لعبة ملتوية [4]
الفصل 116: لعبة ملتوية [4]
تجمّد كايل في مكانه.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
[اقتلني]
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
يا له من…
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
‘هل جُننتَ؟!’
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
لقد كان جبانًا للغاية.
خَبط!
هذا الطلب لم يكن منطقيًا البتة. لقد كان سيث مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي يعرفه. سبق له أن لاحظ هذه التغيرات، لكنه تجاهلها، إلا أن الأمر لم يعُد ممكنًا الآن.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
سيث الحالي…
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
كان يتصرف بغرابة بالغة.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
رغم محاولات كايل الحثيثة للحفاظ على ذهنه هادئًا وعقلانيًا، فقد أدرك أنه عاجز عن ذلك.
هز كايل رأسه بعنف.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
‘اقتلني.’
ومع ذلك، لا.
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
‘لن أقتلك.’
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
خَبط!
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
‘مهلًا لحظة…’
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
كان سيث جبانًا، نعم.
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
توقفت أفكار كايل لحظة.
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
بدأ عقل كايل يشتغل.
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
وهي…
عندما سمع صوت سيث، فتح كايل فمه ليتكلم وكأنها غريزة، لكنه لحسن الحظ أدرك الوضع بسرعة وأغلق فمه على الفور.
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
لكن…
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
ومع ذلك…
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
‘متى حدث هذا؟!’
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
طَق!
بدأ عقل كايل يشتغل.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
وبحلول الوقت الذي استوعبوا فيه ما حدث، كانت أجسادهم كلها قد تصلّبت.
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
‘هناك ما هو أعمق في كلماته. لكن “اقتلني” واضحة تمامًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني أن أقتله دون أن أقتله فعلًا؟ لا، هل ذلك ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—هاه؟’
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
‘لن أقتلك.’
مع سيث، لم يتبقَّ سوى ثلاثة فقط…
طَق!
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
‘اقتلني.’
وهي…
هز كايل رأسه بعنف.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
‘اقتلني.’
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
‘يُفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعلم أن النقابة على علمٍ بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيصلون بالضبط، أو إن كانت قد حدثت تغيّرات في الأعلى. أحتاج إلى طريقة لشراء الوقت. أنا—’
‘مهلًا لحظة…’
توقّف كايل مجددًا.
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
عضّ كايل شفته، وأخرج هاتفه وبدأ يكتب.
كان صدره يغلي، ثم…
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
‘سيث جبان. إنه جبان.’
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
إلا إذا…
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
‘هناك ما هو أعمق في كلماته. لكن “اقتلني” واضحة تمامًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني أن أقتله دون أن أقتله فعلًا؟ لا، هل ذلك ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—هاه؟’
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
توقفت أفكار كايل لحظة.
الفصل 116: لعبة ملتوية [4]
فكّر فجأة بكلمات سيث، وبالأمور التي تجعل الشخص يُعدّ ميتًا.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
وهي…
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
توقف القلب.
طَق!
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
سيث الحالي…
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
عضّ كايل شفته، وأخرج هاتفه وبدأ يكتب.
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
ثم…
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
[اتركني.]
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
فتح كايل فمه، لكنه توقف على الفور وهو يحدّق في الرجل الملتوي.
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
[أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك.]
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
توقّف كايل مجددًا.
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
خَبط!
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
لكن…
وأن كل ثانية لها ثمن.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
‘حسنًا.’
بدأ عقل كايل يشتغل.
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
تجمّد كايل في مكانه.
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
وأن كل ثانية لها ثمن.
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
كان يتصرف بغرابة بالغة.
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
حسم كايل أمره بسرعة.
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
مع سيث، لم يتبقَّ سوى ثلاثة فقط…
بدأت العُقد في ذهنه تدور، وخزَ عقله وهو يركّز على جسد سيث.
وأن كل ثانية لها ثمن.
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
ومع ذلك…
ومع ذلك…
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
خَبط!
سيث الحالي…
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
سيث الحالي…
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
هل ستنجح هذه الخطة؟
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
[اقتلني]
