الصمت [4]
الفصل 110: الصمت [4]
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
خطو! خطو!
هو… بدا صوته طبيعيًا.
كانت الخطوات تقترب أكثر فأكثر. كنت أسمعها تصدر من السلالم.
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
تدفّق العرق على جانب وجهي بينما كنت أنظر حولي على عجل.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
‘أي شيء، أي شيء…’
وذلك لأن…
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
خطو! خطو! — كانت الخطوات أقرب الآن.
‘أي شيء، أي شيء…’
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
هو… على وشك الوصول إليّ.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
ضاق نَفَسي وراح يتسارع بينما كنت أبحث بيأس عن أي شيء.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
ثم —
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
لا، لم تكن نقوشًا…
خطو! خطو!
‘إنها قصيدة.’
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
شعرتُ بوخزة اضطراب غريب بينما كنت أحدّق فيها.
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
وقد كُتب في تلك الرسالة:
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا،
وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته، فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج،
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
يبدأ كظلّ، ثم خلف ظهرك،
تُرنّ أنامله حيث تتكسر موجات الصوت.
تفجّرت رعشات التوتر في الغرفة بينما كنت أفتّش بعينيّ عن أي دليل أو إشارة، غير أن البرد القارس الذي اخترق جلدي جعل من الصعب أن أُبقي تركيزي ثابتًا، وأنا أحتضن جسدي متابعًا صوت الخطوات القادمة من السلالم.
تتلفظ بكلمة، يقترب،
تصرخ مرة، يظهر.
‘لا ظل.’
يعشق الألعاب، ويخوضها،
قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
احذر من الصوت، فقد يكون صوته،
فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
ذلك…
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك…
إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
‘هاه…؟’
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
ما إن قرأت القصيدة حتى شعرت بجمجمتي تتجمّد.
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
خطو! خطو!
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
“…..!”
خطو! خطو!
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
خطو! خطو!
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
طَق… طَق.
الرجل الملتوي لا يغادر، ستكتشف ذلك… إلا إن تركتَ صوتك خلفك.”*
كل شيء… باستثناء صوت التنقيط الخافت القادم من الحوض.
طَق… طَق!
طَق… طَق!
هو… بدا صوته طبيعيًا.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
لئلا يكون آخر صوتك… كذبه الهامس.
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
وذلك لأن…
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
بل كان أمامي مباشرة.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
و…
سقط بصري على أحد الجدران. كان ذلك الجدار قرب المطبخ، وتجمّد جسدي بأكمله في اللحظة التي أبصرتُ فيها النقوش المنحوتة على الجدار.
كنت أراه بعينيّ.
بل كان أمامي مباشرة.
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
وكأنه… كان يعلم مسبقًا أنني أراه.
الفصل 110: الصمت [4]
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
‘لا تقل لي…’
لكن…
“مرحبًا…؟”
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
بدأ يتكلّم فجأة، فارتعش جسدي كله من نبرة صوته.
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
هو… بدا صوته طبيعيًا.
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
طبيعيًا أكثر من اللازم.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
وكأنه صوت رجل في الأربعينات من عمره—
احذر من الصوت، فقد يكون صوته، فعضّ على لسانك، واكتم أنينك،
آه.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
ضربني الإدراك فجأة في منتصف الفكرة، بينما كنت أُبقي بصري مثبتًا للأمام، متظاهرًا بالجهل التام بكل ما يجري.
و…
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد هنا؟”
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
تردّد الصوت من جديد، وهذه المرة بنغمة أكثر نعومة من سابقتها.
تتلفظ بكلمة، يقترب، تصرخ مرة، يظهر.
لكن كلما زادت نعومته، ازددت اضطرابًا.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لأن…
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
‘هذا الصوت لا يمكن أن يكون إلا صوت السجين الذي أُرسل قبلنا مباشرة.’
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
كنت شبه متيقن من ذلك.
ذلك…
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
آه.
‘هذا الشذوذ… يتغذّى على فرائسه ليمتصّ أصواتهم. وربما يفعل ذلك لتسهيل قتلهم، أو لسبب آخر… لم أتوصل إليه بعد.’
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
“أستطيع الشعور بوجودك. من فضلك أجب.”
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
يمشي في الصدى، يزحف بين الضجيج، يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك.
لكن حينها—
‘إنه خلفي تمامًا، أليس كذلك؟ إنه حتمًا خلفي—’
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لم يكن الشكل واقفًا خلفي.
سمعت صوتًا آخر فجأة. هذه المرة، كان الصوت مختلفًا. كان صوتًا أنثويًا، ويبدو أنه قادم من مكان بعيد، إذ إن الكيان الذي أمامي التفت نحو مصدر الصوت.
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
وكأنما… أثار ذلك الصوت فضوله.
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
لكن…
‘لا ظلّ في المكان.’
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
‘أي شيء، أي شيء…’
لم أستطع التكلّم.
لكن…
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
تلاشى الشكل الذي كان أمامي تمامًا، دون أن يخلّف وراءه أي أثر.
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
اختفى وكأنه لم يكن موجودًا أصلًا، وقد أزال ذلك المشهد كلّ شعورٍ بالقلق كان ينهشني، فزفرت نفسًا هادئًا.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
“سيث؟ كايل ينتظرك في الخارج. هل كل شيء على ما يرام؟”
كنت أشعر أن الرجل الملتوي على وشك الوصول إلى الطابق الأول.
