لعبة ملتوية [4]
الفصل 116: لعبة ملتوية [4]
لقد كان جبانًا للغاية.
تجمّد كايل في مكانه.
سيث الحالي…
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
سيث الحالي…
[اقتلني]
وهي…
يا له من…
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
‘هل جُننتَ؟!’
‘متى حدث هذا؟!’
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
‘حسنًا.’
لقد كان جبانًا للغاية.
مع سيث، لم يتبقَّ سوى ثلاثة فقط…
هذا الطلب لم يكن منطقيًا البتة. لقد كان سيث مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي يعرفه. سبق له أن لاحظ هذه التغيرات، لكنه تجاهلها، إلا أن الأمر لم يعُد ممكنًا الآن.
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
سيث الحالي…
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
كان يتصرف بغرابة بالغة.
كان يتصرف بغرابة بالغة.
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
رغم محاولات كايل الحثيثة للحفاظ على ذهنه هادئًا وعقلانيًا، فقد أدرك أنه عاجز عن ذلك.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
ومع ذلك، لا.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
‘لن أقتلك.’
[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
هذا الطلب لم يكن منطقيًا البتة. لقد كان سيث مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي يعرفه. سبق له أن لاحظ هذه التغيرات، لكنه تجاهلها، إلا أن الأمر لم يعُد ممكنًا الآن.
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
وأن كل ثانية لها ثمن.
‘مهلًا لحظة…’
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
كان سيث جبانًا، نعم.
‘يُفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعلم أن النقابة على علمٍ بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيصلون بالضبط، أو إن كانت قد حدثت تغيّرات في الأعلى. أحتاج إلى طريقة لشراء الوقت. أنا—’
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
[اقتلني]
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
كان سيث جبانًا، نعم.
بدأ عقل كايل يشتغل.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
عندما سمع صوت سيث، فتح كايل فمه ليتكلم وكأنها غريزة، لكنه لحسن الحظ أدرك الوضع بسرعة وأغلق فمه على الفور.
لكن…
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
توقّف كايل مجددًا.
‘متى حدث هذا؟!’
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
طَق!
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
وبحلول الوقت الذي استوعبوا فيه ما حدث، كانت أجسادهم كلها قد تصلّبت.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
طَق!
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
مع سيث، لم يتبقَّ سوى ثلاثة فقط…
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
[اقتلني]
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
‘اقتلني.’
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
هز كايل رأسه بعنف.
هز كايل رأسه بعنف.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
كان سيث جبانًا، نعم.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
فتح كايل فمه، لكنه توقف على الفور وهو يحدّق في الرجل الملتوي.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
‘يُفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعلم أن النقابة على علمٍ بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيصلون بالضبط، أو إن كانت قد حدثت تغيّرات في الأعلى. أحتاج إلى طريقة لشراء الوقت. أنا—’
تجمّد كايل في مكانه.
توقّف كايل مجددًا.
بدأت العُقد في ذهنه تدور، وخزَ عقله وهو يركّز على جسد سيث.
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
كان صدره يغلي، ثم…
حسم كايل أمره بسرعة.
‘سيث جبان. إنه جبان.’
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
بدأ عقل كايل يشتغل.
إلا إذا…
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
‘هناك ما هو أعمق في كلماته. لكن “اقتلني” واضحة تمامًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني أن أقتله دون أن أقتله فعلًا؟ لا، هل ذلك ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—هاه؟’
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
توقفت أفكار كايل لحظة.
كان سيث جبانًا، نعم.
فكّر فجأة بكلمات سيث، وبالأمور التي تجعل الشخص يُعدّ ميتًا.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
وهي…
وهي…
توقف القلب.
تجمّد كايل في مكانه.
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
لقد كان جبانًا للغاية.
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
ومع ذلك…
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
عضّ كايل شفته، وأخرج هاتفه وبدأ يكتب.
‘اقتلني.’
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
ثم…
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
[اتركني.]
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
فتح كايل فمه، لكنه توقف على الفور وهو يحدّق في الرجل الملتوي.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
[أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك.]
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
ومع ذلك…
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
توقف القلب.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
تجمّد كايل في مكانه.
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
وأن كل ثانية لها ثمن.
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
وبحلول الوقت الذي استوعبوا فيه ما حدث، كانت أجسادهم كلها قد تصلّبت.
‘حسنًا.’
الفصل 116: لعبة ملتوية [4]
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
تجمّد كايل في مكانه.
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
حسم كايل أمره بسرعة.
لقد كان جبانًا للغاية.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
إلا إذا…
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
بدأت العُقد في ذهنه تدور، وخزَ عقله وهو يركّز على جسد سيث.
‘لن أقتلك.’
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
[اقتلني]
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
توقّف كايل مجددًا.
ومع ذلك…
وهي…
خَبط!
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
ومع ذلك…
هل ستنجح هذه الخطة؟
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
توقف القلب.
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
