لعبة ملتوية [4]
الفصل 116: لعبة ملتوية [4]
تجمّد كايل في مكانه.
تجمّد كايل في مكانه.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
[اقتلني]
ومع ذلك…
يا له من…
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
‘هل جُننتَ؟!’
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
كاد كايل يصرخ وهو يحدّق في سيث المبتسم. كيف له أن يبقى بهذا الهدوء في موقف كهذا؟ لا، لمَ كان يبتسم أصلًا إزاء فكرة موته؟ كان كايل على دراية تامة بشخصية سيث.
لقد كان جبانًا للغاية.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
لكن…
لقد كان جبانًا للغاية.
توقفت أفكار كايل لحظة.
هذا الطلب لم يكن منطقيًا البتة. لقد كان سيث مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي يعرفه. سبق له أن لاحظ هذه التغيرات، لكنه تجاهلها، إلا أن الأمر لم يعُد ممكنًا الآن.
عندما سمع صوت سيث، فتح كايل فمه ليتكلم وكأنها غريزة، لكنه لحسن الحظ أدرك الوضع بسرعة وأغلق فمه على الفور.
سيث الحالي…
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
كان يتصرف بغرابة بالغة.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
رغم محاولات كايل الحثيثة للحفاظ على ذهنه هادئًا وعقلانيًا، فقد أدرك أنه عاجز عن ذلك.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
ومع ذلك، لا.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
‘لن أقتلك.’
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
هزّ كايل رأسه وهو يحدّق في سيث.
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
لكن سيث ظل في مكانه، ينظر إليه بنفس الابتسامة. عندها، بدأ كايل يسترجع أفكاره السابقة.
حسم كايل أمره بسرعة.
‘مهلًا لحظة…’
‘هل تلبّسه شيء؟ لمَ يفعل هذا أصلًا؟ أنا لا أفهم شيئًا!’
كان سيث جبانًا، نعم.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
كان من أجبن الأشخاص الذين عرفهم.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
بدأ عقل كايل يشتغل.
لقد كان جبانًا للغاية.
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
عندما سمع صوت سيث، فتح كايل فمه ليتكلم وكأنها غريزة، لكنه لحسن الحظ أدرك الوضع بسرعة وأغلق فمه على الفور.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
لكن…
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
رغم محاولات كايل الحثيثة للحفاظ على ذهنه هادئًا وعقلانيًا، فقد أدرك أنه عاجز عن ذلك.
صرخة مفاجئة مزّقت سكون الغرفة بينما التفت رأس كايل إلى اليمين. هناك، رأى رايان، أحد المجندين الذين أُرسلوا معه، يلتوي فجأة بألم، وقد انكسر ذراعه بشكل غير طبيعي، وظهر خلفه كيان طويل وظليل.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
‘متى حدث هذا؟!’
فكّر فجأة بكلمات سيث، وبالأمور التي تجعل الشخص يُعدّ ميتًا.
طَق!
هذا الطلب لم يكن منطقيًا البتة. لقد كان سيث مختلفًا تمامًا عن الشخص الذي يعرفه. سبق له أن لاحظ هذه التغيرات، لكنه تجاهلها، إلا أن الأمر لم يعُد ممكنًا الآن.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
سيث الحالي…
وبحلول الوقت الذي استوعبوا فيه ما حدث، كانت أجسادهم كلها قد تصلّبت.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
“إنه غير موجود… يمكننا التحدث الآن.”
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
‘هناك ما هو أعمق في كلماته. لكن “اقتلني” واضحة تمامًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني أن أقتله دون أن أقتله فعلًا؟ لا، هل ذلك ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—هاه؟’
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
‘لن أقتلك.’
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
مع سيث، لم يتبقَّ سوى ثلاثة فقط…
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
‘الوضع سيئ. سيئ للغاية.’
هل ستنجح هذه الخطة؟
شعر كايل بعرق يتصبب على جانب وجهه بينما كان يحدّق حوله بيأس. وأثناء ذلك، بدأت كلمات سيث تتردّد في ذهنه.