ولاحظًا لنبرة القلق في الصوت، كنت على وشك التحرك نحو غرفة المعيشة عندما—
ثم —
اندلق ضوء القمر مجددًا، وظهر الظل من جديد.
يتغذّى على الأنين، ويشرب صوتك؟ إلا إن تركتَ صوتك خلفك…؟
لقد كان…
ظللتُ شفتيّ مطبقتين.
خلفي تمامًا.
ذلك…
“…..!”
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
كان منكفئًا فوقي.
لم أضِع لحظة، أسرعتُ بخلع النظارات، وغرقتُ في الظلام، بينما أطبقتُ شفتيّ بإحكام، فغمر السكون المكان من جديد.
“سيث؟ سيث…؟ لماذا لا تجيب؟ سيث؟”
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
وفي تلك اللحظة، تذكّرت أحد أبيات القصيدة، وبدأ جسدي كلّه يرتجف.
اشتدّت قبضتي على السكين بقوة شديدة، وجسدي استعدّ للانقضاض في أي لحظة، فقد كنت أعتزم استدعاء السائر في الأحلام ليساعدني في القتال.
يحبّ الألعاب، ويجيد لعبها.
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
*”تك تك، أنصت، لا تُصدر صوتًا، وإلا جاء الرجل الملتوي يدور حولك.
ذلك…
و…
‘لا تقل لي…’
كان منكفئًا فوقي.
“سيث؟ لماذا لا تجيبني؟”
يعشق الألعاب، ويخوضها، قد يتغير صوته، لكن مظهره لا يتبدّل.
أطبقت شفتيّ بشدّة، وعيناي شاخصتان نحو مصدر الصوت. ومع الإصغاء بشكل أعمق لذلك الصوت، أدركت شيئًا غريبًا: على الرغم من تكراره المناداة باسمي، إلا أنه لم يتحرك أو يحاول البحث عني مطلقًا.
كان الصوت يزحف عبر الهواء كأظافر تخدش المعدن، موحشًا وبطيئًا للغاية. بقيتُ متجمّدًا، كل عضلة في جسدي مشدودة، غير قادر على إصدار أي صوت.
وكأنما…
هو… بدا صوته طبيعيًا.
‘إنه يحاول استدراجي لأتكلم!’
ثم —
جرت قشعريرة باردة على ذراعيّ وأنا أُحكم قبضتي على السكين بين يديّ، شاعراً بوجودها يخفّف قليلًا من الذعر الذي يجتاحني، بينما كان خفقان قلبي يتردد كطبولٍ مدوية في عقلي، مما جعلني أتساءل إن كان الكيان قد سمعني أم لا.
قد يتغير صوته، لكن هيئته تبقى كما هي.
كرييييك…
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
صوت صرير بعيد صدح في المكان، وساد الصمت من جهة الصوت.
أيقظني من شرودي صوت الخطوات المرتفعة. كانت تقف عند حدود غرفة المعيشة. توتر جسدي كله حين التفتُ برأسي فقط، لأرى ظلًا معينًا يظهر عند مدخل المطبخ، ذراعه الطويلة النحيلة تزحف إلى الداخل، وأصابعه تتحرّك بتشنّج غير طبيعي وهي تخدش إطار الباب.
كنت أعلم أن مصدره هو السائر في الأحلام، فسحبت هاتفي بسرعة وأضأت النور تحته.
تسرّب ضوء القمر إلى الغرفة، وحاولتُ أن أنظر إلى الأسفل لأرى إن كانت الهيئة واقفة خلفي، لكن في اللحظة التي أضاء فيها نور القمر المكان، تجمّدت كليًا.
‘لا ظل.’
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
أدرت المصباح في أرجاء المكان.
كان واقفًا أمامي، جسده الطويل النحيل مغطى ببذلة سوداء، وقبعة عالية تغطي نصف وجهه، وابتسامة واسعة غير طبيعية تشوّه وجهه الشاحب. كان عنقه ملتويًا بزاوية شاذة، يصدر صريرًا وهو يقترب مني، وابتسامة مريضة ترتسم على ملامحه الميتة.
‘لا ظلّ في المكان.’
آه.
لم أضيع لحظة، وتحركت مغادرًا المطبخ وأنا أحبس أنفاسي.
“مرحبًا؟ سيث؟ هل أنت هنا؟”
لكن بمجرّد أن فعلت…
واصلت صمتي، محاولًا جاهدًا الحفاظ على رباطة جأشي.
ويييييييه! وييييييييييييييه!
“سيث؟ لماذا لا تُجيب؟ كايل أرسلني لأحضرك. لقد اكتشفنا شيئًا.”
دوّى صوت إنذارٍ عالٍ، وغطّى اللون الأحمر أنحاء غرفة المعيشة.
وكانت تلك اللحظة التي بدأت فيها بيتا القصيدة اللذان علقا في ذهني يأخذان معنى حقيقيًا.
تجمدت مكاني، وأدرت رأسي ببطء نحو الجهاز المثبّت من طرف كايل.
“أستطيع الشعور بوجودك. من فضلك أجب.”
تحطييم! تحطييم!
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
تحطمت النوافذ من حولي، وبدأت أيدٍ مريضة بالظهور من خلفها.
هو… بدا صوته طبيعيًا.
راقبت المشهد وأنا أُمسك بمعدتي.
لكن…
‘أليست هذه لحظة مناسبة للتقيؤ؟’
“…..!”
احذر من الصوت، فقد يكون صوته.
لكن حينها—
