الصمت [4]
الفصل 110: الصمت [4]
‘إنها قصيدة.’
خطو! خطو!
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
‘أي شيء، أي شيء…’
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
تحطييم! تحطييم!
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
هو… على وشك الوصول إليّ.
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
ثم —
“مرحبًا…؟”
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
لا، لم تكن نقوشًا…
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
‘إنها قصيدة.’
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
وقد كُتب في تلك الرسالة:
خطو! خطو!
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا،
وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
كان منكفئًا فوقي.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج،
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك،
تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
لكن…
تتلفظ بكلمة، يقترب،
تصرخ مرة، يظهر.
‘لا ظل.’
يعشق الألعاب، ويخوضها،
قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته،
فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك…
إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
لكن بمجرّد أن فعلت…
‘هاه…؟’
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
خطو! خطو!
‘أي شيء، أي شيء…’
“…..!”
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
طَق… طَق.
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
طَق… طَق!
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
‘لا ظل.’
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
خطو! خطو!
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
وذلك لأن…
وقد كُتب في تلك الرسالة:
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
لقد كان…
بل كان أمامي مباشرة.
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك… إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
و…
‘أي شيء، أي شيء…’
كنت أراه بعينيّ.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
لكن…
‘لا ظل.’
“مرحبًا…؟”
“…..!”
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
هو… بدا صوته طبيعيًا.
خلفي تمامًا.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
ذلك…
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
آه.
“…..!”
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
لأن…
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
لأن…
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
‘هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا صوت السجين الذي أُرسل قبلنا مباشرة.’
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
كنت شبه متيقن من ذلك.
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
لكن حينها—
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
خطو! خطو!
“أستطيع الشعور بوجودك. من فضلك أجب.”
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
لكن حينها—
“…..!”
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
لم أستطع التكلّم.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
لكن…
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته، فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
لم أستطع التكلّم.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
آه.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
‘إنها قصيدة.’
لقد كان…
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
خلفي تمامًا.
لقد كان…
“…..!”
كنت شبه متيقن من ذلك.
كان منكفئًا فوقي.
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا، وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
ذلك…
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
‘لا تقل لي…’
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا، وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
وكأنما…
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
جرت قشعريرة باردة على ذراعيّ وأنا أُحكم قبضتي على السكين بين يديّ، شاعراً بوجودها يخفّف قليلًا من الذعر الذي يجتاحني، بينما كان خفقان قلبي يتردد كطبولٍ مدوية في عقلي، مما جعلني أتساءل إن كان الكيان قد سمعني أم لا.
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
كرييييك…
‘لا ظلّ في المكان.’
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
‘لا ظل.’
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
‘لا ظلّ في المكان.’
طَق… طَق!
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
“مرحبًا…؟”
لكن بمجرّد أن فعلت…
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
“…..!”
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
تحطييم! تحطييم!
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
طَق… طَق.
كان منكفئًا فوقي.
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