طَق!
‘اقتلني.’
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
هز كايل رأسه بعنف.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
لم تكن هناك أي ضمانات على أن الأمر سينجح.
ومع ذلك، لا.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
‘يُفترض أن تصل التعزيزات قريبًا. أعلم أن النقابة على علمٍ بالوضع، لكنني لا أعرف متى سيصلون بالضبط، أو إن كانت قد حدثت تغيّرات في الأعلى. أحتاج إلى طريقة لشراء الوقت. أنا—’
لكن…
توقّف كايل مجددًا.
لا، اللعنة على ذلك! أي شيء عدا ذلك. كان مجرد جنون من سيث.
وعاد تفكيره إلى كلمات سيث.
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
كان صدره يغلي، ثم…
تجمّد كايل في مكانه.
‘سيث جبان. إنه جبان.’
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
لم يكن ليقترح شيئًا خطرًا.
[اتركني.]
إلا إذا…
‘اقتلني.’
‘هناك ما هو أعمق في كلماته. لكن “اقتلني” واضحة تمامًا. ماذا يريد؟ كيف يمكنني أن أقتله دون أن أقتله فعلًا؟ لا، هل ذلك ممكن أصلًا؟ يجب أن يتوقف قلبه و—هاه؟’
[اتركني.]
توقفت أفكار كايل لحظة.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
فكّر فجأة بكلمات سيث، وبالأمور التي تجعل الشخص يُعدّ ميتًا.
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
وهي…
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
توقف القلب.
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
لكي يُعدّ الإنسان ميتًا، يجب أن يتوقف قلبه.
ثم…
وفجأة، بدأ ذهن كايل يشتغل من جديد. وتذكّر ابتسامة سيث وكلماته.
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
اتسع حاجباه ببطء وهو ينظر إلى سيث، الذي كان يحدق فيه بهدوء، وكأنه ينتظر منه أن يفهم، وفور أن التقت أعينهما، أومأ سيث برأسه.
توقّف كايل مجددًا.
ثم كتب شيئًا على هاتفه مجددًا وأراه له.
سيث… سيقوده إلى نهايته فعلًا.
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
عضّ كايل شفته، وأخرج هاتفه وبدأ يكتب.
فكّر فجأة بكلمات سيث، وبالأمور التي تجعل الشخص يُعدّ ميتًا.
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
توقّف سيث وهو ينظر إلى الرسالة.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
ثم…
[أوقف قلبي. حين يظن الرجل الملتوي أنني ميت، ستنتهي اللعبة. من المفترض أن أكون الهدف الأخير. وحين يرحل، اجمع جثتي وغادر.]
بابتسامة، بدأ يكتب مجددًا.
عندما سمع صوت سيث، فتح كايل فمه ليتكلم وكأنها غريزة، لكنه لحسن الحظ أدرك الوضع بسرعة وأغلق فمه على الفور.
[اتركني.]
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
فتح كايل فمه، لكنه توقف على الفور وهو يحدّق في الرجل الملتوي.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
[أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك. لن أتركك.]
كانت العملية سريعة ومباغتة إلى درجة أن الآخرين لم يتمكنوا من استيعاب المشهد أمامهم.
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
توقف القلب.
بدأ كايل يكتب على الهاتف مجددًا، لكنه ما إن كتب الرسالة حتى وجد نفسه يمحوها، ثم يعيد كتابتها، ثم يمحوها من جديد.
“هـ-هل هو حقًا—آخ!”
ومهما كتب، كان يمحو كل شيء في النهاية.
بدأت العُقد في ذهنه تدور، وخزَ عقله وهو يركّز على جسد سيث.
كان يعلم أن الوقت ليس في صفه.
آخر من قد يقترح أمرًا بهذه الخطورة. إذًا، فربما معنى كلماته ليس كما يبدو ظاهرًا؟
وأن كل ثانية لها ثمن.
ثم…
…وفي النهاية، لم يكن منه إلا أن أعاد هاتفه إلى جيبه، ونظر إلى زوي وريموند. وأخيرًا، أومأ برأسه.
