لعبة ملتوية [4]
الفصل 116: لعبة ملتوية [4]
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
تجمّد كايل في مكانه.
وبحلول الوقت الذي استوعبوا فيه ما حدث، كانت أجسادهم كلها قد تصلّبت.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
بدأ عقل كايل يشتغل.
[اقتلني]
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
يا له من…
‘حسنًا.’
‘هل جُننتَ؟!’
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
كان سيث جبانًا، نعم.
لقد كان جبانًا للغاية.
يا له من…
هذا الطلب لم يكن منطقيًا البتة. لقد كان سيث مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي يعرفه. سبق له أن لاحظ هذه التغيرات، لكنه تجاهلها، إلا أن الأمر لم يعُد ممكنًا الآن.
[أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك.]
سيث الحالي…
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
كان يتصرف بغرابة بالغة.
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
رغم محاولات كايل الحثيثة للحفاظ على ذهنه هادئًا وعقلانيًا، فقد أدرك أنه عاجز عن ذلك.
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
ومع ذلك، لا.
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
‘لن أقتلك.’
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
‘مهلًا لحظة…’
وهي…
كان سيث جبانًا، نعم.
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
بدأ عقل كايل يشتغل.
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
عندما سمع صوت سيث، فتح كايل فمه ليتكلم وكأنها غريزة، لكنه لحسن الحظ أدرك الوضع بسرعة وأغلق فمه على الفور.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
لكن…
لكن…
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
لقد كان جبانًا للغاية.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
‘متى حدث هذا؟!’
هل ستنجح هذه الخطة؟
طَق!
كان يتصرف بغرابة بالغة.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
هز كايل رأسه بعنف.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
حسم كايل أمره بسرعة.
وبحلول الوقت الذي استوعبوا فيه ما حدث، كانت أجسادهم كلها قد تصلّبت.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
‘اقتلني.’
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
توقفت أفكار كايل لحظة.
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
مع سيث، لم يتبقَّ سوى ثلاثة فقط…
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
هل ستنجح هذه الخطة؟
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
توقفت أفكار كايل لحظة.
‘اقتلني.’
يا له من…
هز كايل رأسه بعنف.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
وأن كل ثانية لها ثمن.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
هل ستنجح هذه الخطة؟
‘يُفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعلم أن النقابة على علمٍ بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيصلون بالضبط، أو إن كانت قد حدثت تغيّرات في الأعلى. أحتاج إلى طريقة لشراء الوقت. أنا—’
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
توقّف كايل مجددًا.
يا له من…
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
كان صدره يغلي، ثم…
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
‘سيث جبان. إنه جبان.’
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
إلا إذا…
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
‘هناك ما هو أعمق في كلماته. لكن “اقتلني” واضحة تمامًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني أن أقتله دون أن أقتله فعلًا؟ لا، هل ذلك ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—هاه؟’
[أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك.]
توقفت أفكار كايل لحظة.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
فكّر فجأة بكلمات سيث، وبالأمور التي تجعل الشخص يُعدّ ميتًا.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
وهي…
وهي…
توقف القلب.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
عضّ كايل شفته، وأخرج هاتفه وبدأ يكتب.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
ثم…
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
‘هل جُننتَ؟!’
[اتركني.]
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
فتح كايل فمه، لكنه توقف على الفور وهو يحدّق في الرجل الملتوي.
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
توقفت أفكار كايل لحظة.
[أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك.]
إلا إذا…
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
توقّف كايل مجددًا.
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
وأن كل ثانية لها ثمن.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
‘حسنًا.’
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
‘اقتلني.’
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
‘هل جُننتَ؟!’
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
حسم كايل أمره بسرعة.
سيث الحالي…
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
‘يُفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعلم أن النقابة على علمٍ بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيصلون بالضبط، أو إن كانت قد حدثت تغيّرات في الأعلى. أحتاج إلى طريقة لشراء الوقت. أنا—’
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
كان يتصرف بغرابة بالغة.
بدأت العُقد في ذهنه تدور، وخزَ عقله وهو يركّز على جسد سيث.
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
‘لن أقتلك.’
[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
ومع ذلك…
ومع ذلك، لا.
خَبط!
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
هل ستنجح هذه الخطة؟
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
