد تمكنت من تغطية فمي في الوقت المناسب لأمنع صوتًا قويًا من الخروج.
“نعم…”
ومع ذلك، تسلل الصوت رغم ذلك، وتجمد جسدي بأكمله.
“…أفهم”، أجاب ريموند، وهو ينظر إلى الآخرين الذين وقفوا هناك بصمت.
يدي التي كانت تُمسك بالسكين بدأت تتعرق، وقلبي راح يخفق بسرعة جنونية.
!بانغ
‘اللعنة…! كان ذلك حادثًا تمامًا. لم يلاحظ شيئًا، صحيح؟’
وبينما كان يتمدد، سار كايل نحو الباب الرئيسي وسحبه ببطء.
أدرت رأسي لأُحدق في النافذة المفتوحة. التيار القوي من قبل كان قد تلاشى، وخلف مكانه صمتٌ خانق.
وفي اللحظة نفسها، أغلق الباب خلفه.
ولأمنع حدوث أمر كهذا مرة أخرى، استعددت للتحرك نحو النافذة لأغلقها. لكن قبل أن أتمكن من فعل ذلك، بدأت أشعة القمر تتسلل إلى الغرفة، مُلقية بطبقة بيضاء باهتة فوق الأرجاء.
أخذت نفسًا صامتًا، ثم مسحت بنظري ما حولي قبل أن أثبت بصري على النافذة.
وتحت هذا النور المؤقت رأيتُه.
وبينما كان كايل يتأمل المشهد، التفت خلفه.
ظلّ طويل… ونحيل، واقفٌ أمامي تمامًا، مائل الجسد لينظر إليّ من الأعلى مباشرةً.
وهذا سيجعل من الصعب على الرجل الملتوي أن يجدني.
تبدّد كل الهواء من رئتي في تلك اللحظة.
دقّت أجراس الإنذار داخل رأسي وأنا أنظر من حولي.
الرجل الملتوي…
استدار كايل وألقى بجهاز صغير على الأرض. انغرس في الأرض بطرقة خفيفة، ثم بدأ ينبض بإيقاع بطيء وموحش.
كان واقفًا أمامي مباشرةً!
“لكن، لمجرد أنني لا أكتشف شيئًا لا يعني أنه لا يوجد شيء. قدرتي ليست معصومة من الخطأ، ومع طبيعة الشذوذ الذي نتعامل معه، لا أعتقد أن تركه وحيدًا سيكون أمرًا حسنًا.”
“لكن لا بد أن أظل حذرًا…”
‘اللعنة…! كان ذلك حادثًا تمامًا. لم يلاحظ شيئًا، صحيح؟’
حبست أنفاسي، محاولًا أن أظل هادئًا قدر الإمكان. لكن الصمت لم يكن رحيمًا، بل جعل كل صوت حولي يعلو أكثر. أنين النافذة بدا أكثر حدّة، وحتى الصرير الخافت تحت قدمي بدا وكأنه يتردد صداه أكثر من ذي قبل.