“أعتقد أنه بما أنه رحل، يمكننا التحدث الآن.”
‘حسنًا.’
امتدت شفتاه أكثر إلى داخل قبعته العالية، مما بثّ القشعريرة في أجساد زوي، وكايل، وريموند.
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
لديه حِيَل من كل صنف، وطرق لا تُعدّ ليوقعك في شراكه. وكان كايل متأكدًا أن في جعبته المزيد. لقد مات كثيرون بالفعل، ولا يمكنه السماح بالمزيد.
كان الأمر ذاته ينطبق على زوي وريموند، إذ كان كلاهما يحدّقان في الغرفة بيأس.
خطة سيث كانت الوحيدة التي تبدو ناجحة.
[لكن ماذا لو لم يغادر الرجل الملتوي حتى بعد موتك؟ ماذا حينها…؟]
حتى لو فشلت بطريقة ما، ولو أخطأ سيث في تفسير شروط نهاية اللعبة، لم يظن كايل أن الأمر سيؤذيهم طالما التزموا الصمت.
ومع ذلك، لا.
‘صحيح، حتى لو لم أستطع أن آخذه معي، فالتعزيزات ستأتي. هذه أفضل طريقة للتصرف.’
كان آخر شخص يمكن أن يظنّ أنه قد يرغب بالموت يومًا.
حسم كايل أمره بسرعة.
بدأ عقل كايل يشتغل.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
“…إنه غير موجود. تحدثوا.”
ورغم أنه لم يكن واثقًا تمامًا من الخطة، إلا أنه أدرك أنها فرصتهم الأفضل للنجاة.
‘حسنًا.’
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
ولم يكن وحده، بل تجمّد كل من في الغرفة عند رؤيتهم الكلمات الظاهرة على هاتف سيث.
بدأت العُقد في ذهنه تدور، وخزَ عقله وهو يركّز على جسد سيث.
مع طقّة أخرى، انكسر ذراعه الآخر، وكذلك ساقاه، وسقط جسده بلا حراك على الأرض، وبدأ وجهه يذبل ببطء، تمامًا كما حدث مع الآخرين سابقًا.
كان لدى كايل عدة عُقد، وكلها من مرسوم الزمن. كان يستطيع التحكّم بالزمن، وبينما كان يحدّق في سيث، استخدم أقوى عقدة لديه.
هدأ وجهه، وبدأ قلبه يستكين.
[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]
عضّ كايل شفته، وأخرج هاتفه وبدأ يكتب.
في تلك اللحظة، تجمّد جسد سيث بالكامل.
‘لن أقتلك.’
سواء كان قلبه، أعضاؤه، أو حتى دماغه. كل شيء توقّف دفعة واحدة.
[العقدة المتوسطة: تجميد الزمن]
ومع ذلك…
[…التعزيزات ستأتي. يمكنك أن تتركني. سيعيدونني معهم.]
خَبط!
‘هل جُننتَ؟!’
مال جسده جانبًا، وأحدث صوتًا خافتًا بينما تحوّل انتباه الرجل الملتوي إلى سيث.
ولهذا، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، استدار كايل نحو سيث، ومدّ يده في اتجاهه.
وبينما كان يحدّق باتجاهه، حبس كايل أنفاسه.
تردّد صوت سيث مجددًا. لكن هذه المرة، رأى الجميع الرجل الملتوي وهو يحرّك شفتيه، يتلفّت حوله وكأنه يسخر منهم.
هل ستنجح هذه الخطة؟
كان الرجل الملتوي وحشًا ماكرًا إلى حدّ مذهل.
ثم إنه لن يقتل سيث أبدًا. طرد تلك الفكرة سريعًا من ذهنه، وحاول التفكير في طريقة أخرى، لكن عقله كان فارغًا. رغم كل محاولاته للتفكير، لم يتمكن من الوصول إلى شيء.
ثم، وهو يطحن أسنانه، رمق سيث بنظرة حادّة.
