الصمت [4]
الفصل 110: الصمت [4]
لقد كان…
خطو! خطو!
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
لكن حينها—
‘أي شيء، أي شيء…’
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
ثم —
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
لكن بمجرّد أن فعلت…
هو… على وشك الوصول إليّ.
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
ثم —
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
لا، لم تكن نقوشًا…
وكأنما…
‘إنها قصيدة.’
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
وقد كُتب في تلك الرسالة:
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا،
وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج،
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
كنت شبه متيقن من ذلك.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك،
تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
تتلفظ بكلمة، يقترب،
تصرخ مرة، يظهر.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
يعشق الألعاب، ويخوضها،
قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
احذر من الصوت، فقد يكون صوته،
فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
طَق… طَق!
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
كرييييك…
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك…
إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
‘هاه…؟’
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
خطو! خطو!
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
“…..!”
طبيعيًا أكثر من اللازم.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
خلفي تمامًا.
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
جرت قشعريرة باردة على ذراعيّ وأنا أُحكم قبضتي على السكين بين يديّ، شاعراً بوجودها يخفّف قليلًا من الذعر الذي يجتاحني، بينما كان خفقان قلبي يتردد كطبولٍ مدوية في عقلي، مما جعلني أتساءل إن كان الكيان قد سمعني أم لا.
طَق… طَق.
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
طَق… طَق!
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
لم أستطع التكلّم.
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
“…..!”
وذلك لأن…
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
بل كان أمامي مباشرة.
ذلك…
و…
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
كنت أراه بعينيّ.
و…
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
لكن…
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
“مرحبًا…؟”
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
“…..!”
هو… بدا صوته طبيعيًا.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
لكن حينها—
آه.
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
كنت شبه متيقن من ذلك.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
لأن…
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
‘هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا صوت السجين الذي أُرسل قبلنا مباشرة.’
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
كنت شبه متيقن من ذلك.
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
“أستطيع الشعور بوجودك. من فضلك أجب.”
الفصل 110: الصمت [4]
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
لكن حينها—
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
‘لا ظل.’
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
لكن…
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
لم أستطع التكلّم.
“…..!”
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
‘أي شيء، أي شيء…’
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
لم أستطع التكلّم.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
‘إنها قصيدة.’
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
‘لا تقل لي…’
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
لقد كان…
الفصل 110: الصمت [4]
خلفي تمامًا.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
“…..!”
لكن بمجرّد أن فعلت…
كان منكفئًا فوقي.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
كرييييك…
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
كنت شبه متيقن من ذلك.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
لم أستطع التكلّم.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
وقد كُتب في تلك الرسالة:
ذلك…
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
‘لا تقل لي…’
لأن…
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
“مرحبًا…؟”
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
وذلك لأن…
وكأنما…
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
“مرحبًا…؟”
جرت قشعريرة باردة على ذراعيّ وأنا أُحكم قبضتي على السكين بين يديّ، شاعراً بوجودها يخفّف قليلًا من الذعر الذي يجتاحني، بينما كان خفقان قلبي يتردد كطبولٍ مدوية في عقلي، مما جعلني أتساءل إن كان الكيان قد سمعني أم لا.
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
كرييييك…
احذر من الصوت، فقد يكون صوته، فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
هو… على وشك الوصول إليّ.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
‘هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا صوت السجين الذي أُرسل قبلنا مباشرة.’
‘لا ظل.’
ثم —
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
‘لا ظلّ في المكان.’
طَق… طَق!
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
لكن بمجرّد أن فعلت…
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك، تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
تحطييم! تحطييم!
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
“مرحبًا…؟”
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
‘إنها قصيدة.’
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
