الصمت [4]
الفصل 110: الصمت [4]
خطو! خطو!
خطو! خطو!
لأن…
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
طَق… طَق.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
‘أي شيء، أي شيء…’
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
لكن…
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
كرييييك…
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
هو… على وشك الوصول إليّ.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
الفصل 110: الصمت [4]
ثم —
“…..!”
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
لا، لم تكن نقوشًا…
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
‘إنها قصيدة.’
“…..!”
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته، فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
وقد كُتب في تلك الرسالة:
‘هاه…؟’
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا،
وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج،
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك،
تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
تتلفظ بكلمة، يقترب،
تصرخ مرة، يظهر.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
يعشق الألعاب، ويخوضها،
قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته،
فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
‘لا ظلّ في المكان.’
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك…
إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
آه.
‘هاه…؟’
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
وذلك لأن…
خطو! خطو!
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
“…..!”
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
طَق… طَق.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
طَق… طَق!
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
وذلك لأن…
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
وذلك لأن…
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
بل كان أمامي مباشرة.
وقد كُتب في تلك الرسالة:
و…
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
كنت أراه بعينيّ.
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
لا، لم تكن نقوشًا…
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
لكن…
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
“مرحبًا…؟”
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
‘لا ظل.’
هو… بدا صوته طبيعيًا.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
آه.
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
خطو! خطو!
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
‘هاه…؟’
لأن…
و…
‘هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا صوت السجين الذي أُرسل قبلنا مباشرة.’
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
كنت شبه متيقن من ذلك.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
‘لا ظل.’
“أستطيع الشعور بوجودك. من فضلك أجب.”
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
‘هاه…؟’
لكن حينها—
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
خطو! خطو!
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
لكن…
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لم أستطع التكلّم.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
لكن…
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
لقد كان…
طَق… طَق.
خلفي تمامًا.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
“…..!”
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
كان منكفئًا فوقي.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
“مرحبًا…؟”
ذلك…
‘لا تقل لي…’
‘لا تقل لي…’
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
‘لا ظل.’
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
وكأنما…
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
جرت قشعريرة باردة على ذراعيّ وأنا أُحكم قبضتي على السكين بين يديّ، شاعراً بوجودها يخفّف قليلًا من الذعر الذي يجتاحني، بينما كان خفقان قلبي يتردد كطبولٍ مدوية في عقلي، مما جعلني أتساءل إن كان الكيان قد سمعني أم لا.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
كرييييك…
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
هو… بدا صوته طبيعيًا.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
‘لا ظل.’
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
‘لا ظلّ في المكان.’
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
لا، لم تكن نقوشًا…
لكن بمجرّد أن فعلت…
ويييييييه! وييييييييييييييه!
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
كنت شبه متيقن من ذلك.
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
تحطييم! تحطييم!
‘لا تقل لي…’
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
لا، لم تكن نقوشًا…
